homecoming

Северный Остров, резиденция Хойта Волкера. -Вы знакомы? -Я его сестра. Привычным движением я показала плечо, вплоть до предплечья. Хойт театрально прикрыл рот рукой. Наемники взади подняли шум. -Это было давно. Сейчас ей пора домой, нагостилась,- Ваас нервно тараторил, пытаясь закрыть меня собой, будто стыдился. Я естественно порывалась выйти к Хойту, но Монтенегро оттаскивал меня за спину за шкирку. -Мистер Волкер, дайте мне сказать,-набрав побольше воздуха в легкие, я сделала рывок и вырвалась вперед.- Я старшая из правящей семьи, а значит законный..правитель ракьят и, получается, только я могу их убедить сдаться. Вы ведь этого хотите? На секунду в моей голове пронеслось нечто астральное и невесомое. Предупреждение. Небольшой разряд электрошока, заставляющий передернуться, но не приносящий большого вреда. Предзнаемение. -Это интересно. Хойт, скрестив пальцы в замок под подбородком, прищурился. Он решал мою судьбу, а возможно затевал новую игру. А может все сразу. -Это интересно,-повторил он, покачиваясь и посматривая на нас обоих.- Я дам тебе людей, оружие и две недели на все. Пари! Мы устроим пари. Если справишься-щедро отблагодарю. Но если нет,-Хойт кивком указал на Вааса, облизывая уголок рта,-то.. -Повешу на собственных кишках,-закончил фразу Монтенегро, и злобно пихнув меня в плечо встал рядом с Хойтом. Скрестил руки на груди, уверенный в своей победе. Мы пожали руки, заключив договор. Его сухие мозоли защекотали мою ладонь. На улице я стояла уже без браслетов, потирая зудевшие кисти. В голове еще не успела улечься шумиха, и мысли множеством мелких насекомых копошились в мозгу. Две недели на то, чтобы устроить государственный переворот и отбить целый остров. Не так уж и мало, если подумать. Но кто будет думать в такой момент? И все же. Пора показать кто тут главный и вывалить яйца на стол. Цитра выбрала путь дикарей и отвары из травы, вместо цивилизации. Посмотрим что крепче: пули или стрелы. -Эй, амиго. Собирай шмотки и вали на пристань. Там тебя ждет катер и карта. Неожиданно объявившися Ваас треснул меня по спине с отлета и насвистывая продолжил шагать вразвалку к припаркованным у ворот машинам. - Прощаться не будем,-кинул он через плечо, словно отмахнулся от комара. - Хойт меня нанял, не ты. Поэтому не лезь в мои дела,-шипя от боли, я прокричала вслед брату, и немного погодя добавила,-амиго. Ваас притормозил. Не сразу повернул голову и косо посмотрел на меня, прищурился. -Плохо слышишь? Вали отсюда, пока пинком не погнали! -Меня нанял Хойт.. Повторив слово в слово все мною раньше сказанное, я демонстративно задрала голову. Не мне выслушивать его угрозы. Я его старше. Но Ваас не оценил мой жест и быстрым шагом подошел ко мне. Раздался звонкий шлепок. Щека вскипела от боли, и в уголках губ собралась кровь. -Ауч!-я молниеносно схватилась за лицо, стараясь прикрыть слезы и стереть кровавые струйки. -Сейчас я врежу еще сильнее и сломаю нос, если ты не уберешься с острова СЕЙЧАС ЖЕ! -Передавай*тшшшш* привет Большой земле, амиго! Ваас кричал с пристани через рупор, иронично размахивая руками, словно утопающий. Его речь прерывали шипящие звуки неисправного рупора. Меня уносили волны все дальше от берега. Мотор, пыхтя черным густым дымом, медленно тарахтел. Казалось, что он вот-тот взорвется, если проработает еще хоть одну минуту. В дорогу мне оставили пару бутылок воды, каких-то консерв и пачку сигарет. К одному из наваленных на пол ящиков, был приколот рисунок: стрелка и коряво нарисованный член. Ваас. Тяжелее меня на этом суденышке было только мое отчаяние. Вот-вот и оно утянет нас на дно. Проделать такой путь и вернуться обратно с разбитым лицом? Минимум на что я согласна, так это огнестрел! На втором часу пути к нам на борт присоединилось бешенство. Я ведь старше его! И этот мелкий пиздюк смеет поднимать на меня руку? -К черту! К черту Вааса!