Часодеи читают часодеев

— Итак. — провозгласила Захарра, с таким величественным видом, как будто знала великую тайну и решалась открыть её всем. — Глава 5 Переход. — Куда? — не поняла Захарра. Весь её вид потерял то былое величие. — Читай и узнаешь. — насмешливо ответила Василиса, наблюдая за изменениями лица подруги. — Так нечестно! Ты всё знаешь, а мы нет. — Захарра, ничего, что это про меня книги и я это всё прошла? Естественно, я буду всё знать. — Ну, ладно, ладно. Василиса открыла глаза. Мерцал на тумбочке огонек свечи, отражаясь на потолке тусклыми причудливыми бликами. Сразу же вспомнился сон: красочный, отчетливый. Будто сидит Василиса в стеклянном шаре, а вокруг — тысячи разноцветных бабочек, и все они стремятся пробиться к ней через тонкую оболочку. Множество быстрых, порхающих крыльев: черных, белых, красных… — Странный сон… — начала Диана. — Это, что-то типа вещего сна. Василиса находится под защитой. Купол это защита, а бабочки это люди, точнее духи и полудухи и другие часовщики, что пытаются навредить ей. — пояснила значение сна своей дочери Лисса. — Аа. — протянули дети. Что сегодня… Воскресенье? Ой, почему так болит всё тело? И откуда здесь свеча? Мысли путались и вертелись, словно бабочки из сна. Василиса приподнялась на локте и осторожно свесила с кровати одну ногу. Послышался тихий смех. — Кто? — саму себя спросила Захарра. — Читай и узнаешь. — упрекнул Лёша. Тени в углу зашевелились, и перед изумленной девочкой предстали те, кого она меньше всего желала видеть: Норт и Дейла. — Простите… — протянула девочка, чувствуя себя виноватой. — Это мы должны у тебя прощение просить, а не ты у нас. — сказал Норт. — Мы, ну я уж точно, вёл себя как последний… Дурак. — сказал он под пристальным взглядом Чёрной Королевы. — Обижал, унижал, дразнил. А на самом деле ты была, да и до сих пор остаёшься маленькой доброй рыженькой девочкой. Которую хочется обнять и оградить от этого злого мира и от людей, что живут в этом мире. — Спасибо, Норт. Я вас давно простила и не держу зла на вас. — с тёплой улыбкой сказала Василиса. Глаза блестели от слёз. Но это были слёзы не обиды. Ей были приятны слова брата. — Я тоже присоединяюсь к словам брата. — сказала Дейла. — Мы и вправду вели себя не очень. Василиса улыбнулась, а Захарра, дабы развеять ситуацию сказала: — А давайте после этой главы покушаем? — и она состроила глазки, умоляя хозяина замка. — Ну, ладно, ладно. — смилостивился Фэш. — Что не сделаешь ради сестры. — Спасибо, Фэш. И с счастливой улыбкой продолжила читать. — Куда это собралась, сестричка? — осведомился Норт, придвигая два стула к её кровати. Они с Дейлой сразу же уселись на них и уставились на Василису. — Джентльмен. — прокомментировал Лёша. — Я, конечно, сейчас не в обиду, но где раньше оно было? — В ж… — и видя взгляд взрослых, которые ждали что же скажет мальчик: плохое выражение или нормальные слова, ответил. — Затерялось по дороге. Дети смеялись, прекрасно зная что же хотел ответить Норт. — Что вы здесь делаете? — Василиса вновь укрылась одеялом по самые глаза. Видимо, её голос отразил разочарование, потому как Норт усмехнулся: — Что, не рада нас видеть? — Чего забыли здесь? — Василису немного знобило, а вид двух ухмыляющихся рож тем более не приносил облегчения. — Мы вот переживаем за тебя, беспокоимся, — пропищала Дейла, рассматривая свои ногти. — А ты грубишь… — Уходите! — Мы не можем, — произнес Норт с ухмылочкой. — Отец велел присмотреть за тобой. Он почему-то решил, что ты попытаешься сбежать. — Сам подстроил все и не дал мне нормально убежать. — насупилась Василиса. — Ну, надо же было сделать так, чтобы ты поверила, что тебе угрожает опасность. — улыбнулся Нортон. — А почему ты был уверен, что я сбегу, а не сложу ручки и буду ждать своей участи? — поинтересовалась девочка, прекрасно зная, что так бы она не сделала. — Ну ты же Огнева. — усмехнулся Нортон-старший. Такой краткий ответ заставил Василису принять как должное, что от этой фамилии ей не удастся отвертеться. Даже если сменит фамилию на Драгоций. А что? Неплохо звучит. Василиса Драгоций. Но по закону жанра, последнее предложение она сказала вслух. — Да идёт тебе, идёт наша фамилия. Меняй смело. — усмехнулась Захарра. А Королева Времени стала красной. Сердце Василисы упало куда-то вниз. События вчерашнего испытания ярко вспыхнули в памяти. Елена и Марк, Мандигор, часы в воздухе, высшая степень… Ник. — Приятно, что ты меня вспомнила. — сказал Ник. — Тогда я считала тебя моим единственным выходом. Ты мне везде помогал и как-то защищал. В отличие от некоторых, — взгляд в сторону Фэша. — помог, можно сказать, совершенно незнакомой девочке. Да и в дальнейшем не насмехался, а объяснял, что и к чему. — А, то есть я насмехался над тобой? — с сладкой улыбкой спросил Фэш. Все остальные просто наблюдали за этой смешной ситуацией. — А ты вспомни. — с задором ответила девушка. — Ну, посмеялся пару раз, и чего такого, но все равно же помогал. — насупился Фэш. — Так, вы ещё не поженились, а уже семейные разборки пошли. — съехидничала Захарра. Взрослые улыбнулись, дети уже открыто смеялись, а Время сидело красное. Ну как сказать, Василиса была, как помидор, а у Фэша выступил лёгкий румянец. — Захарра, а когда у вас с Мааром