***
— Ладно, Оптимус, — Прайм решил просто закрыть глаза на нарушения речевого этикета, — мне пора, — блондин встал и, едва пошатываясь, взял свое пальто. — До встречи в особняке лорда Балкхеда! — До встречи, Би, — все-таки немного фамильярности можно было иногда себе позволить, друзья не так часто посещают его дом. Когда дверь за гостем была закрыта, Прайм вернулся в гостиную и стал раздумывать над подарком молодожёнам. Нужно было подарить что-то интересное, изысканное и необычное, то, что никто другой даже не подумает принести на свадьбу. — Милорд, — за сегодня служанка уже в третий раз пыталась вывести его из себя. — Что ваша милость желает на ужин? — Элита старалась вести себя просто и скромно, оставляя все вопросы к этому человеку при себе. — Решай сама, я не желаю отвлекаться, — тихо сказал он, вычеркивая что-то из записной книжки. Девушка, аккуратно заглянув за плечо Оптимуса, увидела список каких-то слов — имён или названий — половина которых была зачеркнута и прочесть их было ужасно сложно. — Что можно подарить людям, у которых есть все? Этот вопрос поставил Элиту в тупик. Она тут же стала думать над хорошим ответом, но, как на зло, в голову ничего не шло. — Простите, но я не знаю, — тихо сказала девушка и уже собиралась уходить, но ей вдруг взбрело в голову высказать свои мысли: — Раз у этих людей есть все, значит есть и то, что они любят больше всего на свете. Элита гордилась собой за то, что смогла сказать хоть сколько-нибудь полезную вещь, но внутреннее ликование было тут же разбито одной лишь фразой: — Спасибо за то, что сказала самое бесполезное за сегодняшний день, — холодный тон этого человека будто бы въелся в самое сердце. — Если бы я только знал, что им нравится, не стал бы спрашивать. За весь следующий вечер он не произнес ни слова, лишь поудобнее расселся на мягком диване и пересматривал свой список. С каждой минутой количество вычеркнутых слов увеличивалось, а оставшиеся варианты подвергались самой жёсткой критике.***
На утро Прайм первым делом отправил прислугу на почту: нужно было приложить все усилия, чтобы всё шло как по маслу. Подарок был заказан из другого города, а на доставку время все же тратится. Поместье кипело жизнью, все были чем-то заняты: убирались в особняке, готовили, говорили с Оптимусом. — Милорд, — снова этот голос, как же он раздражает, — чем вы хотели бы пообедать? — Прайм промолчал, продолжив выводить что-то в своей записной книжке. Можно было подумать, что он занят расчетами, судя по деревянным счётам на столе перед ним. Но, что вероятнее всего, он просто играл со служанкой, потому что в написании слов поздравления счёты не нужны. Элита снова хотела прервать раздумья Прайма, но ее перебил этот неизменный холодный голос. Он как ветер в снегопад: хочется от него укрыться поскорее. — Что? — раздражённо ответил он, двигая одними лишь губами, словно бы мраморная статуя. Он был прекрасен в ее глазах. — Ваша милость сейчас увлечена работой, я понимаю, но-… — уже громче сказала девушка, но ее снова перебили. На этот раз это была стремительно вошедшая в комнату пожилая гувернантка. — Милорд! — воскликнула женщина и шустрым шагом приблизилась к своему господину. — Вы, негодник! — закричала она возмущённо-встревоженным голосом. — Я зашла в вашу комнату, а там хаос! Все порушено! Постельное белье и вовсе на полу! Будто бы война прошлась! — отчитывала его прислужница Элита стояла с широко распахнутыми глазами. На ее памяти никто и никогда не смел кричать на Прайма, не то чтобы отчитывать. — Если вы снова привели к себе кого-то!.. Оптимус только показал ей ладонь, жестом прося остановиться, и женщина тут же замолчала, хотя и не успокоилась. — Прости, Хромия, — тихо сказал он, — я думал, что все будет не настолько ужасно, — Прайм улыбнулся лишь краешком губ, но остальные обитатели комнаты отреагировали по-разному. Элита залилась краской, а гувернантка все так же продолжила ворчать: — Я, конечно, уберу, но чтобы больше такого не было! — она тяжело вздохнула, успокоившись. — У вас разум истинного перфекциониста, так зачем же уничтожать порядок? — Хромия, ну извини, не сдержался, — шутя, ответил хозяин и отложил лист с поздравлениями. Женщина ещё долго возмущалась, называя Прайма весьма нелестными словами, но он все с лёгкостью стерпел и уже на середине речи Хромии начал улыбаться. Только краешком губ, и это придавало ему вид взрослого родителя. «Это прекрасно…» — подумалось влюбчивой Элите. Она видела в Прайме куда больше, чем простого дворянина, она видела его характер, стержень, отвагу, надменность и трагедию. Розоволосая была уверена — на самом деле этот человек очень раним. — Я учту, — в полголоса ответил юноша, когда гувернантка наконец выговорилась. В комнате настала тишина, и вскоре Оптимус вернулся к лежащему перед ним тексту, заполненному лишь на половину. Поздравление казалось ему слишком поверхностным. Забавно даже: он был человеком образованным, красноречивым и интеллигентным, но написать приятные слова своим давним знакомым было намного сложнее, чем ему представлялось. Оставив бесплодные попытки написать хоть что-нибудь, Прайм откинулся на спинку кресла. Ужасная тревога, которая поселилась где-то в сердце, все не давала ему покоя…***
— Рэтчет! Рэтчет! — выкрикнула воодушевленная девушка, вбегая в кабинет военврача. — Новости! — Арси? — рыжеволосый оторвался от бумаг, а его зелёные глаза внимательно посмотрели на девушку. Очки тихо сползли на переносицу. — Что случилось? — Рэтчет! — она поспешила сесть на стул около врачебного стола. Арси едва могла усидеть на месте: ей хотелось сообщить всему миру о том, насколько она счастлива! — Я выхожу замуж! — на ее лице красовалась широчайшая улыбка. Янтарные глаза сияли радостью. — Поздравляю! — улыбнулся медик в ответ. — Я рад за тебя! Они провели много времени, обсуждая множество различных тем, касающихся свадьбы. Арси долго настаивала на том, чтобы медик был на празднике без каких-либо отговорок. — Я знаю, что ты не любишь большое скопление людей, — едва не плача, сказала девушка, — но это же моя свадьба! После недолгого молчания, девушка получила лишь кивок от Рэтчета. Он правда избегал мест большого скопления людей, но ради этой несносной девицы можно было и потерпеть галдящую толпу. — Как же я могу тебе отказать? Рэтчет был её лучшим другом, человеком, который всегда готов выслушать и сказать правильные слова. И вот, сейчас перед ним лежит приглашение на свадьбу той, которая была ему практически сестрой. — Замечательно! Я тебя обязательно со всеми познакомлю! Всеми-всеми! — выкрикивала девушка уже из коридора, быстро выскочив и уйдя по своим делам. Рэтчет остался в наедине с приторно-розовой бумажкой на своем столе. Забавно, но он был рад тому, что про него не забыли. Было приятно осознавать, что тебя хоть кто-то считает хорошим другом…