Ещё не конец!

— Ну, что там у вас? — устало промолвила Муза и, прикрыв книгу, глянула на не менее довольных подруг. Те, будто по какой-то команде, синхронно сделали глубокие вдохи, а после — точно такие же выдохи, которые дали понять фее музыки, что ничего пока не сдвинулось с мёртвой точки. И синеволосая повторила их действия, положив книгу на полочку стеллажа. Разговор с Дафной подтолкнул Лейлу к мысли заняться поисками информации об Авеле в школьной библиотеке, и девушки без принуждения согласились с этим предложением, решив, что им не помешает узнать больше о соратнике их злейшего и коварного врага, поскольку встретятся с ним они ещё не раз. Так же девушкам повезло или нет, но о встречи Блум и Валтора с Авелем первая принцесса Домино сама расскажет директрисе Алфеи, при этом, успокоив младшую сестру, не скажет, почему и что рыжая девушка и тёмный маг вообще делали в лесу, да и тем более — наедине друг с другом. Вдвоём. Чтобы, казалось, никто не мешал им. Хотя та и знала, с какой причиной там оказалась её сестра, и отругала ту за то, что ей захотелось потренироваться. Но что там делал ещё и демон? Следил?.. Наблюдал?.. Присматривал?.. Дафна даже не знала, какой ей из вариантов толком выбрать, чтобы не прийти к неправильному выводу своих рассуждений из самых нелепых мыслей. Из первого плавно вытекает вопрос: зачем ему это делать? Если думать над вторым, то становится непонятно, как часто этим занимается демон. Но, судя по всему, хранительница Огня Дракона, похоже, не наблюдала нечто подобного за магом. Раз она до сих пор ничего и никому не сказала… Или что-то скрывает… А вот третий… Кхм, совершенно нелогичный и довольно странный вывод. Да и непонятно, с какой целью он этим занимается. Благодаря таким рассуждениям, светловолосая, вопреки желанию не лезть не в своё дело, серьёзно вдумывалась в рассказ феи огня. Но за несколько минут из всего того рассказа так не смогла принять правильное решение для объяснения своих же вопросов, причём заданных мысленно самой себе. Не той же Блум или… Валтору, который практически в самом конце заговорил. «Он вышел из кустов на меня, и кажется, что он следил за мной!» Как сказала при всех Блум, кидая косые взгляды на пшеничноволосого, который даже бровью не повёл на её слова. Будто бы это было всё так очевидно, и отрицать сей факт он даже не собирался. И рыжеволосую это в некотором роде почему-то расстроило, продолжая сей рассказ дальше. Да и тогда он даже не противился вопросам феи огня, сказав, что «Да и не зря, как видно!», о чём же девушка решила умолчать, подумав, что понадобится слишком много ответов на вопросы, которые тут же посыпятся на неё лавиной, и времени для объяснения. Но… Но это только вывод принцессы Домино, да и взгляд, которым наградил её же после другой фразы, застав даже нимфу Сиреникса сжаться от страха, не говоря уже о феях, пикси и магических животных, которые на всякий случай отошли подальше о мага, его же товарищи даже с места не сдвинулись: «Однако вначале мне казалось, что он решил со мной покончить, но оказалось: сыграть роль живой мишени, в которую я должна атаковать! Зря я этого не сделала!» — язвительным тоном заверила она. Столько холода, и главное — что-то неизвестное в том взгляде, но Блум только хмыкнула на него и продолжила рассказ дальше, до конца позабыв из-за кого и почему она плакала сегодняшним утром. Похоже, события обретали совсем другие обороты, как показалось Дафне, даже не представляя, какие они «совсем другие» будут в будущем и сколько удивлений и потрясений она переживёт за всё это время. Хоть для неё, как, впрочем, для всех и так было большим потрясением то, что тёмные маги вообще решили пойти на объединение с теми, кто приложил руку к их уничтожению несколько лет назад. Не успела «весёлая» и «дружная» компания покинуть аудиторию нимфы Сиреникса, как Огрон, махнув на фей рукой в знак того, чтобы они от него, мягко говоря, отвалили, стоило лишь тем начать диалог со слов «нам» и «всем». При этом он кинул Винкс несколько совсем не добрых и не детских словечек, от которых ушки у фей готовы были моментально завянуть. И ушёл, ссылаясь на то, что у него времени нет, чтобы его тратить ещё и на бессмысленные поиски. Остальные же маги не разделили мнения лидера Чёрного Круга, и тоже покинули девушек. Например, Анаган сказал, что поговорит с упрямым товарищем, и скрылся за поворотом коридора. Муза от того, что тёмноволосый ушёл, глубоко вздохнула, но быстро скрыла обиду на своём лице, дабы никто из её подруг не заметил такую перемену настроения. Правда, Стелла это всё-таки заметила, хмыкнула, мельком посмотрев на фею музыки. Гантлос тоже ушёл, в наглую спихнув все обязанности на фей, а сам намеревался где-нибудь удобно примоститься в тихом и «безфейном» месте и спокойно поспать. Валтор же, ничего не сказав даже на прощание, просто ушёл с каким-то напряжением на лице, по которому туда-сюда бегали жевалки, будто был чем-то недоволен — и это ещё мягко говоря. Ученицы Алфеи свои тетрадки пороняли от его взгляда и, нагнувшись, чтобы подобрать принадлежности, даже вслед магу боялись посмотреть, чтобы лишний раз не травмировать свою психику, а самое главное — не злить чёрта, покуда тот, к счастью для них же, не обратил внимания на них. Что его так злило? До сих пор было неизвестно, а семёрка лучших учениц Алфеи дружно переглянулись и мысленно ударили себя по лбу. Похоже, кое-кто ещё не до конца привык к тому, что находился под одной крышей со светлыми существами. — Не союзники, а какие-то ходячие недоразумения! — буркнула тихонько Лейла, но была услышана всеми. Девушки и с этими словами дружно согласились, угукнув, потому что по-иному они даже не думали. Им пришлось отправить пикси и магических животных обратно в квартиру, которые всячески старались сопротивляться просьбам своих фей, ссылаясь на то, что они пригодятся для поисков. Однако уговорить кавалерию, состоявшую из феечек и зверей, не составило феям больших трудностей, как прошло всё с магами. Вернее совсем ничего не прошло с магами, учитывая то, как по-доброму те решили уклониться. Особенно аловолосый не скрывал своё отношение к таким, как Винкс. Упрямые засранцы! Ну, а другого аргумента девушки так и не нашли, да и смысл им искать что-то другое, если всё так и есть. Зайдя в библиотеку, при этом поприветствовав мадам Барбатею, глаза которой светились от явной радости, что в её скромные «владения» наконец-то кто-то пожаловал, правда, вначале она разочарованно вздохнула, не увидев