Lovebug: the tale of Chat Noir

Каждый день я воюю перед камерой. Каждую ночь я сплю, как мертвец. Каждую ночь я даже не мечтаю. Каждую ночь я гонюсь за Ледибаг.¹

***

Адриан Агрест постучал кончиком карандаша по губам. Настало время прохождения вселяющей ужас стажировки. В прошлом году все было не так плохо: они с ребятами сплотились, хоть атака акумы и испортила начало недели. Сейчас они старше — значит, должны подать заявления для распределения на должности. Адриан опустил взгляд на чистый бланк. Он знал, что хотел написать, но отец не разрешит. Поэтому, вздохнув, парень написал адрес головного офиса компании «Gabriel». Позже в библиотеке он краем уха услышал, как Маринет и Алья оживленно обсуждали свои планы: — Я так волнуюсь перед работой в телестудии! Спасибо за помощь, Маринет! — Без проблем! Ты уже замечательный журналист, и я уверена, тебе очень понравится стажировка. Надья очень приятная. — Что насчет тебя? Ты в итоге подала заявление Габриэлю? Адриан остановился, потянувшись к верхней полке. Он стоял за стеллажом, поэтому девочки не видели его. Стоит ли обозначить свое присутствие? — Нет, в конце концов, я поняла, что в этом нет смысла. Я имею в виду, месье Агрест хвалил мою работу раньше; это было потрясающе, но… Просто я знаю, что это будет только смущать меня и я не смогу сконцентрироваться рядом с Адрианом. Эта стажировка очень важна для моей карьеры — я должна пройти ее хорошо! — Я поняла тебя. Итак, куда ты подала заявление? — сочувственно ответила Алья. — Был такой огромный выбор, но у меня также было два предложения, и я решила пойти в «Angélique». Стоящий за стеллажом Адриан вздрогнул. Ранее он работал с несколькими моделями из этой компании, участвуя в съемках рекламных акций парфюма и журналов. Они были печально известны своими высокомерием и чванливостью. Адриану стало жаль добрую Маринет, но затем он вспомнил ее речь, когда она стала президентом класса, как она ставила Хлою на место. Он сглотнул, прикрыв рот рукой. На самом деле Маринет могла быть именно тем стажером, который им нужен.

***

Вечером накануне стажировки отец вызвал его в кабинет. — Я хочу, чтобы ты проводил время с другими членами команды, а не только со своими коллегами, — сказал месье Агрест, пролистывая каталог текущего сезона. — Важно понимать компоненты, которые вместе составляют модный дом: дизайн, производство, маркетинг и финансы. Все они важны в равной степени. — Да, отец, — ответил Адриан. Он уже испытывал страстное желание трансформироваться и позволить черной, как уголь, ночи обволакивать его, словно масло. Отец притеснял его и душил. С тех пор, как исчезла его мать, над ним нависла черная туча и, казалось, сковывала. — Помни, кто ты, — сказал ему Габриэль, сцепляя пальцы. — Несмотря на то что ты будешь самым молодым, ты — Агрест, ты носишь имя нашего лэйбла. Ты еще учишься, но уже выше их. Адриан стиснул зубы и кивнул. Габриэль не увидел противоречия на лице сына. Как только его отпустили, парень вернулся в свою комнату, засунул несколько подушек под одеяло и трансформировался, выскочив в окно.

***

Наконец он снова смог дышать. Кот глубоко вдохнул ночной парижский воздух, сладкий и свободный. Нуар медленно продвигался по крышам, любуясь оживленными улицами внизу: мерцали автомобильные фары, смеялись дети и их родители, держались за руки влюбленные. Когда последние начали медленно целоваться, он сглотнул и снова скрылся в ночи. Кот Нуар, казалось, всегда сталкивался с ней, когда нуждался в этом больше всего. Возможно, поэтому она была Леди Удачей. Она приземлилась перед ним, заставив вынырнуть из своих мыслей, а привкус горечи на языке — исчезнуть. — Эй, Котенок, — напарница помахала рукой перед его лицом. — Витаешь в облаках? Ты не слышал, как я звала тебя? Кот моргнул, фокусируясь на ее лице. — Прости меня, моя Леди. Ты как мечта, из-за которой я часто не знаю, нахожусь ли в сознании или сплю. Ледибаг вздохнула и сложила перед собой руки. Ничто не умаляло ее привлекательности: наоборот, этот жест лишь подчеркивал красоту ее груди и бедер, облегаемых алым костюмом. Бедер, которых он касался при любой возможности. — Я здесь, Котенок, — пощелкала она пальцами у него перед глазами, видя его рассеянность. Нуар ухмыльнулся в ответ, кашлянул и взъерошил волосы. Он бы предпочел видеть ее раздраженной, нежели волнующейся за него. В этот раз они рано разделились для патрулирования. Ледибаг сказала, что завтра у нее важный день, и Кот подумал, что, возможно, у нее тоже начинается стажировка. Несмотря на то что напарница старалась притормаживать ход его мыслей, Нуар предполагал, что они ровесники. Все переживания парня рассеялись при виде нее, но, чем ближе он оказывался к своему дому, тем сильнее ощущал, как когти впиваются в кожу. Нуар всегда настолько выматывался во время ночных вылазок, что после был в состоянии только снять трансформацию и упасть на кровать, не позволяя темным мыслям захватить сознание. Изредка он мечтал о Ледибаг, но не так часто, как хотелось бы. Словно тело знало, что его сердце не вынесет этого.

