Часодеи читают часодеев

— Давайте я. — и книга мягко легла на колени Дейлы. — Давно хотела почитать. Да и интересно узнать, что же опять натворила моя сестрёнка. — по доброму проговорила Дейла. Василиса немного покраснела. — Да, ничего особенного. — пробормотала она. — Ну, да. Ничего особенного. Спасла фею, бросила вызов Астрагору. А так, мелочи, пустяки. — Ну, это будет не скоро. — заверил Фэш. — Она ещё даже на чарованиях не выступила. — Оо. Чарования. Там было просто здорово. — мечтательно проговорила Диана, вспоминая выступление подруги. Многие, кто видел это выступление, не смогут забыть его. Такое выступление незабываемо. — Даа, это было просто супер. — проговорила Лисса. — Ну что ж, давайте читать. — решил поторопить чтение Миракл. — Только видимо на сегодня это будет последняя глава. А то я смотрю все немного вялые. Скоро уже ночь. Поэтому дочитываем главу и баиньки. А завтра с утра, с новыми силами почитаем ещё. И правда, многие уже клевали носами. Чувствовалась общая усталость, накатившая в особенности на детей. Николь, как самая младшая, уже чуть не свалилась с кресла, но вовремя была поймана Нортом. Ник прикрыл глаза, но боролся со сном. Диана поудобнее устроилась на кресле. Норт подавил зевок. Фэш и Василиса уже привыкли к большим нагрузкам со стороны учителей, поэтому были более собраны, но и на них сказывалась усталость. Дейла решила побыстрее начать читать. Глава 8 ПОЛЕТ К РАТУШЕ — Сейчас будут самые страшные моменты в моей жизни. — произнёс Константин. — Прости, дружище. Дураком был тогда. — признался Нортон. — И всё равно это было подло. — вдруг сказала девушка. — Василис, прости, пожалуйста. — попросил Нортон. — Я-то тебя простила. А вот Константин? — И я тебя простил. Сквозь неясную дымку вырисовывались настороженные голубые глаза. Кто-то бережно приподнял Василисе голову и побрызгал в лицо водой. — Ммм, бережно и водичка… — промычала Захарра. — Влюбился? — На этот раз ты почти угадала. Зачатки уже пошли. — сказала Огнева, укладывая голову на плечи Фэшу. — Фу, очухалась, — облегчённо произнёс Фэш. — Помогла водичка. — Переживал… — продолжила радоваться Диана. — Ну, слава древним часам! — Рядом оказалось лицо Ника. — А то я так переживал, не угробил ли тебя этот идиот. — Правильно, ещё тот идиот. Сестру мне чуть не угробил. — проворчал Норт. — От тебя исходило куда больше опасности для неё, чем от меня. — улыбнулся Фэш. — Ну это да. Но ты всё равно идиот. Как и я. — уже тише добавил Норт. Он был благодарен сестре, за то, что та, так легко отказалась от своей судьбы, дав шанс им: Норту, Дейле и Николь, изменив свою судьбу. — Откуда я знал, что она прыгнет? — дёрнул щекой Фэш. — Раньше никто не вёлся… — Тааак. Я что-то не поняла. — девушка посмотрела в глаза Драгоцию. — Скольких девушек ты ещё водил на эту крышу и предлагал им прыгать? Кого ещё ты таскал на руках? — спросила Василиса. — Никого. Честное слово короля. — испуганно ответил парень. — Эх, как мне нравятся эти семейные ссоры… — протянула Гроза. — И ты туда же… — Нас чем-то напоминают. — усмехнулся Нортон, глядя на Лиссу. — Это точно. — ответил Миракл, вспоминая как Нортон с Лиссой ругались подобным образом из-за какой-то мелочи. Но все прекрасно понимали, что ругаются они в шутку. Ник помог Василисе подняться. Босые ступни приятно грела шершавая черепица. Взгляд прояснялся, проступали очертания тонких высоких башенок вокруг, улыбающееся лицо Ника на фоне сумеречного неба… Ого, кажется, наступает вечер. Девочка перевела взгляд на Фэша и громко вскрикнула. — Что, что? Что там? У него рога выросли? — Захарра начала подпрыгивать на месте от нетерпения. — Угомонись, демон. — успокоил свою девушку Маар. — Наверняка крылья увидела. — В точку. — ответили Ник, Фэш и Василиса. — Я не демон. — насупилась девушка. — Хорошо, ты не демон. — легко согласился Маар. Сил спорить