Монетка

Если бы Снейпа попросили объяснить магглу, что такое некромантия, то он бы сразу сказал «ядерная физика». Параллели было сложно не заметить — и то, и другое расщепляет данное нам в ощущениях, чтобы добраться до первооснов. И то, и другое имеет грубое и зримое применение, когда величайшее таинство трансмутации используется в буквальном смысле для того, чтобы вскипятить котелок воды. Похожи и опасности, подстерегающие исследователя, разве что поражение магическими энергиями всегда бывает тоньше и незаметнее, чем воздействие радиоактивных изотопов. Шедевр опытного некроманта можно сравнить с инструкциями по постройке ядерного реактора в гараже. Рабочими инструкциями. Наверное, стоило поблагодарить Темного Лорда, что вокруг наследства Генриха Кеммлера не вились толпы искателей дармовой силы всех мастей. Снейп не смог сдержать улыбки. Наследство Кеммлера. Величайшего некроманта, по мнению Шейлы. Это была чистая сила, без долгов и непреложных обязательств. За нее не надо было платить службой, за нее не надо было отдавать свою душу, было достаточно соблюдать правила, соблюдать осторожность. Ничего такого, чего бы он не делал, варя зелья. Серьезная магическая сила никогда не давалась без гейсов, граничных условий. Дворы фейри брали плату службой, Падшие требовали отдать им свою душу, иные методы требовали не меньшую цену. Энергия смерти была дармовым источником. Все сущее рождалось и умирало. Из этого колодца мог черпать всякий, не связываясь ни с контрактами, ни с клятвами, просто одалживая капли силы у естественного хода вещей. А если этого было мало, то магглы всегда воевали. Вторая мировая, Вьетнам, Кампучия, Африка… Не было и года, чтобы в каком-либо уголке земного шара не совершались массовые убийства. Абсолютно бессмысленная и бесцельная бойня, и у Снейпа поневоле возникала мысль, что власть имущие и некроманты — две стороны одной медали или, по крайней мере, нежно дружат. Иного объяснения у него не было. Можно сказать, что он нашел личную нефтяную вышку на заднем дворе. Да, его заклинания будут использовать энергию умирания, да, это Темная Магия, да, он будет врагом чародейскому Белому Совету, но сила есть сила. Собственная чертова нефтяная вышка. Но вот только единицам удавалось не убить себя, не сойти с ума на этом пути. На этой дороге редко встречались учителя — большинство двигалось методом проб и ошибок, каждая из которых могла стать последней. Немногие книги были подвергнуты цензуре, уничтожены, или же содержали в себе такое количество неточностей и ловушек, что не имело никакого смысла даже пытаться чему-либо учиться по ним. Он позволил себе на секунду помечтать, чем бы он занялся, заполучив наследство Кеммлера. Первым делом, конечно, в задницу Хогвартс, в задницу всех проглотивших кол чистокровных, наглых магглорожденных, весь британский гадючник. Может быть он отомстит Поттеру, может, сотрет в пыль самозваного Темного Лорда вместе с директором. Возможности были бесконечны. Может быть… он не думал, что Лили захочет быть с ним, для этого он слишком хорошо знал свою бывшую подругу, но, быть может, увидев его успех, она на хоть на мгновение пожалеет, что оттолкнула его. Со знаниями подлинного мастера он выгрызет себе место где угодно. И это будет не Паучий Тупик. О да, совершенно точно, не Паучий Тупик. И самое главное, он будет хозяином самому себе. Зубы сами собой оскалились в ухмылке. Темный Лорд допустил ошибку в формулировке тайны. Быть может, и в заклинание закралась ошибка, от которой не застрахованы даже гениальные умы. От возбуждения Северус перешел на бег, не в силах просто идти шагом. Даже если нет ошибки в заклинании, то он знает хранителя тайны. Так или иначе он получит этот приз. В отдалении послышались громкие шаги, и Северус замер. Идиот. Витал в облаках. Необходимо проверить, не следят ли за ним, необходимо убедиться, что он не приведет к Бобу никого лишнего. Как он мог забыть, что собственный факультет открыл на него сезон охоты в дополнение к привычным неприятностям с гриффиндорцами. Судорожно оглядевшись, он нырнул в нишу, спрятавшись за доспехами. — Homenum Revelio, — похоже, что никого поблизости нет. Снейп еще раз обругал себя за утерю бдительности. Он не мог позволить себе действовать сломя голову, не мог недооценивать опасность. Особенно сейчас. Мерлин и Моргана, и он еще думал использовать Боба в качестве наживки! Трижды идиот. — Ты прав, хозяин мой, — шепнула