— телефонный разговор с Папирусом на мосту
«Человек! Это твоё последнее и опаснейшее испытание! Узри! Вызов смертельного ужаса! Когда я дам команду, всё полностью активируется! Пушки будут жечь! Шипы раскачиваться! Клинки резать! Каждая часть будет яростно качаться вверх и вниз! Останется лишь крошечный шанс на победу!!! Ты готов?! Потому что! Я! Уже! Вот-вот! Сделаю это!»— Папирус, во время испытания на мосту
Несмотря на то, что Папирус обожал все головоломки без исключения, были среди них для него самые любимые: те, что связаны с острыми шипами и опасными мостами. К его великой радости, в Снежнеграде нашлось, где установить шипы… и имелся прекрасный мост над пропастью! Папирус облюбовал его очень давно, чуть ли не с самого приезда в город. Ещё будучи школьником, подростком, скелетик выходил за границу поселения, расставлял в стороны руки… и прогуливался туда-сюда над бездной. Занятие было не из безопасных: перилами, даже верёвочными, мост тогда был не оборудован, да и вообще он представлял из себя неровный и кое-где заснеженный кусок горной породы. Не туда поставишь ногу — и вот ты уже летишь вниз. Но Папирусу везло. Он так никогда и не узнал, каково это — с размаху нырять в сугробы с огромной высоты. Надо полагать, причина была в том, что ещё в детстве он привык ходить по узкой дорожке, приподнятой над полом, и хорошо держать равновесие. Попав на обучение в Королевскую Стражу и получив право строить головоломки, Папирус, естественно, занялся столь привлекавшим его мостом. Первым делом он раздобыл несколько длиннейших верёвок и соорудил из них перила. Риск упасть стал гораздо меньше. Во вторую очередь Папирус вооружился лопатой и отправился счищать снег. Санс помогал ему чисто морально, сидя неподалёку от обрыва и подбадривая шуточками. — Санс, почему ты не помогаешь мне готовить мост для моей новой головоломки? Я же объяснял тебе принцип! — О, бро, я помогу тебе позже. Пока что мне удобнее наблюдать «с берега», приМОСТившись вот тут. Отсюда лучше видно. А ещё я забыл дома свою лопату. — Но ты ведь знаешь короткие пути! И кроме того… ты можешь воспользоваться тоннелем! Это очень быстрый способ добраться до дома! — Не. Я лучше подстрахую. Поймаю в случае чего. — Тебе не стоит беспокоиться за меня! Великий Папирус не падает! Но так и быть, ты можешь остаться здесь. Спасибо за заботу. Лопата скидывала вниз то один, то другой снежный ком, а Папирус действительно не собирался лететь вслед за ними и даже ни разу не пошатнулся. Санс любовался им из-под полуприкрытых глазниц. Закончив с этой частью работы, Папирус замер на середине моста, глядя вдаль. Отсюда открывался прекрасный вид на заснеженный лес и на огромное заледеневшее озеро с островком посередине. Прошло несколько минут. Скелет молчал и не шевелился, что было для него несвойственно. — Думаешь о высоком? Тут и правда очень высоко, — заметил старший брат, поднимаясь на ноги. — Санс… Дай угадаю. Ты ведь никогда не был здесь, на мосту? — Неа. Ни разу. — Хей… Хей, я понял! Ты, должно быть, боишься высоты! Как же я сразу не догадался! — Ага. Так и есть, — подтвердил Санс, отчего-то усмехнувшись. — Эй, это не беда! Я знаю, как тебе помочь! — Папирус подошёл к брату и протянул ему руку. — Вот, возьми меня за руку! Я помогу тебе аккуратно дойти до середины! — Хех, спасибо, бро. Нет ничего лучше, чем подСТРАХовать того, кому страшно. Младший скелет быстро, но осторожно довёл Санса до центра. — Вот, посмотри туда! Смотри, какая красота… Знаешь, Санс, я уверен, что Поверхность очень крутая, но… ваушки! Наверное, людям