Чумной Доктор

      «Больше никогда не буду пить, к черту это!», — первая мысль, которая посетила Шоу, как только она проснулась. Девушка все еще лежала с закрытыми глазами, ощущая слабость во всем теле и пытаясь заставить свои конечности реагировать на сигналы мозга. Чуть повернув голову, брюнетка ощутила что-то мелкое и твердое в волосах, кажется это же неизвестное нечто лежало и на ее лице. Любопытство заставило Шоу поднять руку и на ощупь взять интересующий ее предмет, а затем слегка приоткрыть один глаз, чтобы понять что это такое. «Ох, чудно, я покрыта арахисом», — вторая мысль посетившая Самин. Мысли в голове были слишком спутаны, чтобы попытаться вспомнить события прошлой ночи, так что Шоу собиралась уже снова закрыть глаза и заснуть, когда почувствовала, как в ее лоб врезается что-то мелкое… арахис, чертов арахис. — Наша спящая красавица, наконец, очухалась, — издевательским тоном протянула Стиви. Девушка вальяжно расположилась в кресле напротив дивана, откуда уже продолжительное время обстреливала спящую Шоу орешками из упаковки, пытаясь понять, как можно так крепко спать. — Шоу, я конечно все понимаю, вы с Рут наверняка устроили трахоночь на нервной почве, но у нас как бы куча дел, — тон блондинки стал более раздраженным, даже недовольным. Самин кое-как заставила себя принять сидячее положение. Попытки сфокусировать взгляд на Стиви не увенчались успехом: перед глазами все двоилось, чужая речь доносилась словно издалека, а в голове сплошная каша. — Я заезжала вчера вечером, ты спишь. Заезжаю сегодня утром, ты все еще дрыхнешь! Машина психует и гоняет меня по всему городу, Финч загоняется из-за своего пса, Аксель в больнице, уебок, который его подстрелил до сих пор на свободе, и его еще надо найти, ты спишь без задних ног, а Рут вообще неизвестно где шлындает. Вы идеальная парочка, — ох, Стиви была явно на взводе из-за происходящего вокруг. Последние сутки для нее выдались напряженными. Машина давала ей кучу заданий, которые без Акселя порой ей было проблематично выполнять, хотя, мужчина умудрялся даже с больничной койки координировать ее. Шоу несколько раз сильно зажмурилась, пытаясь вернуть четкость зрению. — Давайте уже как-то все соберемся, пора решать как прищучить того гада, — такая серьезность была столь несвойственна Блонди, что даже Джон, наблюдающий за происходящим из дверного проема кухни, замер с кружкой кофе, которую почти поднес ко рту. — Да, здоровяк, представляешь насколько все хуево, раз даже я это понимаю, — глядя на Риза проговорила Стиви, а затем добавила, обращаясь уже к Шоу и бросая в нее очередной орех, — а вот эта дрыхнет. Где, блядь, Рут? — Рут… — из груди Шоу непроизвольно вырвалось нечто наподобие настоящего звериного рыка. Отойдя от сна, Самин, наконец, вспомнила, что вовсе не напилась, а попросту повелась на очередную выходку шатенки. Вот же сучка! Рут накачала ее снотворным и ушла. Одна. Несмотря на то, что Шоу ей гребаную кучу раз сказала не делать этого. Самин просила! Переступая через собственные принципы, наплевав на внутренние рамки, Шоу просила! Брюнетка призналась ей в любви, а Рут в ответ накачала ее снотворным. Сука! Сука! Сука!       Злость внутри Шоу закипала с такой скоростью, что грозила расплавить все вокруг. Зачем? Зачем Рут сделала это? Ярость для Самин привычная эмоция, брюнетка всю жизнь подпитывалась ею, привыкла к ней. Но сейчас… Сейчас был ее максимум. Шоу никогда не была так зла: на саму себя, за то что повелась и позволила этому случиться, но больше всего на Рут. Чертова Рут. Идиотка, которая снова решила поиграть в героя и рискуя собой уберечь остальных от псевдоопасности. Опять! Опять Рут лезет в самое пекло, оставляя команду позади, оставляя Шоу позади. Это последняя капля. Самин твердо решила, что увидев Рут прострелит ей ногу, чтобы та не могла больше ходить. Нет! Шоу найдет ее и сломает обе ноги собственными руками, а потом наложит такой огромный гипс, что шатенка и с места сдвинуться не сможет. — Шоу? — Риз заметил, как резко изменился настрой Самин от непонимающего происходящее до испепеляюще злого. — Только не говори, что она не дала тебе кончить, и вы из-за этого опять побрехались, — саркастично протянула Стиви. Шоу вообще не обращала внимание на чужие слова, будучи полностью поглощенной яростью. Внутри словно подожгли фитиль от ядерной бомбы, которая вот-вот должна была взорваться. С каждой секундой напряжение внутри все возрастало. Блонди вновь начала что-то говорить, но это лишь подливало масло в огонь. Когда грудь изнутри начало давить так сильно, будто там и правда что-то взорвалось, Шоу не выдержала и выпустила это напряжение, сильно ударив кулаков по столику, стоящему перед диваном, отчего по деревянной поверхности разошлось несколько