Часодеи читают часодеев

— Давайте я. — протянул руки к книге Миракл. — Что-то почитать охота. — Ой, а ты умеешь читать? — насмешливо спросил Нортон. — Не знал, не знал. — Ты ещё многого не знаешь обо мне, старина. — Хватит называть меня стариной. Я в самом расцвете сил. — У тебя дочь замуж уже выходит. Глядишь и внуки скоро пойдут. — усмехнулся Миракл. — Так что готовься скоро сменить статус с «папы» на «дедушку». Всё-таки ей уже девятнадцать. — Я что-то ещё не готов. — протянул Нортон. — Ну, пап, блин. Придётся смириться. — протянула девушка. — Я же когда-то смирилась. — покачала головой Чёрная Королева. — Что значит «смириться»?! — возмущённо переспросил Нортон. — Ты беременна? Василиса покраснела: — Нет. — Нортон облегчённо выдохнул. — Пока что нет. — Огнев снова напрягся. — Я имею ввиду эту возможность в будущем. — Нортон снова выдохнул. — Возможно, в ближайшем будущем. — хитро добавила Василиса, обратив внимание на реакцию отца на её слова. Нортон снова напрягся. — Да ладно тебе, пап. Я же пошутила. — улыбнулась девушка. — Не шути так больше. Напрягает, знаешь ли. — А как бы ты отреагировал, если бы узнал, что я беременна. — заинтересовалась Василиса. — Такие вопросы задают обычно во время беременности. — внимательно оглядел дочь Нортон. — И тем не менее. — продолжала настаивать Василиса. Для неё это было важно. — Я бы лично проверил достоверность информации, а потом убил бы Фэшиара. — с нажимом произнёс Огнев. Упомянутый передёрнулся, услышав своё полное имя. — Ну, па-а-ап. — простонала Василиса и снова покраснела. Все находящиеся в зале с любопытством наблюдали за диалогом отца и дочери. — Что «пап»? — возмутился Нортон. — Я считаю, что ты слишком молода для того, чтобы заводить детей. Ты сама сказала: вам учиться надо. — Это был сарказм. — Такими вещами не шутят, Василиса. — Дети — цветы жизни. — вмешалась в диалог Лисса. — Если появятся, значит так тому и быть. — Мы вернёмся к этому разговору позже. — пробормотал Нортон. — Так я читаю? — уточнил Миракл. — Конечно-конечно. — подтвердила Дейла, смущаясь темы разговора. Ведь она была старше Василисы, и кто знает, в какую сторону повернёт жизнь, и как отреагирует на это отец. — Итак. ГЛАВА 12 НОЧЬ В ЛЕСУ — Ночь? — воскликнула Гроза. — В лесу? Как же это классно. — Ага, только тогда я не считала это классным. — сказала Василиса. Ой, как болит горло, тяжело дышать… Неужели она заболела? — Это, наверное, из-за эфера. — предположила Лисса. — Скорее всего. — подтвердила Жемчужная Королева. — Вы правы, уважаемые Королевы. — улыбнулся Король. (каламбурчики в студию) Рядом трещал костер, левый бок приятно обвевало теплом. Василиса ощутила на себе толстый плед или одеяло. Она попробовала пошевелиться, но тело будто свинцом налилось да и веки не хотели приподниматься. — Мда-а… Трудно ты отходишь. Не позавидуешь. — вздохнула Захарра. И тут же с ехидной улыбкой добавила. — От алкоголя ты так же отходишь. Надо было видеть лицо Василисы в этот момент. Сначала она побледнела, потом покраснела, а потом тихонько поползла за спину своего жениха. — Та-ак… — протянул Нортон. — Не успел я отойти от одной новости, а тут уже следующая. Что будет дальше? Фэш начал посмеиваться над сложившейся ситуацией. — Уважаемая Василиса, я что-то не понял. Я ослышался, или Захарра сказала про алкоголь? — начал отец девушки. — Ослышался… — послышался из-за спины Фэша тихий голос Огневой. — А вот мне кажется, что нет. В прошлой главе она алкоголь просила, а теперь я узнаю, что моя дочь пила. — говорил Нортон. Но было понятно, что он не так уж и рассержен. Все-таки дочь уже взрослая, но для поддержания статуса «отца» он укорил дочь. — Вот вылезешь и тогда я тебе и за блямц, и за это… Что-нибудь придумаю. — Вот тебе не стыдно? — послышался голос Чёрной Королевы. — Что, матушка? — Говорю, тебе не стыдно? Дочь ругаешь, а сам в пятнадцать лет у меня стащил бутылку вина. — Оп-па. Чего я ещё не знаю о своём отце? — мгновенно вылезла из укрытия Огнева. — И самое главное — зачем. Чтобы к Лиссе подкатить. Тут уже начала краснеть Её Белое Величество. — Ух, ты. А ты у нас, пап, романтик оказывается. — улыбаясь, проговорила Василиса. — Мелкая, залезь обратно за своего Драгоция, пока я тебя… — и секунду подумав, Нортон выпалил — Экзаменами не завалил. Василиса потихоньку начала забираться обратно за Драгоция. Все начали смеяться над этой сцены. Сам Фэш уже давно откровенно ржал. — Эх, старина, так нечестно. Твоя дочь добрая и порядочная девушка, между прочим, уже совершеннолетняя. Ну выпила немного, а сам-то? В пятнадцать лет уже вино матушкино таскал, да на пару с Лиссой распивал. Не стыдно тебе? — насмешливо протянул Миракл. — Так, все хватит про меня. — И про меня. — добавила Василиса. — А то вы не узнаете где я, с кем я и почему я. — Ну, почему