Монетка

В купе Хогвартс-экспресса Северус прислонился лбом к холодному стеклу и закрыл глаза. Никаких репрессий не последовало. Даже формального снятия баллов. И золото, депозит, нужный для обучения у мастера зелий, осталось нетронутым. Похоже, что директор решил не раскачивать лодку — последнее, что ему сейчас нужно — скандал с оборотнем и министерство, лезущее в дела школы для демонстрации «сильной руки» министра Минчума. Блестящее будущее, мой мальчик, блестящее будущее, как прокомментировал заглянувший в гостиную факультета Слагхорн. И это казалось вполне возможно еще полгода назад, до того как ему открыли глаза. Правда заключалась в том, что он был чужаком, белой вороной, пешкой. Неудивительно, что его мать вышла за маггла. Она была такой же. Может быть, это показалось ей лучшим выходом. В коридоре послышались шаги, раздался смех. Сдача экзаменов, каникулы — повод порадоваться. Снейп взмахом палочки наложил запирающее заклятье на дверь. Делить купе ни с кем не хотелось. — Ой, прости, — вырвал Северуса из полудремы девичий голос. Он повернул голову к незваной гостье. Синяя мантия — Равенкло — неудивительно, что у нее не возникло проблем с замком. Ее каштановые волосы были подобраны в пучок, заколотый длинными деревянными шпильками. Лицо под очками было скорее миловидным, чем красивым. Привлекательным. Подбородок и пальцы правой руки были перепачканы чернилами. — Прости, — повторила она, слабо улыбнувшись. — Я не думала, что тут кто-то есть. — Было же заперто, — пробурчал Северус. — Кто-то позапирал двери во всем вагоне. И в предыдущем. Если хочешь, я попытаю счастья дальше по коридору, — она прижала руки к груди в просящем жесте. Грудь у нее производила впечатление даже под мантией. Северус поймал себя на том, что непроизвольно пялится на нее, и виновато отвел взгляд. — Да нет, все хорошо, садись, — он прекрасно знал парочку придурков, способных на подобную шутку. Северус снова запер дверь и вернулся к созерцанию пейзажа. Взгляд поймал в стекле отражение гостьи, севшей напротив. Та, кажется, поняла, что он на нее смотрит, и подмигнула. Снейп почувствовал вину за то, что позволил себе в мыслях изменить Лили. Он был по-настоящему одержим ею, и даже теперь, когда она окончательно вычеркнула его из своей жизни, внутри теплилась надежда, что он придумает что-то, чтобы все исправить. А вместо этого Снейп пялился в окно, набираясь смелости завести разговор с незнакомкой. — Северус, — наконец представился он, практически ожидая хихиканья в поднесенную ко рту ладошку. Тот самый придурок, что светил своими мудями перед всей школой на озере. Вместо этого она протянула ему свою руку с длинными тонкими пальцами: — Шейла. — Рад знакомству. Я не видел тебя раньше, — выпалил он, пожимая ее ладонь. Снейп отметил, что глаза Шейлы горят как звезды за стеклами очков. Раньше такой взгляд он видел только у Беллатрикс, но вместо сумасшествия Блэков, у Шейлы в них был интеллект, искренняя заинтересованность и немного усталости. — Я недавно в Хогвартсе, — ответила она. — Переехала из Италии. На итальянку она не походила. Ни капли. — И как тебе здесь? — дежурно поинтересовался Снейп. — Колоритно, — хмыкнула Шейла. — Замок этот ваш, лошадки зубастые. В первый раз в жизни вижу, чтобы в экзаменационной комиссии сидел призрак. — Ты сдавала СОВы? — Что, прости? — Стандарты Обучения Волшебству, — протянул Снейп, выделяя первые буквы. Шейла хихикнула: — Купите пска. — Что? — Акцент, — Шейла улыбнулась. — Английский мне не родной, и я не поняла, про какого Ала ты говоришь. Вроде среди экзаменаторов его не было. Северус улыбнулся в ответ, но внутри что-то