Pitch black

My heart should be well-schooled 'Cause I've been fooled in the past But still I fall in love so easily I fall in love too fast Тягучий, словно нуга, голос Чета навевал на меня иллюзию спокойствия, отодвигая паническую атаку на задний план. Пол в гостиной-спальне-кухне был усеян фотографиями и копиями бумаг, на которых стояли подписи моего отца и Раша. Моя голова трещала по швам от непонимания и жужжащих стаей пчёл вопросов. Кто это прислал? Почему мой отец вообще работал с Рашем? И что это за проект? Первый вопрос отпал сразу же после короткого оповещения на телефоне. «Надеюсь, это поможет тебе ускориться, Печенька» Я лишь закатила глаза и набрала номер того, кто хоть как-то поможет мне продвинуться в своих рассуждениях. -Люциус, я понимаю, что уже поздно, но мне нужна твоя помощь. Ты знаешь что-нибудь о причастности моего отца к делам Раша? -Нет, Френ, я вообще не слышал, чтобы имя твоего папы звучало в Уэйн Энтерпрайз. -Черт, в любом случае мне нужна информация на этот счёт... Люциус, ты же знаешь, что я тебя люблю? -Хорошо, хорошо, я постараюсь что-нибудь узнать. - Ворчливо ответил мужчина. -Я в неоплатном долгу пред вами, сэр. Итак, у нас есть бак-лаборатория, в которой работают над засекреченным проектом, кровь Алисы Тетч, компания Раша и каким-то образом мой отец. Нужно думать: хорошо, допустим, что они разрабатывают новое биологическое оружие, но на ком его будут использовать и какой в этом интерес Валески? Если Healing pharmaceutical company участвует во всем этом, то стоит искать информацию и о других компаниях, связанных с лабораторией. Первым делом нужно съездить на старую квартиру отца и порыться в его документах, после съездить на работу и заняться обыском в кабинете Кристофера. *** Спальня отца навевала непрошенные воспоминания, годами пылившиеся в закромах моего сознания. Сборники Байрона и книги Олдингтона небрежно покоились на его рабочем столе, а репродукции Шиле свисали со стен, придавая помещению атмосферу букинистической лавки. Здесь попрежнему стоял мой любимый запах книг, кофе и перечной мяты, он пропитал каждый сантиметр вокруг. -Я скучаю... Кажется, мой голос застыл где-то в дальнем углу вместе со слоем пыли и репродукцией Ренуара. Помнится, отец с ума сходил по живописи, изучая историю каждой картины, вышедшей из под кисти великих мастеров, он никогда не признавал существование плохих художников, скорее различие во вкусах и взглядах. И мне все сильнее хотелось вновь увидеть проницательные карие глаза напротив и ощутить тепло его рук, поглаживающих мои волосы. Однако предаваться тоске можно будет и дома, сейчас нужно было начать поиски. Час бесплодной работы дал наконец результат, когда, случайно свалив полотно Шиле, я обнаружила между рамой и картиной небольшую записку. «Френни, если твои пальцы сжимают это, значит, я покоюсь под слоем земли в одном из кладбищ Нью-Йорка, а ты уже, наверное, так выросла, хотелось бы мне видеть тебя в самом расцвете твоей юности. Но увы... Моя волшебница, я никогда не хотел, чтобы все обернулось именно так, однако обстоятельства были против меня. Отнесись к тому, что ты прочтёшь дальше очень серьёзно. Ты ни в коем случае не должна связываться с Рашем и его компанией: то, что он собирается сотворить чудовищно. Все эти его эксперименты отвратительны, и мне так жаль, chérie, что я был связан со всем этим. Я бы хотел держать тебя в неведении, однако это не в моей власти, ведь я знаю, что практика твоя будет проходить в Готэме. Все что я могу тебе дать, это ключ от картонной шкатулки, которую ты подарила мне на Рождество, ответы будут ждать тебя на Мак-Ферсон-Сквер, 34. PS. Не забывай вовремя кушать и помни, что мороженое - это не ужин.» *** Что это вообще за уровень