Академия "Overwatch"

      Все было так странно и знакомо.       Теплая от летнего солнца трава проникала сквозь пальцы, касаясь ступней приятным зеленым покровом. Свет нагревал многочисленные сочные плоды, что росли в казавшемся бесконечном саду, готовясь попасть на стол к самым привередливым особам. С земли все кроны этих деревьев были сплошной стеной тени, не пропускавшей ни единого лучика через свои массивные ветви.       Отдыхая под мощным стволом, мальчик открыл изумрудные глаза, протягивая отдохнувшие руки к рифленой коре. По ней тут же пробежались десятки различных насекомых и мошек, ретировавшихся в небольшие углубления. Что же, и ему давно пора возвращаться.       Подпрыгивая на проворных ногах, маленький лентяй пробежался по холму к плотному каменному забору, где обычно его прогоняли многочисленные прислуги. Сейчас их здесь не было — возможно пошли на кухню, чтобы поболтать с кухарками о своих скучных делах.       Свесившись со скрипучей дверцы, преграждавшей единственный доступный путь в Имение, он высунул язык, желая хоть как-то насолить надоедавшим садоводам. То, что они работали в поте лица и гнули собственные спины ради благополучия семьи его мало заботило. Что вообще могло заботить младшего сына Главы в столь юном возрасте?       Пробежав по каменной дорожке через пруд с заросшими булыжниками, малец кинул пару осколков гранита в гладь воды, завороженно наблюдая за волнением всех отражений. Вот бы сейчас нырнуть туда и освежиться… Но все опять будут кричать на него, говоря что-то про священность сия места. А, глупость!       Драконий Дом возник также внезапно, как и закатившееся за горизонт солнце, укрывшее Имение в густую темень. В такое позднее время множество родственников выходило на воздух и зажигало по бумажному фонарику, отгоняя злых духов. Но сейчас свет горел лишь в резиденции его Отца.       Напрягшись, непоседа не без труда наконец отворил огромные двери, заставляя всех услышать его присутствие. Но, как и ожидалось, в огромном зале было пусто и тихо. Смахивая мешавшуюся челку, сопляк хотел закричать во всю глотку, но шорох у трона Главы опередил его.       Заинтересованно сощурившись, мальчик благоговейно зашагал к символу власти, который вскоре должен достаться кому-то другому. Кому-то, но не ему. Уж он точно постарается не допустить своей мягкой задницы на столь неудобном стуле! Отмахнувшись от очередной древней рухляди, пацан застыл на месте, услышав шаги возле колон. Напрягая слух, пытался понять, кто же это был — по громкости легко можно было определить, слуга это был или очередной сожитель, также обязавшийся кланяться ему.       Но в Драконьем Доме остался лишь он один, это было очевидно. Почесав волосы цвета вороного крыла, младший сын решил направится к выходу, желая найти хоть какого-нибудь стражника. Небольшая гонка с чужим шлемом в руках определенно пошла бы на пользу ближе ко сну. Но где же все?       Только сделав шаг, он провалился сквозь очередную половицу, не успев даже вскрикнуть. В мгновение черная толща воды захватила его тельце и начала мотать из стороны в сторону, жажда разбить и разорвать. Голова шла кругом от всего этого безумия, но юнец был не из самых слабых, поэтому стал мотать руками и ногами, стараясь выплыть и позвать на помощь. Неизвестно было, на какую глубину он ушел, но чем быстрее он греб, тем дальше казалась кромка воды. Свет над ней померк, оставляя мальчика наедине с дремлющей пучиной, из которой могло появиться что угодно.       Пузыри пошли из маленьких ноздрей, как пальцы ударились в стеклянную стену, не давшую ему выплыть и хлебнуть спасительного кислорода. Запаниковав, пацан стал бить в преграду кулаком, открывая рот в беззвучном крике. Над его головой стали ходить многочисленные толпы людей, будто бы и не замечающих тонущего сосунка и любую его попытку мольбы о помощи. Что делать, почему они просто бредут без любого смысла? Почему не хотят посмотреть под ноги и увидеть страшную картину? Помогите, помогите!       Один из безликих встал рядом с ним, опускаясь чуть ниже. Кажется… Заметил? Радуясь возможности спастись, маленький топляк выпустил из себя весь оставшийся воздух, стучась не ослабшими руками, а окровавленным лбом. Даже через меркнувшие от бессилия глаза парень понял, что перед ним стоит его собственный брат, с явным наслаждением наблюдавший за мучениями близкого родственника. — Пом… — прошептал на последнем издыхании юнец, как чья-то рука обхватила его ногу, утаскивая на самое дно. Песчаное дно отозвалось неимоверной болью в спине, пока склизкие водоросли мечтали опутать его конечности. Не имея в запасе энергии, паренек мог сражаться исключительно на своей силе воли, отрывая надоедливые листы от ладоней и стоп. Но этого недостаточно, недостаточно…       Тут же плоскость бытия стала меняться, дно больше не было таковым. Оно стало очередной гранью, по которой мальчик стал быстро падать в горящую адскую бездну, уже открывшую пасть с острыми клыками. Потоки воды стали сходить на нет, позволяя закашлявшемуся юноше почувствовать свежесть кислорода, заполнившего легкие.       Протянув ладонь к бывшим своим убийцам, спасенный чудом обхватил скользкие подводные лианы, повиснув на целом пучке. Рот не мог закричать, потому что в этом не было никакого смысла. Кто услышит его в этом Лимбо? Кто сможет вытащить из бесконечного кошмара, в котором сама сущность бытия менялась, как по щелчку пальцев?       