Дитя Утренней звезды.

С утра было так много клиентов, что к полудню Сандра уже успела: вызвать морского демона, отыскать пропавшего подростка, выследить сбежавшего пса, изготовила несколько любовных зелий, зелье сна, помогла справиться пожилой женщине с боязнью насекомых и выследить, и уничтожить демона перевёртыша, который выдавал себя за знаменитого политического деятеля (Сандра так и не смогла узнать зачем это было нужно демону). – Вот, выпейте это. – Бейн протянула склянку с зельем цвета болотной жижи подтянутой пожилой женщине в сером деловом костюме. – А это точно мне поможет? – женщина сомневалась во всей этой затее, но другого выхода, по её словам, у неё не оставалось. – Сейчас мы это и проверим. – весело произнесла Сандра. – Ну же, смелее. Я не собираюсь вас отравить, будьте уверены. Женщина нервно выдохнула. Дрожащей рукой она поднесла склянку с тёплой жидкостью ко рту и осторожно выпила содержимое. – А на вкус очень даже ничего. – Позвольте, ваш слуховой аппарат. – Сандра протянула руку раскрытой ладонью вверх призывая клиентку вынуть её аппарат, который позволял ей слышать. Та неуверенно вынула небольшой аппарат из уха и положила его на стол. – Как ощущения? – улыбаясь спросила Сандра. Глаза женщины расширились от удивления. – Это невозможно! Я и правда слышу. Я слышу, как у вас на кухне работает холодильник! – Его давно пора заменить. – отмахнулась Бейн. – Вы просто волшебница! – воскликнула женщина и соскочив с места расцеловала Сандру в обе щеки. – Я вообще-то маг, но думаю вы не хотели меня обидеть. Вот, это выпьете вечером. Чтобы закрепить результат. Сандра протянула клиентке ещё одну склянку, с ядовито-жёлтым содержимым. Женщина уверенно приняла склянку и убрала в сумочку. Выудив из сумки плотно набитый конверт, она расплатилась с магом и пошла к двери. – О, я провожу вас. – Сандра двинулась следом за клиенткой и радушно попрощавшись с ней, закрыла дверь. Проходя мимо зеркала Сандра внимательно рассмотрела своё лицо. – Никаких изменений. – вслух сказала она и подмигнула своему отражению. В дверь постучали. Сандра, открывая дверь протараторила: – На сегодня приём закончен, вы сегодня чересчур активны. Думаю, стоит сделать перерыв, будет как раз кстати. Приоткрыв дверь Сандра переменилась в лице и резко закрыла её. На пороге её дома стояла Катарина Лосс. – Уходи. – сквозь дверь сказала Сандра. – Мне нужно поговорить с тобой. – Катарина забарабанила в дверь. – Просто уйди, Катарина. Нам не о чем говорить. – Сандра вспомнила своё детство и её передёрнуло. Повисла тишина. Про себя Сандра отметила, что Катарина выглядела встревоженной, это было очевидно даже за тот, краткий миг, который потребовался девушке, чтобы понять кто стоит у неё на пороге. – НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ МАГНУСУ О ТОМ, ЧТО Я СКРЫВАЛА ТЕБЯ ОТ НЕГО. – крикнула Лосс. Сандра вздрогнула. Теперь ясно, что привело эту ведьму к порогу той, которую она ненавидела всем своим существом. Бейн открыла дверь. Ведьма с голубой кожей и белыми волосами быстро шагнула внутрь и не глядя на Сандру, прошла в гостиную. – Я не успела убраться. – обведя взглядом беспорядок, царивший после насыщенного утра, Сандра села в кресло. – Не говори Магнусу обо мне. Я не ручаюсь за последствия, которые возникнут, если ты хоть словом обо мне обмолвишься. – Я уже не та забитая маленькая девочка, которую ты помнишь, Катарина. И с последствиями, которые ты обещаешь, я справлюсь. Будь уверена. – Сандра серьёзно посмотрела гостье в глаза. – Я тебя предупредила. – Катарина выглянула в окно. – С чего ты взяла, что я собираюсь рассказывать Магнусу о себе? – Сандра внимательно наблюдала за действиями Катарины. – Рагнор сказал мне, что ты столкнулась с Магнусом в каком-то ночном клубе. – Катарина отошла от окна и вперила холодный взгляд в руну, на груди Сандры, верхняя часть которой виднелась в глубоком декольте её алого джемпера. – А ему видимо Рафаэль поведал. Но судя по тому, что ни Рафаэль ни Рагнор не выдвигали мне угроз, только ты не можешь смириться с тем, что виновата перед Магнусом. – Замолчи. Что ты понимаешь в дружбе? – глаза Катарины были полны презрения. – Может я и не понимаю, но я всегда принимаю последствия. – Истинная Лайтвуд. – Разговор окончен Катарина. Покинь мой дом. – Очень надеюсь, что мы друг друга поняли. Я пожертвовала дружбой с Магнусом ради тебя! А чем ты мне отплатила за это? – Ради меня? Не лги самой себе Катарина. Ты предпочла не портить дружбу с Рагнором. Видимо Магнус не так дорог для тебя, как Рагнор. И я уверена, что ты злишься на Рафаэля. Если бы он не рассказал тогда Рагнору обо мне, тебе бы не пришлось врать Магнусу. – Это не так. – взгляд Катарины нервно забегал по комнате. – Тебе виднее. А теперь уходи. – Сандра указала рукой на дверь. – Магнус спас мне жизнь! – не унималась Лосс. – А ты предала его дружбу. – сказала Сандра, глядя прямо в глаза Катарины. Лосс бросила взгляд полный ненависти на Сандру и пулей вылетела из пентхауса, громко хлопнув дверью. Сандра спрятала лицо в ладонях. Сейчас она чувствовала себя виноватой во всём, даже в том, что посмела появиться на свет, а причиной этого была Катарина, которая во всех своих бедах винила Сандру и напоминала ей при каждом удобном случае, что Сандра самая большая ошибка в её жизни и что мать которая избавилась от