бы не помешало полюбоваться на такую красоту. — Да… И правда здорово. — А вон там, далеко, на озере, ты тоже ни разу не был? — Неа. — Надо обязательно туда сходить! Мы не можем пренебрегать таким заманчивым местечком! — воскликнул Папирус. — Но сначала… Надо закончить работу. Я за красками. — Это ещё зачем? — Разукрасить мост под дерево, конечно же! — ??? — Чтобы смотрелось драматичнее. Деревянный мост выглядит более ненадёжным. Так решать головоломку будет гораздо сложнее! Но ты уже знаешь, что это камень, а значит, бояться тебе не нужно! Папирус действительно вскоре вернулся с красками. Он старательно пыхтел целую неделю, удивляя проходивших мимо обитателей Снежнеграда и объясняя каждому, что это такая «заготовка для головоломки, чтобы поймать человека». Сансу на этот раз пришлось потрудиться посерьёзнее: вместо того, чтобы сидеть и периодически отпускать каламбуры, он перебрасывал немногочисленных прохожих короткими путями, чтобы те не топали по краске, пачкая ноги и портя Папирусу всю работу. Наконец каменный мост превратился в «очень драматичный» деревянный. — Отлично! Пора добавлять ловушки! У меня уже есть несколько идей! Мы прикрепим сверху и снизу копья! Пушки! Огонь! Пройти будет очень сложно! Это будет финальным испытанием на подступе к городу! Это препятствие человеку будет очень тяжело преодолеть! …Дверь дома Андайн распахнулась, и на пороге оказался Папирус. — Андайн, мне срочно нужно оружие! Копья! Булавы! Пушки! Факелы! Андайн на пару мгновений подвисла от такого внезапного боевого энтузиазма. — Папирус, ты забол… эм… что случилось? В Снежнеграде война? Ты собираешься сражаться с целой армией? Собаки решили устроить грандиозный махач — и без меня? — Нет, Андайн! Я делаю ловушку из моста! Самую суровую и мощную! Мне нужно большое и опасное оружие! А искать его нужно у тебя! Воительница порылась по дому, отыскивая требуемые предметы, благо их у неё действительно хватало. Что-то она делала сама, что-то с помощью Альфис, а что-то находила на помойке. — Вот, держи два копья. И ещё можешь прихватить вот этот здоровенный колючий шар на цепи. Тебе точно подойдёт! «Держи» и «можешь прихватить» было, конечно, сильно сказано, потому что у копий одни наконечники были размером почти с Папируса, а шар, без цепи, достигал половины его роста. Чтобы дотащить такое, требовались недюжинная сила и выносливость. Папирус кое-как поднял копья, а вот с шаром пришлось помочь Андайн. Схватившись за конец цепи, она воскликнула: — Так, Папирус, через всё Водопадье и через весь ваш город мы это не попрём. Держись за меня, появимся уже на месте, на мосту! Скелет и рыба вышли из дома, Андайн схватила Папируса за плечо и потащила вперёд, раскручивая второй рукой свой снаряд над головой для удобства. Они быстро перенеслись к мосту, и Санс ошалевшими от удивления глазницами наблюдал за тем, как мимо него с яростным воплем «Нгхааа!» проносится Андайн, размахивая над головой огромным колючим шаром, а следом тащится Папирус с убойными лезвиями в обеих руках. У самого обрыва странная парочка затормозила. — Пока положим здесь. Нам всё ещё нужны пушки! — Пушек у меня нет. Но можно спросить Альфис. Альфис действительно смогла помочь. Правда, осталось не очень понятным, где она взяла эти огнестрельные орудия. То ли сама их соорудила на основе своих чертежей для головоломок в Жаркоземье, но так и не удосужилась использовать, то ли позаимствовала у Асгора как «музейный экспонат», доставшийся в качестве военного трофея, то ли вообще выпросила у Меттатона, но тогда, видимо, пушки были