Монетка

Сломать можно любого. Некоторые умирают раньше, чем ломаются, но Северус Снейп сломался раньше, чем умер. Он без всякой цели шел по направлению к Запретному лесу, совершенно не чувствуя ночного холода. Вот теперь он совершенно точно остался один. Что он хотел доказать своими извинениями, ползанием на коленях? Он был отвратителен самому себе. В июне темнеет рано. Убывающая луна щерилась с безоблачного неба. Снейп задрал голову, всматриваясь в звезды. Прогнал из головы все мысли, оставив только пустоту. Это освобождало. Позволяло на секунду забыть, каким слизняком он является. Позволяло стать ничем. Он поскользнулся на мокрой траве и растянулся во весь рост. Зад и бедро больно ударились о неожиданно жесткую землю, ладонь обожгло. Северус выругался. Вставать не хотелось. Ебаный левикорпус. Рассуждая логически — он записал его в учебнике на полях, учебником делился только с Лили, да и заклинание показывал только ей. Надо было сразу все понять и не позориться. «Твои дружки — Пожиратели смерти.» Если бы так. Правда в том, что у него нет дружков. Ни одного. Северус Снейп — удивительная зверушка, у которой нет в школе настоящих друзей. Малфой, Розье, Уилкс, Мальсибер, Эйвери — с ними было интересно, они прикрывали его от нападок Блэка с компанией, но в отношениях всегда была стеклянная стена, за которую его не пускали. Блять, как все это мерзко. И что Лили перед всеми за него заступилась. И что сам струсил, бросив «грязнокровка», лишь бы не терпеть еще и насмешки всего Слизерина. И что не сумел объяснить и извиниться, убедив ее в том, что мнение «пожирателей» для него что-то значит. И, наконец, что она общается с этим ублюдком Поттером, шутит с ним в гостиной факультета, делится заклинаниями. Его, блядь, заклинаниями. «Ты, Джеймс, ничем не лучше его». Охуенный заход. С бездной, мать его, смысла. «Все мои друзья не понимают, зачем я с тобой общаюсь». Если это не «свали нахуй, Северус», то о чем вообще речь. И ведь по большому счету виноват сам. Должен был бы давно понять, что Северус Снейп в собственном соку - это не то, в чем нуждается первая красавица Гриффиндора. Он перевернулся и встал на четвереньки. В правую ладонь врезалось что-то жесткое вроде камушка. Северус подцепил это пальцами, поднес к глазам. И фыркнул. Стоило испытать самое большое унижение в жизни, самый худший свой день, чтобы найти почерневший от старости серебряный сикль. Сначала он хотел выбросить его подальше, но вместо этого до боли сжал в кулаке. Прекрасное напоминание о его удаче. Поморщившись, Северус воздвигся на ноги и опустил монетку в карман. На секунду он представил, как убивает своих врагов одного за другим. Петтигрю, вечно хихикающий на заднем плане, располосованный режущим. Люпин, покрывающий своих дружков, разорванный на части бомбардой. Красавчик Сириус с провалившимся от проказы носом. И напоследок урод Поттер — для него Северус не пожалел бы самых редких ингредиентов, чтобы сварить нечто день за днем забирающее рассудок, оставляющее за собой только пустоту. Глаз за глаз. Снейп еще раз фыркнул. Сомнительно, что ему это удастся провернуть. Да и… это были пустые мечты. Ментальный онанизм. Как ни стыдно было признать, но он сам не был готов идти до конца. Он вздохнул. Максимум — выгнать из школы, чтобы они не портили ему последние два года. И даже в последнем он сомневался. Их не исключили даже после того, как раскрылось, что Люпин — оборотень. Возможно, их отлучат от альма-матер, если случится что-то фатальное, вроде Плаксы Миртл, которую убил ручной акромантул Хагрида, но ни жертвовать сокурсником, ни становиться жертвой Северус был не готов. Он проиграл. Самый низ бочки с рыбой. Пора бы уж признать это. Волшебный мир слишком тесен. Талант и способности — ничто перед правильными родственниками. Ничто перед правильным факультетом. Кроме разве что лорда «в своей организации я сам решаю кто тут чистокровный» Волдеморта. Воздух был терпким, как вино. В такую погоду хочется гулять ночь напролет с любимой, а не предаваться самоуничижению. Мысль резала, как битое стекло. Безобидная и безболезненная вначале, переходящая со временем в агонию. Снейп, механически переставляя ноги, двинулся к опушке леса. Отработанный до автоматизма