трещин. Это было столь неожиданно, что Стиви вскрикнула и тут же замолчала, испуганно глядя на брюнетку. Риз дернулся в их сторону, решив, что Шоу разозлилась из-за нескончаемых шуток от Блонди в ее адрес, но Самин не собиралась устраивать драку. Брюнетка еще пару раз пнула столешницу, сделала несколько глубоких вдохов, возвращая себе ясность ума. — Я убью ее, — хладнокровно и пугающе спокойно проговорила Самин. — Ч-что? — пыл Стиви как-то резко поубавился. Она никогда прежде не видела настолько взбешенную Шоу. Это выглядело пугающе. Казалось, что одним своим пылающим взглядом брюнетка может отправить в реанимацию. — Шоу? Что случилось? Где Рут? — Джон давно работает с этой парочкой, поэтому точно знает, что лишь один человек может заставить Шоу выйти из себя. И вот уж совпадение, как раз этого человека не хватает. — Сколько я спала? — игнорируя все вопросы, спросила девушка, пытаясь встать с дивана. Тело все еще было ватным, ноги подкосились, так что она снова опустилась обратно. — Сутки? — неуверенно ответила Стиви, хотя ее ответ был больше похож на еще один вопрос. Блонди с опаской наблюдала за Шоу не понимая что происходит. — Сутки! Я убью ее! Сломаю каждую кость в ее хилом тельце, — ярость придавала сил, так что Шоу удалось подняться с дивана и пошатываясь направиться к шкафчику с оружием. — Шоу, что произошло? — повторил вопрос Джон, направляясь за ней. Даже ничего не зная, он уже был готов выдвигаться в бой, раз Шоу так решительно настроена. — Она накачала меня снотворным, вот что произошло, — рыкнула Шоу. Она едва не потеряла равновесие, но Риз помог ей удержаться на месте, взяв за плечо. — Убери от меня руки, — Самин была слишком зла, в таком состоянии к ней лучше никому не приближаться. — Зачем она это сделала? — Стиви уже тоже стояла неподалеку, все еще не совсем понимая что происходит. — Затем что она идиотка! Тупая идиотка, которая возомнила себя Иисусом. Гребаную мученицу из себя строит. Думает защищает нас всех, а на деле делает все лишь хуже! — Шоу без разбора сгребала в большую сумку боеприпасы, которые попадались ей под руку, начиная от ручных гранат, заканчивая обоймами для автомата, которого здесь не было. — Куда ты собираешься идти? — Джон не пытался дотронуться до Шоу, понимая что скорее всего она сломает ему руку, но старался вложить в свой голос максимум уверенности и донести до девушки его мысли. — Как я понял, прошли сутки, Рут может быть где угодно. Не горячись, Шоу, ты не можешь просто бегать с пушками по городу и искать ее, — слова мужчины заставили Шоу остановиться и задуматься. Черт! Он прав, ей нужна наводка. — Машина же должна знать, где лазает ее обожаемый интерфейс? — брюнетка выжидающе смотрела на Стиви. Блондинка не сразу поняла чего от нее хотят, но потом торопливо достала из кармана наушник и вставила в ухо. — Хэй, Босс, не подскажешь где сейчас Рут? — проговорила девушка, зная что вопрос дойдет до адресата. Какое-то время Стиви с отстраненным выражением лица вслушивалась в то, что ей говорили, становясь все более хмурой. — А почему? Разве ты не должна ее видеть? У нее же хрень какая-то в ухе, разве ты не можешь отследить ее с помощью нее? — спустя еще какое-то время Блонди вытащила наушник, обращаясь уже к присутствующим. — Короче, хрен знает где она есть. — И как такое возможно? — недовольно спросила Шоу. У нее были те же вопросы, что Блонди уже задала Машине, так что она не стала их повторять, просто прожигая Стиви взглядом и дожидаясь пока та сама все скажет. — Не смотри на меня так, я тут не при чем, — защищаясь проговорила блондинка. — Машина сказала, что не может отследить Рут. Там было много ботанской хрени, я в этом не шарю, но либо что-то блокирует сигнал, либо Машина не может ее видеть из-за… эмм… я не совсем поняла, типа, сбой в исходном коде. Хер пойми что это. Может Рут опять закодила систему, чтобы ее нельзя было найти? — предположила Стиви. — Может она все еще под гипнозом? Может ее действия это последствия внушения? — задумавшись спросил Риз, ведь такое тоже нельзя сбрасывать со счетов. — О, нет. Это была Рут, полностью ее задумка, — уверенно ответила Шоу. Она видела глаза шатенки. Сложно объяснить, но Самин была на сто процентов уверена в том, что никакого внушения уже не было. Все это типичная выходка Рут, за которую она поплатится. Это не шутка, Шоу на самом деле собиралась ей что-нибудь прострелить или сломать, а может все вместе. — Хорошо, скоро должен подойти Финч, может он сможет что-то сделать. Шоу, не глупи, давай для начала посмотрим что мы сможем с этим сделать, — успокаивающе произнес Джон. Что ж, у Самин не было идей о том, откуда начать поиски, поэтому ей ничего не оставалось кроме как стиснув челюсть, поставить сумку на пол и ждать Гарольда.

