***
Джереми снова этим занимается. Он не думал, что когда-нибудь сможет остановиться. Было какое-то чувство удовлетворения, когда люди приходили к нему такие же разбитые, как и он, и брали то, что заставляло их чувствовать себя лучше (это никогда не будет выходом!). Не важно, сколько людей будут ненавидеть его, сколько раз Тайлер назовет его таблетка-толкателем. Это был единственный (хоть и неверный) способ, которым он знал, как жить, как почувствовать себя живым (а потом погрузиться в ещё большую депрессию). — Вот, возьми. Он замер, когда кто-то подошёл сзади и заглянул ему через плечо. — Эй, ребята, — парень ухмыльнулся, глядя на него и девушку перед ним. Он дал девушке острый взгляд, и она испарилась из поля зрения с такой скоростью, как будто за ней гналась стая адских гончих. Он посмотрел на руку Джереми, на которой лежала таблетка. — Я не думаю, что тебе это нужно. Джереми моргнул и посмотрел на свои ладони, понимая, что парень каким-то образом выхватил у него таблетки: Кто ты, черт возьми? — Перси Джексон, — улыбнувшись, сказал парень. Он проигнорировал раздражение, исходящее от пятнадцатилетнего подростка. — Полагаю, ты связан с Еленой, потому что прямо сейчас она смотрит на тебя так, будто хочет наподдавать тебе подзатыльников. Он махнул головой куда-то за спину Джереми, и подросток слегка повернул голову, чтобы краем глаза увидеть сестру. — Да, — кивнул рыжий мальчик, — она моя сестра. Теперь я могу вернуть свои вещи? — Ничем не могу помочь, — ухмыльнулся Перси, куда-то убирая пилюли. — Слушай, ты слишком молод, чтобы вот так уничтожать свою жизнь. Поверь мне, я прошел через нечто похожее, и ничем хорошим это не закончилось. Тебе может казаться, что это избавляет тебя от боли и страданий, но это только увеличивает их. Я понимаю, что не имею права вмешиваться в твою жизнь, но… поверь, ладно? На мгновение Джереми ничего не говорил, наблюдая, как Перси улыбается кому-то через плечо. Он почувствовал, что взгляд Елены на нем исчез. — Я-что… — Он посмотрел на старшего подростка и вздохнул. — Я-я попробую, ладно? По какой-то причине, несмотря на то, что его сестра и тетя уже пытались заставить его остановиться, именно сейчас он захотел попробовать сделать это для почти незнакомого парня. Было приятно узнать, что кто-то вне его семьи беспокоится о нем. — Это все, о чем я могу просить, — Перси взъерошил ему волосы, как старший брат, и ушел, как будто ничего не случилось. Джереми моргнул и покачал головой, заметив, что девушка, которой он пробовал давать таблетки, исчезла. Часть его была рада этому факту. Елена не знала, что сказать, когда Перси, проходя мимо, похлопал её по плечу и пробормотал: Он в порядке.***
Стефан не знал, что делать с новым парнем. Он казался таким же, как Деймон. Было слегка неуютно находиться рядом с ним. Серьёзно, он думал, что только Деймон мог так ухмыляться! Часть его в ужасе ожидала дня, когда они встретятся. В данный момент у него не было времени беспокоиться о парне. Его брат только что убил ещё одного человека, и ему пришлось убирать за ним. Ещё раз. — Деймон, прекрати это. — Нет, маленький брат, — Деймон даже поднял взгляд от журнала, который он читал на одном из кресел в гостиной. — Какое животное они обвинят в это раз? — Им не нужно было беспокоиться об этом, пока ты не приехал, Деймон. Почему ты здесь? — Мне стало скучно, — ухмыльнулся старший Сальваторе, глядя на своего брата, и Стефан почти мог представить точно такой же взгляд у Перси. — И я соскучился по этому старому, затхлому и безвкусному месту. — Это было почти правдоподобно. — Я слышал, что в твоей школе будут танцы, — Деймон снова перевел взгляд на журнал, протянув руку, чтобы схватить стакан бурбона, стоящего на столике. — Клянусь, в твоей школе больше танцев, чем во всех школах страны вместе взятых! Когда они будут проходить? — Ты не посмеешь прийти, — Стефан сердито посмотрел на брата, который его просто напросто проигнорировал. — Да ладно, Стефан, я просто хочу повеселиться. — Его улыбка была похожа на оскал акулы, которая почуяла кровь. О, как это было близко к истине.***
Деймон всё-таки пришел. По правде говоря, Стефан не знал, зачем он пришел на танцы. Все, что он знал, это то, что Елена хотела, чтобы он прошел. Он просто не мог ей отказать. Он заметил Перси в дальнем конце зала, вдали от танцпола и большого скопления людей. Несмотря на то, как он держал себя в классе, как разговаривал с Джереми, он оказался не самым общительным типом. Говоря о брате Елены, Стефан, кажется, видел, как Джереми подходил к новичку, улыбаясь, как будто они были лучшими друзьями. Затем он увидел Деймона, пробирающегося сквозь толпу. Он направлялся к нему. Однако, прежде, чем он успел дойти до Стефана, он увидел Перси. Его брови взметнулись вверх, как будто он был удивлен. Он изменил курс, направляясь прямо к Перси. Стефан уже хотел пойти за братом, когда увидел то, что конкретно его озадачило. Деймон всего лишь заговорил с парнем, что-то у него спросив. Перси ответил ему легкой улыбкой. Их разговор продолжался еще минуту, прежде чем Деймон ушел. Стефан был в шоке, когда он вернулся к Перси с двумя напитками. Один для себя, другой для подростка. Ради жизни (или…смерти?), он не мог понять, что, черт возьми, происходит. В этот раз он даже не был уверен, собирается ли его брат убивать парня или нет. Он так легко разговаривал с подростком, что Стефан почти забыл, что Деймон — психопат-убийца. Почти. Самым странным казалось то, что, разговаривая друг с другом, они, казалось, забыли об окружающем мире. Они смеялись и шутили, будто знали друг друга целую вечность, и Стефан почти не хотел это разрушать. Почти.