шифрования? Я, конечно, люблю отца, но три пересадки и двадцатиминутная прогулка пешком до точки назначения явно не была в моих планах. Я ещё раз перепроверила адрес, потому что здание, которое должно было дать мне все ответы, выглядело заброшенным. Собравшись с духом, я все же отперла дверь и проскользнула внутрь. Меня встретила сырость, запах асбеста и темнота. Где-то в своём сознание я понимала, насколько безрассудно было прийти сюда в одиночку, но та часть, которая жаждала раскрыть все тайны, была гораздо сильнее. Я старалась осветить фонарём каждый миллиметр вокруг, чтобы ничего не упустить. Медленно я дошла до конца коридора, выходившего в просторное помещение. Кругом была лишь мертвая тишина и полная разруха: столы были сломаны, а незнакомое мне оборудование испорчено. Следующим был коридор с камерами по обе его стороны, помещение, судя по всему служило местом для содержания подопытных. Клетки слишком большие для животных, похоже, здесь держали людей. От этой мысли меня передернуло. Краска в этой части здания была когда-то абсолютно белой, сейчас же слой пыли и плесени оставляли на стенах и потолке свои незамысловатые узоры. В нескольких метрах от меня раздался шорох, резко обернувшись, я застала лишь пустоту, однако страх начал медленно расползаться по каждой моей клетке, я хотела выбежать из этого места и забыть сюда дорогу, однако после этого я бы больше не вернулась, а мне слишком нужны были ответы. Успокоив своё сердце, я продолжила путь и пожалела о том, что когда-то играла в outlast, потому что атмосфера была именно такая. Дойдя до помещения, где, видимо, проводились сами эксперименты, я остановилась, решив получше исследовать этот участок здания. Обойдя половину комнаты, я отчетливо ощутила чье-то присутствие рядом, когда мой слух уловил громкое дыхание позади, мои нервы не выдержали, с губ сорвался крик, а рука метнулась к оружию. -Стрелять в меня во второй раз не самая удачная идея, - до омерзения знакомый голос раздался в паре метрах от меня. -Ты совсем спятил?! - Я подлетела к рыжему и, уже не сдерживайся, стала сыпать всевозможными проклятиями. -Я не мог упустить такую замечательную возможность увидеть гримасу ужаса на твоём лице. -О что ж, всегда к твоим услугам! А знаешь, может, стоит тебя пристрелить и оставить здесь на ужин крысам? - я направила на Джерома свой пистолет. -Меньше драмы, печенька, ты не способна на такое, иначе сделала бы это ещё на благотворительном вечере. -Ну стоит, видимо, это изменить, ты даже не представляешь, как меня достала твоя эгоцентричная натура. -Хорошо, тогда стреляй. - Валеска подошёл максимально близко и упёрся грудной клеткой в дуло. - Ну же, у тебя есть замечательная возможность, никто ведь не узнает, что мой хладный труп станет трапезой для крыс. -Да пошёл ты! - Я со всей силы пнула его в голень. -Я так и думал. - Парень схватил мою руку. - А теперь отдай игрушку взрослому дяде. Спустя пару минут борьбы он все же забрал мое оружие, я лишь ещё раз пнула его ногой, но уже сильнее и пошла дальше, надеясь, что злость перекроет страх на время. -Эй, невежливо так бросать людей. А как же мораль и прочие плюшки, которые вам навязали с детства?! -В твоём случае это не работает. -Ауч! - Валеска нагнал меня на лестнице, ведущей вверх. -Ты следил за мной? -Да, я знал, что мой подарок заставит твои винтики работать, кстати говоря, что мы здесь делаем? -Я не знаю, отец писал, что здесь я найду ответы. Может, расскажешь уже, для чего Раш проводит все эти эксперименты и почему твоя рыжая натура так заинтересована этим? -Не все сразу, печенька, как только получу что-то стоящее от тебя, отвечу на вопросы. -Стой, кабинет моего отца. - Я остановилась возле третей двери на втором этаже и вытащила ключ. -Ты зря время не