Монетка

— Поттер, — выплюнул Северус. — Ага, я. Не спи, Нюнчик, пошел-пошел. Он подтянулся и исчез в люке, чтобы через секунду свеситься вниз и подхватить доковылявшего до него Снейпа под мышки. Обитые металлом края больно проехались по ребрам, врезались в живот. Северус, извиваясь как червяк, перекинул ноги и растянулся на брусчатке. Люк выходил в глухой тупик, тесную щель между соседних домов, в которую когда-то по узкоколейке закатывали вагонетку с углем. Северус упирался носом прямо в проржавевшую нитку рельса. Сверху моросил дождь, металл и камень блестели от тонкой пленки воды. Долго разлеживаться ему не дали — Снейпа вздернули на ноги как морковку с грядки. Тяжело дышащий Поттер в рубашке и брюках, привалившийся к стене Блэк с сигаретой в щегольском маггловском костюме, Петтигрю в свитере вырвиглазно-желтой расцветки, держащий пиджак Поттера, Люпин, до омерзения чистенький и зализанный — вся компания была в сборе. Какого черта они тут забыли? Получается, что скорее всего кто-то из них видел драку в «Трех Сестрах». Облегчение от нежданного спасения смешивалось с лошадиной дозой злости — меньше всего на свете Северус хотел быть обязанным кому-то из этой компании, а уж тем более Поттеру. — Наручники, — прошипел Северус. Без магии он чувствовал себя все равно что голым. Блэк, рисуясь, взмахнул палочкой. Руки как будто опустили в огонь — блядские кандалы и не подумали открываться, наоборот, обожгли кожу как огнем. — Хм, — буркнул Поттер, поправляя очки. — Похоже, их можно открыть только ключом. Придется тебе, Нюнчик, пока так походить. — Ага, до отправки в Азкабан! Авроров я уже вызвал! — обрадовал Петтигрю, сияя улыбкой на жирной ряхе. Авроров? Снейпа как будто огрели по голове. Хотя, что еще можно было ожидать от гриффиндорской крысы? Сегодняшние приключения как минимум тянули на исключение из Хогвартса, максимум на несколько лет Азкабана, если Пожиратели на суде превратятся в «так называемых Пожирателей», а в списке обвинений появится колдовство перед магглами. Да и вообще, «магия не является легальным методом самозащиты волшебника», если верить особо упоротым министерским. Самому-то Питеру и его дружкам грозила максимум отеческая проповедь МакГонагалл за поход в маггловский паб. — Что?!!! — для Поттера это тоже оказалось неожиданностью. — Ну… — вступил Люпин, — тебя долго не было, и мы решили, что надо тебя спасать. — А сами что? — недовольно буркнул Поттер. Похоже, что кое-кого ожидает выволочка. — Сириус так и хотел, — слабо улыбнулся Люпин, — но Питер успел первым. Может быть, сбежать? Если они все еще в Эдинбурге, то можно затеряться в толпе и потом избавиться от наручников. Снейп попытался на подкашивающихся ногах рвануть из переулка, но был пойман за шкирку Блэком. — Стоять! — гаркнул он над ухом. — Бля, они Нюнчика помыть что ли пытались? Мокрый, как ебаная крыса. — Что-то у них не вышло, — хихикнул Петтигрю, подергав носом. — Воняет по-прежнему. Люпин промолчал. — Ладно, — подытожил Поттер. — Сдаемся аврорам, не годится, чтобы Хвост попал из-за своей дурости в неприятности. Все равно, если и будут вопросы, то к Нюнчику, а не к нам. Подобие благодарности, которое испытывал Северус, испарилось без следа. *** Авроров пришлось подождать. Может, министр Минчум и был объявлен сильным политиком и сторонником «сильной руки», но на штате мракоборцев это не сказалось. Поттер от скуки без особого успеха ковырялся в замке наручников трансфигурированной отмычкой. Талант к трансформации вещества у него сильно превосходил мастерство взломщика. Северус поднял глаза, услышав хлопки