Игра в галлюцинацию

      Он приближался. С каждым его шагом по воздуху мир вокруг вспыхивал яркими огнями, а в голове Соника эхом отдавался стук металла по… пустоте.       Лишь сейчас противник больше не сиял ослепляющими огнями, как раньше. Лишь сейчас ежу удалось рассмотреть его получше. Наконец-то враг предстал перед ним во всей красе.       Глюк выглядел как рыцарь средних эпох существования ехидн – чёрный доспех, блестящий как идеальное стекло, острые черты экипировки, высокий цилиндрический шлем с открытым верхом… Пару раз Соник встречал элементы подобных доспехов в Мраморном дворце, но даже не думал, что внезапно столкнётся с этим… в таком виде. Необычным элементом было то, что правая его сторона как-то загадочно блестела… Словно была покрыта тонким слоем льда. А вся левая его рука пестрила сетью мелких проводков и лампочек, и из плеча торчал здоровенный зловещего вида фиолетовый кристалл.       Впрочем, даже то, что Соник теперь наконец-то чётко его видел, это всё равно не помогло ему определиться с личностью загадочного злодея. Робот это или же кто-то в доспехе – а чёрт его знает. Может быть, по пропорциям тела и напоминает Наклза, но это ведь не может быть он. Тем более что Соник уже практически убедил себя в том, что он находится в симуляции, где доктор может нарисовать что угодно – хоть Тейлза с головой Эми и усами Эггмана…       Это – нереально. Ничто не реально. Два мира переплелись между собой уже давно, лишив ежа возможности следить за тем, что возможно, а что – нет. Кажется, даже сам Соник уже давно перестал существовать, и по этому безумному миру теперь путешествует его аватар – бессмертный, но не неуязвимый. Остались лишь они двое. Они и небольшая грунтовая площадка, окружённая бесконечным чёрным туманом.       -Я устал за тобой гоняться, Глюк! – разъярённо заорал Соник, - сразись со мной, как мужчина!       В ответ на это негодяй лишь покачал головой.       -Зачем? Мы оба знаем исход этой битвы.       Резким движением правой руки вверх он вызвал появление под ногами Соника здоровенного острого осколка льда, который вырвался из-под земли и поднялся вверх, едва не насадив ежа на себя. Однако синий герой оказался достаточно проворен, чтобы уйти из-под удара, и отпрыгнул в сторону.       Противник на этом не остановился, и моментально поднял вверх другую руку, вызвав небольшой энергетический вихрь вокруг ежа, который, однако, совершенно его не трогал. Вместо этого ледяной шип, вылезший из-под земли, начал неведомым образом опускаться вниз, а сама расколотая земля под ним буквально на глазах уложилась обратно, словно его никогда и не было. Соник же при этом невольно переместился на эту же точку, даже не заметив.       -Что за? – удивился ёж, заметив, что какие-то неведомые силы буквально заставили его вернуться назад.       Ещё одним рывком руки Глюк вызвал другой ледяной шип откуда-то сбоку. Соник совсем в последний момент заметил его и резко отклонился назад, едва избежав столкновения – громадина пронеслась мимо него и застыла на месте прямо перед его лицом. Однако на этом Глюк не остановился, и подъёмом второй руки снова заставил ежа двигаться в обратном направлении, вывернув из текущего изогнутого состояния в прямое, по пути ударив лицом о шип, который теперь занимает пространство головы.       -АУ! – воскликнул ёж после удара и отскочил в сторону. Ещё несколько ледяных шипов вырвалось из-под земли в стремлении нанизать Соника на себя, словно шашлык, но от каждого из них герой с лёгкостью увернулся.       На мгновение оба застыли, уставившись друг другу в глаза. Яростная ненависть с обеих сторон буквально стреляла искрами, наращивая напряжение и накал между сражающимися.       С диким криком, Соник рванул со своего места с кулаком наготове, чтобы хотя бы попробовать ударить соперника, но тот выставил левую руку вперёд, и снова мистические силы объяли Соника, заставив его в режиме «обратной промотки» вернуться на землю и по инерции проскользить назад на несколько метров. Последующим резким рывком правой рукой злодей вновь вызвал откуда-то сбоку гигантский ледяной шип, который пронёсся мимо ежа, в этот раз даже слегка задев и оттолкнув того в сторону.       Оскалившись, ёж использовал шип как опору, чтобы заскочить на него и уже с него совершить далёкий прыжок в направлении Глюка, готовящего очередной непредсказуемый манёвр руками.       В этот раз противник сжал два кулака одновременно, вызвав перед собой настоящий вихрь из ледяных осколков, безумно вращающихся в настоящем торнадо. Другой рукой он искажал пространство вокруг них, чтобы ускорять их ещё сильнее, пока они не слились в единый поток, угрожающий моментально перемолоть Соника, если он осмелится приблизиться.       