теряла. - Усмехнулся, Валеска. Я старалась игнорировать его присутствие, пытаясь справиться с замком, который сильно заржавел, когда послышался заветный щелчок, я легонько толкнула дверь. -Тут работы на вечность. - Рыжий осветил шкафы, набитые до отказа бумагами. -Необязательно, сделай милость и заткнись на пять минут, мне надо сосредоточиться. - Было удивительно, что Джером послушался, пусть и смотрел взглядом «я перережу тебе яремную вену». Но мне действительно нужна была тишина, я почти на сто процентов была уверена, что папа оставил для меня где-то бумаги, которые смогли бы хоть немного помочь в этом деле. Думай, Френсис! Оглядевшись, я наткнулась на то, что искала: небольшой бюст Франциска Ассизского покровителя животных, в его честь назвали меня. Я метнулась к находке и стала ощупывать ее. В области глаз мне удалось найти небольшую нишу, немного стараний и мозговая часть черепа святого была откинута назад, а в полой скульптуре лежал запечатанный конверт. -А ты не так глупа, как кажется на первый взгляд. - Валеска подошёл ко мне. -Если Бог существует, надеюсь, я не попаду в ад за это. - Дрожащими от волнения руками я разорвала бумагу и вытащила все содержимое. -Итак... На несколько минут комната погрузилась в молчание, пока мы внимательно читали все отчеты, заметки, выводы. Первое, что я почувствовала, было разочарование, я никак не могла поверить, что человек, который всю жизнь готовил мне завтраки и научил меня всему, был причастен к этому. Хотелось бросить все это, сжечь здание и не выходить из квартиры ближайшие три века. -Они хотят все это использовать на пациентах Аркхема, черт! Это же совсем чудовищно! - меня захлестнул праведный гнев. -Брось, этого стоило ожидать. Сначала они хотели вылечить всех, а когда эксперименты провалились, то решили сделать из нас безвольное оружие. - На секунду Джером показался мне обычным человеком, лишь на секунду. - Но меня такой расклад не устраивает, я слишком люблю веселье. - Зловещая ухмылка исказила его шрамы. -Не могу в это поверить. - Я швырнула бумаги в сторону. -Дай угадаю, твои розовые очки наконец разбились, и ты увидела своего отца совсем в другом свете. Представь, сколько людей он со своим дружком Рашем убили. Что, теперь добро стало относительней, да? -Заткнись! Ты ничего о нем не знаешь! - Мои ладони сжались в кулаки. -Ты ведь тоже о нем ничего не знаешь, кроме иллюзии, которую он умело создавал на протяжении всей твоей жизни. Моя чаша треснула, и я вложила всю злость, копившуюся долгие годы в удар, угодивший точно в челюсть рыжему, он лишь засмеялся, это вывело меня из себя ещё сильнее, и я уже накинулась на него. Он оказался проворнее и отбросил меня в сторону шкафа, боль не заставила себя ждать, однако я снова собиралась наброситься на него. -Не так быстро печенька, я, конечно, знал, что рано или поздно ты на меня накинешься, но слишком уж резво. - Валеска сел на меня сверху, схватив запястье одной рукой, вторая все ещё была перебинтована. -Слезь с меня! Я пыталась вырваться, и спустя пол минуты мне удалось его скинуть с себя. Я тут же села сверху и нанесла ещё один удар, Джером не сопротивлялся, улыбка рассылалась на его губах, и мне чертовски сильно хотелось ее стереть. На третьем ударе я все же взяла себя в руки, встала с него, пнула на последок его в бедро и отошла в сторону тяжело дыша. -Понравилось? - Рыжий снова рассмеялся. - Уверен, что да. По глазам видел, какое удовольствие тебе приносила моя боль. -Нет, это было не удовольствие, а злость на этот чертов мир и моего отца, но это не значит, что мне понравилось причинять кому-то боль, пусть даже такому ублюдку, как ты. -Милая речь, печенька, уверен именно так ты и будешь успокаивать себя перед сном. А теперь нам пора уходить отсюда.