Мир, которым правит хаос

УР-САРЕТ

      Повелитель демонов расхаживал по залу, погрузившись в размышления. После уничтожения Ироллана дети Ургаша начали обустраиваться на завоёванной территории и возводить укреплённые цитадели около южных границ, чтобы совершать набеги на земли магов ещё с одного направления. Конечно, не обходилось без попыток людей Зехира помешать этому, однако Кха-Белех всё продумал, существенно усложнив им жизнь. Со стороны всё шло слишком хорошо, но сам Властелин так не думал. Сарет многое рассказал об обстоятельствах стычки с прихвостнями Аазееля в Сайрис Талле. Естественно, его не могли не обеспокоить слова о «сотрудничестве» с некими силами. Вполне возможно, что речь шла о долгожданном союзе между оставшимися Владыками Демонов. Если это действительно так, Кха-Белеху придётся готовиться к предательству со стороны его слуг и союзников. Среди его рабов было достаточно много тех, кто поклонялся тому или иному повелителю. Раньше Властелин закрывал на это глаза, а теперь обстоятельства вынуждали его бороться с инакомыслием. Молния зловеще ударила по крыше огромного дворца, заставляя его слегка вздрогнуть.       Архичародей занимался манипуляциями с пространством, когда его башню посетил Кха-Белех. Он покорно преклонил колени перед своим повелителем, ожидая позволения подняться. Властелин молча кивнул и пригласил своего слугу для уединённой беседы. Архидемон удивился, что его повелитель пришёл совершенно один, без своих телохранителей.       — Что привело вас в мою обитель? — поинтересовался Архичародей.       — Ты, должно быть, уже наслышан о деяниях одного из моих старых «друзей»? — без предисловий последовал вопрос.       — Разумеется, владыка.       — Тогда ты должен понимать, что я хочу покончить с этим раз и навсегда. И ещё... Тебе удалось найти нити разрушения пространства?       — Работа находится в процессе, но я полагаю, что скоро получу все необходимые знания.       — Прекрасно. Эти черви должны знать, сколь глупо противиться моей воле и отворачиваться от моего света. Мне ничего не стоит приказать своим самым преданным рабам начать вырезать всех тех, чья верность стоит под вопросом. Демонам не впервой приходится убивать друг друга. И всё же я предпочитаю... более изысканные методы.       — Тогда я окажу вам всевозможную помощь, мой повелитель, — склонил голову Архичародей, заметив, что Властелин собирается уходить. — А кто возглавит войско, которое отправится в глубины Шио?       — У меня есть для этого подходящие кандидаты, — просто ответил Кха-Белех, не оборачиваясь.

ДВОРЕЦ ГАРГРОХА

      Через пару недель после своего возвращения Тёмный Мессия решил навестить повелителя Ур-Малефы и преподнёс ему в дар некоторые трофеи, добытые демонами во время последних боёв. Гаргрох был невероятно рад небольшой повозке, набитой до отвала всякими предметами — от искусно выкованных клинков до обычной утвари. Слуги архидемона уже принялись расставлять это добро залах, пока он сам и его почётный гость осушали эльфийское вино, имеющее занятный травяной привкус.       — Не могу поверить, что наши дела идут просто замечательно, — усмехнулся Гаргрох. — Ну же, Сарет, веселись, это твоя победа, а ты с самого прибытия ходишь, словно мрачная туча. Неужели ты не рад ей?       — Я… я даже не знаю, что сказать... — начал было говорить Тёмный Мессия. — Тебе приходилось терять что-то такое, что имело бы важное значение для тебя?       — Издалека заходишь, значит? Признаться, было дело когда-то давно, пару-тройку веков назад. Тогда у меня была славная гончая, которая выполняла все мои команды, но имела довольно крутой характер. Я даже иногда натравливал её на своих слуг, чтобы посмотреть на выражение их рож, которые кривились от ужаса. Эх, славные были времена… а потом она в один момент пропала. Я не находил себе места, переживал, однако потом… потом всё прошло.       — Значит, ты можешь меня понять, — сказал Сарет, осушая третий бокал с вином. — Я разрушил целое королевство, потеряв тех, кого по праву мог называть своими друзьями. Победа не должна стоить так дорого... Это неправильно.       — Прости меня, дружище, однако правильность тех или иных событий никому не дано предрешать, — пожал плечами Гаргрох. — Мне тоже жаль Лютора, да и остальных, но ты должен понять, что настоящие демоны не умирают никогда.       — В самом деле? — неподдельный интерес зазвучал в голосе Сарета. — Расскажи мне об этом.       — Странно, что ты, являясь сыном самого могущественного повелителя демонов, мало что знаешь о нашей жизни, — покачал головой повелитель Ур-Малефы. — Тогда слушай. Демоны никогда не стареют и тем более не умирают своей смертью. Когда их убивают… собственные собратья либо кто-то ещё, их души возвращаются в чрево породительниц, где они обретают новую жизнь, но теряют всю силу и становятся жалкими бесами с воспоминаниями о былом могуществе. Если их не поглотят другие, то вскоре переродившийся демон сможет восстановить свою мощь и даже стать сильнее.       — То есть, ты хочешь сказать, что где-то сейчас в Шио очередная непонятная штуковина может возродить Лютора? И остальных? — спросил Тёмный Мессия. — Тогда я должен отправиться туда.       — Не спеши, Сарет, — сказал Гаргрох. — Вероятность того, что ты сможешь вообще найти их, крайне мала.. не говоря о том, что до них могут добраться или уже добрались другие. Учитывая, какими они были до своей смерти, я уверен, что очень скоро мы услышим о них снова.