у него не осталось. За спиной у мальчишки трепетали на ветру два огромных чёрных крыла с серебристыми острыми краями, величиной приблизительно в его рост, — в подкрадывающейся вечерней темноте он казался грозным мифическим призраком. Василиса чуть опять не упала в обморок, но Ник успел подхватить её. — Слушай, какая-то она совсем слабоватая, — недоуменно сощурился Фэш. — Всё время падает… — Это точно. Она всегда падала. — А ты всегда ловил. — Так и зародилась ваша любовь? — усмехнувшись, спросила Чёрная Королева. — Ну, это тоже сыграло роль. — с умным видом ответила Василиса — У него… крылья! — Василиса протёрла глаза, но чёрные крылья не исчезли. Фэш для наглядности ещё и помахал ими. — Ой, мамочки! — Слушай, похоже, она действительно никогда не видела крыльев. Ник вновь сложил брови домиком. Судя по всему, он всегда так делал, когда сильно удивлялся. — Я начинаю думать, что она совсем не шпионка, — задумчиво произнёс Фэш, лениво обмахиваясь крыльями. — Она просто немного того… — Я тебе сейчас дам, немного того. — передразнила его Василиса. — Какой ты злой, оказывается, был. — Ну, видимо не такой уж и злой. Раз влюбилась. — съехидничал Фэш — Да она же не ела ничего! — Ник осторожно усадил Василису спиной к стене башенки. — Погоди, я сейчас что-то принесу… — Давай я наэферю, — махнул крылом Фэш. — Перенесу что-нибудь с кухни. — Он заботится. Как мило. — произнесла Николь. — Ну хоть кто-то. Не отец, так парень, которого она первый раз видит. — ехидно ответил Миракл. Не успела Василиса и глазом моргнуть, как перед ней появилась тарелка с горячими, ещё дымящимися пирожками. — Спасибо, — буркнула девочка. Считая, что любезностей вполне хватит, она жадно схватила пирожок. Тот оказался с малиной, и это было здорово, ради такого пирожка Василиса могла простить мальчишке что угодно, даже опасные дурацкие розыгрыши или крылья за спиной. — Теперь понятно, как у тебя прощение просить. — протянул Родион Хардиус, который уже давно ничего не говорил. — Не, с вами так не получится. Тут другой способ нужен. Ну, например, отменить экзамен или там автоматом зачёт поставить. — коварно улыбнулась Королева Эфларского Времени. — Вот блин. Попался. И не отвертеться теперь. — Какая ты молодец. — улыбнулась находчивости своей внучки Чёрная Королева. — Вот, блин, Огнева. Ты такая Огнева. — произнёс Хардиус. — Скоро уже будет Драгоций. — протянул Лёша. Он был просто рад, что Василиса счастлива рядом с Фэшем. — Что тоже не меняет суть дела. Драгоции такие же. — парировал Нортон. — Да не за что, — мрачно усмехнулся Фэш, наблюдая, как она ест. — Тарелку только оставь… Её вернуть на кухню надо. Послышался смех. — А я и не знал, что ты тарелками питаешься. — смеялся Миракл. — Я тебе на день рождения подарю целый сервиз. Кушай сколько влезет. — после этой фразы все только сильнее начали смеяться. Все уже держались за животы, которые уже болели от большого количества смеха. — А как ты перенёс тарелку? — решилась спросить Василиса. — Тоже часовой браслет помог? — Ну, а что ещё? — искренне удивился Фэш. — Только браслет может менять время и пространство… Я смоделировал новое будущее этой тарелки с пирожками, представил, что несу её с кухни на крышу… А после отмотаю эту смоделированную ветку времени назад — верну все как было. — Но пирожки-то не останутся на тарелке? — Василиса так заинтересовалась, что даже перестала есть. — Так я пирожки и не трогал, — на щеках Фэша засветились ямочки. — Я менял судьбу тарелки. Её будущее с пирожками я поменял на будущее без пирожков. — Хорошо объяснил. — похвалила его Гроза. — В учителя пойдёшь? — спросил Хардиус. — Неее, это точно нет. Они с Ником одновременно прыснули. Глядя на них, Василиса подумала, что часодейство не только интересная, но и довольно опасная штука. А ещё она подумала, что Фэшу веселость идет куда больше, чем злость или