Астория и Ко

      — Фуух! Наконец-то дома! Как же я устала. Где мой мягкий уютный диванчик? — обессиленная прошедшим днём, Амели почти кулем ввалилась в прихожую. — Мира, ты как, в порядке?              — Я? — Мирабель уже разулась и сразу рванула в глубь дома. — В полном!!! — донеслось уже из глубин.              — Откуда в тебе столько энергии? Хорошо всё-таки быть ребёнком — ни проблем, ни хлопот и энергии через край. Мне бы сейчас так, — пробормотала себе под нос девушка, падая плашмя на диван в гостиной.              Мирабель галопом влетела в гостиную и озадаченно почесала голову от вида бессильно растёкшейся на означенном образце мягкой мебели девушки.              — Мда, это, похоже, я несколько разгулялась. Ничего, ща подлечим. Зато было весело, когда ещё так получится оттянуться, — Мирабель вихрем умчалась на кухню и принялась звенеть там посудой.              Спустя десяток минут она вернулась в гостиную, неся с собой высокий запотевший стакан с пузырящейся и стреляющей холодными брызгами синеватой жидкостью.              — Мисс Амели, — тихо позвала она, присаживаясь на корточки рядом с диваном. — Выпейте вот это, прохладненькое, тонизирующее... вам точно станет лучше.              Та, не глядя, вытянула руку, в которую Мира вложила стакан, и с наслаждением, не открывая глаз, присосалась к ёмкости.              — Класс! Мне этого как раз и не хватало, — она набралась сил приоткрыть глаза, которые сразу же удивлённо расширились, увидев остатки содержимого стакана. — А это что за напиток? Никогда такого не видела.              — А это так... это мне Астория оставила. Уникальная разработка, секретная. И запасы уже почти закончились, — отвела глаза девочка.              — М-м-м, — оживающая прямо на глазах девушка залпом допила остатки жидкости. — С таким рецептом озолотиться можно. Ты не знаешь, Астория не планирует его на продажу выставлять, или патент хоть оформила? Я бы вложилась в долю. А то украдут рецепт - и ничего потом никому не докажешь, — забеспокоилась присаживаясь на диване девушка.              — Неа. Ей это не надо, — легкомысленно махнула рукой девочка. — Если такой хитрожопый умник и найдётся, то ему быстро объяснят всю ошибочность его наивных корыстных планов. Да и воспроизвести рецепт без некоторых ингредиентов, которые есть только у... у Астории - ни у кого не выйдет. А на продажу выставлять... ей это неинтересно.              — Окей, тогда ладно. Лезть с советами не буду. Но если вдруг передумает — я первая в доле, если, конечно, я ей не буду мешать, — вздохнула Амели, устраиваясь на диване поудобнее.              — И это правильно, — с серьезным видом кивнула Мира. — Мешаться нам — верный путь к неприятностям...              — Нам?              — Ну, в смысле, Астории и её планам, — сконфуженно отвела глаза Мирабель.              Амели предпочла не обращать внимание на оговорку девочки. Все нюансы, касающиеся, так или иначе, Астории, были какими-то странными и мутными. Она хорошо помнила своё «знакомство» с ней, и какими методами её тогда «поставили на место». Сэм, да и Мирабель тоже, точно знали правду, но упорно старались этой темы не касаться или обходиться недомолвками. Можно было подумать, что та является чьим-то «золотым ребёнком» на «вольных хлебах». Она слышала о таких случаях, когда таких деток вроде как выпускали в самостоятельную жизнь набраться опыта, а по факту тщательно и негласно опекая. Это поясняло то, что Астория явно не привыкла оглядываться на последствия своих слов и действий, но в ней не было заметно и неосознанной брезгливости таких деток по отношению к «низшим», да и в поведении Сэма не было никаких признаков подобострастия или подхалимажа. Была заметна явная опаска и настороженность, но она была связана именно с девушкой, а не с некими возможными грозными покровителями со стороны. Да и после их (Амели и Астории) «конфликта» с ней потом никто не связывался ни с завуалированными угрозами-предупреждениями, ни с настойчивыми рекомендациями о правильном поведении в присутствии определённой персоны и пожеланиями/рекомендациями о конфиденциальности данных, что было бы логично. Да и непонятный разлад Сэма с Асторией с последующим «изгнанием» оной, никак по отдельности не отразился на поведении обоих, если судить по встрече с девушкой в кафе. По крайней мере - пока не отразился.              