Веришь в привидения?

      Спас Тарсонис – теперь на очереди родной мир протоссов, Айур. Если я всё правильно «помню», он погиб из-за нашествия зергов, ведомых лично Сверхразумом. Главный зерг получил информацию о родине своих давних врагов из памяти Зератула, когда тот убил одного из церебралов и тем самым установил ментальную связь между собой и Сверхразумом.       И поэтому с протоссами всё было легче и сложнее одновременно.       С одной стороны, всё просто: предупредить Зератула – и Айур спасён!       С другой стороны, где же я его искать буду? Единственное место, где я его мог бы поймать – это Чар, планета зергов и нынешнее местопребывание Сверхразума. Но протоссы прилетели туда лишь уловив псионнические сигналы, которые выпускала Керриган, когда её преображали в зерга.       Сейчас такого, я надеюсь, уже не будет, а, следовательно, о Чаре протоссам узнать неоткуда. И планеты Шакурас, прибежище неразимов, в базе данных терранов нет. По крайней мере я её найти не смог даже по заданным параметрам.       Плюс, далеко не факт, что Сверхразум рано или поздно не выяснит координаты Айура из других источников. Поэтому для надежности, и спокойствия всего сектора, его следует уничтожить. Сделать это без помощи протоссов лично мне не представляется возможным.       Ага, тех самых протоссов, которые получили приказ сжечь все «зараженные» планеты, в том числе даже те, на которых заражения еще нет. Проще говоря, Конклав приказал Тассадару, верховному командующему их армады, сжечь вообще все планеты людей. И тот ослушался приказа лишь на Тарсонисе, попытавшись спасти беженцев с планеты и став тем самым в глазах сородичей предателем и еретиком.       Короче говоря, Конклав протоссов по своей ублюдочности мало чем отличается от Конфедерации терранов. Лишь позже, когда Айур был разорён, а Тассадар пожертвовал собой, остатки Конклава стали представлять из себя что-то более приемлемое.       И вот вопрос на миллион: как мне убедить протоссов помочь мне, и самим себе, и прекратить их многовековую войну друг с другом? Ответ прост: протоссы могут прочесть моё сознание полностью, и узнать то, что знаю я сам. А вот поверят ли они в то, что узнают…       Да и вообще, для начала было бы неплохо найти Зератула. К Тассадару идти смысла я не вижу – меня просто к нему не пустят и вообще собьют еще на подлете к их кораблям. А вот темный тамплиер Зератул кажется мне куда адекватнее и разумнее всех остальных протоссов вместе взятых.       С ним можно работать. Да и хотим мы с ним одного и того же: спасения Галактики.       Я мог бы пропахать весь сектор на брюхе и всё равно не найти нужного мне протосса. Искать Зератула без плана было всё равно что искать иголку в стоге сена. Но в своём прошлом «детстве» я смотрел фильм, где аналогичную проблему решили простым способом: использовали магнит!       Моим «магнитом» должна была стать псионика. Сам по себе я был «седьмого» уровня силы, но мне были известны способы, как усилить свой «сигнал».       И для этого я в первую очередь связался с Грейвеном Хиллом.       Хилл начал свою карьеру вместе с неким Реми Харрисоном в годы Войны Гильдий, выступая посредником и организатором наёмнических армий. Его просчёт был лишь в том, что он решил усидеть на двух стульях сразу, поставляя наёмников и родному Синдикату, и Конфедерации. В принципе, это был разумный подход в плане получения двойной выгоды, вот только Хилл попался на горячем и его попытались устранить.       Грейвен умудрился выжить, в отличие от своего партнёра, и спастись. Свою деятельность он возобновил чуть раньше начала восстания «Сынов Корхала» - и вновь на этом деле неплохо приподнялся.       Его компания была в данный момент расположена в Мертвецком Порту, знатном пристанище пиратов, контрабандистов, наёмников и вообще всякого другого мусора со всего сектора. Хилл, как и прежде, предоставлял услуги наёмников любому, кто платил полностью и в срок. Никаких моральных ограничений, Грейвен мог предоставить или в короткий срок найти головорезов для любого дела.       И вот тут мне очень пригодились деньги, присвоенные Менгском.       Контакт с Хиллом так же был в планшете Арктура, и я решил не откладывать дело в долгий ящик.       Грейвен Хилл был зрелым мужчиной с короткой стрижкой и лицом, разукрашенным шрамами.       - Кто на связи? – первым делом спросил он, когда соединение было установлено.       - Меня зовут Алан Дюк.       - Из тех самых Дюков? – уточнил Хилл.       - Именно.       Несколько секунд Грейвен молчал, судя по взгляду сверяясь с какими-то данными на соседнем экране.       - Алан Дюк был только один, и он много лет назад умер.       - Так у вас записано, мистер Хилл? Уверяю, это не так.       - Да мне плевать. Назовись хоть Арктуром Менгском – без разницы. Это, кстати, его канал связи. Почему им пользуешься ты?       - Я взял его… по служебной надобности.       - Понятно. До меня уже дошли слухи, что Менгск мёртв. Значит это ты его убил.       Надо же, а ведь всего несколько часов прошло, а в Мертвецком Порту обо всём знают.       - Больше не связывайся со мной по этому каналу, - подвел итог разговору Хилл.       - У меня есть заказ, - поспешил сказать я, прежде чем Грейвен отсоединился. – Точнее, даже два заказа.       - И почему мне должно быть интересно? – скептически протянул Хилл, но «отбой» не нажал.       - Плачу вдвое больше обычного.       - Из денег Менгска?       - Из моих денег. Да и какая вам в сущности разница?       - Ты прав, никакой, - тон Грейвена радикально изменился. – Что вы хотели, мистер Дюк?       - Мне нужно две вещи: отряд «Пылающие черепа» и несколько кубических метров терразина.       - Даже спрашивать не буду, - покачал головой Хилл. – Терразин редкий газ. Обычно я не занимаюсь контрабандой… Но в вашем случае так и быть, сделаю исключение. Какая предстоит задача наёмникам?       «Пылающих черепов» я выбрал не случайно. Еще в бытность свою «призраком» нас заставили учить все отряды наёмников, действующих в секторе. И именно «Черепа» подходили мне идеально.       - Взятие на абордаж гражданского судна с незначительной охраной.       - Это не должно вызвать никаких проблем. Что за корабль?       - Научное судно «Коперник», которое в данные момент находится на орбите Калдира, спутника планеты Мидр-IV.       Я не случайно знал, где ведут свои исследования практически все научные суда на службе Конфедерации. «Коперник» должен был быть на орбите Калдира еще как минимум четыре месяца, изучая фауну спутника в естественной среде обитания.       - Как я могу связаться с вами? – спросил Хилл.       - Этот канал связи надежен?       - О нём знал только Менгск.       - Тогда его и оставим.       - Понятно. Я уточню смету, оповещу «Черепов» и свяжусь с вами, мистер Дюк.       - Буду ждать с нетерпением.       Связь прервалась, и я поднялся из пилотского кресла.       Если Грейвен не подведёт, скоро у меня будет целая банда наёмников в подчинении. Еще одна часть моего плана будет выполнена. А также я заполучу необходимое количество терразина, газа, который усиливает на короткое время пси-способности. Достать его самостоятельно я вряд ли бы смог, да и связываться с торговцами на черном рынке себе дороже.       А вот Грейвен Хилл имел репутацию надежного посредника, любящего деньги. Так что про двойную оплату я не зря упомянул. Вряд ли без таких трат он стал бы со мной работать. Денег же было ничуть не жаль – они и существовали для того, чтобы их тратить. Тем более, это были деньги Менгска, а не мои собственные, заработанные потом и кровью.       Хотя конечно за их присвоение «Сыны Корхала» возненавидят меня еще сильнее, чем прежде.       Текущая фаза была проста до безобразия: абордировать и захватить научное судно Конфедерации. Всё дело в том, что на них, втайне от практически всех и даже собственного экипажа, на нижней палубе имеется специальное оборудование для призраков.       Смысл этих секретных «лабораторий» в том, чтобы «призраки» могли вовремя «починиться», если возникнет такая необходимость во время миссий. Проще говоря, там могли восстановить слетевшие с «призрака» блокираторы и очистить его память от лишних воспоминаний. Несколько раз я сам пользовался научными судами в таких целях. И да, я сам на них прилетал и просил промыть мне мозги по-новой – это было заложено в нашу программу.       И я точно знаю, что в этих лабораториях храниться практически полная информация по программе «призрак». И если они могут восстановить, то могут и сломать окончательно.       Оставшиеся на мне ограничители, которые не смогли снять люди Менгска, серьезно мешают моим пси-способностям. Лишусь их – раскрою свой потенциал полностью. Возможно даже приближусь к уровню «восемь». Или как минимум значительно возрастёт мой контроль.       Если приплюсовать к этому терразин… Что ж, у меня повысятся шансы «дозваться» до Зератула.       Это всё рискованно, но лучшего плана у меня просто нет.              ***              Конфедерация Терранов – ужасно огромное и еще более ужасно бюрократичное государство. Чиновников в нём столько, что порой кажется, будто на одного простого гражданина приходится по десять госслужащих.       В связи с этим государственная машина Конфедерации была громоздка и неповоротлива. Мне, как «призраку», не приходилось с этим сталкиваться вживую, но уши у меня были на месте и разговоры командования и ученых об этом слышал. В рядах «Сынов Корхала» я и вовсе увидел бюрократию Конфедерации воочию.       