неё наверняка считала точно также. Ощутив, как на неё волной накатывает злость, Сандра поспешила занять себя уборкой. Закончив с уборкой и переодевшись в узкие джинсы и тёмную блузу с волнами ведьма собралась сходить перекусить в «Таки» - в самую популярную среди жителей Нижнего мира закусочную, что находилась в Манхэттене, но её планам помешал очередной стук в дверь. – Нужно усилить защитные чары. Это уже не дом, а проходной двор. – громко сказала Сандра и пошла открывать дверь. – Мариза! Вот это сюрприз. Чем обязана такой чести? На пороге стояла женщина средних лет с холодными голубыми глазами и тёмными волосами, которые были стянуты в тугой хвост. – Надеюсь я не помешала твоим планам. – сухо начала Мариза и бесцеремонно вошла в прихожую. – Где мы можем поговорить? – Иди за мной. Можем поговорить в кабинете. Я только что закончила уборку. – Сандра натянула искусственную улыбку на лицо. Мариза Лайтвуд проследовала за Сандрой в кабинет, больше похожий на библиотеку. – Присаживайся, здесь всё стерильно. – небрежно бросила Сандра. Мариза не обратила внимание на откровенную насмешку и устроилась в кожаном кресле за письменным столом. У Сандры сложилось впечатление, что хозяйка здесь вовсе не она, а женщина, сидящая в кресле. – Ты ведь помнишь, что сказал тебе Роберт по поводу наших детей? – начала Мариза. – Конечно помню. Память пока ещё ни разу меня не подводила. – Сандра присела на край письменного стола. – Можешь не кривляться. Джейс мне всё рассказал. – Так и знала, что этому блондину нельзя доверять. – Сандра всплеснула руками. – А Алек просто красавчик, хоть и не осознаёт этого. – Не смей приближаться к моим детям. – Мариза подалась вперёд. – А то что? Расскажешь обо мне Конклаву? Мариза молчала. Бейн встала и подошла к стеллажу с книгами. Проведя пальцами по корешку ветхой книги, Сандра зачем-то взяла её в руки и села на стул, сидение которого было обито шёлком винного цвета. – Нас свёл случай. Мы охотились на одного и того же демона. Я не смогла быть безразличной к происходящему. Мне они дороги не меньше чем тебе. – Сандра безразлично посмотрела на название книги и отложила в сторону. – Не преувеличивай. Ты же Нежить, как тебе могут быть небезразличны дети Нефилимов? – Сегодня что день оскорблений? – Сандра вновь поднялась на ноги. – Они мои племянники, все кроме этого блондина. И если вы с Робертом считаете, что мне плевать на вас и ваших детей - это ваше право, но не смей обвинять меня в безразличии. – она смерила Мариз не одобряющим взглядом. – Вы отвергли меня, но я не отвергала вас, Мариза. И если бы вы позволили мне быть частью вашей семьи.. – Сандра не договорила. – Этого никогда не будет. Никогда. Род Лайтвудов годами пытается восстановить своё имя, а ты очередная помеха на пути к этому. – проголосила женщина. – Если бы я хотела очернить вашу семью, то давно бы раскрыла Конклаву -кто я на самом деле. – Пожертвовала бы своей жизнью ради того, чтобы свести счёты с родным братом? Сомневаюсь. – А с чего ты взяла, что Конклав захочет моей смерти? – спросила Сандра, хотя она знала какой за этим последует ответ. – Я знаю, чьё ты отродье и Конклав тоже об этом узнает. – Мариза явно теряла терпение. – И как же они это поймут? – Сандра снова взяла книгу в руки и поставила её на законное место на стеллаже. – Довольно. Ты едешь со мной в Институт. – холодный взгляд Сумеречной охотницы скользнул по стеллажам с книгами. – Зачем? Там же твои дети, а минуту назад ты призывала меня держаться от них подальше. – Бейн прижалась спиной к тёплым корешкам книг. – Ты расскажешь мне, всё что знаешь о Валентине Моргенштерне. – Ты знаешь его лучше, чем я. – ведьма отлипла от книг и снова села на стул. – Это не обсуждается. Я не могу больше находиться в этом с твоего позволения доме. Мариза Лайтвуд поднялась из-за стола и вышла в гостиную. – Дверь была открыта, и я решил проверить всё ли в порядке. – услышала Сандра голос Магнуса. «А он что здесь делает?!» - Сандра уже начала терять нить реальности. – Ты не вовремя маг, – ответила ему Мариза. – Твоя подружка идёт со мной. Сандра вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь. – Магнус? Как ты нашёл меня? – Сандра не могла скрыть изумления. – Это было не просто. Твои клиенты крепкие орешки, но я знаю за какие ниточки нужно тянуть, чтобы выудить информацию. – на лице мага читалась тревога. – Довольно пустой болтовни. Ты идёшь со мной сейчас, - Мариза ткнула указательным пальцем в плечо Александры. – Или через пару часов тебя доставят в Институт под конвоем. – Я могу узнать, что натворила эта очаровательная особа? – поинтересовался Магнус. Мариза одарила мага безразличным взглядом. – Идём. – скомандовала она Сандре. – Но у меня неотложное дело к этой ведьме. – не сдавался Магнус. – Твои дела маг, могут подождать. Александра, моё терпение заканчивается. – Мариза уже подошла к двери в прихожую. – Александра? – спросил Магнус глядя в тёмно-синие глаза ведьмы. В них читалась бесконечная тоска и усталость. – Так меня тоже зовут. – ответила она магу. – Поговорим в другой раз. Я должна идти. Будешь уходить, захлопни дверь. – Сандра не могла отвести взгляд от жёлто-зелёных глаз Магнуса, сердце от этого взгляда ускорило свой ритм. – Идём уже. – нетерпеливо позвала Мариза и добавила: – И без фокусов. Сандра молча повиновалась. *** Выходя