***
— И что будет дальше? — отчего-то, несмотря на согласие остаться, вызволять меня из плена одеяла никто не спешил. — Ужин, — с тихим хмыком и лукавым блеском синих глаз. — М?.. — удивление и укор с моей стороны. — А еще дальше подарки, прогулки под луной, танцы — все, что до́лжно при ухаживании за своей возлюбленной. Неужели считаешь, что я откажусь от удовольствия обаять тебя, как полагается? — Звучит неплохо. Только, Вашество… — У меня имя есть. Не попадать под очарование голоса! Не попадать! — Оу? Ладно. Песец ты мой бушующий! — некто белобрысый насмешливо сверкнул глазами. — Хочу предупредить — менять свое поведение я не собираюсь. И намерения тоже. И вообще не вижу смысла в изменениях. — Неужели боишься? — протянула слишком умная зараза. — Боюсь, — честно призналась в очевидном. Когда столько времени задвигаешь чувства в угол и потом вдруг вытаскиваешь наружу, то не только испугаешься — тут в панику впасть можно. Привычная жизнь летит под откос, а возможное будущее совершенно не успокаивает своей расплывчатостью. Но еще страшнее мысль, что Трандуил из этой самой жизни может исчезнуть. Три страха, восставшие против изменений. И разум, что с раздражением пытается их упокоить! Как говорят умные: поживем — увидим. Ага, а выживем — учтем. Совершенство подо мной вздохнуло: — Дай мне время разобраться с фаидримцами и обеспечить хотя бы минимальный уровень безопасности. Как ты на такое смотришь? А пока я жду, все само наладится? Ну, от пары страхов за это время я точно избавлюсь. Вздох: — Согласна подождать с парой необременительных условий. К примеру: тебя тут хотя бы кормить собираются? А то Владыка полдня без присмотра, и никто не беспокоится. Лицо Трандуила приобрело непривычно лукавое выражение: — В теории я сплю. Да? Интересно-то как! Скосила глаза на кучку свитков у кровати. «Спящий», проследив за взглядом, усмехнулся: — По той же теории все свитки в рабочем кабинете. Ясно — это морок, и мне они мерещатся. Аккуратненько Резонансом задвигаем шелестящую галлюцинацию под кровать, не обращая внимания на медленно приподнимающуюся темную бровь. И вопросительно смотрим на эльфа. — Пообещай не сбегать, — выдвигают условие. — Обещаю подождать, пока ты полностью восстановишь силы. Пауза. Прищур оценившего условие Владыки: — Спишь рядом. Да разве я против? Все равно ведь не выпустишь.Глава 20
2 ноября 2018 г. в 02:40
— Ты заблокировала нашу связь, — мягким тоном пожурил Его Величество.
Пожурил… Настроение Трандуила всегда можно распознать по цвету глаз — чем ярче и насыщеннее, тем больше положительных эмоций он испытывает. Без понятия, с чем такое связано, но больше на моем пути эльфов с подобной особенностью не попадалось. Если только Леголас, но у принца сия отличительная черта выражена не столь явно.
Сейчас у Владыки радужка являла собой блекло-серый цвет — Трандуил пребывал в крайне скверном расположении духа. Ну и усталость, конечно, влияла. Только как-то от этого не легче.
— Лисёнок. Вот что у тебя опять в голове творится?
Прикрыла глаза, скрывая эмоции. Почти. Почти забыла, насколько завораживающе прекрасный голос у лихолеского короля. Знать, что он недоволен, и одновременно внешне невозмутимо слушать мягкий тембр требовало немалых волевых усилий. Хотелось оказаться как можно дальше от кровати и наоборот — устроится рядом, чтобы не дай Эру не пропустить ни звука. Словно мотылек на свет. Слишком завораживающе.
Тыльная сторона ладони перворожденного скользнула по моей щеке, вызвав сонмы мурашек и легкую дрожь.
А дальше Трандуил весьма жестко пояснил, для чего ему потребовалось усыплять внимание:
— Посмеешь еще раз собой рисковать — и я лично запру тебя в своих покоях! — проникновенно прошипели мне на ухо.