свадьба? — елейным голосом спросил Фэш, чтобы отомстить сестре. — А когда детей будете заводить? — подхватила игру Василиса. Все продолжили смеяться кроме Захарры и Маара. Захарра решила продолжить читать и чтобы её все услышали, первое предложение прочитала громко. — Выглядишь ты неважно, — посочувствовал Норт, внимательно наблюдавший за ней. — Бледная такая… — Вот видите, он за неё беспокоился, хоть и не показывал это. — сказала Дейла. — А где отец? — перебила его Василиса. — Ты хотела меня видеть? — поинтересовался Нортон-старший. — Да, посмотреть в твои наглые глаза… — со сладкой улыбкой протянула Василиса. Все засмеялась, а Нортон произнёс с улыбкой на лице и наигранным печальным голосом: — Ах, вот ты как. Я о ней беспокоюсь, а она… Вот сейчас ты получишь. — со счастливой и злорадной усмешкой сказал отец Василисы. И он стал медленно надвигаться на дочь. Смех стих, все стали наблюдать за действиями Огнева, а Василиса смотрела на отца… И когда отец подошёл в плотную к девушке, начал щекотать её. — Ахах ахах, не… Ахах… надо… — смеялась девчонка. Нортон прекрасно знал, что его дочь боится щекотки. Остальные тоже смеялись, наблюдая за ситуацией. — Ладно, Нортон, отпусти ребёнка, а то она сейчас лопнет от смеха. — сказала Лисса. Зря она это сказала, ой, зря… — Это я то ребенок, я Королева Времени, я замуж скоро выйду, а меня ребёнком называют. — пока девушка это говорила с улыбкой на лице, Нортон отстал от неё и подошёл к следующей жертве. — Ахах ах, Нортон… Ахапааха, отстань. — Теперь ты поняла, Василис, почему ты так боишься щекотки? — спросил Фэш. Нортон уже перестал щекотать свою бывшую, но горячо, до сих пор, любимую жену. — Я догадывалась… Только попробуй… — добавила она, вспоминая как её щекотал Фэш. — Ладно, ладно… — Господин Миракл, а отец боится щекотки? — задали вопрос дети, ну Огневы-младшие. — Молчи… Молчи, иначе долг не прощу. — взмолился Нортон. — Долг я тебе и так отдам, а вот наблюдать за действиями твоих детей всегда интересно, особенно Василисы, поэтому… Уважаемые дети-Огневы, ваш отец, также сильно боится щекотки, как и Василиса с Лиссой. — это послужило сигналом. Василиса решила отомстить отцу и Лисса её подхватила. Они стали подходить к Нортону. — Миракл, я тебя убью. — отходя подальше от девушек, сказал Нортон. Тут девушка резко встала и замерла. Все обратили на это внимание, даже Нортон прекратил свое отступление. Василиса спокойно подошла к своей маме и что-то ей сказала. — Ладно, по просьбе нашей дочери, мы решили тебя не мучить щекоткой. — послышался облегчённый вздох. — Но. — тут же добавила Василиса. Нортон напрягся. — Ты выполнишь одно, не, два желания. Моё и мамино. — со сладкой улыбочкой произнесла Василиса. Все уже давно смеялись над этой комичной ситуацией. — Ну, блин. Почему ты в меня пошла характером… — потянул Нортон. — Какую захотел — такую и получил. — высказалась девочка. — Ведь ты уже решил как меня назвать. Лисса — Василиса. А характер твой. — с улыбкой продолжила Королева. — Когда-нибудь я всё-таки узнаю, как ты узнала наш секрет. — Узнаете, узнаете. Так что, выбрал? — Да. Я выполню ваши желания. — А не боишься? — Нет. — Ну, ладно. Я попозже скажу своё желание. — Я тоже. — Господин Огнев, мой вам совет. — начал Фэш. — Берегитесь её желаний. Особенно, если она ещё подумать решила. Это будет нелёгким испытанием. — ухмыльнулся он, вспоминая своё желание. — Знаю. Характер мой. — Кстати. — Королева Времени посмотрела на отца. — Ты придумала? — в страхе спросил Нортон. — Неужели ты боишься желаний своей дочери? — насмешливо спросила Чёрная Королева. — Почти… — Нет, не придумала. Я спасибо хотела сказать. — мягко произнесла Василиса. — За что? — не понял Огнев. — За имя. Мне оно очень нравится. — Пожалуйста… — Я могу продолжать? — нарушила семейную идиллию Захарра. — Конечно. — ответил Миракл. — Его нет, — ответила Дейла, — он уехал ещё утром. А госпожа Мортинова здесь, в комнате для гостей. И Марк остался. — Дейла мечтательно закатила глаза. — Такой красавчик… — Дейла!!! — воскликнул Нортон. — Чего? — возмущённо спросила девушка. — Василиса уже замуж выходит. Она твоя младшая дочь, между прочим, ну Николь младше, но Василиса младше меня. — Да, но не в четырнадцать лет же? — спросил он. — Именно тогда мы узнаём, что такое любовь, Нортон, так что помолчи и вспомни себя в их возрасте. — проговорила Лисса. А Василиса в страхе думала, что же скажет отец, узнав, что та впервые поцеловалась с Фэшем в тринадцать лет? Видимо такие же мысли посещали и голову Фэша. Так как они одновременно повернули головы и встретились взглядами. Захарра заметила это переглядывание, но ничего говорить не стала. Не похоже это на неё. Наверное, она помнила слова Фэша и Василисы. Как они её подкалывали. Ей не хотелось заново краснеть перед всеми. Норт хмыкнул, снисходительно покосившись на сестру. — Ха, со второй степенью тебе до него не добраться. — Он показал ей язык. — Марк — часовщик Высшего Круга, как и я. Дейла нахмурилась. А Норт внезапно пододвинулся к Василисе ближе. — Послушай, — вкрадчиво начал он, — может, расскажешь… как прошло твое испытание? Сразу стало понятно, что брат с сестрой давно желали задать этот вопрос: глаза их пристально изучали Василисино лицо, будто они