-резко вывернув руль на сто восемьдесят градусов и зажав педаль газа я совершила вираж. Мотор задымился еще сильнее, надрываясь и кашляя он затарахтел с большим усердием. –К черту, к черту, к черту! К черту! Кричала я, приподнимаясь на носочки, придерживая одной рукой штурвал. Свежий морской воздух видимо прочищал мне мозги, освобождая и грудь от щемящего ее страха. Я была готова встретить свою судьбу, даже пуская она отказывается меня видеть. Через четверть часа я подходила к обрывистому берегу. На место посадки возвращаться побоялась, да и среди накинувшегося на воду тумана поди разбери дорогу назад. Корни акаций цепляли борта лодки, отчего та покачиваясь гремела по всей округе. Я уже собрала припасы в рыбацкую сеть, что нашла в ящиках. Рюкзак и технику Ваас не отдал. Уже наверное спалил или выбросил. Воды осталось полтора литра. Перед тем как пришел туман, было дико жарко. Я не удержалась. «Карту» тоже прихватила с собой. Будет чем помахать перед носом Монтенегро, когда он увидит меня снова. Первая встреча никогда не проходит гладко, будем честны. Сколько лет прошло? Десять, а может больше. Я уехала с острова слишком рано. Мне было лет 7. Тогда еще никто из детей не учился грамоте. Мы не знали речи чужеземзев, сейчас это английский, не знали счета и наук. Но каждый мог разделать взрослого оленя за пару минут. Мать учила нас выживать в джунглях, охоте и собирательству. Все что нужно, никаких излишеств. А я все забыла. Обрюзгла, осела. Я мельком оглядела оттопыренный живот и крупные бедра, не без усердий затаскивая лодку на берег. Неподалеку рос камыш или что-то похожее на него. Его положила сверху на брезент, типо маскировка. Какой стройной и сильной я была! Как этот самый камыш. Шумно вздохнув, закинула сеть на плечо, словно мешок и высоко шагая, похожая на цаплю, побрела ближе к лесу. У-у-у. Жизнь вокруг кипела. Нет, скворчала и жарилась! Необъяснимые звуки и скрипы окружали меня. Когда я оборачивалась вслед неизвестному шуму, джунгли словно расступались передо мной, открывали новые проходы. Но повернув голову назад, местность менялась. Деревья вылезали со всех сторон, трава щекотала лодыжки, а свет слепил глаза. Куда бы я не повернулась-деревья стояли плотной стеной, окружали меня. А дороги все не было. От зелени начало тошнить, и я допила первую бутылку. Пустую забросила в ближайшие кусты. Экологично и просто. Ни мысли не промелькнуло в голове, что бутыль пригодится в будущем. Часы успели сесть, когда я выбралась к дороге. Выходить побоялась, засела в ближние кусты. Через пару минут прогудел небольшой грузовичок, подняв столп пыли. В кабине сидел человек в красной бандане и очках. Наверное, он из лагеря Вааса, его солдат. С сомнением я вышла на обочину, как начинающий автостопщик. За плечами висел мешок с припасами, в кармане самая бесполезная в мире карта, а на лице неизвестное никому выражение. Смесь улыбки и страха. Я встала столбом, сильно сжав руки в кулаки. У меня наклевывались два варианта, и оба мне жутко не нравились. Первый-меня повесит мой же народ. Второй- меня пристрелит Ваас. Добраться самой до нужного лагеря, а лучше до Хойта не считалось невозможным. Мне не хватит запасов пищи и воды, не хватит навыков выжить в дикой природе. Я не Лара Крофт. Где-то вдалеке послышались прерывистые гудки и рев мотора. Уже приземистый внедорожник направлялся в мою сторону. Вдруг машина громко затарахтела, словно зверь проглотивший кость, раздались хлопки. Кажись, стреляли. Я мигом отпрыгнула в кусты и размахивая припасами рванула к лесу. Сердце страшно колотилось, норовя выпрыгнуть из грудины, и я еще быстрее погнала вперед. Рев мотора не стихал, как бы быстро я не перебирала ногами, и машина выпрыгнула вперед , резко завернув прямо перед моим носом. Я вздернула руки вверх, отбросив мешок на землю. Припасы резво покатились под колеса. Хоть крыша на ней отсутствовала, пассажиров я не могла рассмотреть. Передние стекла были раздроблены в мелкую крошку и едва держались в раме. Никто не спешил подать голос. Судороги сжали легкие, я едва могла дышать, что уж говорить. -Эй!