Астория и Ко

      

*** Спустя час ***

      — Ну, вот и всё. Думаю, дальше всё будет нормально - вы своевременно нас вызвали, и хорошо, что не стали заниматься самолечением, — вызванный Асторией пожилой врач (она решила не заниматься самодеятельностью и поступить так, как поступила бы на её месте человеческая девушка), сложив в чемоданчик инструменты, начал заполнять в своём планшете отчётную форму. — Я, конечно, всё понимаю, но, запомните, — перед употреблением любых препаратов необходимо прочитать инструкцию по применению или проконсультироваться с врачом. Это ведь придумано не просто так, а на основе опыта тех, кто не читал и не консультировался...              Пока доктор вещал прописные истины, зеленоватый Сэм, лежащий в гостиной на диване после процедур по промывке желудка, бросил выразительный взгляд на сидящую возле камина в кресле (уже в своём обычном виде) Бискайн. На что та только высокомерно фыркнула и принялась демонстративно изучать потолок.              Сама же Астория, в это время, сидела в другом кресле и анализировала сложившуюся, благодаря непрошеному вмешательству Биски, ситуацию. И та была немного неоднозначной: ей, в первую очередь, была непонятна мотивация действий Бискайн, чего та хотела этим добиться или увидеть? В то, что она случайно допустила такого рода просчёты, Астория категорически отказывалась верить - ведь алгоритмы смотрительниц, в первую очередь, были ориентированы на аналитическую и вычислительную работу, в ущерб боевым, и в этом деле они могли дать фору даже флагманам. Конечно, та же Биска была внешне весьма безалаберна и эксцентрична, но при более глубоком анализе её действий на свет выползала более циничная и прагматичная сущность, которая чётко и методично добивалась поставленных целей, невзирая на мнение и чувства «жертв», и такое поведение весьма хорошо выступало в качестве маскировки намерений.              Тут Астория немного отвлеклась от размышлений из-за начавшейся перепалки... ага, Бискайн, отыгрывая малолетнего человеческого ребёнка, отчаянно спорила с доктором по поводу сложности лечения. Доктор, принимая едкие пафосные высказывания Бискайн за чистую монету, пытался переубедить самоуверенную, с его точки зрения, девочку в ошибочности её взглядов. Ну-ну. Забавно, но сейчас, в этой комнате, более-менее искренним был только доктор: Биска притворялась самовлюблённым человеческим ребёнком, Астория — скромным подростком, Сэм — притворялся более больным, чем был на самом деле, а ведь сканирование его организма показывало быстро улучшающееся состояние. Мда...              Она вернулась к своим размышлениям... и её мысли свернули на Раду с Никки. В ответ на ещё раз брошенный в сеть запрос, пришла только квитанция о получении и... тишина. Однако, по связи ядер до неё донеслась некая сдвоенная эмоция — этакое предвкушение, смешанное с чувством вины и ноткой извинения. Ну что же, по крайней мере, похоже, с ними всё в порядке, значит, нужно просто чуть подождать, пока уйдёт доктор, и дожать Бискайн. Бискайн... Внимание Астории опять переключилось на присутствующих. Доктор, видимо, не осознавал опасность спора с Биской, так как терпеливо продолжал доказывать той, что медицина это сложно, что ей надо учиться несколько лет, прежде чем можно будет браться за лечение, да и потом нельзя почивать на лаврах и всё время необходимо совершенствоваться. Хм, задумалась Астория, а стоит ли ей вмешиваться и выручать доктора, ведь ещё чуть-чуть — и он рискует стать первым "добровольцем" в опытах Бискайн над людьми, тем более, та было ставила Астории, ещё на базе, второстепенную задачу по добыче человеческого материала для анализов. Правда, задача была с формулировкой — по ситуации и по возможности, но эта возможность, судя по всему, была для данного экземпляра всё ближе и ближе. Не то, чтобы ей было жаль этого человека... одним больше, одним меньше... но данное решение почти со стопроцентной вероятностью будет крайне негативно воспринято мистером Сэмом, а вот это было уже нежелательно... пока нежелательно. Значит, надо спасать.              — Сэр, — встала она с кресла, неспешно подходя к врачу. — Разрешите вам помочь собраться. Я, думаю, вас могут ждать и другие пациенты, и тратить время на бессмысленные споры...              — Да не волнуйтесь, мисс, — немного смутился доктор. — Мне несложно. К тому же, я считаю своим долгом донести до этой юной леди мысль о том, что такое легкомысленное отношение к здоровью может только навредить и...              — Не беспокойтесь, я ей это сама поясню, — перебила того нахмурившаяся Астория. Человек даже не догадывался, какую яму он себе копает такими высказываниями. Может, ему нахамить, чтобы он побыстрее собрался - ведь люди вроде плохо переносят грубость? Её начало беспокоить всё более задумчивое и оценивающее выражение глаз Бискайн при взгляде, направленном на токующего доктора.              — Извините, но мистеру Сэму нужны тишина и покой, а ваш спор этому никак не способствует, — с нажимом привела она очередной аргумент... и если до доктора и сейчас не дойдёт, что пора уходить, то она предоставит его своей собственной судьбе — она искренне пыталась ему намекнуть на необходимые от него действия... альтернативой выступало только требование убираться поскорей, но это было бы... грубо.              Но, слава судоверфи, до него, похоже, что-то дошло, так как он сразу же засуетился, сбивчиво принёс извинения Сэму за задержку и беспокойство, распрощался с присутствующими и, оставив на столике счёт на оплату своего вызова, наконец-то соизволил покинуть ставший «опасным» для него дом.              Бискайн, вывернув шею, проводила уходящего доктора задумчиво-тоскливым взглядом через окно, не соизволив, правда, даже встать с кресла, после чего Астория зафиксировала всплеск активности в сети со стороны смотрительницы.              — М-м-м, Биска? Я, не думаю, что это будет тактически правильно.              — Разве? — слегка задумалась та. Почесала затылок и со вздохом признала. — Ладно, думаю, ты тут права. Хотя и жаль... немного. Правда-а, если не прям сейчас, а чуток попозже...              Сэм, принявший на диване, сразу после ухода врача, позу полулёжа, озадаченно оглядывал беседующих между собой туманниц - ведь был в их диалоге какой-то подтекст, но вот его суть от него ускользала. За текущий вечер у него изрядно треснули шаблоны восприятия Туманного Флота, отчего он ощущал некий раздрай. Ну никак не ассоциировались у него эти малолетние девчонки с грозными и безжалостными кораблями пришельцев, заполонившими моря и океаны. Он непроизвольно громко выдохнул, чем привлёк внимание Астории и этой странной Бискайн.              Прервав беседу, Астория неспеша подошла к нему и, прикрыв глаза, медленно провела над его телом рукой, постояла несколько секунд, обрабатывая полученную информацию, а затем вынесла вердикт:              — Ну, вроде всё более-менее в норме. Остаточные ощущения и последствия ещё будут какое-то время беспокоить, но это уже не представляет угрозы.              — А если вдруг будет рецидив или осложнения, — Бискайн плотоядно ухмыльнулась. — То у вас есть я, и вновь беспокоить человеческих врачей более не понадобится. Заодно, тогда, и проверим сравнительную эффективность лечения.              Сэм внутренне содрогнулся и решил, что без крайней необходимости даже не заикнётся... Правда, настораживало то, что туманницы, похоже, могли как-то отслеживать его состояние дистанционно. Судя по всему, они не купились на его симулирование «хренового» состояния - по крайней мере, когда он описывал доктору своё самочувствие, в тех местах, где он приукрашивал, они чуть ли не синхронно морщились, но вслух не возражали.              — И ты будешь заботиться о таракане? — с сарказмом уточнил он.              — Каком таком таракане? Я не поняла, — влезла Астория. — Биска-а?              — М-м-м, Асти, да не обращай внимания... я тут, немного... ну совсем чуть-чуть... раскрыла твоему человеку глаза на реальную ситуацию.              — Странно, насколько я помню Адмиралтейский Код, там ни о каких тараканах речи не шло. Мистер Сэм, чего она вам наговорила? — она решила пока не акцентироваться на уточнении Биски насчёт «своего человека».              — Ну, что-то вроде того, что вы родом с Земли, только вас долго не было и когда... ну, то есть сейчас, вы вернулись, то увидели, что на планете расплодились люди... примерно как тараканы в пустом доме... Ну, как-то так. А что, это разве не правда?              — Вы, вроде как, взрослый человек, а не знаете, что правды не существует — есть только истина и субъективные точки зрения на эту истину, и это как раз то, что вы называете правдой. Вот только точки зрения могут диаметрально отличаться и, следовательно, правды у этих точек будут разные.              — Эм-м-м, — подзавис Сэм. — Биска, соврала, или? Но правда... это... но, тогда... Что-то я совсем запутался. А можно поподробнее, для тупых.              Астория тяжело вздохнула... Ведь вроде не самый глупый экземпляр человека, а всё ему необходимо раскладывать на элементарные составляющие.              — Биска, сбрось, пожалуйста, мне ваш разговор. Ага, спасибо. Так... так... ну, понятно, — Астория покрутила, как бы разминаясь, головой и присела на кресло, привычно сложив руки на коленях в жесте примерной девочки.              — Мистер Сэм, — начала она. — Я вполне поняла, почему Бискайн так высказалась, а вот вы её поняли слишком буквально. Она вам сказала же, что тараканы это такая аналогия. А вам, как взрослому человеку, надо было учитывать не аналогию описания, а факты. А факты таковы: мы пришли издалека, это раз. Затем мы вынужденно очистили моря от людей, это два. И, на данный момент, Туманный Флот просто поддерживает блокаду континентов, не вмешиваясь в вашу жизнь вне моря, ну разве, только в ответ на ваши же действия, это три. И вот под эти факты я могу озвучить вам очень много правдивых аналогий, но какая из них будет истинной, вы проверить не сможете. Бискайн, просто вам слегка отомстила, или как у вас в «Амернете» выражаются, потроллила за «кузнечика» — всё-таки не совсем вежливо, вот так, сразу, сходу обзываться. И вообще - другая, на её месте, за такое и прибить могла бы. Это вы ещё легко отделались. Сравнить аватару корабля Тумана с земным насекомым... это надо же.              — Да я откуда знал, что она из Тумана? На вас же это не написано. И, тем более, я уже попросил у неё прощения ранее! — возмутился Сэм.              — Ха, попросил он. Попросить — не значит получить, — Бискайн нахохлилась и зачем-то скрутившись в клубок, поглубже втиснулась в кресло, обняв колени руками. — За такое оскорбление... такое... хм... хорошо, я согласна простить, но только при вашем добровольном участии в опытах. Появилось тут у меня пару идей, хотелось бы проверить, — у неё на мордочке появилось заинтересованное выражение.              Вот неугомонная. Сэм не испытывал ни малейшего желания принимать участие в опытах этой мелкой туманницы, особенно в качестве объекта приложения её энтузиазма, к тому же вспоминая оговорки Астории, да и пятая точка упорно сигнализировала о грядущих проблемах при согласии. Но, если прямо отказать... У него пока слишком мало информации о поведении туманниц, и возможной последующей реакции на отказ. Как бы чего не вышло, похуже. Поэтому, откинувшись поудобнее на спинку дивана, он попросил время на обдумывание - мол, такие вещи сходу не решаются, на что Бискайн радостно согласилась, а Астория просто промолчала, но как показалось Сэму, в её глазах мелькнуло некоторое беспокойство.              