Ещё не конец!

Было точно, как в прекрасном и сказочном сне, вымышленной фантазией, точно в заколдованном царстве. Блистали красота и величие. Волшебная люстра над потолком, словно ещё одно солнце, освещала бальный зал королевского дворца, хоть на планете стоял полдень. Женщины, разодетые в яркие платья разных цветов и оттенков, кружились вместе с мужчинами, разодетыми в дорогие костюмы, по сверкавшему до блеска полу. Оркестр в стороне играл вальс, наполняя собой весь зал красивой и чарующей мелодией, разгонял тоску. В отдельной стороне от танцующих пар разместились столы с напитками и закусками, которым уделяли время, свободное от танца, достопочтенные гости. Немного дальше, возле стены, стояли диваны для отдыха, где любили посидеть местные сплетницы, которые обожали пообсуждать в стороне всё то, что им было известно, и сейчас же темой их разговора была причина организации самого бала. В центре зала, на высокой ступеньке, разместились три высоких трона, где в этот момент сидели король и королева планеты, что держались за руки, лишь только место принцессы, по левую сторону от короля, было пустым. Кинув на него хмурый взгляд, Радиус нахмурился ещё сильнее, и Луна одобряюще сжала его ладонь ещё сильнее, почувствовав напряжение супруга, что отдавалось по его рукам. Глянув на улыбавшуюся свою королеву, он успокоился и не сразу придал значение, почему некоторые из его гостей испуганно ахнули и отошли на несколько шагов назад, а музыка резко перестала звучать. Оглядевшись, что происходило, король Солярии вначале заметил короля, королеву Домино и их старшую дочь, что были единственными, кто остались стоять на месте. Орител, который был готов вытащить меч из ножен, едва сдерживал себя, чтобы на какого-нибудь не накинуться. Марион испугано прикрыла ладонью рот в перчатке нежно-зелёного цвета, как и само её бальное платье. Дафна же была скорее удивлена, чем пребывала в таком же состоянии, что и её родители. Лишь повернув голову на лестницу, откуда вот-вот должна была спуститься его дочь со своими подругами, он, как и Луна, которая, так же, как и Марион, прикрыла ладонью рот, заметил причину, казалось, гробовой и накалявшей тишины, где стоило только что-то сказать, как все живо примутся разбегаться, куда глядят глаза. И этот «эффект» был вызван отнюдь не выходом его дочери! И тем более не выходом подруг! Радиус побледнел при виде тех, чей союз с феями Винкс он бы не одобрил, не будь союзничество против Тёмного Феникса. Но даже если это и так, то им нужно было сидеть в карцере с кандалами на антимагической основе, а не ходить на свободе, словно им всё можно, особенно теперь, когда те были одеты так, что король Солярии сразу понял, чьих это рук дело. Уж причуды своей дочери он не мог не узнать, зная, какие шалости она обычно вытворяла! Но!.. Но это ему казалось перебором, даже для его дочери! Чтобы разодеть врагов всего Волшебного Измерения, да и ещё, чтобы они присутствовали на самом балу, — это уже ни в какие ворота не лезло! А маги, как ни чём не бывало, даже спокойно, будто так и надо, спускались вниз по лестнице. Даже не задумываясь, Радиус щёлкнул пальцами, и, неизвестно откуда взявшаяся, королевская стража вмиг окружила со всех сторон опасных преступников, стоило тем оказаться внизу перед всеми, тем самым отгородив их гостей на торжестве. — Похоже, нам никто не рад! — усмехнулся Гантлос, оглядев кавалерию вокруг них, что направила на него и его товарищей магические копья. — Скорее все они жутко испугались, — таким же тоном произнёс Огрон. — Что мы, опасные враги всего измерения, сейчас стоим здесь, а не где-нибудь под замком. Что скажешь, Валтор? Похоже, и родители нашей рыжей феи тоже так считают! После диалога двух магов, стража напряглась всем телом и сжала оружия ещё крепче, желая как можно скорее уже сбежать высь. Трусы! Особенно взгляд светловолосого не сулил им ничего хорошего, стоило им на него посмотреть, а потом все, казалось, синхронно — кому позволяло стоячее положение — на вышеназванного мага. Демон сквозь пугливую стражу нашёл взглядом, приближавшегося к ним, Оритела, что достал свой меч, а через какое-то лишь мгновение, уже стоял перед ним, утыкая лезвием своего легендарного оружия прямо в его горло, а маг только глаза сузил. — Орител! — воскликнула Марион, словно она не ожидала такого от своего супруга и была потрясена не меньше, чем всё её окружение. — Приятно тебя видеть, Орител! — язвительным тоном сказал Валтор. Тёмный маг даже не обратил внимания, когда лезвие обжигало его кожу, а если бы и обратил, то боли совсем и не было, несмотря на магическую силу меча, на данный момент действовавшую на его сущность. — Лучше бы молчал, демон! — предупредил его король Домино. — Какого Дракона ты здесь?! Почему в таком виде?! Если решил, что никто вас здесь не узнает, то вы глубоко заблуждаетесь! — Ну, думаю, что на первый вопрос тебе сможет ответить твоя дочь, — продолжал усмехаться Валтор, заметив, как покраснело от гнева лицо его давнего врага. — На второй — её лучшая подруга, так называемая принцесса Солярии. А на последний — мы как-то и не рассчитывали на то, что нас никто и не узнает. Король Домино ещё сильнее вбил в кожу демона лезвие, мечтая уже, наконец, уничтожить отпрыска Трёх Древних Ведьм навсегда, а Чёрный Круг отправить вслед за ним, в саму Преисподнюю. Мысли о том, что в этой авантюре виноваты его младшая дочь и её подруга, родитель которого находился в таком же состоянии, что и он, лишь подливали масло в огонь, а язвительность демона оставляла желать лучшего. Впрочем, не только он и Радиус испытывали нечто