тех, кого явно ожидала всё это время. Чёртовы маги! Эти засранцы и здесь «себя показали», причём «в высшем свете». Всё равно засранцы! Тёмные засранцы! Однозначно! Винкс сразу же приступили к «бессмысленным» поискам, как выразился Огрон, начиная вначале бродить глазами по названиям книг, которых, к большому удивлению, было довольно мало по их вопросу: что из себя представляет тот рыцарь, Авель? Знание лишь того, что он управляет ветром и соратник Тёмного Феникса, было уже что-то, чем ничего и то — от личного опроса Блум. Поэтому, стоя возле стеллажей, а некоторые — сидя за столом, Винкс пробыли в школьной библиотеке около часа, пробегаясь глазами по каждой строчке и словам в книгах, вчитываясь в каждое слово и каждую букву из этих слов. Внезапно телефон у Текны завибрировал в кармане, и девушка, чьи глаза уже заблестели от радости, а счастливая улыбка появилась на её лице, увидев знакомое имя на экране дисплея, поднесла трубку к уху и услышала по ту сторону аппарата голос своего возлюбленного. — Ну, что там у тебя, Тимми? — проговорила фея технологии, и остальные феи тут же на неё глянули и прислушались, а потом улыбка на лицей розоволосой вмиг поникла. — Ничего! Всё равно спасибо!.. Пока!.. Буду ждать! Текна сбросила звонок и посмотрела на подруг, которым сразу стало ясно по её взгляду, что специалист ничем не мог им помочь. Девушки вновь обречённо вздохнули и всё равно принялись искать дальше, вновь уткнувшись в книги. Книг с волшебными существами, похожих на Авеля было хоть и не много, но в то же время Винкс узнали, что этот рыцарь — древний дух воздуха, который может блокировать своей силой магию любого существа. «Барьер!» — пронеслось в голове Блум, когда такую информацию озвучивала Флора. Барьер, который Авель возвёл над ней и демоном во время его появления и короткого разговора, смог заблокировать волшебный браслет, который частично связывал семёрку фей с их магическими животными. Всё было ничего, но раньше, как это было несколько часов назад, рыжеволосая всегда могла связаться мысленно со своей пикси. И этот не вызывало у неё больших трудностей. Похоже, соратник не так уж прост… как кажется на самом деле. Несмотря на то, что девушкам попалась только одна книга из всех остальных, стало для них большим облегчением, поскольку поиск медленно, но верно приближался к концу, поставив точки над некоторыми из их множества вопросов, которые стремительно навались на их головы страшным цунами. Также Винкс удалось отыскать значительные намёки на то, что, помимо духа воздуха, существуют и другие духи — дух огня, дух воды и дух земли. Ещё их называют «стихийными духами» или «древними элементами силы», которые могут призвать только сильные маги, но если их призовёт слабый, то дух заберёт либо без остатка его силу — и это в лучшем случае, — либо жизнь за то, что посмели потревожить его «сон». Девушки слушали с неким энтузиазмом эту новость теперь уже и от Музы, которая едва ли не прыгала на месте, когда Винкс поставили себе задачу найти больше информацию о духах, и у неё всё получилось. Правда, в книге было сказано, что фолианты по призыву духов были тщательно уничтожены ещё несколько тысячелетий назад, что на редкость малость огорчило всех семерых фей, хоть и знали, что вызвать кого-либо из оставшихся духов они не в силах. Но то, что до сих пор оставался дух воздуха, было большим потрясением, не говоря уже о том, что его хозяином был сам Тёмный Феникс, который, как, оказалось, призвал Авеля ещё довольно давно. Когда и зачем? Всего два вопроса поставили девушек в тупик. Лишь Стелла намекнула, вернее прямо сказала: чтобы следить за действиями своих врагов и быть на шаг впереди их. Но на вопрос: почему они его не видели в прошлых сражениях с Тёмных Фениксом — не могли ответить. Ведь на фей нападали либо ведьмы Трикс, либо подземные монстры, то тут принцесса Солярии махнула рукой, сказав: — Либо Авель знал, что мы не сможем уничтожить Даркара, поэтому даже не вмешивался в бой, либо Даркар его призвал уже после того, как «воскрес»! Так или иначе, но в словах феи солнца и луны была своя доля правды, что в одном варианте, что в другом, так как девушки толком не знали: сам ли Тёмный Феникс вернулся, или кто-то ему всё-таки помог? Во-первых, Тёмный Феникс определённо сильнее их всех вместе взятых, и Чармикс, вполне возможно, подействовал слишком слабо на него, чтобы полностью уничтожить. Тогда как его уничтожить? Баттерфликс определённо не сработает, причём на личном опыте было проверено. Причём не один раз. Во-вторых, чтобы уничтожить Даркара, им нужно найти другой способ для борьбы с ним. Какой и где его найти? Это было неизвестно! В-третьих, Тёмный Феникс был когда-то одним из лучших Воинов Света, который смог подчинить себе Тьму, поэтому и стал таким, какой он сейчас есть. Бесстрашным, сильным и ужасным монстром в доспехах. В-четвёртых, если ещё тогда Даркара смог победить легендарный воин тамплиеров, то сейчас вся ответственность лежала на хрупких плечах Винкс и не таких уж и хрупких, но очень капризных и настырных тёмных магов. Победить Его должны они сами. И лишь только вместе. Но учитывая то, как они ладили, вернее совсем не ладили, — ничего у них не выйдет, если они всё-таки не научатся работать как одна команда, а не придираться к словам и не ссориться друг с другом из-за каких пустяков, коль кому-то что-то не нравится. Задача была не из лёгких — это всем без исключения заметно. Что по касается уничтожения любого рода духов или его усмирения, то тут было всё тщетно. Бессмысленный поиск, ради которого Винкс уж точно потратили время зря. Даже Тимми с его техникой не смог справиться с поиском такой информации. Похоже, что от информации, судя по всему, тоже решили избавиться (к этому выводу пришли семь девушек). — Точно! — неожиданно громко воскликнула принцесса Солярии, чем удивила всех присутствующих. — Ты что-то нашла? — с надеждой спросила Блум, внимательно смотря на подругу. — Эм… Не совсем, — замялась блондинка, неловко почёсывая затылок. — Просто кое-что вспомнила. Странное поведение Стеллы точно бы привело в замешательство девушек, если они не были поглащены столь важным делом — поиском ответов на вопросы. Все дружно решили проигнорировать принцессу Солярии и вновь вернулись к чтению книг, шелестя страницу за страницей. Но тишина продлилась недолго, так как блондинку уже начинала раздражать монотонная работа. В конце концов она не выдержала и сдалась первой. — Знаете, что? — укоризненно проговорила Стелла, закрыв