решили загипнотизировать её. Василиса молчала, раздумывая, стоит ли рассказывать им о подробностях вчерашнего посвящения. — Ага, утереть им нос. — прервала себя Захарра. — Ну, так что же было? — не выдержал Норт. — Может, тебя стошнило, как Дейлу? — Или ты скулила, как щенок? — отпарировала та. Некоторое время двойняшки в ярости смотрели друг на друга, а потом одновременно обернулись к Василисе. — Сразу видно, брат и сестра. — прокомментировал Маар. — Ну… — нехотя начала та, несколько встревоженная выражением их лиц, — я взлетела… — Что? — разинула рот Дейла. — Как это? — Норт вытаращил глаза. — Не может быть! — Не может, — согласилась Василиса. Она вдруг пожалела, что сказала об этом. — Какая у тебя степень? — продолжил допрос Норт, подозрительно смерив Василису взглядом. — Ну… — медлила Василиса, — я потеряла сознание и не помню… — О, молодец. — похвалила внучку Чёрная Королева. — Умеешь выкручиваться. — А я знаю, какая у тебя степень, — неожиданно произнесла Дейла. Её круглое личико скривилось, как будто она съела что-то кислое. — Откуда? — прервал Ник. — Сейчас узнаешь, и вообще я неправильно догадалась. — Первая, да? — Вот. Василиса оторопела. — Почему ты так думаешь? — А вот у меня только вторая… Норт нахмурился. Василиса злорадно наблюдала за ним. Но про то, что у неё высшая степень, решила не говорить: кто знает, как отреагирует Норт на такое известие. — Для меня такой шок был, когда я узнал, что у тебя высшая степень. — признался Норт. Дейла отвернулась к окну. — Отец сказал, — начала она, — что любая степень позволит быть часовщиком… Главное — у нас есть часодейный дар, в отличие от Эрика и Ноеля. Но это несправедливо! — вдруг перебила она саму себя и резко повернулась к Василисе: — Почему это у тебя первая степень?! Ты же тупая, ничего не знаешь и вообще рыжая! — Это теперь главный фактор, по которому определяют в часовщики. Если ты рыжий, то им стать не можешь, увы. — смеялся Ник. Её глаза горели ненавистью. — Значит, не такая тупая, — усмехнулась Василиса. — Кроме того, должно быть и у меня что-то лучшее… Она подумала, как же они надоели ей за всё это время. И как хорошо было бы обсудить удивительные события с Лёшкой — её единственным настоящим другом… Или даже с тем мальчиком, Ником. — Ага, в результате я самый последний узнал о твоих путешествиях. — насупился Лёшка. — Ну, Лёшенька, ну прости. Связи не было. — канючила девочка. — Блин, почему ты у меня так прощение не просишь? — поинтересовались все в один голос. Василиса уставилась на них. — К каждому разный подход. Тем более Лёша мой самый первый друг. И это многое значит. Так ты меня простишь? — Ага. А как ты у них просишь прощения? — Всё очень просто. С Нортоном и Дейлой я не вижусь, но с ними достаточно просто поговорить и они поймут. Захарре надо дать печеньки, а ещё холст, краски, кисти для рисования. Что-нибудь из этого. Грозе бой на времмах подойдёт. Иногда, что-то другое надо искать. К Маару подойдёшь так, скажешь «прости, ну сглупила, ляпнула не то. Но мне без тебя не справиться вот с этим механизмом». И всё он сразу прощает. Нику надо предложить что-то спроектировать. Николь пряниками задобрить нужно. Диана. Тут чуть сложнее. Самое главное это объяснить ей почему я так себя повела. Отец. Нуууу. Даже не знаю. Там надо выкручиваться и говорить, но что не скажу. Секрет Огневых. — тут Нортон усмехнулся, вспоминая как его дочь извинялась перед ним. — Миракл. С ним просто. Предложить как поиздеваться над отцом. — Серьёзно? — Ну да. Ты только не обижайся, все равно же пойду к тебе прощения просить, если поймаешь. Ключевое слово, ЕСЛИ ПОЙМАЕШЬ. Чёрная Королева. А с ней я не ссорилась, чтобы извиняться, но пару идей у меня есть. С прадедушкой. С ним муторно. — здесь ухмыльнулся Миракл. — С ним надо про ветви вероятностей заговорить. С мамой. Ну мы давно не виделись. И надеюсь не будем ругаться. С Константином мы и не ругались. — закончила девочка. — Вот это биография каждого от Василисы. Да ты в шоколаде живёшь. К каждому подход знаешь. — воскликнул Лёша. — А ведь и правда. Всех охарактеризовала. — начала Николь. Но самая внимательная Захарра перебила её. — Фэш. Ты про него не сказала! Как ты с ним миришься? — спросила девочка. — Секрет. — воскликнули Короли вместе. — Так нечестно. — протянула Николь. — Честно. Если скажу меня родители убьют. — ответила Королева Времени. — Мне уже интересно как? — поинтересовались Нортон и Лисса. — Никак. — в голос воскликнули Фэш и Василиса. Им хотелось позлить всех. Но что-то они все равно скрывали. — Василиса! — Я в вашу личную жизнь не лезу. И вы в мою, пожалуйста, не лазайте. Там жуть как интересно. — и видя, что отец хочет что-то сказать продолжила. — Пап, ну мне не четырнадцать лет. Я не маленькая. Тем более за Драгоция я замуж скоро выйду. Ну иногда затыкает он меня, когда мы ссоримся, поцелуем… Ой… — девушка поняла, что проболталась. Хорошо, что главное не сказала… — Ооо. Класс. — сказала Захарра. — Такой вариант меня устраивает. Сам таким пользуюсь. — усмехнулся Огнев. — Но слово «иногда» меня смущает. — Не обращайте внимания. — просто сказал Фэш. Ну не будет же он говорить, как он её затыкает в порыве ссоры. Они думали поиздеваться над остальным, но все равно немного