Найти выход. Где грань между сном и реальностью?

(Добавлена новая половина главы.) Я очнулась в комнате Элиота. Бежевые стены создают иллюзию простора, хотя на самом деле размеры его комнаты совпадают с размерами моей. Прозрачный тюль слегка касается пола. В помещение ненавязчиво проникает дневное солнце. Я чувствую приятный цветочный аромат. Его источает рослый цветущий лимон на подоконнике Элиота. – Ммм!..– Я попыталась приподняться, но тело скрутило болью. Каждую мою частичку ломило так, будто я добывала серу с вулкана Иджен в Индонезии. На звук моих стонов боли примчался, как всегда радостный, Отто. Пес, очарованный тем, что его хозяйка все-таки жива, лихо запрыгнул ко мне на кровать, причиняя своими огромными собачьими лапами еще большую боль, чем когда я пыталась встать. - Отто, мать твоя природа, перестань! Слезай отсюда! - Сморщив лицо, я пыталась отпихнуть огромную волосатую тушу, но все мои попытки были тщетны.  Животное облизывало мою физиономию, виляя не только хвостом, но и всей задней частью тела. Он больше был похож не на лабрадора, а на извивающуюся змейку. Мало того, эта 35-ти килограммовая «змейка» буквально подмяла меня под себя, придавив всем весом. – Элиот! Элиооот! – Я закричала с максимальной громкостью, чтобы мой спаситель, если он, конечно, дома, точно меня услышал. – Что такое?! – Парень практически ворвался в комнату и взволнованно шарил взглядом по периметру своей спальни. – Убери от меня это чудовище! – Я продолжала отталкивать собачью морду, со стекающей из пасти слюной, руками. – Быстрее, пожалуйста, мне больно! Молодой человек с хохотом метнулся к кровати. Обхватив собаку руками, он на выдохе и с наигранной потугой оттянул от меня Отто и опустил его на пол. – Господи, чем ты его кормишь? Он же весит как диван! Да и размером с него же. – У тебя очень странные представления о диванах. Я расплылась в улыбке. Немного покряхтев мне все же удалось принять полулежачее положение. Мне стало видно пол и то, что на нем происходит. Мой сожитель пытался усмирить перевозбужденного пса, взяв его за ошейник и катая по полу. Отто очень любил, когда я, можно сказать, «вытирала им полы». Так и сейчас, он наслаждался игрой, ездя на боку по ламинату. – Так ты его только раззадоришь. – Элиот, гляди, проснулась моя бука-хозяйка и мешает нам играть! – Прокривлялся парень, взяв пса со спины под лапы и развернув его мордой ко мне. – Она вся такая серьезная, куда бы деться! – Это не смешно. Элиот свёл брови и заметно приуныл. Он отпустил лабрадора из рук и поднялся с пола. – Я просто хочу поднять тебе настроение! Его светло-серые глаза заблестели так, как блестят глаза грустных или уставших людей. В рыжих волосах играло тёплое солнце, делая их похожими на костер. Он ужасно не любил свои кудри, выбивающиеся из аккуратной причёски, собственно поэтому и предпочитал носить короткую стрижку. Не сказать, что худой, но и не слишком атлетичный парень как всегда был в зеленой хлопковой рубашке, которую он так обожал. Думаю, если бы она вдруг пропала, он не находил бы себе места. Его многочисленные, такие же рыжие, как его шевелюра, веснушки хаотично рассыпались по лицу и туловищу в целом. – Скажи лучше, который час? –14:34. – Я думала, позже. А число какое? – Господи Боже, Линн, ты просто шмякнулась в обморок, а не попала в кому. – Ладно, ладно. Элиот тяжело вздохнул. Он не очень радушно принял мое дурачество. – Как ты себя чувствуешь? – Он подошёл к кровати и присел на ее край. – Я... Я в порядке – промямлила я, приложив руку к горячему лбу. – Только вот тело ломит. – Тебе дали отсрочку от работы на три дня. Чуть больше выходных, можешь начинать прыгать. Да уж, мне сейчас только прыгать. – Но! Придётся поездить по больницам. – Нуу, зачем все так портить! – Ты упала возле стола посреди