Герои своей судьбы

— Так вот значит как, — кивала Лювфаврия. — И что нам с этим делать? — она повернулась на спину, облокотившись на импровизированную точку обзора. — Убить альфу — основная задача, — напомнил ей Ланселот, который все еще скрывался под вымышленным именем Эрн. — Остальные лишь шерстяные мешки с мясом, — даже сейчас он мог без проблем разобраться с приличной частью вервольфов. — Смешно слышать такое от тебя, человек, — фыркнула зверолюдка. — Кто займется альфой? — спросила Спиро. — Ты захватила те бум-камни? — спросил рыцарь. — Бомбы с востока? — уточнила та. — Конечно, вот, — она передала горстку небольших черных шариков. — Вы уверены, что хотите сами противостоять той зверюге? — она тыкнула за спину себе. Внизу под тремя неожиданными союзниками была часть стаи вервольфов. Все они минимально отличались друг от друга, но среди них выделялся один. Абсолютно белый, ростом под три метра, с когтями размером с локоть Спиро, а клыками, как кулак Ланселота. Через один его глаз проходил длинный шрам, но сам глаз был зрячим. — Спроси ты меня об этом лет пять назад, то я бы спасовал, — честно ответил рыцарь. — Сейчас же я хочу себя испытать, не подвергая риску никого из вас. — Человек, ты точно сошел с ума, — поражалась тому Лювфаврия. — Зато нам больше достанется, — хмыкнула демонесса, доставая лук. — Ты же не только языком молоть горазда? — Я заставлю тебя жрать землю. — Давай, — с этим словом Спиро выпустила стрелу в глаз вервольфу, стоявшему рядом с альфой. Кроткий взвизг и туша, покрытая шерстью, оседает на землю. Стрела, созданная в кузнице Ситри, вошла на половину в череп зверя через глазное отверстие, поражая мозг. Следующим пал вервольф за спиной альфы, пораженный выкованным в известной кузнице метательным кинжалом в горло. Остальные вервольфы только начали искать источник угрозы, а на полностью белого альфу уже упал Ланселот с полуторником, пытаясь нанести серьезный удар. Но альфа доказал свое звание и в последний момент ушел от удара, тот оцарапал лишь лапу, не нанося ей достаточно повреждений. Но рыцарь не стал останавливаться, одним рывком он догнал отступившего альфу и провел удар снизу вверх. Стоя почти впритык друг к другу, у белого волка не было времени на успешную защиту или дальнейшее отступление. Волк в принципе не ожидал атаки, и уж тем более от человека. Инстинкты у альфы были развиты на высоком уровне, и в этот момент его эмоции негодования, чувство опасности, агрессия и рефлексы привели к тому, что он решил атаковать маленького (относительно размера альфы) человека когтями и клыками. Ланселот сам имел значительный опыт в боях, в том числе против превосходящего по силам и размерам противника, и заметил начало атаки альфы, сразу понимая, что на попытку избежать атаки или остановить свою, у него времени нет. Потому он оторвал одну руку от меча, подставляя под лапу с когтями пластину на руке, максимально напрягая мышцы, а руку с оружием он чуть приподнял. Клин клином вышибают. Удар когтей оставил лишь малую царапину на наруче Ланселота, пройдя лишь по касательной и усиляя импульс движений самого Ланселота. Полуторник с большей силой вошел в пасть волка, раня зверя. Но тот успел сомкнуть клыкастую пасть, мешая клинку идти дальше и останавливая рыцаря. Над человеком уже занеслась вторая лапа, но и сам человек не оказался застигнутым врасплох. Рыцарь выпустил меч из рук, поворачиваясь вокруг себя и волка, в то же время доставая кинжал из-за пояса, и втыкая его в бедро вервольфа, ударом другой руки Ланселот смог всадить его по самую рукоять. Вой боли был наградой ему. Полуторник выпал из пасти альфы. Рыцарь успел подхватить его и занести для нового удара, но резкий удар лапой откинул его на десяток метров в сторону. Только вовремя поставленный блок плоской стороной лезвия меча спас Ланселота от серьезной травмы. Чуть повернув голову, рыцарь проверил своих союзников. Спиро скакала между когтей и клыков обычных вервольфов, коля и режа всех, у кого из пасти неприятно пахнет. Лювфаврия дралась тем же, чем и противник, но имела определенную стратегию. Она не позволяла оказаться в окружении больше, чем двух противников, разя их когтями и точными ударами в уязвимые точки. Её рост и силы позволяли так делать. Проблем у них никто из противников не вызывал. Потому Ланселот решил полностью сосредоточиться на своем