Амели с лёгким стоном, превозмогая своё нежелание, встала с дивана. Лежать, конечно, было хорошо и приятно, но следовало переодеться после целого дня, проведённого на улице. Благо, после выпитого «волшебного» напитка, сил у неё явно прибавилось и можно было некую их часть потратить на эту операцию. Мирабель опять куда-то умчалась, забрав с собой опустевший стакан. После встречи с Асторией в кафешке, ей будто вставили в пятую точку огромных размеров шило и несколько раз с наслаждением провернули, обеспечивая той бешеный заряд бодрости. Она ни секунды не могла устоять на месте, всё время пытаясь куда-то влезть или залезть своим носом, если не пролезала целиком. Благо, аттракционы в парке развлечений сумели принять на себя основной удар её энергичности, самортизировав последствия активности Миры для девушки, а иначе бы кто-то не пришла сама, а её бы сюда принесли.              Спустя десяток минут, переодевшись в более подходящую для дома одежду, она приковыляла на кухню, где её ждала Мирабель, методично обыскивающая помещение, заглядывая во все шкафчики и ящики.              — Мисс Амели, а вам мистер Сэм сильно нравится?              Незатейливый вопрос, заданный в лоб самым заинтересованным тоном, заставил её споткнуться на ровном месте.              — Мистер Сэм? — зацепилась она за фразу Миры как за спасательный круг дающий ей время прийти в себя.              — Ну, пускай папа, если вам так принципиально. Но это не меняет сути моего вопроса. Он вам сильно нравится? Вы планируете завязать с ним знакомство поближе, или просто вскоре помашете нам ручкой на прощание и исчезнете, как утренний туман под солнцем?              Девушка смутилась, старательно отводя глаза от пытливо уставившейся на неё и ожидающей ответа Мирабель.              — Мира, это сложный и непростой вопрос. Давай мы с твоим папой сами между собой разберёмся. Мы уже достаточно для этого взрослые.              — Сами... сами... — еле слышно пробормотала себе под нос Мира. — Если вы сами будете решать и дальше с тем же успехом, как и до этого, то так и будете вокруг друг друга ходить кругами, соблюдая дурацкие приличия. Всё же придётся переходить к тяжёлой артиллерии. Самой, всё приходится делать самой. Вот что бы все эти без меня делали?              — Отлично, — с широкой улыбкой на пол лица уже в голос ответила Амели Мира. — Если бы он вам не нравился, то вы бы не смущались от такого простенького вопроса. Это надо отметить! ДА!!! Устроим романтический ужин!!!              — Стой! Не надо, — вяло запротестовала Амели, но бушующий ураган, в который превратилась Мирабель, было уже не остановить. Не хочет романтического, значит будет торжественный, в честь окончания заточения и начала свободы. Несмотря на разницу в возрасте и положении, бунт старших был задавлен в зародыше. Энергичная юность раздавила взрослую неуверенность, и с превосходством всласть поиздевалась над поверженным противником. Проигравшая была бесцеремонно схвачена за руку и усажена за стол... мол, она устала, а силы ей сегодня ещё пригодятся, так что она (Мира) сейчас всё берёт на себя. Но, чтобы Амели не сидела просто так и не чувствовала себя лишней и бесполезной, ей в руки впихнули нож и корзинку с овощами с наказом все почистить (это много сил не отнимет) и порезать. Вот это — кубиками. А вот это — соломкой. Ровной. Проверят.              Сама Мира начала суетиться по кухне, попутно вынимая из холодильника почти всё его содержимое. Полуфабрикаты брезгливо отодвигались в одну сторонку и в кучку, а прочее, прошедшее некую систему контроля, отправлялось в другую. Амели, механически чистя овощи, поражённо наблюдала за развёрнутой Мирабель суматохой. Та, казалось, умудрялась делать несколько дел одновременно... там порезать, там поставить, там помешать... долить... сыпануть... понюхать... и по новой. Ранее она такого рвения в готовке никогда не проявляла, предпочитая, как правило, пассивно ждать, пока Сэм или сама Амели не приготовят поесть, ну или ограничивалась готовкой простых блюд, а то и вообще — разогревом полуфабрикатов. А тут, прямо-таки раскрылась во всей красе. Ароматные запахи, начавшие распространяться по кухне, вызывающие стойкое слюноотделение, явственно сигнализировали о том, что девочка знала своё дело.              Порезанные овощи были у сидящей девушки безжалостно отобраны. Нарезка после лёгкого обречённого вздоха и демонстративно-быстрого взгляда в сторону мусорного контейнера была сочтена терпимо-подходящей, и распределена по положенным блюдам.              — Вот кому-то с такой женой, как ты, повезёт, — Амели не сумела удержать в себе удивление талантами девочки.              — Да щаз, — ворчливо ответила та, не прекращая своей суеты, подходящей уже к логичному концу. — Любой человек от меня сбежит через пару часов, когда узнает получше. Хотя... — она на мгновение остановилась, склонив голову набок и задумавшись. — Не-е-е, не сбежит. От меня никто не сбежит... — утвердительно кивнула она головой самой себе и, как ни в чём не бывало, продолжила готовить свою стряпню...              — Ну, вот! — Мирабель, сложив руки на груди, обозревала подготовленный стол уставленный красиво оформленными блюдами. — Всё готово, — тут она перевела взгляд на Амели и поджав губы, процедила. — Почти. Так, чего сидим, как невеста на выданье? Папа скоро приедет, а за таким столом... в таком виде... Диссонанс. Ну и что, что обычно не прихорашиваетесь к вечеру и только-только переоделись. И усталость не прокатит, вы целый стакан моего тоника выпили. А его действие я хорошо знаю. Так что сегодня — надо! И точка! Я что, зря старалась? — Мирабель с неудержимостью бульдозера потянула неуверенно сопротивляющуюся девушку в её комнату, которую ранее занимала Астория.              Выполнив своё «чёрное» дело, она вернулась на кухню, и подставив стул, достала из настенного шкафа два чистых фужера для вина на длинных ножках, тщательно их осмотрела и протёрла, а потом наполовину наполнила красным вином из бутылки из того же шкафа. Воровато оглянувшись, она жестом фокусника извлекла из рукава пару разноцветных пакетиков, замерла наморщив лобик, что-то прикидывая, после чего, удовлетворённо кивнув головой, отправила в первый бокал парочку микро таблеток из одного пакетика, второй же бокал удостоился трёх и, после короткого дополнительного раздумья, ещё одной, но уже из другого пакетика. Те канули в вине, мгновенно растворившись, не оставив после себя и следа. Мирабель потянула носом воздух над бокалами, состроила скептическую рожицу, поколебалась секунду и смочила губы вином, сначала из одного бокала, а потом из другого.              — Отлично, запах не изменился. Вкус, вроде, тоже. Фиг вы теперь куда друг от друга денетесь.              Заряженные сюрпризом бокалы были отправлены на поднос, а тот, затем, в изрядно опустошённый холодильник, охладиться.              

***

             Сэм возвращался домой с вечерней смены порядком уставший. Чёрт же его дёрнул согласиться в своё время на переход из своего родного и такого уютного отдела в охранный. Так бы он провёл целый день в удобном кресле за беседой с коллегами, следя краем глаза за мониторами, на которых всё равно почти ничего не происходило, а сейчас большую часть времени пришлось провести на своих двоих, обходя территорию ЦБО. Его так полноценно и не прикрепили ни к какому посту или смене. Если вначале это было сделано для того, чтобы у него было больше времени на туманниц и никто из старших смен не бурчал бы по поводу «мёртвой души», то теперь он был как ни пришей кобыле хвост... став, в итоге, неким внештатным дежурным, патрулирующим (обходящим) территорию. Его рапорты о возврате на старую должность оставались без ответа и он начинал уже подумывать об окончательном увольнении, раз пошло такое дело. Но текущий начальник — Фрэнк Спрюэнс - куда-то исчез. Его секретарша делала страшные глаза и ничего внятного сказать не могла, стараясь как можно скорее выпроводить незваного посетителя. Ходили слухи, что тот то ли арестован, то ли временно задержан, то ли в запое, но никаких официальных объявлений не было, тревогу тоже никто не поднимал, а его зам отделывался пустыми заявлениями: — «По вопросам кадрового перемещения надо дождаться появления руководства, это вне моей компетенции. И что, что его сейчас нет? Когда надо будет — появится. А пока — марш на смену, и нечего тут мне мозги канифолить». Да ну их всех!!!              Войдя в дом, он застыл в ступоре от чуть ли не реальной стены аппетитных запахов, встретившей его на пороге. Раздался дробный топот ног, и в коридор вылетела Мирабель. Приветственно кивнув отцу, она сразу же мигом развернулась на сто восемьдесят и умчалась назад с оглушительным воплем.              — Амели, готовность ноль!!!              Ошарашенный таким нежданчиком, Сэм с некой опаской заглянул на кухню. Украшенная кухня, роскошный стол, уставленный аппетитно выглядящими и ароматно пахнущими блюдами. Несколько смущённая, раскрасневшаяся мисс Амели на стуле, в неброском, но стильном наряде, и предельно возбуждённая Мирабель, шныряющая по кухне и поправляющая различные элементы обстановки и сервировки.              — Эм-м-м? — Сэм от увиденного был в ступоре, бессознательно лихорадочно перебирая в голове всевозможные торжественные даты, которые он мог забыть и пропустить.              