Попытка шарахнуться прочь провалилась — этот сладкоголосый дивный той же рукой, что касалась щеки, охватил шею под косой и притянул сопротивляющуюся тушку развесившей уши целительницы практически к себе вплотную! Я едва носом ему в ключицу не уткнулась! Между прочим, очень неудобная поза.
— Владыка!..
— Ты чем, скажи на милость, думала? — сверкнули глаза сталью, и я, не удержавшись на ногах, все же распласталась на груди злющего перворожденного.
— Чем надо, тем и думала, — огрызнулась, чувствуя, как на спине смыкается капкан из горячих рук. — Какие, к Морготу, мысли, когда видишь оплывающий, словно свеча в печи, дворец?
Извернуться не вышло — прижали, словно змеюку какую-нибудь, плотно, дабы не выскользнула и не покусала. Мозги, спасайте!
— И ты решила поразить всех своим героизмом? — не принял объяснение эльф, вновь возвращаясь к ласковому тону.
Количество мурашек на спине перестало поддаваться исчислению. Но я все еще рассчитывала на скорое освобождение.
— Всего-то барьер вокруг дворца уничтожить! Кто же знал, что там еще сумасшедшая, обвешанная артефактами, бродит? Выпустите!
— Конечно-конечно, — когда Владыка стал таким язвительным?! — Как только, так сразу. Блокировку с нашей связи сними, — не просьба — требование.
— И не подумаю! — а вот паника ни к чему.
— Лисенок, не спорь! Либо действительно исполню угрозу и запру тебя в своих покоях.
— Запирайте, сбегу. А связь все равно не разблокирую!
И это, кстати, правда.
Как-то совсем не так, как представлялось, разговор развивается. И выгляжу я в нем почему-то истеричной и недалекой особой. Опять же, если перестану препираться и расслаблюсь, Трандуил из меня веревки начнет вить.
— Правда? — восхитился перворожденный и опасно прищурился. — И когда это я успел лишиться твоего доверия?
Ничего себе вывод! Это не недоверие, а опасение. И… секундочку, а чего мне вообще оправдываться нужно?
— За завтраком!
Ну же! Небольшая провокация может дать время на раздумье и выстраивание новой линии поведения! Всего-то нужно убедить Владыку пожурить меня за недостойное поведение.
Хищная улыбка на тонких губах:
— Кого и с кем?
Я вспыхнула, несмотря на опыт, возраст и иные присущие разумному существу качества. Эта зараза просчитывала мои намеренья, даже не имея доступа к бедламу в голове. Каким-то чудом удалось освободить одну прижатую к туловищу руку и опереться о грудь потерявшего всякие берега эльфа. То, что Трандуил вообще-то лежал без рубашки, с одной только плотного плетения голубоватой цепочкой вокруг шеи, не взволновало. Как-то мне не до таких тонкостей было.
За этими телодвижениями наблюдали с ехидно-насмешливой улыбкой и даже не делали попытки остановить.
— Что-то ты чересчур игриво настроен, — мысленно плюнула на этикет и попрощалась с вариантами относительно быстрого окончания беседы. Как и с любыми вариантами течения разговора, кои ранее смогла проработать. Видно, глупо было рассчитывать, что Владыка станет вести беседу на чужих условиях. Но попытаться запастись аргументами я могла, что и сделала. Только вот появилось серьезное сомнение, что их примут во внимание и вообще дадут озвучить.
Эльф, к слову, неожиданно расслабился, чем заставил настороженно застыть. Хмыкнул, откинулся на подушки и сверкнул светло-синими глазами:
— Ты сама ко мне пришла. Без конвоя. Помня о предупреждении. Есть повод порадоваться.
Попытка пожать плечами провалилась в связи с неудобством расположения одного тела поверх другого:
— Почему не прийти, если всегда можешь сбежать? — и мстительно добавила: — Повод — не причина. И мне действительно интересно, с чего ты стал вести себя подобным образом. Прямо, как Лиарт времен Эребора, только не такой ворчливый и занудливый.
Мнда, загнула я с определением характера, это от нервов явно.