жест создал огонек на кончике палочки. В отдалении за спиной послышался топот. Стоило догадаться, чем все закончится после того, как он провел вечер под гриффиндорской дверью и с большой вероятностью расстроил Лили. Она же не могла немедленно не поделиться своим огорчением с драгоценным Поттером. Ком в желудке, кажется, прибавил в весе пару килограммов. Было в равных частях и горько и обидно. «Нокс», — тихая команда немедленно откликнулась визгливыми криками Петтигрю и оглушающим, пролетевшим в добрых пяти метрах левее. Жирдяй никогда не умел сдерживаться. Снейп сделал несколько шагов в сторону. Если повезет, то грифы пробегут мимо, прямо в Запретный лес, и могут искать его там до второго пришествия. Он затаился, просто замерев около разросшегося куста, мысленно прокляв свою простую черную мантию, которая выдавала его контурами фигуры. Расчет оправдался. Мимо, громко пыхтя, пробежало несколько фигур. У Северуса был выбор. Развернуться и уйти, сбежать как крыса, или же попытаться отомстить. Здесь никто не придет на помощь — они уже достаточно отошли от Хогвартса, чтобы никто не увидел вспышки заклинаний. Северус захотел подкинуть монетку. Было страшно, как всегда перед дракой, но еще страшнее было возвращаться побежденным. На этот раз полностью и окончательно потому, что сам выбрал не вступать в бой. Но и выиграть шансов было мало. Больше всего ему хотелось просто отдать все на волю случая. Рука опустилась в карман, нащупав найденный сикль. За время нахождения в кармане он нагрелся, и Северусу даже показалось, что серебро жжет руку. Всего лишь иллюзия, вызванная ночным холодом. И больше никаких сомнений. Снейп направил палочку в направлении убежавших гриффиндорцев. *** Плавный жест одной кистью правой руки. Левая до боли сжимает найденный сикль. Sonitus Oculus. Теперь он видит не только свет, но и звуки. Incendio. Огненная дуга отделяет его от противника. В голове пустота. Голос Блэка сиренево-лимонной волной расходится из темноты, и туда немедленно летит оглушающее. Гриффиндорцы отвечают, но пламя скрывает Снейпа, не дает им понять, где он находится. Хлопок аппарации. Они на опушке Запретного леса, и всем положить на дурацкие запреты Министерства и отсутствие лицензии. Один из врагов делает подарок, переместившись недостаточно далеко. Его фигура четко обрисована на фоне пламени, и режущее Северуса попадает в цель. Остальные противники прыгают успешнее — фиолетовые хлопки приходят из-за спины. Снейп откатывается в сторону, разворачивается и выставляет щит. Если бы он промедлил хоть мгновение, то бой бы для него уже закончился. Аппарировавшим за его спину волшебникам не нужно много времени, чтобы прийти в себя. Северус повторяет свой трюк с Incendio. Огненные дорожки скрещиваются, разделяя противников. До этого дня он не пользовался огнем. Темные проклятия, магия крови, но не огонь. Пламя заставляет что-то петь в его душе. В воздухе виснет запах серы и горелой древесины. В него летят четыре заклинания — подрезанный очнулся и рвется в бой. Снейп даже не пытается атаковать, двигаясь и выставляя щиты. Высший класс — аппарация в бою ему недоступна. Он мог сбежать, если бы ему дали секунду на концентрацию — перепрыгнуть в Хогсмит, но не вернуться, если только не хотел размазаться о древесный ствол или куст. Мародеры же могли прыгать по полю боя, прикрывая друг друга в моменты дезориентации, необходимой для прыжка. Северус был ограничен старым добрым бегом. Чье-то огненное заклинание отрезает ему дорогу. Поток заклятий зажимает на месте. Серия хлопков.  — Попался, Нюнчик! — Джеймс Поттер откидывает волосы со лба. В стеклах круглых очков играют алые отблески. К нему присоединяется ухмыляющийся Блэк и тяжело дышащий Петтигрю, чьи глаза горят садистcким предвкушением. Люпин аппарирует последним. Этот как всегда сзади трусливое ничтожество.  — Поджарь Нюнчика! — выкрикивает Блэк. Педдигрю, идиотски ухмыляясь, бросает в него Incendio ape. Заклинание мелькает огненной пчелой и расплескивается по автоматически поднятому щиту.  — Стоять! — Поттер вскидывает руку, держа другую, с палочкой, направленной прямо ему в лицо. — Нюнчик, ты расстроил Лили. Так что мы тебя, педика, сейчас порвем. И если ты, долбоеб, к ней еще раз подойдешь, то мы тебя просто закопаем. А теперь, — воскликнул он, обращаясь к друзьям, — поджарь Нюнчика!  — Поджарь Нюнчика, — подхватывают его прихлебалы. Сука, а ведь он их вывел. Могут и на самом деле прожарить до хрустящей корочки. Укол страха заставляет действовать. Confringo. Поттер прикрывает их щитом, в ответ летят оглушающие и одно связывающее. Кажется, его метнул Петтигрю. Северус падает на землю, больно ударяясь левой рукой. Не то корень, не то камень выбивает дух. В глазах темнеет от боли, но по крайней мере он еще способен двигаться. Еще раз. Confringo. На этот раз заклинание пролетает мимо щита, прямо в горящий за врагами огонь. Результат выглядит так, как будто Темный Лорд лично приложил руку. Сначала Северус видит ослепляющую вспышку, а потом в лицо бьет волна обжигающего воздуха, и барабанные перепонки разрываются от грохота, с которым природа восполняет пустоту выжженной за мгновение атмосферы. Снейп начинает задыхаться. Он часто дышит, в груди нарастает боль. Враги не нападают. Треск огня и визгливые крики Петтигрю. Северус аппарирует за пределы огненного кольца. Он прислоняется к стволу дерева, ноги подгибаются, каждый вздох обжигает легкие. Пожар расползается в стороны, ему кажется, что в огне мелькают какие-то твари, похожие на вставших на задние лапы рогатых ящериц. И похоже, что на этом бой закончен. Никто не преследует его, не пытается достать заклинанием. У грифов свои проблемы, и черт его побери, если он будет пытаться им помочь. Он истерически хохочет. Саламандровый огонь. То ли он сам, то ли эти ебанашки превратили пожар от простого «Incendio» в саламандровый огонь. Теперь тут будет жарко во всех смыслах. На мгновение мелькнула дурацкая мысль — попробовать половить саламандр — если, конечно, вылупилась их рогатая разновидность. Северус поворачивается спиной к огню, вскидывает над плечом руку с оттопыренным средним пальцем и, хромая, идет обратно. *** Вместо того чтобы возвращаться в спальню, Снейп до рассвета сидел в темноте заброшенной классной комнаты, монотонно подбрасывая найденную монетку. От одежды пахло гарью и серой. Внутренности скручивались в узел. Это был по-настоящему дерьмовый день. *** Наутро левая рука у Снейпа распухла. Синяк расплылся от локтя до кончиков пальцев, которые и не думали сгибаться. Ничего такого, что он не вылечил бы парой флаконов с зельями. В гостиной факультета его перехватил Уилкс: — Старина Слагги тебя обыскался. Еще с ночи все на ногах. Говорят, ты спалил Запретный лес? — Я там даже не был. — Ну, ну, — хмыкнул Уилкс. Северус быстро прошел в спальню, опрокинул в себя несколько флакончиков, сменил одежду и отправился сдаваться декану. Профессор Гораций Слагхорн был невысоким, полноватым, с крючковатым носом. Коричневая мантия из тонкой шерсти была местами прожжена, бабочка сбилась на бок, а на колене зияла прореха. Он впустил Северуса в свои покои и уселся за стол. Северусу сесть он не предложил.  — Так, так, мистер Снейп. Знали бы вы, что за шум вы подняли! Половину ночи, половину всей этой проклятой ночи пришлось гоняться за вашими чертовыми саламандрами!  — Поймали, сэр? — раздраженно вырвалось у Северуса. Он мгновенно пожалел о своей несдержанности — декан был не тем человеком, которому стоило хамить. Что же касается жадности — у всех есть свои маленькие слабости. Все, что ему надо было сделать — залить водой чертов пожар, а не гоняться по кустам за редким ингредиентом.  — Вы! — Слагхорн задохнулся, узенький подбородок нервно задрожал. — И у вас хватает наглости спрашивать? Нет, нет, я понимаю. После того, как вы вчера опозорили наш факультет, ломясь в гостиную Гриффиндора как нунду в марте, подрались с префектом и вступившимся за него студентами, так вам этого было мало, и вы решили, что для достойного завершения вечера необходимо выпустить в Запретном лесу выводок саламандр? Как вы их, черт побери, выродили? Ага. Если бы он только сам знал. Озолотился бы. И похоже, что официальной версией событий будет предложенная гриффиндорцами. Все как обычно.  — Я не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите, — со вздохом произнес Северус. Правда прозвучала так, как будто он посылает декана нахрен.  — Мистер Снейп, — Гораций изобразил улыбку, но глаза выдавали сильнейшее раздражение, — сейчас вы выйдете из моего кабинета. Сразу после ужина жду вас в кабинете директора. Будем решать, что с вами дальше делать. Удачи на экзамене. *** Северус механически поглощал завтрак. Глаза сами собой закрывались, и единственное, чего он хотел — прикорнуть на несколько часов. Спасибо декану за предупреждение — по крайней мере он знает, что наплели Поттер и компания. Какого черта он вообще открыл рот? На ровном месте обидел человека, который хотел ему помочь. Карма. Сначала Лили, теперь Слагхорн. За столом Гриффиндора из уродов присутствовал только Люпин. Оборотень сонно ковырял тарелку. Поймал взгляд Снейпа и отвернулся. Выглядел он еще потрепаннее, чем обычно. Рядом с ним сидела Лили. Северус вздохнул и уткнулся носом в собственную еду. Рядом тяжело бухнулся Уилкс. — Рассказывай. — Да нечего рассказывать. Пошел прогуляться перед сном, на меня прыгнули эти придурки. Чуть не поджарили мне задницу. Потом сидел на башне, смотрел на звезды. — Башня звучала лучше, чем пыльный класс. Он уже не сопливый первокурсник, которого довели до истерики. Уилкс внимательно посмотрел на него: — Как знаешь. Блэк с Поттером приземлились в больничное крыло. Петтигрю в Мунго. — Ясно. — Чем ты их? Поттер треплется, что ты натравил на них выводок саламандр. — Пиздит. — Да понятно, что пиздит. Но даже если мы всем курсом поклянемся, тебе это не поможет. — Понимаю, — ну спасибо, Уилкс. Так сказать, ебись как хочешь, спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Хотя, если бы он не нахамил Слагги, тот мог бы и дать указание. Но что сделано, то сделано. *** Экзамен по трансфигурации прошел странно. Больше всего ему хотелось отрубиться прямо на месте, но вместо этого он механически отвечал на вопросы письменной части — ответы сами собой всплывали в его памяти. Так же совершенно автоматически Северус сдал практику, воспроизводя задаваемые предметы с фотографической точностью. Когда он вышел из аудитории, он еле переставлял ноги. Несмотря на то, что он утром переоделся, одежда воняла серой. Было ощущение, что запах въелся в кожу. *** В кабинете директора Северуса настигла апатия. Он сидел, рассматривая часы с золотым циферблатом, и прислушивался к галлюцинациям, которые у него начались от нехватки сна. Казалось, что ему на ухо кто-то шепчет, чьи-то пальцы с острыми ногтями гуляют в волосах на затылке, предметы на мгновение расплывались и вновь возвращались в фокус, когда он сбрасывал сонную одурь. На исход дела он все равно повлиять никак не мог. Технически он был совершеннолетним и оставаться в Хогвартсе еще на два года не было никакой необходимости. ЖАБА было важно для карьеры, но ему она и так не светила. В общем и целом, нахрен. Ему было все равно. Директор отвлекся от бумаг на столе и посмотрел на Северуса поверх очков. Вид у него был как у педарастического Санта-Клауса. По Хогвартсу с незапамятных времен ходили слухи, что он любитель этого дела, но дальше пересудов не заходило. Впрочем, неважно. От Альбуса Дамблдора, кавалера многих наград и регалий, Снейпу нужна была только определенность — собирается ли он привести в исполнение свою угрозу, сделанную, когда Северус чуть не попался оборотню, и как насчет обещания, сделанного тогда же. — Северус. Рад, что вы нашли время заглянуть. — Директор, — голова сама собой мотнулась в кивке. Дамблдор снова склонился к бумагам, перелистнул несколько страниц, и, наконец, со вздохом отложил: — Письмо из Мунго. Похоже, что бедному Питеру придется провести там большую часть каникул. Укусы рогатых саламандр довольно тяжело вылечить, а его сильно покусали, — Дамблдор вздохнул. — Печальное происшествие, весьма печальное. Кажется, мистер Снейп, мы обсуждали это не так давно. Вы все еще сердитесь на выходку Сириуса Блэка? Северус кивнул. Еще одно напоминание, о чем пойдет разговор. — И, позвольте предположить, вы решили отплатить им той же монетой? Око за око, не так ли, мистер Снейп? Но, в отличие от вашего обидчика, вы все тщательно спланировали. — Я не планировал ничего подобного, сэр. — Правда и ничего кроме правды. — Однако свидетельства говорят об обратном, — Дамблдор посмотрел Снейпу прямо в глаза. — И вы им верите? — Северус не стал отводить