Ладно, что ему известно на текущий момент? У него в гостях «непрошенно» прописалась представительница туманного флота, внешне неотличимая от девушки-подростка. Вопрос был только с внутренним содержанием, но были обоснованные сомнения, что ему разрешат провести осмотр, или они сами согласятся на медицинское обследование. Инопланетное происхождение? Сомнительно. Корабли Тумана внешне были полностью идентичны древним кораблям времён Второй Мировой войны - только технологически, были, не то что на голову, а на... хрен знает сколько, прогрессивнее современных технологий, и вероятность такого совпадения, скорее всего, выражалась бы в отрицательных числах. Тогда не инопланетяне, а, к примеру, пришельцы из будущего? Это было бы более логично. Эта версия объясняла почти всё... и корабли... и девушек... всё — кроме цели. Цель такого вмешательства была непонятна. Туманницы не вступали официально в контакт (по крайней мере, ему об этом не известно), не выдвигали условий или требований, а просто и незатейливо расстреливали все суда и самолёты, что выходили в море, или всё, что представляло для них угрозу. Хм. Надо бы попробовать узнать мнение Астории на этот счёт. Версия Бискайн была весьма реалистичной, но учитывая стервозный... м-м-м, нет... лучше пусть будет сложный характер (прочувствованный на собственной шкуре, и так будет более безопасно - а то как бы случайно не проговориться), да и некоторые моменты из беседы... в общем, эту версию принимать в расчёт не хотелось — с тараканами переговоров не ведут: их или уничтожают, или, в лучшем случае, не обращают внимания.              Хорошо, раз с самим флотом и его целями понятно, что ничего не понятно (надо больше информации), то может, стоит обратить внимание на более близкие объекты — самих туманниц? Что ему на этот счёт известно?.. Да, по сути, немногим больше, чем о самом флоте. Если верить их словам, то им не более пятнадцати лет, что примерно согласуется со временем появления ТФ на планете. Они ни разу не высказывались о наличии у них мужских особей, та же Астория упоминала о множестве сестёр, но ни разу не заикнулась о наличии братьев или мужчин. Крайняя степень феминизма? Возможно. Хотя у той же Астории нет явного пренебрежения к мужчинам, или, к примеру, делению людей на высших и низших по половому признаку, что было бы вполне ожидаемо. А может, это просто обычные человеческие дети, похищенные пришельцами и воспитанные как туманники? Блин, как только это проверить — поднять архивы о пропажах младенцев в то время? Но тогда местами творилось такое... можно было не то, что несколько младенцев похитить... целые городки без проблем утащить - и никто бы не заметил. Правда, Бискайн изменяла сегодня свою форму, что (в этом уж он точно уверен) ни одному человеку недоступно. Два вида, типа, разновидности? Где Бискайн истинная, а Астория похищенная? Это поясняет то, что явно более взрослая Астория находится в подчинении у истинной, но младшей. Но, ведь нет ни одного факта, что Астория не истинная. То, что она ничего подобного не демонстрировала, ещё ни о чём не говорит. Блин, тут как по минному полю без миноискателя - каждый шаг, каждое действие может оказаться последним, и необходимо пытаться учитывать любое отклонение от... от чего? Да чего угодно.              Сэм постарался абстрагироваться от собственных переживаний и вернуть мысли в конструктивное русло.              Хм, ещё такой нюанс - а какой по численности экипаж у них? Он мысленно нервно усмехнулся — если вся команда дружно решит заявиться к нему, у него же места не хватит - может, поэтому Бискайн и хотела дом перестроить? А соседей инфаркт хватит, мужиков так точно — от зависти. А ведь до сегодняшнего дня он был уверен, что корабли Тумана - это автоматизированные боевые платформы, максимум под управлением ИИ. И их поведение эти выводы подтверждало — они практически никогда не проявляли инициативы, действия были строго шаблонны и предсказуемы (правда, сколько крови стоило получение этих данных), и если бы не явное технологическое превосходство, то справиться с ними не составило бы труда. Да, вот ещё, вспомнилось вдруг ему — Астория по отношению к Бискайн употребила слово «аватара». Но, вроде как, аватара - это воплощение божественной сущности на Земле в человеке? То есть... они считают себя воплощением божеств, а в роли божеств корабли Тумана? Или это Бискайн аватара, и тогда понятно, почему Астория находится у той в подчинении. Чёрт, чёрт, чёрт — слишком мало данных, и спрашивать, скорее всего, нельзя - чересчур любопытные обычно долго не живут.              