Темная бровь на прекрасном лице удивленно приподнялась:
— Я могу ответить на этот вопрос, — с ударением на «этот» отозвался дивный, добавив в голос лукавых ноток. — Или же на любой другой, касающийся изменений в поведении. Но только на один.
Была бы ментальная связь не заблокирована, самого вопроса как такового не возникло бы! Осознание, чего этот хитромудрый эльф добивался, накрыло горным селем. На любопытстве меня подловить решил!
— Ну, Владыка… — зашипела полупридушенной змеёй, — и не рассчитывайте! И вообще, трюк детский.
— Да-а? Прекрасно. По поводу хорошего настроения, — довольно прищурился Трандуил, вызывая невольные мысли о только что допущенной фатальной ошибке, — опустим твою своеобразную заботу, которая спустя сотню лет аукнулась требованием Эглериона отдохнуть, невзирая на обстоятельства. К твоему сведению, интрига, закрученная главным целителем с целью привлечения на свою сторону моих подчиненных, достойна всяческого восхищения. А уж объяснение, что некто еще в Средиземье обещал ему не только челюсть сломать, но и пробежаться по всем выпирающим частям тела, само по себе развеселит любого. Кстати, деятельность он развил сразу после объявления о твоем скором прибытии.
То есть до этого времени он бездействовал? Запомню.
И похоже, я сейчас готова думать о чем угодно, только не о сложившейся ситуации. Нехорошо.
— Но главное — ты здесь, малышка, — и вновь бархат чужого голоса начал окутывать сознание, а довольные нотки придавали ему странное, незнакомое доселе очарование. — Несмотря ни на что. И ты прекрасно осознаешь последствия.
— Собственник, — фыркнула я, упрямо тряхнув головой, и застыла. А ведь точно. Если к поведению Владыки в Средиземье добавить нескрываемый собственнический инстинкт, то выйдет нечто схожее с тем, как он ведет себя сейчас. — Придушить бы тебя, да жалко — твоим эльфам грустно станет.
— Не без этого, — мягко улыбнулся Трандуил. — Успокоилась?
Что?! То есть ты таким образом успокаивал меня? Расслоив внимание по нескольким направлениям и в итоге смутив и возмутив? Не выдержав, уткнулась лбом эльфу в ключицу. Эру Великий! Ну вот как можно было создать такое чудо? Одной фразой довести и до слез, и до смеха. Интересно, сколько задач преследовала Их Продуманность, выворачивая разговор подобным образом?
— Не знаю. Наверное, — выдавила между приступами смеха.
Ладно, переведем дух. Все равно ожидаемое и просто прогнозируемое течение беседы мне не светит. Сложив в замок руки на груди перворожденного, опустила на них подбородок. Так оказалось гораздо удобнее наблюдать за лицом своего эльфа. И на душе стало… светлее, что ли? Даже зажмуриться от удовольствия потянуло. Может, просто помолчать? Раз на немедленном выяснении отношений он не настаивает?
— Спасибо.
М-м-м?
— За моих обалдуев.
Качнула головой, позволяя себе маленькую слабость — всего на пару мгновений отстранилась от происходящего и полностью погрузилась в испытываемые эмоции. Тепло, защищенно, надежно и так мягко поддерживающе… Жаль, что по большей части это иллюзия.
— Мне казалось, если с ними все будет в порядке, то нападение этой безумной ни к каким непоправимым последствиям не приведет, — тихо призналась я.
Поправлять или объяснять, насколько это убеждение ошибочно, мой перворожденный не стал. Мудрый он, умный. Прекрасно понимает, что на полноценную оценку ситуации ни у кого из присутствующих на площади времени не было.
Возобновлять разговор Трандуил не спешил. Просто притянул повыше, запустил пальцы мне в волосы и коснулся своим лбом моего. И замер, не отрывая взгляда от моих глаз. Наверное, стоило смутиться. Или возмутиться. Только вот желания не было. Все было ПРАВИЛЬНО. И нарушать эту правильность казалось кощунством. Зато присутствовала насущная необходимость потеряться в переливах серебристо-синей радужки.
