День Дракона

      За мной гнались.       Шестеро, возможно, семеро порождений тьмы противно гоготали, чувствуя, что нагоняют. Я обернулся, чтобы проверить насколько они далеко от меня, как стрела, выпущенная генлоком, поцарапала мне щёку.       — Вот сука!       Я прибавил газу и, через секунд двадцать, увидел заветную опушку. Почти что пролетев через неё, я подкатом активировал рунический круг и, как только отряд преследователей вломился вслед за мной, руна паралича сковала их. Я отряхнул штаны от грязи и листвы и кинул волшебную стрелу в лучника.       В яблочко! Стрела угодила в грудь, разорвав ошметками, разлетевшимися на его товарищей. Я достал флягу и промыл рану на лице. Вроде просто царапина, но на всякий случай я выдавил часть крови из раны с помощью магии крови. Скверна скверной, а есть ещё такие вещи, как заражение, а мне это сейчас вообще не нужно.       А ведь стрела могла попасть и в голову. Хм, ладно, теперь придется придумать новый способ добычи испытуемых. А сейчас я буду развлекаться.       Подопытный номер один, партия девять. Порождение тьмы, подвид гарлок. Так, ты пойдешь на испытания моего нового зелья. Жалко, конечно, тратить на тебя редкие ингредиенты, но на что не пойдёшь, чтобы стать сильнее.       Подопытный номер два, партия девять. Порождение тьмы, подвид гарлок. О, какой ты упитанный, буду называть тебя Пинки. Поздравляю, ты попадаешь в мою самую любимую категорию — манекен для отработки заклинаний лечения. Ты не болен? Не волнуйся, это мы тоже организуем.       Номер три, опять гарлок. Хм, подкормка для магии крови, не больше. Следующий.       Номер 4, генлок. Какой низенький. Это не твой друг случайно валяется тут и там, и там? О, даже на дерево закинуло, брр, мерзость. Будешь моей мишенью для тренировок с луком. Ахаха, видел бы ты свою рожу, не пугайся так, я пошутил, на подкормку.       Номер пять, гарлок опять же. Ты зачислен в доблестный отряд разведки, поздравляю.       Так. А где шестой? Я же помню, что их было шестеро, я не мог ошибиться!       Холодный пот пробежал по спине, и я активировал сразу два щита, один магический, а второй отталкивающий. Вроде тихо, затаился?       Я отправил виспа разведчика на поиск жизни, но он ничего не нашёл.       Блин. Я же сам убил шестого. Как неловко-то, вы же, ребята, ничего не расскажете? Вот и ладненько, забудем этот инцидент, а мне надо подумать о создании зелья, улучшающего память.       Я обошёл по широкой дуге озеро Каленхад, избегая столкновений с разумными, но вот стоило пройти дальше Редклиффа на юг, как мне стали попадаться отряды порождений тьмы. Сначала я их просто уничтожал — группа до пятнадцати простых порождений опасности не представляла, а вот группы с эмиссарами я обходил, только потом решил их использовать для исследований.       Первые пять групп я брал во время их стоянок, и было это довольно грязно. Я просто пускал мощный Огненный шар и забирал тех, кто выжил. Кстати, генлоки — это такие низкие порождения, скорее всего, произошедшие от гномов, — выживали в гораздо большем количестве, чем их высокие аналоги.       Как бы не было горько признавать, но я чувствовал, как слаб в понимании природной или, как я раньше говорил, истинной магии. А понимать её очень хотелось, ведь, практически, вся жопа, что творится в этом мире, связана с проблемами этой самой магии.       Усыпив своих новых друзей, я раздел и связал их. Да, неприятное занятие, но приходится делать, в будущем обещаю, что найду себе для этого дела помощников.       Медлить не стоит, всё равно я покинул свою стоянку два дня назад, так что придётся работать, так сказать, в поле. Начнем, пожалуй, с первого. Я достал еще одну фляжку, в которой плескалась синяя жидкость — зелье на основе лириума, эссенции духа и старый добрый эльфийский корень для придания легкого оттенка припарки.       