подобное; например, король Андроса, дочь которого входила в команду Винкс, негодовал так, что его смуглая кожа покрылась белыми пятнами. — Не смей в это вмешивать мою дочь! — сказал Орител, выделяя каждое слово. — Или её подруг! Поверь мне, Валтор, лишь одно моё слово, и ваша четвёрка быстро кончит свои жизни! И моя дочь, думаю, с этим согласится! — Отец, — вполне тихо проговорила Дафна, подойдя к королю Домино со спины. — Иди к своей матери! — даже не глянув в сторону дочери, сурово произнёс тот. — Но… — Дафна! — Отец! — воскликнула первая принцесса Домино. — Так называемые перед тобой преступники, не раз спасли жизнь и моей сестре, и её подругам. И за это ты должен поблагодарить Валтора! — Поблагодарить? — кажется, что Орител просто-напросто выплюнул это слово прямо в лицо врага. — Но не эту мразь! — Интересно, — заинтересованно проговорил Анаган, наклонившись к Гантлосу. — Как он ещё сдерживается? Тёмноволосый кивнул на вполне спокойного демона, которому казалось, что такие комментарии о нём и оружие в опасной близости от того, чтобы отрубить ему голову одним взмахом острой стали по шеи, были естественным и обыденным делом, и без этого невозможно обойтись. Либо его настолько не волновало это, либо настолько уверен, что отец рыжеволосой принцессы не сделает этого при всех. Хоть и тот был готов послать манеры и приличия к чёртовой матери и отрубить отпрыску ведьм голову, и ему было совсем наплевать на то, что про него будут говорить. — Вот и мне интересно! — согласился его светловолосый товарищ. — А ещё мне интересно, где эти феи, благодаря которым мы и получили столь великое внимание?.. Иначе, клянусь, я уж точно не сдержусь, если кто-нибудь из этих щенков в меня ещё раз тыкнет своей палкой! При этом Гантлос так посмотрел на этих самых «щенков», что они сглотнули и подались на несколько шагов назад, в особенности от него. — Но, отец, — вновь попыталась вразумить нимфа Сиреникса короля Домино, но получила весьма суровый взгляд. Ей пришлось просто быстро закрыть свой рот, чтобы не вызвать больше гнева и без неё разгневанного отца, и молиться, чтобы её сестра появилась вовремя. Уж зная своего отца, Дафна была уверена, что тот вскоре точно отрубит голову Валтору, а другие гости помогут ему в этом, а после разделаются с остальными магами. Ей оставалось только дождаться свою сестру и послушно отойти подальше со своей матерью, которая увела её подальше от разгневанного отца. — Король Орител! — придерживая свои очки, к монаху подбежал Тимми. — Остановитесь пока не поздно и просто послушаете, что мы вам скажем. Вышеназванный так же сурово посмотрел на специалиста. Валтор же удивлённо приподнял бровь от такого поворота событий. Его на малость шокировал тот факт, что его врага от расправы над ним пытается остановить какой-то малец, хоть и прекрасно знал, кто он — не раз видел и встречал. Тимми машинально сглотнул, получив ответ такой взгляд от отца рыжей девушки, но бок о бок встал рядом с демоном, словно заранее показывая, на чьей он стороне. Специалист кое-как проигнорировал, что за его спиной кто-то фыркнул и усмехнулся его смелости идти против великого монаха, и перешёптывание за спиной того. Орител же, что самое удивительное, молчал, и, кажется, позволил другу её дочери что-то ему сказать. — Дело в том, что, несмотря на вашу злость к магам, они не раз помогли нам противостоять силе Тёмного Феникса и в поисках легендарных мечей, — начал говорить на автомате Тимми. — Так же, при внезапном появлении соратника Даркара, Валтор защитил Блум от него, и в Гардении он поступил так же. Что касается и остальных тёмных магов, то тут они тоже помогали девушкам. Не раз. Толпа внезапно оживилась, и с разных сторон начали сыпаться на специалиста много вопросов, количество которых невозможно было посчитать по пальцам. Вопросов было много — от самого Тёмного Феникса, его соратника и артефактов до помощи магов к феям, и главное — причины, почему преступники вообще начали помогать хранительницам всего Измерения. — Скажи честно, малец, ты хотел их успокоить или оживить? — спросил Анаган, положив руку на плечо специалиста, который смущённо почесал затылок, потому что добился не такого эффекта, как ему хотелось. — Не совсем! — промолвил тот. — Но нам лучше продержаться до прихода девочек. Тем времени гости не унимались, и вопросов становилось всё больше и больше, что даже Тимми с его феноменальной памятью всех бы их не запомнил. В толпе что-то произошло, и кто-то начал буквально отталкивать всех в стороны, и специалист на радость себе заметил своих друзей, во главе которых был Некс, затем Брендон и Гелия. — Если вы ему не поверили, то почему бы вам не спросить у самих Винкс? — закричал синеволосый. — Вот именно! — донеслось откуда-то сверху звонкий, девичий голос. Гости прекратили что-то кричать, и все, в том числе и маги, обернулись, чтобы посмотреть: наверху, перед лестницей стояли семь фей-хранительниц. И одна среди них, а именно Стелла, стояла впереди всех, уперев руку в бок. Она гордо глядела на собравшуюся толпу, похожих на ещё тех журналистов в поисках какой-то чарующей новости, что станет нонсенсом в Волшебной Вселенной, и уже через несколько минут об этом узнают все. — Поскольку, как я вижу, — с улыбкой проговорила принцесса Солярии, что у неё отца вмиг вытянулось лицо. — Вы не доверяете нашим друзьям, то мы вам скажем, что они, маги, здесь исключительно из-за нашей прихоти. И в целях нашей безопасности! Все невольно взглянули на магов, что не прекращали несколько потрясено смотреть на девушек то ли от слов одной из них, то ли из-за шикарных