Дитя Утренней звезды.

Сандру разбудил громкий стук. Она не сразу поняла, что кто-то настойчиво стучит во входную дверь. С трудом разлепив веки, девушка повернулась и свалилась с кровати. Наконец, встав на ноги, Сандра посмотрела на кровать и увидев спящего Рафаэля – закрыла глаза. На неё нахлынули воспоминания вчерашнего дня и сразу же в висках запульсировала боль. Стук в дверь не прекращался. Потянувшись, девушка вышла из тёмной комнаты без окон; перед ней предстал ужасный беспорядок: следы засохшей грязи и крови по всему полу, окровавленная блуза лежала на ковре, через открытую дверь в её спальне на полу она увидела ещё одну окровавленную футболку рядом с ней валялась пустая бутылка абсента в липкой зеленой луже, видимо Сандра опрокинула её, когда спасала Рафаэля от восходящего над городом солнца. Девушка вышла в коридор и там картина была не лучше: весь пол так же перемазан засохшей грязью и кровью, дверь в ванную комнату открыта и там валяются какие-то вещи в крови. Сандре стало нехорошо, она прислонилась лбом к прохладной входной двери. Долго наслаждаться прохладой ей не пришлось, потому что в дверь снова остервенело постучали. На пороге стоял Алек Лайтвуд. На его лице читалось изумление вперемешку с тревогой. – Я звонил тебе 25 раз! Какого чёрта ты не брала трубку?! – с порога начал он. Сандра отошла в сторону пропуская юношу внутрь. – Что здесь произошло? – спросил Алек осмотрев царящий беспорядок в на первый взгляд – аккуратной квартире. – А на что это по-твоему похоже? – спросила Сандра и ужаснулась, увидев своё отражение в зеркале напротив входной двери: под глазами фиолетовые синяки, волосы торчат в разные стороны из одежды на ней только спортивный бюстгалтер и пижамные штаны. «МОЯ РУНА! Чёрт возьми! Что делать то?» – закричал внутренний голос Сандры. Руна когда-то оставленная на её груди Люцифером-её отцом была ничем не прикрыта и предстала бы перед Алеком во всей красе. Только вот разговоров о себе ей сейчас совсем не хотелось, но этого будет не избежать, если юноша заметит руну. – Похоже, что здесь кого-то порубили на куски. – высказал своё мнение Алек и хотел было повернуться к Сандре. – Нет! Не смотри! – взвизгнула Бейн. – Я не одета! – добавила она и прижав ладони к груди, пробежала мимо Алека в спальню. Алек подумал про себя: «ох уж эти девчонки» и прошёл на кухню. Сандра появилась спустя десять минут. Её волосы были аккуратно уложены, одета она была в прямые брюки бордового цвета и серый кашемировый джемпер с высоким горлом. В этот аккуратный образ не вписывались лишь глубокие фиолетовые тени, залёгшие под её тёмно-синими печальными глазами. – Как ты меня нашёл? – поинтересовалась она тщетно пытаясь найти в пустом холодильнике хоть какую-нибудь еду. – Отследил твой телефон. Вчера ты так искренне обещала нам помочь, а сегодня не брала трубку. – Алек выглянул в окно: тусклое солнце уже почти скрылось за горизонтом и зарево, исходящее от него, раскрасило тяжёлые облака в пурпурные, сиреневые и оранжевые цвета. – Я подумал, что-то случилось. Решил проверить. Правда Иззи и Джейс со мной идти отказались. После того, как на нас свалилась эта девчонка, Джейс сам не свой. – Я вижу тебя это сильно задевает, Александр. – Сандра внимательно смотрела за переменами в лице племянника. – Просто, она подвергает нас всех опасности. Конечно же я волнуюсь. – отмахнулся Алек. – Нет-нет, здесь что-то другое. Я вижу. – Сандра сжала живот рукой. От чувства голода его свело. Её всё ещё мутило от выпитого абсента. Алек молчал. Он нашёл на подоконнике альбом с рисунками Сандры и тупо листал его. – Я всё ещё хочу вам помочь найти Магнуса, Алек. Просто вчера, когда я ушла из Института – я столкнулась с непредвиденными проблемами. Сейчас я более-менее в форме и думаю, что у меня получится отыскать Магнуса. – Сандра подошла к Алеку, тот всё ещё листал альбом с рисунками. – Алек, я не судья понятно? И я не собираюсь судить тебя за твои чувства или скрытые от меня мысли и слова. К тому же я знаю, что Джейс твой парабатай и это нормально, что ты о нём беспокоишься. – От куда ты узнала про нас с Джейсом? – Алек покраснел и добавил. – О том, что мы парабатай. – Прочла только что сообщения от твоей сестры. Она пишет, что если с тобой хоть что-то случится, то Джейс мне голову оторвёт. Я конечно же поинтересовалась у неё, как же Джейс поймёт, что я с тобой что-то сделала и она ответила мне, что вы парабатай. – Иззи иногда болтает сверх меры. – Алек захлопнул альбом. – Не хочешь перекусить в «Таки»? Я не ела уже больше двух суток. – Сандра вышла в гостиную. Алек проследовал за ней. Комната сияла чистотой. Никакой окровавленной одежды на полу и следов засохшей грязи. – Когда ты успела убраться? – на лице юноши читался искренний восторг. Сандра невольно улыбнулась. Ей льстило, что Алек так открыто ведёт себя с ней. – Я же маг. Ты что забыл? – Бейн взяла расшитую бисером сумочку со стола возле дивана, перекинула кожаный ремешок через плечо и потянулась за листком бумаги. Быстро написав что-то на Испанском, она обернулась к Алеку. – Если бы я не знал, что ты маг, я бы подумал, что ты Сумеречная охотница. Точнее я так и подумал, когда увидел тебя в «Пандемониуме». – Алек смущённо потер затылок. – Как странно. Макс сказал обо мне тоже самое. – Сандра помахала исписанным листом бумаги. – Я только оставлю записку своему другу. А то он будет переживать обо мне, когда проснётся и обнаружит моё отсутствие. – Сандра быстро шмыгнула за дверь рядом с выходом на крышу и меньше чем через минуту, вышла обратно. – Идём? – спросила она, посмотрев на высокую, тёмную фигуру Сумеречного охотника. Он застыл, глядя на дверь из которой вышла Сандра. – Твой друг – вампир? – тихо спросил Алек, придав особое значение слову «друг». – Алек, под словом «друг» я подразумеваю человека, за которого я готова отдать жизнь и который не раздумывая отдаст свою жизнь за мою, а вовсе не любовника или партнёра. И да, мой друг-вампир. Идём скорее, а то меня уже ноги еле держат. – Сандра скрылась в коридоре. Алек незамедлительно последовал за ней и зачем-то посмотрел на её ноги, обутые в тёмно-коричневые кожаные ботинки с перфорацией. *** Они сидели за столиком в «Таки» – самой лучшей закусочной для жителей Нижнего мира на