спалились. Василиса замерла: как же она сразу не подумала? Вот кто поможет ей во всем разобраться! Надо попробовать опять задействовать удивительные часики… Она расскажет всё этому Нику и по-настоящему попросит помощи. — Почему по-настоящему? А до этого как было? — не поняла Николь. — Не обращайте внимания. — отмахнулась от них девушка. — Вы не устали? — мягко спросила Василиса. — Я хочу отдохнуть, может, поспать… — Хорошая тактика. Молодец. — похвалил её Хардиус. — Никуда мы не уйдем — и не мечтай! — Норт грубо толкнул её в плечо. — Отец приказал нам стеречь тебя, пока он не приедет, и никуда не выпускать… Норт откинулся на спинку стула и провёл рукой по волосам, словно раздумывая над чем-то. Василиса заметила, как на его правом запястье блеснул золотой браслет. Присмотревшись, она увидела на браслете черный циферблат с серебряными стрелками и цифрами. — Откуда у тебя это? — удивилась она. — Это знак Школы темночасов, — напыщенно произнес Норт. — Я буду там учиться. — А-а-а… — Отец вручил мне утром. И точно такой же браслет есть у Марка… В Школе темных часов учатся мальчишки, а девчонки — в Школе светлых часов. Часовой браслет сразу же дарится тем, у кого первая степень, но вообще-то есть у всех учеников. — Вот сейчас, наверняка, он тебя поймает на том, что у тебя не часовой стрелы. — сказал Ник. — Ты что издалека читать умеешь? — спросила Дейла. — Почему? — Потому что это было. — ответили сёстры вместе. «Да, часики очень красивые… — невольно подумала Василиса. — Интересно, мне такие дадут?» — Вы мне Василису испортили!!! — воскликнул Лёша. — Всё забираю её к себе на перевоспитание. Чтобы опять прежней Огневой стала. — ухмыльнулся Рознев. — Ээ, нет. Я тебе её не отдам. Она мне нужна. — заявил Фэш и приобнял девушку. — Всё равно к себе отправлю. Выкраду, если понадобится. — продолжил друг. — А меня спросить не хотите? — поинтересовалась Василиса. — Конечно, нет. — ответили парни хором. — Не, ну, нормально. Всё, ни к тебе, ни к тебе. Уйду я… — девушка задумалась к кому пойти. И для веселья размышляла вслух. — Так… Захарра нет. Фэш, к тебе заявится. Маар тоже отпадает. Ник и Диана тоже нет. — размышляла девочка под улыбки всех остальных. — Отец… Хм… Не, у него своя семья. Следовательно Норт, Дейла и Николь тоже отпадают. Мама, ну я даже не знаю, где она живёт и вообще как она тут оказалась. Нет, конечно, я рада её видеть. Но мне то можно было и сказать, что с ней всё хорошо. Константин… У него Ник, а значит нет. Гроза… К тебе Лёшка часто наведывается. А значит тоже нет. К Диане Дэлш тоже нет. Там Диана. — все улыбались, никто не перебивал. Хотелось узнать к кому же пойдёт Василиса. Остались только Родион Хардиус и Миракл. — К прадедушке, хоть он и хороший не пойду. — и видя непонимающий взгляд, пояснила. — Завалит экзаменами. — тут все усмехнулись. — О, а к господину Мираклу я, пожалуй, пойду. С ним весело и не скучно. Учиться так же не любит. Разыгрывает всех. Вот к нему и уйду. — и она отправилась к Мираклу. Села около него. Тот её легонько приобнял. — Учитесь, как внимание девушек привлекать. — насмешливо сказал Миракл. — Она моя невеста, если что. — так, между прочим, напомнил Фэш. — И что? Я же её не зову замуж. Захарра решила продолжить читать. — Вот Дейле, ха-ха, придется начинать со второго Круга… — вёл дальше Норт. — Не повезло, а? Постой, а где же твой часовой браслет? — А, ну теперь понятно. — протянул Ник. Василиса хлопнула глазами. — А ну, покажи руки, — тут же потребовал Норт. Василиса нехотя вытянула руки из-под одеяла: само собой, на её запястьях не было никаких браслетов. Зато у неё были часики, которые лежали сейчас в заднем кармане джинсов, аккуратно повешенных на спинку кровати. — Вот, интересно. — протянула девочка с улыбкой. — Кто же их туда так аккуратно сложил? — Василиса прекрасно знала ответ, но надо же было это сказать. — А ты как думаешь? — также насмешливо спросил Миракл. — Даже, не знаю… Может Елена Мортинова? — весь зал залился хохотом. — Ладно, ладно. — как-то быстро смилостивилась девочка. — Ему ещё моё желание выполнять. И не только моё. Послышался тяжёлый вздох со стороны Нортона. На что он подписался? И до которых ну никак было не добраться. Вот если бы испробовать их… Возможно, она смогла бы убежать! — Ты наврала! — торжествующе воскликнул Норт, присаживаясь к ней на кровать и отрезая единственный путь к джинсам. — У тебя нет часодейного знака! А значит — и степени. — Нет, она не врет, — неожиданно вмешалась Дейла. Она тоже подошла и села по другую сторону от сестры. — Вот, видите, она меня защищала. Слева был Норт, настроенный более чем агрессивно, справа — нахмуренная Дейла, и Василисе ничего не оставалось, как поплотнее закутаться в одеяло и вжаться поглубже в стену. — Приём, как слышите. Доложить обстановку. Приём. — начал Лёша. — Приём. Обложили с двух сторон. Приём. — подключилась к игре Василиса. — Приём. Продержится ещё немного. Помощь пока выслать не можем. Приём. — Прием. Хорошо. Продержусь сколько смогу. Приём. — Да во что вы играете?! — воскликнула Захарра. — На перерыве после этой главы расскажем. — ответила девушка. Удовлетворившись ответом, Захарра продолжила читать. — Сегодня утром я слышала, как отец громко ссорился с Еленой… — Подслушивать