Окрасившаяся в алые и розовые цвета комната своим несоответствием времени суток вывела из своеобразного медитативного состояния. Осознание, что в молчании прошло несколько часов, чуточку взбодрило. Немного, но достаточно, чтобы с трудом оторвать взгляд от глаз Владыки и хрипловато спросить:
— А зачем вообще нужна эта связь? Мы и так друг друга хорошо понимаем.
Наверное. А вот несколько секунд назад я была в этом полностью уверенна. Это магия такая? Или я просто боюсь признаться самой себе, что не в связи дело? Так вроде уже давно смирилась.
— Мне так спокойнее.
Хм? Вот чувствую подтекст, а расшифровать не получается. Еще немного — и я решу, что Владыка чего-то опасается. А это вряд ли — не тот у него характер.
— Почему же отпустил тогда, в Средиземье? Догадывался, что с нашей связью не все так просто?
Трандуил отвел взгляд, немного помолчал, глядя в окно, и вздохнул:
— Трудно не начать искать подвох, когда встречаешь часть своей души буквально у себя под носом. И это после семи тысяч лет поиска. Ребенок, человеческий, без прошлого, появившийся на моей территории. Каким-то невероятным образом наладивший отношения с драконом. С непривычными этому миру силами и логикой. Я способен делать выводы, Лисенок. И эти выводы мне не пришлись по душе. Ради одного эльфа, кем бы он ни являлся, Валар не стали бы менять порядок, значит, цель преследовалась иная. Когда Единое было уничтожено, мне показалось, я понял замысел. Когда прибыл Ильмарин с Посланием, стало ясно, насколько ошибся, — вновь мягкое касание пальцев и печальная улыбка на тонких губах. — Я скорее отпущу тебя, чем соглашусь стать твоим тюремщиком. Так я думал. И дал возможность выбрать свободу от себя и тех сил, что толкали нас друг к другу.
В голове стало пусто. Самая умная, да? Так попробуй прочувствовать, что испытал Владыка, когда отпускал. Ну, хоть удостоверилась в собственных догадках.
— Но ты вернулась ко мне. В твои способности избежать подобного развития событий я верю, а значит, ты была не против нашей встречи. Даже с учетом рисков и воспоминаний о моём предупреждении, которое должно было заставить держаться от меня на расстоянии. И это подводит нас к следующему вопросу. Я хочу знать, что тебе рассказали Валар, Лисенок.
Дернулась, потихоньку начиная осознавать, что сама себя загнала в грандиозную по всем признакам ловушку. И, самое обидное, сопротивления с моей стороны оказано не было.
Зачем нужна была именно встреча? Обновить чувства захотелось? Так вроде мазохизмом не страдаю. Могла бы просто пересказать разговор с Эсте в письме. Хотя… доверять такое пергаменту? Особо тут выбора не было.
И да, признаю, я хотела увидеть того, кому уже давно принадлежало мое глупое сердце. И прочие части тела, хотя вот этого я как раз не признаю. Впрочем, я и от первого, и от второго факта успешно отбрыкивалась не одно десятилетие, иначе жизнь могла потерять слишком много красок. А тут некоторые интриганы буквально вынудили принять неприглядную истину. Неприятно. И больно. И, к прискорбию, предсказуемо.
— Я расскажу, — обреченно склонила голову.
— Несомненно. — Вот только у Трандуила, как всегда, оказалось свое видение ситуации. — И через какое количество времени после окончания рассказа ты попытаешься сбежать от меня?
А? В смысле? Что-то я не уловила логику в последнем заявлении.
— Сними блокировку со связи.
Да чтоб!..
— Вашество, я тебе слово даю, что в порыве эмоций подобным образом не поступлю. Так что не рассчитывай!
Смешок. И на удивление довольное выражение обычно безэмоционального лица. И едва заметная ухмылка, способная напугать любого, знакомого с этим эльфом. Я исключением не была, но собственное упрямство порой действовало во благо…
— Солнце мое, я ведь могу сломать твой блок прямо сейчас.
… а порой нет.