из машины Сандра со вздохом посмотрела на монументальный собор, в котором располагался Институт и ей тут же перехотелось в него заходить. – Давай здесь поговорим. – Нет, мы поговорим в библиотеке. Ну же не заставляй меня применять силу. Сандра никогда раньше не была в библиотеке Института Сумеречных охотников Нью-Йорка. Это была круглая комната, уходящая высоко вверх. Сквозь большие стрельчатые окна лился дневной свет. Полки с сотнями книг возвышались в два этажа. В центре комнаты стоял большой стол с причудливыми ножками в виде ангелов. В камине не горел огонь и от этого в помещении пахло сыростью и было прохладно. Мариза выпрямившись прошла к потухшему камину и села в кресло, стоящее рядом. – Рассказывай всё, что знаешь о Валентине. – Я уже говорила, что знаю о нём меньше чем ты. – Сандра сложила руки за спиной. – Я не верю. Твой отец - Ангел Люцифер, которого низвергали в Ад за непокорность. Его имя носит весь род Валентина. Ты знаешь больше, чем я. – Мариза положила руки на подлокотники. – Да я старше тебя не так уж и на много лет, Мариза. О чём ты вообще говоришь? Максимум, что я могу - это попытаться вызвать Люцифера, чтобы вы его расспросили - почему род Валентина носит его имя. Хотя вряд ли он откликнется. Думаю, он чрезмерно занятой ангел. – Сандра попыталась прочесть надпись на позолоченном корешке книги, но не смогла разобрать надписей, так как книга находилась слишком высоко. – Он уже давно не ангел. – Возможно. Я с ним не встречалась. – соврала Бейн. Сандре показалось, что этот разговор длится целую вечность. Мариза выпытывала у неё то, что Сандра знает о Валентине, но Сандра не могла сказать ничего нового, она никогда не встречалась с этим человеком лицом к лицу, более того, она даже не знала, как он выглядит. Он был для неё бесформенным существом, которое лишилось разума и пыталось убить всех в ком течёт демоническая кровь. Ноги у Сандры уже гудели от напряжения, за несколько часов пустых расспросов Мариза так и не пригласила её сесть. Начиналась мигрень, жутко хотелось пить и есть. Мучения Сандры прервал ворвавшийся в библиотеку без стука мальчик в больших очках в тёмной оправе. Черноволосый мальчишка замер на месте при виде незнакомки и вдумчиво рассматривал её своими серыми глазами. – Макс! – почти взвизгнула Мариза. – Что я велела тебе делать? – Я уже собрал все вещи, мама. Можно я здесь посижу? – Нет, Макс. Возвращайся в свою комнату, живо. – видно было как тело Мариз напряглось. Макс уже не слушал наставления матери. Он приблизился к Сандре и спросил: – Ты Сумеречная охотница? Будешь тоже жить в нашем Институте? Сандра не успела ответить, Мариза её опередила: – Отойди от неё, Макс. Она маг. Не стоит с ней разговаривать. – Мариза встала из кресла. – Ты не похожа на мага. – только и сказал мальчишка. – У тебя улыбка как у папы и глаза такого же цвета как у него. – добавил он и это заставило Мариз сорваться с места. Она взяла Макса за руку и вывела из библиотеки, процедив сквозь зубы: – С тобой я ещё не закончила. Сандра успела подмигнуть Максу, прежде чем мать выволокла его за дверь. Прислонившись к прохладной стене, Бейн закрыла глаза, ей хотелось, чтобы этот день закончился. Её жизнь снова стала похожа на бесконечную драму и это сильно досаждало ей. Скрипнула дверь. В библиотеку кто-то вошёл. Сандра подумала, что Мариза вернулась, но ошиблась. Открыв глаза, она увидела спину Роберта Лайтвуда. Он не заметил её и прошёл к столу. – Привет братец. - выдохнула Сандра. Роберт вздрогнул от неожиданности и обернулся. – Александра? Но что ты здесь делаешь? – Жену свою спроси. Она меня сюда приволокла. Думает, что мне известны тайны рода Моргенштернов. – потусторонним голосом произнесла Сандра конец фразы. – Я просил её не вмешивать тебя во всё это. Но после того, как Джейс сказал, что ты назвала того демона в клубе твоим «информатором». Мариза не унимается. – Роберт прерывисто вздохнул. – Кто этот Джейс? Друг семьи? – Сандру вдруг заинтересовали её ногти на правой руке. – Приёмный сын. – честно ответил Роберт. – Вот это да. – Лучше не приходи сюда больше, Александра. Ни тебе ни мне проблемы с Конклавом не нужны. – мужчина устало опёрся рукой о спинку кресла стоящего возле стола. – Твоя жена так не считает. Угрожает сдать меня Конклаву. Вот они обрадуются. – Сандра перестала изучать свои ногти и спрятала обе руки за спиной. – Мариза вспыльчива последнее время. – высокий мужчина потёр глаза. – А ты постарел, младший братец. – тихо сказала Сандра. Тень от полога, загораживающего книжный стеллаж возле двери, делала фигуру Сандры призрачной. – Зато ты не изменилась ни на день. – глядя прямо в глаза сестре, сказал Роберт. – У тебя замечательные дети, Роберт. Береги их. – Сандра вышла из скрывающей её тени. – Спасибо, справлюсь без твоих советов. – отмахнулся мужчина. – Мариза велела мне ждать её тут, но, если ты не возражаешь, я пойду. – Сандра указала на дверь за спиной. – Насыщенный выдался денёк. – Да, иди. Я скажу Мариз, что тоже разговаривал с тобой о Валентине и ты не поведала ничего нового. Я же говорил ей, что ты даже не знаешь, как он выглядит, но она слишком упряма. – снова раздался прерывистый вздох. – Роберт. – Сандра помолчала и продолжила: – Прости, что оскверняю твою семью. Ты, а тем более твои дети не должны страдать из-за меня. – Не нужно