Prisoners of the present

Минхо привычно бежал первым. За ним, едва касаясь ногами потрескавшегося бетона, летела Вэл. В спину ей дышал Томас. На стене мелькнула исполинская пятерка. Минхо круто свернул вправо, проскочил квадратную арку и притормозил. Перед бегунами раскинулось Поле Лезвий. Вэл поддела носком ботинка валявшуюся на полу грязную окровавленную майку и сжала кулаки. −Это Бен, да? – тихо спросил Салага. Вэл кивнула и нервно отбросила косу за спину. Минхо не побрезговал поднять майку, внимательно осмотрел ее и бросил обратно. −Похоже, гривер притащил его сюда. Вэл усилием воли загнала подальше воспоминание о луже крови, и разорванном рюкзаке, и алом свете закатного солнца. Томас тем временем с любопытством разглядывал исполинские железные пластины. −Что это? −Мы называем их Лезвия. – отозвался Минхо. – Они… −Тихо! – шикнула Вэл, поднимая руку. – Вы слышите? В тишине Лабиринта что-то отчетливо защелкало. Вэл и Томас уставились друг на друга, а потом на Минхо. Тот ошарашенно крутился на месте. Щелканье раздавалось из его рюкзака. Томас мигом выхватил оттуда ту стремную штуку, что они вытащили из раздавленного гривера. Красный огонек отчаянно мигал. −Надеюсь, мы на верном пути. – нервно прокомментировала Вэл. Ей не нравилось шуметь в Лабиринте. Томас медленно двинулся куда-то в сторону Лезвий. Штука щелкала все быстрее. −Она показывает нам путь. – пробормотал Салага и решительно повернул в небольшую нишу. Минхо дернул Вэл за руку. Командир удивленно хмыкнула. Эта ниша всегда была тупиком. Теперь же в ней открылся проход в огромное помещение. Пола там не было – только широкий мост без перил. Вэл интереса ради спихнула в темную пропасть камень, но звука удара о дно так и не дождалась. Томас между тем уверенно топал по мосту. Бегуны поспешили за ним. Мост оканчивался тупиком. Минхо досадливо поморщился. −Опять. −Не спеши. – прошептал Томас. Карие глаза впились в защелкавшую еще интенсивнее штуковину. Неожиданно огонек на ней вспыхнул зеленым. Что-то грохнуло, да так, что все трое присели. А потом бетонная плита перед бегунами начала подниматься, открывая проход в кромешную тьму. Сквозняк взметнул выбившиеся из косы Вэл светлые прядки. Отчетливо запахло машинным маслом. Минхо провел ладонью по стене и показал перепачканную в слизи руку. −Кажется, сюда уходят гриверы. – озвучила очевидное Вэл. Парни промолчали. В глубине туннеля зажглась красная точка, тут же увеличившая до круга. Что-то заверещало совсем отчаянно. Полоса красного света скользнула по бегунам. А потом зал пришел в движение. −Ходу! – заорала Вэл и первая бросилась прочь отсюда. Где-то высоко что-то двигалось со страшным шумом. Парни рванули следом. Поле Лезвий двигалось. Чертовы железяки схлопывались друг за другом, образуя сплошную стену. −Ловушка! – взвыл Минхо и бросился прямо туда, в адскую пляску смертоносного ржавого хлама. Сверху посыпалась пыль. Вэл краем глаза разглядела, как пришли в движение стены. Под ногами заходил ходуном пол. Вэл вдохнула поглубже и бросилась сквозь лес двигающихся железяк. Томас несся следом и что-то орал. Очевидно, просто от ужаса. На бегунов упала тень, опережая опускающуюся прямо на головы стену. Вэл взвизгнула и метнулась в сторону. Минхо сцапал ее за руку и дернул влево. Проход, по которому они пришли, закрывался. Одна плита опускалась сверху, вторая поднималась снизу. Минхо без колебаний нырнул в стремительно сужающийся лаз. Следом Вэл. А прямо за ней и Томас. Обдирая локти и стукаясь друг о друга, все трое проползли кротовину и вывалились в