К Морготу, пусть так слушает. Раз еще не сломал, значит, возможная выгода не превышает размеры неприятных последствий. Знать бы еще, каких. А собственную муть в чувствах… как-нибудь переживу.
— Ильмарина мне помогли разыскать Орлы. Собственно, с их же помощью этот засланец оказался на изолированной площадке на склоне Таникветиль…
Казалось бы, что сложного — рассказать историю? В принципе, ничего, если не обращать внимания на реакцию собеседника. Тело Трандуила окаменело еще на пересказе разговора с Ильмарином, а чуть светящиеся прищуренные серебристые глаза могли привести к приступу заикания любого неподготовленного разумного. Словом, до выданных Валиэ сведений сразу добраться не вышло.
— Либо открываешь связь, либо я тебя связываю, малышка, — и вот тут, как-то разом стало ясно — Трандуил от слов не отступится, и не факт, что удастся этого перворожденного переубедить. — Ты прекрасно должна понимать, чем грозят последствия внимания этой семейки.
Угу. А еще прекрасно понимаю, чем восстановленная связь грозит и мне и Владыке. Незачем ухудшать ситуацию.
— Нимросу не удастся причинить мне вред, если он не сможет меня найти. А с компанией Орлов и Изумруд поиски можно продолжать до бесконечности.
Не вовремя вспомнилось, как меня поймали лихолеские охотники. Зато теперь, когда рядом средиземские убийцы, подобное имеет крайне низкие шансы на повторение.
— Лисенок, Нимрос лично уже никому не сможет испортить жизнь — со стрелой в черепе не живут. А в Мандосе ему объяснят, насколько он был не прав, — с долей раздражения в голосе огорошил Трандуил.
— В смысле — со стрелой? — обалдела я и, забывшись, вновь всмотрелась в ставшие бледно-голубыми глаза перворожденного. Голова ощутимо закружилась.
— Я не потерплю чужую армию в своих землях. Переговоров с фаидримцами никто не планировал. Так что Нимрос получил стрелу в голову, а его боевые отряды сейчас заперты посреди болота. Твое послание в принятом решении лишь утвердило. И открывать выход из того Осколка в ближайшее десятилетие я не собираюсь.
Я переживала за Владыку? Да тут его врагам можно смело платочком вслед махать и идти занимать осиротеющие в ближайшее время земли.
— Стрела из баллисты была выпущена? — под впечатлением от услышанного рискнула уточнить непрозрачный момент. Наверняка ведь у этого артефактора был защитный амулет.
— Нет, из лука, тетиву которого в свое время сплела Мелиан, — с некоторым укором отозвался Трандуил.
А-а-а! Майэ и супруга первого синдарского владыки, под чьей дланью провел юность мой дивный король. Тогда не стоит удивляться, что творение Айнур превзошло подделки спятившего перворожденного. Тут главное — не вспоминать Феанора с его изобретениями. Тот еще тип. Народу нолдор до сих пор остальные эльфы его выходки припоминают.
Интересно, а у меня глаза вернулись к привычному размеру или все еще выпучены?
— А эта нервная откуда тогда взялась?
— Обе дочери Аерафа последовали за отрядами Нимроса — девушки повоевать захотели. И обеих с сопровождением отослали обратно в фаидримские земли. Только вот на границе они задержались, по всем признакам узнав о случившемся с Ильмарином — гибель двоюродного брата могли почувствовать даже через Границу. Вернуться и соединиться с отрядами Нимроса не успели. Возможно, не посчитали нужным.
— То есть где-то существует еще одна? — вычленила основную, на мой взгляд, опасность.
— Её ищут. Но проблема не в этой эльфийке. Ты сама выясняла, что способностью Аерафа являлось убеждение. Как думаешь, сколько потребуется времени поддавшимся его силе, чтобы поменять навязанный образ мыслей?
Морго-о-от!.. Вот это подстава. Учитывая характер перворожденных, не меняющийся веками, в скором времени в Валинор придут нехилые изменения.
— Никаких серьезных треволнений не предвидится. Страх прослыть братоубийцами будет держать в узде всех. Но без пакостей, боюсь, не обойдется. А я не хочу, чтобы ты стала их мишенью.