Интересно. Как только гарлок сделал глоток, заклинание сна сразу спало, он стал дергаться, но был связан. Надо будет записать это в эффекты. И успокойся уже! Снова его усыпил и наложил измененное заклинание разложения, которое я назвал состариванием. Оно ускоряет все жизненные функции в несколько сотен раз, только надо подпитывать его магией, чтобы подопытный не скончался от такого, а то до него были неудачные попытки. Гарлок стал дергаться в конвульсиях, ага. Пена из рта не идёт, значит, выпил все нормально.       Я активировал магические глаза и стал наблюдать за движением лириума в его теле. Классно же все-таки я придумал. Ладно, думаю, хватит. Я отменил заклинание старения, и тело гарлока успокоилось. Похоже, отключился от болевого шока. Я взял его кровь на анализ. Цвет крови стал светлее, скорее всего, из-за лириума. Скверной все так же отдаёт, но немного по-другому. Думаю, он теперь не сможет быть на одной волне с Архидемоном, бедненький. Я вырезал на его ладони руну огня и влил в него немного энергии Тени.       Ух ты ж блин. Рвануло знатно, хорошо, что я был под щитами, когда решил сделать это. Что же стало с телом?       Ого. Руку оторвало ниже локтя, но остальное тело в более-менее пригодном состоянии. Это становится интересным, неужели, сработало? Хотя стой. Так, вены стали слегка светиться синим цветом, как при передозировке лириума. Ладно, уговорил, я возьму еще твоей крови и изучу ее подробнее, а ты можешь отдыхать.       Я не стал больше баловаться и просто нарисовал руну огня в воздухе. Здесь, конечно, вряд ли будут люди или, тем более, храмовники, но оставлять следы не стоит. Хорошо, кто у нас следующий?       Закончив с остальными тремя, я взял пятого и вселил в него виспа. Так как он спал, то висп спокойно занял его тело, а другие порождения будут принимать его за своего. Гениально же! Пятый шел впереди и разведывал местность, пока я спокойно шел за ним в метрах ста.       Каждые четыре часа я обновлял чары, а ночью еще и связывал его.       На проблемы я наткнулся случайно.       Лес становился все гуще, а деревья все выше. Сначала мне показалось, что скверна постаралась над этим делом. Я вышел в болота, и не просто вышел, а вышел ещё и к местному поселению. Я хотел было уже развернуться и обойти эту местность, как пространство вокруг закрыл купол.       Просто замечательно. Я отозвал виспа и упокоил пятого, в бою я могу потерять контроль над ним, а мне риски не нужны. Если есть возможность сделать все тихо — сделай всё тихо, но вот только как меня обнаружили? Из поселения на болотах раздались характерные звуки боя магов — взрывы, свисты и крики.       М-да, а чего это я подумал, что это для меня ловушка? Но сколько надо иметь удачи, чтобы угодить в чужую ловушку? Наверное, ниже нуля.       Так как меня не видят и, скорее всего, обо мне не знают, я могу подглядеть за тем, что там происходит.       Деревня была довольно крупной, дома были разбросаны в хаотичном порядке, а мосты к ним в некоторых местах держались на соплях. Все вокруг было пропитано магией. Похоже, здесь прорвана завеса, причем достаточно давно.       Битва происходила на другой стороне, так что я спокойно пошёл по деревянному мостику в сторону, где, как я понял, находилась одна из пяти печатей, что держала барьер. Думаю, если уничтожить парочку, то я смогу пробить его и уйти отсюда, не потревожив кого бы то ни было.       Печать должна была быть в этом доме. Я открыл глаза и зашел в него. Хм, странно, судя по пыли на полу, дом заброшен, но по следам такое ощущение что сюда зашли…       Я почувствовал боль в затылке и отрубился… Небольшое отступление от POV       — Стой! Это же ребёнок, что он тут делает?       Мужчина в кожаном доспехе и с рыжей бородой склонился над бессознательным телом пацана.       — Я просто вырубила его. Думай головой, Градис, откуда здесь взяться ребёнку? Он, скорее всего, один из них, — женщина в доспехах храмовника начала связывать парня, попутно обыскивая.       — Что и требовалось доказать.       Она кинула сумку на пол и оттуда выпали, судя по синему цвету, несколько лириумных зелий. Помимо этого, в сумке лежал дневник с записями на неизвестном языке, несколько камней с нанёсенными на них рунами, а также несколько фляг с неизвестной жидкостью.       — Что будем с ним делать?       Девушка лет тридцати в кожаном доспехе вместе с луком стояла у окна и пыталась высмотреть одержимых.       — Приведем его в чувства и попытаемся узнать, как выбраться отсюда, — предложила храмовница.       — Дождемся отряда Карла и Бронса. Тогда и решим, — отрезал бородатый. — Кто знает, что он может выкинуть, когда очнётся.       Две девушки кивнули и стали дальше наблюдать за окрестностями. Звуки битвы уже стихли, а, значит, скоро вернутся остальные. Они уже два дня как оказались в заточении, и их отряд из тридцати человек понес большие потери, но даже не приблизился к тому, чтобы отыскать способ выбраться.       У них была высокая миссия — нести свет создателя племенам хассиндов, и после трёх месяцев их паломничества они наткнулись на небольшую группу дикарей. Те не стали нападать и согласились провести их к деревне, но стоило им зайти в неё, как активировался барьер, а дикари, оказавшиеся магами, напали на них. Никто этого не ожидал, и тогда Кендрикс и жрица Аллеей погибли сразу, вместе с шестью храмовниками и двумя сестрами.       Через секунду, как все оправились от внезапности случившегося, то магов тут же зарубили. Но барьер не исчез, а ночью немыслимым образом маги воскресли из мертвых и вновь атаковали, но уже с поддержкой демонов и нежити.       Бой был трудный и с небольшими потерями, но они справились. После этого отряд был всегда наготове, но рано или поздно у них закончится еда, а бесконечные атаки мертвых и демонов уже истощили всех. Днём они пытаются найти что-то, что сможет помочь выбраться, а ночью отбиваются от атак.       Через час вернулся отряд Бронса — следопыта, что вместе с тремя людьми рыскал по лесу в поисках зацепок.       — Что нового? — спросил бородатый.       — Нашли труп порождения тьмы — гарлока. Похоже, забрел случайно, не смог выйти, а потом его кто-то убил магией. А это кто? — он указал на связанного пацана.       — Зашёл к нам, мы его вырубили и связали. Эй! Ты так не смотри, этот пацанёнок — маг, дождемся Карла и допросим его.       Бронс хмыкнул, но все же согласился с Рыжим. Сейчас им нужна была любая информация.       Не прошло и двадцати минут, как вернулся отряд Карла. У них все было хуже, чем у Бронса, они зашли в один из домов, где нарвались на скелетов, один из них был серьёзно ранен в бою, и пришлось отступить.       Теперь, когда все были на месте, в комнате стало маловато места. Пятеро храмовников под командованием Карла, послушница церкви — единственная, кто выжила из сестёр, трое лучников и их командир Бронс, Рыжий и двое раненных, что лежали сейчас в другой комнате. Всего выжило четырнадцать человек, но если не оказать помощь раненным, то они недолго протянут.       — Скоро стемнеет. Градис, помоги парнишке очнуться.       Рыжий кивнул и принялся выполнять указание Карла, который считался лидером группы. Конец отступления.       Кто-то шлёпал меня по щекам, не сильно больно, но неприятно. Я уже хотел обратиться к себе, чтобы сжечь помеху, как вспомнил, что произошло. Моментально проснувшись, я попытался остановить руку, но мои руки оказались связанными, а связь с Тенью что-то блокировало. Остаются руны. Но перчатка была снята. Черт.       — Градис, хватит, — наконец, удары прекратились. — Рассказывай, кто ты?       Я наконец-то смог увидеть что-то кроме здорового мужика с рыжей бородой. Какой интересный отряд меня взял в плен, и это в болотах. М-да, как неудобно вышло — скрывался от храмовников и к ним же попался. Меня окружало человек десять, и половина из них носили доспехи храмовников. Теперь понятно, почему я не могу связаться с Тенью.       — Я Дрейк, простой путешественник.       Хм. Судя по всему, они не очень-то мне и поверили. Их беда, я уже ускорил течение внутренней энергии в теле и смогу быстро выкинуть себя в окно, но лучше до этого не доводить.       — Хорошо, Дрейк, простой маг-путешественник, как ты тут оказался?       