***
-Босс, вы не заняты? Я хочу поговорить с вами. - Волк вошёл очень быстро и с серьезностью посмотрел на отца. -Я думал вы уехали на свои выходные. - Дон сидел уже не в своём кресле, а на своём роскошном большом диване, который появился у него недавно. -И все же, я требую разговора. Это серьёзно. Волк присел на стул возле стола и повернулся к Дону. -Говори, раз так серьёзно. Что-то случилось? -Нет, совсем ничего. У меня к тебе простая просьба, отец. -И какая же? - Дон свысока посмотрел на своего сына. -Хочу быть настоящим мафиози. Дон прищурил свои глаза. -Что значит «настоящим»? Ты и так им являешься. -Нет, ты не понял. Хочу перейти в банду Князя. Они занимаются зачисткой районов. И я... -И ты подумал, что ты будешь настоящим мафиози, после того, как станешь, вроде как, убивать людей? Боюсь тебя огорчить, Бен, ты не станешь безжалостным маньяком. А само понятие «настоящий мафиози» выбрось из головы. Мафией не становятся, это надо заслужить. Сквозь боль, оставив свои предупреждения и уничтожив все светлое, что есть в тебе, ты достигнешь только пустоты в сердце и... -Хах, ты собрался меня учить? - Волк с улыбкой посмотрел на отца, будто тот сказал самую глупую вещь на свете. - Это что, так сложно просто дать мне другие обязанности? Думал, ты доверяешь мне. Я уже много раз говорил и доказывал тебе, что я готов. -А что за необходимость сделать это именно сейчас? -Терпению есть предел. Сейчас, я уже как никогда готов. -А как же твои друзья по банде? Что ты им скажешь? - не унимался отец. Ему было тягостно принимать это решение, он оттягивал этот вопрос долгое время. Но сейчас он чувствовал, что Бен не намерен на отказ. Дона Манчестера пугало это ещё больше. -Я им уже все сказал. Они меня поняли и все сказали. -Что ты творишь, сын. Что с тобой стряслось-то. -Со мной... Волк многозадачно посмотрел на портрет своей матери. Не отрывая взгляда, он медленно проговорил. -Мама бы точно это не одобрила. Если бы она знала, по какому пути я пошёл, она бы не видела во мне человека больше. Для неё я всегда оставался добрым и честным мальчиком. Но она умерла. Её больше нет. А у меня только одна дорога, доказать всем, что я могу быть другим человеком. Тогда во мне увидят то, что удивляет и пугает моих врагов. У меня есть шанс стать тем человеком, кем я боялся быть, но мог бы стать, если бы не слабость, которая держала меня, пока была рядом мама. -И ты хочешь заслужить уважение таким путём? -Уважение, деньги, статус. Это все неважно для меня. Я хочу отпустить то, что держит меня с прошлым. Это поможет мне. Понимаешь, хочу, чтобы прошлое не скрежетало мне душу, быть хоть в чем-то спокойным. -И ты решил искать спокойствие в этом? Я не понимаю твоих мыслей о сути жизни. -А не надо понимать. - Волк вскочил на ноги и заходил по кабинету. - Просто дай мне шанс. Я не подведу тебя. -Не сомневаюсь в этом. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. -Спасибо, отец. - Волк выскочил из кабинета. «Похоже, пора наведаться к этому безумцу Князю. Он ведь порочил мне, что Бен непременно будет у них. За что он так себя...» Дон вышел из кабинета и направился к общей комнате самой опасной банды из группировки. Но по дороге к нему стремительно шёл Псих. -Дон, не знаю что ему в голову так стукнуло, но ради бога, не отдавай его им. Кому угодно, но только не им. Он нам давно уже мозги пропарил, что ему надо идти дальше, надо развиваться, трали-вали. -А вы что? -Ну, конечно, мы сначала его в бошке вбили, что пропадёт он, дурень молоденький. А как узнали, что он хочет к ним! Мне очень жалко его стало. Не выдержит он этого всего, думали мы. Но вот... -Что вот? - Дон начал нервничать и злиться на самого себя. «Как я так не проследил за сыном, который недавно был тем Беном, которого я знаю.» -Да встретил он эту свою подружку давнюю. По его словам она была ему очень дорога. Ну и повздорили они. Вот так, как-то... -Я знаю, что у него была подруга по школе. Эми, кажется. Но разве они не попрощались? Он ведь знал, что больше её... -Да, он-то знал. Дело в том, что она не знала. Дон постоял на месте и двинулся по коридору дальше, тихо проговаривая: -Все это очень грустно. Но не надо его жалеть. Выбрал этот путь он сам, никто другой. Раз уж на то пошло, такова его воля... И Дон скрылся за поворотом. -Черт! - Псих громко выругался и, разозлившись, стукнул стену кулаком.***