Понятно: боевых столкновений не будет, а вот, к примеру, «случайности», притеснения и тому подобное происходить станут повсеместно. Не удивлюсь, если скоро в Осколки начнут переселяться прибывшие относительно недавно средиземские перворожденные. Владыке не позавидуешь — столько проблем… и столько потенциальных подданных.
А оставшаяся в живых дочь Аерафа? Ум-м-м… Заказать, что ли, её своим убийцам? Ребята разберутся и, если вдруг она вменяема, убивать не станут.
Ладно, на чем я в рассказе остановилась? На попытке удрать от активированного амулета?
Больше всего за этот безумный вечер меня поразила реакция Трандуила на пересказ слов Эсте. Просто в один момент обнаружила, что меня держат не только руки Владыки, но и закинутая сверху нога. Я озадаченно замолчала, вывернув голову назад, и тут же оказалась укутана в одеяло. Причем так и осталась лежать поверх моего перворожденного.
— Ты дрожишь, — словно сейчас это самое важное, пояснил лихолесец.
А мне… я даже, что ответить придумать не смогла. Трандуил злился, да, но заботу проявлял. Другое дело, что от этой заботы хотелось сбежать, ибо степень осведомленности Величества пугала. Я ведь ничем не выдала своего состояния. Даже проявиться дрожи от озноба не позволила. Такая реакция Владыки напрягала и вынуждала искать подвох там, где его не было по определению. Ведь все, что сейчас происходит и происходило между нами в прошлом, — подстроено, просчитано.
Создано искусственно. А Их Величество будто и не пугают последствия.
Глупое женское сердце. Зачем, а? Зачем заставлять надеяться? Склеить себя, когда очарование встречи исчезнет, едва ли будет возможно.
— Солнышко, я помню, как тебя морозило в Эреборе после моего лечения. Сильно сомневаюсь, что столкновение с фаидримкой оставило тебе много сил.
Собственно, это и была единственная реакция Владыки на пересказ разговора с Эсте.
— Тебя словно это вообще не взволновало, — устало отметила я. Как оказалось, подробный пересказ двух дней стоил немалых усилий. И это не считая того, что происходит сейчас. Поведение Владыки в голове вообще не укладывается и напрягает не на шутку.
Мне тихо хмыкнули в макушку:
— Нечто подобное стоило ожидать. Хотя, стоит признать, некоторые моменты меня удивили.
Я усмехнулась в квелой попытке увильнуть от навязываемой темы:
— Какие? Странные выходки Валар, больше присущие детям?
Как же вкусно от Трандуила пахнет влажной хвоей и первоцветами. Дышала бы и дышала. Впрочем, вариантов особых нет — лежа спеленатой колбаской на груди перворожденного, только и остается дышать да водить пальцем свободной руки (вторая выполняет роль прослойки между горячей кожей Трандуила и моей физиономией) по тонкой сеточке свежих шрамов.
— Нет. Время. Складывается впечатление, что тебя нашли задолго до того, как привели в Средиземье. Получается, что Валар чего-то ждали. Хотелось бы понять, чего и зачем.
— Обнаружение Кольца и соединение остатков сил Саурона в единой сущности — первое, что приходит в голову, — неплохая тема, дабы немного отвлечься. — А второе — что в вопросах мирового энергообмена мы не разбираемся от слова совсем.
— Возможно, — помрачнел Трандуил ненадолго. — Представится случай — попробуем выяснить.
— Не пойми меня неправильно, но зачем?
— Хочу представлять, что еще за сюрпризы могут встретиться в Осколках, — тускло усмехнулся Владыка и с пробирающей до самого нутра нежностью губами дотронулся до моего виска.
Потребовалась не одна минута, прежде чем удалось собрать мысли хотя бы просто в кучу. Нет, таким путем идти опасно. И отказаться от ненавязчивой ласки уже не получается.
Мысленно встряхнулась. О чем мы там говорили? Угу, ясно. Если уж Валар могут придерживать призванное, в сюрпризах может оказаться все, вплоть до новых Лоскутов с кучей представителей разных разумных рас. Бррр, надеюсь, ничего такого в реальности не имеется. Не люблю лишние проблемы.