надменность. — Хорошо. Буду больше улыбаться. — ответил парень, и в подтверждение своих слов солнечно улыбнулся. Чтобы отвлечься от глупых мыслей, она схватила следующий пирожок и тут же надкусила его. — Кстати! Пока вы летали, я уже площадь два раза успел обежать, — произнес Ник и тоже взял пирожок. — Народу — тьмища! А в Лазоре вот-вот начнется заседание… Да, феи — ни белые, ни люты — не прилетели на совет, представляешь? — Правда? — Брови Фэша взметнулись. — Могли бы уже и одарить своим присутствием. — Он скривился. — Судьба мира решается всё-таки… Ненавижу фей. — Простите… — протянул Фэш, глядя на каждую из присутствующих фей и одну лютку. — А сам к ним собрался! — Ник закатил глаза к небу, покачал головой и повернулся к Василисе: — Кстати, Елена Мортинова и Огнев тоже присутствуют… Мой отец хмурится — я видел его издалека. Мортинова такая вся заносчивая и надменная, как и все эти высшие часовщики, а твой отец так вообще… — Перестань, Ник! — одернул друга Фэш. — Не все часовщики надменные и заносчивые, как Огнев, и не все мастера отважные и смелые, как твой отец. — Ээм. Даже не знаю, что сказать. — пожал плечами Король. — Спасибо за комплимент. — улыбнулся Константин. — Ээх, ну что за жених попался моей дочери… — насмешливо протянул Огнев. Василиса же подумала, что если встретится с Еленой на празднике, то не переживет этого во всех смыслах — как в буквальном, так и в переносном. — Кажется, потом я стала её видеть чаще, чем отца. — как-то грустно вздохнула девушка. Фэш её приобнял, давая понять, что теперь всё хорошо. — Знаете, я передумала насчёт праздника, — сказала она, дожевав очередной пирожок. — Давайте сразу к переходу. Чем скорее, тем лучше. Ник задумался. — Можно попробовать пробраться к инерциоиду… Но в Ратуше, внизу, в Лазоре, сейчас начнётся совет. Разве тихонечко пробраться… Ох и влетит мне, если отец обо всём узнает! — Если он узнает, кого ты привел в дом, ещё больше влетит, — резонно заметил Фэш. — Ну, если ты наелась, советую поторопиться. — Василиса, откуда у тебя царапина? — внезапно спросил Ник, указывая на её щеку. — А я уж думала, что не заметит. — с облегчением произнесла Диана. Фэш нахмурился и опустил глаза. Василиса тоже отвела взгляд в сторону. — Так… что произошло? Василиса? — Да всё в порядке, — хмуро произнесла девочка. — Оцарапалась, когда лезла через люк на крыше… — Она тебя покрывает. — протянула, ухмыляясь Гроза. — Она влюбилась. — вторила ей Захарра. — Не угадала. — таким же тоном ответила Огнева. — Просто он меня накормил. Вот и защитила. — Ну да, ну да. Конечно. — сказала Дейла. — У люка и крышка, и поручни идеально гладкие, — сразу же заметил Ник. — Какой ты внимательный. — сказал Лёша. Василиса не стала спорить. Она поднялась на ноги. После пирожков жизнь предстала в более весёлых красках. — Ну что, идём? Я хочу побыстрее назад, на Осталу. «У нас мальчишки, к счастью, не летают», — подумалось ей. Послышался смешок. А Лёша обиженно взглянул на подругу. Та ему ответила взглядом кота из «Шрека», и Лёша, успокоившись, отвернулся. Ник уже пытался открыть замаскированную под черепицу круглую дверцу — прямо в стене одной из башенок. У него что-то не ладилось с замком. Фэш повернулся к Василисе спиной, и девочка, не удержавшись, коснулась острого серебристого края: крыло казалось легким и невесомым, словно сотканное не из материала, а из темного воздуха. Фэш почувствовал прикосновение. — Ты чего меня трогаешь? — грозно спросил он, оборачиваясь. — Ну, вот. А я думала полетать ей предложишь. — протянула Диара. — Неее… Вы что, она же дочь моего злейшего врага. — усмехнулся парень. — А ещё шпионка и… — А ты гад, Драгоций. — возмутилась Огнева. — Слушай, тебе что, так нравится наша фамилия? Я не против, могу и поделится с такой милой и красивой девушкой. — сказал Фэш. Василиса сидела вся красная, а дети умилялись