***

Следующий день был пыткой. Адриану не нужно было представляться: все и так знали, кто он такой. Его чертовы фотографии висели повсюду. И хотя Адриан не планировал связывать свою жизнь с модельным бизнесом, он был профессионалом своего дела и мог найти изъян в любой позе. Слишком широкая улыбка. Слишком напряженное тело. Чересчур растопыренные пальцы. Худшим было то, что многие работники побаивались его и по возможности избегали общения; и не важно, насколько приветливым он был с ними. Агрест ускользнул в уборную, плеснув себе на лицо холодной воды. Он напомнил себе, что это всего лишь первый день. Нужно оставаться жизнерадостным и позитивным. Они узнают его поближе и полюбят. Полученное сообщение от Нино подбодрило его: «Хэй, чувак. Надеюсь, у тебя все окей. Треки диджея на этом радио не такие глупые, как мои :)» Адриан посмеялся, вернувшись в дизайнерскую мастерскую. В ней было довольно тихо, группа сотрудников энергично переделывала эскизы из бумажной в 3D-версию. Парень ходил по помещению, то и дело останавливаясь, чтобы сделать пометки или выразить восхищение чьей-либо работой. Он заметил, как кто-то работал над пятнистым костюмом, и ухмыльнулся. Источник вдохновения был очевиден. С неподдельным восторгом Адриан просмотрел скетчи коллекции будущего сезона. Сам он не умел рисовать — вечное разочарование для его отца, — но любил смотреть. Там были рисунки цветов, напоминающие ему о Маринет. Он задумался, как идут дела у нее в «Angélique». Открыл Facebook на телефоне, который валялся под тетрадью. Маринет сделала селфи на улице, выставив два пальца галочкой, и написала под ним: «Сегодня важный день! Пожелайте мне удачи!» «Она милая», — подумал Адриан. Подруга сменила свой фирменный пиджак на блузку пыльно-розового цвета с большим бантом и черную юбку со складками. Вместо хвостиков — пучок, больше подходящий для работы в офисе. Ей очень шел такой образ. Адриан поставил лайк и оставил комментарий: «Удачи!» Парень влюбился в Маринет в тот момент, когда она отчитала его за приклеенную на ее место жвачку (хоть он и не делал этого). Адриан был счастлив, когда они прояснили недоразумение. Если честно, было весьма забавно выводить Маринет из себя. Ему нравилась ее самоуверенность в совокупности с огромной добротой. Также она была очень творческой личностью и всегда пыталась сохранить мир. Маринет была первой девушкой, с которой он охотно дружил: она великолепно играла в игры, всегда была рада видеть его и часто спотыкалась. Ему казалось это очаровательным, ведь его всегда окружали идеалы.

***

По окончании первого дня «стажировки» Адриану нужно было пойти на работу. Снималась телевизионная реклама в честь открытия нового торгового центра, и, разумеется, лучшие модели дома «Gabriel» должны были принять участие в этих съемках. Парень задремал в лимузине, пока водитель вез его через пару кварталов; по парижским пробкам это расстояние можно было преодолеть примерно за час, несмотря на то что пешком на это ушло бы минут десять. Но Адриан Агрест не может ходить на работу пешком, боже упаси. Он практически спал в кресле гримерки, позволяя визажистам болтать между собой. Адриан настолько привык к кистям для макияжа и щеточкам для туши, порхающим по его лицу, что уже не замечал этого. Один укладывал ему волосы, другой полировал ногти. Агрест подавил зевоту, зная, что это может испортить базу. Затем его отвели в комнату для переодевания, где висели несколько костюмов: простые джинсы с футболкой, элегантный морской костюм-тройка, а также рубашка и брюки. Адриан не дрогнул, когда ассистенты — парень и девушка — начали снимать с него одежду и непринужденно помогли ему надеть костюм. Агрест поздоровался с несколькими знакомыми моделями в коридоре, пока его вели в студию. Там он стоял перед яркими лампами, улыбался, поворачивался и позировал, а после вернулся обратно в комнату. — У тебя талант, Адриан! — восторгался ассистент, снова переодевая его. Агрест улыбнулся и сквозь сон перекинулся с ним парой фраз, а затем услышал тихий писк и громкий грохот справа от себя. Он лениво моргнул, стоя с поднятыми вверх руками, чтобы на него смогли надеть футболку. Из одежды на нем были только трусы (фирмы «Gabriel», разумеется), а джинсы были наполовину спущены. Его зеленые глаза расширились, когда он увидел девушку на полу, одетую в знакомую блузку пыльно-розового цвета. — Маринет?