рабочего дня и потеряла сознание. Не просто же так ты почувствовала себя плохо? Это нужно выяснить, и чем раньше - тем лучше. Элиот был очень щепетилен в плане здоровья и гигиены. Если он почувствует, что с ним что-то не так, заметит, что цвет его лица изменился, или, не дай Бог, найдёт на руке странную сыпь - докторам находится новая работенка. Так и я была постоянным участником его шоу «Создай Диагноз из Ничего». Но в этот раз все действительно могло быть серьезно. – Хорошо, если ты меня отвезёшь - я обойду всех врачей, каких ты только захочешь. – Даже диетолога? – Парень посмотрел на меня исподлобья и приподнял одну бровь так, будто он спустил на нос воображаемые очки. – Не начинай. Порой Элиот был не очень-то вежлив. Он как среднестатистический финн - прямолинейный, словно твердолобый бугай, но в то же время надежный, как финская Nokia 2000-ых годов. – Ладно... Но ты все равно подумай об этом. – Посмотрим. – Я тяжело вздохнула. – А почему ты не отнёс меня в мою комнату? Или это намёк на переезд? – Нуу, все возможно. Может я давно хочу, чтобы мы жили вместе, просто был так очарован твоей красотой, что не мог сказать и слова! Делая очень серьезный вид и, пытаясь говорить убедительно, Элиот встал на колени возле кровати и поцеловал мою руку. Я вижу, что он вот-вот взорвется от смеха - уголки его губ дрожат а ноздри расширяются. И да, я права. Секундой позже он посмотрел мне в глаза и безудержно захохотал. – Элиот! – Я тоже смеялась. – Ты б видела своё лицо! Пойду на кухню и постараюсь его забыть, как страшный сон. – Он как всегда тараторил. Элиот иногда говорил так быстро, что мне порой казалось, будто я веду диалог с индюком. Это смешило меня так же сильно, как и его баловничество. И он прекрасно этим пользовался. – Принеси мне чего-нибудь поесть! – Я крикнула ему вдогонку. – Ещё чего! Встань, да поешь! – Ну Элиоооот! Было уже поздно. Его белая пятка сверкнула в дверном проеме и парень скрылся в коридоре. – Вот же гаденыш! Ну ничего, когда я встану, тебе не поздоровится. – Я поехидничала ему вслед, в надежде, что он не слышит. – Ага, удачи. – Послышалось с кухни. * * * – ...Ужасный смерч обрушился на деревню в пригороде Соулленда, унёсся с собой крыши домов и жизни шести человек... – Маленький экран нашего телевизора не передавал четкую картинку, но суть уловить мы смогли. Так же картинку было сложно разглядеть из-за неудобного расположения электронной коробчонки - телевизор стоял на светлом пошарпаном холодильнике. Серый шум то и дело пробивался сквозь изображение, перебивая диктора на полуслове. – Почему тут всегда идут новости? Мне пришлось встать на носочки, чтобы дотянуться до антенн старенького источника вестей и погоды. Будучи не особо высокого роста, я на ощупь пыталась настроить телевизионный сигнал, что не очень-то у меня и выходило. – Ну что ты там забыла? Почему тебе всюду нужно засунуть свой нос? – Элиот отложил бутерброд и направился ко мне. – Дай сюда, неумёха... Проведя некоторые манипуляции, он настроил канал и помех стало поменьше. – Можно переключить? – Да. Я включила «National Geographic», где шла передача про какое-то дикое племя Южной Африки. – Всяко лучше, чем слушать про катастрофы. Ты не видел мою фунчозу? – Я рыскала по шкафчикам в поисках нужного продукта. – Ээ, это такие длинные белые сушёные черви? – Не черви, а лапша. – Ну да. Эм, как бы это... Ты только не злись, ладно? Я скормил ее Отто. – Что?! Зачем? – Я думал это для него, прости. – Элиот! Вечно ты все портишь! Парень свёл брови и отвернулся. Я насупилась, сидя за столом. Остальное время мы сидели молча. Я не то, чтобы так сильно хотела фунчозы... Просто меня раздражала дурная привычка Элиота брать все без спроса. Так вот, например, недавно он взял мои новые чулки, а когда я узнала об этом, оправдался