этой картиной. — А что, Василиса Драгоций. Неплохо звучит. — с улыбкой протянула Диана. — Ну, Диана Лазарева тоже отлично звучит. — сказала Василиса в ответ. Диана покраснела и промолчала, а Захарра только громче смеяться стала, поэтому Диана и Василиса, не сговариваясь, хором произнесли: — А Захарра Броннер ещё лучше. Теперь уже хохотала вся зала. Василиса покраснела до корней волос. — Э-э, проверить, острые или нет… — Острые, не сомневайся, — заверил Фэш. — Порезать могут основательно… Такое видела? Мальчик разбежался и, сложив крылья вместе, прыгнул, совершив подобие бокового сальто. Острые края крыльев чиркнули — на деревянной стене башни пролегли свежие белые полосы. — Хвастун. — в голос сказали девочки. — Ничего я не хвастун. — у парня порозовели щёки. — Перед Василисой выделываешься. — протянула Диана. На это Фэш уже не стал отвечать, а просто сделал знак Дейле, чтобы она читала дальше. — Ого! — вырвалось у Василисы. Про себя она подумала, что Фэш отлично прыгает. — У всех часовщиков есть крылья? — решилась спросить девочка. — Нет, только у тех, кто из Высшего Круга, — гордо произнёс мальчик. — Я бы хотел такие иметь, — мечтательно произнёс Ник. — Тогда бы я смог построить город своей мечты. Поднимался бы на высоту и оглядывал окрестности, чтобы знать, где что поставить, пристроить, возвести заново… — Как только смогу, то подарю тебе эферный коврик, — улыбнулся Фэш. — А когда вырасту, клянусь, что доверю тебе строить свой Замок… А часовщику крылья нужны, чтобы сражаться. — А я думала, крылья нужны для того, чтобы летать, — удивилась Василиса. Мальчики разом посмотрели на неё. — Летать можно и на ковриках, а в бою без крыльев проиграешь, — снисходительно произнёс Фэш. — Можно подумать, ты только и делаешь, что сражаешься! — Всякое бывает, — без тени улыбки произнёс мальчик. — Какой ты грозный. — прокомментировал Норт. — Какой есть. — пожал плечами Фэш. — Послушай, Василиса, — вмешался Ник, — скажи, а на Остале знают что-нибудь об Эфларе? Ну, хотя бы догадываются? Василиса задумалась. — Ну, люди пишут там всякие истории о параллельных мирах, — сказала она. — Но чаще думают, что жизнь существует на других планетах. — Вот смешные, — хмыкнул Фэш. — Нет, чтобы к собственной планете присмотреться… — На Эфларе тоже не все знают о существовании планеты-близнеца, — заметил Ник. — Мало того, многие считают планету Осталу выдумкой. И уж тем более мало кто догадывается о приближающемся Поглощении. Не всех же посвящают в великие тайны… — Не начинай, ладно? — резко перебил Фэш. — На мой взгляд, чем меньше знают о существовании Осталы, тем лучше. И дело тут совсем не во вражде часовщиков и ремесленников. Если простые люди узнают, что есть другой мир да еще такой близкий, начнется переселение жуликов всяких, просто недовольных жизнью… Я уж молчу об остальцах! Наверняка эфларское часодейство понравится им настолько, что они начнут с его помощью решать свои проблемы. Недаром когда-то часовщики сотворили Временной Разрыв и убежали на Эфлару. — Не убежали, а переселились, — возразил Ник. — Убежали, — в тон ему ответил Фэш. — Убежали от Духов. — Сейчас начнётся спор. — устало вздохнул Родион. — От каких еще Духов? — удивилась Василиса, внимательно вслушивающаяся в разговор. Ник переглянулся с Фэшем, тот зачем-то пожал плечами. Мол, мне всё равно, говори. — Есть такие часовщики, — начал Ник, — которые обладают большой часодейной силой… Их называют Духами, они и сейчас живут на Остале. Духи не могут пройти временным коридором, потому что они не люди… Вернее, полулюди. — Сверхлюди, — неожиданно добавил Фэш. Ник хмыкнул, но продолжил: — Они, к счастью, не смогут перебраться на Эфлару. Когда-то Духи хотели превратить всех часовщиков в себе подобных. — Как это превратить? — не поняла Василиса. — Ну, есть довольно, э-э, болезненный обряд. — Ник почему-то не