нельзя. Ай-ай-ай. — покачав пальчиком сказал Фэш. — Сказал тот, кто постоянно подслушивает. — с улыбкой укорила жениха Василиса. — Дейла поджала губы. — Они говорили о том, кто должен унаследовать земли отца. Что посвящение перевернуло все с ног на голову. Елена доказывала отцу, что именно ты должен стать наследником несмотря ни на что. — Глупая традиция, отдавать наследство только одному. Нельзя ли поделить поровну? — спросила Лисса. — Вообще-то можно, но это же традиции. — протянул Родион Хардиус. — Я и есть наследник! — уверенно сказал Норт. — Я старший сын, и у меня первая степень… Ох, не может быть… Лицо Норта посерело. — Она тоже претендует на… — Норт так люто взглянул на Василису, что её лихорадка усилилась. — Елена доказывала отцу, что он должен освободиться от этой. — Дейла кивнула в сторону Василисы. — Просила, чтобы он отдал ей право распоряжаться судьбой фейры — так она её всё время называла. Но отец страшно разозлился! Я его таким никогда не видела… Он сказал, что благодаря этой сможет оказаться в парламенте безо всяких хитростей. А ещё — благодаря тайному плану избавиться от Лазарева. — Это было подло. — проворчала девушка. — Знаю, но я уже извинился. — От Лазарева? — вырвалось у Василисы. Дейла недоуменно прищурилась. — Да… Ты знаешь, кто это? — Нет, я ничего не знаю, — спохватившись, Василиса замотала головой. — Просто фамилия странная… Послышался хлопок. Это Лёша ударил рукой себя по лицу. — Василиса, у нас же певец Лазарев есть. Могла про него сказать. — проговорил он. — Блин. Я забыла про него. — Чего же в ней странного? — пожала плечами Дейла. — Это твое имя ненормальное. Наверное, тебя так назвали, потому что живешь на Остале, — здесь многие с чудными именами. — Так вы тоже здесь живете! — Василиса сделала особое ударение на слове «здесь». — Нет. — Глаза у Дейлы блеснули. — Мы живем на Эфларе. — Как это? — Сегодня, после посвящения, мы навсегда переместимся на Эфлару, — сказал Норт. — В замок Черновод, принадлежащий нашему отцу… Наконец-то мы сможем нормально летать в школу и не тратить столько времени на перемещения. А Эрик и Ноель останутся жить здесь, с Азалией и Эрном. И будут считать себя их детьми. Мы больше никогда не встретимся с ними. Я рад, что Эрик наконец-то перестанет меня доставать! — Лицо Норта осветилось злорадной улыбкой. — Как так? — Василиса недоуменно воззрилась на брата. — Ведь они же ваши братья! Наши, — поправилась она. — Разве семья не должна жить вместе? — Должна… — как-то печально произнесла Василиса, отвечая себе в прошлом. Ей очень хотелось прожить хотя бы день настоящей семьёй. «Мама, папа, я — дружная семья», но только она нашла маму и наладила отношения с отцом, как тут же зачасовывают Лиссу. Миракл приобнял девушку, в знак поддержки. — Нет, они — остальцы, поэтому должны жить в своём мире. А мы — другие, и будем жить на Эфларе. В нашей семье остаются только высшие эфларцы. Часовщики. — Но это ведь так ужасно! У Василисы округлились глаза. Ей, когда-то мечтавшей хотя бы об одном брате или сестричке (конечно, не о таких!), — Нормально ты так уточнение сделала. — усмехнулся Константин. Да и дети тоже улыбнулись. Королева Времени немного покраснела. казалось невероятным, что из-за каких-то там способностей семья должна навеки разделиться. — А Эфлара… она далеко? — решилась спросить Василиса. Норт презрительно хмыкнул. — Ты что, совсем ничего не знаешь? — удивилась Дейла. — Что тебе отец рассказывал? — Ничего. — Да, моя вина. — Я уверен, ты знаешь больше, чем показываешь. — Глаза у Норта опасно сощурились. — Например, тебя не удивляет собственная первая степень… А ведь это действительно очень круто! Это значит, что ты стоишь на Высшем Круге! И Василиса не удержалась. — А если степень высшая, это какой круг? — спросила она. — Это большая редкость, — снисходительно усмехнулся Норт. — Высшая степень бывает только у фей, лютов или людей-полудухов, а у часовщиков она встречается крайне редко… Говорили, что у высших крылья сами растут, представляешь? — обратился Норт поверх Василисиной головы к Дейле. — Будто они сразу же после посвящения могут летать… — Чушь… — сказали все хором. Ну естественно только дети. — Я знаю, что у Елены — высшая степень, — благоговейно сообщила Дейла. — Говорят, она самая сильная часовщица в мире. — Как и отец… У него ведь тоже высшая. Потому они такие важные и могущественные. У них — настоящие, всамделишные крылья. — Хахаха, какие крылья, Норт? — смеялись все. Взрослые улыбались. Норт порозовел. — Какие ещё крылья?! Норт с Дейлой обернулись к Василисе. — Послушай… — медленно произнес Норт, — а часолист тебе выдали? — У неё стрелы же нет, как может быть часолист? — спросила у Норта Гроза. — Ну мало ли. Может она сняла браслет или не надела. — Ага. А ещё одно. Ни чё (не исправлять), что она только проснулась после посвящения. Откуда у неё могла быть часовая стрела? — таким же тоном спросила Николь. — Мы тогда не знали, что она после посвящения сразу вырубилась. Нас поставили следить в самый последний момент. Мы думали, что она уже приходила в себя до этого. — заступилась за брата Дейла. — Ну, ладно. Убедили. Василисе показалось, что она уже слышала это слово. — А что это? Норт присвистнул. — Если тебе не выдали часолист, я