***

— Что же, мисс Гроувс позаботилась о том, чтобы Машина не могла выдать нам ее местонахождение, — констатировал Финч, спустя какое-то время копания в компьютере. Шоу такой ответ не понравился, как и то, что пришлось потратить время на объяснения Гарольду ситуации. — Однако, кажется мисс Гроувс не учла, что мы восстановили исходный код Машины, так что теперь мы можем по крайней мере найти того человека… Чумного Доктора. Так он, кажется, себя называет, хотя, звучит несколько абсурдно, на мой взгляд… — Финч, — сквозь плотно сжатую челюсть протянула Самин, сдерживаясь чтобы не сорваться на Гарольда из-за его болтовни. — Ах, да, простите, — виновато кивнул мужчина. — Его настоящее имя Ричард Фостер, до этого Машина автоматически стирала любые упоминания о нем, но теперь этого не происходит. Думаю, мы сможем найти его, а так как он главная цель мисс Гроувс, то и ее тоже, — Гарольд снова принялся что-то усердно печатать, а остальным оставалось лишь ждать в напряженной тишине.       Никто не хотел озвучивать вслух, что у Рут были целые сутки форы, что она давно могла успеть натворить глупостей, могла успеть найти этого долбанного циркача. Шоу боялась этого, ведь мужчина имел власть над шатенкой. За полгода он влез так глубоко в ее голову, что по щелчку может заставить ее вновь все забыть. Впрочем, Самин точно не была уверена возможно ли это или нет, но все равно оставлять Рут с ним наедине не хотелось. — Оу, — Финч замер, вглядываясь в монитор. Его толи удивило, толи испугало увиденное. — Ты нашел его? — нетерпеливо спросила Шоу, подходя к мужчине. — Да и это странно. Возможно, мы опоздали. Этой ночью мистера Фостера доставили в одну из больниц, — пояснил Гарольд. — Рут отделала его? Тогда где она? — Стиви выглядела непривычно хмуро, находясь в легком смятении. — Адрес больницы, — холодно попросила Шоу, прозвучало это скорее как приказ.

***

      Полицейский жетон творит чудеса, поэтому спустя час Шоу, Блонди и Риз уже стояли около нужной палаты, сопровождаемые лечащим врачом, который торопливо рассказывал о состоянии больного. — Мужчину привезли к нам без сознания. Множественные ушибы, ссадины и гематомы, легкое сотрясение мозга, трещина ребра. Судя по всему, его сильно избили, но в целом состояние стабильное, через пару дней можно будет выписывать на домашнее лечение. Во время обработки ран он очнулся, пытался что-то сказать, но так как ему нельзя было волноваться, пришлось дать немного снотворного. Он проспал около десяти часов, но уже пришел в себя, так что вы можете с ним поговорить. Только прошу, не заставляйте его нервничать, пациенту нужен покой, ведь этой ночью он пережил довольно стрессовую ситуацию, — пожилой мужчина оторвался от больничных записей и выжидающе смотрел на троицу перед собой. — Даже не сомневайтесь, доктор, уж я об этом позабочусь, — обнажив ровный ряд зубов произнесла Шоу. Прозвучало довольно кровожадно, но доктор предпочел сделать вид, что не заметил этого и поспешил на обход к другим пациентам.       Несмотря на то, что за окном был полдень и во всю светило солнце, в палате было довольно тускло из-за закрытых жалюзи, так что включенная лампа была как раз кстати. Вид мужчины, лежащего на больничной койке, разительно отличался от того, что Шоу и Стиви видели в переулке. Он не спал, но казалось, что ему едва хватало сил, чтобы держать глаза открытыми. Все его лицо было покрыто яркими синяками, над правой бровью находилось несколько небольших кусочков фиксирующего пластыря, который скреплял глубокое рассечение. Если не знать кто этот человек, то, наверное, глядя на него тут же возникнет чувство жалости, ведь избит он был сильно. Больничная одежда, состоящая из свободной светло-серой майки и таких же штанов, скрывала тело, которое так же покрывали множество кровоподтеков и ссадин, а от груди до живота была наложена тугая повязка, фиксирующая ребра. Больше всего поражали не виднеющиеся следы от ударов, а нечто незримое. В подворотне мужчина казался решительным, дерзким, уверенным в себе и своих силах, а сейчас он не моргая смотрел перед собой каким-то сломленным взглядом, словно он потерял последнюю надежду что у него была в этой жизни. Рик был слаб настолько, что вряд ли мог самостоятельно передвигаться, но сил на то, чтобы повернуть голову в сторону вошедших, ему хватило. Мужчина не выглядел удивленным или испуганным, на секунду даже показалось, что в его взгляде промелькнула надежда, что он рад такому визиту.       