нормальную, неподвижную, часть Лабиринта. Томас неудачно свалился прямо на Вэл, просипел что-то и кое-как откатился в сторону. Минут десять бегуны лежали на полу и тяжело дышали. Наконец, Вэл с трудом приподнялась, нашарила свою бутылку с водой и за раз выхлебала больше половины. Пластик жалобно затрещал. Остаток воды Командир вылила себе на руку в грязной митенке и провела по запыленному лицу. −Мы сломали Лабиринт. – констатировала старшая. −Ну нахер весь этот кланк. – пробурчал Минхо. −А вдруг… − все еще задыхаясь, предположил Томас. – Вдруг, мы нашли выход? Вэл красноречиво покосилась на закрывшийся проход. −Думаю, после того, что тут случилось, все наши карты можно смело выбрасывать на помойку. −Нет, надо еще раз взглянуть на них. – не отставал Салага. – Возможно, туда есть другой ход. Вэл помотала головой. Она слишком вымоталась, чтобы думать об этом прямо сейчас. −Давайте возвращаться. – внес рациональное предложение Куратор бегунов. – Время не ждет. У Врат бегунов ждал, казалось, весь Глэйд. Ньют сходу оценил помятый и пыльный вид, удостоверился, что все целы, и только потом спросил: −Что у вас случилось? −Да, тут такой грохот стоял. – возбужденно затараторил Чак. – Мы думали, Лабиринт рухнет. Салагу прямо распирало. −Мы нашли, куда уходят гриверы по ночам. Галли от такого известия даже подпрыгнул на месте. И уставился на Вэл, будто видел в ней самую разумную в этом бардаке. −Что? – неверяще проговорил Ньют. −Вы нашли дом гриверов? – вторил ему Чак. −Да, − продолжал Томас, не обращая внимания на крепкий тычок Минхо. – их вход может быть нашим выходом. −Или там может быть куча гриверов. – возразил Галли. – Короче, Томас опять натворил какой-то кланк. −В отличие от тебя, Галли, − вспыхнул Салага. – я хоть что-то сделал! Высокий и мощный Куратор строителей сгреб Томаса за грудки. −А ну разошлись! – прикрикнула Вэл, и шанки-полудурки даже послушались. – Мы сейчас посмотрим карты и будем думать, что делать со всем этим кланком. А вы даже не думайте грызться между собой. Только не теперь. Возможно, у нас появился шанс отсюда выбраться. −Эй. – негромко окликнула Тереза. – Алби очнулся. В Лазарет набились только Кураторы, Томас с Вэл и перепуганная Лили. Остальных Медаки решительно выставили прочь. Алби сидел на кровати, обхватив себя руками, и смотрел куда-то в пустоту. Ньют осторожно присел рядом. −Эй, − тихо позвал он. – Алби, ты как? Лидер продолжал молча смотреть в стену. Томас медленно зашел сбоку и опустился на пол, заглядывая в неподвижное лицо. −Алби? Лидер с трудом повернул голову и уставился на Салагу. Взгляд оставался совершенно пустым, будто мертвым. −Алби, мы, похоже, нашли выход. −Нам не уйти. – голос у Лидера был надтреснутым, каким-то старческим. – Я все вспомнил. Они не дадут нам уйти. −Кто не даст? – спросил Ньют. Но Алби продолжал смотреть на Томаса. −Ты всегда был их любимцем. Зачем ты пришел сюда? Томас растерянно приоткрыл рот, но Алби уже не смотрел на него. Теперь взгляд неживых глаз уперся в Вэл. −Я знал тебя. – выговорил он. – Мы все знали. А они подозревали тебя. −В чем? – с замиранием сердца спросила Вэл. Алби дернул щекой. Из его глаз полились слезы. −Я не знаю. Не знаю. Томас попытался было спросить что-то еще, но с улицы закричали так отчаянно, что всполошились все. −Врата не закрылись! Вэл, чувствуя, как от ужаса перехватывает дыхание, посмотрела на часы. Врата должны были закрыться. Командир первой бросилась на улицу. Над Глэйдом сгущались сумерки, но темный зев Врат даже не думал закрываться. Кругом метались парни с факелами. Томас