-наконец из кабины кто-то обратился ко мне.- Ты кто? Говорили без акцента, на чистом английском. Это был не голос Вааса или Хойта. Он был мягче и слаженней. -Мия! Мия Кроуфорд! Я сбежала из лагеря Вааса!-затараторила, дрожа от страха. -Беженка. Мы должны ей помочь. -Ты забыл куда мы едем? У нас задание. -Оставить ее здесь одну? Свихнулся? -Но.. -Эй, Кроуфорд! Мы друзья, не бойся и опусти руки. Когда второй голос замолк, из машины вылез молодой парень в синей футболке, хаером на голове и смазливой мордашкой. - Не бойся. Я Джейсон. И я тут как бы герой.- Джейсон одобрительно вскинул руки, показывая что он безоружен, и заметив брошенный и уже пустой мешок с припасами, поднял его.-Это твое? Я помогу собрать, что выпало.. Парень и правда подобрал укатившуюся под колеса бутылку воды и кинул ее в мешок. -Кто второй в машине?- я уже опустила руки, но не сдвинулась с места.-Вы стреляли по мне, как я могу не боятся тебя? Мой вопрос кажется смутил парня. Он зарумянился и начал поправлять свои торчащие волосы, трогать шею и уши. -Ты в красном. Мы подумали, что ты..ахах пират. Хотя ты низкая, но вдруг ты пират-карлик..Но ты же не ранена и значит все окей. Из бокового окна высунулась черный локоть, а после появилась столь же черная бородатая голова в очках: -Джейсон! Сади ее в тачку и поехали уже! -Минуту, Денис! У нее шок, дай ей минуту.-Тут парень подмигнул мне и жестом позвал за собой.-Идем, если не хочешь здесь оставаться. Этот вариант меня устраивал. Все еще медленным шагом я подобралась к капоту машины, а после забралась внутрь внедорожника. Джейсон придержал мне дверь и отдал мой мешок. -Я Джейсон Броди, это Денис. Тебе очень повезло нас встретить. Парень наполовину высунулся с переднего сиденья и неудобно уперся локтями в спинку кресла. Он говорил разборчиво, не упуская момент подшутить. Например, над бородкой черного друга, что вел авто. Или над моим самодельным мешком из рыболовной сети. Из его рассказа я узнала немного. Что Джейсон встал во главе сопротивления, о его похищенных моим братом друзьях, и что прямо сейчас мы едем их спасать. -Что? Прямо сейчас? Парень усмехнулся: -Прости, но моя подруга в опасности. В любой момент ее могут убить или перевести в другое место. Ты останешься с Денисом, он присмотрит за тобой. Негр недовольно закашлялся. -А-а-а если тебя убьют или типо того? Мне вот срочно нужно к Цитре.-Я дала заднюю. Лезть в самое пекло не входило в мои планы. -Эй, это не такси.-Джейсон понизил голос.-Я должен своим друзьям, в отличие от.. Машина резко встала, оборвав слова парня. Его отбросило на панель, а меня ударило об твердую спинку кресла. Руку засаднило и на предплечье содралась полоска кожи. -Денис, что ты творишь..ахр, мать твою,-зашипел Джейсон, потирая затылок. -Ты знаешь Цитру? Откуда? А может это вообще шпионка Вааса, а?-Негр угрожающе подался на меня, уводя руку с руля. Щелчок, и из кожаной кобуры появился пистолет.-Как ты попала на остров, ты, мелкая пронырливая.. -Оставь ее в покое, Денис! Никакая она не шпионка, черт тебя дери! Ну посмотри на нее-она еле дышит! Джейсон положил руку на ствол и с усилием отвел черное дуло от меня. Атмосфера накалялась. Денис совершенно не хотел убирать оружие, но поддался и положил пистолет на панель перед собой. Правда перед этим еще укорительно помахал перед моим носом. - Ваас говорил о ней. Много ругал ее, грозился пустить ей пулю в череп,-на автомате выдала я, вжимаясь в кожаный салон кабины. Оружие на меня направляли впервые, но я полностью ощутила весь спектр эмоций, который предполагался ощутить. -Вот видишь! Боже, Денис, какой же ты козел,- закатив глаза, Джейсон на выдохе откинулся в кресло, тряхнув макушкой. Негр еще что-то пробубнел про осторожность и завел мотор. «-Лиза, я иду!