нарядов, — скорее первое, — которые прямо показывали всем, на какого стоит обратить внимание. Те следили за ними, когда девушки спускались вниз по лестнице. Стелла подошла к отцу и тихо, чтобы её никто, кроме него и её матери, которая схватилась за руку супруга, не слышал их семейного разговора, произнесла: — И меня они тоже спасли, — коротко ответила она, тем самым пытаясь открыть ему истину на то, что маги и не такие уж и плохие, как всем здесь казалось. Лицо короля Солярии приобрело более нормальный вид и оттенок кожи, но вопросы так и хотели вырваться из его уст. Блум приблизилась к своему отцу и, не обратив внимания на то, что она встала рядом с демоном, с другой стороны, и могла чувствовать его запах, как и тепло его тела, прикусила губу. Тимми, посчитав, что он тут… четвёртый лишний, быстро ретировался в сторону, решив, что он выполнил свою часть довольно сложной работёнки, чтобы магов не растерзали на кусочки и не раскрошили до прибытия фей. — Пожалуйста, — прошептала с мольбой и с какой-то болью в голосе она, глядя в тёмно-карие глаза своего отца. Пожалуй, это впервые, когда она так просила своего родителя остановиться. Блум никогда его ни о чём так сильно не умоляла, как это делала сейчас, и поэтому желала, чтобы смысл того, как она просила, дошёл до её сурового отца, который смотрел на неё, как на врага народа и предательницу. До этой просьбы… Если что-то и могло заставить даже тёмное сердце лихорадочно биться, то только это слово, сказанное таким голосом. Валтор не сразу понял, что ударило его по вискам с такой силы, что он невольно пошатнулся на месте, поражаясь, что даже он так «остро» отреагировал на просьбу феи огня. Всё-таки эта девушка особо сильно на него начала влиять… К добру ли это?.. Меч исчез, словно по какому-то сильному колдовству, и демону оставалось только догадываться, то ли его решили убить не сейчас, а сделать это чуть позже, когда не будет этой своры любопытных и испуганных зевак, то ли так подействовало всего одно слово от рыжей девушки, что и стало причиной его «пощады»… Временной пощады — он мог не сомневаться в этом. Тем временем шум не унимался, пока король Солярии не поднял руку, чтобы все перестали галдеть. Стоило ему сделать так, как в зале вновь стало тихо, до гроба, а стража вмиг убрала оружия от магов, и быстро исчезла в толпе зевак. Даже король Домино сделал от них несколько шагов назад, но меч в ножны не убрал. — Вы как? — сочувственно спросила Флора, подойдя к мужчинам. Она оглядела каждого из них. Даже демона, который не обратил на её вопрос никакого внимания. Девушка невольно вздрогнула, когда почувствовала прикосновения холодных рук Гелии, который, якобы защищая её от преступников, прижал спиной к себе. Уж чего-чего, но именно сейчас фея природы хотела вырваться, ощутив не только холодность его ладоней, но холодность его отношения к ней. Да, были те улыбки после того, как девушка поняла, что и отношения рушатся. Да, было, что она решила, что ещё ничего не потеряно. Но… сейчас ей казалось, что он относился к ней теперь с безразличием, как и стала делать она. Никаких трудов Флоре не стоило, чтобы попросить Гантлоса врезать ему, да и тот, судя по всему, был даже не против, но Гелия, словно поняв, что его «защита» не нужна, отпустил русоволосую, что та наконец-то вздохнуть смогла. Девушка даже не глянула, как расстроенный специалист уходил от неё, а смотрела в глаза светловолосому магу, который, проследив, как уже бывшей парень девушки скрылся в толпе, покосился на фею с каким-то то ли удивлением, то ли таким довольным видом, что так и надо, но сдержал похвальный комментарий. — Могло быть и хуже! — неожиданно заверил убедительно Огрон, что русоволосая невольно с испугом глянула на него, вспоминая, к чему и зачем он это сказал. — Но должен сказать, вы появились вовремя до того, как нам всем головы бы отрубил твой папаша, Блум. — Он мог это сделать, — со вздохом произнесла рыжеволосая, и, кажется, констатировала факт. Девушка внимательно следила за тем, как её отца буквально назад тащила за собой мама вместе с сестрой, и к последней, как ей не изменяет память, она хотела подойти. — Думаю, что мы собрались все здесь не для того, чтобы обсуждать присутствие, — Радиус прочистил горло в поисках нужного слова по поводу совсем незваных и нежеланных гостей на балу, глянув в их сторону. — Ма…гов, — как ему хотелось сказать преступников. — Я собрал вас здесь, потому у меня есть важное объявление: моя дочь вступает в помолвку с принцем Амодеем планеты Валерия*! Услышав это, та, ради которой все здесь собрались, отшатнулась от своего отца, словно от огня, боязливо рискуя обжечься от него. Зал наполнился восторженными криками и аплодисментами, в то время как Винкс и специалисты — а магов это как-то особо не интересовало, а было попросту наплевать на дела государственных политиков — испытали немыслимый шок от этой новости. Да и сама принцесса Солярии не казалась такой уж радостной тому, что только что сообщил всем её отец. Она среди шума пыталась донести до отца, что любит и хочет выйти замуж совершенно за другого человека. Но король Солярии был не приклонен и, даже когда на помощь своей дочери пришла Луна, настаивал на своём. Стелла вмиг поникла, словно весь свет ушёл из её жизни, которая наполнилась серыми и чёрными красками, вмиг сделав её пустой и холодной, лишь только от самой причины того, ради чего были собраны здесь, в этом зале, все достопочтенные люди всех королевств Магикса. Замужество поневоле, да и ещё не на любимом человеке — вот почему она не хочет быть и оставаться принцессой. Ведь это