Риз же был действительно рад… рад тому, что вошел первым, а Стиви и Шоу шли следом. Как только Самин закрыла дверь, Блонди тут же бросилась к больничной койке. — Ах, ты ж пидр сраный! — Джон едва успел схватить девушку, обернув руку вокруг ее талии, чтобы не позволить той вцепиться в шею Рика. Брюнет немного дернулся в сторону, но взгляд по-прежнему не был испуганным. — Сука, я убью этого мудака, — стоило Стиви лишь увидеть брюнета, как у нее сорвало крышу. Воспоминания о том, что он выстрелил в нее, что Аксель попал под те пули, что ее парень мог умереть, захлестнули девушку, так что теперь у нее было лишь одно единственное желание — добить. — Держи себя в руках, — слегка встряхнув блондинку, проговорил Риз, мягко отталкивая ее подальше от мужчины. Теперь Джон с опаской посматривал на Шоу, которая приблизилась к постели. В ее взгляде не было ничего хорошего. — Мало времени, — едва различимо подал голос Рик. Его горло сильно пересохло, отчего он с трудом мог говорить. Мужчина перевел взгляд на графин с водой, давая понять, что ему нужно попить. — Чтоб ты захлебнулся, тваренышь. Мало тебя Рут отделала, ну, ничего, я это исправлю, — все еще не унималась Стиви, бросая взгляды полные ненависти в сторону брюнета, пока Шоу молча с напряженным выражением лица дала ему стакан воды. Самин сама еле сдерживалась, чтобы одним быстрым движением не свернуть шею Рику. Слишком сложно находиться рядом с тем, из-за кого их жизни перевернулись вверх дном. Когда Самин потянулась, чтобы забрать пустой стакан, брюнет неожиданно подался вперед, из последних сил хватая ее своими сбитыми в кровь руками за кофту и притягивая ближе к себе. — Рут. Ты должна ее найти. Я не смог ничего сделать…

14 часов назад

      Сумрак ночи уже опустился на шумные улицы Нью-Йорка. Прекрасная погода радовала жителей города. Сентябрьский воздух был одновременно успокаивающе свежим и теплым, что позволяло носить куртки на распашку. Темный силуэт мужчины, сидящего на крыше, опершись спиной о стену, напротив казался продрогшим насквозь. Его обладатель кутался в свою одежду пытаясь избавиться от дрожи, не понимая, что она вызвана не холодом, а чувством потери. Из глубоких раздумий мужчину вывел звук открывающейся двери и легкие шаги. — Рут… — Рик поднял голову изумленно глядя на девушку. — Ты умеешь удивлять, — брюнет пытался придать голосу былую уверенность вставая на ноги. — Не ожидал тебя увидеть так скоро. Я полагал, что ты со своими друзьями выждешь какое-то время. Дождешься пока твой разум будет полностью чист. — Мой разум достаточно чист, чтобы я отдавала отчет своим действиям, — спокойно пожала плечами Рут. — Как ты меня нашла? — перенимая настрой шатенки, спокойно заговорил мужчина, усаживаясь на свое любимое место на самом краю крыши так, что его ноги свободно свисали вниз. — Оу, Ричи, ты гораздо предсказуемее чем думаешь, — криво усмехнулась девушка вставая чуть поодаль. — Я прошлась по всем местам, где мы обычно встречались, эта крыша была предпоследней в моем списке, так что я порядком устала, — это правда, Рут с самого утра, как только покинула убежище, начала свои поиски, рассчитывая лишь на везение и на силу привычек Рика. — Ты не боишься? Прийти сюда в одиночку рисковая затея. Что если я снова заставлю тебя все забыть, сделать еще что-то чего бы ты не хотела? — мужчина, слегка прищурившись, через плечо выжидающе смотрел на шатенку, до сих пор не веря, что она здесь. — Во-первых, ты уже не сможешь заставить меня забыть абсолютно все, ведь я в какой-то степени сама сломала твой блок, — будничным тоном начала шатенка, мужчина в ответ на эти слова широко улыбнулся, с некой гордостью осознавая, что девушка неплохо стала разбираться в тонкостях гипноза за все то время, что они обсуждали его. — Во-вторых, с чего ты взял, что я здесь одна? — Рут присвистнула и в открытую дверь на крышу тут же вбежал пес, с недоброжелательным оскалом зарычавший на мужчину. — Тише, мальчик, сидеть. Рики, тебе лучше не пытаться приблизиться ко мне, иначе малыш Беар может поранить тебя, — на лице шатенки появилась привычная усмешка. — Что ж, ты подготовилась. Это умно. Теперь жалею, что не