***

             — Неее, так дело не пойдёт! У нас тут торжественный ужин, а не похороны... Что за постные лица? Где задорный блеск в глазах? Где воодушевление? Папа, напротив тебя сидит не ряженная надувная кукла, а очень симпатичная и желанная девушка. Амели, напротив вас сидит, пускай и тугодум, но вполне привлекательный мужчина в расцвете лет... — возмущённый спич Мирабель был прерван синхронным воплем душ...              — Мира!!!              — Во-о-от!!! Уже лучше. Чувствуете синхронность желаний? Посмотрите друг на друга, подумайте... Э-э-э, точно... — Мирабель вскочила со своего места и рванула к холодильнику, доставая из него поднос с бокалами с вином. — Вот, как чувствовала, что пригодится. Эта небольшая капелька алкоголя поможет вам слегка раскрепоститься, а опьянеть с неё у вас не выйдет!              Мирабель с ловкостью прожжённого официанта поставила перед взрослыми по бокалу с вином.              — Мирабель! — Сэм попробовал ухватить за шкирку свою разбушевавшуюся дочь, но та с ловкостью змеи вывернулась из-под карающей руки отца и отскочила к двери.              — Папа, руки надо не ко мне распускать, люди не так поймут! — и заметив выражение лица отца, торопливо зачастила. — Всё-всё, поняла! Вы стесняетесь в моём присутствии! Тогда я вас покину, чтобы не смущать далее. Пойду, на лавочке возле дома посижу, звёзды посчитаю. А их на небе много, до утра хватит. А вино... не откладывайте, выпейте сейчас, а то нагреется - вкус не тот будет! Иначе, обещаю, что его выпью я. И буду потом пьяная и буйная, мне хватит, и в этом будете виноваты вы оба!!!              Выдав такого рода ультиматум, Мира, не дожидаясь пока взрослые до неё доберутся, рванула к прихожей и мигом выскочила на улицу. Раздосадованный вызывающим поведением дочери, Сэм уселся обратно на стул.              — Амели, извините, ради всего святого! Я не понимаю, что на Миру сегодня нашло! Она себя так раньше никогда не вела.              — Ничего страшного! Я понимаю. Всё нормально, я не обиделась. Ваша дочь такая забавная, непосредственная, а ещё и умница. Вон сколько всего наготовила. Что будем, кстати, с вином делать?              — Придётся, наверное, выпить. Иначе, боюсь, она сделает, как обещала. Я свою дочь хорошо знаю, уж если пообещала... Тут вина совсем чуть-чуть, даже захмелеть не выйдет... За вас, Амели! — и Сэм отсалютовал девушке своим бокалом.              