тащил за руку Терезу. В другую его руку вцепился бледный Чак. Лили привычно ухватилась за рукав кофты Вэл. −Твою мать. – емко выразился Ньют. Над головами раздался страшный грохот. Вэл отрешенно смотрела, как остальные три прохода в стенах, которые никогда не открывались, медленно поползли в стороны. Сумерки сгущались слишком стремительно. Или ей так казалось от леденящего страха? Лили… Маленькая Лили. И Чак. И Ньют со своей хромотой. И еле отошедший от всего Алби. Что-то громко командовал Томас. Вэл вздрогнула всем телом, возвращая себя в реальность. Дернула к себе Лили и скомандовала: −Лил, иди с Чаком и Зартом. Никуда от них не отходи. Вот, держи. Старшая всунула в руки младшей свой тесак, а сама потянула из ножен мачете. Ньют молча поймал Вэл за плечо, развернул к себе и впился в губы поцелуем. −Не смей даже думать, что он последний. – прошипела Вэл ему в лицо и чувствительно прикусила за губу. −Не буду. – улыбнулся Ньют. Зарт почти за шкирку оторвал Лили от Вэл и пинком направил в сторону Зала Совета. Мимо пронесся Росс с охапкой заостренных кольев. Вэл отрешенно вспомнила, что из них собирались делать новую изгородь. Глэйдеры спешно вооружались, кто чем. А потом началась бойня. Вэл очень быстро потеряла из виду Томаса и Терезу. Они с Ньютом рванули в сторону Могильника. Мерзкие твари наводнили Глэйд, словно тараканы. Кругом мельтешили факелы, кто-то страшно кричал, клацала противная вонючая смерть. Вэл споткнулась обо что-то, упала, но тут же вскочила и подобрала то, обо что навернулась. Это был длинный кол. −Вэл! – охнул Ньют. И этого хватило, чтобы ими заинтересовалась некрупная, но верткая нечисть. Вэл покрепче сжала кол, закричала и изо всех сил вонзила острый конец в уродливую слепую башку. Гривер рванулся так сильно, что едва не утащил Вэл за собой. Та разжала руки, почти не чувствуя, как их обдирает шершавое древко. Тварь, вереща, сбежала, вместе с колом. Ньют дернул Вэл за руку, увлекая за собой теперь уже в сторону Живодерни. Из Могильника доносились дикие крики, словно кого-то ели заживо. Видимо, так и было. У изгороди Вэл и Ньют столкнулись с Россом и еще кем-то. Командир приняла новый кол взамен прошлого и обернулась на женский визг. Еще одна тварь наседала на большую группу выживших. Визжала Тереза. Рука поднялась как-то сама собой. И метнула кол, будто копье. Тот метко вошел в студенистое тело гривера. −Сюда! Скорее! А вот это уже кричала Лили. Они набились в Зал Совета, подперли двери бог знает чем и затаились. Вэл глубоко дышала открытым ртом и, кажется, вся обратилась в зрение. Гриверы крались вдоль стен. Они лязгали, урчали, подвывали. Сердце колотилось так сильно, что его наверно было слышно на улице. Вэл пригнулась, закрывая собой Лили. Ньют поднял мачете. Крыша ощутимо просела под тяжестью крадущегося по ней монстра. Томас замахал руками, жестами приказывая всем разойтись по углам. Вэл потянула Лилибет и Чака в сторону. В голову почему-то лезла дурацкая мысль, что из Галли неплохой инженер. Раз крыша худо-бедно выдерживает вес гривера. Стоило Вэл додумать эту мысль, как подпорка рухнула. Но крыша устояла. Томас успел зажать рот едва не завизжавшей Терезе. Гривер ушел с крыши. Чтобы тут же проломить стену. Грег, кажется, это был Грег, даже вскрикнуть не успел, как металлическая клешня уволокла его прочь. Еще одна пробила стенку аккурат там, где стоял Чак, и сцапала мальчонку. Томас взвыл и успел перехватить кричащего Чака за руку. −Держись! Держись! Ньют, Минхо и Росс кинулись на помощь. Алби с воплем подхватил уроненное