вникал в основы дрессировки. Я бы снял перед тобой шляпу, но сегодня ее нет, — Рик почтительно кивнул головой, признавая гениальность задумки девушки. Даже если его внушение все еще достаточно сильное, и Рут не может навредить ему, то это сможет сделать собака, глядя на которую Рик не сомневался, что та способна с легкость разорвать его горло. — Ты дерьмово выглядишь, — усаживаясь в паре метров от мужчины, проговорила шатенка. — Мне не по себе, — Рик потер шею, снова помрачнев. — Я обещал, что не наврежу твоим друзьям. Никто из них не должен был пострадать. Их не должно было там быть. Я выстрелил чтобы напугать, пули должны были пролететь совсем близко от блондинки, но они бы не задели ее. Тот парень, Аксель, ему не следовало пытаться защитить девушку. Я не хотел этого, — брюнет сильно нервничал. Собственно, это и была причина его разбитого состояния. Нет, не то, что по его вине кто-то пострадал, такое как раз происходило постоянно. Его убивал факт того, что он нарушил слово, данное шатенке, а еще то, что ему пришлось позволить ей все вспомнить, и теперь, девушка неподвластна ему. Теперь он не может контролировать ее, чтобы та снова и снова приходила, и продолжала эту странную игру. — Как он себя чувствует? — Ммм, сострадание? Это что-то новенькое, — изобразив впечатленное выражение лица сострила девушка. — Он будет в порядке. — А ты? Как ты себя чувствуешь? — Рик внимательно изучал задумчивый профиль шатенки, которая всматривалась в огни города. — Целой, — спустя какое-то время ответила Рут. — Но со мной ты всегда была целой, — голос мужчины был тихим. Этот разговор был настолько обыденным, что на мгновение Рик забыл, что теперь все будет иначе. Полгода они несколько раз в неделю вот так просто сидели и говорили обо всем и не о чем, высказывая друг другу свои мысли, идеи, точки зрения. — Но не с ними, — так же тихо произнесла шатенка. Но девушка ту же тряхнула головой, отбрасывая ненужные мысли. — К тому же, ты лукавишь, Ричард. Не забывай, что я теперь помню все, абсолютно все. Я была полностью собой лишь во время наших светских бесед, но не во время тех встреч, когда мне нужно было выбирать очередного подопытного кролика. — Оу, да. Подловила. Но ты должна понять, что мне пришлось отделять твои воспоминания о наших обычных встречах, чтобы они не мешали тебе концентрироваться на задании. Так же как воспоминания о том, как кто-то умер на твоих глазах, не мешали тебе, во время общения. Я пытался донести до тебя свои мысли разными путями… — И ни один из них не удался. Ни кнутом, ни пряником, — продолжила за мужчину Рут. — Пусть так. Зато теперь я могу гордиться собой. Мне удалось то, что не пытался сделать никто другой. Мало кто вообще может достигнуть такого уровня владения техникой гипноза. Мне удалось отгородить не просто часть твоих воспоминаний, а разделить эту часть на более мелкие. У каждой из которых была своя дверца, и я отпирал ее, когда это было нужно, — тон мужчины стал восторженным. Он, наконец, добился того, что мог поставить свое имя в список своих кумиров. — Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — продолжила усмехаться Рут. — Для чего ты здесь? — спустя небольшую паузу, серьезным голосом спросил мужчина. — Ты без друзей, без оружия. Твой пес до сих пор не набросился на меня. И я не могу понять какая часть твоего сознания теперь преобладает: та, которая ненавидит меня и мечтает о моей смерти, или та, которой нравятся ожесточенные споры со мной. — Во мне есть место для всех этих эмоций, — задумчиво произнесла шатенка. Девушка перевела взгляд на мужчину, встречаясь с его темными глазами, которые во мраке ночи казались совсем черными. — Я хочу закончить эту игру, раньше я не понимала, как это сделать, но теперь знаю. — Вот как? — Рик заинтересованно повернулся в сторону Рут, поджимая ноги под себя. Большинство людей не рисковали бы сидеть в столь шаткой позе на краю крыши, но его, кажется вовсе не заботила опасность упасть с высоты десятого этажа. — Все наши разговоры сводились к тому, что ты пытался доказать мне мою неправоту, пытался убедить в том, что я запуталась, что мне следует стать прежней, что люди не меняются. Но что на счет тебя? Я вдруг поняла, что никогда не пыталась доказать тебе обратное. Мы много говорили, но я никогда не могла подобрать верных