***Локальный чат в тактической сети Тумана***

             /Бискайн/ — Ну вот видите, всё прошло почти идеально. А ты волновалась, что не выпьют. Мой препарат начнёт действовать минут через десять. Сейчас, когда Мира у них перед глазами не маячит, они расслабятся и... вуаля, процесс неизбежно пойдёт сам собой.              /Астория/ — А потом побочных эффектов не будет? Как с твоими подопытными. Скольких ты потеряла в процессе отладки, шестерых? Я тут изучила действие подобных препаратов у людей, и там подобных эффектов нет. Что ты туда намешала?              /Бискайн/ — Не сравнивай меня с этими криворукими обезьянами. И подопытные - это неизбежная цена прогресса, для того они и нужны. А намешала... там всего по чуть-чуть... стимулирование кровеносной системы для поддержания потенции, лёгкое торможение высшей нервной деятельности мозга, чтобы поменьше думали, и, параллельно, повышение чувствительности нервных окончаний, с одновременным перенаправлением почти всех сенсорных импульсов в зону удовольствия мозга. Это, кстати, и было самым сложным, подобрать нужную дозировку без перегибов, а то люди любую боль начинали воспринимать, как источник невообразимого удовольствия. У меня часть подопытных так и скончалась от внутренних разрывов органов, не смогли остановиться вовремя, и тратить на их лечение ресурсы для меня смысла не было, расходный материал же. А спусковым крючком всех процессов для Сэма с Амели станет запах. Сейчас они начнут друг для друга очень завлекательно пахнуть - и это станет катализатором для всего остального. Так что они эту ночку запомнят надолго, если не навсегда. Главное теперь, чтобы они оказались поближе к друг другу, а в текущей ситуации это просто неизбежно, ну а нам потом останется только немного подождать.              /Николас/ — А утром проблем не будет? Когда они поймут, что именно произошло? Люди непоследовательны в своих желаниях и часто стыдятся последствий своих импульсивных действий. Особенно таких, связанных с сексуальными инстинктами и действиями.              /Астория/ — Утром, главное, в этом случае, не дать им времени на совместное осмысление ситуации, а затем им будет не до того. Но я, думаю, такого не будет. Если, конечно, мы правильно всё просчитали. Биска, твой препарат — как долго он будет действовать?              /Бискайн/ — В полную силу... для их текущего состояния и телосложения... часа два. Потом постепенно пойдёт на спад, доза была небольшая. А после всего, они будут спать как убитые до самого утра, всё же это для людских организмов весьма большая нагрузка. Ну а так как мистеру Сэму рано утром на работу, времени на ненужные рефлексии у него просто-напросто не останется. С мисс Амели... Асти, ты когда планируешь вмешаться?              /Астория/ — В их районе я буду прям с утра, похожу по округе. А зайду... думаю, часам к десяти. Может, раньше - посмотрю по ситуации. Позже - может быть уже поздно, и рискованно.              /Радфорд/ — Да тише вы, у вас ещё вся ночь будет для уточнения планов... Вон, мистер Сэм пошёл за добавкой вина... Наклоняется... наливает... А чего это он застыл?              /Бискайн/ — Есть! Клюнули рыбки! Учуяли запах друг друга! Пошёл процесс!!!              ...              /Николас/ — Сплошные растраты и перевод материалов. Ткань-то рвать на куски зачем? А кусать губы, разве их... Упс, и не только губы, и не только кусать. Биска, может не стоило затрагивать деятельность их мозга. Его у людей и так немного.              /Бискайн/ — Поучи тут меня ещё. Люди уж так устроены, что работай у них процессе этого мозги - давно бы вымерли.              /Радфорд/ — Какой ужас! Это так люди детей закладывают? Совсем не похоже на работу судоверфи или дока, где всё чистенько и аккуратно. А тут... как-то всё это нестерильно и некрасиво. Эти звуки... В учебных фильмах людей это однозначно лучше выглядит.              /Астория/ — Это ещё в каких фильмах? С каких это пор ты стала ещё чем-то, кроме оружия, интересоваться?              /Радфорд/ — Флагман! Я же не шлюпка какая-нибудь. Так как люди выступают для нас наиболее вероятными противниками, то я изучала средства и методы восполнения ими боевых потерь, откуда они вообще берутся. Это же азы ведения боевых действий, где уничтожать, в первую очередь, надо не боевые и сервисные единицы, а их средства воспроизводства и ремонта. А фильмов и пособий на тему воспроизводства людей... да у них четверть сети этими материалами забита, не захочешь, а найдёшь.              /Астория/ — Всё с тобой понятно. Кстати, чем там Мира занимается?              /Радфорд/ — Сидит. Зевает. Звёзды считает. Темень же кругом, а люди в темноте плохо видят. Кстати, надо ей что-то со зрением сделать, а то человеческий диапазон очень убог.              /Астория/ — Не вздумайте ей транслировать происходящее, типа для развлечения и обучения! Это всех касается. Биска, тебя в особенности.              /Бискайн/ — А что сразу Бискайн? Я же всё понимаю, что пока рано. А со зрением надо подумать.              /Астория/ — Я те дам, рано! Вообще!.. Глаза Миры пока не трогаем, может потом, когда всё закончится.              /Радфорд/ — Нет, вы посмотрите, не совсем мозги у них отключились, что-то ещё, похоже, осталось! Дошло, что на кровати будет удобнее чем на полу... Э-э-э, а развернуть партнёршу лицом? А, неее, так тоже нормально попал.              /Астория/ — Рада!!! Можно без твоих комментариев? У нас же сенсоры не забиты помехами! Сами всё видим!              /Николас/ — Да не толкайтесь на канале, фокус дёргается, я же записываю.              /Радфорд/ — А вам не кажется, что у людей это называется вуайеризмом и повсеместно осуждается, чем мы тоже уже, кстати, пользовались?              /Бискайн/ — Если никто кроме нас не знает — значит, не было. А если не было, то и говорить не о чем. И вообще, мы же всё делаем для их блага, и нам, соответственно, всё нужно проконтролировать. Следовательно, это не пошлый людской вуайеризм, а процесс контроля качества процесса (мда, что есть, то есть), который вполне допустим по всем нормам, даже человеческим.              /Николас/ — Угу. Рада, если тебе неинтересно, то освободи канал, и так тесно.              /Радфорд/ — Вам значит можно, а мне значит нельзя?              /Астория/ — Следи лучше за Мирабель, чтобы никуда не влезла со скуки, пока ты тут развлекаешься.              /Радфорд/ — Да никуда она не денется, вон, задремала уже. Я бы на её месте тоже устала, она же почти целый день безостановочно влезала, куда только можно.              /Астория/ — Так, Рада, в общем-то, права, прекращаем лишние разговоры и расходимся. Здесь всё самое интересное и важное уже произошло, дальше они и без нас справятся. Бискайн, остаёшься и контролируешь ситуацию дальше, на всякий случай. Никки, как освободишься, приступай к своим задачам. Когда всё начнётся, сориентируешь Быка по ситуации, но не спеши, нам будет нужна пауза на эмоциональную раскачку объектов. Рада, маячишь и дальше перед постами людей, отвлекай их внимание на себя, пускай привыкнут. А я пошла на берег, надо к утру успеть на позицию. Всем выполнять!              /Бискайн, Радфорд, Николас/ — Есть!              

***

             Какое небо голубое и гривы белых облаков... На душе у Сэма порхали бабочки и хотелось радостно заорать на всю улицу, и не только. Его предельно довольная физиономия настолько выбивалась из общего вида, что на утренней планёрке ему даже сделали замечание о неуместности на серьёзном мероприятии (планёрке) настолько дебильной улыбки, чем нисколько не сбили его градус настроения...              И вот сейчас, обходя территорию по плановому маршруту, он не столько пытался выявить нарушения, которых всё равно не было, сколько размышлял о том, чего бы купить к вечеру... Кроме цветов, какого-либо безумно дорогого подарка, или, там, ужина в лучшем ресторане города в голову ничего не приходило. Мысли всё время сползали на события ночи, вызывая соответствующую реакцию организма. Хорошо хоть с холодной водой в санузлах проблем не было, а то ходящий по коридорам мужчина в форме охранника с мечтательной рожей и с выпирающей проблемой...              Когда он утром проснулся, обнаружив под боком у себя сладко посапывающую утомлённую Амели... первым его чувством была паника и непонимание ситуации. Потом, нехотя и со скрипом, вернулась память, принеся с собой воспоминания о событиях прошедшей ночи. Паника мигом получила хороших таких дровишек в свой костёр. То, что он творил ночью... не-е, это всё глюки... этого просто не могло быть, он же не такой. Вот только под боком у него сопело очаровательное опровержение с ещё не сошедшими за ночь следами засосов, да и не только засосов. А память продолжала настойчиво подкидывать картинки, как эти следы появлялись и закреплялись. Он приподнял покрывало... точно... похожие следы усыпали и его тело. Ну да, обмен личными метками был обоюдным.              М-м-м. Амели зашевелилась просыпаясь, приоткрыла глаза и протяжно вздохнула, потянувшись всем телом, вызвав судорожный глоток у Сэма от этого завораживающего зрелища. Довольно улыбнулась, увидев его остекленевший неподвижный взгляд, перевернулась и ни капельки не смущаясь, закинула одну свою ножку на него, слегка при этом поёрзав, устраиваясь поудобнее, чем вызвала естественную реакцию у мужчины.              Довольный смешок девушки при виде его реакции на неё, прозвеневший тихим колокольчиком прямо ему в ухо, просто испарил весь висевший тяжкий груз с его души, оставив после себя чувство полной лёгкости и эйфории, что, кажется, не будь он придавлен к кровати телом девушки, то всплыл бы, как воздушный шарик накачанный гелием, под самый потолок...              