В ужасе, ёж отпрянул назад, избежав жуткой участи. Противник же вознёс обе руки вверх и взорвал бурлящий перед ним вихрь, разбрасывая осколки во все стороны.       Сонику снова пришлось убегать от падающих частиц, уклоняясь и уворачиваясь как только можно, чтобы не получить новых дыр в теле. Однако, пока на поле боя бушует дождь из градин размером и формой с кинжал, Глюк продолжал дальше и дальше творить свою чёрную снежную магию. С каждым взмахом руки он вырывал из-под земли очередной ледяной шип и преграждал ежу дорогу, усложняя ему и без того непростую задачу. Несколько раз ёж действительно врезался в них, иногда даже пробивая насквозь, но не без того, чтобы получить несколько новых порезов.       «Да сколько же можно? – думал он, всё стараясь найти хотя бы какую-то слабую сторону своего соперника, - ты не можешь так драться вечность! Это читерство!»       На невозмутимом лице Глюка появилась кроткая ухмылка. Впрочем, Соник этого даже не заметил из-за массивного рыцарского шлема, закрывавшего всё, кроме вражеских глаз.       Довольно быстро воздух очистился от витающих в нём льдин, и Соник триумфально запрыгнул на один из покосившихся шипов и подготовился к ещё одному прыжку.       -Возможно, я тебя недооценил… - тяжело дыша, выпалил Соник, - ты у нас не просто Глюк. Ты - Читер! Чем бы ни был этот твой кошмар, ты определённо жульничаешь и…       -«В бою все средства хороши». Не это ли ты сам сказал когда-то во время налёта на базу доктора? – стремясь отбить словесную атаку, прохрипел Глюк.       -О чём ты?       -Эти ваши… лихие нулевые. Неужели не помнишь? Напиваетесь, врываетесь в дом доктора, а он, прячась от вашего безумия, скрывается в последней машине. Вы, не зная, как её открыть, решаете спалить всё здание…       Соник изо всех сил напрягался, чтобы вспомнить этот момент, но никак не мог. Просто не мог.       -Нет… Не было такого! Никогда такого не было!!! – в ужасе воскликнул ёж, не веря, что он был на подобное способен.       -Ваша «Адская Троица» действительно произошла из Ада… И вёл её никто иной, как ТЫ! Истинный дьявол! – ткнув в направлении ежа пальцем, воскликнул Глюк.       «Да кто же ты такой-то? – всё вопрошал Соник, - неужто и вправду это доктор мне мстит? ТАКИМ образом?»       В очередной раз ёж уставился на своего противника.       «Может ли это быть запасной план доктора после того, как провалился запуск Коллайдера Хаоса? Или же это даже часть его! Что было отвлечением, а что – настоящим ударом? Пытается ли он просто свести ежа с ума, или тянет время? Есть ли смысл в его словах?»       Вопросы продолжали накатывать в голову героя, пока он пытался снова настроить себя на битву. Но это было очень непросто – он ХОТЕЛ знать, с кем сражается! И все эти бесконечные вопросы без ответов всё давили на мозг и сводили его с ума.       -Ты ЛЖЁШЬ! – вскрикнул Соник, стиснув зубы до скрипа, - тебе меня не запугать!       Словно ожидая этих слов, как команды, Глюк взмахом руки призвал очередной ледяной шип из тьмы, который пронзил пространство боя. Сориентировавшись, Соник запрыгнул прямо на него и на скорости звука вбежал в пустоту, окружавшую поле.       На некоторое время Глюк действительно потерял ежа из вида. Относительно небольшую грунтовую площадку окружал бесконечный чёрный туман, из тьмы которого он мог наносить свои сокрушающие удары, однако видеть в нём он всё же не мог. И когда Соник на огромной скорости выскочил на него сзади из тумана, Глюк моментально развернулся и выпустил длинный шип прямо из своей руки.       Ёж ощутил странное чувство… Словно какая-то часть его исчезла, ушла в пустоту.       Опустив взгляд ниже, он увидел длинное ледяное копьё, выходящее из ладони Глюка и проходящее прямо в грудь Соника.       Боли не было. Пока не было.       Наслаждаясь видом висящего ежа на продолжении своей руки, Глюк поднёс противника поближе к себе, чтобы установить глазной контакт.       -Хочешь узнать, кто я? Что ж, пожалуйста.       Резким движением руки, злодей растворил ледяное копьё и позволил ежу безвольно упасть на землю.       Всё ещё ощущая некоторую жизнь в своём теле, Соник попытался двигать рукой. Пока что получалось. Получится ли встать?       Глюк подошёл к нему ближе, надменно уставившись на него сверху вниз.       -В прошлой жизни ты называл меня… Ледяной Рыцарь. В этом есть доля правды. Только вот ты никак не хотел воспринимать меня всерьёз… но моё поражение, моё… заточение… лишь заставило меня взяться по-настоящему за мои способности. Так что теперь я определённо стал могущественнее, чем тогда!       