по меньшей мере наполовину бутафорскими. Вскоре Папирус и Андайн прикатили на край обрыва и их. — Нужно добавить что-то ещё! Для симметрии! Смотри: сверху и снизу можно расположить по три предмета! То есть в сумме шесть. А у нас только пять! Папирус задумался, что бы такое ещё ему использовать, но так и не придумал. Тогда они с Андайн договорились, что на следующий день установят магический механизм, позволяющий приближать и удалять от моста орудия, и на этом разошлись. В итоге вышло так, что внизу, у самого обрыва, расположилась пушка, дальше сверху и снизу были прикреплены копья, а дальше сверху нависал шар на цепи, а снизу красовалась ещё одна пушка. Последней предстояло не стрелять, а испускать пламя. Папирус набил ствол горючими материалами. Решение, чем заполнить пустое место, пришло неожиданно. Тогда оставалось всего несколько часов до прихода человека на мост. Папирус стоял и мучительно размышлял, оставить ему всё так или заполнить пробел. Санс тоже. Вдруг сверху послышалось заливистое тявканье. Скелеты подняли черепа. Наверху, на основе, к которой крепились висячие орудия, стоял Тоби и тявкал, весело посматривая на них. Как он туда залез, сказать было невозможно. Но судя по тому, как он попытался поддеть коготками крепление верхнего копья, ничего хорошего от него ждать не стоило. — Санс! — всплеснул руками Папирус. — Опять эта собака! Он сейчас сломает мою головоломку! — Один момент, бро. Я его достану. — Но ты же боишься высоты! — Хей, ты отучивал меня бояться, забыл? Хотя… Ты прав. Это рискованно. Я знаю способ получше. Санс вытащил из карманов несколько косточек. — Хей, пёсик, как насчёт сКОСТиться вниз и отведать вот этих вкусностей? Папирус долго работал над этим всем, я не уверен, что вам с ним будет лучше, если ты всё сломаешь. Тоби согласно гавкнул, слез, слопал всё, что ему предлагали, и убежал. Спустя пару минут он вернулся обратно, таща в зубах длинную верёвку. — Предлагаешь привязать тебя над мостом? Подвесить над пропастью? Серьёзно, чувак? Не, вы с Папсом, конечно, не ладите, но… Ты уверен? Что ж… Мне просто нужно было уточнить. Папирус, привяжи его понадёжнее. Так арсенал средств против человека пополнился болтающейся на верёвочке собачкой, весело и невозмутимо поглядывавшей по сторонам и дрыгавшей лапками. Даже сам Папирус смотрел на это с некоторым недоумением… но зато теперь необходимая симметрия была достигнута. — Эй, Папс. Может, сначала протестируем её перед запуском? — Хорошая идея, Санс! Только при виде того, как копья рассекают рядом с мостом вправо-влево, пушка выстреливает как раз в тот момент, когда они расходятся, столб огня взметается так высоко, как только может, образуя с качающимся на цепи шаром почти непроходимую стену, а Тоби просто слишком громко тявкает, Папирус наконец-то начал соображать, что же он нагородил. Он заставил всё уйти и выглядел чуть более задумчивым, чем обычно. — Что ж, ладно! Ловушка работает отлично! Мы готовы к встрече человека! Он храбрился, не желая показывать смятения. — … Итак!!! Это испытание!!! Похоже… Может… Слишком простое, чтобы одолеть человека. Да! Мы не можем его использовать! Я скелет с принципами!!! Мои головоломки крайне справедливы! А ловушки искусно подготовлены! Но этот метод слишком прямой! Никуда не годится! Пусть всё уйдёт! Фух! На что ты смотришь?! Это была очередная решающая победа Папируса!!! Нья!!! Ха!!! Ха??? И, не желая выдавать своё сопереживание человеку, Папирус удалился. Он считал, что повёл себя так, как и должен был поступить честный и доблестный воин на его месте.