***

             — Можно?              Сэм ввалился в свой бывший отдел, заставив панически встрепенуться дежурную смену операторов, которые до этого вольготно расположились в своих креслах, краем глаз следя за обстановкой.              — @#$%... Сэм... Твою маму... О, предатель явился... — донеслось до него разноголосое и разнобойное.              — С чем прибыл? Иди-ка сюда, перебежчик, — к нему навстречу вышел его бывший начальник и радостно сгрёб в охапку, похлопывая по спине.              Дальше начался дежурный рабочий трёп, Сэм расспрашивал о жизни отдела, отвечал на встречные вопросы, а его глаза так и косили на привычную картину экранов мониторов и контрольных графиков.              — Что? Скучаешь? — хохотнул Билл. — А нефиг было от нас сбегать! Да не кривись, не кривись. Знаю, что не ты выбирал. Парни! Освободите ему его бывшее место, пускай вспомнит бурную молодость...              Сэм привычно уселся за рабочий терминал, легонько пробежался пальцами по сенсорам и тумблерам на панели. Расслабился, предоставляя телу возможность задействовать мышечную память, после чего его руки буквально запорхали в воздухе, выполняя вбитую в подкорку процедуру первичного тестирования и прогона подотчётных сенсорных комплексов. Стоп! Тревога! Мозг ещё не успел осознать полученную информацию, а пальцы уже вбили в клавиатуру порцию команд, выводя на основной монитор изображение с одного из дальних постов. На экране отобразилась волнистая гладь моря и эсминец Тумана. Небесно-голубой эсминец Тумана, непривычно вяло и медленно рассекающий волны буквально в сотне метров от берега. Его рука непроизвольно дёрнулась к кнопке тревоги и была перехвачена в воздухе лапой начальника.              — Ни кипишуй. Этот эсминец тут уже почти двое суток ползает туда-сюда и ничего больше не делает. Мы уже привыкли.              — Точно? — Сэм был практически на сто процентов уверен, что это была Радфорд. О других эсминцах такой расцветки ему ничего не было известно. Конечно, это было только его умозрительное заключение, основанное на безумной любви пресловутой Радфорд к голубому цвету. Хотя и остальные туманницы тоже старались придерживаться в своей одежде определённой цветовой гаммы, присущей только им. Никки всегда была одета в нечто мрачно-готическо-чёрное с серебристыми или алыми вставками. Сама же Астория предпочитала более-менее равномерную бордово-чёрно-белую гамму. А если вспомнить расцветку кораблей прошлой патрульной эскадры, провести аналогии и сопоставления, то понять, кто есть кто, было плёвой задачей.              — А это? — Сэм ткнул пальцем в странное марево, окружавшее палубу эсминца, которого он ранее никогда не видел и которое не давало рассмотреть детали происходящего на борту.              — А хрен его знает... — пожал плечами один из операторов. — Это со вчерашнего дня появилось. Эсминец вчера днём куда-то резко сорвался и умчался... отследить не удалось, сенсоры нам сразу же забили, и качественно - но явно недалеко, так как буквально через полчаса он вернулся уже в таком виде. С тех пор он так там и ползает.              Задать уточняющий вопрос Сэм не успел, ибо события понеслись вскачь. Эсминец на экране буквально засиял, как рождественская ёлка, переливаясь голубыми волнами, состоящими из геометрически правильных шестиугольников и над ним медленно, в клубах дыма, появилось кургузое хищное тело, слегка рыскающей на курсе, ракеты. Застыв в воздухе на неуловимое мгновение, она выбросила из сопла длинный факел синего пламени и стала быстро удаляться в сторону Сан-Диего, набирая скорость.              

