Тайна

      Снег искрился под лучами солнца, которое впервые за долгое время выглянуло из-за облаков. Мороз, о существовании которого Джон почти забыл за то время, что вынужден был провести взаперти, покалывал лицо ледяными иголочками. Он буквально пару дней как встал на ноги, но сил оставаться в крохотном домике уже не было. К тому же и был он там практически один. Санса забегала, чтобы показать письмо от Лианны Мормонт, давшей согласие воевать за Рикона и назвавшей дома, предавшие Старков — Амберов и Карстарков. Попросила его совета в написании писем другим лордам, перечислила предложения Дианы, многие из которых были весьма полезны, несмотря на то, что девушка не знала серверных лордов, и уехала в Чёрный Замок, откуда легче было вести переписку. Леди Бриенна и её оруженосец уехали почти сразу после того, как Санса встретилась с Петиром Бейлишем. Сестра тогда сказала, что у них будет поддержка рыцарей Долины, а ещё есть возможность привлечь на их сторону Чёрную Рыбу, лорда Бриндена Талли, дядю её матери. Именно к нему и уехала Бриенна. Леди Меллисандра тоже вернулась в Чёрный Замок, сказала, что смысла дальше лечить Джона не видит и с гораздо большим удовольствием изучит Стену. Странный огонёк любви к различным исследованиям, появившийся в жрице после её встречи с Дианой становился все сильнее, будто жрица перенимали часть личности своей избранной. А сама Диана… Она не заходила после памятного разговора об Иных. Джон понимал, что должно быть обидел девушку, что в её реакции не было ничего странного, его словам трудно было поверить. Но в тот момент ему стало так больно от того, что именно она ему не верит, что он забылся и, кажется, сделал больно и ей. Сейчас выбравшись, наконец, на свет, он хотел не только пройтись, но и найти Диану и извиниться за своё поведение.       — Джон. — Мироздание тут же решило доказать что некоторые желания ему исполнять свойственно, стоило на несколько шагов отойти от домика, как его окликнул очень знакомый голос. — Что вы тут делаете?       — Гуляю. — Он повернулся к Диане, которая смотрела на него своими удивительными глазами и улыбалась, будто ничего не случилось. — Я хотел извиниться перед вами.       — Забудьте. Это всё слишком сложно. — Она тряхнула чёрной косой. — Позволите пройтись с вами?       — Разумеется. — Джон тоже улыбнулся и предложил ей руку. — Вы не заходили, и я боялся, что вы решили вернуться в Цитадель.       — Я обязательно вернусь домой. Когда увижу, как вы казните предателей. — Все с той же полуулыбкой она приняла его руку, но опираться на неё не стала. — Мне нужно завершить некоторые дела.       — Не уверен, что я рад это слышать. — Джон покачал головой, понимая, однако, что она права, есть дела, которые нельзя оставлять незавершёнными. — Но я думал, вы вернётесь, чтобы начать обучение на мейстера.       — Мне кажется, я передумала. — Она рассмеялась, и её смех напомнил Джону звон серебряных колокольчиков, на которых когда-то давно играла в Винтерфелле Санса. — Есть более интересные вещи, чем провести всю жизнь привязанной к одному замку. А когда я думаю, что есть шанс попасть к людям вроде Болтонов, мне и вовсе хочется бежать от Цитадели как можно дальше.       — Не могу сказать насколько это страшно — провести всю жизнь в одном замке. Но вынужден согласиться, что отсутствие возможности его покинуть — ужасно.       — Ну, кому как не лорду-командующему Ночного Дозора понять меня. — Она фыркнула. — Хотя я даже не знаю можно ли вас теперь называть лордом-командующим, ваши подчинённые, кажется, сместили вас.       Эти слова должны были быть обидными, но не были. Напротив, они несли в себе что-то похожее на надежду. Без клятвы, связывающей его, он мог бы найти союзников, убедить лордов в угрозе Иных. А ещё уехать с Дианой на юг, возможно, посмотреть на Цитадель и её родной Дорн. Но разве он мог бросить Стену даже после того, что случилось? Как бы посмотрел на это отец? Назвал бы он это предательством? — Я не уверен, что я могу забыть о клятве. Мой долг…       — Долг. — Она перебила его, в голосе сквозила задумчивость. — Такое красивое слово. Мы многое должны другим, но думаем ли мы хоть иногда о том, что должны себе. Интересно, можно ли найти равновесие между долгом перед людьми и долгом перед собой.       