книгу на столе и положив её в стопку с другими книгами, лежавшими на столе, и глянула на подруг. — Что? — заинтересовано спросила Рокси. — Что нам пора бы переключиться на что-нибудь другое! — не менее хмуро произнесла та, устало откинувшись на спинку стула. Но осуждать за такие слова её никто не собирался. Прошло не так уж мало времени с тех пор, как Винкс приступили к поискам, и теперь они сильно устали, чтобы после прийти к выводу, что им нужно как минимум часа два отдыха, чтобы потом «переключиться на что-нибудь другое», как выразилась блондинка. — Как, например, на поиск четвёртого меча? — томно сделала вывод Блум. Остальные феи из клуба Винкс дружно закивали головами, подтверждая слова феи огня. Действительно, поиск нужно начинать как можно быстрее, пока всё более-менее тихо и спокойно, не считая крылатого рыцаря, который на полметра явно выше четверых магов. Что тут говорить о феях, на которых он смотрит сверху вниз? Причём в прямом и буквальном смысле этого слова. — Как думаете, где он может быть? — поинтересовалась у всех Флора, плюхнувшись на свободный стул, и девушки пожали плечами. — А если использовать найденные нами мечи? — задумавшись, предложила Рокси, тоже усаживаясь на стул рядом с блондинкой, которая подпёрла подбородок кулаком и полуоборотом посмотрела на подругу. — Ведь с первым мечом это сработало. Тем более все семь мечей связаны между собой! — и пожала плечами. — Может сработать! — восторженно проговорила Блум и, положив книги на место, подошла к подругам. — Начнём! — сразу перешла к серьёзному делу, чтобы не откладывать в долгий ящик и не тратить время зря. — Только давайте не сейчас, — промолвила Стелла, едва ли не роняя голову на стол. — Чуть позже! И вообще, у меня есть кое-какие дела! — И какие же? — поинтересовалась Муза, хитро сощурив глаза. Фея музыки, как и остальные, поняли, что дело было в одном — специалист, к которому фея солнца и луны так тянулась. — Скоро узнаешь! — загадочно проговорила блондинка. Она как-то странно улыбнулась, отчего девушек моментально невольно бросило в дрожь. Не дожидаясь ещё вопросов, принцесса Солярии, коротко попрощавшись с подругами и мадам Барбатеей, покинула библиотеку, тихонько прикрыв за собой дверь, чтобы не поднять шум, который так не любили в библиотеке. — Что это с ней? — удивилась Лейла, внимательно посмотрев на каждую из Винкс. — Это же Стелла! — со вздохом сказала Текна, будто бы это было очевидно. — Кто знает, что творится в этой странной голове! — Ну, раз её мы уже точно не вернём, — усмехнулась Блум, повернувшись к оставшимся подругам, понимая, что если фея солнца и луны что-то задумала, то та ни за что не отменит свои планы. — Сделаем перерыв на некоторое время, а потом встретимся все на квартире.

***

Важное дело Стеллы было весьма странным, что, расскажи она подругам, тут же бы рассмеялись или вообще не поняли причину такой заботы… Ну или же решили, что она просто головой стукнулась… Всё началось с того, что в какой-то момент в библиотеке принцессе Солярии наскучило листать книги, поэтому девушка решила немного отвлечь себя от работы. Она уселась на стул, делая вид, что внимательно изучала книгу, а сама ушла далеко в свои мысли. Не придумав ничего умнее, девушка решила продумать свой гениальный план мести Валтору ещё раз, позабыв утренний переполох с гневным взглядом демона после слов аловолосого и как она, как и многие, была готова провалиться сквозь пол под своими ногами. Ей пришлось прикрыть книгой лицо, дабы остальные феи не заметили чересчур довольную и очень хитрую улыбку феи солнца и луны. В её голове уже разыгралась целая сцена: прекрасная Блум выходит в зал в своём шикарном платье, умело подобранном Стеллой из магазина. Все взгляды сразу падают на неё, так что хранительнице Огня Дракона придётся всё время краснеть. И вот, её замечает Валтор, у которого при виде огненной красавицы отвисает челюсть. Он точно захочет пригласить Блум на танец, но долго будет не решаться этого сделать, всё время одёргивая свой плащ, и… Стоп! Плащ?! Эта деталь гардероба явно будет мешаться. А этого допустить нельзя. — Точно! — воскликнула блондинка, хлопнув себя по лбу. Неожиданно для самой себя она поняла, что сказала это вслух, из-за чего все её подруги синхронно посмотрели на неё. — Ты что-то нашла? — сразу же последовал вопрос от Блум. Принцессе Солярии пришлось быстро придумывать отговорку. Ну не скажет же она, что всё это время думала о мести, которую намеревалась свершить через огненную фею, а потом внезапно нашла изъян в своём безупречном плане. К счастью, подруги не стали заострять своё внимание на странном поведении феи солнца и луны. Конечно, ей было не очень комфортно «использовать» лучшую подругу для мести демону. Блондинку внезапно осенило, что на фоне Винкс, которые будут просто сиять на этом балу, тёмные маги будут выглядеть смешно в своих балахонах. Да, может, в своих злодейских кругах они и считают главными «модниками»… Хоть и их наряды определённо носили представители сильного пола ещё в семнадцатые-восемнадцатые века… Но на таком светском мероприятии они будут выглядеть, мягко говоря, нелепо. Поэтому, как только девушке удалось улизнуть от своих подруг, когда представла такая возможность, Стелла чуть ли не бегом ушла в свою комнату, чтобы как можно быстрее решить эту проблему. Но на самом деле это оказалось довольно проблематично, так как до Магикса в очередной раз Фарагонда бы точно не отпустила. К тому же, маги бы сами не согласились таскаться по магазинам и мерить всё то, что будет предлагать им принцесса Солярии. Они даже просто в кафешки посидеть нормально не смогли без присмотра Винкс, и чуть не убили бедного ни в чём неповинного официанта, который, видите ли, крутился рядом с ними и мешался. Придётся вновь надеяться только на себя. Но на такой критически важный случай у Стеллы всегда был готов запасной план. Для этого девушка быстро набрала номер, который уже знала наизусть. — Лучший модельер Волшебного Измерения внимательно слушает! — раздался высокий голос. Да, скромность явно не его отличительная черта, как в этом уже не раз убедилась принцесса Солярии, чуть отодвинув мобильник от уха. — Пьер, спасай! — почти прокричала в трубку фея солнца и луны. — Стелла, дорогая, что случилось? — воскликнул мужчина на другой линии аппарата, даже не сомневаясь, что разговаривал именно с принцессой Солярии. — Срочно нужны четыре мужских костюма! — не сбавляла тон девушка, начиная ходить кругами по своей комнаты. — Записываю!