***

             — Девочка, здесь живёт мистер Сэм? Тебя же зовут Мирабель, верно? — рядом с Мирабель, сидящей на скамейке возле дороги, притормозила парочка больших внедорожников.              — А вам чего надо? — сварливо и грубовато ответила девочка, не отрываясь от рожка мороженного, с которого она старательно откусывала небольшие аккуратные кусочки, растягивая удовольствие.              — Тебя разве родители не учили не грубить старшим? — из открывшегося окна первого внедорожника на Мирабель холодными глазами уставился мужчина средних лет.              — Людям — да! Стриженным наглым обезьянам — нет! Если вы сейчас исчезнете с моих глаз, то будете жить долго и счастливо. Ну а нет... Я вас предупредила!              — Совсем молодёжь от рук отбилась. Надо бы её приучить не грубить старшим, — мужчина преувеличенно огорчённо покачал головой. — Парни... — из второй машины вылезли два шкафчика сурового вида, и официального вида молодой человек. Мебелеобразные шустро ухватили за шиворот не ожидавшую такого финта от взрослых Мирабель, приподняв её в воздухе, как нашкодившего котёнка за шкирку.              Та ожесточённо задёргалась, огорчённо глядя на оброненное на землю мороженное, одновременно пытаясь извернуться в воздухе и пнуть ногой её державшего.              — Немедленно поставили меня на землю, животные, и униженно извинились, иначе я на вас натравлю злобных туманников. Они вас за меня порвут на мелкие-мелкие кусочки мяса типа «фарш». Я кому сказала, дубина, отпусти немедленно! Я не шучу! Поставил назад, лысая обезьяна!!!              — Босс?              — Чего ты тормозишь? Выруби её, пока она своим криком внимания не привлекла. А ты, — он перевёл взгляд на второго, — иди в дом и притащи бабу ко мне. И давайте побыстрее, пока никто из соседей полицию не вызвал.              — А не слишком ли вы зарываетесь? Этого не было в плане, — «официал» с тщательно скрытым презрением посмотрел на отдавшего приказ мужчину.              — Я оскорблений никому не прощаю, а эта... меня сильно оскорбила, и это из-за её упрямства я оказался в таком положении. Пускай теперь ответит по полной за последствия своих действий. И вообще, не ваше это дело, а моё.              — Я непременно отражу это в своём рапорте.              — Да на здоровье. Отражайте, сколько влезет. У вас какой сейчас приказ? Правильно, содействовать мне и моим действиям! Так что заткнитесь и не мешайтесь! Пока я нужен вашему начальству - они на это закроют глаза. А потом... я буду уже далеко и в полной безопасности.              В его машину, на заднее сиденье, опустили бесчувственное тело Миры, оглушённую лёгким ударом кулака и которой сразу же вкатили тюбик транквилизатора. Но сам босс не обращал на это особого внимания, и прищурившись, уже следил за тем, как второй - то ли охранник, то ли боевик - подходит к дому и начинает с силой стучать в дверь. Это было последнее, что он успел сделать, прежде чем он сам, вместе с домом и прилегающей территорией, не исчез в появившейся на несколько секунд странной многометровой переливающейся всеми цветами алого сфере, быстро схлопнувшейся с оглушительным грохотом, породившим мощную ударную волну, чуть не перевернувшую стоявшие на дороге джипы и повыбивав стёкла в окнах соседних домов. Странный шар окончательно исчез, оставив после себя только идеально чистую полусферу воронки в несколько метров глубиной и никаких обломков от стоявшего здесь строения, не говоря уже о попавших в зону воздействия людях. И только сейчас до присутствующих донёсся запоздавший свист-рёв двигателей летевшей на гиперзвуке ракеты.              — Вот чёрт! — ошарашенный Дю Визаго смотрел на место, где несколько секунд назад стоял вполне обычный для данной местности дом. — Гони! Немедленно, пока нас тут не прихлопнули! — он нервно застучал рукой по подголовнику сиденья водителя.              Внедорожники мощно взревели двигателями, оставляя на бетоне дороги жирные следы от пробуксовывающих шин и начали стремительно набирать скорость, удаляясь от набиравшей обороты паники местных жителей и под аккомпанемент, наконец-то, взревевших сирен городской службы оповещения. Из придорожных кустов вылез сбитый туда ударной волной и «забытый» бандитами «официал», который вполголоса ругаясь на бандитов-недоумков, вкупе с придурошным начальством, принялся отряхиваться от налипшего мусора и пыли. Приведя себя в относительный порядок он, внешне невозмутимо, не обращая внимания на поднявшуюся вокруг суету и панику, извлёк из кармана рацию и связался по ней с кем-то неизвестным. Вкратце доложив ситуацию и выслушав ответ, он зло сплюнул на дорогу и уселся на ту же скамейку, где несколько минут назад сидела девочка и впервые задумался, а не совершил ли он самую большую ошибку в своей жизни, согласившись на переход в это спецподразделение. Ему было изначально противно участвовать в этой дурно пахнущей операции, но против прямого приказа не попляшешь. Да и начальство было, похоже, не сильно расстроено «кидком», то ли надеялось на то, что бандиты будут следовать плану, либо это входило в их план. А ему сейчас следовало дождаться отца похищенной девочки и передать ему послание.