… это что я сейчас в мыслях допустила? Ох, сердце, хватит!
— Откуда новые шрамы?
— Охотился на занятную зверушку в соседнем Осколке, — флегматично глянул на белесые линии Трандуил. — Сама по себе не особо опасна, но, как оказалось, любое прикосновение к её шкуре приводит к появлению отметин.
— Весело у вас тут, — тихо проворчала я, внимательно следя, как под рукой исчезают рубцы.
Нет, еще немного — и окончательно сдамся. И это станет концом привычной жизни.
— Похоже, мне пора, — завозилась в очередной бесплотной попытке выбраться из объятий эльфа, все больше напоминающих сработавшую ловушку.
— Прочь из самого безопасного места в этом мире? Это на тебя не похоже, Лисенок, — угу, кто бы меня еще отпустил. И не надо пытаться ловить мой взгляд! Это чувство не настоящее, разве не ясно? — Дочь Аерафа с непонятными намерениями, обработанные им же перворожденные и их подчиненные. Не думаешь же, ты что фаидримец «убеждал» простых эльфов? Нет, малышка, никуда ты не пойдешь, пока я не буду уверен в твоей безопасности. И еще. Ответь — себе в первую очередь! — чего ты хочешь на самом деле.
— Глупый вопрос, — с фальшивым смешком произнесла я. — Единственное желание всех — быть счастливыми. А уж как этого добиться, каждый выбирает сам.
— Именно, Солнышко. А теперь послушай меня. Не видеть, не слышать, не ощущать ту, что является твоей частью, — это мука. То, на что в высокомерии своем я пошел, решив, что так будет лучше нам обоим. Ты была столь юной и свободной... Слишком юной, чтобы мы могли оставаться рядом.
… а я ведь так старалась не влюбиться…
— Не отпущу. Хватило одного раза. Ты моя. Не важно, откуда пришла твоя фэа. Я лишь хочу, чтобы ты была рядом и приняла меня. Это мало. И в то же время много. Как считаешь, заслужил ли я счастье? И самое главное: скажи — сможешь ли ты обрести свое счастье вдали от меня?
Гад! Сволочь! Бестолочь белобрысая! Сам разложил ловушку и обозначил мое положение — внутри неё. И плевать, что основу заложили Валар. Осталось произнести всего два слова, и капкан окончательно захлопнется. Не хочу… не хотела…не думала, что чувства глупой девчонки не безответны. В конце концов, она — не я! От неё за сотню лет мало что осталось. Ведь так?
— Если я сниму блок с нашей мысленной связи…
— То почувствуешь то, что испытываю я к тебе. В этот раз, Лисенок, я откроюсь полностью. Веришь мне?
Эльфы не лгут. Теплая ладонь скользнула по лицу от виска к подбородку, поднялась выше, очертила линию скул, запуталась в прядях волос на затылке. Мягко, но требовательно заставила поднять голову.
— Я люблю тебя, моё Солнце. Этого уже ничто не изменит.
Наверное, именно в этот момент стало окончательно ясно — сбегать бессмысленно.
И я сдаюсь.
— Вы немного ошиблись в расчетах, Вашество, — грустно усмехнулась, все же отнимая взгляд от почти исчезнувших шрамов на груди Владыки. Выражение лица Трандуила лучше всяких слов демонстрировало намерение эльфа убедить меня остаться с ним. Лучше через добровольное согласие. А вот мне приходилось вновь прикладывать усилия, сдерживая на этот раз нервный смех. — То юное создание, что ухитрилось стать учителем у лихолеских эльфиек, таки умудрилось влюбиться в одного слишком продуманного перворожденного. Только вот осознала она это через десяток лет, когда очередной потенциальный ухажер был отвергнут, ибо не шел ни в какое сравнение с одним единственным образом.
— И ты…
— Сдаюсь на милость победителя, — смешок.
— Победителя? — сине-серебряные глаза улыбались. — В этой игре нет победителей, Лисенок, как и проигравших. Веришь мне?
— Да.