***

Флора, улыбаясь краешками губ, спокойно шла по пустым коридорам школы, наслаждаясь тишиной, которая царила сейчас в Алфеи, так как во время перерыва большинство учениц скрывались в своих комнатах, чтобы повторить темы следующих уроков, а другие — уходили в сад, наслаждались приятным и свежим воздухом. Единственное, что девушку сильно огорчало, — это то, что с момента встречи с Тёмным Фениксом, который напал первый раз спустя столько времени на школу вместе с магами, в воздухе такого приятного и свежего воздуха вокруг практически не витало. Запах зелёной травы и листьев на деревьях и кустах, или стоявших почти на каждом шагу елей куда-то исчез, испарился, сменив себя на спертый запах гнили. Пускай растительность до сих пор жива, но фея природы упорно чувствовала, как всё вот-вот погибнет в любой момент, превратив растущий зелёный лес в мёртвую пустошь. От этих мыслей грустная улыбка появилась на её лице. Она упорно чувствовала, нет, она слышала обречённые крики о мольбы и помощи, о которых взывали её деревья, отчего головная боль вмиг начала давить на виски, которые фея сжала пальцами, тщательно массируя, чтобы унять эту боль. Потом боль прекратилась, но она не чувствовала себя спокойней. — Ой! — воскликнула русоволосая девушка, едва ли не упав, когда с чем-то или с кем-то столкнулась, практически не смотря на дорогу, а себе под ноги. Обычно она так делала, когда была сильно чем-то встревожена или взволнована, как фея постоянно замечает за собой. Но чтобы она так ушла в свои мысли, не видя, что находилось на неё пути, — очень редко, когда такое происходило с ней. Девушка, прикрыв глаза уже теперь от другой боли, потирала ушибленный нос, шипя что-то тихо. Она открыла глаза и, увидев точно мужскую грудь, облачённую в «старомодные балахоны», как выражалась иной раз Стелла, нервно сглотнула и стала поднимать голову выше, пока не встретилась с карими глазами одного из тёмных магов. Флора ещё раз сглотнула, стоило ей внимательно приглядеться к глазам, а взгляд у него был таким, что девушка с очередным и громким вскриком «ой!» отпрыгнула на шаг назад, чтобы держаться подальше от него. Она как никогда желала, чтобы лучше ей предстала честь столкнуться со стенкой коридора. А не с ним! Гантлос, а это был именно он, чуть наклонил голову влево, продолжал смерять фею природы взглядом, которая либо его действительно боялась, что появлялось желание подавить свой характер и спросить её об этом прямо, либо совсем не ожидала его появления. Нормально поспать светловолосому так и не удалось, а ещё и это… Нервы не выдерживают! Хочется кого-нибудь либо убить, либо уничтожить. Стоило ему только заснуть, как что-то всё время будило его: то кто-то из профессоров, то ученицы Алфеи, которые даже не стеснялись громко говорить и смеяться. Последних он уже не вытерпел и так накричал на них, что невинные девчонки тут же убежали (аж пятки у них сверкали). Рыкнув что-то неразборчивое, маг нервно вышел из своего временного места для сна. Количество неразумных учениц уменьшалось, которые только и делали, что кидали на него взгляды, пока и вовсе не осталась одна из учениц, но довольно сильная ученица Алфеи, с которой он столкнула некоторое время назад. Девчонка настолько погрузилась в свои мысли, что буквально его не заметила, потому что смотрела себе под ноги и при виде него, отскочила от него, как от огня. Конечно, он мысленно ликовал, что, несмотря на сотрудничество, эта фея не пыталась поворачиваться к нему спиной, как, например, сейчас делала неразумные и медленные шаги к отступлению. И это было только с одной стороны. А с другой — он злился, потому что фея решила, что он собирался причинить ей вред, но даже если бы и хотел, то у них сотрудничество, а желание поубивать друг друга было отложено на второй план. Только одного её взгляда достаточно, чтобы понять одно — она ему не доверяет. Тяжело быть злодеем, как ему показалось, мысленно ударяя себя по лбу, в то время как жевалки бегали по его лицу, отчего фея уже более уверенно отходила назад, уже намереваясь быстро развернуться и убежать как можно далеко. План уже давно зародился в её голове. Правда она боялась его осуществить, смотря на раздражённого тёмного мага, пока нервы не дали концы, и теперь она уже готова сбежать от него. — Стоять! — рыкнул на неё Гантлос, будто бы понял, что она хотела сделать. Хотя как он мог это не понять, если девчонка постоянно оборачивалась назад? Флора немало испугалась и вздрогнула, прижав голову к плечам, но остановилась, чтобы лишний раз не раздражать светловолосого. Понять ещё ей, почему у неё не включался инстинкт самосохранения, а дожидался, когда что-нибудь с ней случится. — Подойди! В голосе звучали приказные нотки, отчего русоволосая сперва широко раскрыла глаза, а потом прищурила, но на этот раз не собиралась слушать мага, а упрямо и даже с вызовом смотрела на него, из-за чего маг удивленно приподнял бровь, внимательно разглядывая не менее раздражённое лицо феи природы. Флора твёрдо стояла на ногах и даже не пошатнулась от его взгляда, которым он её наградил за неповиновение, а выполнять его приказы она уж точно не собиралась. Он ей никто, чтобы она его ещё и слушала. Она сжала руки в кулаки от напряжения, когда тёмный маг ещё какое-то время разглядывал её с ног до головы, пока хитро не усмехнулся и сложил руки на груди, а потому, теперь наклонив голову вправо, проговорил, даже не скрывая сарказма в своём голосе: — Кажется, у кого-то выросли коготки! — уточнил он и за секунду оказался всего в полушаге от неё, чего девушка сразу не поняла. — Смотри, ни на кого не напади! — теперь уже нагло