Вторая неповторимая

    — Не нравится мне здесь, — сказал Андерс, уперев посох в пол и критично осматриваясь вокруг.     Они стояли на пороге пещеры, которую Мариан обнаружила накануне, у подножья Расколотой горы. Она наткнулась на нее под вечер уже на обратном пути, и потому не было времени ее сразу обследовать. Но Мариан тянуло это пропитанное магией место, словно пчелу мед. Девушке не терпелось осмотреть эту пещеру, и поэтому она рванула сюда с самого раннего утра.     Ее авантюризм как всегда не имел границ и даже немного пугал.     — Андерс, милый, ты только подумай, что мы можем тут найти, — бормотала она с горящими от возбуждения глазами, — мощные свитки с древней магией, забытые знания древних, или артефакты. Хочу себе какой-нибудь зловещий посох с черепом или какой-нибудь жуткой загогулиной. Вот представь себе: иду я с таким по городу, все шарахаются, Орсино лопается от зависти, а Мередит скрежещет зубами. Мне даже его свойства неважны, я его буду на официальные вечеринки таскать.     Вконец замечтавшись, она радостно поскакала вперед, совершенно не осматриваясь вокруг. Андерс только и успел, что схватить ее за пояс, чтобы она не наступила на ловушку.     — Мариан, ты меня в гроб загонишь! Смотри под ноги.     — Упс.     — Здесь очень опасно! И ты еще сюда одна собиралась. Если б я тебя не встретил...     Хоук обернулась и щенячьими глазками посмотрела на него.     — Не одна, мы с Мерриль еще до этого договорились вместе пойти...     — Ну да, две легкомысленные магессы в темных пещерах, набитых ловушками, замечательно...     Мерриль пожала плечами, поравнявшись с ними:     — Я не беспомощна и могу за себя постоять, — сказала она.     Андрес нахмурившись, покосился на Мерриль, что беззаботно стояла рядом.     — Ну ладно тебе, милый, — все еще била на жалость Хоук. — Я же тебя встретила и позвала с собой, ты нас защитишь — и, потеребив его немного за одежды, добавила, — ну неужели тебе не интересно.     Сопротивляясь ее очарованию, Андрес пытался на нее вообще не смотреть.     — Древняя магия очень опасна, Мариан... Здесь могут водиться разные опасные твари.     — Ну что тут может быть опасного? Ну, подумаешь демоны, разбойники, не в первый раз же...     — Что значит подумаешь? Ты хоть и Великая Защитница, но все же не бессмертная. Я все-таки считал и считаю, что надо было с собой Авелин взять, она как-никак воин.     — Ага, может еще Фенриса с собой захватить? — буркнула Мариан.     — А вот его не обязательно.     — Почему же? Он тоже воин.     — Он дикий волк-одиночка, зацикленный на своей ненависти к магам, зачем он вообще тебе нужен?     — Ты ревнуешь? — улыбаясь, Мариан приобняла его, пристально заглядывая в глаза.     — Вот еще! — смутился маг.     — Я тебя понимаю, он хоть мрачный, но очень симпатичный, надо будет пообщаться с ним поближе...     — Перестань! Я знаю, что он тебе не нравится, хватит ерунду говорить.     — Может, мы пойдем уже? — захихикала Мерриль.     — Действительно, а то мы тут засмущали Мерриль, — все еще нахально улыбалась Мариан.     — А...нет... я не об этом... просто.     — Все нормально Мерриль, пошли.     И Мариан тут же рванула вглубь пещеры, не обращая внимания на возмущенного Андерса и растерянную Мерриль. Впереди были артефакты и приключения, остальное не важно. С любимым магом она потом помирится если что.     К радости Андерса на их пути встретилось лишь несколько примитивных ловушек. Никаких разбойников или иных тварей в пещере не было. Зато они действительно нашли старые свитки и несколько артефактов. Мельком осмотрев их, она запихала все в сумку, с намерением позже пристально все изучить, и тут же кинулась к свиткам, в которых уже вовсю копалась эльфийка.     — Ну что — есть что-нибудь интересное?     — О, — вздрогнула Мериль, которая настолько увлеклась, что не заметила, как Хоук подошла. — Тут столько всего. Многое я даже разобрать не могу. Тут обряды и сведения как вызывать демона, или как создать бурю, есть даже один как призвать мертвого друга.     — Демона? Тут что магия крови?     — Да и не только!     — Так в топку все это, — сказала она, вырывая свиток, — я же тебе сказала никакой магии крови, что еще есть?     Мериль проводила обиженным взглядом свиток, который Мариан выкинула в сторону и продолжила осмотр.     — Вот что-то есть. Я не могу разобрать точно, но тут картинки очень интересные.     — Картинки? И что?     — Ты посмотри они одинаковые, но вот эти нарисованы в одну сторону, а эти в другую, словно через зеркало.     — И что же это может означать?     — Не знаю, может это как-то связано с элювианом?     — Не думаю — задумчиво сказала Хоук, разворачивая свиток — это похоже на заклинание призыва. Наверно призывает копию, потому и картинки двойные. Может попробуем?     Андерс который неторопливо осматривал какой-то древний посох, пока девушки копались в свитках, резко обернулся с ним.     — Мариан, даже и не думай! Ты что — совсем мозги потеряла играть с древними заклятиями?     Мариан оглянулась и посмотрела на разгневанного мага.     — Да успокойся, мы же в пещере, если что и взорвется — не жалко. Это всего лишь призыв. Даже если и придет кто-нибудь опасный мы тут же его и убьем, — она опять жалобно посмотрела на него, — и после этого я выброшу этот свиток, если он окажется опасным. Честное слово.     — Мариан...     — Ну, глянь сам, это ведь всего лишь призыв. Представь себе две защитницы Хоук.     Она протянула ему свиток.     — Мне и одной хватает, — буркнул маг, но свиток взял. Присмотревшись к рунам он ничего странного не увидел, все похоже именно на призыв некой сущности, немного сложный, даже чересчур сложный, но все же ничего опасного он не нашел.     — Ну, пожааааалуйста!! Разве тебе не интересно?     — Ладно, — наконец, сказан он, тем не менее, продолжая, хмуриться. — Создатель, только будь осторожна.     Мариан взвизгнула и, поцеловав Андерса в щеку, побежала в центр готовиться к заклинанию. Встав в нужной позе, она начала читать текст. Остальные с нетерпением и беспокойством стали за ней наблюдать.     Как только Мариан закончила читать вокруг нее начало образовываться облачко темного тумана. Оно все нарастало и нарастало, пока не окутало ее всю.     — Мариан!! — крикнул Андерс и бросился к ней. Но его оттолкнул сильный порыв ветра, потом появились молнии, летя в разные стороны и сшибая все вокруг. Грохот стоял такой, что казалось, сама пещера рушится. Но потом через мгновение все так же неожиданно рассеялось.     Взглянув в ту сторону, они увидели только фигуру Хоук, которая неподвижно лежала на голых камнях. Подбежав к ней ближе, оба ошеломленно замерли.     Это Мариан... но совсем другая. Волосы коротко подстрижены, накачанное мускулистое тело, да и одета она была странно. На ногах и руках латы и поножи, и нагрудник видимо тоже должен был быть, но он был снят и виднелась только разорванная окровавленная рубашка.     И она была мертва.