Как только Эми зашла в неприличное заведение, в нос вдарил резкий запах перегара и алкоголя. От этого, голова закружилась, и Эми пришлось присесть на стул у бара. Было очень шумно и душно, и она практически не слышала даже свои мысли. Немного придя в себя, она оглянулась по сторонам. Зашла она в какую-то ночную забегаловку, где были стриптизерши и была небольшая сцена с микрофоном. На сцене стоял молодой человек в ярком костюме, который говорил в этот микрофон. -У нас продолжается рубрика открытый микрофон! Если хотите блеснуть и исполнить свою самую любимую песню, просим сюда, на сцену. -Эй, красавица, что ты тут делаешь одна? - к Эми присел взрослый мужчина, лет тридцати, от которого несло перегаром за километр. У Эми снова закружилась голова, и она с тяжестью произнесла: -Извините, но я жду человека. -Да? Что-то непохоже. Обычно люди не приходят уже в такое время. Может, хочешь чего-нибудь? -Нет, спасибо. -Я угощаю. - и этот незнакомец заказал по два алкогольных коктейля. -Правда, не стоит. Мне уже пора. -Как? И не хочешь остаться? Всего один бокал. Иначе я посчитаю это оскорблением в мою сторону. -Ладно. Только один. Прошло два часа, как Эми пробыла в клубе. За это время она выпила достаточно и не могла даже встать со стула, потому что сразу бы свалилась на пол. Телефон трезвонил уже час, и Эми смело отключила его только сейчас. -А вы, мисс, не хотите ли спеть что-нибудь? -Я не умею, простите. -Бросьте, мы все тут любители. Только одну песню на ваш выбор. -Ну раз вы настаиваете. Эми, шатаясь, дошла до сцены, и чуть не свалившись на ступеньках, она схватилась за микрофон. Прожекторы горели ярким светом прямо в глаза. Эми смутно видела публику, которая на неё смотрела. Перед глазами все плыло и её жутко тошнило, она с усилием повернула голову на экран, чтобы выбрать песню. Она увидела свою самую любимую песню, которую часто пела в душе или когда находилась одна. -Поставьте эту. И музыка полилась из динамиков. Эми боролась с убытком сил и недосыпом, но все же неуверенно начала петь. Публика, услышав её пение, повернулась к ней, чтобы увидеть обладательницу столь неплохого голоса. Эми продолжала петь, иногда усиливая голос, но сразу же стихая, будто хотела, чтоб зрители прислушивались. Песня была лирической, и сердце Эми билось в унисон этой песне. В ней была та вся боль, которую Эми держала в себе долгое время. Кончив петь, послышались громкие аплодисменты. От такого громкого звука, у Эми заложило уши, и если бы ведущий не взял её за руку и не вывел бы из сцены, то она бы продолжала стоять и смотреть в горящий прожектор. -Мисс, у вас прекрасный голос. У нас недавно в заведении уволилась ночная певица. И очень трудно сейчас искать новую, так как работа не очень легкая. Я дам вам визитку, если надумаете, звоните. -Ага, ага, обязательно. Извините, я сейчас. И Эми рванула в туалет. Там находилась только одна женщина, которая делала макияж. «Да ладно, было бы перед кем позориться.» Её стало выворачивать на всю катушку. Выйдя из кабинки с бледным лицом, она начала умываться. Женщина до сих пор стояла на том же месте, уже заканчивая свой мейк-ап. -Все так плохо? Эми с улыбкой выдавила из себя: -Бывает и лучше. - женщина с сожалением посмотрела на Эми и поспешила удалиться из дамской комнаты. Из-за тошного запаха, Эми прокашлялась и посмотрела в разбитое зеркало. На нем она увидела бледную девушку с синяками под глазами с растрёпанными волосами и потухшими глазами. «Да, Эми, во что ты превратилась. Как будто на призрака смотрю. Или кикимору болотную. Даже не знаю, что лучше!» Эми решила, что ей пора уходить из клуба и охладиться на улице, потому что если она проведёт тут ещё пару часов, то выйдет уже неживая. Положив визитку к себе в карман платья, она вышла из клуба. Немного пройдя, она уселась на скамейку. На улице была идеальная погода, Эми не мёрзла и ей не было жарко. На удивление, было очень тихо и спокойно. Эми невольно вспомнила ту ночь, когда на неё напали. Перед глазами стоял все тот же образ человека в маске волка. На вторую ночь болезни, он даже приснился Эми. Но это был очень страшный сон. Будто этот человек пришёл к ней с пистолетом и навёл дуло на неё. После выстрела Эми сразу проснулась и ещё долго приходила в себя. Настолько сон казался ей реалистичным. «Просто больное подсознание так воспроизвело его ярко. И все же, что бы это могло значить...» Только под утро Эми вернулась домой. Она тихо зашла в дом и проскользнула в свою комнату. Рухнув на кровать, она проспала до полудня, а проснувшись, услышала звук прихода отца. -Эми вернулась? -Вот спит у себя. Даже не сказала, что пришла. -Я поговорю с ней. «Класс, похоже намечается очередной разговорчик с отцом. Что он на этот раз скажет.»