И сейчас, летя к кораблю «Коперник», я очень рассчитывал на эту самую бюрократию.       Капитан «Пылающих Черепов» сходу предложил верный, на его взгляд, план: атаковать судно, вывести из строя двигатели и системы связи, а после вскрыть его обшивку и перебить всю охрану. План был неплох, признаю, но только если я желал получить поврежденное оборудование с зашифрованными файлами по программе «призрак»! И это при условии, что не сработает какой-нибудь механизм защиты и эти данные не окажутся удалены автоматически!       А ведь так оно скорее всего и будет.       Поэтому мой план был более элегантен: я с наёмниками, на одном корабле, подлетаю к «Копернику» и передаю им свои коды доступа. Сообщаю, что я «призрак» и нуждаюсь в восстановлении, всё как обычно. Они сами пускают меня внутрь, я проникаю на нижнюю палубу – и в этот момент наёмники захватывают корабль. Тихо и без пыли.       А потом всё еще проще: мои ограничители окончательно снимают, «Черепа» следят, чтобы мне не промыли мозги, и я полностью свободен от всех оков конфедератов!       Правда, сработает этот план только в том случае, если «Копернику» не прислали новые базы данных, в которых я обозначен дезертиром и предателем. Теоретически, такого случится не должно было: большую часть времени, что я провёл с «Сынами», мой статус был неизвестен. Вполне вероятно меня вообще считали мёртвым. И моё предательство раскрылось только на Антиге Прайм, а тогда Дюку явно было не до докладов начальству – он был занят спасением собственной шкуры.       Да даже если командование знает обо всём, этим бюрократам всё равно нужно время, чтобы обновить базы данных. Всё же программа «призрак» и научно-исследовательские корабли подчинялись совершенно разным структурам, что должно было еще больше замедлить обмен между ними информацией.       Мой план имел шансы на успех. Ну а если не получится, то «план Б» - абордаж и взрывы.       Пускай со скрипом, но наёмники согласились, что моя задумка может и получится, так что никто не возражал сначала попробовать всё по-тихому.       «Коперник» обнаружился именно там, где он и должен быть – на орбите Калдира. Этот практически мёртвый, холодный мир уже давно привлекал внимание научного сообщества. На нём, не смотря на чудовищные температуры ниже нуля, умудрялись жить некоторые виды животных. Подобная выносливость выглядела заманчивой и перспективной темой для исследований.       И слава богу, что не надо спускать на поверхность спутника, иначе задача стала бы на порядок сложнее.       - Неопознанное судно, назовите себя, - раздался в наушниках голос диспетчера.       - Говорит «призрак» Крюгер. Личный номер: Х-пять-пять-три-четыре-один-В. Код доступа: два-два-пять-Чарли-Омега-восемь-девять-Дельта. Нуждаюсь в срочном восстановлении.       - Ожидайте.       Ну вот и момент истины.       Недалеко, буквально в одном прыжке, замерли истребители «Черепов». Если нас раскусят – они тут же ринутся в бой, атакуя двигатели и антенны связи. И «мирного» захвата уже не получится.       - Код доступа подтверждён, лейтенант Крюгер. Ваш ангар номер семь.       Наёмники за моей спиной тихо ликовали, расходясь по местам. Им следовало до поры спрятаться в трюме моего корабля. Жаль только, что «спрятаться» для головорезов в огромных боевых скафандрах задача поистине нетривиальная. Из-за своих габаритов на борту и поместилось всего пятеро, но и их было достаточно для захвата плацдарма, а дальше уже подлетят их товарищи на остальных кораблях и «Коперник» очень быстро окажется захвачен.       Раньше, когда я служил Конфедерации, прилетающие транспорты на научных кораблях не досматривали. Во-первых, потому что не их дело, что там в трюме у «призрака». Во-вторых, охрана на таких судах была, как правило, расслабленной до невозможности. Охранять яйцеголовых – это вам не ядерные ракеты сторожить, много ума и старания не надо. Поэтому служба на них была поставлена из рук вон плохо, но это мне сейчас было только в радость.       Приземлившись в седьмом ангаре, я тут же вышел с корабля, а меня уже встречали: два морпеха, сопровождающих тщедушного вида старика в белом халате.       - Агент Крюгер? – спросил он и я кивнул. – Следуйте за мной. Сейчас мы вас «подлатаем».       Старик развернулся и быстро зашагал вглубь корабля.       - В чем произошел сбой? – на ходу поинтересовался он.       - Невральный ингибитор снова барахлит. «Бьёт» по эмоциям, как кувалдой.       - Это бывает, - важно покивал ученый.       Еще как бывает! Ингибитор – техника тонкая, ломалась нередко. Только у меня он выходил из строя раз пять, и в моей медицинской карте это наверняка записано. Поэтому «легенда» зашла на «ура» - старик даже не удивился.       