Манхэттене. Сандра жадно ела блинчики с джемом из фейхоа и запивала Тибетским чаем. Алек молча жевал картошку фри и был не в силах отвести взгляд от хрупкой девушки, которая с невероятной скоростью поглощала уже третью порцию блинчиков. – Что? Тоже хочешь чая? Он хорошо помогает восстановить силы. – сказала Сандра, заметив, что Алек пристально на неё смотрит. – Нет, спасибо. Кофе тоже не плохо бодрит. – Алек доел картошку фри и теперь медленно потягивал кофе из бумажного стаканчика. – Так что произошло ночью? В твоей квартире был страшный беспорядок. – Ты именно это хотел у меня спросить? – Сандра наконец-то наелась и отставила в сторону тарелку с недоеденными блинчиками. – О чём ты? – взгляд юноши забегал по сторонам. – Мне кажется ты хочешь спросить меня о чём-то другом, Алек. – Сандра допила чай и полезла в сумочку, расшитую бисером за деньгами. – Ты бывала в Институте раньше? – неожиданно для себя самого выпалил Алек и рассеянно посмотрел на официантку, которая подошла к их столику. Сандра что-то вежливо сказала фее с русалочьими глазами и расплатилась за ужин. Алек поймал себя на том, что снова разглядывает Сандру: тёмно-синие глаза, густые чёрные ресницы, аккуратный нос делающий мага немного похожей на фейри. Чёрные блестящие волосы до плеч, улыбка обнажающая острые, белоснежные зубы. Всё это казалось ему очень знакомым и даже родным. Алек потряс головой отгоняя странные мысли. – Алек ты меня слышишь? – Что? – переспросил юноша. – Ты задал вопрос, а сам не слушаешь меня. – Сандра встала из-за стола. – Идём, поговорим по дороге. – А куда мы идём? – спохватился Алек. – Иззи прислала сообщение. Оказывается, какой-то Кельпи в «Пандемониуме» дал ей приглашение на вечеринку к самому Магнусу. Так что я вам больше не нужна. Вечеринка начнётся после полуночи, думаю, тебе стоит вернуться в Институт, а по дороге к метро я отвечу на твои вопросы. Если конечно ты будешь меня слушать. – Сандра быстро вышла из «Таки», что-то сказала на прощание Ифриту стоящему на входе в качестве охранника и плавно зашагала по узкому тротуару. Алеку не составило труда догнать спутницу. – Я всё равно хочу, чтобы ты пошла с нами. Даже если в приглашении указан адрес, с тобой мы отыщем нужный нам дом вдвое быстрее. – выпалил на одном дыхании голубоглазый юноша. – Твои друзья будут против, а мне сейчас очень не хочется выслушивать оскорбления в свой адрес от подростков Нефилимов. – Сандра посмотрела на Алека. Юный охотник поник и теперь шёл внимательно, изучая свою обувь. – Да что с тобой, Алек? Ведёшь себя так будто я твоя мать, которая запрещает тебе есть на ночь сладкое. – Сандра заливисто рассмеялась. Алек ничего не ответил. Он лишь прибавил шаг. – Я сдаюсь. Ты выиграл. – громко сказала Сандра ему в спину. Алек сбавил шаг и дождался пока Сандра поравняется с ним. Когда Сандра догнала его, то заметила, что он улыбается. – Но тебе всё равно лучше вернуться в Институт. Встретимся на месте у метро, а дальше я провожу вас. – Не хочу возвращаться в Институт. Клэри меня недавно жутко выбесила. Я боюсь сорваться на неё при Джейсе. – Не знаю зачем и почему ты всё это мне рассказываешь, но мне нравится твоя открытость. – Сандра заметила выступивший на щеках юноши румянец, но не стала акцентировать на этом внимания. – Да, я бывала раньше в Институте, и ты проявлял ко мне доброту, как, впрочем, и сейчас. А разве у Конклава недостаточно информации обо мне? – В базе данных о магах о тебе всего пара строк. Ничего интересного. Только описание меток и краткая информация о происхождении. Я проверял. Мне это показалось странным. А куда мы пойдём? – Алек задел Сандру плечом пропуская компанию молодых примитивных, которые что-то весело обсуждая прошли им навстречу. – Не знаю, попроси Иззи скинуть фото приглашения или адрес. Можем сейчас отправиться туда и посидеть на лавочке в сквере, если там есть сквер. – Сандра посмотрела на запястье, левой руки на котором неожиданно появились золотые часики. – До полуночи осталось всего три часа. – Я спрашивал о тебе маму. – резко сказал Алек. – Смело. И что же она ответила? – Сказала, чтобы я держался от тебя подальше. Ещё наплела о том, что ты очень опасна. – Ты не поверил? В то, что я опасна. – Сандра вытянула левый рукав своего джемпера. – Судя по количеству засохшей крови в твоей квартире, которую я сегодня увидел собственными глазами – я решил, что мама права. – Но ты ведь не сбежал. Значит ты меня не боишься. – тихо сказала Бейн и вернула вытянутый рукав в исходное состояние. – А стоит? – Твоим недругам стоит. – Мне кажется или ты пытаешься меня опекать? – Алек посмотрел на спутницу сверху вниз. – Я пытаюсь тебя защитить. Очень надеюсь, что у меня получится. – Так это правда. Отец сказал, что у вас с ним какой-то уговор. И что я могу обращаться к тебе за любой помощью. – юноша вынул из кармана расстёгнутой толстовки телефон и бегло прочёл пришедшее сообщение. – Ты говорил и с Робертом? – Не мог не спросить его о том, что произошло в комнате Иззи. Будь на его месте мама, тебя бы вышвырнули из Института и это в лучшем случае. – Алек убрал телефон обратно в карман. – Так как твоё настоящее имя? Отец назвал тебя Александрой. – Алек. – серьёзно произнесла Сандра. – Не говори обо мне Конклаву. И попытайся донести мою просьбу до своих братьев и сестры. – В этом нет необходимости. Папа провёл с нами беседу. И мы поклялись, что не расскажем о тебе если вдруг, кто-то из Сумеречных охотников станет нас спрашивать. Но я не понимаю, почему это так важно? – Я не могу тебе рассказать, прости, если хочешь знать больше, расспрашивай твоего отца. Я не имею права лишать его этой привилегии. – Сандра усмехнулась и взяла юношу под руку. Алек не отстранился. Он задумчиво смотрел вслед удаляющегося велосипедиста, проехавшего мимо них. – Всё это странно. Не думал, что у отца могут быть какие-то дела с магом. Сандра мрачно улыбнулась. – Прости я вовсе не это имел ввиду. – Алек потупил взор. – Ты сказал, то что думал. Не нужно за это извиняться. Я маг, ты Сумеречный охотник. Этого не изменить. – Но ведь это не помеха для нашего общения? – Алек снова достал телефон из кармана и прочёл сообщение. – Решать тебе, Александр. Если я нужна, ты знаешь мой номер телефона и знаешь, где я живу. – Изабель