Ньютом мачете и принялся остервенело рубить щупальце. Гривер выпустил жало. Вэл размахнулась и саданула клинком по мотку проводов. Жало отлетело куда-то в темноту. Клешня разжалась, и Чак повалился на руки парням. −Черт. – проговорил Алби, выпуская мачете. В пролом метнулось еще одно щупальце, схватило Лидера за пояс и утянуло прочь. Томас не успел его удержать. Наступила звенящая тишина. Салага медленно распрямился, заглянул в пролом, а потом бесстрашно вылез наружу. Вэл и Ньют осторожно высунулись следом. Гриверы исчезли, как ни бывало. Небо по-прежнему было непроглядно-черным. Живодерня полыхала. В Хомстеде тоже что-то горело. К Залу Совета шла еще одна группа уцелевших. Вэл с облегчением узнала Галли и его строителей. Куратор широкими шагами подошел к ним и молча ударил Томаса в скулу. Салага повалился на землю. На Галли бросились Минхо, Росс и еще кто-то. −Это он виноват! – кричал Галли. – Он! Алби сказал, он один из них! −Галли, утихни! – увещевал Росс. Томас приподнялся, отстранил от себя перепуганную Терезу и выпрямился. Лицо у него сделалось точь-в-точь как у Алби. Вэл осторожно коснулась его запястья. Томас повернул к ней голову и прошептал: −Что если Алби прав? Я должен знать точно. А потом он выхватил из рук Чака жало и с размаху вонзил себе в бедро. −Томас… Он снова видит себя в голубой комнате. Женщина в белом костюме мягко целует его в лоб и шепчет: −ПОРОК – это хорошо. Галли беззвучно кричит и бьет ладонями в стекло, он захлебывается, а Томас смотрит и ничего не может сделать. Минхо над чем-то смеется. А потом вдруг резко обрывает смех и сжимает кулаки. Ньют укоризненно качает головой. Но это укор не ему, не Томасу. Перед Ньютом стоит Вэл и виновато улыбается. Под глазом у нее лиловый синяк. Томас прижимается губами к пахнущим корицей волосам Терезы и произносит: −Что мы наделали? На экране в луже крови кричит потерявшая подругу Вэл. Томас очнулся рывком, глубоко вдохнул и сел. Голова тут же закружилась. Тонкие холодные руки обхватили его поперек туловища. Нос защекотали пахнущие корицей волосы. Тереза. −Как ты? – прошептала она. −Нормально. – отмахнулся Томас. Он снова оказался в Яме. Только в этот раз вместе с Терезой. Над головой хмыкнули. −Глядите, живой. В другой раз лично убью этого шанка. −Вэл… − пробормотал Томас, с трудом поднимая голову. По ту сторону решетки примостились Ньют и Минхо. Сбоку выглядывала круглая физиономия Чака. В объятьях Ньюта сидела, обняв колени, Вэл. И так худенькое лицо заострилось и было перепачкано черт знает чем. Кровью, пылью, гарью. По щекам тянулись две тонкие светлые полоски. Рука, лежавшая между деревянных прутьев, была сплошь покрыта кровоподтеками и ссадинами. Из-за плеча Минхо высунулась Лили и шмыгнула носом. Куратор бегунов не глядя потрепал девочку по щеке. −Что произошло? – все-таки разродился вопросом Томас. −Галли теперь главный. – скривился Ньют. – Он дал нам выбор. Либо присоединиться к нему, либо уйти в Изгнание вместе с вами. −Он думает, ты во всем виноват. – вставил Чак. Томас потер все еще пульсирующее болью бедро, но поморщился вовсе не от этого. −Что ж, он прав. Вздрогнула все еще обнимавшая Томаса Тереза. Минхо прищурился так, что темные глаза превратились в две щелочки. −Я был одним из них. – через силу выдавил Томас, скосился на Терезу и добавил. – И ты тоже. Та тихо ахнула и прижала ладони ко рту. −Мы сделали это с ними. – продолжал Томас. – Это все какой-то эксперимент. Я не могу вспомнить… Их посылали в Лабиринт, а мы наблюдали. Вэл… Это мы привели тебя сюда. Мы должны