Цена счастья

Когда они вошли в дом, Кэрол отпустила руку Дэрила, которую она судорожно сжимала всю дорогу, и на пошатывающихся ногах направилась в сторону ванной, бесцветным голосом пробормотав что-то о том, что ей надо умыться. Дэрил беспомощно проследовал за ней до самой двери и остановился, только когда когда услышал звук щёлкнувшей защёлки. Постояв немного и прислушавшись к звукам льющейся воды, Дэрил, не зная, что ему делать, прошел в спальню и открыл шкаф. Где-то там, все ещё на верхней полке, словно София была совсем мелкая и могла съесть кучу таблеток, лежала аптечка. Он взял коробку в руки, перенес её на кровать и, усевшись, стал перебирать блистеры и флакончики. Ему нужно было что-то успокоительное, но он плохо разбирался в лекарствах, подолгу изучая каждое название и инструкцию. А мысли упрямо возвращались к тому злополучному полю. К тому моменту, когда поисковая собака почти у кромки дороги стала громко лаять. Когда Граймс склонился над высокой травой и, ловко натянув на руку перчатку, взял телефон. Когда сунул его в пластиковый пакет и посмотрел на собаку. А она вернулась на дорогу и снова залаяла. Больше никакой след ей взять не удалось. Девчонку просто увезли куда-то по дороге, а телефон выбросили в окно. Причём это случилось достаточно близко от города. И, скорей всего, если вспомнить её поисковые запросы на компьютере, эта маленькая дурочка решила прокатиться автостопом. И попала в лапы какого-то извращенца. Дэрил тихо зарычал, кусая губы и сжимая в бессилии кулаки. Где бы ни была София, ей сейчас было несладко, а он совершенно ничего не мог сделать, никак не мог помочь. Единственное, что было в его силах, сохранить Кэрол к тому моменту, когда её дочь найдётся. Ведь допускать мысль о том, что мелкой больше нет на этом свете… Нет, ни за что. Он верит, что она жива. Он должен верить в это ради Кэрол. И тогда она, видя его веру, возможно, сумеет верить и сама. Наконец отыскав в аптечке среди прочего барахла пакетики с успокаивающим чаем, Дэрил сходил на кухню, приготовил чай и вернулся к ванной, тихо постучав в дверь. Вода лилась с той же силой, а Кэрол не отвечала. Он постучал громче. Без ответа. — Кэрол! — крикнул Дэрил. Отнес чай в спальню и, вернувшись, с разгона ударил в дверь ванной плечом. Ему понадобился ещё один такой удар, чтобы дверь поддалась. Кэрол сидела на полу в ванной, сотрясаясь от рыданий. При виде её сжавшейся фигурки, сломленной горем, у Дэрила сжалось сердце. Он выключил воду и, подхватив Кэрол на руки, понес в спальню. Потом из своих рук напоил её, все ещё всхлипывающую, чаем и укрыл одеялом. — Все будет хорошо, — пробормотал он, прекрасно зная, что его слова звучат по-идиотски в этой ситуации. Но Кэрол, казалось, даже такие простые слова были жизненно необходимы. Она вцепилась в его руку, не отпуская от себя, и требовательно заглянула в его глаза. — Ты правда в это веришь? — Рик найдёт её. Уже совсем скоро. Живую и здоровую. Все с ней хорошо! А тебе надо поспать, ладно? — Ладно, — послушно согласилась Кэрол и закрыла глаза, прошептав. — Я все время думаю о том, где она теперь, что с ней… — Думай о том, как вы снова встретитесь, — посоветовал он. Успокаивающий чай и усталость дали свои плоды и дыхание Кэрол через несколько минут стало ровным и тихим. Глаз она не открыла и не говорила больше ни слова. Дэрил, краем сознания все ещё помня о том, что они вроде как больше не пара, тихо привстал с края постели, на котором сидел, но рука Кэрол, прежде расслабленная, крепко сжалась вокруг его запястья. — Не уходи, — тихо попросила она. — Только не уходи. — Я не уйду, — пообещал он и, поколебавшись, лег рядом, прижимая её к себе. Когда Дэрил проснулся утром, Кэрол рядом уже не было. Он поднялся, разминая затекшие в одной позе мышцы и одергивая одежду — они оба спали, не раздеваясь. Прислушавшись к знакомым, таким обыденным, что даже жутко стало, звукам из кухни, он осторожно спустился вниз. Неужели София уже вернулась, а он все проспал? Но нет, мелкой нигде не было видно, а бледная Кэрол с сосредоточенным выражением лица трудилась у плиты. — Привет, — неуверенно произнёс Дэрил. Её отсутствущий взгляд его пугал. А ещё больше пугало то, что он ничем не мог помочь ей, кроме своего бестолкового присутствия — ведь совсем скоро она начнёт злиться на него за то, что он здесь, а Софии нет. За то, что он говорит глупые ободряющие вещи, в которые и сам не верит, вместо того чтобы что-то сделать. За то, что он ничего, ну ровным счётом ничего, не может сделать в этой