ему на ухо тень. — Сейчас ты действовал безрассудно. Но не сильно вини себя за произошедшее с дю Морном — я подталкивала тебя. — Почему? — прошептал Снейп, уже зная ответ на вопрос. — Что поделать, такова моя природа… — безнадежно произнесла она. Иного Северус и не ждал. Правда была в том, что Шейла была создана из благодати ангела с единственной целью — подготовить его, загнать в ситуацию, когда он сам добровольно отдаст себя Ласкиэль. И сейчас абсолютно ничего не изменилось. Это было несправедливо, как несправедливо было то, что Шляпа распределила его и Лили на разные факультеты, как несправедлива была судьба его матери, как несправедлива была история самих Павших. За свою жизнь Северус прекрасно усвоил, что справедливости не существует. Нет никакой кармы, нет никакого воздаяния, нет никакой высшей силы, взвешивающей добро и зло. Никто не придет на помощь, не к таким, как он. Единственное, что позволено ему судьбой — терпеть, стискивать зубы и не сдаваться. К тем, кто силен, грязь не липнет. Им наплевать на шепотки и пересуды. А если ты слаб, то нет никакой разницы, идет речь о правде или беспардонной лжи — с тобой сделают все, что угодно. Назначат виноватым за любые преступления. Распнут по той единственной причине, что ты существуешь. Он прислонился спиной к холодному камню стены. Шаги приближались. Два человека — топот ботинок, цоканье туфелек. Парочка, решившая с толком провести время до отбоя. Нормальная жизнь, болтая о какой-то ерунде и глупо хихикая, прошла от Снейпа на расстоянии вытянутой руки. Краем глаза он поймал локон огненно-рыжих волос. Лили? Она? Не она? Какая разница. Глупо выскакивать и бежать следом — как минимум он выставит себя идиотом. Даже если это и была она, ничего сделать Снейп не мог, да и не собирался. Фантомные боли, подумал он. Просто фантомные боли — рука уже давно отрезана, но все равно иногда ноет к дождю. Снейп выскользнул из ниши, наложил на себя дезиллюминационное и осторожно двинулся дальше. *** В классе, где Северус спрятал Боба, пыль не вытирали еще со времен Диппета, а может и того раньше. Сводчатый потолок был закопчен, тяжелые шторы зияли прорехами, парты и стулья были составлены у стены асимметричной пирамидой. Первым делом Снейп проверил сторожевые чары, убедившись, что за время его отсутствия в класс никто не входил. Боб был спрятан за грифельной доской, и первым взмахом палочки Северус заставил ее раскрыться как книгу. Дальше нужно было снять несколько слоев защитных чар и обезвредить пару достаточно неприятных ловушек. Снейп был очень осторожен — не хватало еще попасть в свой собственный капкан. Он полностью отдался задаче и, когда закончил, почувствовал, как внутренности сжимаются в ком. Вместо картины на стене висела криво прилепленная бумажка с грубо нарисованным членом. «Отсоси, Нюнчик!» — надпись под пошлой картинкой оригинальностью не отличалась. Автор не потрудился подождать, пока чернила высохнут — бумага была покрыта потеками. В углу красовался смазанный отпечаток пальца. Подчеркнутая небрежность оскорбления почему-то особенно вывела Северуса из себя.  — Поттер, — прошипел он. Других кандидатур у него не было. Слизеринцы бы не стали заморачиваться повторным наложением скрывающих чар на эту похабщину, а уж преподаватели тем более. Шейла выругалась.  — Я хочу, чтобы он умер, — без каких-либо эмоций произнесла она. Северус был с ней солидарен.  — Он как-то следил за мной. При этом ни проявляющие чары, ни барьеры ничего не обнаружили, — Снейп вздохнул и потер виски. Признать, что Поттер, который больше заботился о квиддиче, чем об учебе, оказался лучше его, было тяжело, но другого объяснения у Северуса не было.  — Поттер сам нарисовал эту дрянь? — задумчиво протянула Шейла. Северус сам не смог понять, улыбнулся он или оскалился. Был ли это смех или рычание. Тауматургия. Поттер может быть, и обставил его, но своей детской выходкой дал оружие против себя. Приди Северус завтра, и было бы уже поздно — тауматургическая связь весьма непрочна и рвется с восходом солнца. Да и сейчас ее не хватит, чтобы убить Поттера, как хотела Шейла, но вполне можно вызвать нестерпимое желание вернуться. Возможно, Боб еще у Поттера. Северус стиснул зубы — почему в его жизни никогда ничего не бывает просто? *** Прошло немало времени до того, как дверь в кабинет скрипнула, открываясь. Снейп не видел вошедшего, не различил и характерного для дезиллюминационного заклинания