Бафомет хранит секрет

Маленькая ведьма уверенно орудовала мелом, стирая линии, рисуя новые – быстро, без колебаний, будто к этому обряду она готовилась всю жизнь. Хотя, если вспомнить то невероятное количество пентаграмм в её комнате… Нет, этот ритуал Адели знала лучше всех других. Её волосы растрепались ещё больше от спешки, разорванный ворот толстовки сполз, обнажая плечо – ведьму не беспокоило ничто из этого. Сзади доносился лязг стали и заклинания вперемешку с проклятиями. От Майорова уже не несло святой силой так, как было в начале, когда мы дрались в зале трибунала, и это беспокоило. Его ресурс исчерпаем, и пусть даже он бьётся не один, отверженных вокруг разлома за последние пару минут стало только больше. Юного экзорциста, правда, совсем другое, кажется, беспокоило. – Сдурели обе?! Вы не затащите такой сложный призыв! – возмущённо прорычал Юрец, обращаясь к ведьме. – Тешина никогда такого раньше не делала, а ты ещё мелочь совсем! – Заткнись и не базарь под руку, а то наведу порчу! – злобно огрызнулась на него Адели. – Можно подумать, у нас есть другие варианты… К этому времени они уже закончила чертить печать, и из голенища низкого кожаного сапога ловко достала маленький нож-бабочку, совсем не сочетавшийся с образом маленькой леди. Хотя чего греха таить – она и сама сейчас с этим образом не слишком-то сочеталась. И уж точно вся эта печальная потраченная картина не особо подходила под таинство обряда призыва, но нам было не до эстетики. Не удивлюсь, если ведьме этот балисонг кто-то из знаменитых чертановских экзорцистов подогнал. Адели сноровистым движением обнажила клинок и мгновенно, без колебаний полоснула ладонь. Даже не поморщилась от боли, только выдохнула громко и тяжело. Надрез вышел довольно глубоким – кровь густыми тёмными сгустками пролилась на печать и в тех местах, где она коснулась меловых линий, они задымились. – Теперь ты, – ведьма кинула ножом в меня, к счастью, додумавшись перед этим его сложить. – Я знала, что всё это кончится тем, что я вскроюсь, – пробухтела ворчливо на майоровский манер. Рука дрогнула от горячей боли, и пришлось надавить сильнее, чтобы надрез вышел нужной глубины. В ладони явственно ощутилась неровная пульсация и жар. Я, резко втянув воздух, сжала кулак, и капли крови пролились на бетонный пол. Ведьма с облегчением вздохнула. Хорошо. Мы уселись внутрь круга печати по-турецки, и она принялась давать короткие отрывистые наставления. – Заклинание нужно прочитать целиком – три раза. Произноси его вслед за мной, что бы ни случилось. Отвлекаться не смей. – Звучит, как подстава, – с кислой рожей пробормотала я, то и дело тревожно оглядываясь на Майорова. Это ведь был намёк на то, что даже если его сильно ранят, мне нужно будет прочитать заклинание до конца? Если что-то случится… Нет, не так. Что бы там не случилось, я не смогу ему помочь. По тому, как грустно улыбнулась Адели, видно стало: она не очень-то в меня верит, просто другой надежды у неё нет. – Скоро заявится Аркаша. Давай читать, времени у нас нет. Ведьма принялась поспешно и негромко бормотать строчки, но вскоре ей пришлось замедлится, потому что я едва за ней поспевала и то и дело спотыкалась в словах. Хреновы экзорцисты, если б знала, что вы не используете латынь, в свободное время налегала бы на старославянский. Строчки сквозь лязг стали разобрать было непросто, сделать ошибку – страшно. И всё же я ничего не могла с собой поделать. Повторяя за Адели слова, значения которых доносились до меня лишь отдалённо, я всё время вглядывалась в густую, как дёготь тьму, окружающую нас, силясь разобрать хоть что-нибудь в слабом мерцании разлома и озарявших мрак всполохах заклинаний. Они экзорцисты и бьются с нечистой силой всю жизнь. Сейчас они делают это ради нас, а значит, надо постараться и не подвести. Ещё и заклинание чёртово выдалось на редкость длинным, мы едва завершили первый круг, а я уже выдохлась от нечеловеческого напряжения. Ведьма сразу пошла на второй, сурово и немилосердно, не дав даже маленькой передышки. Ладонь болела, и из неё всё ещё сочилась кровь, заливая одежду, поднимаясь вверх тяжёлым металлическим запахом, смешиваясь со стоящем в воздухе маревом пыли – ещё один страшный повод беспокоится за хренова экзорциста. Мне показалось, я различила майоровский голос: глухую брань вперемешку с придушенными стонами. Тут же поймала на себе предостерегающий взгляд ведьмы и упрямо продолжила повторять за ней следом строчки из заклинания, стараясь, чтобы голос звучал ровнее и чётче. Не сейчас. Не сейчас. Левую часть спины сначала обдавало ледяным фонтаном мурашек, потом она и вовсе онемела. Во рту стало сухо, губы едва слушались, и оттого читать получалось даже медленнее, чем раньше. Я приноровилась лишь к концу третьего круга. Звуки доносились уже приглушённо, будто откуда-то издалека. Я знала, что они шли по нарастающей, но старалась не думать о них, просто повторять за ведьмой и волей подавить все остальные мысли. Адели медленно выдохнула и поднялась. Свечи погасли. Мы отчитали всё. Во внезапно наступившей оглушающей тишине все одновременно поняли, что у лестницы с премерзкой ухмылочкой стоит Аркаша. – Вот это ритуал… Сложнющий! – поехавший дед рассыпался в редких театральных овациях, растягивая слова так, что