Хотя, можно ли вообще чему-то удивляться, когда дело касается «призраков»? Пожалуй, мы были самым нестандартным подразделением Вооруженных Сил Конфедерации. Даже мой внешний вид, полностью не по уставу, не вызвал у экипажа никакого удивления. Максимум – интерес, так как не каждый день увидишь живого «призрака».       Меня провели знакомым маршрутом, все научно-исследовательские суда были однотипны, на нижнюю палубу, где меня уже ожидали еще трое ученых.       - Ложитесь, - скомандовал ведущий меня старик. – Оружие и прочее снаряжение можете положить пока на стол.       - Ага, - покорно согласился я, поднимая винтовку и стреляя в двух охранников, стоящих у двери.       Два выстрела – два трупа.       Убийство ресоциализированных морпехов меня никак не тронуло. У них даже предсмертных мыслей не успело возникнуть.       Ученые сразу всё сообразили и один из них даже попытался сбежать, но выстрел над головой заставил его замереть на месте.       - Всем стоять на месте! – как можно более грозно крикнул я. – И тогда никто не пострадает! Готовь свою чудо-машину, док. Сейчас вы будете меня лечить.       - Лейтенант, это бессмысленно, - заметил приведший меня ученый, но тем не менее подчинился и подошел к пульту управления. – Ваш невральный инг…       - Его уже давно нет. Как и большей части блокираторов. А теперь замолчите и послушайте меня. В данный момент судно берут под контроль мои товарищи. Когда они закончат, часть из них спустится сюда. И тогда вы, господа, снимете с меня оставшиеся оковы. Сделаете всё верно – останетесь в живых. Попытаетесь схитрить – умрёте. Попытаетесь мне навредить или заново промыть мозги – умрёте. Откажетесь сотрудничать… ну вы поняли. Возражения?       Возражений не было. Ученые сразу прониклись важностью предстоящей операции.       Уже через три часа я был полностью свободен от всей той гнили, что на меня нацепили в Конфедерации. От анестезии во время операции я сразу же отказался, не мог позволить потерять себе контроль над происходящим. Хоть и было больно, но так я хотя бы был уверен, что ученые делают именно то, что нужно.       Перенести окончательное снятие блокираторов было на порядок легче, чем в первый раз. Голову не разрывало от противоречий и новых эмоций, никаких «воспоминаний» к уже имеющимся не добавилось. В целом, я чувствовал себя даже лучше.       Пока блокираторы не были сняты, я даже не осознавал, как они меня ограничивали. Теперь же с моих плеч как будто гору сняли, казалось, что и дышать было легче! На пробу я сжал телекинезом ближайший стул и сделал это совершенно не напрягаясь!       Конечно, я не достиг восьмого уровня, но применять пси-способности стало определенно легче.       Как и обещал, я оставил ученым жизнь. Но перед этим заставил расшифровать все файлы, касающиеся программы «призрак», и скопировать их мне на планшет. Позже я попытаюсь передать их Саре… Надеюсь, она не сочтёт это дезинформацией из-за того, что я сделал, а применит для избавления от блокираторов себя и других «призраков».       С наёмниками я рассчитался полностью и они, довольные, улетели обратно в Мертвецкий Порт, дожидаться нового заказа.       Сам же я, прыгнув на своём корабле в необитаемую систему, расположился в трюме, достав из доставленного «Черепами» ящика пять канистр с терразином. Хилл всё же достал газ и передал его вместе со своими наёмниками. Не думаю, что такое количество терразина мне понадобится… Но лучше иметь запас.       Как он повлияет на мою псионику и сознание, я даже приблизительно не представлял. Была информация, что терразин используют как наркотик или стимулятор…       Вот и выясню на практике. На всякий случай, я убрал всё оружие подальше и расчистил посреди трюма достаточно места. Теперь даже если меня начнёт нехило «глючить», я вряд ли обо что-нибудь убьюсь.       Подсоединив к одной из канистр дыхательную маску, я от души затянулся «дыханием богов».       Чувство было сравнимо с тем, будто я нюхнул нашатыря: нос пробило словно копьём прямо в мозг, глаза заслезились, а горло обожгло огнём. Но я продолжал вдыхать терразин, не убирая маску.       Мысли стали роиться в моей голове со скоростью света и возникло ощущение, что я могу дотянуться даже до края вселенной. Окружающее пространство приобрело невероятную четкость: я мог рассмотреть малейшую трещинку на панели управления корабля даже со своего места. Следом появилось чувство невероятной псионической мощи, но даже в своём состоянии я понимал, что оно ложно и недолговечно.       Не тратя времени зря, ведь меня мог «услышать» и кто-нибудь нежелательный, я погрузился в медитацию, направив всю свою новоявленную силу на то, чтобы дозваться до одного конкретного протосса.       Зератул… Прелат неразимов… Услышь мой зов…