издевался над феей и, подхватив её за подбородок, наклонил на себя. — А то мало не покажется! Но тебе не стоит направлять свои коготки на меня, иначе… Флора вздрогнула от незнакомого для неё ощущения — от того, как именно были произнесены последние слова мага, конец, которой он либо решил промолчать, потому что ей не стоило знать, что с ней случится, посмей она на него направить свои «коготки», либо ещё не придумал, что он с ней сделает. Маг и фея какое-то время смотрели друг на друга и не отрывались. Их даже не смущало то, что мужчина до сих пор придерживал её за подбородок. В то время как последняя, кое-как скрывая своё настоящее состояние, жутко нервничала и была готова кусать губы из-за того, что совсем неприличные мысли ударили ей голову, в котором отчётливо она видела сцены с собой и с Гантлосом, а не с Гелием, как всегда мечтала. Однако Флора не могла понять, что её так вводило в заблуждение и смущение. То, что она представляла за место своего парня тёмного мага, который станет первым для неё мужчиной, или то, что она совсем не видела будущего со специалистом? С этими мыслями девушка плотно сжала губы в тонкую полоску и попыталась вырваться. — Отпусти… меня… — кое-как прошептала она, заикаясь на каждом слове. Гантлос же то ли решил смериться, то ли проявил сдержанность, но всё-таки отпустил её. Девушка, отвернувшись, сделала несколько шагов назад. — В чём дело? — поинтересовался он. Фея на секунду посмотрела на него и снова отвернулась, едва ли сдерживая слёзы. — Ничего! — прошептала она. Со стороны мага послышался глубокий и явно сдержанный вздох. Гантлос запустил пальцы в свои волосы, разглядывая девушку, которая упорно что-то от него скрывала. А её это «ничего» подразумевалось под явное и совсем не скрытное «да». Но то с ней происходило — тут она уж точно ему не скажет. «Что за упрямая девчонка!» — мысленно произнёс светловолосый, а вслух сказал: — Не хочешь — не говори! Мне нет дела до твоих проблем! — Я ничего не говорила о проблемах! — продолжала упорствовать на своём Флора. Гантлос услышал в её голосе явный намёк на угрозу, поэтому сурово прищурил глаза. — Аккуратней, фея! — сказал он, не скрывая своей злости. — Я тебе уже предупредил: тебе не стоит кидаться на меня! Флора закрыла рот, как только хотела что-то ещё сказать, понимая, что её слова могут выйти ей же боком, если она так без раздумий будет кидаться на тёмного мага. Кого она обманывает? Даже если она бы думала прежде, чем что-то говорить, то она всё равно пожалела о своих словах. Перед ней не светлое и доброе существо, которое может простить ей это, а опасный преступник с амбициями завоевателя, что готов в любой момент проявить свои тёмные наклонности за любое непростительное действие и слова с её стороны. Похоже, «ладить» они ещё не скоро будут. — Из… Извини! — прошептала дрожащим голосом, сочувственно наклонив голову вниз. Гантлос сперва поражённо разглядывал девушку перед собой, которая — показалось ему или нет — попросила у него прощение и была готова разреветься сейчас перед ними. С этими мыслями маг скривился, так как его не сильно вдохновляло видеть девичьи слёзы. А потом, посчитав себя идиотом, сделал шаг к русоволосой, которая самозащитно сделала шаг назад. От него. — Успокойся, фея! — подал раздражённый голос тёмного мага, и, увидев, как девчонка только сильнее его испугалась, выдохнул и уже более спокойно продолжил:  — Я не собираюсь причинять тебе вред! Флора так и не подняла голову. Хоть сейчас ей так и не терпелось посмотреть в глаза светловолосого, чтобы увидеть, что это была не шутка и то, что он сказал это всё серьёзно, а не пользовался её доверием, чтобы потом воткнуть нож, стоит ей только повернуться к нему спиной. Она уже не сдержано разглядывала сапоги мага, который вновь что-то неразборчивое рыкнул. Но на этот раз угрозы она не почувствовала и не понятно почему-то чуть улыбнулась. — Мне, как и всем, важно это сотрудничество! — серьёзно сказал Гантлос, и девушка поражённо посмотрела на него, подняв, наконец, голову. — Особенно, как видно, Валтору! Вот тут русоволосая даже поспорить не могла, потому что, похоже, не только она одна заметила, что для демона почему-то тоже важно их сотрудничество для борьбы с Тёмным Фениксом. Или он хочет просто извлечь для себя выгоду? Так как открыто говорил её рыжей подруге о том, чтобы та присоединилась к нему. — Ну почему всё так сложно? — обречённо буркнула себе под нос Флора, ероша свои длинные распущенные волосы. — Что? — спросил Гантлос. Девушка вновь ойкнула из-за того, что она забыла, что находится не одна, и, несмотря на то, как были тихо сказаны её слова, маг всё равно услышал их. — Говорю, — охрипшим голосом начала она и, прокашлявшись, более чётко продолжила, посмотрев на мага: — Что в последнее время много, что произошло с нами, и с каждым разом всё труднее и труднее становятся наши испытания. — Отрицать не буду! — отмахнулся тот. — Куда ты вообще направлялась? Флора широко раскрыла глаза от вопроса, который ввёл её в тупик. Да и вообще, почему ему так интересно узнать, куда она шла? Ей бы и самой вспомнить, что она хотела сделать некоторое время назад, пока не встретила по пути мужчину. И вспомнить ей было почему-то трудно, особенно когда от тебя ждали ответа с таким нетерпением, которое очень сильно напрягало её. — В оранжерею! — всё-таки вспомнила девушка и, проигнорировав мага, прошла мимо него. Гантлос усмехнулся и направился следом за русоволосой, которая частенько кидала на него косые взгляды, оборачиваясь назад, в то время как сам мужчина разглядывал стены и потолок коридора, лишь бы фея не решила, что