Chosen One's Story

      Урок зельеварения, сдвоенный с Когтевраном, подходил к концу. Все уже убрали на столах остатки от ингредиентов и, от нечего делать, принялись перешептываться. Профессор Снейп молча кривился, наблюдая, как изредка кто-то не выдержит, да прыснет от смеха и обязательно попросит заткнуться. С первого задания прошло два месяца, которые длились до непривычного долго и скучно. За десять минут до положенного звонка профессор Снейп поднялся из-за стола, оглядел весь класс и попросил замолчать. — У меня для вас объявление! — он вновь всех оглядел и остановил взгляд на парте когтевранца. — Это, мистер Тейлор, касается всех, и если вы вдруг считаете, что мои слова пустой звук, дверь прямо за вами. — Тот тут же замолчал и, проговорив «извините», стал внимательно слушать. — Объявление касается всех. Приближается Свя­точный бал, традиционная часть Турнира Трех Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить партнера и с младших курсов… — Малфой прыснул, закатывая глаза. София ткнула его в бок, а Снейп на это и бровью не повёл. — Форма одежды — парадная, — продолжил Снейп. — Бал начнется в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале. Окончание бала в пол­ночь. — Послышались девичьи смешки с задних парт. Дафна и Панси, с лёгким румянцем на щеках, глядели на мальчиков и смущённо хихикали. — Если вы вдруг считаете, мисс Паркинсон, что мы ослабим правила поведения для наших учеников, то вы ошибаетесь. Если хоть один нарушит правила, я постараюсь назначить как можно больше отработок. — Прозвенел звонок. Подхватив сумки, все спешили как можно быстрей выйти из кабинете и обсудить Святочный бал. — А Вас, мисс Снейп, попрошу остаться.       Попрощавшись с друзьями, София присела за первую парту и стала слушать, из-за чего отец оставил её в этот раз. — Пап, что-то случилось? — она взглянула на него, а он лишь раздраженно вздохнул, встал и сел за стол. — В Хогвартсе существует традиция: бал открывают чемпионы в паре с выбранным партнером. Так что если ты вдруг уже решила, что не пойдёшь на бал, спешу разочаровать, твоё, — он особенно выделил это слово, — присутствие там особенно важно. Можешь идти. — Пока, — выходит из кабинета в поисках хоть кого-то из друзей, но в коридоре пусто.       На это Рождество многие старшекурсники остались на каникулы в школе, бурно обсуждая своих возможных партнеров на бал. — И почему они не подходят, София? Я ведь ради них накрасила губы помадой, а им будто плевать, только и могут смотреть как на музейный экспонат! — раздосадованная Панси жаловалась Софии в библиотеке на то, что мальчишки до ужаса стеснительны. — Брось, Панс, они просто боятся, что мы не примем их приглашений. — София старалась сосредоточиться на трансфигурации, но все без толку. Её мысли сейчас занимал не столько бал, сколько разгадка яйца, необходимого для второго задания. Она перепробовала все: от искания рун/иероглифов на самом яйце, до попытки его разбить. Все было не то, и она начинала раздражаться. Стоило бы узнать у Кассиуса, но тот вряд ли его трогал с первого задания. Оставался Поттер, но захочет ли гриффиндорец помогать слизеринке с выполнением задания? Другого варианта не было, нужно объединиться с Поттером, а в третьем сделать так, чтобы никто из них двоих не победил. Чтобы обидно не было. — А ты ждёшь от кого-нибудь приглашения? — Панси захлопнула книгу, что заставило Снейп вырваться из раздумий. — Вообще-то нет, но думаю, что пойду с Теодором или кем-то в этом духе. — Она на самом деле не знала, с кем пойти на бал. Ей по-настоящему никто и не нравился, а тот русский, что проявлял к ней знаки внимания и непременно позовёт на бал, невыносимо раздражал. — А я надеюсь, меня позовёт Драко, — мечтательно произнесла Паркинсон и подняла глаза к потолку, улыбаясь. София громко фыркнула и вновь открыла учебник. — Чего ты? — раздраженно сказала девушка, слегка ударяя свою подругу по плечу. — Опять ты за старое. — И ничего не старое! Мне всегда нравился Драко, он очень чувственный и ранимый, ты-то должна понимать, о чем я. Вы ведь с ним с самого детства вместе.— Она опустила взгляд в пол. — Любви между друзьями не бывает, если ты об этом. Можешь забрать его целиком и полностью, не за что.— И София вновь уткнулась в книгу, сосредоточившись на домашней работе.

***

— Я не понимаю, чего они ходят вместе, как стая волков? Будто бы боятся, что кто-то подойдёт и позовёт их! — почти шёпотом возмущался Блейз, когда он и Драко проходили мимо группы девчонок, стоящих у входа в музыкальный класс, и весело перешёптывающихся, поглядывая на своих сокурсников. — Брось, по-моему пригласить девчонку легче простого. — Небрежно бросает Малфой и немного расслабляет галстук. Все равно уроки на сегодня закончены, красоваться перед преподавателями он больше не обязан. — И кого же ты, Ромео, собираешься позвать? Панси? — фыркает Забини, смотря, как друг хмурит брови. — Может, и Панси, тебе-то что, м? — Да так, просто. Я вот, честно, без понятия, кого позвать. Все ходят в этих своих кучках. Может, серьезно боятся?

