***
После прошедших, казалось бы, совсем недавно событий, город был похож на руины. Руд задумался о том, что Рено был прав. Они понятия не имеют, где искать эту коробку, и на поиски может уйти очень немало времени. Прошло уже 3 часа безуспешных поисков. Кругом обломки и ни единого намёка на коробку. — С чего он вообще взял, что он ошибается? — Который раз уже Рено повторяет эту фразу? Десятый? Возможно. — Если бы это было что-то иное, у Кададжа ничего не получилось бы. — Ты ничего с этим не сделаешь, Рено. Мы всё равно должны найти эту коробку, и нам придётся её искать. Рено вздохнул. — Хочу взорвать всё к чертям! — Понимаю. Напарники в который раз уже прошли по обломкам некогда большого здания. Снова ничего. — Да где она может быть?! — Рено, успокойся, найдём. Может быть. Может быть... — На этот раз вздохнул уже Руд. Рено от скуки начал вертеть в руках шокер, медленно прохаживаясь вдоль огромного обломка какого-то здания, попутно делая вид, что внимательно его осматривает. Неожиданно напарники услышали странный звук, будто кто-то наступил на крошащийся камень и он осыпался под его ногами. Рено резко остановился, перехватив шокер поудобнее. Руд насторожился и достал из пиджака пистолет. Внезапная тишина длилась недолго, неизвестное существо снова сделало пару шагов, а потом был слышен звук прыжка. В головах напарников возникла одна мысль: «Бежим». Звуки шагов сменились на звуки бега. Человек заметил их присутствие и кинулся бежать. — А зачем мы вообще за ним бежим? — спросил Руд, не убирая пистолета. — А что нам ещё делать? Вдруг он нашёл коробку? — А если нет? — А что он тогда тут делает? Руд задумался, ну да, Рено прав. Что ещё делать человеку на руинах, как не искать какую-либо вещь? Звуки шагов были совсем рядом, но напарники не видели идущего. — Да где же он? — Руд в нетерпении затряс пистолетом. Рено остановился, запрокинув голову. Его лицо вдруг озарила улыбка. Руд проследил за его взглядом и увидел удаляющийся от них по крышам силуэт. — Вот же! — Рено затряс головой, но потом быстро залез на крышу. Руд последовал его примеру. Преследовать силуэт по крышам было гораздо сложнее. На убегающем была чёрная мантия, полностью скрывающая его лицо. В одной руке человек что-то судорожно сжимал. — Рено, поднажми! У него в руках что-то есть! — Руд и сам немного ускорился. Рено кивнул, держа наготове шокер, и побежал по крышам немного быстрее. Силуэт начал приближаться, видимо, человек уже устал. Но Руд и Рено тоже начали немного сдавать. Прыжок, три шага, прыжок. Перепрыгнуть эту поломанную балку, которая неизвестным образом оказалась на крыше. Прыжок, снова прыжок. Вдруг человек споткнулся и упал. Предмет выпал из его рук. Это была небольшая коробка. Та, которую искали Рено с Рудом. — Есть! — Рено старался бежать ещё быстрее, пока силуэт вставал на ноги. Но человек на удивление резво подскочил и снова пустился бежать, очень быстро бежать. — Да хватит уже! — Руд выстрелил, надеясь попасть хоть куда-нибудь. Удача не подвела его, пуля попала в ногу убегавшему и, скорее всего, прошла насквозь. Бег человека заметно замедлился. Прихрамывая на левую ногу, он всё равно старался бежать, но уже не было смысла. Рено бегал быстрее Руда, и в этот раз он достиг убегающего раньше. Выхватив шокер, он хотел ударить человека по голове, но то, что произошло дальше, длилось будто в замедленной съёмке. Силуэт резко остановился, так же резко человек обернулся. В его руках, обтянутых чёрной кожей, словно из пустоты появился чёрный меч. Секунда... Меч сталкивается в воздухе с шокером в считанных миллиметрах от головы человека. Рено среагировал молниеносно, противники начали фехтовать. Выпад, переворот, прыжок. Человеку с раненой ногой было явно тяжело сражаться, но он этого не показывал. Выпад, второй, третий... Второй меч материализовался в другой руке. Рено присвистнул. Двумя мечами противник стал немного притеснять Рено к краю крыши пятиэтажного