тем, что не знал, чем можно было перетянуть трубы. Элиот - очень бюджетная версия мужа на час. Чуть позже я встала и ушла в свою комнату. Элиот уложил меня в кровать одетой, лишь сняв с меня фартук «At Susan's», так что мне нужно было переодеться. Это, во всяком случае, лучше, чем если бы он раздел меня полностью. С его стороны это было бы неправильно. Немного порыскав в шкафу я нашла любимый домашний комбинезон. Он был хоть и джинсовый, но очень удобный. Так же внутри я обнаружила футболку с огромным портретом Отто на груди. Это было не самое мое выгодное вложение, но оно того стоит. Я сделала этот принт около года назад, чтобы мой пёс всегда был со мной, куда бы я не уехала. Я люблю надевать ее на прогулки с Отто - прохожие оборачиваются, а он гордо вышагивает рядом. Я выглянула на улицу. Сквозь приоткрытую мной створку жалюзи я увидела, что собирается дождь. Вечно эти синоптики бьют мимо ворот. Мне кажется, что их профессия нереальна. Они как астрологи - рассказывают людям чушь. Возможно вся их работа держится лишь на удаче. Можно подумать, что у них есть специальное «колесо погоды» или какая-нибудь таблица осадков, за положения которых они каждый день голосуют, а на выходе и получают «прогноз». А потом, если попали в точку, ну или хотя бы были близки к реальным показателям, получают деньги - заработной платой у меня это язык не поворачивается назвать. Этакие заложники природы. Ну или её содержанцы. Я завалилась на кровать и принялась читать книгу. Это был роман Даниэлы Стил. Крайне глупый, но увлекательный. Я вообще больше предпочитаю приключения или фантастику любовным романам, но сейчас у меня не было другого варианта. Я взяла ее у Сьюзан, так как у меня на полках больше непрочитанных книг не осталось. Нет, они конечно были, но начинать я их не хочу. Ну вот кому будет интересно читать, например, мемуары какого-то бывшего повара? Или что-то на подобие «О Литературе»? А такого добра на моем стеллаже хватало с избытком. * * * Время летело незаметно и уже вечерело. За окном нависали серые тучи, а по окнам стучал весенний дождь. Сквозь шум дождя я услышала стук входной двери. Я немного напряглась и решила, что это Элиот снова куда-то уходит на ночь глядя. И все же я решила выйти и проверить. Выйдя из комнаты, до моих ушей донёсся странный, еле уловимый звук. Он был так знаком и близок, но я не могла вспомнить, где его слышала. По моей спине пробежали мурашки. Я не могла понять откуда он доносится. Он разливался по всему коридору, будто его источник находится везде. Странный писк то стихал, то становился громче. –Отто? Никто не отозвался. Меня потихоньку начала охватывать паника. Мне захотелось закрыться в комнате и запереться на все замки, но я понимала, что входная дверь не могла хлопнуть сама по себе. Да и мало ли что могло случиться. Просто нужно было дойти до прихожей. Какой-то хруст. Я поняла. Это был тот самый звук. Звук из моего сна. Теперь мне действительно стало жутко. Я не могла пошевелиться, стоя посреди коридора. – Элиот? Элиот! Все ещё есть небольшая надежда, что он не ушёл. Мои глаза наполнились слезами. Мне не хотелось верить в происходящее, ведь я у себя дома, в самом безопасном и комфортном месте из всех. Я просто не могла встретиться здесь со своим кошмаром. Но реальность твердила об обратном. Горячие, словно кипяток, слезы обжигали мои щёки. Я старалась не издавать звуков и, зажав рот рукой, «села» в углу. Я вижу, как поворачивается дверная ручка. Бежать некуда, я в ловушке. Дверь приоткрывается. В комнату вваливается мокрый Отто. А следом за ним заходит и Элиот. Я побежала к нему так быстро, как только могла это сделать в коридоре. Кинувшись ему на шею я отчаянно заревела. Так страшно мне не было с тех пор, как я увидела фигуру из одежды в своей комнате, похожую на