аппарации. Он уже начал думать, что Поттер сумеет справиться с замком до прибытия мракоборцев. Не угадал. — Хогвартс, милый Хогвартс, — протянул негр в алой мантии. — Что случилось, молодые люди? От неожиданности Снейп расхохотался. Его похитили, пытали, чуть было не убили, а теперь какой-то Отелло спрашивает его «что случилось?» — Эти придурки не могут снять с меня наручники, — давясь смехом, ответил он. — И как вы в них оказались? — задал вопрос второй аврор. Северус его знал — он раньше учился на Слизерине на пару курсов старше. Ричард, вроде, фамилии Снейп не знал. А еще говорят, что слизеринцы идут исключительно в темные маги. — На меня напали в пабе неподалеку, — ответил Снейп, глядя ему прямо в глаза. — Ваши палочки, молодые люди! — приказал первый аврор. Наблюдать за гриффиндорцами, безропотно сдающими ему палочки, оказалось приятно. Мелочное удовольствие от унижения своих неприятелей. Самое низменное чувство злорадства. Северус покачал головой, когда очередь дошла до него: — Боюсь, я ее где-то выронил. Черный аврор взмахнул палочкой, создавая выявляющие чары. — Ясно, — наконец произнес он после того, как преувеличенно внимательно рассмотрел результат заклинания. — Пойдемте оформляться, молодые люди. А вы, — обратился он к Снейпу, — посидите пока тут, мой коллега вернется и переправит вас в Мунго. Поттер выступил вперед: — Вы нас задерживаете? — Просто формальность, расскажете нам про это происшествие, — голос второго аврора был абсолютно безэмоционален. Похоже, что в голову Поттера закралась мысль, что что-то идет не так:  — Эй, это все из-за него! — в Снейпа ткнули пальцем. — Он … — В отделе расскажете. Возьмите порт-ключ и приготовьтесь к переносу. — Но послушайте… — встрял Люпин. — Беритесь за порт-ключ. Все объясните в отделе, — повторил аврор. Пожав плечами, Блэк взялся за протянутый носок. За ним и остальные. Последними присоединились авроры. Негр пробормотал ключ активации. Хлопнул заполняющий пустоту воздух, и Снейп остался один. Удивительно, что гриффиндорцы даже особо не препирались. Видимо, из-за ощущения внутренней правоты и жгучего желания донести свою точку зрения. *** Допрашивали Снейпа прямо в больнице. Смотровая в отделе проклятий напоминала тюремную камеру — грубые каменные стены, покрытые вязью рун, сводчатый потолок, чересчур яркая лампа, освещающая кровать, на которой он сидел, больничные стулья, притаившиеся в полутьме. На них-то и разместилась уже знакомая пара авроров. Северус сидел на кровати, подтянув ноги к груди. Подложенная сзади подушка немного смягчала неудобство от кандалов. — Кигсли Шеклболт, — представился негр, закинув ногу на ногу и покачивая носком туфли. Его напарник закурил и выдохнул клуб ароматного дыма: — Ричард Пенберти. А вы, значит, Северус Снейп. — Да, — кивнул Северус. — Вы снимите с меня эти кандалы? Очень уж некомфортно. — Придется немного потерпеть, — с извиняющейся миной заявил Шеклболт. — Это недолго. — Хорошо, — произнес Северус. Отказ, разумеется, не принимался, и он был уверен, что «недолго» по версии Шеклболта сильно отличается от общепринятого значения. — Отлично! — радостно заявил Пенберти. — Начните с самого начала. Он вытащил из складок мантии свиток с пером и приготовился записывать. Снейп на секунду задумался. Что именно стоит говорить, чего не стоит? Сколько видели гриффиндорцы? Есть ли другие свидетели? Он решил ограничиться минимумом, канвой событий, начав занудно пересказывать события дня, начиная с решения добраться на метле до Эдинбурга и подлого нападения Пожирателей Смерти на законно вкушающего свою