***
- И что теперь будешь делать? – спросил смуглый парень с тёмными волосами, выходя из машины. - Попрошу самого доброго и заботливого кузена одолжить свою тачку на один вечер, - Хизер с надеждой посмотрела на него. - У тебя есть кузен? – наигранно поинтересовался он. – Если это я, то мы с тобой не родные. - Знаешь, Раф, использовать то, что тебя усыновили давно уже устаревшая стратегия, - Хизер села на капот машины. Рафаэль, а именно так зовут парня, улыбнулся ей. Он знал, что она поймёт его подколы. Хизер одна из первых, кто смог подружиться с ним девять лет назад, когда его усыновили. Присутствие тогда ровесницы облегчило появление в новой семье. С тех пор они стали не только двоюродными брат и сестрой, но и лучшими друзьями и соратниками в оном лице. - Ладно, каюсь. Возможно, когда вот-вот стукнет семнадцать, стратегия действительно устарела. Но ведь она работала же. – Раф проследил за поникшим взглядом девушки, после чего сел с ней рядом. – Ты объяснила почему этот вечер для тебя так важен? - Не успела. Он обнял её за плечи, пытаясь оказать немую поддержку. Они сидели так, пока не услышали радостный голос маленькой девочки: - Рафи! Раф отпустил Хизер, взглядом спросив в порядке ли она, и обнял малышку, а после поднял её и закружил. - Привет, принцесса. Я скучал. - Я тоже скучала. Магнус и Алек подоспели за ней с чемоданами. - Ты мог бы пореже придумывать сказки, где у принцесс огромный гардероб, - буркнул Алек. – Очередной чемодан с платьями после поездки. Какой по счёту? Десятый? Случаем не перебор? - Значит, я правильно сделал, отправив одежду, которую я купил в Мадриде для нашей принцессы, отдельным рейсом, - сказал Магнус и отвёл от мужа взгляд, направляясь к машине. Он прекрасно знал, что Алек застыл в ступоре. Ему нужно осознать, а после мысленно прикинуть куда поставить новый шкаф, который они купят позже. Схожесть дочери и Магнуса просто невероятна. Девочке всего восемь лет, а она уже показывает почти все выкрутасы своего биологического отца. Да, всё верно. Магнус является её биологическим отцом. В отличие от Рафаэля. После полутра года брака Алек задумался об их собственных детях, смотря на своего племянника и на то, как Макс счастлив быть отцом. Оказалось, Магнус также думал об этом, но не решался заговорить на эту тему. Они решили обратиться за советом к Элен. Воспитатель детского дома практически каждый день встречается с потенциальными родителями воспитанников. Она проконсультировала их по поводу всех рисков и возможного несогласия со стороны ребёнка быть усыновлённым. Оба мужчины волновались и ходили на специальные курсы, чтобы стать теми родителями, которые смогут быть хорошим примером и другом для ребёнка. Какого было их удивление, когда на специальном мероприятии для знакомства с детьми в детском доме в Чикаго к ним подошёл семилетний мальчик и предложил им поиграть в футбол. Напряжение рассеялось. Алеку и Магнусу очень понравился Рафаэль. И спустя два месяца выяснилось, что мальчик хочет остаться с ними. Желание иметь собственного ребёнка со временем не пропало. Они, конечно, полюбили Рафаэля, как своего, но Алеку и Магнусу хотелось видеть друг друга в их продолжении. К тому же, Рафаэлю не помешало бы научиться ответственности. Поэтому они решили обратиться в больницу по поводу искусственного оплодотворения. После сдачи анализов стало ясно, что Алек не может иметь детей. Даже с курсом лечения шансы, что суррогатная мать забеременеет малы. Магнус хотел отказаться от этой затеи, зная, что муж расстроился, но тот его переубедил: - Ты хочешь лишить меня возможности увидеть, как маленькое чудо, похожее на тебя будет бродить по нашей квартире крохотными шажками? – спросил Алек, искренне