Наконец, дно снова стало таковым, обрушив на уставшего мальчонку странно-горячий дождь. Пытаясь отдохнуть хотя бы на секунду, он смахивал липкие капли с глаз, переставая понимать, что происходит. Вся эта пучина быстро наполнилась из-за набиравшего силы муссона. Превратилась в вязкое болото, из которого не было выхода.       Только когда колени стали тяготеть от плотной жижи, обессиленный юнец осознал, что брел в крови. В однородной массе, которая определенно была слишком уж знакомой. Запах железа наполнил ноздри быстрее, чем сбавляющий напор воздух. Все стало таким тяжелым и…       Упав прямиком в красную трясину, мальчик даже не захлебнулся. Кровь была исключительно его собственной. Он чувствовал себя как рыба в воде. Мог приспособиться и жить здесь, в мутном зареве и итоге бесконечных страданий. Тут было так легко, так просто существовать в результатах своих же ошибок. Можно просто пустить корни и…       Выныривая прочь из разлагающей сознание твари, принявшей форму бесконечного пузыря, мальчик оказался взрослым мужчиной, цеплявшегося за любую возможность выбраться. Все было просто плохим сном, в котором действием командовал словно кто-то другой…       Выплевывая изо рта целый кусок дерна, юноша согнулся от рези в животе, дрожа и пытаясь ползти все дальше и дальше. Трава вырывалась из желудка, заполняя все вокруг. Из нее стали расти деревья, становились понятными очертания плотного каменного забора и солнца, так приятно согревавшего сочные плоды.       Припав к растущему стволу, заключенный в собственном ужасе увидел одинокое зеркало, так некстати стоявшее у пруда. Выкашляв последний остаток чернозема, владелец Имения медленно побрел к серебристой глади, всматриваясь в собственное изображение. Оно же, в точности выполняя действия, стало командовать. И было сложно понять, что же на самом деле было реальностью — та или иная сторона зазеркалья.       С ужасом видя в собственных руках острое лезвие, мужчина отнекивался, желая поскорее избавиться от нарастающей во всех конечностях боли, но отражение вонзило осколок в грудь, разрывая ту на две половины. Закричав от предшествующей кончины, парень не ощутил ничего. Только собственные органы служили ему напоминанием о случившимся. Но даже они будто были настроены против него. Мечтали вырваться, вернуться к своему «оригиналу», меняющемуся прямо на глазах.       Он больше не стоял на собственных ногах — это удел слабых. Трон стал ему в пору, пока многочисленные слуги обходительно пресмыкались, открывая все новые и новые дары от покорившихся Кланов. Весь зал Драконьего Дома был полон народа, то и дело поклонявшемуся своему Главе. И только в одиноком углу лежал обнаженный червяк, дряхлой бородкой пытавшейся зачерпнуть хоть какие-нибудь крошки со всего этого рога изобилия.       Но в изумрудных глазах стояла лишь кровавая пелена и завеса тьмы сгущалась перед образом не случившегося будущего. Того уродства, что он смог отвергнуть. Не таким его видел Отец и умершая давно Мать. Не жестоким убийцей, жаждущим только власти и богатств. Их Семья выбрала иной путь! — Ты чем-то недоволен, слабак? Не этого ты хочешь, говоришь? Не такого все хотят от тебя? Что ты вообще знаешь о своем Клане? Что-то кроме расположения стен и дверей, имен прислуг и прочего дерьма? Как мы скопили все это богатство, как смогли стать сильными? Как ты должен был стать сильным? Есть варианты? Или ты можешь только сопливо пятиться и пытаться что-то сказать? Но стой, у тебя же нет чертовой челюсти! — способный только мычать, один из Наследников медленно шел назад, пытаясь закричать. Но из пустоты вырывался лишь жалкий хрип…       Спина уперлась в другое зеркало, которое было таким же ужасным. Несчастный кусок мяса старался пожрать сам себя, гневно разрывая живот и будто пытаясь найти что-то внутри. Вся эта злоба, что копилась в ничтожном создании, была несоразмерна с его возможностями. Все эти культи вместо руки и ног… Лицо в шрамах и ожогах, померкший свет в глазах. Все эти ужасы — не плод больной фантазии, не другое будущее или прошлое. Все это — жалкое настоящее, сыгравшее с парнем самую злую шутку. Все было реальностью.       Целый коридор из быстро сменяющихся образов, бликов, возможных вариантов событий и максимально уродливых лиц закружил его в хороводе, не давая пройти вперед. Что из этого было правдой, а что — вымыслом? Он сам должен выбрать, или сознание просто издевается над ним, заставляя смотреть на варианты идеального будущего? Туда, куда он больше никогда не сможет попасть? Зачем? Ну зачем…       Схватив разрывающуюся от череды страданий голову, человек без имени завопил, не зная своего истинного Я. Что от него осталось, что могло остаться, что может остаться? Столько вопросов, столько вопросов… Но никто не сможет дать ответа хотя бы на один. Что ему делать?!        Весь этот калейдоскоп треснул, разрываясь на мелкие осколки, сменившиеся приятным теплым деньком, которым наслаждался уставший от прогулки маленький мальчик. Все казалось таким знакомым и странным, но ничего не могло предвещать беды. Ведь весь этот сад с фруктами — самое спокойное место во всем Имении, которое позволит ему отдохнуть хотя бы чуток. Трава, проходящая сквозь пальцы, крона дерева, не пропускающая ни единого лучика света. Все было так приятно и умиротворенно, но нужно было скорее возвращаться домой.       Кстати… А где все?