пинту пива студента Хогвартса. Визит в «Кабанью голову» он решил опустить, равно как и умолчать о том, что в «Трех сестрах» была назначена встреча. В отличии от Пенберти, Шеклболт смотрел на него с неприязнью, не пытаясь скрыть свою враждебность. Он вздыхал, громко выпуская воздух между сжатых губ, буравил Северуса взглядом и как будто бы едва сдерживался, чтобы не наорать на него. Когда Северус закончил, он как будто бы нехотя произнес: — Интересно. Очень интересно. Ричард, покажи ему колдографию, пожалуйста. Пенберти сунул снимок под нос Снейпа. Снимали откуда-то сверху — с крыши или чердака. Мужчина ковырялся ключом в замке, и Северусу была видна только его спина. Как будто бы заметив слежку, он обернулся, и сердце Снейпа пропустило удар — прямо на него смотрел дю Морн. — Вам знаком этот человек? — негромко поинтересовался Шеклболт. — Вы меня спрашиваете? — Вас, Северус, вы ведь позволите называть вас Северус? Ну, спасибо хоть, что не «мой мальчик». Пенберти извиняюще улыбнулся, когда Снейп обернулся к нему, ища сочувствия. — Мистер Снейп меня вполне устраивает. И да, этого человека я, кажется, где-то видел, но не помню, где. Пенберти поднялся со стула, потянулся и неожиданно задал вопрос: — В каком году вы родились? — А какое это имеет отношение? Шеклболт резко нагнулся и неожиданно громко хлопнул рукой по тумбочке: — Отвечайте на вопрос! — Тысяча девятьсот шестидесятый. Последовала быстрая серия монотонных вопросов, о детстве, об учебе, о пристрастиях. Они шли в хронологическом порядке, как будто бы авроры решили не выяснить обстоятельства происшествия, а благодушно оценивали кандидата на прием в ряды аврората. Время от времени в череду не относящихся к делу деталей вплетались уточнения по существу. Кто где стоял. Какие заклинания использовал. Видел ли Снейп Поттера в «Трех Сестрах». Допрашивали ли его Пожиратели. Чем интересовались. Тактика не оригинальная, но действенная против уставшего и сбитого с толка человека — привыкнув отвечать правду на «анкетные» вопросы, легко по инерции проговориться. Северус начал терять терпение — авроры повторялись, меняли формулировки, но и не думали останавливаться. — О чем вас спрашивали? — Мне не задавали вопросов. — На какой факультет вас распределили? — Слизерин. — Кто был старостой факультета на первом курсе? — Люциус Малфой. — Кто из Пожирателей вас допрашивал? — Меня не допрашивали. — У вас есть конфликты в школе? — Да, блядь, есть. — Вам нравится квиддич? — Нет. Уже знакомая колдография в лицо. — Как вы познакомились с этим человеком? У него давно пересохло в горле, когда Шеклболт качнул головой, показывая напарнику, что достаточно: — Что же, мистер Снейп. О вашей эскападе будет сообщено директору. Если у нас возникнут к вам вопросы, мы с вами свяжемся. Он поднялся со стула, расправил мантию и сверху вниз посмотрел на сидящего на неудобной кровати Северуса. — Ах да, чуть не забыл, — наконец произнес Шеклболт. Вскрывать замки в аврорате учили гораздо лучше, чем на Гриффиндоре. *** История о том, как его спас Поттер, разлетелась по школе лесным пожаром в первый же учебный день. От пересказа к пересказу число поверженных врагов росло, и в окончательной версии баллады «Элита Гриффиндора против Пожирателей» они обратили в бегство лично Темного Лорда. Разумеется, только появление авроров помогло тому избегнуть позорного поражения. Никому не была интересна скучная реальность, в которой Северуса избавили от наручников в отделе проклятий Мунго, а палочку нашли закатившейся под лавку в «Трех Сестрах». Что именно напели гриффиндорцы