улыбаясь только ему одному. Девочку назвали Самантой. Но Изабель посчитала, что называть малышку просто «Сэм» не мило. Поэтому она придумала прозвище, соединив первое и второе имя – Джейн. Рафаэль опустил Си-Джей и посадил в машину на заднее сиденье. - Сначала домой? – спросил он у отцов. - Думаю, да, - ответил Магнус, закинув чемодан в багажник. – Вообще я рассчитывал, что вы приедете на двух машинах. Что случилось? Алек тем временем косился на мужа, стараясь запихнуть ещё один чемодан. - Мама не дала ключи, - Хизер слезла с капота. - Машина до сих пор в ремонте после ваших гонок на трассе? – удивился Магнус. – Куда ты врезалась, раз её до сих ремонтируют? - Всего лишь небольшое столкновение, - отмахнулась она. – И её уже починили, кстати. - Столкновение с чем? – теперь уже поинтересовался Алек. Подростки переглянулись. Рафаэль в надежде не привлечь внимания родителей направился на место водителя, а Хизер промолчала. - Только не говори… - испугался Магнус за мужа, догадываясь с чем столкнулась Хизер. - С моей новой машиной?! – Алек озвучил свою догадку и не прогадал. До отъезда родителей и младшей сестры Рафаэль получил запрет на пользование новой машины отца. В надежде, что сын послушает их Магнус дал ключ от своего транспорта. Но Рафаэль не такой уж и послушный ангел. С друзьями из школы они организовали гонки на трассе. И он хотел впечатлить одну девушку и поэтому взял ключи от машины Алека. Его уверенность прошла, когда Хизер и Рафаэль столкнулись. - Так теперь у тебя есть девушка? – спросил Магнус сына. Алек коротко посмотрел суровым взглядом на мужа и снова на дорогу. Доверить рулить Рафаэлю после услышанного, значит спустить ему этот проступок. Рафаэль фыркнул и уткнулся в капюшон толстовки. - Оказалось, та девушка тогда пришла забрать брата… как она сказала тебе? – Хизер пыталась вспомнить, обратившись к парню. Но тот промолчал. –А, точно. Бесполезное занятие, которое не повысит уровень твоего развития. Магнус обернулся на заднее сиденье. Хизер ухмылялась, но в её поведении не было злорадства. Скорее дружеское напоминание, что та девушка высокомерна и не стоит на неё время тратить. Си-Джей уткнулась в планшет и в наушниках смотрит мультфильм. А Рафаэль устремил свой взгляд в окно, спрятав половину лица. - В школе я учился с одним парнем, - вдруг сказал Алек, всё ещё смотря на дорогу. – Мы дружили с ним. Ему нравилась девушка из параллельного класса. Она была популярна и всё такое. Мой друг всячески пытался привлечь её внимание. Но она лишь опозорила его. Он страдал какое-то время. Потом понял, что был глупцом и начал жить с чистого листа. Сейчас у него есть муж и две дочери. - Предлагаешь мне вступить в ваши ряды? – буркнул Рафаэль. Алек улыбнулся. Сын его понял буквально, упустив суть. - Понимаешь, не стоит зацикливаться на том, что тебя бросили. Я сам когда-то совершил такую ошибку до встречи с твоим отцом, - Алек почувствовал на себе взгляд мужа. – Тебе всего шестнадцать. И да, ты уже заработал первый штраф в своей жизни. – Алек не был бы собой, если бы не напомнил о проступке сына. Воспитание никто не отменял. – Поэтому я попрошу Люка взять тебя на работу официантом в его кафе. Половины зарплаты ты будешь отдавать нам, пока не расплатишься полностью за ремонт машины. - Почему именно кафе Люка, дорогой? – поинтересовался Магнус. - Когда я разговаривал с Джейсом по телефону, слышал, как Люк набирает персонал молодых девушек. Магнус не перестаёт восхищаться сообразительности любви всей его жизни. Он заметил, как настроение Рафаэля поменялось в лучшую сторону. И почему-то Магнус был уверен, что работать он будет с удовольствием.***