ситуации. Он не коп. Софию увезли на машине посреди трассы, она не потерялась в лесу, где он мог бы проявить свои способности и выследить девочку. На дороге даже собака не справилась, куда уж ему... — Доброе утро, — криво улыбнулась Кэрол, покосившись на лежащий рядом с целым противнем шоколадного печенья телефон. — Я подумала: вдруг она сегодня вернётся. Нужно ведь приготовить все, что она любит, да? — Ну да. Отличная идея, — согласно кивнул он. Пусть делает что угодно, лишь бы это помогало ей поменьше думать о плохом. — Рик ещё не звонил, но прислал сообщение, что он обязательно заскочит сегодня к нам, если будут новости, — продолжала говорить Кэрол, кажется, даже обрадовавшись тому, что она теперь на кухне не одна, что кто-то рядом. — Ты ведь вчера так и не поужинал? Садись поешь, я приготовила для тебя завтрак. — А сама поела? — настороженно уточнил Дэрил. — Да, конечно, — рассеянно ответила она. Взяв тарелку с омлетом, он щедро полил его соусом и недоверчиво уставился на Кэрол. Но она в сторону аппетитно пахнущей еды даже не смотрела, снова сосредоточившись на готовке. Через несколько минут, когда он доел и поставил тарелку в раковину, начав приготовление кофе для них двоих, она, оглянувшись, спросила: — Так зачем ты работаешь внеурочно? У Дейла проблемы? Решив, что скрывать что-либо уже нет ни малейшего смысла в свете вчерашнего утреннего разговора, Дэрил честно сказал: — У Мэрла были проблемы. Вот я и занял денег. — Мог бы у меня взять. Когда он хмыкнул в ответ, она оглянулась и с горечью посмотрела на него: — Я терпеть не могу твоего брата и никогда не скрывала этого. Но, Дэрил, ты же знаешь, что у меня отложены деньги, и часть из них заработана тобой. Мы бы собрали ещё, для этого не обязательно работать до полуночи каждый день. Дэрилу хотелось сказать, что он не мог взять у нее деньги, потому что не хотел потом два года выслушивать очередные попреки в адрес Мэрла! А еще потому что он вообще не был уверен в том, что его с Кэрол отношения продлятся какое-то время, и потому брать деньги, которые она собирала на учёбу дочери, считал недопустимым. Дэрил мог бы много чего сказать, но он, как всегда, промолчал — не умел говорить на все эти темы. И ему даже в голову не приходило, что именно из-за его постоянного молчания у них в последнее время все так сложно. Чтобы не сидеть в тишине, он включил телевизор и тут же пожалел, попав на местные новости, где сообщалось о пропаже Софии. Кэрол, оторвавшись от никому, на самом деле, не нужной готовки, подошла к экрану и протянула руку, увидев фотографию дочки на весь экран. Спокойный голос диктора просил всех, кому что-либо известно о местонахождении пропавшей, звонить по высветившемуся внизу номеру. — Она тут такая счастливая, — прошептала Кэрол. — Это Карл ее фотографировал, наверное. — Пацан вообще не в курсе, куда она могла поехать?  — Ты думаешь, она… она сама куда-то?.. — Мелкая вроде при памяти у нас… у тебя, — быстро поправился Дэрил. — Но подростки они же, блин, такие. Я помню, у нас в школе одна девчонка так сбежала, чтобы проучить родителей, которые ей там какие-то крутые джинсы не купили. Месяц где-то пряталась. — Но телефон… — Сама могла спрятать там. Его версия была неправдоподобной, но Кэрол, кажется, все же вцепилась в неё, как утопающий в в соломинку, готовая верить во что угодно, кроме самого плохого. Её телефон зазвонил и она, не глядя, схватила его. — Да, Андреа. Голос Кэрол был разочарованным — она ждала звонков только от Софии и Рика. Дэрил решил, что Андреа уже увидела новости и звонит поддержать подругу, но потом прислушался и высоко поднял брови. Какого черта? — Нет, Андреа, прости, я не могу выйти на работу. Понимаешь, София она… ты видела, да? Я… мне нужно её ждать. Да, я понимаю, что много работы. Прости, я понимаю, что подвела тебя. Но, Андреа, я просто не смогу работать… как ты не поймёшь… Не в силах больше слушать эти оправдания, Дэрил в два шага пересек кухню, выхватил у Кэрол телефон и рявкнул в трубку: — Пошла на хер. Отключившись, он, не глядя Кэрол в глаза, вернул телефон на стол. — Дэрил, — охнула она. — Что, блин? Меня достало наблюдать, как эта сучка из тебя всю кровь пьёт! Ты, блин, кроме этой чертовой работы уже ни хрена вокруг не видишь. Давно пора валить оттуда. — Но Андреа мне так помогла с разводом… — Ну да, и получила за это нехилые деньги. — Она платит мне хорошую зарплату! — Мир вокруг бабок не вертится. И только когда Кэрол вдруг расплакалась, Дэрил сообразил, что последние фразы он сказал зря.