здания, падать не хотелось, тот отбивался, как мог. Руд подоспел как нельзя вовремя. Выстрел, врагу пробило плечо, пуля снова прошла навылет. Противник отскочил от Рено настолько далеко, насколько позволяла раненая нога. Руд продолжил стрелять, большинство пуль были отбиты стальным лезвием, некоторые прошли мимо человека. Рено снова подключился к битве, ловко орудуя шокером. Противник был ослаблен, но всё же резво отбивался одним мечом от пуль, другим от шокера. Шаг, прыжок, противник отступает к краю. Удар, переворот, Рено падает и, зная его удачливость, приземляется лицом вниз. Секунда. Меч проносится в миллиметрах от лица Рено, срезав лишь небольшую прядь его волос. Подними он немного голову, оружие срезало бы не только прядь. Отвлекшись на Рено, противник не заметил Руда за своей спиной. Тот, в свою очередь, с силой ударил пистолетом по его голове. Один меч выпал из рук и тут же растаял в воздухе. Противник резко обернулся, ударив Руда мечом, оружие нехило порезало тому руку. Но два противника не один, тут сложнее. Пока Руд пытался что-то сделать с кровотечением, Рено ударил шокером по обеим рукам противника сразу. Второй меч выпал из рук врага. Рено резко заломил руки врага за спину, отбросив шокер в сторону. Руд в это время попытался перевязать рану рукавом рубашки. У него мало что получилось, но кровь временно остановилась. — Руд, забери у него коробку. — Рено держал руки даже не сопротивляющегося противника. — Посмотрим, где ты её спрятал... — произнес Руд, скидывая капюшон с головы их противника. — Спрята...ла... Девушка лишь сдула волосы со лба, пристально смотря в глаза Руду. Короткие чёрные волосы были слегка заляпаны кровью, видимо, при падении она сильно ушибла лоб. Льдисто-голубые глаза смотрели с долей ненависти и любопытства. Аккуратно очерченные и в то же время немного грубые черты лица и суженные зрачки, так напоминающие Руду Кададжа и его братьев. Надо отметить, что коробки не было видно, у неё не было настолько больших карманов, тогда куда могла деться такая нужная всем коробка? — Руд, что ты там увидел, забирай у неё коробку, и всё. — Рено, видимо, устал держать, пусть и не сопротивляющиеся руки противницы. — Возможно, мы нашли сестру Кададжа. Президент будет рад, если мы доставим её к нему. — С чего ты взял, что она их сестра? — Рено недоверчиво прищурился. — Просто посмотри в её глаза. Рено слегка наклонил голову, чтобы повернуться к девушке. Да, радужку её глаз пересекал суженный зрачок. — Тогда это всё объясняет, Руд. Ты опоздала, там ничего нет, — ухмыльнулся Рено, говоря уже девушке. — С чего вы взяли, что я их сестра? Глаза не доказательство, — вдруг подала голос девушка. — И кто вам сказал, что там ничего нет? — Она ухмыльнулась Рено в ответ. — Не думаю, что крысе Кададжа стоит что-либо говорить. — Руд словно на некоторое время выпал из реальности, обдумывая смысл сказанных ранее слов. — Следи за языком. — Девушка дёрнулась в хватке Рено, но безуспешно. — А то ведь и отрезать могу. — Сейчас не можешь. — Рено довольно оскалился, но тут же посерьёзнел. — Говори, где коробка! — В пустоте! Сначала отпусти меня! — Нет уж, сначала говори! — Хватит дискуссий, — вернулся в разговор Руд. — Скажешь, где коробка, отпустим живой. — Девушка фыркнула. — Не скажешь — отдадим президенту в качестве сестры Кададжа. — Руд, ты идиот. — Рено удержался, чтоб не приложить руку к лицу, вовремя вспомнив, что держит пленницу. Девушка издевательски усмехнулась, проговорив: — Раз у меня есть право выбора... Я, пожалуй, выберу второй вариант, ни разу не была у президента в гостях. — Просто скажи, доставим к президенту — отдашь коробку? — Руд понял, что сказал не то, что нужно, и попытался исправить ситуацию. Рено лишь закатил глаза. Девушка коротко кивнула, ухмыляясь во весь рот. — Рено, где мы оставили вертолёт? — Что ни сделаешь ради какой-то коробочки для президента... — проворчал Рено. — Недалеко отсюда, нам повезло. Руд откуда-то достал верёвку и связал руки девушки. — Я тебе это когда-нибудь припомню, — сказал Рено и направился к вертолёту. Полёт прошёл в полном молчании. Рено пилотировал и следил за движением вертолёта, Руд докладывал президенту о произошедшем, а их пленница просто сидела, закрыв глаза, и, видимо, о чём-то размышляла, а может, и просто уснула. В любом случае Рено не было до этого дела. Они уже подлетали, и нужно было выбрать место для посадки.***