настаивает на том чтобы я вернулся в Институт. – Боится, что я тебя в жабу превращу? – Сандра сощурилась от яркого света фар проехавшей им навстречу машины. – Хочет, чтобы я оделся «по случаю». – Неплохая мысль. Вечеринки Магнуса наверняка очень эпотажны. – Ты знаешь его? – Встречала пару раз. – Думаешь, у нас получится уговорить его вернуть девчонке память? Хотя зачем я спрашиваю, ты же с нами пойдёшь, а два мага наверняка смогут найти общий язык. – Нет, я только провожу вас. Я не пойду с вами к Магнусу. – Но почему? – Алек вдруг остановился и посмотрел на собеседницу. – Он захочет ответов, которые я всё ещё не могу ему дать. – Сандра освободила руку и пошла вперёд, не глядя на Алека. – А говоришь, виделись пару раз. – Так и есть. – А как ты собираешься его отыскать? – юноша поравнялся с ведьмой. Они шли по широкой пешеходной улице. По обеим сторонам которой росли невысокие деревья и кустарники. – Я не знаю, как это объяснить. Я чувствую его. – Фишка магов? – Не совсем так. Обычно только Верховный маг чувствует магию тех магов, которые находятся в его владениях. Но Магнус чувствует мою магию, только если находится в паре шагов от меня, а вот я после того, как столкнулась с ним в «Пандемониуме» чувствую его на огромном расстоянии. Я даже в другую страну перемещалась, чтобы разорвать эту связь, но ничего не вышло. – На что это похоже? Это чувство. – понизив голос чуть ли не до шёпота взволнованно спросил Алек. – Я считаю, что это похоже на связь парабатай, только намного сильнее и в одну сторону. – Звучит бредово. – Алек пнул попавшийся под ногу камень. – Знакомые слова. – Сандра улыбнулась. – А как твоя фамилия? У магов же есть фамилия. – Бейн. – Как и у Магнуса? Такое бывает? – Как видишь, бывает. – Но это ведь не настоящее имя и фамилия? Я прав? – Да, ты прав. Маги обычно придумывают себе имена отличные от их настоящих. – А почему? – По разным причинам. Но в основном потому, что хотят навеки забыть всё, что связано с их настоящим именем. – А ты? – Хочу ли я забыть все воспоминания о моём настоящем имени? Нет. И имя я не сама себе придумала. – Кто же назвал тебя в честь Верховного мага Бруклина? – Тот вампир, которому я сегодня вечером оставляла записку. – Сколько тебе лет? – Не вежливо задавать девушке такие вопросы. – Поставлю свой вопрос по-другому. Сколько веков ты в этом мире? – Не одного. Я не такая уж и старая. По меркам магов, я ещё подросток. – возмущённо ответила Сандра. – В любом случае, ты старше чем я. – Алек пожал плечами. – Моя очередь спрашивать. *** По дороге к месту встречи Сандра расспрашивала Алека об Иззи и Максе, о их жизни в Институте и о родителях. Алек был открыт в общении с ней, но тщательно подбирал слова прежде чем ответить. После прибытия на место, у них оставалось ещё полтора часа до полуночи и остальные ещё не появились, поэтому Сандра предложила Алеку подождать ребят у метро. На небольшой площади перед выходом из метро было много деревянных лавочек со спинками, заняв одну из свободных Сандра и Алек разговорились ни о чём, и всегда хмурый юноша сейчас улыбался, слушая забавные истории из жизни ведьмы. Бейн сидя на спинке скамейки рассказывала Алеку, как ей приходилось претворяться парнем, чтобы пройти обучение в одном из Монастырей Тибета. Алек был очень увлечён рассказом и не заметил, как к ним подошла Изабель. Она напоминала лунную богиню: длинная серебристая юбка, расшитая блестками кофточка, ногти – как сверкающие монеты, в темные волосы вплетены мерцающие бусинки, на ногах мерцали золотые браслеты. – Что ты с ним сделала? – спросила Иззи. – Я уже забыла, как он выглядит, когда улыбается. С лица Алека тут же сошла улыбка. Он был растерян и смущённо смотрел на сестру. – Иногда просто нужно видеть людей, Изабель. – Сандра грациозно спрыгнула со спинки скамейки и осмотрела появившуюся компанию. – Я вижу людей, чтобы это не значило. – отмахнулась девушка и взяла под руку Саймона. – А он здесь зачем? – в один голос спросили Алек и Сандра. – У него что, футболка наизнанку? – не удержалась Сандра. – Примитивный увязался за Клэри. – ответил Джейс и смерил ведьму неодобрительным взглядом. – Надеюсь у тебя не возникнет проблем с поиском мага, я не взял сенсор. – Не переживай, я знаю куда идти. – Сандра заметила, что Алек отошёл от неё в сторону и внимательно изучал Джейса. – Ну так чего же мы ждём? – поторопила Клэри. – Мы и так уже опаздываем. Сандра впервые за всё время знакомства с ней отметила про себя, что девчонка может отлично выглядеть: узкое тёмное платье в тонкий рубчик, колготки в сеточку и высокие сапоги на каблуках. – Лучше появиться в разгар вечеринки, чем в самом её начале. Поверь моему опыту. – Сандра громко втянула носом воздух и приложила ладони к груди. Она почувствовала Магнуса ещё до того, как они с Алеком вышли из метро. С той самой ночи в клубе «Пандемониум» она не переставала чувствовать его. Она забывала об этом чувстве только когда была очень занята, так она не почувствовала Магнуса в своей квартире, когда Мариза Лайтвуд нанесла ей визит. А сейчас Сандра ощущала, как сила Магнуса растёт и множится внутри неё самой разливаясь по телу приятным обволакивающим теплом. Сандра улыбнулась и не слыша упрёков в свой адрес от Джейса и Иззи, молча пошла вперёд. Она пересекла площадь и свернула на соседнюю улицу. Её мало волновало, следуют ли за ней Сумеречные охотники, ей просто хотелось, чтобы это тепло внутри неё не исчезало никогда. Полностью поддавшись чувствам, Сандра стремительно шла в нужном направлении. Они шагали по узкой улице, по обеим сторонам которой высились бывшие склады, превращенные в жилые дома; на подоконниках стояли цветы, ночной ветерок играл кружевными занавесками в открытых окнах. – Джейс! – громко окликнул Алек. Сандра, полностью поглощённая в свои мысли и ощущения, вздрогнула и обернулась. До неё донёсся смех Джейса. Он подошёл к Алеку и тут Сандра поняла, что так увлекло молодых Нефилимов: вдоль обочины стояло несколько серебристых мотоциклов обтекаемой формы с черными колесами. Словно вены, повсюду змеились большие и маленькие трубы. Мотоциклы до боли напоминали странных биомеханических созданий на картинах Ганса Гигера. – Вампиры, – просто ответил Джейс. – А я вижу мотоциклы, – признался Саймон, подошедший