он шёл именно за ней, а потому что ему что-то нужно было именно в той стороне, куда она шла. Фея природы даже тихонько хихикнула от этих мыслей, пока на её пути не показалась сама принцесса Линфеи. Кристалл с уверенной и поднятой головой шла в её сторону, и русоволосая девушка поняла, что такой гордой никогда не станет. А если сравнить принцессу своей планеты и себя, то она будет считаться как маленькое и слабое существо, которое достаточно только посмотреть, чтобы раздавить. И раздавит её именно Кристалл, которая и к тому же соперница, что встала перед ней на пути к Гелии. — Привет, Флора! — с улыбкой поздоровалась принцесса Линфеи. — Привет, Кристалл! — кое-как проговорила Флора, которая почему-то остановилась, не решаясь идти дальше. При виде мага, который так же остановился рядом с феей природы, девушка от испуга сглотнула несколько раз подряд и, ради своей же безопасности, прошла посередине от стенки и замершей русоволосой. Особенно сильно её испугал и заставил дрожать этот хмурый взгляд мужчины, но лишь до тех пор, пока телефон у неё отчаянно не зазвонил, заставив наполнить собой коридор эхом. — Алло!.. Привет, Гелия! Теперь уже начала дрожать именно Флора, когда поняла, кто именно позвонил принцессе её планеты. Перед глазами стала образовываться пелена от слёз, которые в ту же секунду начали стекать по её щекам. Через шум, который доносился в её голове, едва слышала отдаляющие шаги ученицы Алфеи, которая продолжала радостно и восторженно общаться с её парнем, будто бы забыла, что она стояла за её спиной. Пошатываясь, фея природы приблизилась к стенке и облокотилась о неё рукой, во всю сдерживая свои вырывавшиеся наружу чувства и эмоции и беззвучно плакала, лишь только плечи её дрожали, как и всё её тело в ознобе. — Эй, фея! — вполне спокойно произнёс Гантлос, подойдя к ней со спины. — Не… надо, — через силу вымолвила из себя девушка. — Флора! — серьёзно сказал тот и понял, что впервые назвал её по имени. На этот раз не «фея» и не «девчонка», а её именем, что ввело его самого в ступор, когда он позвал её, но девушка, даже не обратила на него внимания и развернулась. Слёзы стекали по щекам, не прекращаясь, глаза уже были красными от них же, а фея, наконец, выкинув чувства и эмоции наружу, закричала: — Оставь меня в покое! А после, чуть оттолкнув со своего пути мага, побежала по коридору, где теперь эхом доносились её частые всхлипы и горькие рыдания. Гантлос остался стоять на том же месте и с неким и довольно странным чувством смотрел вслед феи. Он испытывал жалость, что буквально сжимала его из внутри, но так же невообразимую ненависть и ярость, что готовы вот-вот кинуться в атаку. Готовы вот-вот уничтожить тех, кто так отчаянно стал причиной боли, страдания и слёз русоволосой девушки без остатка. Маг заскрипел зубами, когда впервые в своей жизни он принял решение, что он должен защищать фею природы не только от всех невзгод, но и ещё от себя, потому что она не подходит такому, как он.

***

Блум сидела на своей кровати и уже минут пять-десять озадаченно смотрела на экран мобильного телефона в руке. За всё это время она ничего так и не смогла понять из того, что произошло. Зайдя в комнату, когда Винкс решили устроить небольшой перерыв и разошлись по своим делам, фея огня удобно присела за стол, достала пустые листы бумаги, кисточки с красками и принялась рисовать. Рисование заняло не так уж и много времени, поэтому уже через пятнадцать минут изображение созвездия в Волшебном Измерении, которое практически и ничем не отличается от земного, было готово и аккуратно разукрашено и обведено разноцветными красками. Полюбовавшись картиной, девушка щёлкнула пальцами, чтобы краска побыстрее высохла, улыбнулась и положила в стопку к другим рисункам. Она глубоко вздохнула, думая над тем, что ей ещё нарисовать. Блум минуту смотрела на пустой лист бумаги. Две. Три. И встала из-за стола, так ничего не придумав. Взгляд её невольно нашёл телефон, лежавший на тумбочке, девушка присела на кровать рядом с Кико, который, проснувшись некоторое время назад, теперь хрумкал морковкой, сидя на её плече. Принцесса Домино взяла мобильник в руки и не понимала одного: почему она так нервничала и не могла позвонить своему возлюбленному? Она повернула голову на кролика, который несколько раз кивнул головкой, и девушка непонятно почему нервно сглотнула, а потом едва ли не закричала, когда к ней неожиданно подлетела Локетт, что всё это время не пойми где была. Спросив её об этом, пикси порталов некогда смущённо проговорила: — Я была с Валтором! Такой прямой ответ, но отчего-то телефон чуть не выпал из рук феи огня. Она шокировано смотрела на свою феечку, которая надула губки и скрестила ручки, и сказала: — А что? — пожала плечами та. — Ты же видишь, что он готов на всё ради тебя! Да, Блум это заметила. Причём не раз. Правда, мотивы его защиты ещё пока ей неизвестны. Но как Это могло иметь отношение к тому, что пикси порталов находилась всё это время, а его было немало с демоном один на один? — Я чувствую, что он никогда не причинит тебе вред, Блум! — серьёзно сказала Локетт ей в ответ на её вопрос. Уж теперь фея огня не знала: радоваться ли ей или огорчаться? Да и её пикси так уверенно сказала, что Блум всё-таки поверила в её слова. Только её словам, а не тёмному магу. Хоть он не раз спасал её, хоть она и чувствует себя защищённой, когда он рядом, но полностью довериться тому, что он действительно не причинит ей вреда, были некоторое сомнения. Да и при всём этом Валтор не раз показал, что любыми способами он защитит её от Даркара и… он понимает её, как никто другой, даже Скай так