мерцания. Он ожидал чего-то подобного — родители Джеймса Поттера не скупились на отпрыска и вполне могли снабдить его мантией-невидимкой. К счастью, на подготовленную им ловушку подобные тонкости не влияли. Прошелестели крадущиеся шаги, рука, возникшая из пустоты, коснулась рисунка, раздался шум падающего тела. Северус вслепую зашарил под доской, нащупал тело и сдернул укутавшую его ткань. Поттер. Как и ожидалось. — Интересный предмет, — заметила Шейла, глядя на мантию в руках Снейпа. Северус пропустил между пальцами тонкую серебристую материю, покрытую причудливым орнаментом. — Наверное, дорогая. Может, даже какая-то семейная ценность… — протянул он. Они с Шейлой переглянулись. Такой предмет Поттеру не нужен. Совершенно не нужен. Изобразив виноватую улыбку и для вида потерев носком ботинка пол, Северус отправил мантию в карман. Через секунду к ней присоединилась палочка Поттера. — Отлично, — пробормотал он. — Отлично. Чертова гриффиндорская деревяшка впилась Снейпу подмышку, так что Enervate получился сильнее, чем он хотел. Поттер застонал, громко втянул в себя воздух и открыл глаза. Снейп отступил на шаг, чтобы быть вне досягаемости противника: — Лежишь не двигаясь, рассказываешь, куда ты дел картину. Gustum. Поттер схватился за грудь. Он выругался, пытаясь подняться: — Ебу дал, Нюнчик? Снейп вместо ответа взмахнул палочкой. Отбрасывающее заклинание размазало Поттера по полу, как лягушку. Второй Gustum заставил его с воплем схватиться за шею. Потекла кровь. — Надо было тебе захватить друзей. Без них херово, поверь мне, — прошипел Снейп. — Куда ты дел картину? Поттер ответил ругательством, пытаясь вздернуться на четвереньки. Что-то про подштанники. Северус сорвался. В человеке напротив сконцентрировалось все, что он ненавидел, все, чего он был лишен с рождения, и который, ко всему прочему, лишил его самого дорогого. С воплем ярости Снейп кинул Жалящее. Потом еще и еще. Он бросал проклятия, даже не смотря, куда они попадают. Поттер сначала пытался прикрыться руками, а потом свернулся в позу эмбриона. — Ладно, Северус, ладно. Довольно, — прохрипел он. — Северус, — Снейп покачал головой. — Теперь Северус. А? Как тебе? — спросил он, обращаясь к Шейле. — Спроси его, где картина, хозяин мой, — тихий голос тени успокоил Снейпа. — Прости, — грустно улыбнулся он, обращаясь к ней, — я сорвался. — Ничего, — кивнула Шейла, — я понимаю. Просто узнай все, что нужно. — Конечно, — Северус улыбнулся ей, — он все расскажет. Северус повернулся к Поттеру. Тот с расширенными от ужаса глазами смотрел на него. По щекам стекали слезы — Снейп по себе знал, от такого количества жалящих сдержаться невозможно, будешь плакать, как маленькая девочка. — Поттер, куда ты дел картину, — подчеркнуто равнодушно спросил он. — Северус, прошу… — прохрипел Поттер. Снейп сжал зубы, на скулах вздулись желваки. Поттер зачастил: — Помнишь аврора Пенберти? Он, когда заходил в Хогвартс, объяснил мне, в чем дело. У какого-то маггла похитили картину, он думает, что ты ее украл и хотел продать Пожирателям. — И что? Ты отнес ее директору? — перебил Снейп. — Ее забрали авроры. Пенберти сказал, что позаботится, чтобы ее вернули владельцу. — Мудаки…. Гриффиндорские мудаки… — осознание ситуации заставило Северуса заскрипеть зубами. Снейп мог бы объяснить, что сам Ричард Пенберти, скорее всего, и не имеет никакого понятия о визите в Хогвартс — про Боба знали только последователи Темного Лорда. Оброненный волос… глоток Оборотного зелья… Скорее всего, Темный Лорд уже получил картину. И притащил ее прямо в руки Пожирателям лично Джеймс Поттер. Но Северус не испытывал никакого желания метать бисер перед свиньями. — Как вы нашли меня? — наконец спросил он. Поттер на секунду замялся: — Мы за тобой следим с начала года — хотели отомстить за Хвоста. Мы и в Эдинбурге были потому, что ты туда полетел. На метле, кстати, херово держишься, — Северус не обратил внимания на попытку немного похорохориться. — Как следите, Поттер, как? Заклинания, артефакты? — Снейп ткнул палочкой прямо ему в лицо и приготовился выпустить еще одно Жалящее. — Не надо врать. Из коридора раздался топот. Кто-то бежал прямо к классу. Похоже, что допрос придется прервать. Снейп с сожалением приложил гриффиндорца оглушающим, а сам замер. — Сохатый здесь, с Нюнчиком! — голос Сириуса Блэка было сложно с чем-то спутать. Ну вот, а он уж размечтался хоть раз пообщаться с Поттером один на один.