Западня

Алан совершенно не мог знать, чем закончится его сегодняшняя поездка в метро. Событие, ставшее настолько обыденным, что выполнялось уже просто на автоматизме, на пятом десятке лет вдруг решило его удивить. Изначально все было совершенно обычно — путешествие вниз на эскалаторе, проход по билету через турникет, известная до мельчайших пятен на стенах остановка, висящий в пространстве гам толпы, электронный женский голос из динамиков… Все знакомо. Все стандартно. И оставалось таким… Пока предсказуемая поездка неожиданно не превратилась в непредсказуемую смертельную ловушку. Он был одним из тех везунчиков, которые отделались лишь ушибами. Признаться, в первые минуты он вообще ничего не понял. Просто неожиданно их вагон резко мотнуло в сторону так, что его сорвало с места, а после все окружение потонуло в десятке стонущих голосов… Мужчина вызвался найти выход из туннеля тут же, как смог подняться на ноги. Вместе с ним последовали два подростка, предложившие составить компанию. Полагая, что, будучи занятыми, юные парень и девушка — которые, ввиду большой разницы в возрасте, казались ему детьми — смогут легче пережить первичный стресс, он не стал отказываться. На психике очень тяжело сказывается ощущение беспомощности и темноты, он знал это не понаслышке. Они отправились дальше по туннелю, надеясь на то, что смогут найти выход на поверхность. Однако, чего уж они точно не ожидали увидеть — это то, что окажутся не одни… — Что это была за тварь… — невольно пробормотал мужчина, пытаясь выжечь из памяти образ синих глаз на лице безобразного существа. Казалось, он до сих пор видел их перед мысленным взором. Дав слабину, он потерял неизвестное создание из виду, отчего теперь суматошно пытался высмотреть его во мраке. Алану было сорок шесть. Возраст, при котором люди давно не верят в сказки, а монстра под кроватью заменяет более обычные, но не менее ужасные образы. Например, страх потерять семью или попасть в аварию. По крайней мере, для Алана было так. Он не верил в монстров. Но впервые за свою жизнь он увидел что-то, что нельзя было назвать иначе, кроме как… Чудовищем. Наверное, еще никогда Алан не чувствовал себя настолько беспомощным и слабым. Они оказались придавлены ощущением безвыходности под землей на нескольких жалких квадратных метрах с неведомой тварью, перед которой они, скорее всего, бессильны. Несмотря на то, что к горлу отчетливо подкатил ком ужаса, сохранять некоторую трезвость рассудка Алану помогало ощущение того, что он был самым старшим в их маленькой группе. Невольно он чувствовал ответственность за молодых людей, что увязались с ним. Джанет больше не кричала, лишь сдавленно рыдала, отчего ее всхлипы эхом разносились по всему туннелю. Дин… Алан задвигал фонарем, пытаясь высмотреть второго участника. Парень обнаружился в паре метров прилипшим к стене. Он никак не выдавал своего страха столь явно, но читающийся на его лице ужас был достаточно красноречив. Алан нахмурился, когда осознал, что подросток смотрит не куда-то в пространство, а в конкретную точку… Он резко обернулся, и, к собственному стыду, чудом сдержал крик. Неведомый монстр обнаружился в метре от него, и будь Алан проклят, если скажет, что слышал его передвижения за криками Джанет. Ощутив, как в груди все сжимается от какого-то первобытного страха, он отшатнулся. Существо не нападало. Оно стояло и словно… Размышляло о чем-то. Из-за прямого потока света зрачки максимально сузились, превратив его глаза в две синих бездны. Алан не мог отвести от них взгляда. Он не знал, что и думать. Сердце вырывалось из груди, шли секунды. Одна, вторая, третья… он все еще был жив. Существо вдруг раскрыло рот и как-то безэмоционально поинтересовалось: — Успокоились? Алан даже не сразу понял, что эти слова были адресованы ему. Оцепенение отпускало мышцы, запуская аналитическую часть сознания, и мужчина вдруг осознал, что существо оказалось разумным. — Кто ты? — выдохнул он единственное, что смог сформулировать. Его странный собеседник равнодушно повел плечами и повернулся полубоком, указывая пальцем на свою горбатую спину. — Черепаха, — коротко ответил он, и Алан чуть не поперхнулся от подобного ответа. «Не-ет, друг мой, поверь, я знаю, как выглядят черепахи — и ты точно не она!» — появилась мысль в подсознании, но ввиду пережитого стресса, мужчина пока не мог решиться на высказывание столь длинного предложения. — И… Что тебе от нас нужно? Странное существо как-то криво улыбнулось и скрестило руки на груди в совершенно обычном человеческом жесте. — Лично от вас — ничего, — произнесло оно, — Я застрял здесь так же, как и вы. Чего-чего, а подобного ответа Алан не ожидал. Признаться, он чего только не надумал — вплоть до пришествия гуманоидов на их родную планету с целью захвата… а эту «черепаху» просто завалило в туннеле? — Ты предлагаешь союз? — догадался он, прочитав между строк очевидное послание. — Можно сказать и так. Монстр был немногословен, и, очевидно, не был в восторге от их соглашения, но… По крайней мере не нападал. Это не означало, что он не