Освободи свой страх

      Мир темный, полный страданий и страхов. Вечная борьба за существование — часть вечного круга. Это непреложный закон — сильный выживает, слабый погибает. Она давно существует в подлунном мире, она видела, как рождались и умирали цивилизации, видела, как на руинах старого появлялось новое, более совершенное, более приспособленное для современных реалий.       Шло время, менялся мир, менялись люди. И их страхи тоже менялись. Страх — естественная вещь, сигнал для всего живого — защищаться, спасать свою жизнь, жизнь тех, кто дорог, заботиться о завтрашнем дне, чтобы и страх ушел с наступлением утра.       Пока есть чего бояться, она всегда будет существовать. У нее было много имен, в каждую эпоху, в каждом уголке этого прогнившего мира ее называли по-разному. Сама же она предпочитала называть себя Кромешницей, Блэк. Эти имена как нельзя лучше отражали ее суть, то, чем она являлась.       Но однажды ее привычный мир перевернулся с ног на голову. Люди стали быстро развиваться, строить города. Уровень жизни повышался год от года, отсюда и росло население. У людей уже не было чувства одиночества, ощущение малочисленности, что они, слабые, уязвимые перед всеми опасностями. Они стали забывать, что значит бояться темноты.       В какой-то момент в мире наступило затишье, не было войн, не было голода, не было и болезней, и люди стали ждать чего-то светлого, просить у Неба, чтобы так было всегда.       Луноликий услышал их мольбы и создал Хранителей.       Сначала они жили в гармонии, каждый занимался своим делом и не мешал другому. Все понимали важность того, что делалось ими для людей. А потом что-то пошло не так, что-то перекосилось в головах у Хранителей, и те возомнили Блэк главным злом, причиной всех человеческих бед.       В то время у нее не было столько сил, чтобы противостоять сразу всем. Хранитель Снов Сэнди был слишком серьезным противником, да и Норд все больше стал представлять собой угрозу. Это потом люди стали верить в Пасхального Кролика и Зубную Фею, а пока те были просто второсортными духами, занимающиеся своей работой не в таких масштабах, как это было сейчас.       Таким же духом по началу был и Джек.       Блэк видела его рождение. В тех местах она оказалась случайно. Просто бродила в ночи, подпитываясь от страхов людей, впитывала в себя их отрицательные эмоции и держала в себе остатки материальности. Страх будет жить всегда, от него никуда не деться, не убежать. Пока люди чего-то бояться, будет существовать и Блэк. Но простых страхов, сокрытых в сердцах людей было мало, чтобы дать достойный отпор неприятелям, раз и навсегда поставить зазнавшихся Хранителей на место. Но она верила, что наступит тот день, когда никто не посмеет усомниться в ее нужности миру.       В ту ночь она оказалась в той деревушке случайно. Тени сами принесли ее к лесному озеру, когда Блэк почувствовала рождение нового духа. Она наблюдала, как тот поднимается из воды, в какой растерянности оглядывается по сторонам, дышит полной грудью, будто пытается привести собственные бегающие мысли в порядок. А потом поднимает голову и долго смотрит на полную луну.       Его имя — Ледяной Джек. Так сказал Луноликий.       Блэк теряет к нему интерес, возвращается обратно в деревню. Она увидела все, что хотела.       Но новый дух приходит сам. Он бегает среди людей, пытаясь привлечь внимание, не понимает, почему все проходят мимо, и замирает, потрясенно смотря перед собой, когда какой-то мальчишка пробегает прямо сквозь него.       Блэк знает это чувство потерянности, знает, какого это не иметь ни малейшего понятия, что делать дальше, почему вдруг все перевернулось в одночасье. Ей было жаль его. Откуда было взяться этому чувству в черной душе, не ответила бы даже она сама. — Не старайся, — говорит она, выходя из тени, подходит к нему. Блэк выше Джека, мощнее. Ее длинные черные волосы развиваются за ней, словно их трепет невидимый ветер, они шевелятся, как тени на стене, будто бы живут своей собственной жизнью. На Блэк темное платье в пол, застегнутое лишь на пару пуговиц на груди. Ноги обтянуты в черную кожу и обуты в высокие сапоги.       Она склоняется к растерянному новорожденному, который с удивлением и такими знакомыми искорками страха во взгляде оглядывает ее фигуру, напряженно улыбается, склоняя голову к плечу.       Несколько прядей спадают вперед при ее движении, бросают тень на лицо, но Блэк не замечает этого. Она смотрит на Джека. И говорит, впервые за долгие годы говорит с кем-то. — Тебя не видят. Ты — дух. Ты умер. Разве ты не понимаешь этого? — Я умер? — растерянно отзывается он, ведет плечами и крепче сжимает древко своего посоха. Он делает шаг назад, мотает головой, а Блэк выпрямляется, довольно усмехаясь.       Он боится, потому что ничего не понимает, и эта неизвестность давит на него, подобно лавине, затопляет разум, вызывая тысячи самых разных мыслей. Но вдруг он решительно вскидывает голову и уже без тени страха смотрит Блэк прямо в глаза. — Нет, это невозможно, — он робко улыбается, а его кристальные глаза блестят в свете костров, наполняются желтизной. — Я таким появился.       Значит он ничего не помнит о себе? — удивляется Блэк, но не подает вида. Она сцепляет руки за спиной, делает шаг вбок, обходя духа, придирчиво его оглядывая. От него веет холодом, это кажется Блэк знакомым, почти родным. В ее обители тоже холодно, сыро и темно. — Мы все так появляемся. Мы живем, потом умираем и перерождаемся во что-то другое. Чем быстрее ты примешь это, тем проще тебе будет. — А кто вы? — вдруг спрашивает он, будто только что понял, что не знает того, с кем говорит. Блэк не успевает ответить, когда новый дух вновь начинает говорить. — Луна сказала, что меня зовут Джек Фрост.       Блэк улыбается. Впервые улыбка выходит не натянутой, не зловещей ухмылкой, глаза не лучатся темным довольством, в них лишь спокойствие. Она делает шаг, отступает к теням, которые переносят ее обратно в ее обитель. — Удачи, Джек Фрост, — говорит она ему на прощание.       О, он узнает, кто она. Найдутся те, кто расскажет, предупредит его, что с ней лучше не иметь дел. Что ж, время покажет, насколько правильно она поступила, оставив его сегодня. Пока он был совершенно бесполезен. Пусть сперва освоится, примет свою новую жизнь и научится управлять своей силой. А потом они снова встретятся. Блэк не сомневалась, что встретятся.