-врал Джейсон, ползя как можно дальше от горящей хижины. Соломенную крышу вмиг сожрало пламенем, заскрежетали металлические двери, едва державшиеся в прогоревших ставнях. Никогда прежде Броди не было так страшно. Вокруг все скрипело, трещало и рушилось. Он едва успел выпрыгнуть в обуглившееся окошко, забыв о Лизе и чем-либо на свете. Он спасал свою жизнь, да, вот так.» -Он оставил свою девушку в той хижине умирать?-лишь сумела выдохнуть я. И дело не в том, что история поразила меня, нет! Зудящий негр оказался заядлым курильщиком и раскуривал третью сигару. Мы сидели словно в сауне, я едва могла видеть его лицо. -Что? Лизу? Нет, конечно. Половицы успели достаточно прогореть, чтобы обвалиться,-отмахнулся Денис, стряхивая пепел мне на ноги.-Хотя, вообщем-то, получается что да. Он на секунду как бы задумался, подперев волосатый подбородок кулаком. Кажется, он был уже не в этой машине. -Эй ребята! Как вы там пожи..ааа Денис, будь любезен втопить тапок в пол и гнать отсюда быстрее! Джейсон ворвался в кабину из неоткуда и мигом привел закумаренного Дениса в наш мир. Машина с визгом сорвалась с места и понеслась куда-то вперед, снося все, что попадалось ей на фары. Мы словно попали в зеленый ураган. Все хлопало, стреляло и кружило, нас уносило течением. Джейсон был рядом со мной и уже почти наполовину высунулся из кабины. Где-то там снаружи раздавались то ли выстрелы, то ли глухие хлопки газующего внедорожника. «Держи меня крепче!» проорал Броди и снова вылез в окно. Вжатая в потрепанный салон машины, я не сразу поняла о чем речь, но рев мотора и задница, торчащая перед моим носом немного выяснила ситуацию. -Сколько их там!?-Орал, пожевывая сигару, Денис. Он лихо вертел руль в руках, но чудом держал машину ровно. -Машина ублюдков и катееееер..Ннна-те получите, гады! Эй, там,-Джейсон зашелся хриповатым смехом, потряхивая задом.-Полегче, дамочка. Мы не так близко знакомы. Сообразив в чем дело, я сразу убрала руки от причиндалов парня. «Сам же сказал-держи»-лишь пробубнела в ответ. Погоня закончилась так же неожиданно, как и началась. Мы выехали на просторный серпантин, уходивший куда-то вверх. -Уух, вот это была жара! И так каждый день,-Джейсон смахнул капли пота со лба и утер нос рукавом футболки. -И так каждый день,-прохихикал Денис, распечатывая одной рукой новую сигару, а другой держа руль. «И так каждый день?» *** -Так. Давай теперь все по порядку,- прогремел Джейсон, наполовину пропавший под капотом машины.-Ты из Калифорнии, твой катер захватили пираты и сейчас ты направляешься к Цитре, чтобы..чтобы что? -Да-да, нам тут очень всем интересно знать. Это Денис решил вставить свои пять копеек. -Чтобы два чудилы не лезли в мои дела,-кинула я,скрестив руки на груди. Сейчас не время трепаться о своих планах. Не дай Бог кто-то узнает, кто мой брат. Джейсон демонстративно хлопнул крышкой капота. -Эти два чудилы спасли тебя, ага? -И стреляли по мне,-елейным голосом пришлось парировать мне.-И втянули в свои дела, и чуть не угробили! Я перешла в наступление. Я могла накидать сто и одну причину, почему я права. Отступать было нельзя, иначе они расколют меня как орешек. Через некоторое время мужчины сдались. Даже Денис заткнулся, оставшись гневно пожевывать обгоревшую сигару. -У меня свои дела к Цитре. Могу лишь сказать, что мы с ней дру..знакомые. Поверьте, она будет рада меня видеть. -Посмотрим. Эй, Ден. Садись-ка взад, поспи.-Парень хлопнул по дверце внедорожничка и лихо запрыгнул в салон.