Ну, скрывать то, что я являюсь магом, довольно глупо. Хоть я не ношу мантии, но вот наличие зелий и артефактов явно на это указывают.       — Услышал звуки боя, пошёл на них проверить и оказался в барьере, выйти, как видите, не смог.       Они о чем-то пошептались. Видимо, храмовник, который задавал вопросы, был лидером отряда. Рыжий рядом с ним, Радис, вроде, вместе с мужиком в зелёном плаще были его советниками или типа того.       — Ты — маг Круга? Или отступник? — задала вопрос мне храмовница.       Вау, впервые вижу женщину храмовницу.       —А какое это имеет дело? — спросил я в надежде, что её уберут подальше от меня. Командир, куда ты смотришь? Да она же взглядом готова меня прибить.       — От ответа зависит твоя жизнь.       Я сглотнул. Звучало зловеще.       — Я не маг Круга, и не сбегал оттуда, поэтому не отступник. Такой ответ тебя устроит?       Она явно перезагружалась. Теперь я смог увидеть, что они все были истощены до края, а усталый человек может натворить глупостей.       — Линда, не стоит. Иди лучше, отдохни, мы сами тут разберемся.       Она явно что-то хотела мне сказать, но лишь махнула рукой и села у стены. Тяжело им же пришлось. Не знаю, что они вытерпели, но так им не продержаться долго.       — Ладно, маг, я расскажу тебе, что здесь происходит, потому что ты явно не понимаешь ситуации, в которой находишься, — начал рыжий. — Эта деревня раньше служила домом для племени хассиндов, потом тут что-то произошло, и демоны захватили магов их племени, которые установили барьер, который невозможно покинуть. Каждую ночь демоны вместе с нежитью атакуют нас и уже много хороших людей погибло, а теперь появляешься ты.       Они подозревают меня? Ну, будь я на их месте, я бы тоже подозревал, но я-то не на их месте. Кажется, если бы это была игра, то характеристика «удача» у меня была равна нулю.       — Я понимаю, что у вас нет ко мне доверия, но давайте подумаем вместе. Вы до этого меня не видели, ведь я пришел сюда совсем недавно. Я так же заперт вместе с вами, и я могу вам помочь выбраться отсюда. Я могу лечить, могу помочь вам с обороной ночью…       — Если ты не один из них. Мы пока что отбиваемся, и они могли послать кого-то к нам в тыл, — мужик в зелёном плаще явно самый недоверчивый в этой компании.       — Но опять же, зачем, если им стоит подождать еще немного, пока ваши силы не будут на исходе?       — А может, барьер скоро исчезнет, и поэтому они решили действовать?       И не поспоришь, патовая ситуация.       — Но если я помогу вам с защитой, то вы поверите в мою невиновность?       — Хватит, — о, Лидеру надоело слушать? — Бронс, дадим ему шанс, он сказал, что умеет лечить, вот и проверим. Линда за ним присмотрит, согласен?       Бронс сплюнул в мою сторону и вышел из дома.       — Меня зовут Карл, я командир этого отряда. Мы развяжем тебя и вернём твои вещи, но мы все еще не доверяем тебе. Как только попытаешься что-то выкинуть, будешь убит, понимаешь?       Серьёзный дядя. Я бы не стал спорить с таким, будь я обычным человеком. Слава богам, я — маг.       — Хорошо, Карл. Развяжите меня и не пожалеете.       Он лично разрезал веревку и помог встать, потом провел рукой по голове, и я почувствовал, что связь с Тенью восстановлена.       — Линда…       Она поднялась, кивнула и вытащила меч из ножен. Так серьезно, да? Это ведь ты, скорее всего, меня вырубила. Я применил исцеляющее заклинание на себя и почувствовал легкий холодок, пробежавший по телу, а голова перестала болеть. Который раз я мог глупо умереть?       — За мной.       Интересно, она со всеми говорит сквозь зубы, или я для неё особенный? Эх, быть особенным для такой красивой и воинственной девушки — это так приятно, особенно когда она не мечтает тебя убить.       Мы перешли в другую комнату, где лежали девушка и мужчина. Судя по одежде, это одна из служительниц церкви и храмовник. Здесь же находилась ещё одна женщина, жрица, скорее всего, в одеяниях церкви я плохо разбираюсь.       — Каково их состояние? — спросил я жрицу. Она сначала испугалась, заметив меня, но успокоилась, когда следом зашла Линда.       — Сестру Марин ранили стрелой в живот, она со вчерашней ночи бредит. Брат Нелин в худшем состоянии, его задело мечом, рана на теле от плеча до бедра.       Я глянул на доспех, что лежал рядом с ним. Какой аккуратный разрез. Оружие было зачарованно на пробитие брони, а мог это сделать только маг… Демоны уж точно таким не заморачиваются.       Первым делом я наложил сильное исцеление на парня. Хоть его раны были хуже, но он, все-таки, боевая единица, и вернуть его в строй важнее, чем девушку. От моих рук исходила зелёная энергия, что затягивала его рану, но радоваться было рано. Всё-таки, он потерял много крови. Я со скрипом открыл ему рот и влил немного эликсира крови, что берег на крайний случай. Надеюсь, из этой истории я не выйду без вознаграждения, а то мне надоело нести лишь убытки.       Дальше на очереди была сестра. Тут дела обстояли хуже: рана явно была воспалена, возможно, даже заражение, хотя здесь это частое дело.       — Принесите чистой воды и пустое ведро.       Жрица кивнула и через минуту вернулась с ведром воды в одной руке и пустым в другой. Я же пока успел наложить на девушку заклинание исцеления, чтобы она не загнулась от того, что я с ней сделаю. Попросив подержать девушку в сидячем положении, я размешал в воде немного драконьего камня вместе с порошком лириума. Драконий камень хорошо очищает кровь от всякой заразы, а лириум в обычной крови сразу присасывается ко всему что считает магическим — именно такой способ считается единственной возможностью очистить кровь от скверны, если, конечно, она не успела сильно распространиться. В нашем случае скверны не было, но другого варианта я не знал, ну, кроме магии крови, конечно, но показывать здесь её я не буду, я ведь не самоубийца.       Я раскрыл рану и начал очищать её водой. Не руками конечно, телекинезом поднимал воду и промывал рану. Отработанную воду вливал в пустое ведро. Остатки разбавленного очищающего зелья я просто заставил её выпить.       — Дальше все зависит только от них, но, думаю, к вечеру храмовник очнется. Насчёт сестры не уверен, но их жизни больше ничего не угрожает.       Ага, кроме очередного нападения нежити, но говорить вслух об этом я не стал. Мы с Линдой, которая так и ходила за мной с обнаженным мечом, отправились отчитываться Карлу.       — Я закончил.       Карл поднял на меня пустой взгляд, но сразу же пришёл в себя. Интересно, он вообще спал с момента попадания в это место?       — Как они?       — Жить будут. Это, конечно, не моё дело, но перед нападением вам лучше отдохнуть, хотя бы пару часов. Мы с Линдой можем пока заняться укреплением и ловушками.       Он с непониманием посмотрел на меня, а потом кивнул.       — Градис за старшего. Патрик, Валенс — вы дозорные, остальные отдыхают.       Похоже, Карл так больше привык действовать, когда есть какие-то указания сверху. Ладно, ещё есть куча дел.       — Линда, я все понимаю, но ты можешь и убрать меч, а то я чувствую себя немного… — начал я.       — Нет, я тебе не доверяю, маг. Их ты, может, и убедил, но не меня, — перебила меня Линда.       Запущенный случай. Потом обязательно напишу книгу под названием «Глупые предрассудки Ферелдена перед магией». В начале я обыскал дом и нашел на местной кухне печать.       Довольно необычное исполнение, скорее всего, это — один из усиливающих узлов барьера, но не верю, что у хасидских чародеев было такое тонкое понимание рун.       — Очищающий огонь, сожги эту паутину! — крикнул я и использовал руну огня для того, чтобы сжечь печать и паутину, что уже успела нарасти на ней. Линда никак не оценила мою шутку, ну и ладно.       На кухне я нашел немного соли и решил использовать её для защиты дома. Соль сама по себе не защитит от нежити, как думает деревенщина, но она очень хороша для создания рун, так как очень долговечна. В девяносто девяти процентах рунный барьер, использующий как материал соль, разрушается только при повреждении рисунка — то есть стёр соль, и нет барьера. Это был её главный минус, который делал её непопулярной.