к ним с Изабель. – Мотоциклы, но непростые: работают на адском топливе, – объяснила она. – На таких ездят вампиры, чтобы быстро передвигаться по ночам. Это не совсем легально, но… – Я слышал, некоторые мотики летают! – восторженно произнес Алек. Он стал похож на Рагнора, когда тот рассказывал Сандре о своих удачных приключениях. – И моментально могут сделаться невидимыми! И под водой ездят! Сандра невольно улыбнулась при виде развеселившегося Алека. Джейс провел рукой по узкому колесу. Сбоку виднелись слова, написанные краской: «Nox invictus». – Победоносная ночь. Алек странно взглянул на него: – Что ты делаешь? Джейс быстро убрал что-то в карман: – Ничего. – Давайте быстрее! – поторопила их Изабель. – Я не для того наряжалась, чтобы смотреть, как вы возитесь в канаве с мотоциклами. – Согласись, на них приятно смотреть. – На меня тоже! Джейс повернулся к Клэри: – Дом тот самый? – он показал ей на здание склада из красного кирпича. Она выдохнула: – Вроде бы. Тут все дома одинаковые. – Дом тот самый. Клэри не ошибается. – Сандра уже стояла у входной двери, устало опершись локтями о железные перила. – Сейчас мы это выясним. – Изабель решительно поднялась по ступенькам к Сандре. Остальные последовали за ней. Вскоре все скопились в провонявшем подъезде. С потолка на шнуре свисала голая лампочка. Перед ними была большая металлическая дверь, чуть левее на стене - ряд звонков в квартиры. Напротив, одного из них виднелась надпись: «Бейн». Изабель нажала на кнопку звонка. Ничего. Она снова позвонила. Сандра почувствовала, как её накрыло с головой тёплой струящейся энергетической волной, и она чётко расслышала шаги за дверью. – Вы ведь помните, что я с вами не пойду? – спросила Сандра. Ответом ей послужил холодный взгляд Джейса. Изабель собиралась уже нажать на звонок в третий раз, но Алек перехватил её руку. – Не груби. – произнёс он. Изабель сердито на него зыркнула. Внезапно дверь открылась. На пороге стоял стройный мужчина. Сандра спряталась за спину Алека и дернула Изабель за рукав. – Магнус? Магнус Бейн? – с ослепительной улыбкой тут же спросила она. – Да. Мужчина, стоящий в дверном проёме, был высокий и худой как жердь. Его причёска напоминала корону с частыми чёрными зубцами. Узкий разрез глаз и золотистый оттенок кожи выдавали в нем потомка азиатов. Наряд Магнуса составляли джинсы и чёрная рубашка с огромным количеством металлических пряжек. Его лицо напоминало маску енота: глаза намазаны блестящей чёрной краской, а губы - тёмно-синей. Проведя унизанной кольцами рукой по своей шипастой причёске, Магнус задумчиво оглядел ребят. – Детишки нефилимов, – произнёс он. – Так-так. Не припоминаю, чтобы я вас звал. Изабель помахала перед ним приглашением: – Вот моё приглашение. А это, – она обернулась на остальных, – мои друзья. Магнус выхватил у Изабель листок и стал недовольно его рассматривать. – Наверное, я выпил лишнего. – Он распахнул по шире дверь. – Заходите! И постарайтесь не укокошить кого-нибудь из моих гостей. Джейс протиснулся к порогу и смерил Магнуса взглядом: – Даже если один из них прольёт коктейль на мои новые ботинки? Сандра, воспользовавшись моментом, выскочила из подъезда и чуть не споткнулась о белого кота с зигзагообразными серыми полосками на боках, который спрыгнул с перил прямо ей под ноги. Девушка перемахнула через три ступеньки сразу и выругавшись зашагала прочь от дома Магнуса, преодолевая в себе желание вернуться. В надежде отвлечься от чувств, копошащихся где-то глубоко в груди, Сандра добралась до отеля «Дюморт». Она оставила в своём тайнике очень ценную книгу и уже давно хотела забрать её, но не выдавалось случая наведаться в этот кишащий вампирами кусок прошлого. Обветшалое здание с заколоченными окнами и заложенной кирпичом входной дверью навевало на Сандру непреодолимую печаль. Стоявшие вдоль переулка фонари не работали. Кроме одного, самого ближнего к отелю. Его слабый желтоватый свет падал на растрескавшуюся дорожку, ведущую к заложенной входной двери здания. Подойдя к корявому дереву, что росло перед отелем, Сандра прислушалась. Ничего, тихо как в могиле. Это место примитивные обычно обходили стороной. Да и нежить сюда не совалась за зря, они не питали к Детям ночи симпатии. Сандра достала из сумки телефон и быстро напечатала сообщение Изабель: «Если понадобится моя помощь – звони. Я на окраине города в отеле «Дюморт». Порыв горячего ветра зашевелил пожухлые листья на дереве и заплясал в волосах ведьмы. Бейн быстро обошла здание. В тишине отчетливо раздавались её шаги по усеянному мусором асфальту. Сандра заметила, как на верхнем этаже в зашторенном окне мелькнуло бледное лицо. Девушка остановилась и вновь прислушалась. Ничего. Только мусор шурша катился по растрескавшемуся асфальту от порывов горячего ветра. Сандра закрыла глаза. Она могла вслепую отыскать путь в отель. За годы, прожитые в ненавистном ей месте, она изучила каждый сантиметр старого здания. Если ты не вампир, то для тебя существует два пути в отель: первый – сквозь старую складскую дверь, что была в земле прямо позади мусорных баков. Второй (именно им и пользовалась Сандра) – через окно второго этажа. Оно всегда было открыто. Но если ты не обладаешь особой ловкостью, то вряд ли сможешь добраться до окна. Сандра, хрустя костями мелких зверей под ногами зашла за мусорные баки. Подойдя к углу здания, она оттолкнулась от земли и высоко подпрыгнув ухватилась за местами обвалившийся выступ, который когда-то был частью красивой лепнины, украшавшей фасад отеля. Упираясь ногами в стену, Бейн подтянулась и сделала выпад вверх, ухватившись правой рукой за подоконник нужного окна. Не успела она подтянуться повыше, как окно резко открылось; чья-то холодная рука схватила её за запястье и бесцеремонно втащила внутрь. Джемпер Сандры зацепился за острый угол кирпича и затрещав разъехался на животе. – Мой любимый джемпер! – возмутилась Сандра, поднимаясь на ноги и осматривая дыру в мокром от пота джемпере. На самом деле ей хотелось избавиться от него ещё когда она вышла из подъезда дома Магнуса. На улице было душно и свитер из кашемира прилип к телу, словно кокон из паутины, не давая телу дышать. – Да перестань. У тебя каждый раз новые вещи. – небрежно сказала вампирша. – Лили! Какой