слов, чтобы ты понял мою позицию, — выражение лица девушки было напряженным, а тон серьезным как-никогда. Она здесь именно для этого, для разговора. Шоу постоянно твердила о войне, говорила о том, что команда выиграет в ней, но суть в том, что нет никакой войны, а если и есть, то главное оружие в ней лишь слова. Шатенка и сама осознала это лишь когда к ней вернулись все воспоминания: бесконечные разговоры с Риком, его старания передать ей ее собственные слова, сказанные больше трех лет назад. Главным открытием Рут стало то, что Рик ей не враг, скорее нечто созданное ей самой. Порождение ее внутренней тьмы. — Так, теперь ты знаешь, что должна сказать? — так же серьезно спросил брюнет. — Я хотя бы попытаюсь, — скорее для самой себя тихо произнесла Рут. — Ты постоянно твердил мне слова из дневника брата, мои собственные слова, которые я произнесла, будучи полностью поглощенной яростью и злобой. Ошибочно возводить их в идеал, ошибочно говорить мне, что та версия меня была лучшей, совершенной… та версия меня была сломленной и не видела смысла абсолютно ни в чем. То что ты делаешь с людьми, руководствуясь моими словами, неправильно. Я лгала, когда говорила, что каждый заслуживает смерти. Каждый заслуживает жизни, а еще каждый заслуживает шанс на искупление своих грехов. Тебе нужно понять, что ты все еще можешь начать делать правильные вещи. Когда-то я была на твоем месте… я убила гораздо больше людей, чем ты даже можешь представить, но мне дали второй шанс. Ты говоришь, что люди не меняются, но это не так. Все мы можем измениться, если обретем правильную цель, если нас будут окружать люди, ради которых стоит поменять всю жизнь, — мужчина саркастически хмыкнул в ответ на слова Рут, но не смел ее перебивать, внимательно вслушиваясь в каждое слово. — То что ты делаешь — это моя вина, результат моих неверных действий. Я не должна была похищать Финча, тогда бы не оказалась в психушке, не должна была вмешиваться в дела Стиви, тогда бы она не пыталась убить меня, не должна была ломать ей жизнь, а может вообще не должна была с ней знакомиться. Одно неверное действие, влечет за собой все новые и новые, одно неверно сказанное слово может стать фатальной ошибкой. Теперь я это понимаю, но уже не могу изменить прошлое, зато могу повлиять на будущее. Мы с тобой не просто похожи, мы практически одно целое. Ты безумно талантлив, ты можешь использовать свои навыки во благо, но предпочитаешь идти путем тьмы, лишь потому что ты так же сломлен как я когда-то… — Прекрати, — мужчина не выдержал и поднялся с места, тут же получая награду в виде рыка Беара. Рут тоже встала, но не перестала говорить, понимая, что давит на нужные места. — Я долго думала, все никак не могла разобраться в тебе, в твоих мотивах. Не понимала зачем тебе вся эта игра, зачем возишься со мной, зачем эти разговоры, но теперь я поняла. Ты одинок. Одинок настолько, что это убивает тебя изнутри. А еще ты сломлен, потому что все, кто был тебе дорог мертвы. У тебя нет никого кроме случайных знакомых, но ты не можешь с ними сблизиться потому что твоя внутренняя тьма тебе этого не позволяет. Ты вцепился в меня как утопающий в соломинку, сделав центром своей жизни. Я была такой же, так же ухватилась за Машину как за последний шанс. Рик, ты должен понять, что еще не поздно все изменить, ты можешь стать другим. Нам пора завершить игру, ты не сможешь доказать мне, что все люди слабы, что измениться нельзя, я сама видела обратное. Стиви изменилась, отказалась от прежних привычек ради Акселя, а он в свою очередь стал более открытым ради нее. Шоу изменилась, она открыто говорит о чувствах, хотя раньше за одну мысль о них пустила бы пулю себе в голову, со мной она становится мягче, пытается строить нормальные отношения. И я… я тоже изменилась. Я уже не тот жестокий и беспринципный киллер, который заботился лишь о себе и своем удовольствии, я забочусь о других, я стараюсь оберегать их. И я люблю, впервые в жизни люблю кого-то искренне, открыто, всем сердцем. Все мы изменились благодаря тому, что рядом с нами те, ради кого мы готовы на многое. Есть одна вещь, которую я осознала всего пару часов назад: ты меняешься не в тот момент, когда находишь новую цель и смысл жизни, ты меняешься тогда, когда несмотря на всю жажду жизни готов отдать ее ради кого-то другого. — По