опять начинаю сомневаться, — подозрительно произнес он. — У тебя первая степень и… — Слушай, обойдусь я без всяких часолистов, — перебила его Василиса. — Мне это не интересно. — Сначала посмотри, а потом уже говори тут, — возразил Норт. — Правильно говорит. — указал Фэш. — Слушай его. — Ага. Мне, наверное, не в обиду, Норт, надо было его постоянно слушать? — Нет. Но в этот момент он сказал чистую правду. Он вдруг резко взмахнул правой рукой. Золотой браслет змейкой перетек ему в ладонь и с легким звоном выпрямился, превратившись в острую стрелу с кружком-циферблатом на конце. — Это часовая стрела, — гордо произнес Норт. — Без неё часовщику никуда… Конечно, я пока не умею так быстро её выхватывать из браслета, как Марк, но скоро научусь. В основном она помогает работать со Временем, но и как оружие годится. Василиса завороженно уставилась на золотую стрелу в руке брата. Ей вдруг очень захотелось обладать такой же: наверное, это всё-таки интересно — быть часовщиком. — О, наконец-то она понимает, что часодейство, это жуть как интересно. — прервала Захарру Диана. — А вы все понимаете, что я уже давно часовщик… — И что? Интересно же узнать твою историю от начала и до конца. С твоими мыслями и действиями. — поддержала разговор, как ни странно, Чёрная Королева. — Ваше Величество, и вы туда же. — насупилась Василиса. — Ага. — И почему у меня только вторая степень! — с завистью воскликнула Дейла, не сводя жадного взгляда с удивительной стрелы. — Ничего, мне подарят серебряный браслет… — пробормотала она и грустно вздохнула. — Сейчас я вызову свой часолист, — продолжал Норт, гордо выпрямившись. — Смотрите! Часовая стрела в его руке описала круг, тут же вспыхнувший золотым кольцом. Из него, словно из отверстия люка, выплыла тонкая чёрная книга с торчащей из-за плотных страниц закладкой-шнурком с золотой кисточкой. Норт бережно взял книгу в руки и поставил на колени, повернув к себе таким образом, словно собирался смотреть детскую книжку-театр, то есть торцом от себя. На обложке красовался яркий золотой обод циферблата с тонкими золотыми цифрами и одной стрелкой — по всей видимости, часовой. — Красивый. — сказала Лисса. — Спасибо. Норт приложил свою стрелу на место минутной. Обе стрелки вздрогнули и завращались, книга раскрылась. Василиса сильно вытянула шею, стремясь получше разглядеть, что же там такое. Но на страницах книги клубился серый туман. — Вообще-то я пока не знаю, что и как тут делать, — нехотя признался Норт. — Но скоро наверстаю… Внезапно туман на верхней странице сгустился и какой-то голос прокаркал: — Вам письмо от Маркуса Ляхтича… Желаете принять? — Желаю! — Норт важно кивнул. Из тумана выплыл свиток бумаги и развернулся перед ним. — Что там такое? — Дейла заглянула через плечо брата. — Марк допытывается, все ли у нас в порядке и зачем я вызвал часолист… — Норт порозовел. Как и сейчас. Дейла тут же захихикала: — Ха-ха, у кого-то появился личный воспитатель! — Заткнись, — процедил Норт и расстроенно захлопнул часолист. Книга тут же растворилась в воздухе, а стрела обвилась вокруг запястья Норта, вновь превратившись в браслет. — Удобная вещь. — протянул Лёша. — И только сейчас это заметил? — поинтересовалась Гроза. — Нет. Но сейчас комментирую. — Марк помогает мне подготовиться к Часовому Кругу, поняла? — накинулся Норт на Дейлу. — Он знает такие вещи, которые и многим взрослым часовщикам не снились. Недаром он стал лучшим учеником Школы темночасов и завоевал право носить ЗлатоКлюч. — Ещё неизвестно, будешь ли ты сам участвовать в Часовом Круге! — Дейла показала брату язык. — Кстати, а откуда такая уверенность, что ты будешь на часовом круге? — спросил Маар. — Ну, отец же забрал у меня ключ для Норта. — А такое было? — заинтересованно спросил мальчик. (прим. автора: я не помню, знает ли Маар об этой подлости или нет). — А тебе, что не рассказывали? — удивилась Диара. — Нет. — Значит скоро узнаешь. — оповестил его Константин. — Отец сказал, что все уладит, и я буду владеть каким-то Ключом, ясно?! — Нормально ты уладил. Девочка без сознания оказалась, в подземелье. — люто взглянула на сына Нерейва. — Как без сознания?! — воскликнули все, кроме тех, что знали подробности той ночи. — Узнаете. — отмахнулась от них девочка. И вдруг Норт замер. — Отец запретил ей что-либо рассказывать, помнишь? — резко произнес он, тыча в Василису пальцем. — Да ладно? Вы вспомнили о моем запрете? — насмешливо спросил Нортон. Двойняшки опустили головы и что-то пробубнили под нос. — Да ладно. Кажется кто-то в детстве тоже не очень то и слушался. — таким же тоном сказала Чёрная Королева. Дети стали улыбаться во все свои тридцать два зуба. — Угу, — со страхом согласилась Дейла. — Но может, теперь всё изменилось? Раз у неё первая степень? Знаешь, отец даже защищал рыжую перед Еленой. А та требовала вспомнить о какой-то клятве. — А ещё что? — жадно спросил Норт. — Они говорили что-то про меня? — Любопытство — плохая штука. — поучительно произнёс Фэш. — Кажется, ты сегодня это говорил. — проговорил Ник. — И что? Могу ещё раз повторить. — Ты себе лучше это повторяй каждый раз, когда хочешь узнать, что я тебе подарить хочу. — насмешливо произнесла Василиса. Фэш немного порозовел. — Ну, захотел узнать и что. Никто