взгляда. — Я могу поклясться, что и не думал о том, чтобы натравить на кого-то саламандр. — Весьма интересно, — директор спрятал свои льдисто-голубые глаза за линзами очков. — Я не могу понять, лжете вы мне или нет, а опыт, поверьте мне, у меня богатый. Поверхностной легилименции Северус не боялся с третьего курса. С палочкой, конечно, другое дело — директору он тут не соперник. И самое плохое, если дойдет до этого, то он потом и не вспомнит, что с ним что-то было. По мнению Северуса, это было хуже, чем изнасилование. — У меня нет желания в чем-то вас обманывать, — отчетливо проговорил Снейп. — Вчера был худший день в моей жизни, и все, чего я хочу — закончить этот фарс и лечь спать. — И почему же вы считаете это фарсом? — Дамблдор мягко улыбнулся. — Ремус Люпин. Мы покинем Хогвартс вместе, или же не покинем вовсе. Вы не сможете прибегнуть к телесным наказаниям, поскольку сами же их отменили. Снятие баллов и отработки — бессмысленны, как вы уже знаете на примере мистера Поттера и мистера Блэка. У вас нет никаких рычагов давления на меня. — Как и на прочих студентов, мистер Снейп, в том смысле, который пытаетесь вложить. Наша задача учить, а не принуждать и шантажировать. За все время, что я здесь директор, ни один студент не был исключен. — В голосе Дамблдора послышалось разочарование. Похоже, что он ожидал услышать что-то другое. — Почему вы решили, что я собираюсь изгнать вас из школы? — Потому, что вы этим уже угрожали? Потому, что пострадали ваши любимчики? Вы пришли к выводам, даже не выслушав меня? Я учусь на неправильном факультете c маггловской фамилией? — Северус понимал, что срывается и скорее всего пожалеет о своих словах, но не мог остановиться, — Простите, директор, но с меня хватит. Делайте что хотите. — Ну, сейчас я всего лишь хочу выслушать вас, Северус, так что удивите меня, — бодро заявил Дамблдор. — Поттер и Блэк унизили меня перед всей школой. Я потерял единственного друга. Я провел ночь в пустом классе. Вернулся в гостиную утром, переоделся и пошел на экзамен. — Весьма любопытно, — сказал Дамблдор. — Чаю? Он поднялся из-за стола, подошел к столику и своими руками разлил чай по фарфоровым чашкам, и взмахом руки отлевитировал одну из них Северусу. Дамблдор отпил немного и повернулся лицом, держа чашку около рта: — Наверное, стоило объяснить раньше, но лучше поздно, чем никогда, не так ли, мой мальчик? Поверь моему опыту, а он, замечу, у меня достаточный, жизнь подкидывает чаще всего те уроки, которые нам необходимы. Эта школьная вражда, ручаюсь, забудется, и через несколько лет ты сам будешь вспоминать ее с улыбкой. Но в будущем, не сомневайся, у тебя могут появиться настоящие враги, не чета безобидным шутникам-однокурсникам, и важно понимать, когда стоит идти до конца, когда стоит отступить, а когда признать поражение. И, я надеюсь, что тебе не придется убедиться самому, что бывают победы, которые куда хуже поражения. Многоречивая свинья. Северус почувствовал, как дрожит верхняя губа — директор умудрился достать его даже в полностью вымотанном состоянии. Интересно, это так влияет его собственная аура? Перестаешь следить за словами потому, что большинство собеседников пялятся на тебя, как на течную вейлу? «Безобидные шутники». Значит, это теперь так называется? — Конечно, директор, — кивнул он, пряча глаза. Дамблдор вздохнул, отпил глоток из чашки и неожиданно улыбнулся:  — Я не буду выяснять истину о вчерашних событиях, тем более что, скорее всего, она где-то посередине. Недавно я разговаривал на эту тему с мистером Блэком. Его ваша вражда тоже чуть было не завела слишком далеко. Мог пострадать совершенно невинный человек. Я не сомневаюсь, что вы способны одержать победу в этом вашем соперничестве. Вчерашний день это прекрасно показал. А заодно причинил серьезный вред студенту. И на его месте мог оказаться кто угодно — саламандры не отличаются разумностью. Если вы хотите победить именно так, то я считаю, что вам стоит научиться проигрывать. Или же вам придется на своем опыте выучить урок о победах, которые хуже поражений. Отвечать на эту тираду не стоило. — Идите, мистер Снейп. Он с радостью покинул кабинет и напоследок щелкнул по носу гаргулью на входе. Полнейшее ребячество, если подумать.