были… Увидеть реакцию… Вэл нахмурилась. −Что ж… Что-то такое я и подозревала. Ты говори-говори… −Да что тут говорить? – невесело усмехнулся Томас. – Это все из-за нас. Из-за меня. −Почему тогда мы здесь? – спросила Тереза. – Если мы – Создатели? −Я не знаю. −Хватит! – рявкнул Ньют. Томас вздрогнул, а Тереза обняла его крепче. Вэл с хрустом выгнула шею, чтобы заглянуть Ньюту в лицо. А тот продолжал: −Неважно, кем мы были до всего этого. Все равно тех нас больше не существует. Создатели все для этого сделали. – Ньют помедлил, облизал губы и припечатал. – Важно, кто мы сейчас и что мы делаем. Ты пошел в Лабиринт и нашел выход. −Из-за меня погибли люди. – возразил Томас. – Алби погиб из-за меня. −Тогда сделай так, чтобы его смерть не была напрасной. – в темных глазах Ньюта вспыхнуло пламя. – Подними свою задницу и закончи начатое. −Сперва надо как-то договориться с Галли. – задумчиво проговорила Вэл. Галли осторожно стер бетонную крошку и убрал нож. Имя Алби теперь было перечеркнуто жирной чертой. Как и еще тринадцать имен. Куратор строителей несмело провел кончиками пальцев по тонким линиям имени Вэл и вздохнул. Ледяная лапа, сжавшая внутренности прошлой ночью, все никак не хотела разжиматься. Даже когда он увидел Вэл живой и невредимой. Когда она держала за руку своего доходягу-Ньюта. Парень решительно отвернулся от стены. Сегодня Вэл предстоит сделать выбор. И Галли сомневался. С одной стороны у девчонки – чокнутый Ньют. А с другой – маленькая Лилибет, которой она ни за что не станет рисковать. Что она выберет? Вэл нервно сжимала и разжимала пальцы на рукояти тесака. Лили прошлой ночью так и не пустила его в дело. Но и не потеряла. Дюжие строители волокли притворяющегося ветошью Томаса. Терезу тащили за шкирку, как упрямую кошку. Галли поджидал процессию у Врат. Ни одни из них пока не закрылись. −Что вы выбрали? – спросил он у Вэл. Командир привычно уцепилась пальцами за ремни ножен и взглянула Куратору строителей в глаза. −Галли, опомнись. Никому нельзя здесь оставаться. −Что ты предлагаешь, Вэл? Галли надвинулся на нее, возвышаясь горой. Ньют сделал было шаг к ним, но Вэл вскинула руку. В глазах у Куратора строителей плескалась застарелая боль. −Уйти туда? Прямо к гриверам в пасть? −Глэйда больше нет, Галли. – мягко продолжила Вэл. −Вот именно! Из-за него! Галли отшатнулся от девушки и скомандовал: −Привязать их! −Ты спятил! – вскрикнула Тереза, когда ее дернули к вбитому в землю столбу. – Не слушайте этого психа! −Галли, так нельзя! – вмешался Минхо. Галли сверкнул налившимися кровью глазами. −Неужели ты думал, что я отпущу его в Лабиринт? После всего, что он сделал? Это не изгнание. Это подношение. Ньют и Вэл переглянулись и совершенно синхронно потянулись каждый к своему мачете. Томас прекратил изображать коврик и саданул Роя в живот, пнул Тони и схватил шест. Тереза ловко зарядила Адаму между ног. Подскочивший к ней Фрайпан перерезал веревку на ее руках. Галли шагнул было к Вэл, но наткнулся на острие мачете. −Мы уходим. – произнесла Командир. – Хочешь ты того или нет. −Вэл. – неожиданно тихо и как-то сломлено проговорил парень. – Не делай этого. −Прости. – качнула головой девушка. Краем глаза она видела, как глэйдеры потихоньку двинулись к открытым Вратам. Вэл опустила мачете. Галли молчал. −Идем с нами. Тот только покачал головой и совсем тихо ответил: −Удачи с гриверами. И отвернулся, будто не в силах был смотреть, как жизнь окончательно покидает Глэйд. Вэл решительно взяла за руку Лили, кивнула Ньюту и первой двинулась вперед. Навстречу неизвестности.