сделает этого позже, но в другой раз Алан будет готов. «Готов к чему?» — сам у себя поинтересовался мужчина, еще раз обвел высокую, словно отлитую из мышц фигуру, — «Ты посмотри на него. Что ты сможешь сделать, чтобы защитить себя и других от этой машины для убийств?» Пришло понимание, что — ничего. Они совершенно беспомощны перед этим созданием. Если оно настроено мирно, нужно пользоваться этим и не провоцировать. Алан сделал вздох и решился отвернуться, несмотря на то, что спину тут же покрыл холодный пот. — Дин, — позвал он, — Поднимайся. Нам ничего не грозит. Прилипнувший к стене молодой парень был бледнее полотна. Он не кричал, лишь разевал рот, как выброшенная на берег рыба, и пучил глаза. Он слышал все от первого до последнего слова, и, очевидно, пришел к тому же выводу «не провоцируй — живее будешь». Дин поднялся и пугливо покосился на едва виднеющееся во мраке неизвестное науке существо. Звонкий девичий крик вдруг разнесся по туннелю, и Алан тут же бросился вперед, забыв про собственные переживания. Монстр, о котором он перестал думать на какой-то краткий миг, растворился в темноте. Когда мужчина добрался до своей «подопечной», чудом не переломав ноги об осыпанные на земле обломки, Джанет обнаружилась у того самого завала, который они рассмотрели ранее. Бедняжку всю трясло. Из-за того, что она тихо всхлипывала в колени, она не видела ничего вокруг. В том числе — высокую фигуру существа, которое каким-то образом уже оказалось там. Алан на мгновение растерялся, не понимая причину крика. — Джанет, — передав фонарь Дину, мужчина присел на корточки рядом с дрожащей девушкой и ласково погладил ее по волосам, — Все хорошо. Уже хорошо. Ну, что же случилось? Она подняла взгляд и резко застыла, когда наткнулась на то самое существо позади. Ее губы задрожали, но прежде чем ее охватил новый приступ ужаса, Алан схватил ее лицо, заставляя смотреть в свои глаза. — Тихо, Джанет! Он не причинит нам вреда! Слышишь? Она не реагировала, ее взгляд так и норовил уйти вбок. — Джанет! — тряхнул ее Алан, — Мы в безопасности, слышишь? Он безвреден! Он не был уверен в собственных словах, но как иначе дозваться до разума девушки, не знал. Его слова, наконец, были услышаны, благодаря чему она перевела взгляд на мужчину и несмело кивнула. — Молодец, — он позволил себе улыбнуться, — Почему ты кричала? Что случилось? Она подставила свою ладонь, позволяя рассмотреть блестящую черную субстанцию на коже. — Ты поранилась? — понял Алан, но Джанет молча замахала головой, словно не могла пока заставить себя говорить. Мужчина насторожился, но уточнить не успел. — Это моя, — вдруг ответил монстр, привлекая на себя внимание. Алан вздрогнул, все еще не привыкнув к тому, что находился в опасной близости с неизвестным существом. «Его кровь…» — эхом повторилось в голове, и дыхание замерло на мгновение. Опасная мысль возникла в сознании, и Алан поспешил спрятать глаза, словно в полумраке кто-то мог понять, о чем он думает. Он достал из верхнего кармана пиджака чистый платок и наклонился. — Ничего страшного, — успокаивающе произнес он, вытирая с ладоней девушки склизкую жидкость, а после свернул ткань в саму себя и сложил в карман брюк. Вздохнув, он помог подняться девушке, которая, скорее всего, в темноте просто влезла во что-то склизкое, вот и напугалась. Он не винил ее за излишнюю нервозность. — Что насчет тебя? — обернулся он, почувствовав прилив храбрости, — У тебя есть предложения, как нам выбраться отсюда? Монстр задумчиво перевел взгляд за спину и произнес:  — Что находится дальше? Выдохнув, Алан покачал головой и вновь взял фонарь в руку. — Там тоже все перекрыто. Землетрясение обвалило своды прямо на поезд. Наш вагон был последним. Нам… Можно сказать повезло. Мужчина почувствовал себя несколько увереннее, когда монстр вновь оказался в его поле зрения. Сейчас он смотрел прямо ему в лицо, и ему подумалось, что, несмотря на их очевидные различия, читать мысли существа по его движениям и мимике было довольно просто — слишком уж они напоминали человеческие. И в остальном, по его общему силуэту он напоминал человека-переростка. Разве что держался слишком отстраненно и равнодушно — даже несколько высокомерно. Его до ненормальности синие глаза смотрели в одну точку, выдавая крайнюю степень сосредоточенности. Он находился в этом состоянии несколько долгих секунд, пока подобия бровей на его лице коротко не вздернулись, словно он пришел к какому-то решению. — Тогда идем, — произнес он и пошел вперед не оборачиваясь. Так, словно знал, что они в любом случае за ним последуют. Безусловно, так оно и было — им элементарно было больше некуда идти. Но почему-то мужчине казалось, что дело совсем в другом. С момента, как они покинули вагон, он, будучи самым старшим, взял на себя ответственность не только за себя, но и за подростков — это было само собой разумеющимся. Однако сейчас он почувствовал, что его просто-напросто «сняли с должности» так уверенно, словно даже не рассматривали его кандидатуру. Алану ничего не оставалось, кроме как направиться следом.