Клэри разрывалась между лужайкой, которая украшена специально под празднование её дня рождения и кухней. Нужно было одновременно следить за расстановкой стульев и столиков и за готовкой. Джейс обрадовался, как никогда, когда подъехала машина одного из Лайтвудов. Энди сразу же направилась помогать Клэри на кухню, оставив своих мальчиков с остальными на лужайке. - Хей, Нико! – сказал Джейс. – Стивен у себя в комнате. Можешь подняться, если хочешь. Нико спросил разрешение у отца прежде, чем подняться к сыну Эрендейлов. - Думал, опоздаем, - сказал Макс и принялся ставить мангал вместе с Джонатаном. - Что случилось? – спросил Джейс, поставив столик на землю. Макс не пытался скрывать загруженность, но думал, что это не так заметно. Он рассказал, что проблемы начались с утра, когда Энди решила встать на весы, что не делала около месяца. Тут Джейс понял свою вину и извинился, искренне сочувствуя ему. Но если это можно исправить, убедив Энди, что набранные килограммы не беда, то перепалка Хизер с матерью доставляла проблемы уже не первый день. - Я не её отец, - подытожил Макс. – Поэтому не имею право говорить ей, что делать. - И до сегодняшнего дня она не просила ключи? – спросил Джонатан. - Нет. Обычно Рафаэль подвозил её. Спустя час во двор зашли Лайтвуд-Бейны с Хизер. После них подоспели Люк и Джослин. Все приглашённые гости подоспели к назначенному времени и можно было начинать вечеринку. Вообще Клэри хотела увидеться со всеми. Но Изабель и Саймон сейчас в Торонто на съёмках сериала, в котором девушка получила одну из главных ролей. А Катарина гостит у своей матери с маленьким Себастьяном. Три года назад Джонатан стал отцом во второй раз. Беременность Катарины застала их обоих врасплох. В хорошем смысле слова. Празднование в самом разгаре. Такой компанией они уже давно не собирались. У каждого есть работа, свои семьи. Найти время для встречи с близкими трудно, но Клэри удалось собрать почти всех. Ей очень хотелось увидеть их. После переезда в загородный дом семья-Эрондейл временно отдалилась от друзей, хоть и принимали помощь от них. Откуда взялся дом? Общий подарок от Алека и Магнуса. Может показаться, что это очень дорогой подарок, но Клэри и Джейс не просто нуждались в отдельном жилье. Они оба мечтали накопить деньги на коттедж. А Алек предложил Магнусу ускорить процесс. Тем более сам коттедж был куплен агентством Лайтвудов, но им никто не заинтересовывался. Не то, чтобы здание старое и неудобное местоположение. Скорее наоборот. Просто большинство клиентов предпочитали городскую жизнь. Мариз и Роберт дали добро и подготовили нужные документы на передачу дома. Прибыль агентства от этого не уменьшится. Магнус тоже поучаствовал, предложив супружеской паре услуги по разработке дизайна интерьера. - Как знал, что найду тебя здесь, - сказал Джонатан. Мужчина нашёл дочь в доме на широком подоконнике в уютной гостиной. - Мне нужно обрадоваться или показать то, что я на самом деле чувствую? – Хизер даже не подняла взгляд на отца. Её внимание устремлено в телефон. - Говорят, у тебя с мамой какие-то проблемы, - Джонатан сел на край подоконника. – Может расскажешь мне в чём дело? - А смысл? – Хизер на пару секунд отвлеклась от телефона, но сигнал входящего сообщения снова вернул её внимание. Джонатан не так много времени проводит с дочерью. Также он слышал, что Энди и Макс заняты в большей степени образованием Нико и капитальным ремонтом нескольких зданий, приобретённые агентством Лайтвудов, для будущих продаж. Хизер в некотором роде обделена вниманием в трудный период её жизни. - Дело ведь не только в машине, которую Энди не хочет давать тебе после последних событий? – спросил Джонатан. – Возможно, всё решится, если ты объяснишь ситуацию.***