Несколько минут они шли молча. Джон обдумывал слова Дианы, пытаясь решить, насколько он готов согласиться с ней. С тем, что каждый человек должен что-то не только другим, но и самому себе. Насколько опасно было так думать? Как легко было через такие мысли превратиться в эгоиста, помнящего лишь о себе? Но ведь если помнить только о других, то можно прожить всю жизнь несчастным, и быть забытым на следующий день после смерти. Интересно, возможно ли на самом деле нащупать ту тонкую грань между долгом перед собой и перед другими, пройти по почти незаметной черте между эгоизмом и абсолютным несчастьем? До этого дня Джон никогда не задумывался о подобном, до появления Дианы всё было намного проще.       — Джон. — Он, кажется, задумался настолько глубоко, что не заметил, что она зовёт его. — Джон, расскажи мне о Севере.       — О Севере? — Он задумался, что же можно рассказать, мельком отметив, что она перестала обращаться к нему на вы. — Север самое большое из всех Семи королевств, благодаря естественной защите, которую предоставляют нам болота Перешейка, и Рву Кайлин, крепости возведённой в единственной проходимой его части, Север не был захвачен Андалами, и тут по прежнему сильна кровь Первых людей. Свою религию мы тоже сохранили и поклоняемся старым богам. Отец говорил нам, что те всегда указывают нам путь, посылая знамения и подсказки. Когда на душе у отца было тяжело, он всегда уходил в богорощу, место, где живут наши боги, и говорил, что после на душе становится легче. Зимы здесь долгие, а лето холодное, часто выпадает летний снег, но люди привыкли к нашей природе. Здесь трудно жить, а потому и люди не такие, как на юге. Они более честные, более верные. Долг и честь многое значат для северян. Чтобы ими править, нужно быть похожими на них. Таргариены это понимали, а потому почти никогда не вмешивались в дела Севера, предоставив Старкам возможность править здесь. Старков на Севере уважают все, даже Болтоны, с которыми наш дом часто враждовал в прошлом, относились к Старкам с уважением, как к сильным врагам. Старки завоевали Север силой и добились уважения мудрым правлением. Наверное, мой дом можно назвать воплощением Севера. Сурового, но справедливого, честного, верного долгу, опасного для врагов и никогда не предающего друзей. — Он перевёл дыхание, думая, стоит ли рассказать ей о Стене, Ночном Дозоре и одичалых. Она ведь, наверняка, читала в Цитадели умные книжки, рассказывающие о древнейшем ордене Семи Королевств и о Стене, что он хранил. Пожалуй, она даже могла бы рассказать ему то, чего не знал он сам.       — Джон. — Она, однако, заговорила первой и остановилась, повернувшись к нему. Только тогда Джон заметил, что они зашли в лес, а небо заволакивают тучи, которые могли принести снег, что засыпал бы их следы, лишив возможности вернуться. — Ты говоришь, на Севере уважают Старков. Сколько домов пойдут за тобой и твоей сестрой?       — Я не знаю, Диана. — Он невольно терялся во взгляде её глаз, забывая и о войне и о том, что необходимо вернуться до того как начнётся снег. — Я хочу верить, что они пойдут за нами, что помогут спасти брата.       — Я тоже хочу в это верить. — Прошептала она, делая шаг вперёд и неожиданно оказавшись совсем рядом. — Я не хочу вернуться после того, как завершу свои дела и узнать, что тебя убили.       — Я тоже. — Всё ещё не до конца веря, что он это делает, Джон положил руку на её талию, каждую секунду ожидая, что она оттолкнёт его, но этого не произошло, она напротив шагнула ещё ближе. — Но гораздо больше я боюсь узнать, что ты погибла. Ушла как вся моя семья, что ничего не останется.       — Значит нужно, чтобы что-то осталось. — Шёпотом ответила она, приподнимаясь на мысочки.       — Осталось. — Так же тихо отозвался он и, обняв её за плечи, наклонил голову и коснулся её губ своими, совершенно забыв и о войне и о долге и о снегопаде.       Когда они прекратили поцелуй, снежинки уже кружились вокруг них, оседая серебряными звёздочками в волосах Дианы. — Нужно идти. — Джону отчаянно не хотелось уходить, хотелось подольше оставаться в этом прекрасном мгновении, но промедление могло обернуться трагедией. — Нужно выбраться из леса пока снег не засыпал наши следы.       