-Мира или как там тебя, вперед. *** -Как тебе удалось сбежать? -Что? Ааа, сбежать..ну так, просто удалось. Нас много, кто бежал. -Много? И почему Ваас вас не ищет? -Смотри на дорогу, Джерри или как там тебя,-беззлобно спародировала я паренька. Этот допрос начинал утомлять. -Джейсон. Окей, тогда откуда тебе быть знакомой с Цитрой, если ты тут впервые? -Я была тут раньше. Внезапное откровение было внезапным даже для меня самой. Врать было очень сложно, учитывая мою усталость и голод. Кажется, Джейсон тоже удивился такому повороту событий. Он сразу затих и молча вел машину все ночь, чтобы растолкать меня под утро и наброситься с новой силой: -Что значит «я тут была»? И как выбралась с острова и..и зачем вернулась! Возможно, сам Джейсон Броди не смог бы ответить на заданные им вопросы, окажись он на моем месте. Но я попыталась: -Это мой дом. Я здесь родилась, потом уехала в Большую Землю. Не захотела становиться дикаркой и подтирать задницу листом подорожника. -Оу..-замялся парень, неловко теребя затылок.-И типо Цитра твоя сестра что-ли?-тихонько, с нарастающей истерикой, Джейсон засмеялся. Настолько глупой и нелогичной показалась ему своя гипотеза. -Ага, а Ваас мой младший брат,-плеснув керосину в огонь, заключила я. -А Хойт ее любовник,-откуда-то сзади пробубнел старый негр, щелкая кремнем зажигалки.-Ах ты сучка! Ну-ка работай давай, дармоедка! *** -В смысле потерялась? Что значит не можете найти сраный катер? Ты че хочешь, чтобы я его искал, да, Сэмми? Нет? Тогда бери свою британскую задницу в руки и прочесывай риф! Хоть, блять, с Нептуном под ручку, но ты найдешь этот СРАНЫЙ КАТЕР СО СРАНОЙ ДЕВКОЙ! -Эй, Ваас, ты че так нервничаешь? Тебе наоборот повезло отделаться от сестренки,-нарочито развязным тоном отозвался откуда-то из под стола мистер Бак.-Да где эта сраная ручка.. -Она мне не сестра. И она окажется очень опасной в нужных руках,-Ваас смачно отхлебнул из дутой бутылки, прежде чем зашвырнуть ту в окошко. -Ай, сука блять! Снаружи кто-то смачно выругался, под дружный хохот, видимо стоящих рядом приятелей. -Удачный бросок,-отметил Хьюз, ползая на карачках где-то у ног Монтенегро.-Где же она.. А Ваас тревожно всматривался в бушующие за окном джунгли, шепча отрывок слов Бака: -Ага, где же она.. *** -Мы приехали? -Нет. -А теперь приехали? -Нет. -А когда приедем? -Скоро,-прошипел сквозь плотно сжатые челюсти, Джейсон и еще крепче вжался в руль. -А может пообедаем, как вам идейка, ребят? -Отличная, просто замечательная! Эй, Денис, вытаскивай индейку с черничным соусом из багажника и сливки к кофе не забудь. Уж слишком наигранно прозвучали слова парня, что даже смеяться не было никакого желания. Все были голодны и сильно уставшие. Постоянно смолящий негр сменял Джейсона два раза и каждый из них Денис не упустил возможности собрать все кочки на дороге. Снаружи авто мелькали джунгли и зеленый все больше удручал собравшихся. -Расскажи о ней, Джейсон,-прочищая пересохшее горло, как бы невзначай спросила я.-Какая она? Броди кажется на секунду ушел в себя, его рука снова пощупала мочку уха. Выдержав паузу, он все-таки начал: -Красивая, с хорошей фигурой и зад..еть ее нельзя, вокруг всегда полно охраны. Скрытная она, вот что. -И это все?-разочарованно выдохнула я. Ее вид меня ни капли не интересовал, хотя заметка про хорошую задницу немного расстроила. -А что ты хочешь от меня? Я был то пару раз всего там, да и то лишь чтобы получить очередное задание. Спроси Дениса буркнул Джейсон и отвернулся от меня на другой бок. Негра беспокоить я не решилась. Этот Денис подозревает меня. Косится всю дорогу, еще эти вонючие сигары постоянно курит. Как приеду, стоит позаботится о том, чтобы убрать черного. Раз и навсегда. -Приехали, народ! Ехех, тьфу,- прокашлял Денис, смачно схаркнув желтой мокротой.