Снова та же комната, практически та же обстановка, только теперь в этом помещении находилось четыре человека. Руфус снова стоял у окна, но уже спиной к нему. Рено подпёр спиной стену, сложив руки на груди и весело улыбаясь. Руд стоял немного поодаль от Руфуса, сохраняя невозмутимое выражение лица. Девушка находилась около Рено со всё так же связанными руками за спиной и с вызовом разглядывала президента. — И где же та коробка, которую ты обещала отдать? — наконец заговорил президент. — Сначала развяжите мне руки. — Девушка ухмыльнулась. — Иначе я не смогу её отдать. Руфус кивнул. — Ради чего я её держал, — проворчал Рено едва слышно, развязывая руки пленницы. Девушка тут же вытянула ладошку вперёд. Она провернула тот же трюк, что и с мечами, и на её руке материализовалась коробочка. Та самая, которую буквально недавно они добыли, рискуя жизнями, и скрывали от банды Кададжа. — Как ты так сделала? — Руд немного поддался вперёд, словно желая увидеть секрет такого появления. — Эта способность дарована мне моей матерью. — Пленница сделала подобие улыбки. Президент взял коробку из рук девушки и открыл её. Она была пуста. Даже следов крови предполагаемого предмета, головы Дженовы, там не было. — И она была пуста, когда ты её нашла? — Президент вертел коробочку в руках. — Да по-любому она взяла то, что там было.— Рено дернул головой. — С чего мы вообще должны верить сестре Кададжа? — Я не его сестра! — А кто говорил, что сила, с помощью которой ты призвала коробку, дарована матерью? Кададж тоже всё время говорил о матери. — Мы говорим о разных матерях, — вздохнула пленница. — Не знаю, лично я тебе не верю. — Рено заложил руки за голову и снова облокотился о стену, прикрыв глаза. — Я тоже склоняюсь к этому варианту, прости. Но если ты не сестра Кададжа, то ты должна нам это доказать. — Руфус бросил бесполезную коробочку на подоконник. Рено победно ухмыльнулся, соглашаясь с решением президента. Руд не показывал никаких эмоций. Девушка опустила взгляд в пол. Ухмылка Рено стала ещё шире. Он так и знал — она и есть сестра Кададжа, у неё нет доказательств обратного. Вдруг пленница подняла голову и подошла к президенту почти вплотную. — Вы же не убьёте меня, если я Вас коснусь? — Она улыбнулась. Руфус на секунду задумался, но потом кивнул. Девушка сняла с одной руки кожаную перчатку и спрятала её в карман. Свободную руку она положила Руфусу на сонную артерию на шее и прикрыла глаза. Президент сделал то же самое. Прошло меньше минуты. Руд и Рено напряглись и не сводили глаз с президента и пленницы. Девушка, открыв глаза первой, произнесла: — Нам нужно поговорить. Руфус, тоже открыв глаза, кивнул. Девушка отошла от президента и опёрлась рукой о стену. Рено вопросительно уставился на Руфуса. Руд снова не выражал никаких эмоций. Дальше произошло несколько вещей сразу: Руфус направился к выходу, а девушка вдруг чуть не упала на пол, потеряв сознание. Рено же успел поймать её почти у самого пола. — От неё одни проблемы, — вздохнул парень. Руд улыбнулся краешком губ. — Чё ты лыбишься? — Рено положил девушку на диван, стоящий в углу комнаты. — Вот что теперь с ней делать? — Ждать президента, — невозмутимо ответил напарник. — И чем она тут тебе мешает? Рено шумно раздражённо выдохнул. — Пошли найдём президента. — Руд направился к выходу, поманив за собой напарника. — Скажем, что с ней что-то случилось. Рено подошёл к напарнику и, собираясь выходить вместе с ним, оглянулся на девушку. — Нафига мы вообще печёмся о сестре Кададжа? — Так хочет президент, — отрезал Руд. — Идём.***