сюрприз. Рада тебя видеть. – мрачно поздоровалась Сандра. Внутри отеля царила «живая» прохлада. Сандра тут же вспомнила, как сильно она замерзала днём, когда все вампиры были в отеле и крепко спали. Замёрзнув окончательно, она выбиралась на крышу и грелась в лучах приветливого солнца, часто засыпая на сидении какого-нибудь вампирского мотоцикла. – Мне очень жаль, что всё так вышло. – ответила Лили. Она стояла в тени и её глаза неестественно мерцали. Сандра заметила кровь на лице вампирши и подумала, что она недавно знатно подкрепилась, но заметив какого цвета кровь, Сандра поняла, что Лили плачет. – Ты о том, что шестеро твоих собратьев чуть не разорвали меня вчера ночью в глухом переулке? Если да, то не стоит извиняться. Вампиры всегда так себя ведут. – Неужели? – Лили ловким движением оторвала от джемпера Сандры низ и вытерла им лицо. – Вот об этом я и говорю. – Сандра закрыла окно и не глядя на вампиршу прошла по узкому коридору и вошла в комнату за открытой дверью. – Надеюсь, ты не выкинула все мои вещи? В этом месте мне меньше всего хочется красоваться обнажёнными частями тела. – Ты не злишься на меня? – Лили возникла перед Сандрой. – А есть за что? – Сандра пожала плечами и принялась рыскать по комнате в поисках хоть какой-нибудь одежды. – Я позволила тем шестерым покинуть «Дюморт» и убить тебя. – продолжала Лили. – Но я ведь жива. Ты же слышишь, как бьётся моё сердце. – обыскав последний комод из красного дерева, Сандра убедилась, что все её вещи наверняка вышвырнули сразу же после того, как она ушла из отеля в последний раз, а было это пару десятков лет назад. – Я не понимаю тебя! – закричала Лили. – Почему ты не злишься? Я бы давно разорвала тебя, будь я на твоём месте. – От куда у вас такое неистовое желание кого-нибудь разорвать? – Сандра вышла из комнаты и пошла по коридору. – Сандра! Я хочу знать, ты и правда не злишься на меня? – Лили схватила Бейн за запястье и резко развернула к себе лицом. – Если не перестанешь дёргать меня, я тебе врежу Лили. – Сандра высвободила руку из мёртвой хватки. – А почему я должна на тебя злиться? Тебя не было там. А то, что ты поверила какому-то демону в то, что он – Рафаэль, не значит, что ты виновата в том, что произошло. И я вообще не понимаю, почему тебя волнует моё прощение, а не смерть твоих братьев. – Плевать я на них хотела. – прошипела Лили. – Когда я увидела взгляд Рафаэля, настоящего Рафаэля, мне захотелось разорвать тех шестерых собственными руками, но ты справилась с ними лучше. – на лице вампирши заплясала тень удовольствия. – Мне не доставило радости убийство шестерых Детей ночи. Я просто спасала свою жизнь. – Сандра свернула в другую комнату, которая тоже когда-то принадлежала ей. Лили замерла в дверях как древнее изваяние. Она наблюдала как ведьма открывает все дверцы шкафов пытаясь отыскать одежду. – Большинство твоих вещей мы сожгли, как только ты ушла из отеля. Они так воняли Ангельской кровью, что у некоторых крышу посрывало и они отправились на охоту на Нефилимов. Никто так и не вернулся. – Лили помолчала. – Идём. Я дам тебе что-нибудь из своего гардероба. Сандра молча направилась за вампиршей глядя на развевающиеся синие волосы за её спиной. Ни у кого другого она бы не приняла одежду, но Лили была другой. Она следила за модой и за всеми новшествами, которые касались оформления интерьеров. Обычно Лили скупала новые коллекции одежды молодых и известных дизайнеров целиком, чтобы каждую ночь щеголять в новом идеальном по её мнению-наряде. Поэтому Сандра была уверена, что вампирша предложит ей не бальный наряд 17 века, а модную дорогую вещь из новейшей коллекции, которую той удалось заполучить. Бейн вспомнила как в последнее своё пребывание в отеле Рафаэль часто называл её и Лили Чэнь сёстрами. Обе девушки имели азиатскую внешность и прямые чёрные волосы (хотя сейчас волосы Лили были синего цвета), обе обладали отличным вкусом в одежде, обе поддерживали не свойственный вампирам порядок в своих комнатах, только Сандра была выше Лили на полголовы и не была вампиром. Так же Сандра знала о довольно кровавом прошлом вампирши, но Рафаэль смог на неё положительно повлиять, и ведьма всегда видела в Лили только хорошее, не обращая внимания на её вампирскую сущность. В конце концов Сандра тоже не была Ангелом. Перейдя в другую часть отеля в полной темноте, девушки оказались в комнате Лили. Сандре ещё в детстве нравилось проводить здесь время. Большая комната была обставлена с изысканным вкусом. Натёртый до блеска паркет отражал тусклый тёплый свет газовых светильников на стенах. На окнах красовались невесомые шёлковые занавески, которые с рассветом скрывались за резными деревянными ставнями, укрывавшими хозяйку от солнечных лучей. Лили открыла раздвижные дверцы стенного шкафа, в котором царил невероятный порядок. – Могу я сама выбрать? – спросила Сандра, не надеясь на положительный ответ. – Конечно же нет. Единственное, что ты можешь сделать – это избавиться от вещей, которые на тебе одеты. – ответила вампирша и скрылась в глубине гардероба. Сандра вошла в прилегающую к комнате ванную и сняв с себя порванный джемпер и вымазанные кирпичной крошкой и пылью брюки, бросила их в ванную и залила керосином, стоявшим на полке возле зеркала. – Я сожгу вещи позже. Не хочу, чтобы комната провоняла дымом. – раздался приглушённый голос Лили. Сандра в нижнем белье вернулась в комнату и присела на край кровати. Через некоторое время из гардероба вышла Лили с выглаженными вещами в руках. – Вот. Надень это. Тебе понравится. – Лили аккуратно положила ещё тёплые от утюга вещи на кровать рядом с Сандрой. – От куда у вас электричество? – поинтересовалась Сандра. – Технологии наконец-то добрались и до нас. Пришлось очаровать несколько примитивных разбирающихся в проводке и электричестве. – Лили хихикнула и плюхнулась на кровать. – А где остальные вампиры? Почему никто не вылез посмотреть на источник запаха Ангельской крови? – вдруг спросила Сандра. Лили безразличным тоном ответила: – Рафаэль улаживает какие-то дела в городе. Элиотт и его шайка на вечеринке у Верховного мага, а остальные просто шныряют где-то на нижних этажах. – Лили взяла с прикроватной тумбочки дизайнерский журнал и начала с интересом его листать. Сандра тепло улыбнулась