отрывал глаз от Фэша. — Целая серия испытаний… Правда, Духов можно сотворить только из полудухов — людей, в чьих жилах уже течет «духовная» кровь. И чем сильнее часовщик-полудух, тем легче превратить его в Духа. — А это ужасно — превратиться в Духа? Ник пожал плечами: — Нет… Даже наоборот — ты приобретаешь большую силу. Но взамен теряешь кое-что ценное, человеческое… — Не хотели они никого превратить, — вдруг жёстко перебил Фэш. — Духи хотели просто уничтожить часовщиков, чтобы самим властвовать над людьми. Поэтому часовщики и переселились в отдельный мир, зная, что сами Духи не могут перемещаться во времени, хоть и повелевают им. Так что часовщики спаслись бегством. И правильно сделали. — В истории не так записано, ну да кто точно знает… — Ник вздохнул и замолчал. — А как они выглядят, эти Духи? — На отца посмотри. — улыбнулся зодчий. — Ну я тогда об этом не знала. Ну, то, что мой отец — Дух. Василисино воображение сразу нарисовало ей страшные, искаженные и уродливые лица в языках пламени… Ииии… Смех на всю залу. — Аахахах… Василис, у тебя очень богатое воображение. — сквозь смех проговорил Маар. — Я ничего не знала о Духах. — обиженно ответила девушка. — Ну хватит смеяться. — попросила она, уже вся красная. Хотя самой было смешно слышать свои же мысли, только в прошлом. — Как только не выглядят, — хмыкнул Ник, за что получил странный взгляд от Фэша — какой-то злой и обидчивый одновременно. Ник, заметив настроение друга, тут же смутился. — А эти Духи не могут как-нибудь да пройти на Эфлару? — вновь спросила Василиса. — Мне кажется, мы засиделись, — поторопил Фэш. — Ник, пробуй сам открыть дверь. А то я сегодня уже открывал браслетом… кое-что. — Ну наконец-то хоть какое-то действие. А то всё разговоры. — протянула Захарра. Понятное дело, что все люди, сидящие здесь знают о Духах всё, и им этот разговор был совсем неинтересен. За исключением Лёшки. Он знал немного, поэтому и слушал внимательно. Крылья за его спиной куда-то исчезли, и Василиса смогла наконец успокоиться. Всё-таки странно было разговаривать с крылатым мальчишкой. — Так сказала бы. Я бы убрал. — Ага, как же, убрал бы… Не смеши. — сказала Василиса. — Ну да, ты меня раскусила. Я бы ещё поиздевался над тобой. — И это мой жених… — девушка уронила голову в ладони. Пока Ник хлопотал над замком, Василиса огляделась. Они находились на круглой и плоской крыше, увенчанной по краям маленькими башенками с острыми шпилями, — получалась огороженная площадка. Посередине высилась большая круглая башня, в которую они и собирались попасть. На её шпиле гордо реял странный кусок фиолетовой ткани, наверное, флаг: на нем были изображены две черные перекрещивающиеся стрелки на золотом круге. Наконец Ник открыл круглую дверцу. Шли по очереди: сначала Ник, потом Василиса, за ней — Фэш. — Сейчас мы находимся в центральной башне, — объяснял Ник, пока они спускались по крутым ступенькам железной винтовой лестницы. — В самой Ратуше два этажа. На верхнем — жилые комнаты, а внизу — мастерские и библиотека с Лазорем… О! В подвале есть Зеркальное Кольцо, предназначенное для долговременных часодейных переходов. Но, конечно, туда не попасть просто так. — А Василиса уже там была. — сказала Лисса. Василиса вспомнила зеркальный коридор и потому спросила: — А что это за Зеркальное Кольцо? — Коридор моментальных переходов между замками всей Эфлары, — монотонно пробубнил из-за её спины Фэш. — Только простой фейре про такие коридоры знать ни к чему. — Знал бы я тогда, с кем разговариваю… У Василисы было своё мнение насчёт этого, но выразить его она не успела. Послышался тонкий режущий свист. Василиса схватилась за уши: казалось, звук столь высокой частоты проникает в самый мозг. Похожий свист был тогда, на тайном собрании Ордена, когда отец водил рукой в воздухе. — Что это?! — Хваткий вихрь! — прокричал Фэш. — Кого-то