ужасно! И бессердечно!.. по отношению к ней… Она побежала по залу к выходу сквозь толпу, которая только подливала масло в огонь и разрушала её мысли о светлом будущем с её «принцем», с её любовью, желая ей счастья и любви с тем, кого ни разу не видела, мимо своих друзей по лестнице и, как только преодолела свой, казалось для неё, долгий путь, облокотилась о стенку, по которой сползла на пол, и заплакала. Ей было всё равно, что её друзья кричали ей вслед и хотели, чтобы она остановилась. И она не остановилась. Ей было всё равно, что говорил ей отец. Особенно как он выражался об её любимом человеке. И ей было всё равно, что он даже не принадлежал дворянскому роду. Наплевать! Ей было всё равно, что кто-то её увидит здесь в таком состоянии. Всё равно! Но она не могла сдержаться ещё тогда в зале, среди гостей. «Это твоё увлечение, Стелла, а не любовь!.. Выйди за принца Валерии, ты получишь всё, что ты захочешь… Да, возможно, ты не сможешь его полюбить, но этот брак принесёт тебе достоинство и силу… А что сделает этот парень? Ничего! У него нет даже собственного имени! Он тебя не достоин… Ему больше подойдёт какая-нибудь крестьянка, но не принцесса!» Она прижала к себе колени и, обняв их руками, положила голову на них. Она плакала тихо, шмыгала носом и даже не заметила, как вдруг ей стало холодно, и не услышала, как несчастная дверь слегка отворилась в этой злополучный бальный зал, где лишь в одно мгновение решилась вся её судьба. Увидев, как Стелла плакала, Блум — а это была именно она — подошла к ней ближе, и села напротив неё, желая обнять лучшую подругу и успокоить. Она даже не представляла, с чего ей начать, хоть и вызвалась сама идти и найти подругу. Поднимаясь по лестнице, фея огня чётко собралась с мыслями, решила, что ей нужно будет сказать, но при виде такого состояния той, которую очень редко что могло расстроить так сильно (даже когда её родители ссорились ей было не так больно), попросту растеряла собственное самообладание. Честно, Блум не знала, какого выйти замуж за того, за кого не хотела, того, кого ни разу в жизни не видела, да и ещё с раной на сердце, когда выходишь за того, кого не любишь. Да и как ей это знать, если у неё-то парень — сам наследный принц Эраклиона? — Он не хочет, чтобы Брендон стал моим мужем! — в сердцах произнесла принцесса Солярии, словно она догадывалась, кто сидел напротив неё. — Он считает, что не достоин быть не только король Солярии, но и быть со мной!.. Сказал, что лишь сквайр принца Эраклионского не сможет защитить и меня, и всё королевство! Почему всё так случилось? Что я сделала не так?! Великий Дракон что, разгневался на меня? Он не хочет, чтобы я была с тем, кого ПРАВДА ЛЮБЛЮ?! От таких слов Блум сама сейчас сдерживала себя, чтобы не заплакать. Но одна слезинка скатилась по её щеке. Она медленно протянула дрожащую руку к подруге и погладила её по волосам. Если она словами не знала, как её поддержать, то надеялась, что хотя бы такая поддержка будет восприимчива. И вроде это даже сработало. По крайней мере, она хотя бы обратила на неё внимание и подняла заплаканные глаза, откуда, кажется, исчезла вся яркость и свет, радость и даже сама жизнь. — Скажи, Блум! — воскликнула Стелла, чувствуя себя сломленной. — Что я сделала не так? Почему отец считает, что может судить по человеку, которого не знает так хорошо, как я?! — Может, потому что он знает Брендона, как специалиста и сквайра, а не как того, кто готов ради тебя горы свернуть? А я уверена, что Брендон на это способен. — В том-то дело, что он это знает, но считает, что защитить меня он не сможет, не говоря уже о королевстве, — поникшим голосом промолвила светловолосая, положив дрожащий подбородок на колени. — Возможно, Брендону стоит тогда доказать твоему отцу, на что он способен, — первое, что пришло в голову, предложила Блум. Стелла резко подняла голову, чем буквально до смерти напугала фею огня, что покачнулась назад, но, благодаря тому, что она скорее инстинктивно упёрлась руками от пол, не упала назад. — Точно! Ты права! — с каким-то воодушевлением воскликнула блондинка, повторно напугав свою подругу ещё и от своего крика. Стелла вытерла дорожки от слёз на своих щеках и, наколдовав небольшое зеркальце, провела пальцами под глазами, стирая тушь, а после ещё минуту оценивала себя в отражение. — Правда? — с неким сомнением спросила рыжеволосая, наблюдая за махинациями подруги, приводящий себя, как говориться, в должный вид. — Да-да, — уже с предвкушением произнесла Стелла, поднимаясь на ноги, и стала ходить туда-сюда, громко рассуждая о своей идее, вернее идее лучшей подруги. — Брендон должен меня спасти! Но чтобы это было перед глазами моего отца. Он меня спасает и вуаля — отец позволит мне быть с ним! Остановившись, блондинка посмотрела на лучшую подругу, которая с приподнятой бровью следила, как до этого она расшагивала по постеленному на полу ковру, а теперь уже вторая бровь присоединилась к первой. — Только нужно сделать это так, чтобы отец ничего не заподозрил, — с неким предупреждением сказала Стелла, словно не знала, что её подруга что-то может сказать королю планете о планах его же дочери. — И как ты себе это представляешь? — раскинув руки, спросила интересовавший её вопрос Блум. — Ты же не собираешься подстроить себе угрозу? Принцесса Солярии, воодушевлённая своей идеей, готова была открыть дверь в бальный зал. Мысль лучшей подруги ей понравилась, что она уже продумывала в голове каждую стратегию, чтобы всё это выглядело так, что угроза над ней была более правдоподобная. Только вот, что может подойти за угрозу для неё? Глянув