противнике. «Я почувствовал, как достал кинжалом до кости, но не похоже, что этой твари он будет сильно мешать. С другой стороны это может быть преимуществом. Клыки этой твари способны зажать меч, данный Константином, а моих сил не хватает, чтобы вытащить его. Его удар вполне способен сломать мне значительное количество костей, если принимать их напрямую. Нужно повредить ему конечность, чтобы ограничить его способы атаки и перемещения». — Вот уж не ожидал, что меня ранит какой-то человек, — Ланселот не сразу понял, что рычащим голосом с ним говорил альфа. — Меня зовут Лоргерт, что насчет тебя, человек? — Эрн, — снова представился не своим именем Ланселот. Он не ожидал, что с ним заговорит его противник. Нет, Саломея Ситри ему рассказывала, что среди них бывают разумные альфы, но это значило только то, что данный альфа невероятно силен, а Ланселоту просто повезло его так ранить. — Врешь, человечишка, — оскалился волк. А Ланселот проклял про себя свою честность, которая ему сейчас аукается. Или тут вина именно чутья зверей? — Не по воинской это чести, — рыцарь про себя злобно рассмеялся. — Вру, — согласился он. — Но не животным, нападающим на жителей мирной деревни это говорить, — ибо в таких понятиях Ланселот разбирается поболе какой-то твари. — Стае нужно чем-то питаться, — парировал альфа. — У вас весь лес в распоряжении. А так вы не более, чем вредители, — вынес вердикт он. — Ты еще пожалеешь о своих словах, — прищурил тот голубой и белый глаза, становясь в стойку для рывка. Ланселот также принял положение для принятия удара и контратаки. Меч теперь он держал в правой руке. Вторая была свободна от всего. Альфа атаковал достаточно примитивно, хоть и мощно. Когти сверху, пасть посередине. Ланселот мог попробовать уйти вниз и за спину, но мощные ноги волка также представляли проблемы, так как лишь касание может полностью сбить траекторию движений самого Ланселота. Также Ланселот почувствовал телом что-то не то от своего противника. Такое ощущение возникало, когда Константин тренировал свои заклинания. «Только этого не хватало. Магия усиления собственного тела или чего-то вроде того. Неприятно». Ланселот просто развернулся и на всей возможной скорости побежал от альфы. Не из-за страха, но из-за того, что позади него находилась громадная скала. С разбегу он смог взбежать вверх по ней. Оттолкнувшись ногами, он смог перелететь через альфу, с трудом избегая острых когтей. Развернувшись в воздухе он смог сделать еще один глубокий порез на плече. Приземлившись на землю, Ланселот с разворота смог провести удар, сбивая траекторию удара первой лапы также развернувшегося альфы, отрезая два пальца и повреждая третий. Пригнувшись, Ланселот пропустил над собой сомкнувшиеся челюсти, способные перегрызть натренированного человека пополам, даже если тот был бы в полных доспехах с легким зачаровыванием на прочность. Вертикальный удар снизу вверх повредил локтевой сустав. Новый удар рукой с потерянными пальцами не смог попасть в цель — рыцарь успел отскочить спиной вперед, перекатываясь. — Черт… — Ланселот прижал ладонь к рассеченному лбу. Удар все-таки настиг его, оставив сильно кровоточащую рану на лбу. Не смертельно, но один глаз теперь постоянно заливался кровью, которую нельзя было остановить во время напряженной битвы. — Хороший меч, человек, — на глазах Ланселота раны и отрубленные пальцы лапы альфы восстанавливались. — Я не ожидал таких ран, хоть и не могу сказать, что это такая уж проблема. «Выходит, придется целиться в более жизненно важные органы». Ланселот выхватил метательные клинки и двумя взмахами метнул их в голову альфы, одновременно бросаясь на него. Сразу за первым клинком полетел второй. Первый пролетел совсем рядом от убравшей морду альфы, срезая лишь малую часть длинной шерсти. Второй клинок попал прямо в пасть, но был с легкостью перегрызан массивными челюстями, сомкнувшиеся на оружии прямо в полете. В этот момент Ланселот уже был на расстоянии пяти шагов. Прыжок в длину с ударом клинка в левой руке достиг цели, делая новую царапину на щеке твари. Но в этот момент две крепкие лапы сомкнулись на теле Ланселота, с силой прижимая того к альфе. Меч выпал из рук, но руки его были свободны. Лапы напряглись, до хруста сдавливая ребра и позвоночник Ланселота. Болезненный рык вырвался изо рта Ланселота, кровь капала из его рта и