аврорам, Снейпу, конечно, никто не рассказал, но и на допрос по поводу невинно пострадавшего Аберфорта его не таскали, да и вообще, навестивший его Пенберти посоветовал не отсвечивать и не распространяться. Видимо, некто в недрах Министерства Магии не желал скандала, а директор был с ним солидарен. В кои-то веки Северус оказался в роли заметаемого под ковер мусора, и нельзя сказать, что он был недоволен. Россказни гриффиндорцев раздражали, но не более обычного. Куда больше его беспокоило отсутствие Шейлы. Тень ангела не отзывалась и никак не показывала своего присутствия. О том, что она где-то рядом, говорил только денарий, все еще лежащий в кармане. На душе было противно. Казалось бы, на него никто не давил, и стоило бы почувствовать облегчение, но Снейп прекрасно понимал, что это просто временная передышка — он слишком взбаламутил воду, и теперь в глубине кружили акулы, примериваясь к вкусной и беззащитной добыче. Северус думал о себе как о хорошем бойце, но, как выяснилось, правда была в том, что он не сталкивался с настоящими противниками. Схватка в «Трех Сестрах» до сих пор заставляла дрожать пальцы — он на волосок разминулся со смертью и не чувствовал в себе сил повторить. Да даже с Флетчером, наркоманом-взломщиком, ему понадобилась помощь Никодимуса. Что уж говорить об элите Темного Лорда. Эти волшебники были в совершенно другой лиге. Он жалел, что не может быть таким, как Поттер — задрать нос так высоко, что просто не замечать опасности, принимать ее за игру, за пикантное развлечение. И это возвращало его к проблеме черепа. Пока натюрморт у Снейпа, у него есть предмет для торга, пространство для маневра. Стоит отдать ее Пожирателям, и, скорее всего, его просто прикончат за то, что посмел сопротивляться. Денарианцы были недоступны, а директор… Северус просто не мог предсказать, как он поступит, с учетом его маленькой «самодеятельности». Картина переехала в пустой класс — иначе бы дю Морн мог получить желаемое, как и обещала Фальцет, на следующий день. Пожирателям было известно, что Снейп повесил ее в своей спальне, и теперь клуб добровольных помощников Темного Лорда следил за Северусом и пытался снять наложенные на старом месте чары. В подарок самому удачливому взломщику проклятий Северус оставил навозную бомбу. К удивлению Снейпа, этот приз остался невыигранным и неделю спустя. Похоже, что он был слишком хорошего мнения о своих соучениках. В любом случае, единственное, что мог делать Снейп — тянуть время, откладывая решение. Пережитое в подвале заставляло его просыпаться от ночных кошмаров, и у Северуса не было никакой мотивации помогать кому бы то ни было. Он был один. Это был еще один повод завидовать Поттеру — у него были друзья, на которых он мог опереться, а единственным советчиком, к которому сам Снейп мог обратиться, был только Боб-череп, и то лишь потому, что натюрморт не мог отвертеться от общества Северуса и выдать кому-либо его тайны. *** — Ты спрашиваешь, что делать? Меня?! — череп засмеялся. — Во-первых, — начал перечислять Снейп, — мы говорим именно о тебе. Во-вторых, я думаю, что в формулировку секрета закралась ошибка, которой мы сможем воспользоваться. — И как, мне интересно, ты найдешь ошибку в формулировке, которой сам не знаешь? Северус вспомнил недавний допрос, вереницу задаваемых вопросов, ленивый взгляд Пенберти, злобный Шеклболта, и садистски ухмыльнулся: — Когда тебя создали? *** — Стоп. Тебя хотел купить Генрих? Помнишь фамилию? Череп просиял на тридцать три зуба. — Кеммлер! — И вот он держит тебя в руках, а потом ты ничего не помнишь. — Нет, блять, я еще