Соник, наконец, смог подняться на ноги, прижимая руки к проколотой груди. По какой-то невероятной причине теперь появилась боль, однако она была вездесущей – и в груди, и в ноге, в и ухе, и в боку. Особенно в боку. С невероятным усилием он приподнял голову и посмотрел на злодея.       Глюк отступил назад и развёл руками. Туманы рассеялись, и снова они оказались вдвоём в Лавовом Рифе – прямо на краю какого-то обрыва над озером лавы.       Именно это место ежу было незнакомо, но в глубинах бурлящего озера он заметил нечто манящее. Нечто незримое, но ощутимое на подсознательном уровне.       Что-то, что может помочь ему.       -Да. Это так, - с подозрительным спокойствием и даже внезапным дружелюбием в голосе произнёс Ледяной Рыцарь, кивнув в сторону лавового озера.       Не совсем понимая, что же такое находится там, под слоями магмы, ёж сделал шаг в сторону обрыва и опустил взгляд вниз. Кипящая лава выглядела по-своему завораживающей, привлекающей… не переставая быть опасной.       Кажется, Соник начал постепенно осознавать, почему он тут. Почему после всего пути, что он проделал, судьба – или больное воображение доктора – привели его именно сюда.       Об этом он думал раньше.       Любой ночной кошмар заканчивается, когда ты в нём погибаешь…       Внезапно Соник ощутил на плече лёгкий холодок от металлической руки, что опустилась на него. Глюк не давил на него – наоборот, он словно по-дружески удерживал ежа, направляя и подсказывая направление к спасению. Всё это было слишком необычно для понимания Соника, однако боль всё же не давала возможности полноценно о чём-то думать.       Ледяной Рыцарь слегка склонил голову ближе к ежу и продолжил нашёптывать ему на ухо:       -Ты знаешь, что всё это нереально. Что всё это лишь жуткий кошмар, который тебе нужно преодолеть…       Соник не хотел верить ни единому его слову – он лишь хотел просто покончить с этим. Любыми способами.       Глюк отпустил руку с плеча Соника и отступил назад. Ёж даже не оборачивался, чтобы посмотреть на него – всё его внимание было по-прежнему приковано к бурлящему озеру лавы перед ним. Почему-то ему показалось, будто это уже когда-то было… Будто всё это уже не в первый раз. Может быть, происходило это не с ним и далеко не сейчас… Но какая-то интуиция за пределами всего возможного подсказывала нечто похожее.       -Огонь очищает… - прохрипел Глюк позади него, - нет ничего идеальнее пламени. Ты знаешь это.       В голове ежа всё складывалось воедино. Он понял, что Глюку от него нужно. Он понял, как найти выход из этого кошмара… Даже если этот выход кажется просто невозможным.       -Давай же… Сделай первый шаг, - подначивал его злодей, - он изменит твою жизнь… и весь этот мир… навсегда!       Однако перед глазами Соника была не пустота. Не воздух, не снег, и не бездна… Это была магма. Раскалённая, бурлящая магма! Один шаг не просто изменит его жизнь… Он просто её уничтожит.       Уничтожит его в этом кошмаре, чтобы он смог проснуться в реальном мире. Именно этого он и хочет вот уже сколько времени. С самого начала этого пути…       С самого первого его шага в Грибной Лес. Может быть, даже с того самого шага в 1994-м году…       Но ему уже неважно. Он устал, он ранен, и он просто хочет домой. Хочет, чтобы эта боль закончилась.       Что бы ВСЁ закончилось.       Соник сделал глубокий вдох… и выпятил вперёд левую ногу.       Лишившись одной опоры, тело ежа опасно накренилось вперёд, а затем под малейшим качанием выступа, на котором он стоял, вместе с обрушенными каменными изваяниями он полетел вниз.       Боль наступила внезапно. Боль резкая, сильная, всепоглощающая. Боль, которая пожирает твоё тело быстрее, чем лава…       Только вот лава делает это по-настоящему.       В этот момент Соник сильнее желал просто вырваться из объятий Кошмара и миражей, что охватили его. Он хотел вернуться в свою реальность.       Но он даже не подозревал, что реальность уже вернула его. Он просто этого не видел. И не сможет видеть больше никогда.       Адская боль выбила его мозг из колеи, и Соник потерял сознание. Больше он уже не чувствовал ничего. Не чувствовал безумия, что поглотило его. Не чувствовал горечи от осознания своей ошибки. Не чувствовал огненной боли, что сжигает его заживо.       На краю обрыва возвышалась фигура в чёрном доспехе, частично покрытая льдом. Он ухмылялся, наблюдая за тем, как его многолетний план всё же свершился.       -Запомни это имя до конца своей жалкой жизни, - бросал он презрительно слова в направлении догорающего тела внизу, - до конца этих самых секунд, что остались у тебя… Запомни, что, в конце концов, тебя уничтожил тот, кого когда-то уничтожил ты.       Энигма.