голос его звучал слаще мёда. – Но вы не переживайте, они и у опытных экзорцистов редко получаются. Ну что, наигрались? Я почувствовала, как немеют пальцы и к горлу подкатывает комок тошноты. Майоров… оказался прав? Всё было зря? Мы и правда не вывезли этот призыв? Аркаша сделал к нам пару шагов и замер на месте. Наверное, потому что он первый это услышал. Услышал, как зашипела пентаграмма. – Оно… – слабо пробормотала я, оглядываясь на ведьму. – Убирайтесь из круга! – крикнул нам Майоров, но было поздно. Меня отшвырнуло к гранитной колонне. Там я здорово стукнулась затылком, поэтому даже не сразу смогла разобрать, что так слепит глаза в стянувшемся плотном сумраке. В круге света, взметнувшимся от краёв пентаграммы, в военной форме адского легиона, чёрной с красным, – стоял Бафомет. Один только вид герцога перебивал дыхание, заставляя основательно цепенеть, прямо как в первый раз. Демон обвёл безмолвным застывшим взглядом всю комнату, остановился на Аркаше. И, конечно, он сразу его узнал. Они друг друга узнали. – Ну вот мы… и встретились, – Бафомет склонил голову, обнажая клыки в лукавой улыбке. Его голос, приятный и вместе с тем жуткий до дрожи, наполнил собой всё пространство воздуха. Отверженные оказались сообразительнее, при одном только появлении демона, они словно в воздухе растворились, будто их и не было. Аркаша начал пятиться к стене, осеняя воздух перед собой крёстными знамениями, и читать защитные заклинания, изгоняющие бесов: – Да воскреснет Бог, и расточатся врази Его! Едва ли от этого был какой-то толк. В тот момент, когда лопатки экзорциста ткнулись в стену, голос его затих. – Кажется, кто-то тут лишился божьей милости, а, экзорцист? – насмешливо, с притворной лаской проговорил демон, склоняясь над ним. – Не смотри, – к нам в этот момент подобрался Юра и спрятал моё лицо у себя на груди. Было очень кстати, потому что мне с головой хватило и звуков. Пришлось прикладывать очень даже ощутимые усилия, чтобы не дрожать в майоровских объятиях. Не нужно ему думать, что мне страшно, я ведь не из пугливых. Когда всё закончилось, эхо ещё долго возвращало нам исполненный ужаса предсмертный крик, отражая его от стен. Я выдохнула и отстранилась. Было кое-что, что обязательно стоило сказать герцогу, пока он здесь. – Ну что за дерзкая девчонка? – родительски попенял тот, складывая руки на груди. Выглядел он всё ещё зловещим, но это уже не так сильно меня заботило. С досадой обнаружив, что дар речи после пережитого потрясения ещё не вернулся ко мне, я начала интенсивно делать пассы руками в сторону Адели. Не проживи демон со мной бок о бок несколько месяцев, точно бы подумал, что меня хватил эпилептический припадок на фоне стресса. Но Бафомет уже очень хорошо был знаком с моей придурью, поэтому ему хватило ума обернуться туда, куда я показываю. Застыл. Маленькая ведьма тоже была слишком ошеломлена долгожданной встречей, чтобы что-то сказать ему. Она просто стояла, перепуганная, маленькая и смятённая; ждала, когда её наконец заметят. Демон опустился перед дочерью на колено: компенсировать разницу в росте, которая была просто огромной. Взглянул на неё с трепетной непередаваемой нежностью – сложно поверить было, что такая в нём вообще была, что такая может уместиться в одном живом существе, пусть даже таком огромном. Прежде, чем исчезнуть в столпе света, Бафомет успел мягко погладить Адели по щеке. Видя, что она отключается, Саша предусмотрительно подхватил маленькую ведьму, не дав её упасть на бетонный пол. Перехватывая Адели поудобнее и поднимая её на руки, пояснил: – С ней всё в порядке, просто без сил. Она бы не смогла держать его дольше, это её максимум. Для такого юного возраста – весьма впечатляющий. – Жаль они так ничего друг другу и не сказали, – тоскливо вздохнула я, вытирая пульсирующую ладонь рукавом. – Но они обязательно ещё встретятся. Теперь точно встретятся. – Вот и помер дед, – веско резюмировал Майоров. Он попытался встать, но этому помешала резкая вспышка боли. Экзорцист осел, хватаясь ладонью за окровавленный бок, втягивая воздух сквозь зубы. Потом поднялся снова, медленнее, опираясь о гранитную колонну. Он едва стоял на ногах. – Куда это ты собрался? Дай хоть взгляну на раны, – я мигом вскочила следом, преграждая ему путь. Вид у него был уж больно воинственный. – Аркаша сдох, а отверженные, которых он сюда впустил – нет. Нам срочно нужно в зал трибунала. Все, кто остался там, сейчас беззащитные, – ему даже говорить было тяжело. – Нет! – срывающимся голосом возразила я. – Хватит с тебя на сегодня сражений. Ты ранен примерно везде! – Я здоров, – отрезал Майоров. – Видел бы ты себя со стороны, мне так нагло в лицо бы не врал. Ты уже слишком много дрался сегодня. – И дальше буду. Это мой долг, как экзорциста, – он отодвинул меня в сторону – откуда только силы взялись! – и уверено направился к лестнице. Спорить с ним было всё равно что спорить с бетонной стенкой. Саша об этом прекрасно знал, раз уж он даже не пытался. Вот ведь хренов тупой бульдозер просто, а не экзорцист! – Псих чёртов! – выругалась я ему в спину, отчаянно и от души. – Все вы, экзорцисты, просто психи. – Ой, а сама, можно подумать, не такая же, – завёл глаза к потолку маячивший по левую руку Алекс. – Ладно, идём, наша помощь ему понадобится.