её не понимал, как это делал демон, что и было довольно странно. Кстати, о Скае! Блум с этими мыслями совсем позабыла, что хотела ему позвонить, и, набрав его номер, нажала на вызов и приложила к уху телефон. На другой стороне аппарата она услышала приветствие своего принца, и фея ответила. Всё, что она хотела сделать, — так это то, что она хотела просто поговорить с ним и рассказать о том, что с ней случилось в лесу, но специалист ответил отказом, сказав, что не сможет приехать к ней, что сильно удивило девушка. Скай всегда старался выслушать её, несмотря на то, что у него были совсем другие дела, нежели выслушивать то, что она ему будет говорить. Но, несмотря на то, что он не мог приехать к ней, так ещё и ответил, что и по телефону у него совсем нет на то времени. Честно признать, Блум словно ледяной водой окатило, когда она это услышала. У неё был шок, и девушка, едва ли слёзы сдерживала, поинтересовалась, что с ним происходило. Так специалист коротко и ясно прояснил, что ему срочно потребовалось вернуться на Эраклион, чтобы решить кое-какие важные вопросы, а на банальный вопрос: «что-то случилось?» — сказал, что ей пока не стоило это знать, но сказал, что постарается прилететь на бал на Солярии, и отключился. И теперь Блум смотрела на свой телефон, не имея возможности что-то либо ответить своей пикси, что прибывала точно в таком же состоянии, что и она. — Он… — начала было говорить девушка, смотря буквально сквозь мобильник. — Он сказал, что у него есть дела, и поэтому он не захотел меня выслушать. Принцесса Домино ещё ни разу не наблюдала за своим парнем такой холодности по отношению к ней, что и вводило её в ступор, а в голове невольно начали крутиться самые невообразимые мысли, от которых у самой девушки бегали мурашки по коже. Обычно специалист хотя бы оповещает её о том, что могло случиться на его родной планете, но чтобы была такая тайна… От неё? Такое впервые. — Может, у него и правда дела? — задумчиво произнесла Локетт, летая напротив лица феи огня. — Может, — прошептала Блум. — Но он никогда от меня ничего не скрывал! — она отвернулась. — И это меня пугает больше всего на свете! С чего бы принцу Эраклиона от неё что-то скрывать? Может, это она неправильно поняла, и он не хотел её втягивать в свои проблемы? Последнее было правдоподобнее, зная специалиста достаточно хорошо, но… Он-то мог всё ей рассказать и не делать тайну скрытнее. — Ты слишком сильно себя накручиваешь, Блум, — вот и всё, — рядом с ней оказалась хмурая Чатта. — Скай бы никогда так с тобой не поступил, как ты себя там понапридумала. Возможно, пикси общения права, и фея огня просто-напросто накрутила себя, что у принца Эраклиона есть тайна, которую он не мог ей рассказать. Да и ведь он сказал, что всё ей потом объяснит. Однако эта «тайна» так и не хотела вылезать из её головы, пока она всё-таки не узнает, каковы его намерения. — Да, и ещё, — вдруг сказала Чатта. — Вы не видели Флору? — Она пошла в оранжерею, — ответила ей Блум. В эту минуту дверь настежь открылась, и в комнату забежала русоволосая, которую и пыталась найти её феечка. Всё было бы ничего, но девушка ворвалась со слезами, что стекали ручьями по её щекам, и плакала. Она подбежала к своей кровати и завалилась на неё, уткнувшись лицом в подушку. — Флора! — воскликнула Блум, подбегая к подруге. — Что… Что случилось? Но фея природы только сильнее заплакала, крепко сжимая пальцами подушку, и рыжая девушка молча присела рядом, поглаживая подругу по дрожавшей от рыдания спине. Так продолжалось около минуты, пока русоволосая не затихла то ли от того, что успокоилась, хоть и это не было так правдоподобно, то ли от того, что сил так плакать у неё не осталось, и принцесса Домино всё-таки решила вымолвить хотя бы одно слово: — Флора, что случилось? Названная девушка тяжело сглотнула и, медленно приподнявшись на дрожавших руках, глянула красными от слёз глазами на рыжую подругу, громко всхлипнула. Она вздрогнула, когда к ней прижался Кико, который, прижав свои ушки, поглядывал на неё. Флора вытерла вновь выступившие слёзы и погладила кролика по головке, лишь на миг улыбнувшись ему. — Тебя кто-то обидел? — с некой злостью спросила Чатта. Обидел? Как раз это не совсем то слово, которым можно было охарактеризовать поступок её бойфренда, который решил позвонить своей подруге детства, а не ей, его девушке. — Когда я шла в оранжерею, то встретила Гантлоса… Русоволосая даже не поняла, почему она начала всё объяснять сначала. Хотя могла начать с самой проблемы своего состояния. И Чатта отреагировала по-своему, не дождавшись продолжения: — Он!.. — со злостью воскликнула она, сжимая свои маленькие ручки в кулачки, про себя уже придумывая, что этому магу сделает. — Гантлос мне ничего не сделал, — тут же ответила быстро фея природы, и её пикси на мгновение замерла в воздухе. — Скорее, он поддержал… если бы я не убежала. Понять ей теперь и ещё, почему она вдруг решила выгораживать тёмного мага от расправы феечкии общения, а та, если не убьёт, то заговорить его сумеет. И тогда сочувствовать придётся и ей, и ему. — Потом я по пути встретила Кристалл, — продолжила Флора, но уже более тише, чем раньше. — Ей кто-то позвонил, и она сказала, что это был Гелия. Блум приоткрыла рот, Локетт прикрыла его ладошками, а Чатта вновь замерла. И все они втроём даже не знали, как ответить, прибывая в шоковом состоянии. Чтобы Гелия, да и ещё так относился к своей девушке… Зная специалиста, трудно было поверить, чтобы он так поступил. Да и зачем тогда фее природы их обманывать? Флора всегда честная и не станет ни на кого что-либо наговаривать. Да и