Магнус успел спасти дизайнерскую рубашку мужа. Сидящая на коленях Алека Си-Джей не заметила, как опрокинула тарелку с куском именинного торта. Магнус поставил под удар свои руки дабы спасти купленную после модного показа вещь в Милане. Это было бы кощунство. - Мой герой, - нежным голосом произнёс Алек. - Ну уж нет, дорогой, - Магнус принялся вытирать руки салфеткой. – От этой рубашки ты просто так не отделаешься. А Си-Джей уже может сидеть на отдельном стуле. Да, принцесса? Девочка радостно согласилась и с помощью Магнуса пересела на рядом стоящий стул. Алеку пришлось смириться с участью носить эту рубашку. Ему нравится, как одевается Магнус, но он сам всё никак не мог привыкнуть к такой одежде. Алек чувствует себя зажатым в таком узком покрое, который подчёркивал его атлетическое телосложение. Магнус посчитал, что тренировки мужа не должны оставаться незамеченными. - Снять рубашку ты ещё успеешь, - сказал Магнус так, чтобы только Алек мог слышать. – Я лично это сделаю сегодня ночью, когда наша принцесса уснёт, - он оставил нежный поцелуй на губах Алека. Нико и Стивен не из тех детей, которые долго сидят на месте, как спокойная Си-Джей, находящаяся почти всё время с отцами. Мальчики играли в догонялки до тех пор, пока не споткнулись о садовый шланг. - А мне вот не больно! – гордо сказал Стивен, которого держал Джейс. - Ты заплакал, когда упал! – в ответ сказал Нико. - Вы оба выдержали процедуру обеззараживания, - подытожила Энди, закончив обрабатывать рану на колене сына. – А это могут лишь настоящие мужчины. Стив, может ты и отца научишь не хныкать? – она усмехнулась. Когда Джейс расставлял стулья, он прищемил пальцы. На его вопль на улицу выскочила Клэри. Тридцатипятилетний мужчина состряпал такую гримасу, как будто случилось что-то, что никак не исправить. Обычно дети так ведут себя, когда они хотят, чтобы их пожалели. Вот и Джейс реагирует также. - Вот бинты, - к ним подошёл Макс. – Надеюсь, в следующий раз вы будете аккуратнее? – он обратился к детям. Мальчики закивали. - На сегодня, думаю, вам уже хватит таких резвых игр, - Энди отложила вату с антисептиком. – Составьте компанию Си-Джей. Дядя Магнус и дядя Алек купили ей планшет, а в нём много мультфильмов. Как вам идея? - А Хизер будет с нами смотреть? – спросил Нико. Энди уже не первый час не может найти время на общение с дочерью. Сначала нужно было помочь Клэри. Потом само празднование. И вот мальчики поранились. Энди даже не знает, где сейчас Хизер. Её уже давно не видно среди гостей. - Давай мама сейчас пойдёт к Хизер и узнает, а я закончу с твоей коленкой, - предложил Макс, а затем обратился к жене. – Я только что видел её в машине Магнуса. Энди поблагодарила Макса, поцеловав его в щёку. Он понимал, в чём она нуждается. В данном случае ей необходим разговор с дочерью, который должен был произойти за долго до этого дня. Энди замечала некие странности в поведении Хизер, но она считала, что это пройдёт само: ведь подростки, а особенно её дочь, хотят казаться взрослыми. Но в этом и была ошибка. Энди пропускала мимо своего внимания то, как дочь пыталась донести до неё самое важное. Джонатан в общих чертах рассказал ей, но главное оставил за Хизер, потому что по его мнению она сама должна объяснить остальное. Хизер лежала на заднем сиденье. Её ноги свисали вдоль открытой двери. Негромкая музыка играла в салоне машины. Девушка часто уединяется в то время, как семья проводит время недалеко от неё. - Могу присоединиться? – спросила Энди, когда дочь наконец заметила её присутствие. - А мир не рухнет, если уделишь мне время? Энди ждала, что Хизер примет сидячее положение и оставит ей место на заднем сиденье, но это не произошло. Женщине пришлось сесть на переднее, оставив дверь открытой и свесив