***
— Ты готов? — спросил Дон Манчестер. — Как никогда. — ответил Бен. — Слышал, ты себе и друзей завел. И когда ты стал таким общительным? — В смысле слышал? Тебе докладывают? — Да я сам видел тебя в той компании днем. Ну я только рад. Так, перейдем к делу. Была темная ночь. Тучи заволокли небо, и погода была не самая наилучшая для задания, которое Дон хотел поручить сыну. Сейчас, наверное, многие жители городка уже мирно спали и видели сны. Именно в это время, когда все утихает, и в каждом доме на улице выключается свет, на улицу выходят убийцы, преступники, маньяки, наемники, чтобы делать свои грязные дела. Комендантский час ни для кого не отменен. Не стоит ходить по улицам ночью. Жители города давно живут в страхе, надеясь, что хотя бы в своих домах они будут в безопасности. Но им никогда не спастись от опытного мафиози. Раз жребий упал именно на тебя, то смерть неизбежна. Неважно, где ты находишься. Они сделают свое дело. В любом случае. Другой вопрос, зачем именно ты понадобился им. Этого ты уже никогда не узнаешь… — Ну что, справишься? Если что, тебя прикроют. — Я все сделаю. Пообещай мне только одно. — Что именно? — насторожился Дон. — Обещай мне, что никто не пострадает при этом. Понимаю, глупо такое просить. Но ведь я знаю, что со мной будут еще и преступники из организации! Пообещай, что они не убьют этих людей. — Тебе не стоит об этом беспокоиться. Это уже не твоя работа. — Пообещай мне! — требовательным тоном произнес Бен. Он был очень напряжен. — Я обещаю. Можешь идти. — Спасибо.- Бен удалился из кабинета Дона. — Обещаю, что их не убьют. Но я не обещаю, что их не тронут…- затянув трубку, Дон задумчиво уставился на картину, на которой была изображена его жена и мать Бена. Немного постояв, он двинулся к выходу из кабинета, направляясь к выходу из базы группировки, желая прогуляться такой прохладной ночью…***
— Вот черт… Робби, что там? Шериф подошел к своему напарнику, только что приехав на своей машине. — Пожар антикварного магазина. Дело рук организации мафиози. Были вынесены дорогие картины, судя по рассказам хозяев. Только один пострадавший. Врачи сказали, что ничего серьезного, но досталось ему именно от этих гадов. Супруга пострадавшего сказала, что воры и поджигатели были в очень интересных масках. — В каких еще масках? — В масках животных. — Значит, это была организация Дона Манчестера. Зачем им понадобились картины? В магазине, наверное, были вещи и поценнее картин. — Понятия не имею, шериф. Пройдемте к моей машине, там сидят хозяева. Их можно побольше расспросить для протокола. — Да, конечно. Какой кошмар, давно у нас не было пожара от рук этих… Тьфу. Шериф посмотрел, как пожарные уже заканчивали свою работу и начинали заходить внутрь обгоревшего здания. Кругом столпились горожане, которые жили рядом с магазином. Немного времени спустя все начинали расходиться обратно по своим домам. Работа по восстановлению магазина обещала быть долгой. Только под утро хозяев магазина отпустили из участка. Шериф и его напарник, допивая уже шестую кружку кофе, заполняли бумаги. — Все же не пойму. Несколько недель они как будто испарились или ушли на дно, не заявляя о себе. А тут на тебе, номер! — Да уж. Но хозяйка упомянула о единственном человеке без маски какого-то из животных. — И чем полезна для нас эта информация? — Черт его знает… — шериф зевнул. Очередное дело, которое придется расследовать. Они ведь только-только вышли на след преступников одной организации! И тут тебе уже другая. — Нет, все, я выдохся, мне пора, Дуглас. Я всю ночь не спал, дежуря. Ты-то хоть маленько. — Да-да, можешь идти. Я все сделаю. Отдыхай. — Давай, до вечера. Робби покинул участок. До семи утра шериф провел в участке. Ему надо было съездить в больницу, узнать о состоянии пострадавшего. Может еще чего узнает. Он уже собирался уходить, но вспомнил, что обещал Эми отвезти её в школу. Что ж, времени у него было еще много. Он уселся в машину и двинулся к дому.***
— Хах, неплохо для новичка. А ты хорош. Только посоветую, в следущий раз старайся не попадаться на глаза гражданским. А то ведь тупицы полицейские могут и пронюхать у них чего… — Так мы же в масках! Как они что-то могут пронюхать? — Да шучу я, расслабься. Просто надо быть всегда начеку. Независимо, в чем ты. Все равно на нас всех давно уже составлено алиби… Псих мечтательно вздохнул, а Бен насторожился. «Он прав. Надо быть осторожнее. Нельзя облажаться. Надо произвести хорошее впечатление перед новыми «друзьями». Они же могут мне и помочь…» — Ладно, можно пойти поспа-а-ать. Я только об этом и мечтаю после каждой вылазки. Ты идешь? — Псих обратился к Бену. — Да-да, иду. Я вас догоню, идите. Мне нужно сходить… в душ. Псих усмехнулся, но махнул рукой. «Ты же обещал, отец… Да я ему все выскажу!» И Бен стремительно направился к кабинету Дона, разозлившись не на шутку.***
— А ты ведь обещал! Я тебе доверился! А ты! Бен был мягко сказать в бешенстве, расхаживая по кабинету отца. Дон выглядел до того спокойным, что на каждый «взрыв» Бена, он лишь медленно вздыхал. — Я не понимаю твоей злости на меня. Я пообещал тебе, что они никого не убьют. Что тебе еще нужно было? — Просто скажи, зачем они его тогда начали избивать на пустом месте?! Что он им сделал?! — А это уже не твое дело. Делай свою работу, Бен. И к тебе не будет никаких упрёков. Можешь идти… — Да пошел ты сам… Бен со всей силы захлопнул за собой дверь, и пошел к своей казарме. Взгляд у него был чернее тучи. Все вокруг него мимо проходящие шарахались только от одного вида. «Видеть его не хочу…» Дон томно вздохнул и взглянул на портрет своей жены. «Боже, Эмили, дай мне сил правильно воспитать нашего сына. Как бы я поступил по-другому…» Дон закурил трубку. Из раздумий его вывел стук в дверь. — Извините, босс, что так поздно. Операция прошла удачно. И этот новенький сделал все как надо. Не зря вы его расхваливали. Перед Доном стоял Леший. Он был главным в той вылазке, что была сегодня ночью. — Я только рад. Хотел, чтобы именно с вами он выполнил это задание. Больше отвлекать я вас не буду. Выполняйте свои обязанности дальше. И да… Приглядите за ним. Он вроде с вами подружился. Не так ли? — Ну да. Что-то типа того. В каком смысле приглядеть? — Я думаю назначить его к вам для патруля. Все равно, он не годится для работы мафиози. «Ранимая душа как у матери…» — Как прикажете, босс. Я могу идти? -Да, конечно, можешь идти. -Благодарю. Леший быстро удалился из кабинета. «Надеюсь, я правильно решил назначить его туда. Поживем, увидим…»