всему выходит, что только любовь способна заставить измениться, — мужчина вновь опустился на бетон, задумчиво обхватив голову. — Не обязательно любить кого-то, чтобы дорожить им. Это может быть дружба, симпатия, уважение — что угодно, главное, что все это светлые эмоции, которые способны вытеснить и заменить внутреннюю тьму, способны словно маяк показывать тебе нужный путь. — Красиво звучит, Рут. Но это не про меня. Я не способен на все это. Что ты предлагаешь мне делать? Давать бесплатные представления для детишек? Раздавать конфеты бездомным? Какие поступки будут правильными? — после речи Рут, брюнет стал выглядеть еще более сломленным чем в самом начале. Шатенка все верно сказала. Рик одинок, сломлен и потерян, он практически повторяет ее судьбу многолетней давности, так же наслаждается своей тьмой, не зная ничего кроме нее. — Мы с тобой уже однажды говорили об этом. Помнишь, я говорила, что твои таланты были бы весьма полезны для того, чтобы избавиться от Самаритянина? — ох, да, это была вторая часть плана Рут. — Это второй искусственный интеллект. Тот который противостоит твоей Машине, — вспоминая что такое Самаритянин, проговорил мужчина. Рут лишь кивнула. — В тот раз ты лишь шутила. Ты говорила, что тоже хотела бы обладать навыками гипноза. — Что если это не шутка, и что, если мне не нужно обладать этими навыками, ведь они уже есть у тебя? Что если я дам тебе новый смысл, новую цель, которая позволит найти кого-то, благодаря кому ты сможешь однажды измениться? Что если это и есть твой шанс на искупление? — шатенка сверху вниз уверенно смотрела в глаза сидящему мужчине. Забавно, что теперь, кажется, он попал под ее некое внушение. Рик безмерно уважал Рут. Он действительно сделал из нее своего кумира, никогда бы не посмел навредить ей, поэтому столь внимательно слушал ее речь. Слова девушки били в нужное место, так что в какой-то момент мужчина начал серьезно над ними задумываться. — Что если я не хочу меняться? Что если мне это не нужно? — голос звучал надломлено, не так театрально и уверенно, как прежде. — Тогда ты умрешь, — спокойно ответила Рут. — Пусть ни сегодня, пусть не от моей руки, но это случится. Ты умрешь в одиночестве, а после на Земле не останется ни одного человека, который бы мог вспомнить тебя. В чем тогда смысл твоей жизни, твоего существования, если после себя ты не оставишь ни единой частички света? — И что я могу сделать? Чего ты хочешь? — Рик смотрел на девушку тем самым взглядом, в котором она могла прочесть то, что он сдался. За все время общения с ним, шатенка хорошо успела его узнать, хоть и не всегда это помнила. В какой-то мере они стали приятелями по неволе. Первое время девушка бесилась из-за того, что была вынуждена общаться с Риком, но постепенно привыкала, так что теперь уже и не уверена было ли это внушением или ей самой было интересно с ним говорить. В любом случае, девушка привыкла к нему, к его идеям, какими бы безумными они не были. Сейчас Рут считала его неплохим человеком, который слишком сильно запутался в себе. Ведь Рик не был кровожадным монстром до того, как прочел дневник брата, до того, как остался совсем один. Всего этого могло бы не быть. В какой-то мере, брюнет стал таким из-за Рут, так что она считала, что обязана попытаться исправить это. — Для начала ты перестаешь влезать в головы к случайным прохожим, Рики, — уже расслабленнее заговорила шатенка — Попробуй жить обычной жизнью, а потом ты понадобишься мне, когда мы с Ней разработаем план. Смерть Самаритянина станет отличным началом новой жизни для тебя. Звучит поэтично, не так ли? — усмехнувшись произнесла шатенка, вспомнив излюбленную фразу Эр Джея, которой Рик не раз пользовался. — То что ты делаешь — это неправильно. Разве твой брат и твоя мать хотели бы этого? Думаю, они мечтали не о таком будущем для тебя, — тише и серьезнее добавила девушка, замечая, как от этих слов болезненно исказилось лицо брюнета. — Хорошо, — выдохнул мужчина. Он поднялся с места, его взгляд стал увереннее, словно брюнет разобрался в своих мыслях. — Твои слова имеют смысл. Я уважаю тебя, Рут. Я попытаюсь сделать это, — Рик протянул руку, в ответ на что Беар едва не сорвался с места, но шатенка остановила пса, и смело протянула свою ладонь в ответ. — Это будет еще одна игра, но уже по моим