на подругу через плечо, фея солнца и луна произнесла, да так, чтобы та ни о чём не заподозрила: — Конечно, нет! Я не собираюсь играть в такие игры. — Стелла! — с угрозой сказала Блум, уловив в голосе той некий сарказм. — Я серьёзно! Нужно придумать что-то другое, чтобы обошлось без применения магических трюков и, конечно же, без вреда. — Тогда, что ты предлагаешь? — задала прямой вопрос девушка, повернувшись лицом к фее огня, которая даже не знала, что и ответить ей толком. — Ладно, пошли, а меня ждёт мой «жених». Последнее слово она процедила сквозь стиснутые зубы и скривилась, словно съела добрый килограмм лимона без сахара. Развернувшись, Стелла открыла дверь и вышла. Блум, не долго думая, ринулась следом за ней, и, как только она подошла к лестнице, заметила, как её подруга холодно принимала приветствие от короля и королевы Валерии, с которыми знакомил её Радиус, а затем уже с самим женихом, что, по сигналу короля Солярии, чтобы оркестр начал играть, пригласил на танец фею солнца и луны. Блум, хваля выдержу своей подруги, что она ещё не расцарапала лицо своему жениху до полного эффекта, когда та очень «случайно» наступила ему на ногу, придерживая юбку платья, спустилась вниз по лестнице в поисках своих друзей. Найти их было не так уж и сложно, только там были девочки, которые стояли возле стола с напитками и закусками и что-то обсуждали. Только специалистов рядом с ними не было. — О, Блум! — заметив её, воскликнула Рокси, которая после кинула поражённый взгляд на танцевавшую новоиспечённую пару из их подруги и принца Амодея. — Она что, согласилась выйти за него? Конечно, рыжеволосая ожидала таких вопрос от подруг. — Нет, конечно, — ответила принцесса Домино, взяв со стола напиток и сделала несколько маленьких глотков, как её учили на неё планете на уроках этикета, и заметила, как в глазах подруг появилось ожидание. — Просто она хочет доказать, что Брендон её достоин, а этот танец — игра на публику. — И что задумала наша солнечная подруга? — заинтересованно спросила Лейла. Девушка невольно покосилась на светловолосую подругу, которая азартно и даже хитро улыбалась, в то время как её новоиспечённый жених уже кривился от которого раза наступанию по его ноге каблуком. — Судя по всему, ничего хорошего для этого принца не светит. Рыжая девушка хмыкнула, соглашаясь с мыслями подруги. Этому женишку, как Блум думала, светят только нервные срывы, а Стелла это ему обеспечит… уже через минут две-три, если будет так «случайно» наступать тому на ногу. Не повёзет только в том, что вот-вот закончится музыка. Фея огня сделала ещё несколько глотков из стакана, даже, кажется, не чувствуя, какой он: сладкий или кислый, простой сок или алкогольный напиток. Она поставила пустой стакан обратно на стол и, посмотрев на принцессу Андроса, повела плечами. — Хочет, чтобы Брендон показал её отцу, что он не простой специалист и личный сквайр Ская, но ещё тот, кто всегда станет для неё и для королевства защитой и опорой, на которого можно положиться, — с некой горечью промолвила Блум, вновь беря в руку ещё один стакан с напитком и крутя его туда-сюда. — Её отец считает, что если он не принадлежит дворянскому роду, то не позволит им быть вместе. — Вспоминаю себя, — так же горечно ответила Лейла. — Я тоже не хотела выходить замуж за человека, которого не любила. А когда полюбила, ещё не зная, что это один и тот же человек, и готова была выйти за него замуж, было уже поздно. Настроение у всех фей испортилось, лишь вспомнив те дни, когда их подруга встретила того, кого любила и собиралась выйти за него, когда он сделал ей предложение. Но когда приближался день их обручения, всё вмиг разрушилось, стоило ужасной судьбе поиграть с феями в такие ужасные игры. Блум, понимая, что разговор шёл не в то русло, а к ужасной трагедии, касавшейся того, кто первый вошёл в сердце её тёмноволосой подруги, решила перевести тему разговора, не заметив в первую очередь тех, кто был всегда с ними: — А где специалисты? — Они пошли за Брендоном, — со вздохом произнесла Муза, смотревшая в тарелку с какими-то вкусностями, которые ей, к слову, перехотелось попробовать так же быстро, как и захотелось. — Он тоже огорчен такой новостью. — А кто бы не был огорчён? — задала риторический вопрос Флора. Фея природы сочувствовала такой судьбе двух своих друзей, которые прошли через многое, но стоило навязчивой судьбе в виде непреклонного замужества к одному из них вмешаться — всё в одно мгновение переменилось. Надо же, через многое прошли: через ссоры и обиды, и радость, и счастье, а одна новость ворвалась к ним, словно смерч, и, можно сказать, раскинула их по разные стороны, разошлись, как в море корабли. Иногда ей, Флоре, казалось, что нечто подобное пробежало между ней и Гелией, словно так и надо, и без какого-либо предупреждения. К слову, она не видела его с того самого момента, когда он ушёл, и скорее всего был огорчён её поведением. И независимо от того, что сейчас их отношения скорее дружеские, но никак не влюблённой пары, понимала, что всё между ними постепенно рушилось и продолжало рушиться, но не прекращала волноваться о нём, как, впрочем, и за остальных своих друзей. Мягкосердечные — сказали бы про них, фей, тёмные маги. — Думаю, что Стелла знает, что делает, — тоже беря в руки напиток, сказала Текна и сделала несколько глотков. — И план сработает. — Ты права! — согласно кивнула Блум. — Вы извините, мне нужно кое-что узнать у Дафны. Нашла свою старшую сестру рядом с родителями, одного из которых так и тянуло отругать свою младшую дочь за то, что они, Винкс, натворили, касательно