Диана только кивнула, накинула на голову неизвестно когда спавший капюшон, а затем вложила свою ручку в его ладонь и замерла, будто позволяя себя вести. Это было так странно, что Джон даже не сразу понял, что надо идти, но затем вспомнил о снеге и об опасности, что он нёс для них обоих и, крепче сжав ладонь Дианы, двинулся вперёд.       То, что они не успевают, стало понятно довольно быстро. Снег валил крупными хлопьями, и чем дальше они шли, тем менее заметными становились их следы. Джон надеялся лишь, что к тому моменту, как снег полностью укроет их, станет возможным заметить опушку леса. Он не мог подвести Диану, девушка следовала за ним, верила ему, а он позволил себе поддаться чувствам, забыть о том, что было первостепенно. Что ж, наверное, он мог себя поздравить, в снежной ловушке они погибнут вместе.       Ещё шаг и живот неожиданно пронзила резкая боль, будто туда вновь вонзился один из кинжалов дозорных. Ноги подкосились, и очнулся Джон стоящим на коленях в снегу. Боль всё ещё пульсировала там, где раньше были раны, а слабость в ногах не давала подняться.       — Джон! Джон, ты в порядке? Что с тобой? — В глазах Дианы, присевшей рядом с ним, плескался настоящий ужас, а Джон с запозданием вспомнил о предупреждении леди Мелиссандры.       — Всё нормально. Леди говорила, что такое может быть. Слабость и боль — плата за слишком быстрое излечение. — Он сжал ладонь девушки, понимая, что ему самому уже не успеть выбраться, а вот она может ещё попытаться. — Диана, уходи. Ты ещё можешь успеть выйти из леса, главное найди опушку, а там ты поймешь, как добраться до городка.       — Нет, Джон. — Она только потрясла головой. — Я не могу тебя бросить. Кроме того я не уйду далеко, смотри.       Она была права, следов уже почти не было видно под снегом, до опушки Диана добраться бы не успела. — Прости меня. — Он осторожно обхватил её за плечи и прижал к себе, чтобы ей было теплее. — Это моя вина. Я должен был вывести нас из леса, как только понял, что собирается снегопад.       — Нет, это я виновата. — Она дрожала и едва слышно всхлипывала. — Это всё мои глупые тайны, всё из-за них, если бы я рассказала…       Её слова прервал едва слышный шорох, а затем из-за деревьев вынырнул белоснежный волк, почти сливающийся со снегом. Джон бы и вовсе его не заметил, если бы не алые глаза.       — Призрак. Откуда ты здесь? — Он протянул руку и погладил своего лютоволка. Не стоило сомневаться, Призрак сможет вывести их к городку. Оставалось только дождаться, пока появятся силы на то, чтобы встать.       Волк не ответил, конечно, но зато оттуда же, откуда появился он, вынырнула закутанная в шубы фигурка. — Ага, я вас нашла. — Заявила фигурка звонким девичьим голосом, а затем подняла голову и вполне натурально завыла.       — Призрак, какой ты умничка. Привёл помощь. — Диана тоже потрепала его волка по шерсти и подняла голову на девочку из вольного народа. — Как ты нас нашла, Ита?       — Ты не пришла на тренировку. — Девчонка только пожала плечами, что, учитывая количество надетых на неё одёжек, смотрелось весьма забавно. — Я проверила твой дом и дом лорда-вороны, но не нашла ни тебя, ни его, а так как приближался снегопад, то я решила, что вас нужно искать. Договорилась с волком и братьями и пошла. И не зря, я нашла вас, как и ожидала вместе. — Девочка довольно улыбнулась. — У тебя нет родичей, Диана, но если хочешь, то мы с братьями побьем лорда за то, что он тебя похитил.       — Похитил? — Диана не была знакома с обычаями одичалых, зато Джон всё понял и почувствовал, что в ближайшее время придётся вновь вытерпеть много поучительных речей Тормунда и непонимания остальных одичалых. — Он меня не похищал. И в любом случае не нужно его бить.       — И рассказывать никому не надо. — Джону вовсе не хотелось, чтобы все вокруг стали называть Диану его женой, подозревая, что девушку это не обрадует.       — Не рассказывать, но почему?       — Потому что ничего не было, а я не хочу, чтобы кто-то думал что было. — Тяжело вздохнув, пояснил он, думая, как будет объяснить Диане, в чём была суть разговора.       — Странно. Ну, хорошо, я никому не расскажу. — Девочка, кажется, тоже его не поняла, но просьбе решила внять. — Только пусть тогда тебя из леса выводит твой волк, лорд-ворона. Иначе даже младенец обо всём догадается.