и поняла, что ей не хватало ночей, проведённых с Лили Чэнь. Хоть ведьма и не доверяла вампирше своих тайн и мыслей, они всегда находили общие интересы и по долгу дискутировали, порой забывая о том, что солнце уже встало. Встав перед большим зеркалом в стенном шкафу, Сандра разулась и натянула чёрные узкие кожаные брюки: по бокам брючин во весь рост были полупрозрачные сетчатые вставки с цветной растительной вышивкой внутри. Брюки оказались немного коротки, но сидели отлично. На верх Лили подобрала для Сандры блузу глубокого синего цвета с откровенным декольте. Сандра примерила её и остановила взгляд на зияющей вечно-чёрной руне на своей груди. – Лили? Можешь подобрать для меня блузу с закрытым верхом? – спросила Сандра, выходя из гардероба. – Тебе не понравился мой выбор? – Лили картинно надула губы и отложив журнал в сторону скрестила руки на груди. – Не все так спокойно реагируют при виде подарка моего папаши. – Сандра указала обеими ладонями на руну на груди. – Она придаёт тебе таинственности. – игриво произнесла Лили, но всё же встала с кровати и скрылась в недрах своего огромного шкафа в поисках подходящей вещи. Сандра молча порадовалась тому, что ей удалось облачиться в вещи вампира, это приглушит запах её крови и она беспрепятственно сможет добраться до своего тайника в стене кухни. Лили с растрёпанными волосами вынырнула из-за вешалок и протянула Сандре атласную блузку изумрудного цвета без пуговиц, с кружевными рукавами и цветочной вышивкой чёрной нитью на спине. Сандра надела её и повертелась перед зеркалом. Вырез лодочкой позволял шее дышать, а плотная, прохладная ткань удачно скрывала руну на груди. – Не вздумай надевать свои ботинки. Возьми мои туфли. Там слева за вешалками полка с туфлями из новой коллекции. Бери любые. – Лили провела ладонью по густым волосам Сандры и шумно вдохнула воздух. – Я уже отвыкла от этого сладкого запаха. – До сих пор не понимаю, почему никто из вампиров не рассказал обо мне охотникам. – Сандра скрылась за вешалками и разглядывала обувь. – Им нет до тебя дела. – скучающим тоном ответила Лили и вышла из гардероба. Сандра выбрала чёрные кожаные туфли на высоком, но широком каблуке с протекторной подошвой. Подошва оказалось литой и мягкой, как раз то что нужно, чтобы ступать бесшумно. – Отлично выглядишь. – подвела итог Лили, когда Сандра вышла из гардероба и задвинула дверь. – Но тени под твоими глазами выдают твою усталость. – Я подожду Рафаэля здесь? Не хочу нервировать других вампиров. – Сандра устроилась в кресле у окна. – Без проблем. Я пойду вниз, кажется я что-то слышала. Что-то что мне не понравилось. – вампирша взмахнула своими синими длинными волосами, плавно прошла через комнату сверкая серебристой юбкой и растворилась в тени за дверью. Сандра бесшумно и без проблем добралась до кухни. Пролезла в небольшую дыру в стене и добравшись до нужного места отыскала в темноте небольшой деревянный сундучок. Достав из него нужную книгу, Сандра немедля, выбралась обратно и уже поднималась обратно в комнату Лили, но тут её внимание привлек душераздирающий крик, донёсшийся с нижнего этажа. Сандра замерла и через минуту до неё донеслись звуки борьбы и голоса. Моментально определив от куда идёт звук Сандра бесшумно, словно вампир сорвалась с места и побежала в бальный зал. В зале всегда была особая атмосфера и именно там чаще всего собирались все вампиры перед рассветом. Пол из белого мрамора, сейчас был разбит на мелкие осколки и напоминал куски льда, дрейфующие в полярных широтах. Вдоль стен располагались ажурные балконы, перила которых покрывал слой ржавчины. На один из таких балконов вбежала Сандра и растолкав столпившихся у перил вампиров, заозиралась по сторонам. Между балконами висели зеркала в позолоченных рамах, украшенные сверху золотыми головками купидонов. Неизменные куски паутины, словно старинные кружева, медленно колыхались в потоках прохладного воздуха. Сандра посмотрела вниз и забыла, как дышать, когда поняла, что происходит. В центре бального зала стоял Джейс. Он прижимал Рафаэля одной рукой к себе, а другую руку он завёл Рафаэлю за спину. Рядом с ними рыжеволосая Клэри озиралась по сторонам. – Стойте! Или он проткнет Рафаэлю сердце. – раздался эхом голос Клэри. – Чёрта с два! – буркнула Сандра и снова принялась расталкивать удивлённых её присутствием вампиров, пробивая себе путь к лестнице позади балкона. Вампиры без проблем пропускали её, но у самой лестницы путь ей перегородил вампир с длинными светлыми волосами. – Клавдий, давай не сейчас, я должна помочь Рафаэлю. – Сандра грозно смотрела в холодные водянистые глаза вампира. – Ему и без тебя есть кому помочь. Там внизу Лили. – Лили? Тогда я не стану церемониться с тобой и освобожу себе путь даже если придётся применить силу. – сердце в груди у Бейн уже принялось выплясывать чечётку. Она знала, что Джейс не станет церемониться с вампирами, а ради этой надоедливой девчонки он чего доброго убьёт Рафаэля, а может быть и Лили. – Пусти её Клавдий. Она не опасна для нас. – сказал вампир справа от Сандры, она узнала в нём Итона, когда Сандра была ребёнком он часто читал ей древние легенды о вампирах. – Скажи это тем шестерым, которых она сожгла вчера ночью. – прорычал блондин. – Я всего лишь пыталась спасти свою жизнь! И если ты посмеешь сейчас напасть на меня, я сделаю то же. – Сандра теряла терпение, она не слышала, что происходит внизу, и уже приготовилась применить магию, но Итон – вампир с короткими русыми волосами, всегда одетый словно хипстер, обхватил её за талию и в следующее мгновение они приземлились позади толпы вампиров, скопившихся внизу на разбитом мраморном полу. Переведя дыхание от неожиданного падения - Сандра поблагодарила своего спасителя и сунув книгу в кожаном переплёте в расшитую бисером сумку через плечо, расталкивая кипящую злобой толпу пробралась в первые ряды. Она подбежала к Лили и заметила, что Рафаэль стоял в стороне, его рубашка была в крови и он немного согнувшись ругался на испанском. Сандра перевела взгляд на Клэри с Джейсом и поняла, что теперь нужно спасать их, а не Рафаэля или Лили. Сзади к ней подошёл Элиотт и коснувшись дредами её щеки шепнул ей на ухо: – Выбирай, на чьей ты стороне. Сандра смерила темнокожего парня взглядом