-Джейсон, достань пока из багажника вещи и девченку не забудь. -Мы на месте? Что-то не похоже,-затараторила я, волнение захватило мой разум. Тело подхватило тревогу и я едва смогла нащупать замок и открыть дверь, прежде чем выбраться наружу. Джейсон суетливо разгружал какие-то ящики из багажника, Денис копался в карбюраторе, насвистывая неизвестную мелодию. Чуть не столкнувшись носом с Броди, тащившим очередную партию ящиков, я отошла подальше от машины и встала неподалеку. Не сказать, что чувствуешь себя руководствующим звеном , но по-крайней мере ноги будут целы. -Черт, Ваас озвереет, когда узнает, что мы обчистили его склад с оружием,-прищелкивая языком, пролепетал Джейсон, поставив последний ящик к остальным.-Чувак, говорю тебе, озвереет. -Пускай. Хойт ему еще таких штук сто достанет,-отозвался негр, по пояс пропав под капотом.-Хотя этим макакам только палками махать да собственным дерьмом кидаться. Джейсон проникся удачным сравнением и от души захохотал. К нему, покрякивая, присоединился и сам автор шутки. -Ты крадешь у пиратов? Прям Робин Гуд,-непринужденно заметила я. -Здешний народ беден до технологий, честно сказать,-Стыдливо кивнул Джейсон, и тут же ободряюще улыбнулся:-Но мы поправим это! Внезапный голос из неоткуда окликнул нас: -Эй, Джейсон! Вы где пропадали? Цитра начала волноваться на счет тебя, Джейсон. Я закрутилась на месте, пытаясь выцепить источник звука. Но нас окружали лишь поросшие мхом камни и невысокий кустарник. -Кто это рядом с тобой? Мы не ожидали гостей,-продолжил голос.- И я не вижу Дениса. Где этот старый хрыч? -Пошел к черту, малец!-огрызнулся негр и поднял сложенный особым образом палец вверх. -Теперь вижу. Отгоните машину подальше отсюда, я сейчас подойду. И голос оборвался. -Не пугайся. Это Ник, один из войнов ракьят. Он здесь за сторожа и.. Перебив объяснения Джейсона, из кустов вылез полураздетый молодой юноша с голубой повязкой на бедре: -И смертельно красивый парень,-продолжил он, красуясь перед нами подкачанным телом. Кажется Джейсон закатил глаза. - Мэм,-галантно замурлыкал Ник, театрально снимая несуществующую шляпу с белокурой головы и подмигнул мне. -У нас много работы, хватит баловаться, чел-Оттащил того Броди за край штанины, указывая головой на гору тяжелых ящиков.-Это презент Цитре. -Мило. А как насчет ножа? Джейсон сразу поменялся в лице. Сплюнул. Непринужденная улыбка пропала с его губ, оставив тяжелый осадок раздражения: -Нож, нож..Не нашел я ваш сраный нож. Бак наебал меня, когда послал в катакомбы разгребать японское дерьмо. Старый извращенец, пидрила блять. -Какой нож? Что за нож? -Ай, да есть тут одна важная штуковина, но это не твои проблемы, так что..ты же хотела Цитру увидеть? Вот Ник и проводит тебя,-отмахнулся парень в синей футболке и пропал где-то в багажнике внедорожничка, бубня что-то себе под нос. Смерив взглядом новоиспеченного проводника, я невольно подумывала о том, чтобы попроситься остаться помогать таскать ящики. А юноша, видимо поймав на себе мой взгляд, театрально выкатил вперед подкачанную грудь и напряг мышцы пресса, посчитав такую позу наиболее мужественной и сексуальной. Мол, смотри, какой бутон вырос на этой клумбе. Услышав нас, из багажника высунулся недовольный Джейсон и призывно постучал по днищу разводным ключом: -Идите уже отсюда! *** -Ты значит к Цитре хочешь попасть? Мы брели по едва заметной тропинке куда-то вниз, спускаясь в самую чащу. Ник не на минуту не затыкался, отчего дорога, кажется, растянулась на час времени: -Ты из лагеря сбежала или из деревни? Из Аманаки? -Сбежала,-монотонно отвечала я, тяжело ступая на примятую листву. -Не похожа ты,-заискивающе продолжил юноша.