Руфус сидел в своём кабинете, размышляя о том, что ему довелось увидеть. Несомненно, эта девушка не сестра Кададжа, это просто невозможно. Но что теперь ему с ней делать? Руфус вздохнул. Возможно, она может помочь восстановить компанию Шинра, вот только согласится ли она? Он не вправе её судить, однако он всё же должен узнать, зачем она искала коробку? В дверь постучали. Президент кивнул, но потом вспомнил, что его никто не видит, и произнёс: — Войдите. — Президент, — с ходу начал Руд, не давая Рено вставить ни слова. — С этой девушкой что-то случилось, она потеряла сознание, мы оставили её там, на диване. — Это могло случиться... — сказал Руфус больше для себя, чем для своих подчиненных. — С ней всё нормально, она скоро придёт в себя. — А что насчёт того, что она сестра Кададжа? — Рено скрестил руки на груди. — Она не сестра Кададжа. — Но, президент, как Вы это поняли? — Руд встал рядом с ним. Руфус задумался. Рассказать им о том, что он видел? Девушка ведь хранит это как, своего рода, тайну. Или она расскажет им сама, когда захочет? Но если ждать, пока расскажет, эти двое могут замучить его расспросами, впрочем, они уже начали. И Руфус решился. — Она показала мне видение. То есть для меня это было видение, а она всё, что показала, видела вживую и лишь, как бы сказать, передала мне эту информацию. Она в какой-то степени некромант, что ли. А некромант никак не может быть сестрой Кададжа. Повисло напряжённое молчание. — А как Вы поняли, что она некромант? — Руд, стоявший, как статуя, словно ожил. — Видения могут показывать только они. И да, она говорила о совсем другой матери. Рено нахмурился. — Тогда, — продолжал Руд, — что же нам с ней делать? Руфус усмехнулся. — Подождать, пока она придёт в себя. Слишком странным мне кажется всё это. И слишком уж простым, слишком...***
Рено и Руд решили пройтись по окрестностям. Ветер слегка трепал волосы Рено, но тот этого даже не замечал. Оба напарника были погружены в раздумья. Кто та неизвестная девушка? Зачем она так хотела встречи с президентом? Неужели тут есть ещё одна связь? Эти и тысяча других вопросов кружились в их головах. И самый главный — почему она пошла искать эту коробку, для чего? — Надо её допросить. — Рено пнул ближайший маленький камешек. Ему не нравилось всё это, очень не нравилось. — Зачем? Она пока что не представляет угрозы для президента. — Руфусу самому всё это кажется странным. Слишком просто и быстро это выяснилось. Так не бывает, Руд, вспомни сам, сколько раз мы влипали с президентом по полной. И всё не решалось настолько легко. — Рено... — вздохнул Руд. — Почему бы тебе не порадоваться быстрому решению проблемы, которое случилось с нами впервые? — Не знаю. Она что-то скрывает, и Руфус об этом не знает. Надо исправить ситуацию. — А если сделаем только хуже? — Ну не умрёт же она из-за этого. — Ну тогда... Небольшой допрос ей точно не помешает. Напарники переглянулись и обменялись загадочными улыбками. Скоро они всё узнают, но вот понравится ли это им, неизвестно...***
Глаза едва хотели открываться, будто что-то сдерживало их. Но всё же девушке это удалось. Комната вокруг была пуста, хотя нет, она ошиблась. Рядом с диваном, на котором она находилась, стоял Руфус, подперев спиной стену и о чём-то задумавшись. Мысли о побеге тут же потеряли свою ценность. Всё же девушка решила обнаружить себя, она села на диване и тут же схватилась за голову. Головокружение, несильное, скорее неожиданное, принесло ей небольшой дискомфорт. — Ещё болит? — спросил Руфус, повернув голову в её сторону. — Нет. — Девушка качнула головой, словно в доказательство своих слов. — Я вижу, — Руфус усмехнулся. — За столь долгое время я научился более-менее читать эмоции людей. — Зачем тогда спрашивать? — усмехнулась девушка в ответ, слегка сдавливая виски. В чём-то он прав, боль ещё не до конца ушла. — Банальная вежливость, — президент