же не знал, как хорошо ты прячешь подарки. — Я представляю… Что ты там увидел. — смеялся Лёша. — Я не то что увидел, я ещё и почувствовал. — Лёша уже откровенно ржал. — Ой, помню, тоже искал подарок. Так нашёл паука в банке с записью: «моему самому лучшему другу — Лёшке. С днем рожденья, длуг (не исправлять)!!!» это ещё не всё. Там были ещё червяки и прочая нечисть. Василиса смеялась — Он жуть как не любит насекомых и всех остальных. — Ага, зато ты их со счастливом лицом режешь. — Зачем? — не поняла Николь. Да и все остальные, кажется, тоже. — А, там по биологии надо было. — отмахнулась девушка. — Не знал, что ты кровожадная. — добавил Фэш. — Блин, я сижу рядом с ней! А вдруг она меня зарежет!? — играл на публику Миракл. — Ага, конечно. Захарра, продолжай. — Да… — Дейла неуверенно глянула на брата. — Но тебе это не понравится. — И что это? — медленно произнес Норт. Василиса лихорадочно соображала. До двери каких-то три метра… Если она оттолкнет Норта… Но у неё совсем нет сил! — Просчитывешь ходы-выходы. Молодец. — одобрил действия Родион Хардиус. — Елена сказала странные слова: «Раз Марк стал ключником, то Норт, как наследник, просто обязан стать ключником, а фейра должна исчезнуть». А отец ответил: «Не беспокойся, я отлично понимаю, что Василиса наступает брату на горло своей степенью». — И что? — Лицо Норта перекосилось от бешенства. — Что он не позволит решать за себя никому, даже Елене… Всё. — Только двум позволяю решать за себя. Это Василиса и матушка. Воцарилось молчание. Василиса чувствовала, как бешено стучит сердце, как пульсирует кровь в висках. Она ввязалась в странную игру, где правила были ей неизвестны. И главное — она совсем не хотела играть в неё. — А ведь и правда. Это была как игра. Только взаправду. — прокомментировал Фэш. — А может, ты нам не сестра, — произнесла вдруг Дейла. — Меня всегда удивляло, почему отец так плохо относится к тебе? — Моя вина… Но «играть», как видно, придется. — Я очень хочу в туалет, — произнесла Василиса как можно жалобнее. — Хороший ход. — улыбнулся Миракл. — Врешь! — Дейла прищурилась. — Если вы должны караулить меня, — смиренно ответила Василиса, — сходишь со мной и посторожишь возле дверей. — Молодец. — одобрила её Чёрная Королева. — Отец сказал, что если рыжая захочет выйти по какому-либо поводу, надо позвать Марка. — Норт был непреклонен. — Ну, это уже слишком, — возмутилась Василиса. — Я просто хочу в туалет! — Нет, я должен его позвать, ясно? — Норт крутанул часовой циферблат на браслете, словно колесико, — раздался тихий гудок. — Все, он уже в курсе, — довольно сообщил Норт. — Классная штука этот браслет! Значит, браслет работает ещё как быстрое средство связи? Здорово… Но теперь Василисе придется действовать куда быстрее. — Раз главный надзиратель Тут засмеялись все. Так Марка никто не называл. уже идет, не могли бы вы оставить меня одну, чтобы я могла переодеться? — Василиса старалась говорить как можно невиннее. — Две минутки, а? Времени было в обрез. Если Норт с Дейлой хоть что-то заподозрят — план рухнет. — Одна минута, — равнодушно бросил Норт, думая о чём-то своем. Он соскочил с кровати и первым вышел в коридор. Дейла вяло кивнула и поплелась следом. Василиса прислушалась. Тихо. Рывком скинув одеяло, она быстро натянула джинсы и сразу же проверила содержимое заднего кармана: часики были на месте. Тогда она прошла к окну и тихонечко потянула на себя защёлку. За окном плыли сиреневые сумерки, зажигались первые звезды. Странно, а ведь Василиса думала, что сейчас утро. Оказывается, она проспала почти целые сутки… Девочка попыталась открыть окно как можно тише: осторожно потянула на себя оконную раму, но петли предательски скрипнули. Тогда она рывком распахнула окно и вскочила на подоконник. Внизу никого не было. Шум услышали; дверь открылась, пропуская встревоженного Норта. Но Василиса уже никуда не смотрела: сильно размахнувшись, она прыгнула и, уцепившись за толстую ветку дуба, подтянулась на руках. Небольшая заминка, чтобы сохранить равновесие, — и девочка полезла наверх. — Она убежала! — ахнула Дейла. — Тише, — цыкнул на нее Норт. — Никуда она не денется… Она же на дереве. — Да. Как я лоханулась тогда. В проеме окна нарисовались сразу три головы. — Марк уже пришёл? — спросил Лёша. — Ну, видимо да. — ответила Диара. — И куда ты собралась бежать? — ехидно спросил старший брат. Говорил он шёпотом. Наверное, боялся, что раскроют бегство Василисы. — Вокруг — ограда, тебе не пробраться за неё. «Посмотрим», — злорадно подумала Василиса и достала часики. — Слазь немедленно! — Норт чуть повысил голос. — Если узнают, что ты пыталась сбежать — тебе несдобровать. — Вам тоже, — отозвалась Василиса. Честно говоря, она не решалась воспользоваться часиками: ей вдруг стало страшно. Кто знает, что будет после того, как она произнесет стишок-пароль? — И почему чувства самозащиты приходят к тебе в последний момент? — спросил Лёша. И потом добавил. — И ты эти чувства отправляешь куда подальше. — Потому что я Огнева. — кратко объяснила Василиса. — Ты что там делаешь? — спросил Норт рассерженным шепотом. — А ну слезай! — Мне кажется, она правильно делает, что убегает, — неожиданно произнес Марк. Говорил он тихо, но четко. — Я бы на её месте сделал