правилам, дружочек, — подмигнула Рут. — Идем, уже поздно, а мне еще нужно успеть вернуться в убежище, — шатенка быстрым шагом пошла к выходу с крыши, мысленно ликуя от того, что ее план удался. Давненько такого не было, чтобы все проходило гладко. Рут не стала надевать на Беара поводок, позволяя ему убежать вперед по улице, когда они спустились вниз и вышли из дома. — Почему ты была здесь одна? — медленно шагая рядом спросил Рик. — Мне казалось, что Шоу не отпустила бы тебя. — Эм, возможно я дала ей снотворного, так что по моим расчетам у меня есть еще около пяти — шести часов, чтобы вернуться. Конечно, она будет зла, но я уже буду рядом, так что все быстро уляжется, — шатенка широко улыбнулась, представляя, как Самин бегает за ней по всему убежищу угрожая расправой. — Хочешь, я внушу ей забыть об этом? — снисходительно предложил Рик, с явной усмешкой. Они как раз подошли к ярко освещенному перекрестку, где обычно расходились в разные стороны. — Мы вроде договорились, что ты завяжешь с этим, — напомнила шатенка. — Один раз. В благих целях, — пожал плечами мужчина. — Подумай над тем, что я тебе сегодня сказала, Рик. Никогда не поздно начать с чистого листа, поверь мне. Я найду тебя, когда ты мне понадобишься, и помни, что Машина всегда будет следить за тобой, так что я узнаю, если ты начнешь шалить, — махнув на прощание рукой и сложив руки в карманы, Рут повернула направо, а Рик налево, быстро перебежав пустынную дорогу и воодушевившись словами девушки.       Шатенка прошла около ста метров, безумно довольная собой. Она была уставшей, учитывая то, что весь день бродила по городу, но успешное завершение ее плана придавали бодрости. Машина в ухе как обычно сообщила о том, что шатенка вступила в одну из ее слепых зон, на что Рут даже не обратила внимание. Зато обратила внимание, когда два темных джипа, выехавших из-за поворота со свистом затормозили недалеко от нее: один сзади, другой спереди, блокируя дорогу, из них тут же выскочили по четверо крепких мужчин в одинаковых темных костюмах с наушниками в правом ухе. — Черт, — шатенка едва успела выхватить пистолеты из-за спины и выстрелить в двоих мужчин, которые бежали первыми, когда почувствовала сильный толчок сзади. Только не сейчас! Рут слишком долго не меняла личности, но Машина говорила, что у нее еще есть время, что Самаритянин не сможет найти ее так быстро. Видимо, он смог. — Брать живой, — услышала шатенка четкую команду от одного из оперативников Десимы, который стоял поодаль.       Один ее пистолет вылетел из рук во время падения после толчка, но второй все еще был при ней. Ловко перекатившись на спину, Рут успела сделать еще один выстрел, вот только мужчина был слишком близко, так что получив пулю в грудь стал заваливаться прямо на нее, мешая стрелять. Этой заминки хватило для того, чтобы к ней успело подбежать еще двое оперативников, один из которых ударил ее ногой в голову так, что в глазах тут же потемнело, но сознание девушка не потеряла. Ее подняли с двух сторон и как безвольную куклу потащили к одной из машин. Когда до нее оставалось пара метров, Рут услышала звуки ожесточенной борьбы. Заставив себя открыть глаза и обернуться, она увидела, как Рик отчаянно дерется сразу с двумя оперативниками. К шатенке подошел мужчина, который стоял в сторонке все это время и быстро что-то вколол ей в шею, помогая загрузить в машину, пока один из тех, что ее вел, бросился на помощь коллегам. — Нет, Рут! — последнее что услышала шатенка от Рика, все еще пытающегося к ней прорваться, хоть силы были явно неравны, а затем она погрузилась в кромешный мрак.

Настоящее время

— Что ты не смог сделать? — непонимающе переспросила Шоу, хмуро глядя на мужчину и отпихивая его руку от себя. — Они забрали ее. Рут у Самаритянина. Шоу, ты должна ее вернуть, — застывшие слезы в глазах взрослого мужчины — это не то, на что можно спокойно смотреть.       Шоу слышала, как Риз и Блонди начали наперебой сыпать вопросами. Джон схватил Рика за грудки, надеясь что тот сейчас скажет, что это была глупая шутка или что-то вроде того, но брюнет начал спешно что-то объяснять, вспоминая события ночи, круша все надежды. Самин уже не слышала этого. В ушах нестерпимо звенело, а все что она могла делать, так это смотреть на свои руки и думать о том, почему они так сильно трясутся.