ищут! Ник, давай сюда… Но было поздно. Вокруг них завертелся настоящий смерч, Василисе уши заложило от пронзительного свиста. Неожиданно ноги девочки оторвались от поверхности, и она полетела, увлекаемая этим странным свистящим ветром. Но кто-то крепко схватил её за ногу, ей удалось остаться на месте и даже схватиться за перила лестницы. И вдруг всё прекратилось. — Еле увернулись, — шумно выдохнул Фэш. Сидя на полу, он поражённо вертел головой. — Вставайте! — приказал он Василисе и Нику, который по-прежнему держал ее за ногу. — Что это было? Уф, чуть не оглох… Вставая, Ник подозрительно огляделся в поиске новой опасности. — Хваткий вихрь, что ж ещё? — нахмурился Фэш. — Кого-то в Ратуше ищут… плохо. — Вас и ищут. — печально сказала Чёрная Королева. — Не нравится мне это, — согласился Ник. — И знаешь… пожалуй, надо всё-всё рассказать моему отцу. — Надо было сразу рассказать мне. — устало произнёс Константин. — Вот именно! Но Василиса заволновалась: — Послушай… Как ты думаешь, твой отец нормально ко мне отнесётся? Если он действительно не любит моего… — Не любит?! — Фэш присвистнул. — Это мягко сказано. Да они мечтают убить друг друга с самого… — Фэш!!! Ник выглядел очень рассерженным, и Василиса поспешила вмешаться: — Думаю, теперь в любом случае надо идти к твоему отцу — Константину Лазареву. Ник хмуро кивнул. И они пошли по круглому коридору второго этажа. Под ногами блестел разноцветной плиткой пол, с потолка свисали красивые лампы в виде хрустальных шаров. По бокам то и дело мелькали круглые тёмные двери, обитые коваными полосами в узорах из тонких завитушек. Василиса на ходу разглядывала чудной коридор, а заодно размышляла. А если зря она убежала из дома? Кто знает, возможно, у неё наладилось бы с отцом… Она бы пошла вместе с Нортом и Дейлой в Школу часов, стала бы часовщицей… — Эм, ты серьёзно так считала? — спросил Маар. — Нет, конечно. Я ещё в здравом уме. Нет-нет, всё явно не так гладко. К тому же Василиса со своей высшей степенью должна стать наследницей! А отец желает видеть на этом месте Норта, и Елена — она тоже говорила про это… — Вот теперь всё в порядке. — Что с тобой, Василиса? — оглянувшись, спросил Ник. — У тебя такое странное лицо… — Послушай, — обратилась к нему Василиса, — мой отец очень богат? Не оборачиваясь, мальчик хмыкнул. — Только не говори, что ты не знаешь, чем владеет твой отец… — произнёс он. — Великолепный замок Черновод и Рубиновый Шпиль, Лунный лес, Долина серебристых плавников, Сияющие рудники — и это только в Астрограде… — А еще все то, что твоему отцу отдадут сегодня, — заметил Фэш. — Всем известно, что остальные его богатства надёжно берегла Елена Мортинова… — Какая осведомленность, однако. — протянул Нортон. — Для всех это было известно, Мортинова постаралась. — ответил Родион Хардиус. — Надо было её сразу зачасовать и дело с концом. — проворчал Ник. — Ээх… — Говорят, что Золотой Механизм — одна из лучших мастерских по производству часов, тоже его собственность, — добавил Ник. Он замедлил шаг, чтобы продолжить беседу с Василисой. — Однако не переживай, семья Драгоциев куда богаче твоего отца. — Он бросил хитрый взгляд на Фэша. — Вот, смотри, какой тебе жених достался. — ухмыльнулась Захарра. Василиса только рукой на это махнула и слегка покраснела. — Это вряд ли, — ввернул Фэш, тоже поравнявшись с ними. — За последнюю войну с феями Огнев много награбастал. Куда моему дяде… Хорошо, что хоть двенадцать лет Эфлара отдыхала от жадности твоего отца, фейра. Но теперь, когда срок наказания истёк, людям и феям вновь надо быть начеку… — А что это было за наказание? Василиса захлопала глазами. По красноречивым взглядам мальчишек она поняла, что сказала очень большую глупость. — Ну, и после этого ей можно верить? — обернулся к Нику Фэш. — Она явная самозванка… — Так шпионка или самозванка? — зло уточнила Василиса. — Ты