раны на лбу. — Вот и все человек, тебе не хватит сил вырваться из моей хватки, — торжествующе говорил зверь. — С поврежденными органами тебе не… — в руках вервольфа тело человека невероятно напряглось, отчего волк на секунду ослабил хватку, не ожидая такой неизвестно откуда взявшейся силы от простого человека. Тот смотрел одним глазом в лицо уже считавшего себя победителем Лоргерта и улыбнулся, обнажая кровавые зубы. Плевок кровью в лицо застал трехметровую тушу врасплох. И лишь когда изначально не показавшиеся странно объемными капли крови попали в открытую пасть зверя, тот что-то заподозрил. — Отведай восточной кухни, тварь, — двумя свободными руками Ланселот ударил по ушам зверя, вызывая взрыв. Опешивший от боли и оглушения зверь выпустил человека из рук, но тот схватился за голову своего противника и рывком ударил закованным в латный сапог коленом ему в челюсть. Что-то хрустнуло в пасти вервольфа и новый взрыв, но уже внутри головы, оглушил его, отправляя в мир еще большей боли, чем секундой ранее. Кровь сочилась из его ушей и рта, он потерял слух, а в нос прямо-таки ударил запах горелой шерсти и мяса с кровью, его собственный запах. «Отвлекающий маневр с клинками сработал как надо. Эти маленькие бум-шарики очень громкие и неприятные, если ты не успел убрать свои руки. А также спокойно помещаются в занятой руке и рту. Главное было взять их незаметно и не проглотить. Пришлось даже язык себе прикусить, чтобы сработал рвотный, а не глотательный рефлекс». Не особо спеша, Ланселот стер стекавшую на глаз кровь, поднял лежавший на земле клинок. Обернувшись, он стал приближаться к мечущемуся из стороны в сторону волку. Его зрение должно было быть в норме, но боль, охватившую голову и пасть, а также потеря слуха и половины клыков настолько лишили того самообладания, что он с силой закрыл даже их, желая хоть как-то избавиться от охватившей его боли. — Приятного аппетита, — неряшливым взмахом Ланселот отрубил оказавшуюся рядом с ним руку. Новый вой боли прервался резко, когда полуторный зачарованный меч вошел точно в сердце потерявшегося вервольфа. Толчок по рукоятке повалил зверя на землю. — Теперь твоя стая накормлена. — Вы справились? — к нему подоспела Спиро, смахивая с клинков шерсть и кровь. — А то, — устало усмехнулся Ланселот, показывая, что все в порядке. — Вы тоже закончили? — Эти трусы уже убегают, — фыркнула Лювфаврия. — Знаешь, человек, хоть ты и лжец, но твои навыки заслуживают уважения, — она говорила с нескрываемым удивлением, смотря на поверженного противника. — Ла… Эрн сильнейший человек, которого я знаю! — гордо заявила Спиро, почти назвав его настоящее имя. — Я даже склонна с этим согласиться, — она все еще смотрела на труп альфы. — У тебя в предках нет героя? Потому что иначе я не понимаю, как ты мог иначе справиться. Даже я бы проиграла этой зверюге в честной битве. — Будто у тебя вообще есть какие-то силы, — усмехнулась Спиро, начиная новый словесный спор. — Я-то хотя бы не демон на службе у человека! Ланселот решил не слушать этот спор. Осмотрев поле битвы он прикинул, что около половины находившихся здесь вервольфов были мертвы, остальные сбежали. Вздохнув, он еще раз стер кровь со лба и лица. Он хотел вначале убраться отсюда, а уже потом закрыть эту рану. Подойдя к телу поверженного врага он схватился за рукоять. Послышался какой-то звук из леса, отвлекший его. Кто-то приближался. — Спиро, Лювфаврия, кто-то… — в момент, когда он хотел вытащить клинок он кое-что осознал — его рука чуть дрожит с определенной частотой. Свое тело он вполне хорошо контролировал даже после не самого легкого боя. Лишь спустя секунду он осознал, что это такое. — Стук сердца! — крикнула Лювфаврия, чьи уши были направлены в сторону рыцаря. — Он еще жив! Ланселот с силой рванул клинок на себя, но только это он успел сделать перед тем, как его снесло ударом могучей лапой. Лишь успел он перекатиться, чтобы вернуться на ноги, как почти перед его лицом была дико скалящаяся пасть с налитыми кровью глазами. Рот был весь в пене бешенства и крови. Каким-то невероятным образом Ланселот умудрился убрать свою голову от смертельного удара. Но удар когтями распорол его одежду и оставил три глубоких шрама на груди. — Прочь! — удар ногами Спиро спас Ланселота от завершающего удара. Два резких удара клинками продолжили её атаку. Отвлеченный альфа пропустил