***
— Тэррн! Тэррн! Ты спишь? — А?! Чего ты тут делаешь? Разве ты не должна быть дома? — Я уже давно выспалась. Что делаешь? — Да так, книгу читаю. — Какую? Парень, одетый в свою длинную любимую рубашку, стянутую поясом, плавно спустился со своего логова на дереве и, подойдя к Луне, протянул книгу. — «Runes of Alacry»… — Руны Алакрия. — Кто это? — заинтересованно спросила девочка. — Один из древних Хранителей, изучавших особые символы, обладающие собственной энергией. — Круто! А что они значат? — Например вот эта, — полуэльф открыл страницу по закладке, сделанной из твёрдых листьев, и указал на изображение какой-то буквы, похожей на «И», — это руна разрушения. — И что она делает? — Разрушает конечно! — Ха-ха! Ты сейчас был таким смешным. — Из смешного здесь только твои глупые вопросы! — Тэррн смутился и отобрал книгу. — Опять ты меня дразнишь! — Луна обиженно отвернулась. — Ладно уж… я же пошутил. — Очень смешно! — нахмурившись ответила юная колдунья. — О, хочешь, я покажу тебе крутое место! — Место? — девочка растерянно посмотрела на парня, — давай. — Идём! Только не отставай. — Хорошо. Дети быстрым шагом неслись через зеленеющие с каждым днём кусты и деревья. Затем, дойдя до лесного озера, остановились. — Ну как тебе? — молодой Хранитель повернулся и улыбнулся. — Ого! Это прекрасно! — Конечно. Мне очень нравится проводить тут время в одиночестве. Я назвал этот пруд «Серебряный». — Наверное, тебе ужасно скучно было без меня. — Угу… — Может искупаемся? — А?! — Тэррн покраснел и недоумённо посмотрел на свою подругу. — Ну давай! Тут так жарко, — Луна сняла свою кожаную накидку и сапоги с юбкой. — Подожди, я возьму свои плавки. — Ладно. — Только не уходи куда-нибудь и не прячься! — Да ладно тебе. Парень, отвернувшись, полетел к своему дому. Найдя то, что искал, он вернулся; девочка уже сидела в воде и плескалась, как маленький трёхлетний ребёнок, впервые зашедший в пруд. — Ну ты идёшь? Или боишься?! — Сейчас, — Хранитель, сняв с себя длинную футболку, кинулся с огромным шумом. — Ха-ха! А теперь я буду плескать в тебя! — Нет! Прекрати! — Не уйдёшь! — Ну раз так… то теперь я тоже буду. Луна, как водяная змея, извивалась и пряталась. Тэррн же пытался её поймать, но она была слишком подвижной. Затем оба, вдоволь накупавшись, вылезли на сушу и принялись загорать на тёплом песке. — Как тебе удаётся так быстро плавать? — А вот! Я же маг воды, поэтому я скольжу, применяя магию. — Хм, вот бы мне тоже так научиться плавать по воздуху. — У тебя есть профессиональные учителя, ты же можешь попросить их. — Точно! Погоди… тут кто-то есть. — Где? — Тихо ты! Вот там, за деревьями. — За нами следят? — Сейчас… Полуэльф резко взлетел и пробежался по поверхности воды. Затем он, перебравшись на другой берег, выхватил кого-то из кустов. Незнакомка тут же отпрыгнула от него и пустилась в бега. Но девочка, создав стену из воды и заморозив, помешала ей сбежать, а потом и вовсе окружила. — Кто ты? — Ах… Отпустите! — девушка устало долбила кулаками по льду. — Подожди, мы не хотим тебя обидеть, — Луна подошла ближе, встав лицом к неизвестной. — Мне нужно торопиться! Вы… вы не понимаете! — Хорошо, — она растопила ледяную клетку. Лучница достала своё оружие и на бегу выстрелила в куст, который рос ближе всего к воде. Парень, вернувшись обратно, достал стрелу из места её приземления. Он развернул записку, которая была прикреплена к ней, и прочёл. — Надвигается буря. Маги огня скоро нападут на Мейнвуд. — Это наша деревня! Нам нужно бежать… и как можно скорее! — Бежим! Они тут же сорвались с места и побежали в сторону поселения, попутно одеваясь. — Если