бы определился. — Неувязочка… — пробормотал Фэш. Фэш явно хотел сказать что-то обидное, но Ник опередил его: — Твой отец, Василиса, был дипломатом… — Шпионом, — ввернул Фэш. Василиса подумала не без злости, что мальчишку явно «заклинило» на теме шпиономании. — Как тонко подмечено. — ухмыльнулся Ник. — Ты вообще за кого? Ещё другом называется. — наигранно насупился Фэш. — Ммм… — только и смог промычать друг. — Наверное все же на Василисиной. У неё такие интересные приключения. Куда тебе до неё? — Ну всё… Я ушёл обижаться, меня не трогать и не беспокоить. Меня предал лучший друг. — стараясь не улыбаться, начал Фэш. Но не выдержал и засмеялся. — Неважно, — отмахнулся Ник и продолжил: — Огнев должен был договориться с белыми феями и чёрными феями — лютами, проживающими в Хрустальной Долине. Договориться о перемирии… Вместо этого он окончательно рассорил двух королев — Чёрную и Белую, а в суматохе сумел выкрасть целых три Ключа из сокровищницы фей. Теперь феи и часовщики ещё больше ненавидят друг друга, а Чёрная и Белая Королевы навеки перессорились. И вообще неизвестно, запустят ли Часовой Круг — ведь для этого надо семь Ключей! А феи злы на часовщиков за кражу и могут не захотеть объединиться с нами даже ради спасения мира. Эта Черная Королева, повелительница лютов, даже слышать ничего не хочет. А ведь у неё, как подозревают, находится самый ценный — Черный Ключ, или, как его называют люты, — ЧерноКлюч. Ты знаешь про Ключи? — Побольше вашего. — ухмыльнулась Гроза. — Ой, что там сейчас будет. — протянула Василиса, вспоминая этот эпизод. — Кое-что, — наморщила лоб Василиса. — Я слышала про Ключи… И она процитировала: — Серебряный, Бронзовый и Золотой будут соперничать между собой. Железный откроет цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хрустальный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Чёрный — путь к самому сердцу укажет… — Он тебя сейчас убьёт… — тихо сказала Диана. — Нее. Что вы? Я же ангелочек. Я никого не убью. — сказал Фэш. — Я просто защекочу её и все. Василиса поняла на что намекает парень и медленно начала от него отходить. Но Фэш быстро разгадал её план побега, и девушка была повержена. А именно от щекотки она не сбежала. — Ахаха… Фэш… Хватит, ну пожалуйста… Ахах… — Ладно, уж так и быть, пожалею тебя. Остальные же уже давно смеялись над ними. — Откуда это? — Фэш резко остановился. — Откуда ты про это знаешь?! Ник тоже замер. — Это ведь тайное послание, — бледнея, произнёс Фэш. — Даже Ник об этом не знал, потому как строго-настрого запрещено об этом рассказывать… И после этого ты будешь говорить, что она не шпионка? Василиса уже мысленно прокляла себя за то, что сболтнула лишнее. — Вы все равно не поверите, — вздохнула она. — Ну хотя бы про собрание не стала говорить. — выдохнул Нортон. — Видишь! — мрачно возликовал Фэш. — От неё надо избавиться! Твой отец не должен о ней знать, иначе у нас будут неприятности. И у него тоже! — Да я сама хочу переместиться назад! — в сердцах выкрикнула Василиса. — Вы мне надоели со своими подозрениями! Ник потоптался на месте. — Тогда… ну тогда идем сразу в папину мастерскую. Он резко повернулся и зашагал по коридору. Василиса поспешила за Ником, опасаясь Фэша, следовавшего позади неё с очень грозным видом. Мастерская оказалась большой круглой комнатой, где совсем не было окон. Зато на стене висели тысячи часов — от маленьких, еле заметных циферблатов до больших, будто снятых со старинного вокзала. Были здесь и часы с башенками, с фигурками кукол, с фонтанами и светильниками, с домиками для кукушки и даже огромные, с маятником и гирьками-шишечками. И тем не менее всё это разнообразное тиканье, жужжание и позвякивание сливалось в один стройный и мелодичный гул. Посреди комнаты стоял большущий, занимавший чуть ли не половину пространства стол, нагруженный бумагами, линейками