Гантлос… Поддержал, если бы она не убежала? Сколько странностей в последнее время происходит, особенно с Винкс: уже не знаешь, что и делать. То ли спрятаться, чтобы никто и ничто тебя не нашло, то ли смириться с этими странности и встречать их с гордо поднятой головой. Но тут ещё попробуй придумать какую-нибудь стратегию, чтобы не попасть, так сказать, «под удар» бушевавшей стихии. Мало того, что специалиста, по крайней мере, двое из них, вели себя не так, как обычно, да и ещё тёмные маги, в которых пробудились инстинкты одержимости над некоторыми из Винкс, что уже не знаешь, что хуже: странное поведение специалистов или магов? Задумавшись над этим вопросом, Блум упустила момент, когда русоволосая снова заплакала, что сердце в груди неприятно сжалось, и хранительница Огня Дракона обняла подругу. — Флора, успокойся, — прошептала рыжеволосая, сама еле-еле сдерживая слёзы. — Всё у тебя будет хорошо! Фея огня даже не знала, откуда у неё такая уверенность в том, что с её подругой всё будет хорошо. Возможно, это предчувствие, или она просто знала об этом, но хорошее ещё впереди. Правда, сама она не знала, что хорошее может случиться у феи природы. — Почему… он… не позвонил… мне? — между всхлипами спрашивала та. — Почему… он… позвонил… ей? Если Блум могла ещё знать ответы на эти вопросы, то ответила бы, но так как ответа она не знала, да и тем более не знала, каковы были на то причины у специалиста позвонить именно своей подруге детства, а не своей девушки. Ей бы ещё самой узнать ответы на вопросы о том, что происходило с её бойфрендом. — Флора! — Блум немного отодвинулась, чтобы посмотреть в глаза подруги. — Постарайся не думать об этом! Просто попробуй отвлечься. Конечно, из неё психолог не такой успешный, как таковым получается у Стеллы, но всё равно она надеялась быть услышанной. Она даже и не думала, что будет мгновенно услышана, но русоволосая перестала плакать, лишь какой-то время всхлипывала, явно сдерживая себя. — Ты права! — прошептала фея природы, вытирая со щёк влажную дорожку от слёз. — Нам нужно найти следующий меч! Блум слегка улыбнулась, и Флора повторила её жест, вставая с кровати. — Нужно собрать девочек! — более воодушевлённо продолжила фея природы. — И магов тоже! Сразу после этого русоволосая вспомнила, какой слабой она себя показала перед одним из тёмных магов, что теперь выходить из комнаты её как-то перехотелось, но, увы, рано или поздно она всё равно встретится с ним. Не сегодня — так завтра.

***

Буквально через пять минут «дружная» команда была собрана в гостиной Винкс. Флора, вновь встретившись с Гантлосом, старалась не смотреть на него, да и тот даже не обращал на неё внимания, что и почему-то расстроило девушку. Она думала, что он, как обычно, будет смотреть на неё так, что мурашки будут бегать по всему её телу. Но, очевидно, не сейчас. Неужели её реакция на его поддержку так сильно огорчила тёмного мага? Девушка сразу не поняла, как некоторое время разглядывала мужчину, который либо действительно не желал на неё смотреть, либо просто-напросто игнорировал, со вздохом отвернулась, наклонив голову вниз. Чатта и Аморок, которые чувствовали её эмоции, на шаг от неё не отходили. А что касалось остальных друзей, то тут Флора решила промолчать, да и попросила принцессу Домино никому ничего говорить. Не замедляя процесса, Блум материализовала меч, найденный на её планете, но, коснувшись его лезвия, девушка так и ничего не смогла увидеть, как ни старалась хоть что-нибудь увидеть. — Может быть, — задумалась Текна. — Меч может увидеть, где спрятан следующий, но так как твой меч, Блум, был найден на Домино, то показал нам, где скрыт второй, а ну второй должен был показать, где находится третий. — Возможно, это так и есть! — сказала хранительница Огня Дракона, застав артефакт исчезнуть, и посмотрела на фею волн. — Лейла… Та даже без слов поняла, что от неё хотела рыжая девушка, и материализовала меч, найденный теперь на её родной планете, и протянула подруге. Блум повторила движения, которые дела со своим мечом, при этом находилась себя не в наилучшем расположением духа. Вначале Скай её «обрадовал» своей тайной, которую отказался говорить, да и ещё Валтор, как всегда, не сводил с неё внимательного взгляда. Да и кажется, что в этом взгляде была некая раздражённость. Что она на этот раз сделала? К счастью или нет, но думать над этим у неё не было времени. С одной стороны — принц Эраклиона. Ей удалось до начала сего процесса поговорить наедине со Стеллой. Блондинка по её просьбе поговорила с Брендоном, который понятия не имел, что происходило в последнее время со Скаем. Что такое специалист мог от неё скрывать, что вёл какую-то с ней игру? Либо шатен что-то недоговаривал, либо на самом деле ничего не знал. С другой стороны, меч с Андроса, который всё-таки «ответил» ей, показав ей изображение китов, с которыми Винкс, тогда ещё шестёрка фей, уже приходилось сталкиваться в прошлом. — Это Мелодия! — радостно воскликнула Муза, посмотрев на сидевшего рядом с ней Анагана, стоило рыжей девушки только заговорить о морских млекопитающих. — Тогда чего мы ждём? — поднялась с места Стелла. — Отправляем… Договорить фее солнца не получилось. Блум, что держала в своих руках артефакт, который упал на пол с характерным звуком, испуганно застыла на месте, смотря куда-то на стену. — Снова Дьявола увидела? — с усмешкой спросил Огрон, хитро посмотрев на демона, который явно злился, но, судя по всему, не на него. Рокси сердито глянула на него и, не имея возможности этого не сделать, наступила аловолосому на ногу. — Мои приёмные родители в опасности, — только и прошептала Блум.