Гордость и убеждение.

— Настя, сейчас я ничем не могу тебе помочь, — заявил упрямый женский голос. — Тётя Надя, вы же знаете.. — проговорила Гордеева; её тон становился всё более беспокойным. — Нет, — решительно произнесла Орлова, — ах, ладно, извини. — Смягчилась она, — но ты же понимаешь, что если бы я могла предложить тебе хоть что-то, то непременно бы предложила. — Хорошо, спасибо.. — рассеянно пробормотала девушка. Итак, настроение её было прескверным. Стоило Анастасии подумать, что её жизнь окончательно наладилась, как неожиданные проблемы вдребезги разбили розовые очки девушки. Перед ней встал вопрос о жилье. Тот самый вопрос, который никак не хотел её оставлять на протяжении долгого времени. Гордеева волновалась — заработка в группе поддержки не хватало, а все сроки подходили к концу. Владелец квартиры лояльно относился к девушке, отчасти это было связано с её внешностью, отчасти с дорогой одеждой, которая внушала определённое доверие. О, как давно была куплена эта самая одежда! Чирлидерша берегла её, как могла, ведь последние несколько месяцев не могла позволить тебе даже ступить на пороги тех бутиков, где раньше приобретала обновки. Раньше основным источником дохода для неё были ухажёры. Иногда ей было стыдно в этом признаваться, но она утешала себя искренним, как ей казалось, чувством, которые должны были возместить возлюбленным все их траты. Сейчас же ухажёров у неё не наблюдалось. Сказать, что Анастасия не была никем заинтересована всерьёз, конечно, глупо. Она продолжала работать, но не могла отделаться от впечатления, которое произвёл на неё Максим Стрельцов. Она повторяла про себя его имя. Она то и дело украдкой на него поглядывала, — впервые в жизни её так привлёк незнакомый мужчина. Он был такой статный, красивый, сильный. Он становился всё внимательнее, нередко обращался к ней с каким-нибудь случайным замечанием и старался вызвать её на разговор. Она не могла не отвечать ему: он был так мил и приветлив.

***

Безысходность заставила чирлидершу появиться на пороге кабинета спортивного директора «Ледяных королей». Она ни на что не рассчитывала, но надеялась, что отнесутся к ней мягко и с пониманием. — Настя, здравствуй! — Поднялся Красницкий. — Добрый день, Семён Валерьевич, — ответила она несколько смущённо. Девушка переминалась с ноги на ногу, не зная, с чего начать. — В общем, у меня небольшие проблемы. — Что-то серьёзное? — Осведомился Красницкий, слегка насторожившись. — Понимаете, мне нечем платить за квартиру. — Выпалила Гордеева. От её глаз не укрылось смятение, появившееся на лице спортивного директора. — Видишь ли, — начал он, аккуратно подбирая слова, — руководство выплатило зарплату совсем недавно, а потому большими суммами я сейчас не располагаю.. Но я подумаю, обязательно подумаю. — Заверил он. Гордеева совсем отчаялась и еле устояла на ногах. Фраза «я подумаю», как она успела понять, служит тактичной заменой жёсткому «нет», вот и всё. Теперь ей не к кому было обратиться, она обошла всех, кто мог бы ей помочь. Разбитая, она уже хотела покинуть кабинет спортивного директора, но прямо перед её лицом дверь распахнулась, а на пороге выросла фигура Стрельцова. У чирлидерши перехватило дыхание. Вот он стоит, весьма довольный собой, не знающий проблем и всяческих переживаний! По крайней мере, у него был хороший заработок, в котором она так нуждалась. Да как он смеет вообще стоять перед ней, смотреть в её глаза! Попрощавшись с Красницким, она быстро ретировалась. — Чего хотела? — Поинтересовался Стрельцов, глядя ей вслед. — А чего такие как она могут хотеть от меня? — С наигранной печалью в голосе сказал спортивный директор, — того же, чего и все. Денег. — По ней не скажешь, что она испытывает острую нужду. — Усмехнувшись, заявил мужчина. — Как бы то ни было, она всё же пришла ко мне. — Отмахнулся Красницкий, — говорит, мол, мало получает и не может платить за квартиру. — Это интересно, — тихо пробормотал Стрельцов.

***

Приближался роковой понедельник, и Гордеева оказалась перед лицом новых серьёзных затруднений, осложнивших её скромное существование. «Выбора нет», — думала она. Жизнь не удалась. К чему сопротивляться дальше? В ужасном настроении брела она к Ледовому дворцу. Внезапно она заметила Стрельцова. На нём была кожаная куртка, джинсы, белая футболка и такого же цвета кроссовки. «На утреннюю тренировку», — подумала Гордеева. О, как он её раздражал! Раздражал хотя бы тем, что имел то, чего не имела она. У него были деньги. Девушка хотела незаметно попасть внутрь, но было поздно — он её окликнул. Безусловно, ей было нечего терять — она шла увольняться, и, конечно, могла грубить и позволять себе всякие вольности. Но Гордеева была слишком подавлена. — Доброе утро! — Улыбнулся Стрельцов, обнажив полоску ровных белых зубов. — Здравствуйте, — попыталась улыбнуться она, что далось ей с трудом. — Вам нужно будет сегодня зайти ко мне в тренерскую, — сказал он с самым добродушным выражением лица. «Зачем?» — чуть было не вырвалось у Гордеевой, но ей было слишком всё равно, а потому она согласилась. Раньше ей не приходилось бывать в тренерских. Собственно, зачем кому-либо приглашать девушку из группы поддержки в подобное место? Но сейчас она стояла около двери и не могла войти. Просто не могла решиться. Она была заинтригована, всё её равнодушие и безразличие к происходящему исчезли. — Вы просили меня зайти, — начала Гордеева, приоткрыв дверь. Стрельцов сидел за столом, закинув на него обе ноги. Увидев девушку, он резко опустил их и поднялся; лицо его приняло серьёзный вид. — Да, проходи..те. — Выдохнул он. — Может, перейдём на «ты»? — Что ж, я не против. — согласилась чирлидерша. — Тогда присаживайся, — он указал на небольшой диванчик синего цвета. Девушка покорно присела. — Я слышал, у тебя проблемы с деньгами, — начал Стрельцов, осторожно подбирая слова, — думаю, я смогу тебе помочь. Гордеева закусила губу и опустила глаза. О, как ей было стыдно за происходящее! Как, как она могла опуститься до этого?! Какой ужас, какой позор! И самое страшное, что она при всём желании не могла отклонить предложение Стрельцова — куда же она тогда пойдёт? Просто позор — до чего скверно устроена жизнь. Мужчина вытащил кошелёк и достал несколько пятитысячных бумажек — всего шестьдесят тысяч. — Возьми, — сказал он, — я буду заботиться о том, чтобы и впредь ты не нуждалась. — Нет, — проговорила девушка.. Она знала, что возьмёт деньги, но из уважения к себе решила не уступать сразу. — Я не могу. — Не спорь, — сказал Стрельцов, — Ну-ка, давай руку. Покоряясь его взгляду, Гордеева протянула ладонь, он вложил в неё деньги и слегка сжал её пальцы. Девушка с немой благодарностью смотрела на Стрельцова. — Не знаю, как тебя благодарить, — наконец сказала она. — И не надо, — ответил он. Он пристально смотрел на неё и чувствовал, что её подкупающая искренность, достоинство, которое она сохраняла даже в столь трудных, неестественых условиях, её способность принимать важнейшие решения необычайно возвышают её в его глазах. Он и теперь хотел быть нежным и внимательным, но главное — нужно завоевать эту девушку!