и карандашами. Вперемешку с этим кучами валялись маленькие, не больше наручных, часы, некоторые — со вскрытыми корпусами. А еще — горы мелких деталей и деталек: колесики, пружинки, зубчики и шестерёнки — чего здесь только не было. Василиса, позабыв про неприятности, восхищённо оглядывалась. Ник разгреб ворох бумаг, извлекая на белый свет тяжелый хрустальный шар, размером не больше футбольного мяча. — Быстро оживи инерциоид, — порывисто произнёс Фэш. — А ты давай садись сюда. — Он указал Василисе на потертое кресло, находящееся прямо перед шаром. Как видно, ему не терпелось поскорее избавиться от шпионки. — Ещё как хотелось. — подтвердил Фэш мысли Василисы про себя из прошлого. — Она меня так раздражала. Сил просто не было. — И как вы вообще рядом находитесь, если так ненавидели друг друга? — спросил зодчий. — Чудо. — улыбнувшись развела руки в стороны Огнева. Василиса повиновалась, молясь, чтобы перемещение произошло как можно скорее и, главное, безопасно. Но вдруг прозрачный шар на столе вспыхнул сам — Ник даже притронуться к нему не успел, и засветился изнутри сине-зеленым светом. — Опоздали! — жалобно ахнул мальчик. Фэш застыл, глаза его неотрывно следили за шаром. — Я вот всё время думал. А если бы мы успели отправить её домой, что тогда? — задал логичный вопрос Ник. — Константина я бы не стал трогать. А Нортону пришлось бы заново Василису на Эфлару тащить. Теперь уже обычным способом. Без обмана. Но он бы долго потом на неё злился из-за сорванных планов. — раскрыл карты Хардиус. — Ник, сынок… — послышался далёкий голос. — Спустись в Лазурную залу. — Но там же совет? — Ник растерянно оглянулся на Фэша, тот неуверенно пожал плечами. — Немедленно. — Хорошо, папа. — Ник кинулся было к двери, но голос отца продолжил: — И захвати с собой Василису Огневу. Ребята в страхе переглянулись. — …Хорошо, папа. — Тогда я надеялся, что всё обойдётся. И как же я был недоволен, когда услышал этот ответ. Некоторое время шар молчал. — Так это правда, сынок? Эта девочка с тобой? — Голос погрустнел. — Да… Так вышло, что… — Немедленно вниз. Твой друг Фэш рядом? Пусть тоже спустится. Раздался щелчок. Шар окутался туманом и потускнел: видимо, связь прервалась. — Ну вот, доигрались, — помрачнел Фэш. — У отца был странный голос, — задумчиво произнёс Ник. — Идем, и поскорее! Василиса кивнула и поднялась. Странно, откуда отец Ника узнал, что Василиса здесь, в Ратуше, с Ником? — Идём, — вскинулся Фэш. — И если что-то будет не так, я первым задушу фейру! — Почему я ещё жива? Не пойму. По его словам, он меня задушить уже должен был не менее десяти раз. — Потому что люблю, вот ты и жива. — пропел парень. — Я тебя сама задушу, — огрызнулась Василиса, оборачиваясь в дверях. — Что ты пристал ко мне?! — Помолчите, а? Ник вновь пошёл первым, за ним Василиса. Фэш замыкал шествие, и девочке казалось, что он прожжёт взглядом дырку в её спине. Пришлось пойти по той самой винтовой лестнице, сходящей с крыши, и продолжить спуск. — Всё глава закончилась. — Ураа. Спаать. — чуть ли не прокричали все. — Тише вы. Николь уже заснула. — Норт взял на руки свою сестру. — Ну, я думаю, каждый помнит, где чьи комнаты, заново показывать не будем. Так Норт, Николь и Дейла — за мной. Лёша, тоже пошли. — сказала Королева, всё-таки она хозяйка этого замка. — Всем спокойных снов. — наперебой пожелали друг другу все присутствующие и удалились. — Тааак. Норт, поспишь в этой комнате, Дейла с Николь будут в соседней. Там две кровати, так что уместитесь. И не забывайте, что это теперь ваши комнаты. Огневы зашли каждый в свою комнату. — Так. Лёшка остался. Блин ничего пока придумать не могу, но пока что поспишь в моей комнате. — сказала Василиса. — А ты? — недоверчиво уточнил Рознев. — А она спит со мной. — закончил Фэш и обнял невесту. — Спокойной ночи. — сказали все и пошли каждый в свою сторону.