лишь пожал плечами. — А я ведь даже не знаю, как тебя зовут, — спустя какое-то время произнёс он с улыбкой. — Тина, — ухмыльнувшись, девушка протянула ему свою ладошку в кожаной перчатке. — Руфус. — Президент пожал протянутую руку. Он хотел ещё что-то сказать, но в помещение вернулись Рено и Руд. — Давай рассказывай, зачем ты искала коробку? — с ходу начал Рено, по своему обыкновению подперев стену. Руд осуждающе покачал головой. Рено всегда говорит максимально прямо, этого не изменить. Единственный способ — сказать что-либо быстрее него, но это «что-либо» ещё надо придумать. В этот раз Руд не успел. — Ты ведь уже знаешь кто я, верно? — Тина сложила ногу на ногу, с вызовом уставившись на Рено. — То, что ты некромант, не объясняет этого. Тебя ведь кто-то подослал, верно? — Нет. — Девушка отрицательно качнула головой для пущей убедительности. Руфус и Руд решили не вмешиваться в разговор и предпочли остаться слушателями. — Тогда зачем? — Я появилась там. — Она снова ухмыльнулась. Пусть напряжёт свой редко работающий мозг. — Что это значит? Тина бросила короткий взгляд на Руфуса. Тот отрицательно покачал головой. — Меня заставил там находиться поток жизни. Руфус улыбнулся, она не Рено, она не скажет прямо. — Он может влиять на тебя? — включился в беседу Руд, пока Рено напряжённо молчал. — За всю мою жизнь лишь первый раз так произошло. — Тина едва заметно улыбнулась, заметив выражение лица Рено. По нему было видно, что он ничего не понял и не догадывается о том, кем она может быть. — Мне это надоело! Скажи прямо, — не выдержал Рено, он всё же немного, самую малость, но предсказуем. Тина улыбнулась немного шире. — Я страж головы Дженовы, я была там вместе с ней. — Это как — страж? — снова спросил Руд. — Поток жизни запечатал там голову Дженовы, а меня вместе с ней, независимо от моего желания, лишь для того, чтобы я не позволила ей пропасть из этой коробочки. — И что же ты не выступила против Кададжа? — усмехнулся Рено. — Он ведь взял коробку. Фиговый из тебя страж! — Из тебя не лучше. Мне помешал Сефирот, его душа в теле Кададжа. — И чем же? — Рено снова ухмыльнулся. — Это вам знать необязательно. — Губы Тины тоже сложились в улыбку. — Хватит выяснений отношений, — сказал Руфус. — Да я и так ничего больше не скажу. — Девушка показала язык Рено. Тот лишь вздохнул. — Ты ведешь себя, как ребёнок, — поддержал его президент. — Ну и ладно. — Тина пожала плечами. Рено вышел из помещения, сославшись на важное дело, Руд как верный напарник пошёл с ним. Какое-то время была нагнетающая тишина, но вскоре её нарушил Руфус. — Чем думаешь заняться, вернувшись спустя столько времени? — Времени прошло не так уж и много. — Она вновь пожала плечами. — Займусь тем, чем занималась и раньше. Буду выживать в этом суровом мире, — улыбнулась девушка. — Ценишь свободу? — Руфус улыбнулся в ответ. — Тогда могу предложить тебе поработать на компанию Шинра, что скажешь? — Хм... Что мне нужно будет делать? — Просто иногда будешь выполнять некоторые поручения, в остальное время ты свободна. — Пф, да легко, тем более мне не помешает разукрасить свою жизнь. — Тина встала с дивана. — Ну и по традиции... пожмём руки? — Она снова улыбнулась. Руфус не мог не ответить на её улыбку; парень пожал её руку, отметив про себя, что надо бы выяснить, почему она всё время носит перчатки. — Только вот... напарника у тебя нет, пока что... Но можно быстро найти его. — Не надо, я привыкла всё делать сама. — Тина накинула капюшон на голову. — Я свободна, господин президент? — произнесла она всё с той же улыбкой на лице. — Конечно, Тина. На пару секунд комнату заполнил звонкий смех. А потом девушка, взмахнув полами накидки, скрылась из вида Руфуса. Президент зашёл в свой кабинет и сел в кресло. Он улыбался, словно ребёнок. Неплохое начало после прошедших событий, очень неплохое. Но в голове Руфуса вдруг всплыл вопрос, заставивший его улыбку исчезнуть. «Сколько у неё было пулевых ранений?»