бы здесь был снег, мы бы добрались быстрее! — запыхавшись, сказала девочка. — Держись за меня. Я запрыгну к себе и надену доспехи. — Это же долго! — Твоё оружие с тобой? — Нет, за ним следит моя мама. — Ладно. Дойдя до своего дома Хранитель выхватил из ящика доспехи и быстро надел, прихватив при этом подаренный ему яри. Через мгновение оба побежали дальше. — Лишь бы не опоздать. — Как же там моя мама! Она, наверное, сражается совсем одна! — Ничего, мы уже пришли. Парень остановился. То, что они увидели, повергло их в ужас. Вся деревня пылала огнём. Казалось, что он живой и каждую секунду пожирает дом вместе с людьми. Вверх улетал чёрный дым и закрывал собою небо и солнце. Мать Луны, пытаясь хоть что-нибудь потушить, упала без чувств. Тэррн выбежал вперёд и, размахивая руками, отогнал удушающую черноту и языки пламени. Затем девочка подбежала и, схватив мать, утащила ближе к лесу. Из эпицентра всего этого ужаса вышли три человека, одетых в прочную чёрно-красную броню со шлемами, напоминающими лицо демонов. Тот, что в центре, ускорил шаг и, схватив руками огонь, создал ауру вокруг себя. Потом двое других остановились, а первый швырнул в молодого Хранителя огромный пылающий шар. Парень сразу отскочил и, подняв большие клочки земли, бросил в ответ. Но маг огня был явно опытнее и сильнее: ему даже не пришлось напрягаться — он отошёл в сторону. — Я не играть сюда пришёл, Хранитель. — Что вам нужно? — Нам нужен ты и твоя подружка с её матерью. Тебя мы убьём, а вот они станут служить в нашей армии. — Ничего вы не получите, только пинков от меня! — Не строй из себя клоуна. Я позволю тебе умереть без мучений. Мы очень долго тебя искали. Ты у нас последний остался, так что не усложняй нам жизнь. — Я не стану сдаваться! — Очень зря… Полуэльф, достав свой яри, накинулся на мага, но тот легко увернулся от его ударов. Затем он, прокатившись под ногами у злобного мужчины, неожиданно создал собственную копию себя, порезав ногу того. Не теряя времени, парень создал большой вакуум и было уже начал бежать, но противник схватил его. Тут подбежала Луна и, сотворив ледяные шары, выстрелила своим новым приёмом. Через несколько секунд рука мага была пронзена шипом, и он отпустил Тэррна. Тот же толкнул его прямо в бешеную воронку, но один из стражников спас мужчину, пожертвовав собой. Вакуум исчез, а от второго не осталось и следа. — Чёрт! Неужели ты успел чему-то научиться! Откуда у тебя это оружие? — Уходи или окажешься вместо спасшего твою старую задницу. — Ты сам напросился! Девочка выбежала вперёд парня и сотворила из оставшихся сфер стену. — Беги! Ты ещё нужен Природе! Не беспокойся за нас, мы справимся. Беги же! Хранитель, не долго думая, подбежал к Луне и поцеловал в лоб. Затем он юркнул в лес и исчез. — А-а! Зачем ты его защищаешь? Тебе же хуже будет. — Я должна… — малышка опустила голову и уставилась себе под ноги, — убейте меня и оставьте мою маму в живых. — Не-ет, вы обе будете служить в моей армии. Маги более ценные, чем обычные воины. Так что ожидайте скорых мучений. Уведите их! К ним подбежали остальные воины и, уложив в переноски, утащили обеих в повозку. — В городе я найду вам самую худшую работу, — сказал грубым голосом мужчина, — а с Хранителем я позже разберусь.***
Спустя несколько часов, Тэррн вышел из леса, чтобы взглянуть на то, что осталось от деревни. Все дома были чёрными и обугленными, всюду валялись сгоревшие трупы, крайние постройки дотлевали. Парень присел на землю, и по его щеке потекли слёзы. Он не знал, что делать дальше. Он не смог защитить поселение, не смог защитить Луну. — Я вернусь за тобой… обязательно…