полным презрения и шарахнулась от него в сторону, поближе к скрытой за плотной бархатной драпировкой позади Клэри и Джейса - двери, которая выходила на лестницу. Именно по этой лестнице Сандра выбиралась на крышу, когда холод отеля становился невыносимым. – Что стоите, как статуи! – заорал Рафаэль. По его руке стекала кровь, губы кривились от злобы, обнажая острые зубы. Он с ненавистью оглядел растерянных вампиров, не замечая в их рядах Сандру. – Хватайте нарушителей! Всех убить! И крысу тоже! Вампиры ожили. Одни шагали, другие будто скользили над полом, третьи плавно приземлялись с балконов, как летучие мыши. И все же Джейс и Клэри вырвались из окружения и побежали к дальней стене помещения. Сандра вместе с толпой вампиров медленно продвигалась вперед к Джейсу и Клэри. В голове не было ни одной мысли, как помочь им выбраться из отеля живыми. Ни Рафаэль ни Лили не послушают её сейчас. Сумеречные охотники на территории вампиров, и она тоже. Здесь её мнение ничего не значит – так было всегда. Вампиры не тронут её, а вот на счёт Клэри и Джейса их доброта не распространялась. Клэри громко взвизгнула: Лили, преодолев страх перед магическим сиянием клинка, который Джейс держал над головой - прыгнула в освещенное пространство и с диким рычанием бросилась на Джейса. Джейс успел выхватить из-за пояса второй нож и с силой метнул его в Лили. Она с криком упала навзничь, на руке темнел глубокий порез. Сандра, потеряв нить мыслей, тут же кинулась к раненой вампирше. Лили опершись о руку Сандры с трудом поднялась на ноги, и их окружили остальные вампиры. – Ты как? – Сандра резким движением вынула нож из глубокой раны на плече Лили. – В порядке. А вот они скоро станут едой. – глаза Лили дико сверкали в темноте. – Я не допущу этого. – тихо сказала Сандра, не глядя на девушку с синими волосами и пошла по направлению к Джейсу и Клэри. Они уже были рядом со спасительной дверью, и Сандра наконец поняла, как вытащить их от сюда. Лили схватила её за руку здоровой рукой, но тут же отпустила: внезапно последние уцелевшие в оконных проемах стекла со звоном разлетелись вдребезги. Клэри завизжала снова. Вампиры, стоявшие уже на расстоянии вытянутой руки от неё и Джейса, удивленно обернулись. Изумление на их лицах быстро перешло в ужас. Сквозь опустевшие оконные проёмы в помещение хлынули десятки тёмных четвероногих созданий. С их шерсти, отражающей лунный свет, сыпались мелкие осколки стекла. Глаза тварей светились голубым. Утробный рык, который они издавали, напоминал грохот водопада. «Оборотни!» - эта мысль пронзила сознание Сандры словно стрела и она без оглядки ринулась к Клэри заслонив её собой. – Очень вовремя. – съязвил Джейс. – Я уж подумал, что ты позволишь своим дружкам сожрать нас. – КАК ВЫ СМЕЕТЕ ВРЫВАТЬСЯ К НАМ? – грозно закричал Рафаэль. Его лицо налилось кровью и приняло багровый оттенок. Самый крупный волк, чудовище с пятнистой шкурой и страшными зубами, похожими на акульи, фыркнул. Он двинулся вперед, и с каждым шагом его туловище изменялось. Наконец оборотень превратился в высокого мускулистого мужчину с длинными спутанными волосами. На нем были джинсы и плотная кожаная куртка. В грубых чертах его лица по-прежнему сохранялось что-то волчье. – Мы не воевать пришли. Нам нужна девчонка. Лицо Рафаэля выражало гнев и удивление одновременно. – Кто? – Человеческая девчонка. – оборотень указал на Клэри. Девушка была парализована. Крыса, копошившаяся в её ладонях, тоже замерла. – А я и не знал, что ты знакома с оборотнями. – Судя по интонации, Джейс был удивлен не меньше Клэри. – Она не знакома. – шепнула ему Сандра. Клэри удивлённо уставилась на неё. – Плохо, – как ни в чём не бывало заметил Джейс. – А вот один из них видимо знаком с ней. – продолжила свой монолог Сандра. – Вряд ли… – Клэри медленно отступала, пока не уперлась спиной в Джейса. – Они смотрят на меня! Глаза всех присутствующих были прикованы к ней. Большинство взглядов выражали изумление. Прищурившись, Рафаэль медленно повернулся к оборотню. – Мы не можем отдать её, – сказал он. – Она вторглась в наши владения и поэтому принадлежит нам. Оборотень захохотал: – Меня радует твой ответ! Он прыгнул вперёд. В воздухе тело оборотня зарябило, и он вновь стал волком с блестящей шкурой, готовым рвать и кусать. Волк ударил Рафаэля прямо в грудь, и, вцепившись друг в друга, они с рычанием покатились по полу. Сандра вздрогнула и издала стон полный отчаяния. Джейс покосился на неё. Вампиры завопили от ярости и бросились на оборотней, которые с рычанием встретили их в центре бального зала. Никогда еще Клэри не слышала таких жутких звуков. Если бы к картинам Босха, изображающим ад, прилагалось аудиосопровождение, то оно, скорее всего, было бы именно таким. Джейс присвистнул: – Не задалась сегодня ночка у Рафаэля… – Чёрт с ним! – Вампир волновал Клэри меньше всего. – Нам-то что делать? – Конечно, тебе на него плевать! – злобно выкрикнула Сандра, повернувшись спиной к полю боя. Клэри непонимающе захлопала ресницами глядя на искажённое гримасой ужаса лицо Сандры. Джейс огляделся. Они были зажаты в углу телами дерущихся. Пока на ребят никто внимания не обращал, но они понимали, что это ненадолго. Не успела Клэри произнести свою мысль вслух, как Саймон вырвался из ее ладоней и шмыгнул в угол, где висели истлевшие бархатные портьеры. – Саймон! Стой! Джейс не сдержал изумления: – Да что… – Он резко развернул её к себе. – Не иди за ним. Он убежал. Совершенно нормальное поведение для крысы. Клэри возмущенно взглянула на Джейса: – Это не крыса, а Саймон! Между прочим, он Рафаэля укусил ради тебя, неблагодарный придурок! Клэри вырвала руку и понеслась искать Саймона. – Советую пойти за ней. Ваша крыса-Саймон определённо чувствует путь к свободе. Джейс смерил Сандру непонимающим взглядом, но всё же последовал её совету. Клэри обнаружила Саймона между складками истлевшего бархата: Саймон неистово пищал и скреб лапками. Наконец до Клэри дошло, что он пытался сообщить. Она отодвинула скользкую от плесени ткань. За ней оказалась… – Дверь! – выдохнула Клэри. – Ты просто гениальная крыса! Саймон скромно пискнул и снова вскарабкался к ней в руки. Тут же подошел Джейс: – Дверь? Она открывается? Клэри постаралась повернуть ручку: – Заперто. Или замок