этого, Александра. Ты лучше, чем я, чище чем я, не смотря на твою демоническую сущность. Это из-за меня моя семья страдает. Из-за нашей с Мариз глупости. Сандра ничего не ответила. Её глаза были полны слёз. Проглотив тугой ком в горле, она всё же сказала: – Нет Роберт. Наша семья страдает из-за необдуманных поступков наших предков. Сандра повернула ручку и приоткрыла дверь. – Александра, – позвал Роберт. – Да? – Сандра обернулась, тщетно пытаясь скрыть вновь навернувшиеся на глазах слёзы. – Присмотри за моими детьми. Только незаметно. Если Мариза узнает.. Сандра не дала ему договорить. Ей хотелось броситься в объятия к брату, но она боялась всё испортить. – Я присмотрю. Клянусь. Сандра скрылась за дверью и пошла по коридору не разбирая дороги. Это последнее «Клянусь» - очень многое значило для её брата, потому что он знал, что Сандра иная, не такая как остальные маги и что её клятва приравнивалась к клятве Нефилима и была нерушимой. Сандра забрела в незнакомый ей коридор. В этой части Института все коридоры были для неё не знакомы. К тому же все они были похожи друг на друга: высокие стены, обитые тёмным деревом, статуи ангелов в стенных нишах, газовые светильники. Свернув за угол Сандра попала судя по всему в жилое крыло. Вдоль стены было множество дверей. Проходя мимо одной такой двери Сандра услышала приглушённые голоса. Прислушавшись она узнала голос Алека он о чём-то спорил с Изабель и... Клэри? Что эта девчонка делает в Институте? Наконец-то узнала кто она? В конце коридора послышались шаги, и Сандра поспешила войти в комнату. Ребята резко замолчали и ошарашено уставились на вошедшую ведьму. – Я вас подслушала. И да, Алек прав, я могу вас отвести к Магнусу Бейну. – Сандра открыла дверцу бельевого шкафа и залезла в него. – Эй, красавчик. – обратилась она к Джейсу. – Закрой дверцу, будь так любезен. Джейс услышал шаги за дверью и рывком встал с края кровати прислонившись к шкафу с одеждой плечом; открытая дверца под напором его веса тут же захлопнулась и в комнату вошёл Ходж. – Вы не видели Макса? Он сбежал от Мариз. – мужчина с сединой в висках осмотрел комнату и всех присутствующих пронзительным взглядом. – Нет не видели. – спокойно ответил Алек. – Может он в оранжерею убежал? Там не смотрели? – предположила Изабель. – Проверю там. Если заметите что-то подозрительное, сообщите мне. – Конечно, Ходж. Как и всегда. – отозвался Джейс. Клэри молча наблюдала за происходящим сидя на мягком пуфике. Ходж вышел. Когда его шаги стихли, Сандра грубо пихнула плечом дверцу шкафа изнутри, так что Джейс отлетел в сторону. – Ой, прости. Я сегодня плохо владею собой. – тихо сказала Сандра. Она поправила растрепавшиеся волосы. Все молчали. – Как ты попала в Институт? – нарушила молчание Изабель. – О, через парадные двери. – ответила Сандра. – Кстати ваш лифт нуждается в ремонте. – А что ты здесь делаешь? – спросила Клэри. Алек откинулся на спину и теперь смотрел в потолок лёжа поперёк кровати, а его согнутые в коленях ноги стояли на полу. – Спросите вашего напыщенного красавца. – Сандра кивнула головой в сторону Джейса. – Он рассказал обо мне Мариз. – Джейс, это правда? – Алек вдруг резко сел и угрюмо посмотрел на Джейса. – Я поступил правильно. Мы должны докладывать главе Института обо всём. – Джейс не глядя на Алека подошёл к двери. – Что же ты сейчас Ходжу меня не сдал? Он был бы рад встрече со мной. – ёрничала Сандра. – Судя по тому, что ты спряталась от него в бельевом шкафу Иззи. Под словами «рад встрече» ты подразумеваешь, что он был бы рад голову тебе снести. – Не думаю, что у этого... – Сандра аж задохнулась. – у этого человека, хватит сил чтобы снести мне голову. Но сейчас не об этом. Я слышала, что вам нужен Магнус Бейн, но Клэри видела только отрывки местности. Я могу вас к нему отвести. – Так чего мы ждём? – Клэри выбралась из пуфа и посмотрела на Джейса. – Я ей не доверяю. – коротко ответил Джейс. – У нас это взаимно, сладкий. – Сандра хищно улыбнулась острыми белоснежными зубами. – А я доверяю. – вставил своё слово Алек и посмотрел на Изабель. – Иззи, а ты что скажешь? В комнату вбежал Макс, он обошёл Джейса стоящего рядом с дверью и спрятался за спиной Алека на кровати. – А вот и смышлёный мальчик. – прокомментировала Сандра. Макс, который сразу не заметил Сандру, услышав её голос, выглянул из-за спины старшего брата и улыбнулся ведьме. – Так ты ещё не ушла? – обрадовался мальчик. – Признаюсь честно, – Сандра села рядом с Алеком на кровать. – Я заблудилась. – она подмигнула Максу. Алек улыбнулся. – Вот видите, Максу она тоже по душе. – Хорошо, я согласна. Пусть она проводит нас. Но если ты нас обманешь, – Изабель не успела договорить, в комнату вошёл Роберт Лайтвуд. Сандра резко поднялась с кровати, Макс снова спрятался за спину Алека. Иззи, Джейс и Клэри уставились на главу Института, а Алек не моргая смотрел на Сандру. – Кажется я не вовремя. – только и сказал Роберт. Все напряглись ещё больше. – Макс, как закончишь дурачиться, я жду тебя у себя. Сборы закончены, нам пора отправляться в Идрис. Алек, Изабель, вас это тоже касается, есть разговор. Джейс, тебя хочет видеть мама. Александра, - он посмотрел на сестру. – Не лучшее место для разговоров, ты так не считаешь? – Что? Ну да, ты прав, Роберт. Я.. я просто заблудилась. Хотела попросить кого-нибудь проводить меня к