то же самое. — Почему это? — не удержавшись, спросила Василиса сверху. — Потому что ты всем мешаешь, — охотно пояснил Марк. — Рассказать? — Он тебе лапшу на уши сейчас будет вешать. Лучше не слушай. — сказала Диана. — Уже поздно, что-то говорить. Это давно произошло. — Ну, расскажи. У Василисы возникло стойкое ощущение, что Марк ведет какую-то свою игру, словно говорит по заранее продуманному сценарию. Он уверенно вовлек Василису в разговор, зная, на что «давить». Было похоже на то, что Марк собирался заговаривать ей зубы. С этим мальчишкой надо быть настороже. — Молодец. Поняла его замысел. — сказал Миракл. На всякий случай Василиса залезла повыше, держась за самые тоненькие и опасные верхние ветки. — Ты мешаешь Норту стать наследником — это раз, — неторопливо начал Марк. — Ты мешаешь Елене приблизиться к Огневу — это два. — Как это? — не поняла Василиса. — Так это! — Марк насмешливо хмыкнул. — Ни для кого не секрет, что Елена влюблена в твоего отца… Возможно, они скоро заключат не только политический союз. Но она никогда не согласится на такую дочь, как ты. А в-третьих, ты мешаешь своему же отцу. — Почему мешаю? — А чего это я должен тебе рассказывать? — вкрадчиво проговорил Марк. — Сама спроси у отца. Или у тех, к кому собираешься. — Что? — Василиса крепко сжала часики в руке. Она пыталась разглядеть лицо Марка, но в темноте оно едва белело невыразительным пятном. И тогда она услышала едва уловимый шелест: какой-то человек бесшумно полз по стволу дуба, цепляясь за ветки, словно настоящая обезьяна. — Скорее! — поторопили внизу. — Сними ее, Кардаш! — Ну вот. Не успела. — протянул Маар. — Ещё не вечер. Василиса с замиранием сердца узнала голос Елены. Пока Марк развлекал беглянку разговорами, снизу подоспела помощь. Но Василиса знала, что делать. Она с силой потерла стекло. Часики вспыхнули ярким золотистым светом, и девочка выкрикнула: — Тридцать три Ступени в небо, Вверх смотри, Где раньше не был. Голоса внизу смолкли. Прошла секунда-другая, но ничего не происходило. — Вот уж не знал, что ты любишь читать глупые стишки, — издевательски произнес Марк. Но Василиса не слушала его: она напряженно вглядывалась в безликое ночное небо. — Послушай, а ты не боишься? — не отставал Марк. — Кто знает, что свалится тебе сейчас на голову? — Я ничего не боюсь, — ответила ему Василиса. — Ну да. Кроме клоунов. — усмехнулся Лёша. — Это было давно. И вообще они реально страшные. Издевательство над детьми. Она уже считала мысленно от тридцати трех до нуля — необходимое условие для перемещения, сообщенное ей мальчиком Ником. И вдруг небесный свод перечеркнула огненная полоса, за ней другая, третья, четвертая… Полоски возникали ниоткуда, ярко вспыхивали прямоугольными гранями и ложились параллельно друг к другу. Казалось, будто проступает, горя пламенем, доселе невидимая винтовая лестница… Ступеньки продолжали загораться одна за другой, из-за чего казалось, будто это гигантская огненная спираль собирается ввинтиться в нашу бедную землю. Внезапно кто-то крепко схватил Василису за ногу — захваченная удивительным зрелищем, она совсем забыла о преследователе. — Не уйдешь! — хрипло выкрикнул человек, борясь с одышкой. Снизу раздались торжествующие вопли. Висок обдавало приятным теплом, огненная лестница завертелась прямо у вершины дерева. Последняя ступенька зависла на уровне глаз Василисы. — Переход был настроен на мой рост. Ну так получилось, что я это не рассчитал. — пояснил он на немой вопрос дочери. — На тебе! — Девочка, изловчившись, двинула преследователя свободной ногой по голове. От неожиданности он, чертыхаясь, полетел вниз, и только на нижних ветках ему удалось кое-как зацепиться. Убедившись, что этот человек не сильно пострадал, Василиса поднялась ещё выше. Веточки были совсем уж тонкими и опасно дрожали под ней, пламенная ступенька нетерпеливо вздрагивала и искрилась. Василиса всё никак не отваживалась поставить на неё ногу. — Скорей, она хочет переместиться! — зло вскрикнула Елена. Человек опять полез наверх. И Василиса решилась. Оттолкнувшись от ветки, она сделала небывалый прыжок прямо в огонь. «Я же сейчас сгорю!» — мелькнула страшная мысль. Но этот огонь не обжигал. Казалось, Василиса очутилась на тёплом коврике, немного нагревшемся на солнце. Едва она коснулась огненных ступенек, как лестница-спираль изогнулась, словно исполинская змея, и заскользила вверх, прорываясь к звездному небу. В ушах засвистел ветер — лестница набирала скорость, и Василиса зажмурилась, не в силах вынести множества красок, нахлынувших на нее отовсюду, — вокруг плясали в быстром хороводе звезды, исполняя бешеные танцы, тугие воздушные струи со свистом проникали в уши, заставляя дрожать барабанные перепонки, и били по лицу с неистовой силой, не давая дышать. «Когда же это кончится?!» — подумала Василиса, отчаянно цепляясь за гладкие теплые ступеньки. Её дико мотало в разные стороны, но свалиться она не могла: каждый раз огненный край изгибался, не давая соскользнуть в бездну. И вот, когда Василиса поняла, что больше не выдержит такой пытки, сумасшедшее путешествие прекратилось. Не осталось ни звука, ни движения. Одна лишь пустота. — Всё. Глава закончилась. Кто следующий? — спросила Захарра. — Не, сейчас мы будем кушать.