Сэм даже помотал головой - мысли опять явно ушли куда-то не туда, надо же, додуматься до того, что перед ним сейчас находятся две (или, по крайней мере, одна) божественные сущности. Если в отделе о таких его выводах станет известно, то... дальше фантазия забуксовала - до чего могут додуматься коллеги, получившие такой лакомый кусочек информации.              — Ну что? Решили? — обратила внимание на его дёрганья Биска.              — А, что? — не сразу сообразил он. Чёрт, она же ждёт ответа насчёт опытов. Блин, нельзя же соглашаться...              — Эм-м, а можно узнать немного поподробнее, что именно вы хотите проверить, — решил он потянуть время, вдруг ей надо просто анализ крови, или там давление померить.              — Да запросто! — возбудившаяся Биска вскочила с кресла и забегала кругами по гостиной. — Вам точно понравится! О таком никто из людей и мечтать не мог. Смотрите.              Она сделала сложный жест руками, и посреди комнаты возникла медленно вращающаяся голограмма человека. Да какого там человека... это была его голограмма в полный рост.              — Вот, — мелкая туманница встала чуть впереди и сбоку голограммы, упершись руками в бока. — Так будет наглядней и поймёт любой, даже необразованный... — она с превосходством покосилась на Сэма. — Так что внимайте и восхищайтесь.              Биска развернулась лицом к голограмме, соответственно, почти спиной к Сэму, и продолжающей тихо сидеть в кресле Астории.              — Даже мимолётное сканирование людей показывает их крайнюю уязвимость перед абсолютно любым воздействием. Жара... холод... нехватка кислорода... механические и химические воздействия.., — с каждым её словом с голограммой происходили указанные проблемы. Жара — фигура быстро покрылась ожогами вплоть до обугливания. Холод — голограмма побледнела, покрылась ледяной коркой и с хрустом рассыпалась на кровавые кристаллики ... Кислород — фигура схватилась за горло руками, посинела и скорчившись рухнула, царапая шею и грудь ногтями... Ну и так далее... Сэма от некоторых демонстрируемых сцен чуть не стошнило, и особенную пикантность всему этому «театру смерти» придавало то, что всё это происходило с «ним самим».              — Поэтому, мне очень интересна возможность попробовать исправить данные недостатки. Ведь это так интересно будет - повозиться с органической составляющей, — увлёкшаяся Бискайн не оборачивалась, и потому не видела красноречивое выражение лица Сэма, которое ей многое бы сказало безо всяких слов. Но она не смотрела и продолжала восхищённо тараторить. — В первую очередь нужно бы укрепить базовую основу тела, — очередное дирижёрское движение руками и голограмма лишается одежды, оставив «Сэма» полностью голым посреди гостиной.              Оригинал, покраснев, бросил смущённый взгляд на Асторию, но та сидела невозмутимым изваянием, а ведь практически любая девушка, нет-нет, но бросила бы хоть мимолётный взгляд на... Но "сцена позора" продлилась недолго. Далее исчезла кожа, и он получил возможность узнать, как выглядел бы, попав к маньяку-вивисектору. Следом растворились мышцы, затем внутренние органы и, в конце-концов, остался только вращающийся скелет, окружённый висящей в воздухе паутиной нервных волокон. Жуть.              — Кости... ну разве это можно считать за основу? Динамическая прочность хоть и весьма высока, но ударная ниже всякой критики. Иной раз достаточно простого падения для нарушения структурного единства. Меняем однозначно! Думаю, вот этот композит лучше всего подойдёт (в воздухе повисла многокомпонентная химическая формула), — Желтовато-белые кости скелета изменились, став на вид из некоего металлизированного материала. — Далее, нервная ткань. Ужас, просто ужас. Если остальные части организма хоть как-то восстанавливаются, то здесь... Единственная проблема - ну, пока временная - мне необходимо просто провести чуть больше исследований — мозг, выполняющий у вас функции ядра. Придётся пока оставить неизменным, но периферийные окончания меняем на более подходящие проводники. По расчётам, скорость реакции должна вырасти раза в три, и бонусом — возможность управления чувствительностью, вплоть до полного отключения...              Астория, сидя в своём кресле, внимательно отслеживала реакцию мужчины на презентацию плавбазы. И эта реакция была полностью, абсолютно отрицательной. Бискайн, как обычно, увлёкшись какой либо идеей, перестала обращать внимание на окружение, иначе бы сразу поняла, что вся её демонстрация попросту уже не нужна. Нет, на месте человека, Астория бы без колебаний согласилась на модернизацию - ведь любые усовершенствования повышают шансы выживания и эффективность функционирования. Но... есть маленькое «но» - люди очень трепетно относятся к своему телу и, хоть это и не приветствуется, пренебрежительно к тем, у кого вместо части тела установлен протез. А тут Бискайн предлагает даже не протезы, а полностью переделать базовую платформу тела с органики на кибернетику. Плюсов данное решение несло просто море. Минусы... не учитывалась психология людей, а зная завихрения Бискайн и, примерно, выносливость людей, Астория совсем не гарантировала успеха в таком начинании. Биске следовало, вначале, провести пробные испытания на менее ценных особях людей и, уже оттестировав процесс на них, предлагать это нужным особям и... без такой вот визуальной презентации. У людей даже есть поговорка, наглядно демонстрирующая нужный подход: «Меньше знаешь — крепче спишь». Правда, с её точки зрения, это был полный бред - ведь чем меньше ты знаешь, тем меньше готов к проблемам, и так далее, что может быть чревато. Но пусть люди сами разбираются со своими фобиями, это не её забота...              А так, видимо, ей опять придётся выступать в роли спасительницы-ретроградки, выступающей против прогресса, а ведь это не входит в её обязанности. Нужно только постараться аккуратней сформулировать возражения, иначе Бискайн не остановить. А явно противостоять ей она не сможет, всё же Биска хоть и временный, но всё-таки её флагман, и её решение сможет отменить только Миссури. Эх, не зря у людей считается, что одна из самых сложных профессий - это дипломаты. Ну не её это призвание! Ладно, об этом подумаем потом, а пока... она постаралась тихонечко привлечь внимание постепенно впадающего в панический ступор Сэма, и покачав головой, приложила палец к губам в жесте "молчи". Подумав ещё немного и поискав наиболее подходящие сценки в «Амернете» она постаралась невербально, чтобы не привлечь внимание плавбазы, дать понять мужчине, что она его полностью поддерживает. Ну, вроде помогло, он немного успокоился, хотя и не до конца, однако уже не так нервно смотрел на то, как Бискайн разносила в пух и прах очередной человеческий орган и предлагала ему кибернетическую замену.              Вскоре у Биски закончились органы на модернизацию, и она, оставив на обозрение получившегося киборга, подозрительно напоминающего во многих частях основу самой Астории, наконец-то повернулась к своим зрителям.              — Ну как вам? Класс? Ну, разве не великолепно? — гордо подбоченившись, вопросила она. — Да с таким ни одному человеческому докторишке не сравниться!              Сэм попытался что-то просипеть, но не вышло, и он только бросил просящий взгляд на Асторию - мол, выручай.              Та мысленно вздохнула и уже вслух продолжила:              — Биска, а сколько времени займёт такая модернизация?              — Времени? Эм-м, с учётом этапности воздействия... ремиссионных периодов... процессов тестирования... где-то месяц, а если с осложнениями, то полтора.              — А о какой этапности ты говоришь? — удивилась Астория.              — Ну как же, вначале необходимо адаптировать скелет, затем нужно будет заменить кровь, органы... И вообще, я для кого проводила презентацию?              — Если мои алгоритмы не ошибаются, то к замене ты планируешь девяносто шесть — девяносто семь процентов органической составляющей тела. А если точнее, то неизменным остаётся только мозг. Я правильно понимаю? И тогда о каких этапах идёт речь? Ведь гораздо проще сразу собрать основу, чем делать то же самое по частям, и с оглядкой на сопротивление органики.              Бискайн развернулась обратно к голограмме и, нахмурившись, рефлекторно почесала голову — Астория была права. А Сэм, шокированный этим диалогом, бросил на туманницу взгляд типа «и ты, Брут», но та быстро повторила жест молчания, пантомимой попросив того не вмешиваться.              — Ты права... — медленно протянула Бискайн. — Но так же интересней! — нашла она выход.              — Допустим, но в текущих условиях провести модернизацию мистера Сэма нет возможности. Здесь нет нужного оборудования, да и его отсутствие в течение, минимум, месяца - вызовет вопросы.              — Не проблема, вывозим ко мне на базу. А мистер Сэм попадёт в закрытую частную больницу, по документам, естественно. Это мелочи, — отмахнулась Биска.              Астория слегка заволновалась. Придётся переходить к более весомым аргументам.              — Людям запрещено появляться в море, — напомнила она положение АК. — Ты что, планируешь нарушить директиву? Извини, но я тогда буду вынуждена доложить об этом флагману.              Бискайн резко погрустнела и зачесала в затылке с удвоенной силой, а Сэм наоборот - воспрял духом.              — М-м-м. Придумала, — снова оживилась Бискайн. — Людям нельзя появляться в море, это так, но в Адмиралтейском коде ничего не говорится о частях тел людей. И как ты верно, заметила - раз модернизации подвергается всё тело, которое я могу собрать и независимо, то мне будет достаточно доставить на базу только голову мистера Сэма вместе с ядром.              Сэм, услышав такое, побелел.              — Боюсь, и этот вариант нереализуем.              — Это ещё почему? — возмутилась Биска. — Если ты о сохранении его жизнеспособности, то напомню тебе, что стазис никто не отменял. Мистер Сэм вообще ничего не почувствует — раз... и у него новый, нестареющий, идеальный корпус.              — Именно, что ничего не почувствует! — кивнула Астория. — Ведь, если твоя сестра не ошиблась и я правильно расшифровала её данные, то стазис-поле сохраняет молекулярную структуру, но при этом полностью разрушает нейронные синапсы людей. И, в итоге, ты довезешь просто белковую структуру в виде головы, без малейшего проблеска сознания.              Биска стала похожа на ребёнка у которого злой дядя, отобрал такую долгожданную конфетку. Казалось, что ещё чуть-чуть - и она расплачется.              — Ну... ну... ведь такой проект... эти глупые ограничения. Мистер Сэм, вы... вы не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю... Я вам помогу!              Мужчина, в полном офигении от происходящего, смог только что-то невнятно пробурчать.              Вот ведь, Астория раздражённо поправила растрепавшуюся чёлку — она тут его спасает, а он не может даже нормально подыграть. И вслух ему не подскажешь, что надо делать — принимать квантовые передачи люди не умеют, а голосом нельзя. А ведь Биску надо отвлекать и дальше, иначе...              