11 ГЛАВА
6 ноября 2018 г., 19:15
24 августа 1983 года.
На лес опустила непроглядная тень. Воздух, свободный и мягкий, наполнял легкие и разносился по телу, придавая больше сил бегущей детской фигурке.
Девочка бежала, не замечая царапающих мягкую кожу веток, бежала так быстро, как только могла. Утомленные ноги спотыкались об острые корни и камни, ребенок падал, но инстинкт самосохранения заставлял игнорировать всякую усталость и боль, она быстро поднималась вновь и продолжал бежать. А в голове произносится лишь одна мысль:"БЕЖАТЬ".
Все началось в обычный день летних каникул. Астрид играла со своим псом на поляне у дома, августовское солнце уже готово было нырнуть под горизонт, поэтому погода стояла прохладная. Родители сидели на террасе дома, наблюдая за дочерью и расслабленно переговариваясь.
Умиротворенную картину прервал подъехавший ко двору автомобиль старого, но респектабельного вида. Из него вышел пожилой мужчина, высокий и худой.
Отец резко выпрямился по стойке смирно и принял серьезный вид. Мама быстро подскочила и ринулась к дочери, не обратившей внимание на нежданного гостя.
- Что-то случилось? - вместо приветствия спросил отец Астрид. - Обычно ты заранее уведомляешь о своем приезде...
- Дело оказалось слишком неотложным. - тихим сухим голосом ответил старик. Он слегка покачнул седой головой в сторону матери и дочери.
- Что?! - изумленно воскликнул отец Астрид, но через мгновение его лицо побагровело от злости. - Ты опять вернулся к той секте?! Убирайся!
Молодой мужчина прикрыл широкой спиной белокурых жену и дочь.
Старик засмеялся сухим и мертвым смехом.
- У вас нет выбора. У нее нет выбора.
Марта, схватившая дочь мертвой хваткой обратилась к мужу:
- Даниэль... - ее голос был полон женской заботы, но муж прервал ее.
- Марта?! - вены на его шее вздулись от эмоций. - Он и тебе мозги этим промыл?! Марта, отпусти дочь. Астрид, запрись в своей комнате и не высовывай носу, пока я сам не поднимусь.
- Пап! - Астрид не могла двинуться - мать сцепила ее в своих тесках.
- Марта, они хотят убить твою дочь, заколоть ее как животное и все для чего?! - кричит Даниэль.
- Для вечной жизни, Даниэль. - холодным голосом ответила Марта, звучавшим, словно мантра. Она начинает медленно идти к машине старика. - Послушай отца, Даниэль...
- Он убил моего брата! Своего сына! И ты позволишь сделать это со своим ребенком?! Он чокнутый убийца, Марта!
Астрид сопротивлялась во все свои детские силы, но мать оказалась не естественно сильна. Марта затолкала кричащую дочь в машину и встала рядом с отцом Даниэля, пока муж еще находился в яростном оцепенении.
- Марта была выбрана тебе нашей общиной. - холодным тоном вновь заговорил старик. - Как и твоя мать. Марта нужна для сотворения плода агнца...
- Закрой рот, чокнутый старик! - прервал отца Даниэль, он уже давно нащупал телефон в заднем кармане брюк и набрал номер полиции.
- Астрид в машине? - не оборачиваясь к Марте, спросил отец Даниэля.
- Да.
Даниэль бросился к машине, но по пути наткнулся на небольшое дуло пистолета, уставленного ему в грудь.
- Ты сделал свое дело, теперь можешь умереть. - предводитель секты бессмертия, отец Даниэля Шацсбергера нажал на курок.
Из машины Астрид отлично разглядела самые мельчайшие кусочки человеческой плоти, которые, словно фейерверк, разлетелись из спины ее отца. Крови было много. Девочка видела хаотичный веер красного на еще недавно зеленой лужайке.
Сектанты натянули Астрид на голову мешок. Дышать было тяжело, видимость нулевая. Когда машина остановилась, сильные руки вытолкнули ее из машины, потом они зашли в какой-то дом.
С ее головы сняли черный мешок только после того, как они прошли несколько коридоров и лестницу. Она оказалась в небольшой комнате в темно-зеленых тонах, с кроватью, письменным столом и заколоченным окном.
Времени на эмоции не было. Астрид дождалась, пока шаги за дверью не утихли. Про себя она досчитала до двадцати и ринулась к окну. Сквозь доски было видно лес и закатное небо за ним. Тень ночи уже почти вошла в свои права.
Она судорожно думала, шаря по комнате взглядом. Ничего, что могло бы помочь ей выбраться...