царапнуло. Эй, Нюнчик, скажи подкомитет. Не, ты слышал, пот-комитет!!!. Его говор, характерный для индустриальной глубинки, был предметом насмешек курса до третьего. В других обстоятельствах Северус бы замкнулся или едко ответил, но сейчас он был слишком уставшим, чтобы демонстрировать характер. И в какой-то степени он чувствовал, что заслуживает случайно вырвавшейся насмешки. Неудачник. Самый низ бочки с рыбой. — Помимо акцента у меня прекрасная внешность и исключительный вкус в одежде, — констатировал он. Шейла оглядела его с головы до ног. — Точно, — протянула она. — Так что не будем о грустном. Возвращаешься в Италию на каникулы? — спросил он, пытаясь отвести обсуждение от собственной персоны. — Что ты! В Англии столько всего, что нужно посмотреть! За свои шестнадцать Снейп видел только вонючие закоулки Коукворта и ближайшие окрестности железнодорожных путей, по которым шел поезд до Лондона. Он обоснованно сомневался, что в маггловской Англии есть что-то заслуживающее внимания, но Шейла вывалила на него длиннейший список названий, и Северус осознал, что для того, чтобы все это посетить, летних месяцев может и не хватить. А еще он жутко позавидовал — маггловская Англия была гораздо привлекательнее каникул в пустом доме. Денег еле-еле хватало на еду и необходимый минимум — поездки по стране были Снейпу не по карману. — Сев, ты меня слушаешь? Ответ вырвался автоматически, быстрее, чем он мог сам понять, что именно произносит: — Конечно, Лилс. — Лилс? — Шейла лукаво посмотрела на него. — Кто такая Лилс? Северус на секунду замялся: — Знакомая. Ничего особенного, — выдавил он. Прозвучало фальшиво. — Вижу, — она улыбнулась кончиками губ, — поссорились? — Так очевидно? — Разумеется. Они замолчали. Северус перевел взгляд в окно. — Ладно, извини, не стоило тебя об этом спрашивать. Надеюсь, вы помиритесь, — наконец произнесла Шейла. — Боюсь, что не получится, — вздохнул Северус, — я очень сильно обидел ее. — Знаешь, — сказала Шейла, посмотрев прямо ему в глаза, — меня очень сильно обидел отец, мы до сих пор не разговариваем друг с другом, но если бы он дал мне хотя бы один шанс… — Это другое. Вы — семья, в конце концов. А мы с Лили просто оказались слишком разными, чтобы оставаться друзьями. Шейла, к счастью, уточнять не стала. Она просто ухмыльнулась, указывая на серебряно-зеленый галстук Северуса: — Ты разберешься. Я слышала, что у вас на факультете учатся те, кто могут решать проблемы. — Мой факультет обучает только пятиминуткам ненависти по отношении к грязнокровкам и прочим унтерменшам, — горько ответил Северус. — Я думала, это закончилось с Гриндевальдом. — Ну в чистокровной волшебной Британии это самый писк моды. Ты или в списке избранных, или тебя не существует. Шейла хмыкнула: — В Хогвартсе мне так не показалось, или это была хваленая британская вежливость? — Это, и вороны меньше загоняются. Грифы и змеи — самый рассадник. — У вас только общественный движ, или еще и красные бригады присутствуют? В отличие от своих чистокровных друзей, Северус читал маггловские газеты и понимал, о чем идет речь — «красные бригады» — террористы-комми, захватывающие заложников. Он хмыкнул. В волшебном мире коммунизм не прижился. Еще перед тем, как Снейп пошел в Хогвартс, были попытки побороться за права сквибов. Закончилось все быстро и печально.  — У нас все сложно, но вот «красных бригад» точно нет. Идея о диктатуре пролетариата как-то не прижилась.  — А как же ваши знаменитые оборотни?  — Знаменитые?  — У нас много писали о выступлениях за права больных ликантропией. Северус поперхнулся. О таком взгляде на банду Фенрира Грейбэка он и подумать не мог. Они нападали на магов по всей Британии, обращали всех, до кого могли дотянуться. Прочие волколаки представляли собой жалкое зрелище — стаи, маскирующиеся под цыганские таборы, сквибы, проводящие каждое полнолуние на четвереньках. Оборотней, что ни говори, он не любил. *** На платформе Кинг-Кросс было как всегда шумно. Северус подал Шейле руку, когда они выходили из вагона, которую она приняла с грацией королевы. Пристроив багаж на тележку, они направились к выходу с платформы, уворачиваясь от торопящихся встретиться с родственниками младшекурсников. Из соседнего вагона выгрузился Уилкс с компанией выпускников, проводивший их с Шейлой подозрительным взглядом. Северус только хмыкнул и выпрямил спину. В толпе мелькнули знакомые рыжие волосы. Обычно Северус возвращался в Коукворт на том же поезде, что и Лили. Он не был уверен, что это хорошая мысль. Намеренно идти в другой вагон, задерживаться, чтобы не столкнуться, или испытывать неловкость, оказавшись рядом… Северус повернул голову — Шейла смотрела прямо перед собой, отчего-то напрягшись. — Пойдем быстрее, — шепнула она. — Ага, — подтвердил Северус, — не хотелось бы кое с кем встречаться. Каким-то шестым чувством он понял причину ее беспокойства. Чуть в стороне от торопящихся людей стоял мужчина в длинном маггловском пальто. Его черные волосы на висках тронула седина. На шее вместо галстука свисала грязная веревка, завязанная висельной петлей. Черты лица — совершенно не запоминающиеся. Они ускорили шаг. Толпа прижала их к краю платформы, и Северус невольно наступил на тень незнакомца. Тот равнодушно кивнул Шейле. Она на приветствие никак не ответила. Северус в последний раз бросил взгляд в направлении Лили, оживленно прощающейся с подружками. На него та даже не посмотрела. Ну, хоть что-то. Они в молчании дошли до выхода с платформы, когда их нагнала неразлучная троица придурков. Снейп слишком расслабился с Шейлой, забыл, что каждую секунду должен быть начеку, и поэтому, услышав шум за спиной, успел только обернуться и немедленно получить в живот багажной тележкой. Чертов Поттер идеально выбрал момент. Они с Шейлой вылетели в маггловский вокзал как пробки из бутылки. Северус упал на испуганно ойкнувшую девушку, их собственный багаж отправился в поездку дальше по перрону. Он вскочил, выхватив палочку, и ринулся в магическую часть вокзала, только чтобы увидеть неприличный жест, показанный Блэком, и всю честную компанию, исчезающую в воронке аппарации. — Ну, заебись, — пробормотал он. *** Северуса раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, он кипел как чайник из-за Поттеровской выходки. Ублюдок должен ответить, но до начала занятий легче достать Луну с неба. С другой — Шейла не послала его на месте, чего он подсознательно ожидал. Вместо этого она взяла его за руку и быстро потащила из здания вокзала. На попытку поинтересоваться, куда же они идут, Шейла хмыкнула через плечо, что им нужно пересидеть. Северус только успел порадоваться, что на багаж наложены чары уменьшения веса. Они быстро шли по узким тротуарам, несколько раз свернули, один раз Шейла провела через проходной двор, и, наконец, свернув в паб, обещавший шесть сортов сидра на грифельной доске снаружи, пробежали его насквозь и, открыв неприметную дверь возле туалета, спустились по ступенькам вниз. Подвальное помещение в пабе было намеренно ассиметричным. Нечетное число колонн подпирало потолок. Барная стойка изгибалась пьяной гусеницей. Никакого электричества — газовые рожки освещали стены, отделанные деревянными панелями. По залу в хаотичном порядке были расставлены столики. Глаза Снейпа открылись от изумления. Он был уверен, что «Дырявый Котел» в Лондоне — единственный в своем роде, но судя по тому, что у стойки сидел натуральный сатир и задумчиво накручивал себе бородку, дымя сигарой, он заблуждался. Шейла немедленно приземлилась за ближайший столик. — Присаживайся, — предложила она. — Если хочешь, можешь взять пива. Северус осторожно мазнул взглядом по грифельной доске с ценами. Сорок пенсов он вполне мог потратить, но он глубоко сомневался, что здесь продают алкоголь малолеткам. Шейла как будто поняла его сомнения: — Здесь обращают внимание не на возраст. Снейп неуверенно подошел к стойке. Бармен, рыжеволосый крепыш в синей рубашке в белую полоску и кожаном фартуке, равнодушно посмотрел на него. — Две пинты, — выдавил из себя Северус, тыкая в кран, и выложил мелочь на стойку. Бармен, не говоря ни слова, сгреб монеты и начал священнодействовать со стаканами. Шейла была права. Вопросов тут не задавали. Глаза Снейпа зацепились за табличку, висящую на стене за стойкой. «УСТАНОВЛЕННАЯ НЕЙТРАЛЬНАЯ ТЕРРИТОРИЯ». Он вернулся за столик к Шейле и приземлился на массивный деревянный табурет напротив нее. — Это демократичное место — тут бывают не только волшебники, — сказала она. — Уже заметил, — улыбнулся Северус, — сатира трудно спутать с кем-то другим. Как ты его нашла — до сегодняшнего дня я был уверен, что из магловского Лондона можно попасть только в «Дырявый Котел»? Шейла вздохнула, и ее грудь соблазнительно колыхнулась. Усилием воли Северус поднял глаза, столкнувшись с ней взглядом. Помимо своей воли он почувствовал, как краснеют щеки. — Просто держу нос по ветру, — она улыбнулась. — И я подумала, что перед тем как отбыть домой, тебе стоит утопить горе в вине. — Я, вроде бы, не в трауре, — буркнул Северус. — Ага, — она улыбнулась, — поэтому ты изо всех сил не смотрел на свою подругу, с которой вы поссорились. — Лилс… — непроизвольно вырвалось у Северуса, до того как он вспомнил, что его собеседницу зовут Шейла. Шейла, черт побери. — Ну вот, ты опять. — Шейла на мгновение показалась ему воплощением ехидства. Подошедший бармен опустил перед ними стаканы. — Во что я ввязался, — пробормотал Северус. Он сделал глоток, холодный напиток провалился по пищеводу. Отец, наверное, бы гордился, пьяница херов. Тобиас Снейп в своей жизни уважал только две вещи — выпивку и лошадей. На лошадей у него денег не было. На своих, разумеется. Так-то он ставки делал регулярно. Мудак и женился на ведьме только потому, что считал, что она ему будет то ли ворожить, то ли предсказывать. Обломался старый пидар. Мамину волшебную палочку жалко, конечно. Да и сдох так же тупо, как и жил — захлебнулся собственной блевотиной во сне, когда никого не было дома. Как говорится, и жил грешно, и умер смешно. Шейла к своей кружке не притронулась, задумчиво барабаня пальцами по поверхности стола. — Сев, — наконец сказала она, — у тебя есть братья или сестры? Снейп замер, озадаченный вопросом. К чему она это спросила? — У меня есть старший брат, — продолжила Шейла не дождавшись ответа, — и я его откровенно боюсь. Разговоров о семье Снейп не любил. В гостиной Слизерина, раскрой он рот, получил бы или немного фальшивого сочувствия, или толику презрения. То, о чем рассказывала Шейла, было по его меркам очень смело. Первым правилом на его факультете было не выносить грязь из избы. Шейла, похоже, о нем не слышала. Впрочем, нечто полезное из рассказа Снейп уловил. Семья Шейлы была искателями, вроде Лавгудов. Если блондинистые соседи Уизли искали мощерогих кизляков и Дары Смерти, то его новая знакомая интересовалась всем, связанным с христианством. — И да, мы хотим найти Грааль, — со вздохом констатировала Шейла.