А может, как говорят люди, плюнуть на всё и пусть идёт как идёт - модернизация же пойдёт ему на пользу? Только вначале пусть Бискайн потренируется на других человеческих особях - к примеру, из трущоб. К тому же она уже нашла обходное решение по доставке мистера Сэма на базу без нарушения положений Кода, и странно, почему до этого ещё не додумалась Биска. Астория даже запустила алгоритм анализа ситуации с конечным выводом — кому помочь: Бискайн или мистеру Сэму. И, не дождавшись окончания работы, прервала - раз она решила помочь мужчине, значит нужно придерживаться принятого решения, а не искать повод менять его каждые несколько минут, ну совсем как человек.              — Биска, твой проект весьма занятен и мистер Сэм его очень оценил, — она выразительно, с намёком посмотрела на мужчину, и тот, сообразив что от него требуется, энергично закивал - мол, да, оценил. — Я предлагаю пока не спешить, ему всего-навсего чуть более тридцати, и несколько лет он сможет подождать. А там многое может поменяться, и вот тогда...              — Точно? Мистер Сэм, вы точно сможете подождать? Не обидитесь? — Биска с грустью посмотрела на него.              — Да что ты! Я всё же понимаю. Буду ждать, сколько потребуется - можешь не спешить! — горячо заверил тот её.              — Ну да, все так говорят. А потом — раз, и умирают. Хнык-хнык...              Жалостливо шмыгающая Биска прижалась к Сэму, и тот рефлекторно стал её утешать, поглаживая по голове, правда, выражение его лица больше подошло бы сапёру, выбирающему, какой проводок у мины перерезать. Особенно красноречиво об этом свидетельствовала появившаяся испарина на лбу.              — «Учись, пока я здесь, — услышала Астория обращение к ней по тактической сети. И голос Бискайн был спокойно-холодным без всяких там переживаний. — Человек приведён к нужному состоянию всего-навсего обычной беседой, и теперь, я думаю, ему и в голову не придёт как-либо тебе противоречить. К тому же, ты отлично сыграла со мной на контрасте, и он теперь будет, подсознательно, тебе больше доверять».              — «А зачем вообще всё это нужно было? — отозвалась Астория. О том, что она и не подыгрывала, лучше было умолчать. — Ведь можно было просто не раскрываться? У меня вроде неплохо получалось».              — «Надо проверить адекватность реакции людей. Если я правильно расшифровала его психотип, то он не будет молчать, но и поднимать панику не должен. Побоится. Скорее всего, попробует тихо вывести на тебя кого-то повыше в иерархии людей, с целью договориться или узнать побольше о наших целях. В худшем случае... если он всё же окажется дураком, или тот, кого он приведёт... в общем, поступай по ситуации. Меня устроит любой результат.»              — «А если...».              -«На твоё усмотрение. Ты здесь, как говорят люди, неофициально, и если флагман решит прекратить разведку или, наоборот, расширить, то от людей ничего не зависит.»              — «Принято. Я ещё хотела уточнить».              — Ой! Я совсем забыла. Я сейчас, — Бискайн вырвалась из объятий мужчины и метнулась со всех ног куда-то из комнаты. Правда, почти сразу прилетела назад, волоча на себе странную пирамидку с шаром на вершине.              — Вот, — запыхавшись, заявила она, и водрузила свой груз на журнальный столик посреди гостиной.              — Это ещё что такое? — с опаской уточнил Сэм. От этой туманницы можно было ожидать что угодно: от простой скульптуры в подарок, до системы наведения ракет на его несчастный дом.              — Это чтобы вам нескучно было, когда Астория будет отсутствовать, — непонятно ответила Биска, и похоже, активировала пирамидку, так как шар засветился и взмыл под потолок.              — Приветик!!! Доброй ночи, — донеслись из-за спины Сэма два слитных приветствия.              Медленно повернувшись, он узрел двух появившихся откуда-то девочек-близняшек лет двенадцати-тринадцати. Одна, в голубовато-белом платье и высоких шнурованных сапожках, чуть не подпрыгивая, крутила головой, оглядывая помещение. Другая, одетая в строгое чёрное платье с серебряным бантом на груди и с белыми подъюбниками, аккуратными движениями поправляла слегка растрёпанную причёску, одновременно дёргая свою «сестру» (?) за руку, и хмуро, исподлобья глядела на мужчину.