РУИНЫ САЙРИС ТАЛЛЫ

      Последний акт, который совершил Тёмный Мессия, прежде чем поставить точку в кровопролитной войне с эльфами, уничтожил Сайрис Таллу практически полностью. Истлевшие остатки деревянных сооружений, стоящих по краям глубоких кратеров, напоминали о том, что здесь когда-то стоял город, который по своему великолепию мог превзойти другие. Пыль постепенно оседала, обнажая то, что осталось от некогда величественного сердца Ироллана. Повсюду было тихо и пусто. Сарет не оставил здесь никого, чтобы приглядывать за этим местом. Да и что могло кому-то понадобиться в руинах?       Перед фрагментом деревянной стены заискрился портал, который с громким гулом вытянул из начальной точки отправления дюжину неизвестных, облачённых в тёмные доспехи. Этих воинов никто не видел уже много лет. Среди присутствующих выделялась бледноликая фигура, чьи иссиня-чёрные волосы трепал слабый ветер, а имеющие фиолетовый оттенок глаза внимательно разглядывали всё вокруг. Он был облачён в странные серебряные доспехи с символом луны на нагруднике, с плеч ниспадал тёмный, словно сама ночь, плащ, а в висящих на поясе ножнах ждал своего часа широкий меч. Чем дольше пришелец смотрел на руины Сайрис Таллы, тем меньше верил, что попал туда, куда хотел. Неужели они ошиблись?       — Я чувствую смерть, — мрачно заметил он, когда к нему подошла женщина с короткими каштановыми волосами и мягко положила свою ладонь на его плечо. — Поверить не могу, что Сарет оказался способен на такое…       — Не переживай, любовь моя, он ответит за всё, что сотворил, — успокаивающим тоном ответила его спутница.       — Так и будет. Может быть, в этом аду уцелело хоть что-то? Необходимо проверить, — сказал предводитель группы, обращаясь к остальным. — Если возникнет угроза нашего обнаружения, немедленно возвращаемся обратно. Наши госпожи не обрадуются, если что-то пойдёт не так.       Тёмные эльфы разбились на пары и принялись исследовать каждый уголок уничтоженной столицы. Временами им попадались трупы демонов, эльфов и даже людей. Спустя четыре часа предводителя группы окликнул кто-то из своих. Прибыв к развалинам чего-то, что до недавних пор представляло собой королевский дворец, он с крайним удивлением разглядывал едва дышащего участника событий при осаде Сайрис Таллы. Он был сильно ранен, его доспехи серьёзно повреждены. Один из рогов, торчащих из шлема, сломался практически у основания.       — Это же демон! — воскликнула женщина. — Нам следует убить его.       — Не следует торопить события, Изабель, — последовал ответ. — Мне интересно, почему его оставили умирать.       — Ты знаешь, кто это? — спросила она, заметив выражение лица своего возлюбленного.       — Имел счастье некоторое время сражаться с ним бок о бок, — сказал тёмный эльф, однако тут же раздался полный боли стон, знаменующий пробуждение демона. Остальные направили на него своё оружие, но порождение бездны не спешило набрасываться на них. Даже невооружённым глазом было видно, что он не в состоянии подняться. — Добро пожаловать в реальный мир, Ниброс. Давно не виделись.       — Т-ты… — прошипел Избранник Ургаша, сплёвывая кровь. — Б-бред.       — О нет, я реален, — усмехнулся последователь Малассы. — И хочу узнать как можно больше о том, что здесь сотворил сын Кха-Белеха. Я уверен, что ты мне всё расскажешь. Не думаю, что ты хочешь умереть здесь и сейчас, раз пережил... всё это.       — Ч-чег-го ты хоч-хочешь? — едва совладал с языком архидемон. Он явно нуждался в помощи, однако Нибросу оставалось рассчитывать на лишь на то, что его не убьют.       — Я хочу знать всё, — ответил Раилаг.