Шпионская сага. История десятая. Встречные пути

      Другая женщина обнимала Кристиана, а Джоанна лишь стояла и счастливо улыбалась. Время то ли остановилось, то ли вернулось на много лет назад. Сердце отчаянно билось, боясь поверить, глаза упорно твердили, что все это реальность. Но она настолько была слишком хороша, слишком ярка, что сознание все еще отказывалось воспринимать ее.       Наконец, женщина отпустила Кристиана и повернулась к ней. Сколько ночей она вот так же смотрела в эти глаза, сколько раз эта улыбка давала ей надежду и заставляла подниматься, сколько раз эти руки обнимали ее плечи. Так же, как сейчас.       — Элен…       Слезы предательски покатились из глаз, ноги подкашивались, душа ушла куда-то в пятки.       Вдруг от дома послышался такой визг, которому позавидовали бы тормоза самой мощной машины. С деревьев сорвались уже было задремавшие там птицы. Джоанна и Элен обернулись. По дорожке от дома к ним неслась Аделина, за ее спиной шел Брайан. Добежав до них, Аделина замерла, как вкопанная и вдруг, снова завизжав, повисла на шее Элен.       Мужчины же просто стояли и, улыбаясь, смотрели на них. Саша, загадочно пряча губы в ладошку, подошла к остолбеневшему Дэймону и увела его в дом, прихватив по дороге Рона и Леа.       Смеясь и плача одновременно, Джоанна и Аделина отпустили Элен, она обернулась.       — Элен… — Николя сделал шаг к ней, казалось, он до сих пор не осознает реальность происходящего.       Брайан просто молча стоял в стороне, понимая, что сейчас происходит что-то очень важное, значимое, таинство дружбы и любви, заставляющее пускать слезу даже сильных мужчин.       — Нико… — Элен подошла к Николя и крепко обняла его. Он, наконец, словно поверив в свое безумное неожиданное счастье, подхватил ее и закружил.       Джоанна и Аделина засмеялись, Кристиан лишь качал головой, улыбка не сходила с его лица.       За столом Элен посадили между Кристианом и Николя, Джоанна села рядом с мужем.       — Господи… — Джоанна все никак не могла успокоиться, то смеясь, то плача. Обняв Кристиана за плечо, она смотрела на подругу и не могла насмотреться.       — Ты… ты-то какими судьбами здесь? — наконец Джоанна обрела способность говорить в отличие от остальных, все еще лишь ошарашенно улыбающихся.       — Меня наняла Александра Орлова на свою свадьбу. — Элен обвела взглядом старых друзей.       Когда она увидела их, то подумала, что сошла с ума. Или спит. Но если это сон, она бы хотела остаться в нем навсегда. Видеть улыбку и счастливые глаза подруг, снова обнять Кристиана, которого, как ей казалось, она уже никогда не увидит, снова смотреть в глаза Николя и видеть в них все то же, что и двадцать с лишним лет назад.       — И тебя тоже? — Николя переглянулся с Кристианом и снова повернулся к Элен. — А тебя в каком качестве?       — Декор. Плюс букет невесты, — улыбнулась Элен, смотря на Николя. — А ты…       — Фотограф, — кивнул Николя.       — Что вообще происходит? — Аделина, зажав рот кулачком, никак не могла остановить катящиеся из глаз слезы. Брайан тактично подсунул ей свой платок. Аделина вместо того, чтобы привычно фыркнуть в его сторону, взяла его.       — Вот я тоже хотел бы это знать… — Кристиан обернулся, словно искал кого-то глазами. Найдя, приподнялся со стула. — Александра!       Стоящая в дверях дома Саша быстро нырнула внутрь.       — Кристиан, — Элен взяла его за локоть и усадила обратно, — оставь девочку. Случайность это или нет, она сделала немыслимое. Она снова свела наши, казалось, навсегда разошедшиеся пути.       — Но я все же с ней поговорю… — Кристиан сел назад, качая головой. — Конспираторша блин…       — Есть в кого! — засмеялся Николя.       — Я так понимаю, она твоя дочь? — Элен отпустила руку Кристиана, откинувшись на спинку стула. Кристиан кивнул. — Ты вообще, я смотрю, многодетный отец! — Элен, конечно, заметила уже достаточно взрослого мальчишку и маленькую девочку. — Они все очень похожи на тебя.       — Так… кто-нибудь, — Аделина, превратив платок Брайана в мокрый кусок ткани, не смотря на него, вернула ему его обратно. Все еще продолжавший тактично молчать, Брайан взял его обратно. — Кто-нибудь… что-нибудь… Я вообще ничего не понимаю.       Слова путались, мысли лежали в полном нокауте, сознание собрало вещички и направилось в дурку, оставив эмоции самим разбираться с происходящим. Элен, смеясь, поднялась и подошла к Аделине, обняв ее со спины, посмотрела на друзей.       — Я так понимаю, что замечательная девушка по имени Александра, — Элен посмотрела на Кристиана, тот покачал головой, — решила, что быть единственно счастливой неправильно. И сделала то, что мы, взрослые люди, не смогли сделать за все эти годы. Она разыскала всех нас, чтобы снова собрать вместе. Пусть и в качестве организаторов на своей свадьбе.       — Но откуда она узнала? — Кристиан качал головой.       — Это я… — Джоанна положила руку ему на плечо, Кристиан повернулся к ней. — Но я даже понятия не имела, что она задумала. Просто после Пакистана и истории с Линдой она как-то подошла ко мне и спросила, что это за женщина и почему ты в таком шоке от встречи с ней.       Элен и Николя переглянулись при упоминании Линды, но вдруг набежавшие на лицо Кристиана тучки заставили их пока промолчать и не задавать вопросов.       — Я ей рассказала про университет, про нашу дружбу, про всех нас, про Линду. Она ничего тогда не сказала, и я быстро забыла об этом. А она вон как, оказывается… — Джоанна покачала головой.       — Кристиан, — Николя осторожно тронул друга за руку, тот повернул к нему голову, — можно тебя спросить?       — Что за история с Линдой? — Кристиан посмотрел на Николя.       — Если не хочешь, не рассказывай. — Николя, увидев вдруг в глазах друга неподдельную боль, испугался своего вопроса, почувствовав, что задел какую-то очень серьезную рану, словно сковырнул рубец на сердце.       — Все нормально. — Кристиан похлопал Николя по руке. — Возможно, вы слышали, хотя, судя по вашей реакции, нет. Где-то год назад…       — Погоди… — вдруг прервал его Николя, его словно осенило.       Он медленно взял со стола газету, прикрыл глаза, словно что-то вспоминая, потом повернулся к Кристиану. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, Джоанна успокаивающе гладила плечо Кристиана, Элен молчала, ждала.       — Какой же я идиот… — Николя положил газету на стол, ее тут же взяла Элен, прочитав заголовок, удивленно посмотрела на Кристиана. — Это же тогда прогремело на весь мир. Я помню, как ребята из нашей газеты ночевали в редакции, держа руку на пульсе, ожидая новостей из Пакистана больше, чем что-либо до этого. — Николя обхватил голову руками. — Талибы напали на колонну ООН и взяли в плен Председателя Совета Безопасности, шантажируя его жизнью Президента Франции и ООН. — Николя вдруг повернулся к Кристиану, тот все так же молча сидел и смотрел на него. — Это был ты.       Кристиан кивнул, Николя выдохнул, Элен положила газету и смотрела на мужчин, прикусив губу.       — А ведь мы еще тогда могли встретиться! — Николя вдруг раздосадовано ударил по подлокотнику стула. — Меня хотели послать на пресс-конференцию после твоего освобождения, но я свалился с гриппом и температурой под сорок. И еще радовался, что смог избежать этого скучного политического официоза. Если бы я только знал…       — Успокойся, — Кристиан тронул его руку, — ты не знал.       — Как тогда я умудрился ни разу не увидеть ни тех злополучных видео, ни репортажей о тебе?! — Николя все никак не мог успокоиться.       — Тогда ты и встретил Линду? — вступила в разговор Элен.       Кристиан кивнул и вкратце рассказал о Пакистане и встрече с Линдой. Его рассказ поверг Николя и Элен в еще больший шок.       — Тогда не только Линда, но еще несколько человек сделали все, чтобы я сейчас сидел с вами, а моя дочь готовилась к свадьбе. — Кристиан посмотрел на друзей. — С Дэймоном я в плену и познакомился. А вытащил меня оттуда вот этот человек, — Кристиан перевел взгляд на Брайана, который все это время просто молча сидел в стороне.       — Не преувеличивай, — улыбнулся Брайан, посмотрел на друзей Кристиана. — Я был не один.       — Мой брат, Брайан Маккормик. — Джоанна взяла его за руку, представляя Элен и Николя. Брайан обнял сестру, а Аделина, услышав рассказ Кристиана, как-то по-новому посмотрела на него.       — Ладно, — Кристиан мотнул головой, отгоняя грустные воспоминания, — оставим прошлое прошлому. Вы теперь почти все знаете обо мне, — он посмотрел на Элен и Николя, — но пока ничего толком не рассказали о себе.       — Ничего интересного, поверь, — Элен снова коснулась руки Кристиана, — твоя жизнь намного интереснее сложилась.       — Так, надо записать, — Николя изобразил, словно полез за блокнотом, — есть блат в Правительстве.       Кристиан засмеялся.       — И все же? — посмотрел он на друзей.       — Я так же фотограф, как был, когда мы потеряли друг друга. — Николя откинулся на спинку стула. — Работаю в «Ле Дафин Либере».       — А я свободная птица, — улыбнулась Элен, — по большей части работаю в благотворительной организации, которая занимается поиском пропавших детей. Ну, и моя отдушина — цветы. Могу часами возиться в оранжерее, составляя букеты. Но это для души. Об этой стороне меня знают лишь немногие. Поэтому я очень удивилась, когда мне позвонила девушка и сказала, что хотела бы заказать мне на свою свадьбу полное оформление и букет невесты. До сих пор не знаю, как она нашла меня.       — Шпионские гены не пропьешь, — усмехнулся Николя и наткнулся на удивленный взгляд Элен, — если Кристиан не возражает, я тебе потом все объясню.       Кристиан кивнул.       — Итак, наша юная шпионка разработала, похоже, целый план! — засмеялась Аделина.       — Интересно, кто следующим пунктом в ее списке? — загадочно приподнял брови Николя. — Может, сделаем ставки?       — Тогда сразу деньги на стол. — Кристиан шутливо освободил место перед собой, улыбаясь, обвел взглядом замерших друзей. — Просто я и без нашей конспираторши знаю, кто будет следующим. Этого человека, который вместе с Брайаном вытаскивал меня в Пакистане, с которым судьба свела меня за полтора года до тех событий, я встречаю завтра в девять утра. Если, конечно, какой-нибудь криминальный авторитет не решит провернуть свое мировое преступление именно в этот уик-энд.       — Та-а-ак… — Николя превратился в слух. — Похоже, не только наш Кристиан взлетел. Сюрпризы продолжаются?       — Я кажется, догадалась, — улыбнулась Элен, глядя на Кристиана. — Если учесть, что у Жозе с Бене ресторан, а Себастьена я видела два года назад на одном благотворительном концерте, где он был звукорежиссером, остается только…       — Этьен? — подскочил на стуле Николя. Кристиан кивнул. — Что, правда?!       — Да, наш месье Этьен Пру, — улыбался Кристиан, смотря на друзей, — Директор оперативного управления Интерпола.       — Вашу ж мать… Ребята, куда вас занесло? Скромно стучали на барабанах и бренчали на гитаре, и вот те на… — Николя ошарашенно разводил руками.       — Достучались, добренчались… — засмеялся Кристиан.       — Утром, говоришь, он прилетает? — повернулся к нему Николя.       — Если точно, в девять пятнадцать.       — Я еду с тобой. Я хочу видеть его лицо, когда мы вдвоем выйдем к нему навстречу!       — Ты рискуешь оставить Интерпол без одного из руководителей! — засмеялся Кристиан, к нему тут же присоединились все остальные.       Остаток вечера прошел в воспоминаниях о молодости, рассказах о произошедших за время разлуки событиях. Когда Джоанна спохватилась, что надо укладывать Леа, и посмотрела в сторону дома, Саша лишь улыбнулась и жестом показала ей, что все в порядке, Леа уже спит. Джоанна выдохнула, вновь прижалась к Кристиану и вместе с друзьями потекла дальше на волне воспоминаний.

***

      Выйдя из дверей терминала, Этьен осмотрелся по сторонам. Слава Богу, он был без багажа, не придется тратить уйму времени на вылавливание своего чемодана из сотни таких же. Он вообще ненавидел летать с багажом, благо, все его вещи почти всегда умещались в рюкзаке. В этот раз, правда, одним рюкзаком не обошлось. В руке Этьен держал подарок на свадьбу Саши и Дэймона, который ему разрешили взять в ручную кладь. Подарок был немалых размеров, настолько немалых, что Этьен рисковал кого-нибудь ненароком задеть, потому что почти ничего не видел за ним. Но пока что ему виртуозно удавалось избежать неприятных объяснений, которые непременно имели бы место, задень он кого-нибудь этой штуковиной.       Удавалось. До этого момента. Этьен уже по факту понял, что не просто задел кого-то, а выбил вещи из рук. Быстро прислонив подарок к креслам в зале ожидания, он бросился поднимать с пола рассыпавшиеся из папки бумаги. Осторожно сложив их в аккуратную кучку, он поднял глаза. Сначала были синие туфельки, потом длинные стройные ножки, скользя взглядом по которым Этьен успел придумать несколько возможных вариантов оправдания, потом платье, подчеркивающее округлые бедра, изящная талия, грудь, в которой тут же захотелось утонуть и наконец…       Он никогда не думал, что может оказаться в том пограничном состоянии, когда реальность вот-вот покинет, уступив место забытью… Это как исчерпавшая свой ресурс лампочка, свет которой медленно тускнеет, пока не погаснет окончательно. Бумаги вновь посыпались уже из его рук, слова застряли в горле. Повидавший за эти годы немало опасных преступников, не единожды смотревший смерти в глаза, он, как мальчишка, стоял и смотрел на нее…       А она… нагнулась, сама собрала бумаги, снова поднялась.       — Здравствуй…       — И все-таки, надо было делать ставки, — тихо сказал Николя, когда они с Кристианом вошли в двери аэропорта и увидели Этьена и стоящую напротив него женщину.