сломан. – Ну конечно заперто! И ключа у меня больше нет. – Клэри и Джейс снова удивлённо посмотрели на ведьму. Джейс со всей силы ударил по двери плечом. Дверь не шелохнулась. Он ругнулся: – Кажется, я повредил плечо. Будешь потом меня выхаживать. – Да выбей наконец дверь! Неожиданно Джейс с вытаращенными глазами посмотрел куда-то мимо нее: – Клэри… Она обернулась. Из толпы дерущихся отделился огромный волк и поскакал к Клэри: уши прижаты к узкой голове, шкура серо-черная, в пятнах, из пасти свешивается красный язык. Клэри закричала. Джейс, сыпя проклятиями, вновь навалился на дверь. Клэри ухватилась за рукоятку кинжала и метнула его. Лезвие кинжала вошло оборотню в бок. Он взвыл от боли и почти остановился, но три других волка уже неслись в их сторону. Девушка закричала, и Джейс в третий раз ударил плечом в дверь. Раздался громкий хлопок, воздух заискрился голубыми искрами, заскрипели ржавые петли, последовал звук трескающегося дерева. – Бог троицу любит! – Джейс протянул Клэри руку из темневшего за дверью прохода. – Давай скорей! Сандра видела перед собой рыжую копну волос Клэри, а через мгновение они превратились в размытое пятно. Альфа настиг Сандру и полоснул её когтистой лапой по спине. Сандра повернулась и нанесла слабый магический удар не разбирая, что она видит перед собой. Кто-то грубо втащил её за дверь, и она осела на нижнюю ступеньку винтовой лестницы, чувствуя, как блузка, одолженная у Лили, пропитывается тёплой кровью. Боль только сейчас пронзила спину от основания головы до поясницы. Сандра смутно разбирала, что делают Джейс и Клэри. Она достала из сумки пузырёк с кристально-прозрачной жидкостью и осушила его. Выпитое зелье прояснило затуманенный от боли рассудок. Сандра поднялась на ноги и оставляя за собой крупные капли крови быстро двинулась вверх по ветхой лестнице, пройдя несколько этажей она остановилась чтобы перевести дух. – Ступайте осторожнее. Ступени очень хрупкие. – крикнула Сандра, услышав тяжёлые шаги ребят позади. Ступени скрипели и жаловались, как капризная старуха. Клэри взялась за перила, и кусок древесины тут же остался у нее в руке. Она тихо ойкнула, и Джейс взял Клэри за руку: – Спокойно! Не падаем. Ей показалось, что Саймон почти по-человечески фыркнул. Джейс, наверное, ничего не слышал. Они поднимались по лестнице так быстро, как только позволяло благоразумие. Винтовая лестница проходила посередине здания. Одна за другой сменялись площадки этажей, но почему-то ни на одной из них не было двери. После четвертого витка, схожего с тремя предыдущими, внизу раздался глухой удар. Оттуда медленно поднималось облако пыли. – Они выломали дверь, – мрачно сообщил Джейс. – Чёрт! Слишком быстро. – Бежим? – спросила Клэри. – Да! Они побежали. Ступени возмущенно трещали, гвозди пулеметной очередью выстреливали из досок. Джейс и Клэри влетели на пятую лестничную площадку. Далеко внизу раздавались мягкие удары волчьих лап по ступеням. А может, у Клэри разыгралось воображение. На шестую площадку она вбежала, еле живая, каждый вдох отдавался в легких болью. Наконец-то дверь! Клэри тихо вскрикнула от радости. Кирпич, лежавший в дверном проеме, не давал двери закрыться. Все произошло в мгновение ока: вышибив кирпич ногой, Джейс бросился вслед за Клэри и со всей силы захлопнул за собой дверь. Сандра ждала их на крыше, устало опершись о стену рядом с дверью. Она смотрела вдаль на темнеющее ещё искрящееся редкими звёздами предрассветное небо. Клэри и Джейс стояли на покрытой шифером крыше посреди множества кирпичных дымоходов. На одном её краю высилась почерневшая от старости водонапорная башня, а на другом под слоем плотного брезента лежала груда хлама. – Тут, наверное, и вход, и выход, – сказал Джейс, оглядываясь на дверь. – Верно подметил, охотник. – тихо сказала Сандра и издала приглушённый стон. – Ты ранена? – Джейс настороженно посмотрел на неё и заметил, что из–под ног Сандры - тонкой струйкой по шиферу стекает кровь. – Лучше о ней подумай. – Сандра указала на Клэри. – Вампиры прилетают прямо на крышу. Жаль, что мы с тобой так не умеем. – сказал Джейс быстро отвернувшись от Сандры. – Может, тут есть пожарная лестница? – предположила она. – Нет тут никакой пожарной лестницы! – срываясь на крик сказала Сандра, но ребята всё равно осторожно подошли к краю крыши: со стены здания свисал искореженный кусок металла. Дверь, откуда они вышли, располагалась в похожем на будку строении посередине крыши и сейчас дрожала от мощных ударов; вряд ли она продержится больше пары минут. Кто-то яростно крутил ручку. – Я их задержу, но вряд ли моих сил хватит на долго. – дверь окутало сине-зелёная дымка и ручка замерла, будто преследователи резко передумали настигать свою добычу. – Думай охотник! В тяжелом душном воздухе не чувствовалось ни дуновения. По шее Джейса стекал пот. У Клэри ломило затылок. Ей вдруг очень захотелось, чтобы пошел дождь, чтобы он наконец хлынул в раскаленный воздух. До нее донеслось бормотание Джейса: – Думай, Вэйланд, думай… Точно! – выдохнул Джейс. – Как же я сразу не догадался! Джейс понесся к дальнему краю крыши, потом затормозил и оглянулся на Клэри. Девушка ошарашенно смотрела на него. – Что стоишь? Она кинулась за Джейсом, который уже оттаскивал в сторону брезентовый чехол. Под ним оказалась не груда хлама, а сияющий хром, тисненая кожа и сверкающая краска – мотоциклы! Сандра уже и забыла, что на крыше должны быть мотоциклы вампиров, а может у неё просто не осталось сил на то, чтобы думать о чём-то другом кроме двери, за которой наверняка разразилась кровавая бойня. Джейс схватил первый попавшийся мотоцикл, гигантский бордовый «харли» с нарисованными золотой краской языками пламени на бензобаке и колесных щитках. И, забросив на него ногу, скомандовал: – Садись. – Издеваешься? Ты хоть ездить умеешь? А ключи? – Ключи не нужны! Эта штука гоняет на адском топливе. Короче, либо садись ко мне, либо езжай сама! Их голоса обрывками доносились до Сандры, она чувствовала, как блузка уже насквозь промокла от крови и пота. Спина онемела. Ведьма, посмотрев вниз обнаружила под ногами целую лужу собственной крови. Темнота накрывала её словно душное тяжёлое одеяло. Она почувствовала, как подгибаются колени, и через мгновение она провалилась в пустоту.