лифту. – Сандра удивлённо хлопала ресницами. – Алек, проводи Александру. Джейс, не заставляй маму ждать. Джейс молча вышел из комнаты. Роберт вышел следом за ним. Алек посмотрел на Иззи, та лишь пожала плечами и заговорила о чём-то с Клэри. *** –Так тебя Александра зовут? – прервал молчание Алек. Они шли по коридорам в сторону лифта, Сандра тайком разглядывала его лицо. – Прям как тебя! – звонко прокомментировал Макс. Мальчишка увязался за братом, ему хотелось увидеть магию ведьмы, но не хватало духу, чтобы попросить её об этом. – Ты чересчур проницателен, мой дорогой Максвелл. – Сандра улыбнулась. Не описать словами то счастье, которое она испытывала, проводя время с родными племянниками. Пусть даже это время столь быстротечно. – Ну, мы пришли. Как нам с тобой связаться? – Алек остановился и потянулся, хрустнув позвонками. – Просто позвони по этому номеру. – Сандра вынула из заднего кармана джинсов необычную визитку. – Или отправь мне огненное сообщение. Только дождитесь, когда Мариза и Роберт покинут Институт. – Хорошо. До встречи. Идём, Макс. Нас ждёт папа. Макс не сводил глаз с ведьмы. – Я знаю этот взгляд. Хочешь увидеть магию? – Сандра хитро прищурила глаза. Макс согласно закивал головой. Его огромные очки съехали на нос. – Ну что ж, смотри. Бейн опустилась на одно колено и выставила перед собой согнутую в локте руку ладонью вверх. Макс замер в ожидании, а Алека снова посетило странное чувство, что знает он Сандру очень давно. На ладони смуглой девушки заплясало сине-зелёное пламя, в следующее мгновение пламя преобразилось в призрачный образ маленького мальчика: он вышел из-за статуи ангела и неуверенными шагами начал приближаться к фигуре в плаще, затем фигура заискрилась и растаяла, мальчик удивлённо замер на краю ладони Сандры. – Вот это да! – восторженно выдохнул Макс. – А кто это был? – Просто случайные образы всплывшие в моей памяти. – Сандра поднялась с колена и посмотрела на Алека. Молодой человек помахал головой и обхватил себя одной рукой. В его тёмно-голубых глазах светились отголоски призраков воспоминаний. – Мне пора. Всё ещё не хочу встретить Ходжа или вашу маму. – Сандра тронула Алека за плечо. – Всё в порядке? – Да, просто мне показалось, что этим мальчиком был я и ты точно также стояла на колене передо мной. Скорее всего это просто моя распалённая фантазия. – Алек криво улыбнулся Сандре. – Идём Макс, нужно торопиться. – Берегите себя, ребята. – бросила им вслед Сандра и вошла в лифт. На улице вечерело, но закатных лучей не было видно. Тяжёлые тучи затянули небо, поднялся сильный ветер. Листья летели с деревьев, растущих вдоль тротуара. Осень вступала в свои права. Не желая брать такси, Сандра решила пройтись пешком до метро. В голове было так много мыслей и вопросов: Неужели Роберт вёл себя с ней как с Нежитью только из-за влияния Мариз. Но что тогда произошло между ними, что заставило его принять в своей сестре светлую сторону? А может он просто играет на её чувствах ради какой-то скрытой выгоды? И догадался ли Алек, кто она? Тогда он был слишком мал, чтобы запомнить происходящее вокруг. Она ругала себя за неосторожность, а вдруг Алек расскажет о своих подозрениях Конклаву? Хотя скорее всего первым делом он пойдёт к матери, а уже потом к отцу. Напрямую к Конклаву он не станет обращаться. Поток этих жужжащих, навязчивых мыслей прервал резкий порыв пронизывающего ветра. Сандра поёжилась и обернулась. Она ощутила, чьё-то присутствие. – Кто здесь? – очередной порыв ветра подхватил её волосы и рванул вверх, забитая в джинсы блуза вздулась на спине подобно парусу. Сандра добежала до конца тротуара и свернула в длинный переулок между жилыми зданиями. Чувство преследования не исчезло. – Покажись, ну же. Я не кусаюсь. – крикнула Сандра. Её голос отразился эхом от красных кирпичных стен. Заморосил дождь. Ветер поднимал с земли разбросанные возле мусорных баков пакеты и пластиковые тарелки. Сандра настороженно двинулась по глухому переулку. Позади что-то затрепыхалось. Бейн резко обернулась, так что хрустнули шейные позвонки. – Зато я кусаюсь! – прорычал вампир и сбил Сандру с ног. Бейн отбросила нападавшего и тот ударился об стену. Кирпичная крошка полетела во все стороны. Сандра ловко поднялась на ноги и оценила ситуацию. Один на один с вампиром; да никаких проблем. Её руки полыхнули сине-зелёным пламенем, и она вновь нанесла удар. Вампир подлетел вверх и застыл в воздухе вверх ногами, словно его подвесили за ноги невидимой веревкой. Это был вампир по имени Крис. Последний раз он по приказу Рафаэля пытался остановить Сандру, когда она собиралась допросить демона о Валентине Моргенштерне в клубе «Пандемониум». – Почему ты напал на меня? – требовательно спросила Сандра. – Хочешь, чтобы я ещё раз проткнула твоё сердце? В этот раз я точно не промахнусь. – Сандра подошла ближе к висящему вампиру. Из разбитых губ по его лицу стекала ярко-алая кровь. – Ты же знаешь ответ. – вампир визгливо рассмеялся. – Рафаэль мне приказал. – Ты лжёшь! Говори, кто послал тебя? – Сандру словно обожгли слова вампира. Злость накрыла её волной, и она потеряла контроль. Создав тугую магическую сферу, Сандра запустила её в вампира. Соприкоснувшись с телом вампира, сфера взорвалась и Криса окутало сиреневое пламя. Вампир дико вопя упал на брусчатку и забился в конвульсиях. Сандра тяжело дыша