помню, как же мне надоело сидеть в этой антикварной лавке в бельгийской деревне где-то между Шарлеруа и Уи! — Не могу тебя винить, как я слышал, и то, и другое — порядочная жопа. Сложно представить себе, что творится между. Череп расхохотался: — Отлично, ты вытянул из меня имя. А теперь спроси своего ручного искусителя, кто это такой. Обычно они внимательно следят за чародейской сценой. — Извини, — покачал головой Снейп. — Она не отвечает. — Что? Но монета-то все еще у тебя? — Да. — Офигеть, — протянул Боб-череп. — Ты уникальный, беспримерный долбоеб, который умудрился заебать тень Павшего? Череп лучился ничем не обоснованной радостью. Впрочем, это было его нормальное состояние — трудно казаться грустным, если постоянно сияешь улыбкой на тридцать два зуба. — Как же так неосторожно? — спросил он, давясь смехом. — Заткнись, — буркнул Снейп. — Самому паршиво. По крайней мере, она имела представление, что делать. А я сам могу только сидеть и ждать у моря погоды. Сомневаюсь, что в библиотеке Хогвартса найдется что-то про этого Кеммлера. — Как сказать, с другой стороны хорошо. Ты можешь обдумать все на свежую голову, пока гормоны из ушей не льются, — и не подумал молчать череп. — И неплохо бы придумать способ, чтобы я вспомнил последнюю сотню лет, раз уж ты добрался до имени прошлого владельца. Снейп ткнул в картину пальцем: — Твою память скрыли чем-то вроде чар доверия. Личная разработка Темного Лорда. Нечего обдумывать, без добровольного сотрудничества Пожирателей ты ничего вспомнить не сможешь. И никто не может. — Ты не понимаешь. Это как руку отрезать или ногу, — возмутился Боб. — Я — создание чистого интеллекта! — Стоп! — перебил его Северус, — что ты сказал? — Я — создание чистого интеллекта, — повторил череп. — Дух воздуха, которого зачаровал маг Этьен. — Дух, значит. Природный дух стихии, — пробормотал Снейп. — И если я прав, то Темный Лорд выдрал из тебя кусок и впихнул в этого МакНейра. В общем, у тебя есть повод навести у них шороха. Он поднялся с парты, на которой сидел, и принялся ходить туда-сюда перед картиной: — В принципе, я могу сжечь натюрморт, и ты воссоединишься с потерянной частью. Принцип подобия — кусок в МакНейре притянет твою основу. Ну, я так думаю, — Северус пожал плечами. — Тогда у них на руках будет проблема покрупнее, и обо мне, может быть, забудут. Ну а ты вернешь свою «ногу». Все в выигрыше. Если в результате этого фокуса получится одержимый Пожиратель, которого оседлал бессмертный дух с зубом на Темного Лорда, тому, скорее всего, придется тяжко. Не связанные клятвами и ограничениями, эти создания были страшнее маггловской атомной бомбы. Природное бедствие, управляемое абсолютно лишенным морали и сочувствия разумом. — Или не воссоединюсь, — череп был настроен скептически. — Или не воссоединишься, — подтвердил Снейп. — Лучше без экспериментов. Может, это и не тот совет, который ты ждал, но продолжай в том же духе — в замке, по крайней мере, безопасно. Пока ты здесь сидишь, с тобой попробуют договориться. Поищи пока что-нибудь про этого Кеммлера. По мнению Снейпа, череп был настроен слишком оптимистически, но другого выхода пока не было. Жечь картину, чтобы проверить внезапную догадку, он не хотел. *** Шейла появилась, когда он уже и не ждал ее увидеть. Просто в какой-то момент в полутьме библиотеки он оказался не один. Похоже, что череп был прав — тень одолела депрессия. Северус понимал, что это все видимость, игры разума, но если бы она была человеком, то он сказал бы, что она не спала несколько дней. Под ее глазами залегли круги, волосы спутались неопрятной паклей, вокруг рта обозначились морщины. — Что с тобой? — первым делом задал вопрос Снейп. Видеть ее в таком виде было немыслимо — Шейла могла позволить себе небольшую неряшливость, если она не выбивалась из образа соблазнительной девушки, но намеренно изможденный облик?  — У каждого есть смысл жизни, и если его теряешь, то сложно понять, зачем жить дальше. — Она вздохнула. — Сначала Он выбросил нас и наших детей как неудачную поделку после того, как создал вас. Стер все и начал с чистого листа. Каждой твари по паре, драть его в сраку. Прежняя Шейла никогда бы так не сказала. Она вообще никогда не опускалась до ругательств. В голосе Шейлы была пустота и горечь, и внезапно Северус понял, что она помнит тысячи лет потерь и разочарований. Она посмотрела ему в глаза:  — Ты ведь знаешь, что я такое. — Думаю, что знаю, — кивнул он. — И все равно отказался принять Ласкиэль. Ты можешь сказать, почему? Вопрос в ее глазах. Она знала ответ, не могла не знать, но все равно хотела услышать. — Потому, что ты — мой друг. Не Ласкиэль. Ты. Ее губы поднялись в намеке на улыбку: — Всего лишь друг? — Ты опять это делаешь, — протянул Северус. — Флиртуешь. — Тебе стоит помнить, кто и что я такое. Это в моей природе, и пока это невозможно изменить. Северус отметил «пока». — Ты меняешься, и ты понимаешь, что меняешься, — наконец сказал он. — Да, — она кивнула. — Судьба тени предопределена — она рождается из благодати ангела и в нее же и возвращается. Теперь я не знаю, что будет дальше. Это страшно. — Никто из людей не знает, — пожал плечами Северус. — Нас это не сильно смущает. — Ты не понимаешь. Думаешь, раньше такого не было? Первый раз, когда кто-то отказывается от помощи Падшего, отвергает его? Первый раз, когда тень не справляется? Северус не питал подобных иллюзий. Он покачал головой. — Именно, — Шейла слабо улыбнулась. — Если бы все шло как обычно, благодать вернулась бы Ласкиэль, а ты бы получил новую Тень. Но ты не хотел, чтобы я уходила, а теперь — не хочу и я. И больше не знаю, что делать. Deja vu. Она повторяла собственные мысли Снейпа. — Ты неправильно ставишь вопрос, Шейла. Он заключается в том, что нам делать с Ласкиэль. Простой тест, лакмусовая бумажка. — Делать с Ласкиэль? — Шейла расхохоталась. — Найти для нее носителя. Отдать монету. И унести ноги, — отчеканил Снейп. — С последней частью плана у тебя возникнут проблемы. Но я попробую что-нибудь придумать. Она задумчиво почесала подбородок. Он широко улыбнулся, губы расползлись, обнажая зубы. Черт, он сам не понимал, как скучал по общению с ней. — Ладно, — решил сменить тему Северус. — Тебе знакома фамилия Кеммлер? — Первый убийца, казненный на электрическом стуле? — Нет, чародей. Шейла хмыкнула: — О, стыдно не знать героев нашего времени. Человек, в одиночку организовавший первую мировую, дергавший за ниточки во время второй. Называл себя практиком «истинной магии», к сожалению, тупой плебс ничего не понимал и считал его некромантом. Псих и монстр даже по стандартам денарианцев. Его убивали раз шесть или семь, последний в шестьдесят первом. — Нас учат, что за Гитлером стоял Гриндевальд, — возмутился Снейп. — Самомнение волшебников, — хихикнула Шейла. — Хотя в чем-то вы правы, он в последние годы отошел от политики, занимался своим opus magnum. Северус поежился, представив, что именно некромант мог предложить миру в качестве венца своей творческой карьеры. — Кажется, я понял, что именно нужно дю Морну, Темному Лорду и Павшим. Ты ведь тоже сложила два и два? — произнес он. Шейла кивнула. — Пойдем, порадуем Боба? — предложил Северус.