пребывания здесь тёмных магов; позвала её в сторону, чтобы никто не слышал их разговора, который имел очень большее значение. — Что случилось, Блум? — с каким-то напряжением спросила нимфа Сиреникса, внимательно разглядывая беспокойное лицо младшей сестры. — Я шокирована новостью короля Солярии. Даже Луна, мне кажется, об этот совсем не знала. Бедная Стелла!.. И почему она вдруг решилась на одиночный танец в честь своей помолвки? Она согласилась?! — Дафна, стой! — с некой насмешкой произнесла Блум, выставив перед собой руки, словно захотела защититься от вопросов сестры. — Я благодарна, что ты так переживаешь за нас. Особенно за девочек. Тебя они впрямь начали считать старшей сестрой. Поэтому я тебе скажу, что нет: она не согласилась, а просто играет на публику, чтобы все решили, особенно её отец, что она согласна. Дафна, если это феи огня не показалось, кажется, испустила облегчённый вздох, когда это услышала, и Блум улыбнулась. «И впрямь!» — подумала про себя рыжеволосая. — «Дафна действительно для нас как старшая сестра. Такая заботливая, умная, всегда подержит в трудное время и защитит. Спасибо тебе за всё, старшая сестра!» — Стелла думает над тем, как доказать своему отцу, что Брендон для неё идеальная партия на роль супруга и короля Солярии, если же она не откажется от трона после такого, и другого — нигде не найти. — Конечно, это может сработать, — задумалась Дафна, глянув на танцевавшую помолвленную пару, а затем на короля Солярии в этот момент довольного таким раскладом событий. — Но чтобы уговорить такого человека, как её отец, потребуется как минимум спасение целой планеты. На этот раз не сдержала вздоха Блум. Только на этот раз разочарованного, и не выдержала и взъерошила свои волосы, которые и так находились у неё в полном беспорядке, когда она бежала искать лучшую подругу. — Знаешь, Дафна… — М? — посмотрев на младшую сестру, произнесла нимфа. — Сегодня я увидела какой-то странный сон… — Продолжай. Заинтересованность, напряжённость и серьёзность уловила фея огня в голосе сестры. — Я видела какого-то мужчину в тумане, который вскоре исчез, и я оказалась в этом зале, — она обвила взглядом место, где она стояла, и вновь глянула на нимфу, которая лишь слушала её и не перебивала. — Все здесь были в страшных масках, а затем всё вновь исчезло, как и ребята… Я вновь оказалась в центре тумана, пока снова не увидела того мужчину. Не раздумывая, побежала за ним. Но стоило мне к нему приблизиться достаточно близко, он обернулся… И я увидела перед собой Авеля. Я узнала, что это сон показывает, что у Авеля есть две личности, которыми он пользуется. Я думаю, что кто-то, кому мы доверяем, претворяется нашим другом, а на самом деле — только и хочет дождаться момента, чтобы уничтожить нас… Что нам делать, Дафна? К заинтересованности, напряжённости и серьёзности добавились потрясение и испуг на лице первой принцессы Домино, и вторая по праву престола на трон отвернулась и широко раскрыла глаза и рот в немом крике. — Знаю, Блум, что теперь придётся быть намного осторожней, чем раньше, — начала выкидывать свою мысль светловолосая. — Даркар — очень опасный противник, да и Авель, судя по всему, ему не уступает… Я не хочу сказать, что мы не можешь их победить! У каждого существа есть своя слабая сторона! Нужно узнать, что это именно… Если Даркар — создание Тьмы, а до этого он был изгнанным воином Света, то я уверена, что этот свет — и есть его слабость. Что касается духа воздуха, то нужно найти артефакт, способный обезвредить его. Или даже уничтожить! Уже напрямую рассуждала девушка, не заботясь о том, что вероятней всего её могли услышать. — Ты говорила, что он умеет питаться страхом? Он использует его как способ увеличить свою силу. И это значит, что страх нужно использовать против него же! Либо вообще не испытывать! Эй, Блум! Ты меня слушаешь? Кажется, что только сейчас первая принцесса Домино заметила, что на неё собственно смотрят все, что даже уши навострили многие гости на этом балу, но не её сестра, которая, к слову, казалось, что совсем ни на кого не обращает внимания. Весь её взгляд, наполненный страхом, был направлен на того, кого она теперь боялась после Тёмного Феникса, больше, чем кого-либо из опасных существ. Он стоял в толпе, но, кажется, что его, кроме неё, никто не видел. Многие гости проходили рядом, но его не замечали. Он словно тень среди людей. И, с некоторых пор, и её, Блум, тень, которая ищет повода пустить своё оружие в ход. И она это видела и знала, даже если не видела его лица, которое скрывала эта дьявольская золотая маска. — Блум! — упрекнула её Дафна за то, что та не слышала того, что она только что рассказывала. — Там Авель, — прошептала та в ответ, вызвав ошемовление у старшей сестры. Хранительница Огня Дракона не прекращала отрывать глаза от его силуэта, пока кто-то из гостей не прошёл впереди него, тем самым скрыв его от глаз девушки, а после духа уже там не оказалось.  — Он ушёл! — с паникой заверила она, пытаясь вновь его найти взглядом. — Успокойся, Блум! — пыталась успокоить сестру Дафна, схватив за руку, и та, наконец, обратила на неё своё внимание. — Если Авель здесь, то явно не с благими целями! — уверенно заверила её фея огня, и хватка на руке ослабла, пока вовсе не исчезла. — Он может кому-нибудь навредить! Пожалуйста, скажи об этом ребятам! А я попытаюсь найти Авеля. Не дождавшись ответа и не обратив внимания на то, как ей вслед кричала старшая сестра, Блум побежала через толпу, едва ли не отталкивая всех в разные стороны, при этом ещё извинялась перед всеми, кто стал «жертвой» её толкания. Она добежала примерно до того места, где видела недавно духа воздуха. Но его тут не было, кроме гостей сегодняшнего бала, беседующих о чём-то своём. Кажется, речь шла об её лучшей подруге, от которой, когда музыка закончилась, быстро смотался принц Валерии к своими родителям. Конечно, она могла мысленно похвалить принцессу Солярии и также даже посочувствовать жениху той за то, что ему на роль невесты дали именно Стеллу, но сейчас было не очень-то и так важно, как поиски действительно незваного и нежданного гостя. Впрочем, девушка была настолько поглощена своей миссией, как отслеживание опасного врага на территории Солярии, что не услышала, как её кто-то звал по имени, и когда обернулась назад, чтобы за спиной поискать духа, как столкнулась лицом к лицу с… — Скай… — прошептала она, не веря собственным глазам от увиденного перед ней. Конечно, Блум ожидала, что встретит его здесь, на Солярии, на этом самом балу, но сейчас это было как-то не то время для неё. Да и обида на то, что он что-то от неё скрывал, тоже дала о себе знать, особенно на его холодность во время их последнего разговора. — Блум, я хотел поговорить с тобой, — сказал принц Эраклиона, слегка приобняв свою девушку, чтобы тем самым ещё больше не испугать её и чтобы она не сбежала от него. — Скай! Прости, но не сейчас! — быстро заверила та ему в ответ. Пожалуй, сейчас для неё был не тот момент, когда она могла снова оказаться в объятьях своего любимого. Ей требовалось найти Рыцаря Тьмы, пока ничего не случилось. Уж бездействие того вызывало у девушки большую панику, чем когда тот атаковал. — Блум, послушай меня! — прокричал блондин, чем заставил многих любопытных зевак глянуть в его сторону. — Я прошу прощение за то, что я был с тобой так груб, — продолжил он, но уже более тихо, наклонившись чуть ниже к девушке, из-за чего та невольно покраснела. — И за то, что я не могу тебе сказать, что происходит. Да и на Брендона не злись! — Скай подхватил её подбородок, заставив смотреть в его глаза. — Всё, что я хочу это быть с тобой! Мне никто не нужен, кроме тебя! Поэтому, прошу тебя, дождись того, что я спрошу у тебя! Последние слова не на шутку заставили лицо принцессу Домино покрыться красными, в тон её волос, пятнами, что даже таковой стала. А сама Блум на мгновение, лишь на мгновение, забыла вообще, что она хотела сделать и зачем собственно пришла. Сердце её забилось всё быстрее, смотря в эти, казалось, умолявшие голубые глаза её принца, того, кого она ждала всё это время. Она осмотрела его королевские одеяния и вновь устремила свой взор в его глаза, которые были наполнены ещё и любовью. Той любовью, которую она думала, что потеряла. Той любовью, которую на неё ни разу не смотрел ни один мужчина. А нет, были, вспомнила она, но это были взгляды отцовской любви, что у Майка, что у Оритела. Хоть и последний особо не раскидывался подобным, нежели даже при общении по телефону с приёмным родителем. А всё остальное время на неё смотрели то злобно, то гневно, заигранно и любопытно, с интересом и ожиданием, с неким восхищением и некой утратой, раздражённо и безразлично… Блум сдержала порыв помотать головой, так как в основном именно так на неё глядел Валтор. По крайней мере, большую часть из всего перечисленного. А ещё было что-то очень странное, что она не в силах была понять, что скрывалось в льдистых глазах тёмного мага. — Скай, давай поговорим об этот позже. Блум, вновь оглядевшись по сторонам, когда вспомнила, что она хотела сделать, и увидела, как всегда вечно и, казалось, не угасаемый блеск в глазах, невольно начал тухнуть.  — Боюсь, что сейчас не то время! Авель здесь — и это главная проблема, — предупредила она его. Если уж Брендон рассказал ему о том, как она отреагировала на их скрытность и наверняка знала, как девушка буквально хотела вытрясти из шатена правду, то была уверена, что тот рассказал Скаю о появлении нового врага. Она невольно и нехотя вырвалась из его объятий, сочувственно смотря в его глаза. Она хотела с ними поговорить и обо всём выяснить, и, когда он её обнял, у неё даже времени нет, чтобы всё обдумать, хоть и это было без надобности, ведь единственное, что она не знала — какой-такой сюрприз для неё приготовил принц Эраклиона. — Авель — этот тот соратник Даркара? — ужё серьёзно спросил Скай. — Тот, о ком мне рассказал Брендон? — Да, — с напряжением кивнула Блум, отчего это было получилось медленно-нервно. — Он сейчас где-то здесь, — она вновь огляделась по сторонам, но всё вновь было безуспешным. — Скай, я прошу тебя, найди ребят. С последними словами девушка вмиг развернулась на высоких каблуках, подхватывая юбку платья, и стала пробираться сквозь толпу, кидавшие ей вслед оскорбления, а она же — извинения. Даже при таких обстоятельствах она понимала, что делала. Но, пробежав ещё несколько шагов, она остановилась. Блум подумала о том, что даже если она и найдёт Авеля одна, то сможет ли она против него выстоять? Сможет ли она справиться с ним, если её друзья будут в этот момент далеко, а она найдёт духа где-то в другой части дворца? Что она будет делать? У неё был один вариант. Только вот жаль, что предварительно она не узнала у подруг или старшей сестры о месте положения тёмных союзников, впрочем, к поиску которых она вмиг переключилась, ищя их глазами среди толпы. Она понимала, что вряд ли они предпочли развлечение и общение с гостями бала. Настроившись на сущность своей силы, она смогла отыскать хранителя Огня Дракона. Словно сквозь гостей она заметила его, и прогадать просто-напросто не могла. Он разместился за одиним из кресел для гостей. Где же, к слову, были