смотрела на умирающего монстра. Позади раздался звук похожий на аплодисменты. Сандра обернулась и прижалась спиной к стене, чтобы никто не мог подойти сзади. – Ты? – перед Бейн стоял вампир из клана Камиллы. Пару лет назад она спасла примитивного порабощённого им и с тех пор они не ладили. Но Дерек не стал бы нападать на мага, а тем более на Сандру, без причины. – Помнишь, как сожгла моих братьев и сестёр, тварь? – раскатистым голосом спросил Дерек. – Я не хотела, чтобы это произошло. Мы уже обсуждали это. Кто тебя послал? Ты один? – Сандра озиралась по сторонам. – Нет, нас много. – произнёс вампир, повернув голову набок, как делают собаки, когда рассматривают незнакомый им предмет. За спиной Дерека возникло две тёмные фигуры. Ещё двое вампиров возникли слева от него, перекрыв пути отхода магу. Сандра узнала двоих. Двое других: худая блондинка и высокий шатен - видимо были новенькими. – Кто тебя послал? – не унималась Сандра. Она не могла поверить, что Рафаэль нанял головорезов, чтобы покончить с ней. Неужели она ошибалась и Катарина не единственная, кто готов убить её лишь бы Магнус не узнал о их предательстве? – Тебя интересует только это? – вампир картинно снял с рук чёрные кожаные перчатки. – Я не верю, что ты просто прогуливался неподалёку со своими дружками и решил свести со мной давние счёты. – Сандра искала пути отхода, но учитывая способности вампиров - их не было. – Давай будем рассуждать логически. – Дерек задумчиво обхватил подбородок. – Леди Камилла сейчас в отъезде, а приказы отдаёт в её отсутствие - Рафаэль Сантьяго. Славный вампир, но слишком правильный. Испанец. Носит крест. – Я не верю тебе. Ты просто пытаешься меня разозлить. – Сандра помотала промокшей от дождя головой. – Хватит болтовни. – Дерек отнял руку от подбородка и молча указал на Сандру. Четверо вампиров ощерившись двинулись в её сторону. Блондинка проявила неосторожность и напрыгнула на Сандру. Бейн поймала девушку на лету; полыхнула сиреневая вспышка и вампирша упала без движения. Сандра с горящими янтарными глазами с кошачьими зрачками - держала в руке вырванное сердце блондинки. С руки капала неестественно яркая кровь. – Кто следующий? – приглушённым голосом спросила ведьма и швырнула вырванное сердце к ногам Дерека. Вампиры поубавили свой пыл и нервно заозирались по сторонам явно в поисках поддержки. – Ну же, ребята! Кто хочет узнать какова на вкус кровь мага? – голос Дерека раскатился по переулку. Двое вампиров ринулись в бой. Дико рыча они нападали на Сандру с двух сторон. Третий вампир, воспользовавшись моментом схватил Сандру за руку. Мелькнула яркая вспышка и вампир взвыл от боли, но руки ведьмы не выпустил. – Хватай вторую руку Клэй. – завопил он. Высокий шатен незамедлительно среагировал и схватил вторую руку Сандры. – Попалась, тварь. Сандра безумно рассмеялась. Дерек подошёл к ней и врезал по лицу. Из губы Сандры брызнула кровь. Бейн облизнулась. – Чую ангельскую кровь. – прорычал Клэй. – Ты же говорил она маг. – Нам не нужны проблемы с Конклавом, Дерек. – сквозь зубы процедил вампир держащий правую руку Сандры. Дерек стёр большим пальцем кровь с губы ведьмы и облизал. – Мммм, вкуснятина. – протянул он. – За дело ребята. Сандра что–то затараторила на непонятном языке похожем на скрежет вилки о тарелку. Безумно улыбнувшись она вновь облизала кровоточащую губу, её глаза полыхнули красным и в следующее мгновение она оказалась за спиной Дерека. Схватив его за голову и запрыгнув на спину, как дикий зверь, Сандра прошептала ему прямо в ухо: – Кто послал тебя, Дерек? – её горячее дыхание опалило щёку вампира. Он взвизгнул, словно свинья и прорычал сквозь зубы. – Я уже сказал тебе, тварь! Это был Рафаэль Сантьяго! Сандра одним движением свернула шею Дереку и его опавшее на брусчатку тело заполыхало алым пламенем. Трое оставшихся вампиров попятились. – Послушай мы ничего не знаем, Дерек старше нас по рангу, мы не могли ему отказать. – Вы знаете слишком много. – не своим голосом произнесла Сандра. Она медленно надвигалась на них отбрасывая длинные тени на стены из красного кирпича. – Мы никому не скажем о твоей крови. – Слишком поздно. Уже нельзя ничего изменить. Сандра повела рукой, и здоровяк по имени Клэй отлетел в стену, как гуттаперчевая кукла. Двое других ринулись прочь, но Сандра неожиданно возникла перед ними и повалив обоих на спины, щелкнула пальцами; вампиры, вопящие от боли, загорелись как спички. В переулке пахло опалённой свиной кожей, брусчатка была вымазана вампирской кровью. Сандра почувствовала, как силы подходят к концу, нужно было заканчивать этот кошмар, но Клэй не собирался сдаваться. Он прыгнул на Сандру и сбил её с ног. Бейн сильно ударилась затылком о мокрую брусчатку; перед глазами помутнело, Сандра почувствовала холодное дыхание на шее. Сделав над собой усилие, Сандре удалось сбросить вампира, завалив на бок. Его острые когти прорвали блузу и разодрали ведьме бок. Не издав ни звука, Сандра нащупала рукой сломанную деревянную ножку, которая когда-то служила опорой для кресла. Клэй вновь прыгнул на ведьму, но она успела выставить перед собой подобие кола. Клэй обмяк и хрипло выдохнув придавил собой ведьму. Обессиленная Сандра, с трудом выбралась из-под тела мертвого вампира. Тяжело дыша она поднялась на ноги. Её правая рука была в вампирской крови, губа опухла и