человека, в детстве. – Элиот! Как я рада что ты здесь! Тут он!.. – Воу, потише, Линн. Что случилось? – У парня был испуганный вид. Он не понимал, что происходит, но держал меня в своих руках. – Этот звук! Ты слышишь его? Это Он издаёт его. Он хочет забрать меня! – Кто? Куда забрать? Давай я схожу проверю? – Нет! Не надо! Останься со мной! – Но это нужно сделать. Элиот прислушался. Он пошёл на кухню, и Отто тоже поплёлся за ним. Как и я, дрожащая и дёргающаяся. Я остановилась у двери. Из-за неё послышалось: – Линн, можешь зайти, все в порядке. Зайдя внутрь, я увидела парня, стоящего у окна. Я подошла ближе и тоже нашла источник звука. – Это всего лишь ветер, Линн. Окно было приоткрыто. Одна створка жалюзи сломалась и не закрывалась. Воздух, проходя сквозь неё, свистел. Тем временем Отто стоял рядом и хрипел. Как потом объяснил Элиот, у него где-то в глотке застряла трава с улицы, и он не мог от неё избавиться. Меня отпустило. Я выдохнула, но в моей голове все ещё не укладывалось то, как похожи были эти звуки на тот. – Почему вы оба мокрые? Вы ходили наружу? – Да, мы прогулялись с нашим четвероногим другом до магазина. Элиот полез в пакет и достал упаковку лапши. – Я купил тебе фунчизу. – Фунчозу. – Я крепко сжала парня в объятиях и зарылась носом в его свитер. – Я так сильно люблю тебя! Пусть ты и невоспитанный упрямый говнюк. – Я тоже люблю тебя, Линн. – Сьюзан! - Я, неожиданно для самой себя, вспомнила про приглашение на семейный ужин. – Быстро собирайся! Сью позвала нас к себе на ужин, а я забыла, капустная моя голова! – Ты не могла раньше сказать? Ты время видела? Вряд-ли Сьюзан все ещё ждёт нас.  – Элиот бросил взгляд на часы. – Да и какой тебе ужин, ты на ногах то еле стоишь! – Не умничай и беги переодеваться. Надень что-нибудь поприличнее. – Парень буквально скинул свои огромные кроссовки и скрылся в дверном проеме. – Я позвоню Сью! – Я уже кричала ему вдогонку. Я побежала к настенному телефону на кухне. Глядя на номер Сью, написанный на настольном календарике, я набирала номер. – Где рубашка? – Элиот крикнул из своей комнаты. – Какая? – Какая какая? У меня одна приличная рубашка, Линн! – Она на двери висит, я проутюжила. – Я крикнула в ответ. – Ага. – Да? – Сью! Это Линн. Извини, мы не успеваем, Элиота задержали в... Эээ... В... – Признайся, ты снова забыла? – Она перебила меня. По голосу женщины было слышно, что она улыбалась. – Нет, говорю же, Элиот поздно пришёл. – Я замялась. Мне стало как-то стыдно. – Мы зря собираемся, да? Я опять все испортила... – Нет, Линн, мы с Бо ждём вас! Гости только собираются, вы успеете. Я же забыла сказать тебе время, правильно? Значит я и виновата! Успокойся. – Хорошо, мы уже бежим, целую! Богарту привет! – Женщина на том конце провода расхохоталась от моего энтузиазма. Хорошо, что Сью сангвиник - все воспринимает с долей юмора. – Элли, ты готова, принцесска моя? – Хватит! Не называй меня так! Сама небось ещё в шкафу роешься! Он как всегда прав. Я никак не могла найти подходящую одежду. Я наткнулась на льняное платье молочного цвета. Когда как не сейчас? Больше не найду повод, чтобы надеть его. Нет, лён сильно мнётся, у меня нет времени на глажку. Может эта чёрная юбка? Нет, слишком официально... О! На гардине висят брюки, которые я отгладила вместе с рубашкой Элиота. Не знаю, зачем, но сейчас они как раз кстати. – Ну и кто здесь принцесса? – Элиот стучит в дверь. – Поищи что-нибудь, что можно взять с собой. Нельзя с пустыми руками, Бо же вернулся. – Хе-хе, Боже вернулся. – Парень хихикнул от моей неудачно построенной фразы. – Не время дурачиться, займись делом! – Ой, в отличие от тебя я уже полностью готов, и по твоей глупости вынужден заниматься всем этим. – Элиот ворчал, будто старик, которому надоело кушать пудинг и он хочет отбивную. Тем