Неожиданно ее взгляд наткнулся на щель между спинкой кровати и стеной - там что-то было! Астрид подскочила к кровати и заглянула в щель. Там лежала небольшая металлическая дощечка, размером не больше двадцатисантиметровой линейки. Астрид схватила ее, испачкав руки по локоть в пыли, вытащила на скудный желтый свет.
У Астрид появилась надежда.
Она подошла к окну и попробовала подпереть один из крупных гвоздей, вбитых в доску. Еще немного усилий и... Длинный ржавый гвоздь с еле слышным лязгом упал на деревянный пол.
Возможности обрадоваться у Астрид не было, она быстро расправилась еще с парой гвоздей. Оставалось еще немного, но слух девочки уловил едва слышно приближающиеся шаги. Кто-то целенаправленно и торопливо направлялся по длинному коридору к этой комнате.
В несколько секунд, пока шаги настигли дверь, пока чья-то рука открыла замок, пока дверь отворилась, девочка уже стояла у письменного стола, металлическая пластина спрятана за кроватью, а к ней и гвозди.
В дверях оказался старший Шацсбергер и какая-то молодая женщина с цепким взглядом. Он выглядел взволнованным, но довольным. В его руках был белый сверток.
- Надень. - мертвенно холодны голосом приказал он. Отдал ключи своей спутнице и скрылся за дверью.
Женщина была одета в черный официальный костюм, русые волосы заплетены в тугую косу.
Астрид вжалась в стену, передвинув легкий деревянный стол перед собой так, чтобы женщина не смогла так просто подобраться к ней.
- Сама наденешь или тебе помочь? - голос звучал свежо и нежно, но уверенно и убеждающе.
Астрид молчала.
Улыбка появилась на лице женщины.
- Не волнуйся, никто не собирается тебя убивать, хорошо? - она склонила голову набок, вцепившись взглядом в девочку. - Твой отец ничего не понял и сам себе придумал сказку о сектантах и жертвоприношениях.
- Почему я здесь? - сиплым голосом спросила Астрид. Ее мысли витали вокруг окна, времени на выковыривание оставшихся гвоздей и способе заставить женщину хоть на минуту покинуть комнату.
- Потому что тебе надо тут быть. - ответила женщина, подходя к столу. - Твой дедушка хочет посвятить тебе... свое наследие, понимаешь? - небольшая пауза. - Ты же не думаешь...
- Он убил моего отца.
Девочка заплакала. Она не заметила, как первая капля стукнулась о стол, потом вторая, третья...
Женщина отодвинула стол и приобняла девочку материнским жестом. Та не сопротивлялась.
- Ну-ну...
Астрид плакала, а мысли в ее голове судорожно вились.
- Я... - актерское молчание. - Просто испугалась... вся эта кровь... - она дернулась всем телом. - Кажется... меня тошнит...
Фокус с вызыванием рвоты без двух пальцев Астрид освоила еще давно, когда в начальных классах хотела остаться дома. Но вскоре отец раскрыл этот номер, и оно перестало работать как билет от школы.
Еще недавно съеденное на лужайке дома мороженное, яблочный сок и тосты вылились на руки незнакомки и на то, что в них было - белый сверток.
Не скрывая отвращения, женщина отшатнулась от Астрид и выбежала за дверь. Но не забыла повернуть ключом в замке.
Астрид бросилась выдергивать оставшиеся гвозди. Когда же все они все были выдраны, доски сброшены на пол, Астрид без замедления отворила старинные рамы окон, выпрыгнула из окна.
Без преследования Астрид бежала около минут десяти, пока чутьем не ощутила дрожание земли, сопровождающие быстрые шаги сектантов.
Единственное, что давало направление ее движению являлся едва уловимый шум то ли дороги, то ли голосов людей.
Петляя, резко меняя направление, девочка пыталась хоть как-то отсрочить свою поимку. Легкие болели так, словно их прожигали изнутри, сердце колотилось неимоверно, ноги кипели болью, а голова чуть не лопалась от избытка адреналина, не позволяющего телу принимать боль, от избытка эмоций, от дефицита сил.
По мере того, как усиливались звуки, к которым стремилась Астрид, силы все покидали и покидали ее тело. И уже вместо адреналина тело заполнили боль и усталость. Но теперь она точная была уверена, что впереди точно слышатся голоса людей.
Это оказалось праздничной ярмаркой. Люди расслабленно ходили от прилавка к прилавку, переговариваясь. Над их головами светились прикрепленные к крышам невысоких домов бумажные фонарики в виде звезд.
Но дальше Астрид разглядеть не могла. Она выбежала из леса с криками, привлекая внимание. Она споткнулась или просто упала без сил у ног перепугавшихся горожан и потеряла сознание. Последнее, что она видела, это озабоченные лицы людей вокруг себя.