неприятно пульсировала. Всё тело ныло. Из разодранного бока сочилась кровь. Вся одежда была вымазана в грязи, блуза неприятно липла к телу. Только сейчас Сандра поняла, что идёт дождь. От вида обгоревших тел и размытой водой по тёмной брусчатке вампирской крови, Сандру вдруг замутило, она оперлась рукой о стену и её вырвало. *** Сандру била дрожь. Она бросила вампирский мотоцикл за углом у Мексиканского ресторана. Каждый шаг давался с трудом и отдавал пронизывающей болью в боку. Вот наконец и отель, в котором находился её пентхаус. Поднявшись на самый верх, Сандра буквально вывалилась из лифта. Опершись о стену, она поднялась на ноги и вошла в пентхаус оставляя за собой грязные следы. Было темно. Она, не закрывая входной двери прошла в зал и осев на пол почувствовала присутствие Магнуса. – Ты знаешь где сейчас Рафаэль Сантьяго? – хрипло спросила она и сняв с ног туфли отшвырнула их к стеклянной двери, что вела на крышу. – Ты ранена? Что произошло? – Магнус наклонился над Сандрой и пытался её осмотреть. – Где чёртов РАФАЭЛЬ? – закричала Сандра, отталкивая от себя Магнуса. Магнус был удивлён столь сильными переменами в ней. От куда взялось столько злобы в добродушной девушке, которую он видел сегодня днём на этом самом месте? – Я здесь. – бледный юноша с тёмными вьющимися волосами появился в дверях. – Скажи мне что это не ты велел тем вампирам убить меня! СКАЖИ, ЧТО ЭТО НЕ ТАК! – Сандра задохнулась беззвучными рыданиями. Рафаэль тут же подскочил к ней и опустился на колени. Сандра бросилась в его объятия. Сейчас её мало волновало, что она вся перепачкана кровью и грязью. – Скажи, что это всё подлая ложь. – сквозь рыдания выдавила ведьма. – Так и есть. Тебя пытались обмануть. – шепнул Рафаэль. Сандра обмякла и истерически рассмеялась. – Я знала, что они всё врут. Я знала. – причитала она. Рафаэль мерно раскачивался из стороны в сторону гладя Сандру по мокрым волосам и что-то тихо напевал на Испанском. Магнус всё это время, молча наблюдавший за происходящим потёр руки и сказал: – Кажется я и правда не вовремя. Если моя помощь не нужна, то я, пожалуй, пойду. Сандра слабо прошептала Рафаэлю: – Пусть он уйдёт. Я восстановлюсь быстрее вдали от него. – Я справлюсь. – на глядя на Магнуса сказал вампир. – Вот и славно. – отозвался маг и прежде чем скрыться за дверью расслышал, что мурлычет вампир - это была старая Испанская колыбельная. Сандра услышала, как хлопнула входная дверь. Успокоившись, она отлипла от Рафаэля и растянулась на полу. – Как только стемнело, я отправился уладить кое-какие проблемы с оборотнями. – начал свой рассказ Рафаэль. – Когда я вернулся, я сразу понял, что что-то не так. Лили сказала, что я минуту назад отправился по очень важным делам в «Пандемониум». А Элиот добавил, что от меня странно пахло. Я начал сомневаться в их здравомыслии, но, когда заметил, что шестерых вампиров нет на месте, я спросил об их отсутствии у Лили. А она мне выдала, мол, что я сам приказал им выследить Сандру Бейн и устранить её на месте, если она откажется проследовать сними до секретного места. Когда Лили увидела моё разъярённое лицо, она поняла, что их облапошили. Без магии точно не обошлось. Я расспросил у клана куда отправились эти шестеро, и они сказали мне примерные координаты. Когда я набрёл на тот переулок у меня внутри всё сжалось. Я насчитал шесть обугленных тел и немного успокоился, пока не почувствовал запах ангельской крови. А потом я нашёл это, – Рафаэль протянул Сандре перстень из белого золота с латинской литерой «L». Сандра посмотрела на кольцо и сжала его в ладони. – Я отправился по следу ангельской крови. Дождь очень мешал, но судя по следам они вели к твоему дому. И вот я здесь. И я знаю, что ты ранена. Как тебе помочь? – взгляд Рафаэля был полон сострадания. – Достань мне стеле. – Сандра поморщилась от боли. Её мало волновал разодранный вампиром бок. Сейчас было главное то, что Рафаэль не желал ей смерти. Если бы опасения Сандры подтвердились, то она немедленно бы шагнула вниз с карниза (спустя некоторое время, Сандра осознает на сколько безрассудны были её мысли в этот момент). Рафаэль и Рагнор одинаково были дороги Сандре и, если бы она узнала, что они считают её монстром, что они больше не доверяют ей - её жизнь лишилась бы смысла. Лишь их бескорыстная забота позволяла Сандре просыпаться по утрам и забывать о том, кто она есть. Дитя Люцифера, чудовище, монстр, Нежить. Так считали все, кто когда-либо узнавал о её сущности. – Но где я его достану? – непонимающе спросил вампир. – Не тупи, Рафаэль. Моё стеле. Оно в отеле «Дюморт». В моём тайнике. Ну же. Вспоминай. – отрывисто ответила Сандра и издав стон полный боли, стянула с себя мокрую блузку. Рафаэль смотрел на три рваные раны, тянущиеся от подмышки до низа живота и не мог думать ни о чём другом. – Рафаэль! Очнись же. Стеле. Помнишь? – Сандра с трудом поднялась на ноги и шатаясь вышла в коридор. Она свернула налево и вошла в ванную. – Но это займёт много времени. Зря отправила Магнуса домой. Он бы помог. – сказал следовавший за ней по пятам вампир. Запах ангельской крови вскружил ему голову. – Ты думаешь, я в таком состоянии прошла пешком полгорода? – Сандра заметила, что Рафаэль не сводит взгляда с её окровавленного бока. – Ты внизу наверняка заметил знакомый мотоцикл. Адского топлива там хватит, чтобы до