Обратная сторона Северуса Снейпа

Алекто Кэрроу стояла на поляне Запретного леса и азартно ругалась с двумя кентаврами: черноволосым и рыжим. — Давайте оставим прошлые обиды и неактуальные принципы, — сердито выговаривала она, особенно нелепая на фоне их горделивых фигур. — Вы же прекрасно понимаете, что Флоренцу сейчас несладко в Хогвартсе. — Этому предателю вход в Запретный лес закрыт, — гневно вскричал черноволосый. — Упрямство — достоинство ослов, — взорвалась Кэрроу. Снейп поморщился, абсолютно уверенный в том, что кентавры не оценят такое сравнение, меньше всего на свете ему улыбалась драка. Но они только раздраженно фыркнули. — Нам тоже несладко, — вступил в беседу рыжеволосый, — то акромантулы, то великаны, а то и вовсе пожиратели рыщут по лесу. Все разыскивают мальчишку. — И в такое сложное время вы отказываете своему брату в укрытии, — покачала головой Алекто. — Те, кто пришел к власти, уничтожают всех, кроме чистокровных волшебников. Кентавры, как и гоблины, и эльфы в особой зоне риска. — Глупый человеческий ребенок, — едко процедил черноволосый с таким высокомерием, что Снейп даже восхитился, — если Флоренц вернется в Запретный лес, то с кем останешься в Хогвартсе ты? — Вот уж не ваша забота. Если вы примете Флоренца обратно, у меня хлопот изрядно убавится. — Никогда! — хором вскричали кентавры и, взметнув вверх опавшую листву, умчались прочь. Алекто вздохнула и побрела обратно. Снейп дождался, пока она приблизится к нему, и преградил ей дорогу. — Добрый вечер, профессор Кэрроу, — вкрадчиво сказал он. Даже сквозь густые сумерки было заметно, как резко побледнела пожирательница. — Профессор Снейп? — тем не менее, её голос был ровным, разве что чересчур высоким. Обычно хрипотцы в нем было куда больше. Кем мог быть человек, скрывающийся за одутловатым лицом Алекто? «Глупый человеческий ребенок», — сказал кентавр, и на секунду Снейпа посетила дикая мысль, уж не Поттер ли так нагло прячется от Темного лорда под самым его носом. Но этому выскочке в жизни бы не хватило терпения, чтобы не выдать себя сию же минуту. С другой стороны, вполне возможно, что с точки зрения кентавров и он, Снейп, продолжал оставаться всего лишь детенышем. — Прогуливаетесь перед сном? — вежливо предположил Снейп. — Давайте прогуляемся вместе. Она уже полностью пришла в себя от неожиданности, вздернула вверх подбородок, брезгливо обошла его по широкой дуге. — Нет, спасибо, — буркнула себе под нос, продолжая движение к замку, — мне с посторонними мужчинами прогуливаться брат не позволяет. — Я не мужчина, я директор. Ваш начальник, между прочим. — Ха! Снейп моргнул, не ожидая такого пренебрежения. — Что значит, «ха»? — переспросил он, догоняя похожую на бочонок Кэрроу. — Темный лорд совершенно напрасно простил вас, — процедила Кэрроу. — По мне, так вы весьма подозрительный персонаж. — Так и вы, профессор Кэрроу, не менее подозрительны, — не удержался Снейп. — Господина устроили наши объяснения! — Кэрроу шла так быстро, что начала задыхаться. — Вы, кажется, тоже не ждали возвращения Темного лорда в Азкабане, а вполне уютно устроились под боком Дамблдора, которого потом и убили. Скорбь, прозвучавшая в её голосе, расстроила Снейпа. Что за неопытный шпион ему попался? Будь на его месте настоящий пожиратель, тут бы этой самодеятельности и конец пришел. — Да, — гордо ответил он, — я убил Дамблдора. А чем можете похвастаться вы? Алекто остановилась так резко, что едва не уронила сама себя. Покачнувшись, она развернулась к Снейпу. Некрасивое лицо не выражало ровным счетом ничего. — Убить старика — невеликая заслуга, — сказала она небрежно, — а вы попробуйте поймать мальчишку! По крайней мере, она могла быстро собраться и исправить свои оплошности. Сейчас Кэрроу выглядела вполне убедительно, Снейп даже почувствовал нечто вроде гордости за неё. — Мальчишке недолго осталось бегать, — надменно произнес он, — а пока следует сурово наказать его последователей. Я не потерплю очагов сопротивления в собственной школе. Это был удар под дых. Снейп был уверен в её уверенности в том, что он, директор, ничего не знает о деятельности Лонгботтома, девчонки Уизли, этой сумасшедшей Лавгуд и им подобных. Сколько хлопот они ему доставили в этой истории с мечом Гриффиндора! Она открыла было рот, но вдруг крупно вздрогнула и схватилась за левую руку. Снейп тоже ощутил жжение метки: Темный лорд призывал своих последователей. Ужас стремительно разливался от зрачков выпуклых глаз Кэрроу до самой её макушки. Человеку внутри этого тела еще не доводилось встречаться с Волдемортом лицом к лицу? Или же, наоборот, уже доводилось? — Оставайтесь в школе, — резко велел Снейп. — Но… — Нельзя же оставлять Хогвартс без присмотра, — морщась от боли, добавил Снейп, — я всё объясню Темному лорду. Если ваше присутствие будет обязательно, мы вызовем вас отдельно. В её затравленном взгляде появилось облегчение, и Кэрроу благодарно кивнула. Метла уже мчалась к Снейпу сквозь поле, когда Кэрроу неожиданно схватила Снейпа за рукав его мантии. — Не говорите Темному Лорду о наказании для учеников, — яростно прошептала она, тревожным взглядом впиваясь в лицо Снейпа, — я хочу сделать господину сюрприз. — И что мне за это будет? — с неприязнью выдирая из её цепких пальцев свой рукав, спросил Снейп. Она растерянно моргнула, потом её рука взметнулась вверх, как на уроке, а на лице вспыхнула радость от правильно найденного ответа. Снейп отшатнулся. Он видел это десятки раз. Гриффиндорская выскочка. Правы были кентавры, человеческий ребенок. Который ввязался в страшные и смертельные взрослые игры. Призванная метла, о которой Снейп совсем забыл, больно ударила его по плечу. — Ах чтоб вас, — выдавил он, — мы поговорим, когда я вернусь. Кажется, Темный лорд был очень сердит: метка полыхала огнем. Снейп взлетел, но всё не мог отвести глаз от неуклюжей фигуры посреди поля, которая постепенно уменьшалась и уменьшалась, пока не исчезла совсем. И тогда он громко, грязно и горестно выругался, отталкивая своей злобой от себя звезды.