временем я собрала достаточно аккуратный пучок и уже шагала на каблуках в прихожую. Отто уже сидел на стреме с поводком в зубах. – Прости, друг, но ты остаёшься дома. – Я нашёл только это. – Элиот, в белой рубашке и рыже-коричневых джинсах, вертел в руке коробку конфет. – Оо, а ты можешь хорошо выглядеть, когда захочешь. – Пойдёт. – Я посчитала нужным проигнорировать его очередное резкое высказывание. Хотя, это мог быть и комплимент. Кто знает? – Ты завёл машину? –Давно. Ключи в замочной скважине, и дверь закрывается перед грустной мордой Отто. Два поворота, и мы бежим вниз к машине. Я не успеваю за Элиотом, каблуки слишком высокие. Но вот мы уже в машине. Прошло от силы минут 15-20 с момента звонка к Сью. Надеюсь, мы все ещё успеваем. * * * 20:15. – Знаешь, эти брюки отлично смотрятся с твоей чёрной приталенной водолазкой. Люблю, когда девушки надевают такие. Когда они немного расклешенные от колена и закрывают каблук длиной. Ну, ты понимаешь... Смотрится строго, но женственно и сексуально. Ещё и с этим твоим пучком на скорую руку... делай так почаще. – С чего это вдруг ты комплименты тут отпускаешь? – Я улыбнулась, смотря как Элиот засмущался. – Ну, знаешь, атмосфера располагает. Не могу объяснить. Дождик, сумерки. Романтика. – Он протянул это слово на французский манер и наклонился ко мне, не отводя взгляд от дороги. Как всегда дурачится. – Элиот! Я рассмеялась. Он такой забавный. А ведь он верно подметил. Никогда не сочетала эти вещи. Чувствую себя такой хрупкой и элегантной. Ещё и эти лодочки... – Уф..! – Я очнулась от толчка снизу. – Кочки. – Да, кочки... Кочки. Странное слово. А откуда ты понабрался этих слов - расклешенные, приталенные... Снова таскаешь мои журналы? – Я ехидничаю, но мне на самом деле интересно. – Нуу, отчасти. – Он улыбнулся. – Я тут на днях девушку встретил... – Не успел он договорить, как я прервала его возмущённым возгласом. – Что? И ты не сказал мне? Я думала мы достаточно близки, чтобы делиться такими вещами! – Да, но просто я сам пока не понимаю, куда это все ведёт. Пока что это не имеет большого значения. – Хорошо, как скажешь. Так что по терминологии? – Дело в том, что она ведёт колонку в журнале, который ты читаешь. – В "Beauties"?! – Я вскрикнула в изумлении. – Неужели? – Ну да, наверное, я не запоминал название. Я просто захотел познакомиться с ее творчеством. Наверное, ей будет интереснее со мной общаться, будь я чуть более осведомлён в ее образе жизни. – Конечно, и ты просто обязан меня с ней познакомить! – Не все сразу, Линн. – Да, да, то-то я смотрю, ты одеваться лучше стал. Цвета правильно сочетаешь, вещи подходят друг к другу. – Линн, не увлекайся. Меня уже было не остановить. Меня приводил в восторг сам факт того, что Элиот кого-то встретил. Да ещё не абы кого, а ведущую бьюти-колонки! Это точно пойдёт ему на пользу. В голове было столько мыслей, все они вертелись в бешеном хороводе. Понравился ли Элиот ей? А как она выглядит? И где они встретились? Получится ли у них что-нибудь? И какое он произвёл на неё впечатление? Впечатление! – О каком впечатлении может идти речь, когда у тебя в гардеробе единственная приличная рубашка! – Чего? – Парень закатил глаза. Видимо, отчаялся, не сумев остепенить мой энтузиазм. – Ни слова больше! На выходных едем обновлять твой гардероб. А то это никуда не годится! Что она о тебе подумает? – Приехали. Мы остановились у небольшого частного дома, в окнах которого были видны силуэты людей, сидящих за столом, танцующих и просто ведущих беседу. В аккуратном дворике, с уже высаженными цветами, светили желтые садовые фонари. Хотя сейчас и апрель, Сью уже позаботилась о своём участке. Она отличная хозяйка! Я замолчала, рассматривая дом Сью и Бо. А Элиот был рад тому, что я наконец замолчала. Вечер обещал быть чудесным.