***

      Через пару дней после объявления бала ситуация ухудшилась. Все стали ещё больше озабочены поиском пары и выбором костюмов, что выходить из спален просто не хотелось: всегда можно было оказаться в неловкой ситуации, когда тебя зовут на бал. Сама София решила этот вопрос достаточно быстро: она приняла приглашения одного из первых парней, что не побоялись звать кого-либо на бал. Как бы её ни раздражал акцент этого русского, все же он оказался осведомлён в вопросах как и самого турнира, так и зельеварения, так что поговорить им было о чем.       Малфой шнырял по закоулкам Хогвартса, делая непонятно что, и отказывался разъяснить своё поведение, шмыгая носом и закрываясь в спальне. Блейз и Дафна все время куда-то вместе убегали, не то в заброшенный туалет, не то по кладовым. Панси все свободное время проводила перед зеркалом, стараясь выглядеть на все сто. София оставалась большую часть времени одна, пытаясь разгадать загадку с яйцом. Как и сейчас, сидя в пустой гостиной, она решила не пойти на обед, а потратить лишний час на загадку. — Привет, — София вздрогнула. Теодор подсел так тихо и неожиданно. София смущённо заулыбалась, промямлила «Привет» и убрала яйцо в сторонку. — Как продвигается решение загадки? Я вообще слышал, что там что-то с водой связано, но не уверен. — Он нахмурил брови и оглядел золотое яйцо. — А от какого ты это слышал? Кассиус сказал тебе? — она с надеждой покосилась на друга. Времени оставалось все меньше, а думать о чертовом яйце сейчас так не хотелось. Ей бы какао попить в тёплой гостиной Малфой-менора перед камином, укутавшись в тёплый плед, а не вот это все. — Ну, не прям, чтобы сказал, и не прям чтобы мне. Промелькнуло в его разговоре с одним из его друзей, я просто мимо проходил. — Он смущенно отвёл в строну взгляд, делая вид, будто бы ему и впрямь интересен рисунок на вазе, стоящей в другой конце комнаты. У Софии глаза загорелись огоньком надежды, губы расплылись в счастливой улыбке, и она накинулась с объятиями на Нотта, быстро и торопливо, горячо дыша ему на ухо, повторяя: «Спасибо, спасибо, спасибо!». Внутри, кажется, сломалась та обида, которую она возвела на парня за то, что он совсем от неё отдалился на этом курсе, за то, что так по идиотски находил отмазки, чтобы и вовсе с ней не разговаривать.       В гостиную зашли, и София резко отступались от Теодора. Мало ли кто там может быть, потом могут пустить слухи, а вот этого бы ей точно не хотелось. — София, классно, что ты тут. Я порылся в библиотеке и пару раз пробрался в личную библиотеку Флитвика, и кое-что нашёл, касательно возможной загадки яйца… — тараторил Драко, подходя к дивану и заглядывая в какие-то свои записи, написанные в спешке. — «Если голос русалки поместить в какой-либо предмет, а затем попытаться прослушать, вы услышите лишь крики, напоминающие звуки смерти». Понимаешь? — он выглядел так взволнованно и возбуждённо, с этими его растрёпанными блондинистыми волосами и чуть покрасневшими щечками. София в спешке закивала, в мыслях проводя параллель между словами Теодора и тем, что выяснил Драко. — Если открыть яйцо под водой, то мы сможем услышать, о чем говорят русалки! Господи, это гениально! — наверно, она не чувствовала себя так хорошо очень и очень давно. С души как будто сняли ношу в виде огромного камня, и наконец она может начать жить спокойно. Нужно лишь будет прослушать послание от русалок, понять, будет ли это связано с озером и если да — то как именно. — Теодор, ты слышал?.. — спросила она, но никого в гостиной, кроме её и Драко, не оказалось.       На душе будто снова появился камень размером в пять тонн. Она сама создаёт ситуации, при которых Теодор чувствует себя ненужным и совершенно никчёмным, а потом винит во всем его. Но разве она виновата в том, что у неё, кроме него, есть ещё друзья, а один из них чрезвычайно самоуверен и эгоистичен, и ему приходится уделять половину своего свободного времени? Драко вежливо промолчал, схватил подругу за руку и поволок в Большой зал, пока обед не закончился. — Драко? — он промычал в ответ, давая понять, что слушает. — Ты пригласил кого-нибудь на бал? — Малфой резко разворачивается к ней и со смешинкой в глазах спрашивает: — А что, хочешь пойти со мной? — слишком самоуверен, слишком самовлюблён и неподражаем.       Хмыкает и говорит: — И вовсе нет, просто Панси хотела бы… пойти с тобой. — Слишком неправильно, просить вот так вот Драко пригласить Панси на этот дурацкий бал. Слишком неправильно давать Панси надежды на чувства Драко, но с другой стороны она хотя бы сделает её счастливой, пускай и на мгновение. — А, ты об этом. Ну, я и так думал её позвать, так что.       Они продолжают идти молча, заметно ускоряя шаг, думая каждый о своём.       София о том, как бы поскорей разобраться с яйцом и не опозориться на втором задании, а Драко о том, что эта рыжеволосая девчонка Снейп слишком уж храбрая и дружелюбная для слизеринки.