-На ту, кто побывала у Вааса в гостях. Я больше поверю в то, что ты секретаршей у Хойта в кабинете торчала, но никак не в душной клетке. -А ты че, эксперт? -Нет, просто наблюдательный очень. -Так, наблюдательный. Не лезь ко мне и ни о чем не спрашивай. Я не для того здесь, чтобы выслушивать претензии от зеленого сопляка,- закончила я, зло пихнув юношу в плечо, прежде чем тот успел раскрыть рот. -Пришли,-пробубнел Ник, явно затаив на меня обиду, и указал рукой на кучу развалин, обросших лианами. Очарованная масштабами постройки, я раскрыла рот. Храм держался величественно, хоть и представлял собой кучу разбитых камней. В центре, где кладка не успела обвалиться, стояли огромные плиты. Их было две, как раз чтобы служить подобием створчатых ворот и открывать вход внутрь. -Эй, Ник! Кто это рядом стобой? Опять невидимый и непонятно откуда доносившийся голос. На этот раз с явным акцентом. -Ее привез Джейсон и Денис! Передай, что они вернулись с оружием и припасами. -Открыть ворота! И снова повторилось, но уже более приглушенно: -Открыть ворота! -Идем,-подтолкнул меня в спину Ник, чтобы пойти следом. Он немного приободрился, возможно к концу вечера юноша уже забыл нашу небольшую ссору на тропе. Что-то мне подсказывает это. -Так, говорить буду я,-начал парень, ведя меня за собой вверх по каменной лестнице. По бокам стояли массивные чаши, в них горел огонь. Не знаю, что здесь используют за розжиг, но пахло приторно-сладким десертом.-Сейчас мы подойдем к Старому Древу, Цитра должно быть уже готовится к празднику. -По какому поводу г-г-гуляем?-быстро вбросила я, не поспевая за блондином. Было тяжело скакать по ступенькам вверх, да еще и участвовать в разговоре. -Как же! Джейсон привез много оружия для воинов ракьят, значит мы стали на шаг ближе к победе,-в своей манере подмигнул Ник, помогая мне подняться на особо высокую ступеньку. Преодолев ее, я выдала смешок: -И значит можно бухнуть? Не спейтесь там от счастья. -Николсон, кого ты там прячешь от нас? Цитра. Это была она, величественно сидевшая у подножия засохшего недо-пальмы. Джейсон не соврал. Красивая, с упругим телом и золотистой кожей. Истинная жрица, одним словом. «Мне никогда не стать такой»-пронеслось у меня в голове, когда я застенчиво вышла из-за спины юноши: -Привет, Цитра. Не знаю, что было у нее в голове, но лицо ее изменилось в миг. Степенная улыбка испарилась, зашкворчала на раскаленных, как угли, глазах. ЕЕ перекосило. -Ммы..знакомы? Разве знакомы, чтобы так обращаться ко мне? Ник, кто это?-губы ее дрожали. Ошарашенное сознание тщетно пыталось прийти в себя и все цеплялось за знакомые образы.-Ник.. -Сестра, разве не помнишь меня?- Вопрос прозвучал как-то коряво, с издевкой, совсем не то, что хотела. Я пыталась подобрать нужные слова, но разум охватила паника и воспоминания. Покачиваясь, я сделала шажок на встречу судьбе. Мне предстояло пробежать марафон из этих «шажков», но страх уже на старте сковал легкие и дышать стало невозможно. - *Оставьте нас! Оставьте, оставьте! Неведомо где прятавшиеся люди с расписанными лицами повалили отовсюду. Охрана, как и говорил Джейсон. Ник первым сбежал вниз по лестнице, испуганно оглядываясь назад. Мы остались наедине. -Ты снова здесь. Ее лицо каменело. Губы перестали дрожать и превратились в тонкую полоску. Цитра поднялась с колен, выпрямилась, откатив плечи назад, расправляя крылья. Казалось, ей это придавало уверенности. На меня же было жалко смотреть. Я потрохами чувствовала притяжение Земли, чувствовала себя нелепой грудой мяса. У меня не имелось ничего за спиной, поэтому я сгорбилась еще сильнее, и сжав сердце в кулак, выдохнула: -Это мой дом. -Но ты его бросила, не так ли? Сбежала, оставив его на растерзание врагу! О, нет, это не твой дом, Миа! -И все же я здесь. И пришла забрать свое. Глаза Цитры вспыхнули огнем. Искорки разгорелись до адского пламеня: -Твое?! И что же здесь твое?! Тогда я и осознала, что стою на краю обрыва, и выход только один-вниз. -Остров.