мощный удар со спины. Спиро с Лювафврией уже начали проводить новую атаку, но громкий рев буквально смел их в сторону, настолько была мощна ударная волна. Ланселот рывком, превозмогая боль поднялся на ноги и ударил волка, рассекая тому плечо. Но он не смог вытащить свой меч, тот намертво застрял в бешеном звере. Новый удар лапой по Ланселоту и последующее столкновение с громадной скалой выбили из него весь дух. «Какая беспечность! Я ужасный идиот. Просите меня, друзья, Королева…» — Прочь, исчадье! — золотая вспышка снесла с места взбешенную зверюгу. На его теле появились новые глубокие раны, которые не заживали. Перед Ланселотом был неизвестный в плаще, но в доспехах, именно его приближение он услышал чуть ранее. Рыцарю с трудом удавалось оставаться в сознании. Перед глазами плыло, но он еще мог фокусировать взгляд на новом лице. — …лам! — взмах рукой и в волка полетел золотой серп энергии. Лапа зверя отлетела в сторону. Рывок неизвестного, уход от встречного удара вниз, и светящаяся золотом рука рассекает тело снизу вверх, взрывая голову при касании. Мокрый шлепок рядом с Ланселотом был отделенной головой альфы. Глаза закатились, а язык вывалился из пасти. Победа. Все-таки победа. Ланселот улыбнулся, его тело словно налилось свинцом, он не понимал, как еще умудряется занимать сидящее положение. Изо рта снова закапала кровь, теперь органы его были точно повреждены. «И это я — сильнейший из равных»? — думал он. — «Я переоценил себя. Не подготовился достаточно серьезно. Неудивительно, что Арондайт мне не дается, даже противно. Хотя бы Спиро уцелела и та зверодевочка. Да и вряд ли теперь вервольфы вернутся в деревню снова». — Эрн! — к нему поспешила Спиро, но путь ей преградил неизвестный. — Пусти меня! — Я разочарован в тебе, Люва, — услышал с трудом Ланселот. — Ты отправилась без разрешения мстить, да еще и скооперировалась с демоном и его жертвой… — Сир, я не… — зверодевочка пыталась найтись. Она была одновременно и рада, и сильно расстроена. — А теперь, — правая рука неизвестного снова засветилась золотом, пробуждая какие-то давние воспоминания в Ланселоте. — Ничего личного, демон, но мой долг… — Да плевала я на твой долг! — сорвалась Спиро на крик. Она не могла пройти мимо неизвестного, чуя святую ауру. — Мой друг умирает, тупая ты железка! — Ланселот про себя улыбнулся. «Друг». Это многое для него значит. Особенно теперь. — Эрн! — глаза слипались. — Сир, пожалуйста, этот человек заслуживает жизни, — подала голос Лювфаврия. — Они не помогали мне, только деревне рядом. — Люва, не стоит, демоны всегда… — К черту! — Спиро рванула к своему другу и хозяину. Удар рукой, покрытой святой аурой, был остановлен бросившейся под неё Лювфаврией. — Не тебе судить о нем, человек! — Люва! — попытался отмахнуться неизвестный, не поранив её. — Сир, — Спиро уже была у рыцаря, придерживая его тело. — Нет-нет-нет-нет, — она потянула руку, достав оттуда небольшой флакончик с прозрачной жидкостью. — Вы мне еще ответите за столь незапланированное использование этого, — откупорив его, она быстро вылила все содержимое в рот Ланселота. — Ну же, еще не поздно! Вы не можете умереть! Не когда ваша Дама Сердца еще не увидела своего спасителя! — Кха! — сознание Ланселота резко прояснилось, хоть и не до конца, дышать стало в разы легче и боль в теле заметно уменьшилась. — С-Спиро, — зрение стало четче, — ты… — Все в порядке, сир, я позабочусь о вашей безопасности, — она ободряюще улыбнулась и развернулась, вытаскивая оружие. — Только попробуй подойти к нам, я не стану бежать. — Спиро, — прохрипел рыцарь, — н-не надо… — тело все еще не слушалось. Сознание снова начало гаснуть, но не от боли. Телу требовалось восстановление. — Нет, сир Ланселот, не тогда, когда вы повели себя, как должны, а вас хотят убить, — демонесса твердо стояла на своем. — Уж простите свою своевольную слугу. — Как ты сказала? — неизвестный слышал их разговор. Затем Ланселот почувствовал на себе его взгляд. Сам он не мог разглядеть ничего конкретного. Меч, доспехи и рука, что покрыта каким-то металлом, похожим на серебро. В голове витал какой-то образ, но Ланселот не мог ухватиться за него. Неизвестный отшатнулся, словно его огрели чем-то тяжелым. — Быть того не может! — зрение опять стало словно замыленным. — Сэр Ланселот? Сознание рыцаря окончательно провалилось в целительный сон.