соседнего штата долететь. И перестань уже пялиться на мою запёкшуюся кровь! Лучше помоги мне стянуть джинсы. Они намертво прилипли к ногам. Рафаэль вздрогнул и подойдя к Сандре, легко разорвал пропитанную грязью, кровью и водой джинсовую ткань. Сандра облегчённо выдохнула и открыла кран с горячей водой, предварительно заткнув сливное отверстие в белоснежной ванне. Рафаэль с большим усилием отвёл наконец затуманенный взгляд от сочащихся кровью ран Сандры и отправился в «Дюморт» за стеле, которое мать Сандры оставила вместе с запиской в корзине дочери под дверью Камиллы Белькур. Сандра не без труда забралась в ванну, вода обжигала, но ведьма так и не открыла кран с холодной водой. Когда воды набралось достаточно, Сандра закрыла кран и в ванной воцарилась пронзительная тишина. Стянув с себя нижнее бельё и бросив его на пол, Бейн потянулась за солью для ванн, которая стояла на кованой полочке рядом с ванной. Как только соль растворилась в воде, раны на боку девушки пронзила жгучая боль. Взяв с полки мягкую губку, Сандра стиснула зубы и плотно прижав её к раненому боку грубо провела сверху вниз. Вода тут же окрасилась в грязно-алый цвет и во влажном от пара воздухе запахло железом. Сандра выдохнула и зашипев как змея повторила движение. Когда ей удалось отмыть себя от запёкшейся крови, вода в ванной была грязно-коричневого цвета. Не желая оставаться в грязной воде, девушка вылезла из ванной и встала под душ обдав себя сначала ледяной водой, а затем кипятком. Вымывшись начисто, Бейн закуталась в махровое полотенце и босиком отправилась на кухню. Она достала из небольшого бара бутылку абсента. Сделав пару глотков изумрудной жидкости, Сандра вернулась в ванную комнату. Скинув с себя уже успевшее пропитаться кровью полотенце, она щедро плеснула абсента на раны. Согнувшись пополам и прокусив и без того распухшую губу, Сандра сделала ещё пару глотков крепкого напитка. Добравшись до своей комнаты, девушка, не чуя под собой ног вынула из стенного шкафа удобное нижнее бельё, пижамные штаны в голубую полоску и облачившись во всё это, взяла первую подвернувшуюся под руку футболку, вымочила её абсентом и приложила к разодранному боку. Рафаэль вошёл в пентхаус Сандры. Свет так и не горел. В воздухе стоял сильный запах полыни, но вампир всё равно учуял ангельскую кровь. В ванной Сандры не было, на полу валялось мокрое нижнее бельё и окровавленное полотенце. Рафаэль застал Сандру лежащей на полу в её комнате. Рядом с девушкой стояла опустевшая на половину бутылка абсента. – Так вот от куда запах полыни. – Рафаэль присел на кровать. – Твоя стеле. – он протянул Сандре продолговатый предмет похожий на небольшой жезл с витиеватым выпуклым орнаментом. На одном конце он был прозрачным. Ведьма, тяжело дыша села и отбросила пропитанную абсентом и кровью футболку в сторону. Взяв из рук Рафаэля стеле, она быстрым движением нанесла на предплечье руну «иратце». Комнату озарил тёплый золотистый свет, руна засветилась и исчезла с руки Сандры. В следующее мгновение Бейн почувствовала, что по руне «сигил Люцифера» на её груди будто пробежал электрический разряд. Рафаэль рассеянно смотрел на затягивающиеся раны на боку ведьмы. Через минуту раны исчезли окончательно. Сандра чуть слышно рассмеялась и вытерла оставшуюся на коже кровь лежащей рядом футболкой. – Солнце встаёт. – сказала она, глядя через плечо Рафаэля в открытое окно. – Что? – опомнился вампир. – Рафаэль, солнце встаёт! – выкрикнула она. Непонятно от куда у неё появились силы, но она схватила сидевшего на кровати Рафаэля и рванула к двери рядом с выходом на крышу. За дверью была просторная комната без окон. В центре стояла кованая кровать с пологом. На стенах висели картины в резных рамах, на паркетном полу лежал ковёр, имитирующий шкуру зебры. Вдоль левой стены стояли два дивана обтянутые тёмной тканью. Комната была предназначена для вампиров, которые были не в состоянии убраться с вечеринки до рассвета. Сандра до отъезда в Лос-Анджелес часто проводила вечеринки для жителей Нижнего мира в своей квартире. – Не успел я спасти твою задницу, как ты уже спасаешь мою. – Рафаль подошёл к кровати и повалился на шёлковые простыни прямо в одежде. – Очень в духе Бейн. – Не благодари. – сказала осипшим голосом Сандра и тихо рассмеялась. Не смотря на гудящую боль во всём теле, на сжимающую пустоту в желудке и на затуманенный абсентом разум, Сандре было спокойно на душе. Присутствие Рафаэля всегда действовало на неё как успокоительное. Когда-то - он заменил ей мать, отца и брата и теперь был неотъемлемой частью её жизни, не смотря на все их размолвки и на расхожие мнения по поводу существования вампиров. – Так и будешь там стоять? Ты верно устала mi querido (1). – Рафаэль похлопал ладонью по кровати рядом с собой. Сандра, шаркая босыми ногами по паркету подошла к кровати и аккуратно улеглась рядом с бледным и холодным юношей. Поцеловав девушку в подбородок, Рафаэль повернулся на спину. Сандра положила голову на грудь вампиру, и он обнял её одной рукой. – О Господи! Твоё сердце не бьётся. – пошутила Сандра. – Esta es una mala broma(2). – сказа Рафаэль, но всё же улыбнулся. – Попробуй уснуть. – ¿Me darás una canción de cuna?(3) – спросила Сандра. – Todo lo que quieres es mi ángel(4). – ответил Рафаэль и тихо замурлыкал любимую колыбельную Сандры на Испанском.