и остальные маги, оккупировав диван. Эта четвёрка буквально присвоила себе эту часть бального зала, что сюда на пару-тройку метров точно никто не подходил в целях своей безопасности и в целях безопасности от нервного срыва и панического расстройства. «Может, так даже лучше», — решила девушка про себя. Ведь никто не будет их даже попытаться подслушивать. Себе же дороже! — Валтор! — прокричала она, когда прорвалась сквозь толпу. — Как я вижу, — с усмешкой начал Огрон, смотря, как девушка остановилась в нескольких шагах от них и переводила дыхание. — Вы, принцесса Домино, никогда не отдыхаете. Даже и здесь решили тренировкой заняться. Многоуважаемая заместительница директрисы и здесь вас достала? Она подняла палец, говоря тем самым, чтобы они, маги, что теперь любопытно, хитро, насмешливо, и с поднятой к верху бровью, покосились на неё, подождали, пока она отдышится. — Боже! — проговорила Блум, глянув на аловолосого. — Сейчас не то время, чтобы шутить… И да... Гризельды тут нет, но зато — на Солярию, чтобы погреться на солнышке, явился Авель, — она указала пальцем на толпу. — И я оооочень сомневаюсь, что он есть в списке гостей! Демон подскочил с кресла, что рядом стоявшая с мебелью принцесса Домино отпрыгнула назад и чудом только не упала назад, когда каблуком наступила на подол платья. Впрочем, её удержал от падения именно хранитель Огня Дракона, глаза которого гневно сузились. Что-то Блум подсказывало, что это было не из-за того, что она прервала их отдых в полном одиночестве от светлого общества. — Ты уверена? — прокричал на неё демон, крепко сжав её предплечья ладонями. Боль была от его хватки, но сейчас феи огня как-то не до этого. — Я видела его! — убедительно заверила Блум. — Когда я разговаривала с Дафной, я заметила Авеля в толпе и побежала следом за ним, но… Вдруг стихла она, кинув взгляд на гостей, которые в этот момент делали видимость, что им неинтересна беседа тёмных магов со светлой феей, что даже опустились до тихого перешёптывания. — Как же они достали! — вздохнул Гантлос, резко поднявшись с дивана, и глянув сурово на зевак. — Что?! — рявкнул он так, что даже рыжеволосая в руках демона вздрогнула, так как рык донёсся прямо возле её уха. — Или хотите послушать, о чём мы беседуем? Толпа испуганно икнула, заверив мага, вокруг которого появилась тёмная оболочка, что начала менять его внешний вид, вполне ухищрённый взгляд, который для них явно не будет сулить ничем хорошим, синхронно покачали головой и отвернулись, продолжая вести свой разговор уже на другую тему. — Молодец, Гантлос! — похвалил товарища Анаган, похлопав того по плечу. — Так их и надо! — «Но» что? — не отрывая взгляда от голубых глаз девушки, спросил Валтора, ощущая, как та напряглась только сильнее, но не отводила взгляда в сторону. Казалось, что это, можно сказать, вызов. Так бы он решил, не будь сейчас такой большой проблемы, как присутствие Рыцаря Тьмы здесь, на Солярии, но если это и так, то эта девчонка пришла сюда, чтобы просить помощи у них. У них! — Но, — дрожащим голосом произнесла Блум, но не было похоже, что ей было страшно отнюдь такое положение. — Но он внезапно исчез, словно его и не было! Слушая принцессу Домино, Валтор перебирал варианты того, как соратник Тёмного Феникса смог проникнуть на Солярию без его ведома. Ведь он с недавних пор мог ощущать присутствие того. И возможно причиной могло стать то, что дух воздуха, скорее всего, понял, как демон его выслеживал, и поэтому скрыл себя, чтобы его появление не почувствовал тёмный маг. — Я встретила Ская! — тем временем продолжала фея огня, не заметив, как неожиданно по лицу мага пробежались жевалки. — Он должен предупредить ребят о возможной атаки врага! Выкрикнув последние слова, Блум не сразу поняла, что между ней и мужчинами вспыхнула какая-то накалявшаяся тишина. Она, сделав несколько шагов назад, тем самым сбросив с себя руки демона, что медленно опустились вниз, посмотрела вначале в его глаза, а затем и других товарищей того. Принцесса Домино сжалась внутри, словно от одного слова мужчин могло зависеть многое. Так, впрочем, оно и было, решила про себя девушка. Она не сможет без их помощи одной, если вдруг не будет остальных Винкс и специалистов, противостоять Авелю, и, как фея видела, не одна она этого понимала. Смущения и неловкости не было, ведь она уже не раз просила у них помощи. В основном большая часть доставалась именно демону, на которого она тут же глянула, ищя согласия или поддержки. Но, к своему удивлению, так ни одного, ни другого не было. — Значит, — вдруг вновь подал голос Огрон, привлекая внимание девушки на себя. — Тот принц с Эраклиона, наконец, явился, — скорее утверждал маг, усмехаясь собственным мыслям в голове. — И каково было встретиться с тем, кто от тебя прячется и что-то скрывает? От этих слов девушка плотно сжала губы в тонкую полоску, что тем самым хотела сдержать колкость на языке. Но даже если и что-то вырвется из её уст, девушка была уверена, что маг не заставит себя долго ждать, и ответит колкостью на колкость. Да и что ей, собственно, было говорить? — Сейчас не то время, чтобы обсуждать моего парня, — с некой угрозой проговорила Блум, гневно сжав руки в кулаки. — И в отличие от Ская, Авель добром не блещет, поэтому он вряд ли будет с кем-то вести познавательную беседу. — Я польщён твоими словами, принцесса Домино! — донёсся откуда-то с боку насмешливый голос. Блум резко обернулась и во все глаза глядела на парившего в воздухе Авеля, а тот, словно опасная хищная птица, которая готова напасть на свою добычу, если та сделает хоть одно резкое движение.