ноги снаружи. - На самом деле мир уже рушится: ведь дочь не хочет со мной разговаривать. - Я этого не говорила, - Хизер выключила музыку. –Просто… все мои попытки… - Мне жаль, что, как мать, я упала в твоих глазах. Прости меня за это. Впредь я постараюсь исправиться. Обещаю. Хизер села и протянула матери руку. Энди сжала её ладонь. Стена, которая выстроилась между ними на протяжение месяца, разрушилась после этого жеста. Такой контакт для Хизер с самого детства означал поддержку. Каждый раз Энди сжимала ладошку девочки перед очередным концертом в школе, а сейчас поддерживают уже её. - Знаешь, мне почему-то было легче говорить с отцом, - осторожно сказала Хизер, наблюдая за реакцией матери. - И это нормально. Ты не так часто видишь отца, как меня. Тебе страшно, что твой образ жизни поменяется. Но всё будет как прежде. А я наконец узнаю её имя. Хизер заметно напряглась. - Чьё имя? – она убрала руку. - Надеюсь, твоей девушки. Если это не так, то мне интересно, почему ты бездействуешь. Я не подталкиваю тебя к серьёзным отношениям и всё, что с этим связано. Просто это твой первый опыт с девушкой… - Мам! – Хизер смутилась и вскочила с места, отворачиваясь. - Что? – Энди невинно улыбнулась. – Ты думала, что я вообще за тобой не присматриваю? К тому же, я случайно увидела тебя с той девушкой в торговом центре. Я горжусь тем, что ты приняла себя. И это была чистейшая правда. Хизер разобралась в своих чувствах самостоятельно без давления окружающих. Хоть Энди и переживала насчёт недостатка общения с ней, но одновременно она ждала её признания. - И ты не против? – спросила Хизер. Она смогла найти в себе силы и повернутся лицом к матери, но смущение до сих пор присутствовало. Энди вытащила из кармана джинсовой юбки связку ключей и кинула дочери, реакция которой не подвела. - Если уедешь сейчас, успеешь заехать домой за скрипкой, - сказала она. – И давай договоримся не использовать твоего отца в качестве почтового голубя. Я, между прочим, тоже имею право знать, что моя дочь обирается сделать сюрприз своей паре. Ну или сделать так, чтобы наконец сойтись. Когда до Хизер дошли эти слова, она сразу обняла Энди. Медлить девушка не собиралась. Осыпав словами благодарностей мать, Хизер помчалась в город на встречу судьбе, как говорится. - Хизер! - Нико, мама кому сказала не бегать? Макс поймал сына и поднял на руки. Хоть мальчик уже и не тот карапуз, которого было не так трудно взять на руки, как сейчас, когда ему уже почти десять, но Макс уверенно держит его. С возрастом его тело достаточно окрепло. К тому же тренировки не пропали даром. - Хотел догнать Хизер, но не успел, - Нико загрустил. – Она вернётся? - Конечно, вернётся, - Энди взлохматила ему волосы. – Выше нос. Давай будем держать кулачки за твою сестру. Она поехала к одному очень хорошему человечку. И у них должно всё получится. Макс открыл было рот, но Энди многозначительно на него посмотрела, а после прошептала прямо возле уха. - Надеюсь, Хизер взяла пример с тебя, чтобы заполучить девушку, которая ей нравится. Она улыбнулась перед тем, как прильнут к его губам мимолётным поцелуем. Нико сгримасничал лицо, прикрывая глаза от вида на поцелуй родителей. На что они заулыбались ещё шире. - Знаешь, - сказал Макс, когда они направились обратно на лужайку к остальным. – Я попросил Клэри оставить тебе кусок именинного торта и печенье Джослин. Что? Ты же это любишь. И не надо на меня так смотреть. Ничего ты не потолстела. Я люблю тебя. И предлагаю подшутить над Джейсом. Может поменяем его джинсы на такие же, но на два размера меньше? Энди прильнула к нему, обхватив локоть своими руками так, чтобы не мешать ему держать Нико. Этот парень лучшее, что случилось с ней в жизни.