ты, это понятно. Потому что ты — это ты. А ещё это ты и никто другой. — начал Лёшка под смех всех остальных. — Ну, а ещё твой ненаглядный Фэш с тобой. Так что картина почти прояснилась. — улыбнулась Захарра. — Почти. — как-то загадочно проговорила Диана, до этого молчавшая. — Так, чего мы ещё не знаем? — спросил Маар. — А давайте прочитаем и узнаем. Вы так гадать будете до утра. — сказала Лисса. И Миракл продолжил читать: — Ты её чуть не сгубил, Фэш Драгоций, — произнес незнакомый девчоночий голос. — Это кто? — спросила Гроза. — Ну там же сказано, что незнакомый. Но нам дали подсказку — девчоночий голос. — привёл умозаключение Ник. — Это не я. — подняла руки Захарра, как бы сдаваясь. — И не я. — покачала головой Гроза. — Это Диана? — спросил Лёша. — Почему ты так решил? — поинтересовалась Диана. — Ну, Василиса сказала, что ты появишься в ближайшие главы. И девчонки сказали, что это не они. Ты молчишь. Значит это ты. Это же элементарно. — Молодец. — сказали все взрослые, Василиса, Фэш и Диана. — А ещё мне Василиса рассказывала. — сказал Рознев уже тише. — Мог бы и не добавлять. — пробормотала единственная расслышавшая Василиса. — Не пали контору. Василиса опять попыталась приоткрыть глаза, но не смогла. — Эх, бедненькая ты моя… — протянула Диана. — Твой женишок тебя чуть не сгубил. — посмеялась Диана, чуть изменяя книжные слова самой себя, да и все остальные уже улыбались. — Как ты могла полюбить такого жестокого человека? Который всё время хотел тебя убить? Ты точно моя дочь? — уточнил Нортон. — Так, ну вроде бы да. По крайней мере вы мне так сказали. А что есть версия, что я не твоя дочь? — слишком радостно спросила Огнева. — А ты что, так не хочешь быть моей дочерью? — Хочу. Это даже интересно. — хмыкнула девушка. — Ох, хочу вас заверить. Василиса точно дочь Нортона. Я пока была беременна Василисой чуть с ума не сошла. Как она пиналась и дралась — у-у-у, не позавидуешь. Но стоило Нортону прийти, как та сразу успокаивалась. — улыбалась Лисса, вспоминая весёлое прошлое. Василиса лишь немного покраснела. — Да и вообще, полюбила же тебя Лисса. — пробормотала она. Нортон вопросительно взглянул на неё. — Тебя тоже мягким назвать проблематично. — улыбнулась Василиса. Нортон только пожал плечами, мол, какой есть. — Тогда твой упрёк был бессмыслен. — насупилась Огнева. Её отец лишь улыбнулся и, дотянувшись, погладил по голове. — Может, так было бы лучше, — зло ответил Фэш. — Я ей совсем не доверяю. Они замолчали. — А теперь она заболела и что с ней делать? — резко продолжил мальчишка, но в его голосе послышались нотки отчаяния. — Всё-таки он за тебя волнуется. — улыбнулась Николь, которая некоторые детали не замечала, пока наблюдала за похождениями своей сестры. — Как идти дальше?! Часовой Круг завертится через неделю с хвостиком, осталось мало времени, а мы не можем идти к Белой Королеве из-за этой фейры… — Никогда не встречала такого ворчливого пацана, — хмыкнула девочка. — Всё равно лучше переночевать в лесу. А утром, если с твоей Огневой будет все хорошо, двинемся в дорогу. — «С твоей Огневой». — процитировала Дейла. — Уже тогда было заметно. — улыбнулась Фрезер. — Плохие вы конспираторы, однако. — протянул, ухмыляясь, Норт. — Ты не лучше. — кинула ему ответочку Василиса. Ох, как ей нравятся эти перепалки с Нортом. Чувствуется близость. Настоящая. Родственная. — Она не моя! — Не придирайся, — насмешливо произнес девчоночий голос. — Время у нас есть… А вот Ника твоего… очень жалко. — Если бы я был один… вернее, с Ником, — голос Фэша задрожал, — мы бы не тратили времени на сон! Надо скорее перейти границу между Астроградом и миром фей, и мы должны успеть поселиться и подготовиться! Кроме того, как же наше прикрытие? Каким образом мы исполним наш номер, если даже не пробовали спеть вместе?! — Давай сейчас споем. — Девчонка опять хмыкнула. — Всё просто, Фэш. Не усложняй. — улыбнулась Василиса, устроившись за спиной парня, и оплетя его руками и ногами, как обезьянка. Фэш лишь усмехнулся и переплёл свои пальцы с лежащими на его плечах. — Нет настроения… — буркнул Фэш. — Я не могу петь, пока не уверен, что мы вообще попадем в замок Белой Королевы. Нет, надо идти! Сейчас! Все из-за фейры… — А я добавляю ещё пару плюсиков в листочек. — пропела Василиса, подтвердив свои слова действиями. Фэш поднёс листок к своим глазам и, с ухмылкой, обнаружил семь плюсиков. — Можешь добавить ещё один. — ухмыльнулся он. — Зачем? — поинтересовалась девушка. — Ты же не обидишься, дорогая фейра. — ярко улыбнулся Драгоций, отчего на его щеках появились неизменные ямочки. — Ах ты! — возмутилась Огнева. — Ну раз так. — и она добавила жирный плюс к уже имеющимся. — Вот. — и она показала парню язык. Они тихо рассмеялись. — Ночью по тёмному лесу? — насмешливо произнесла девчонка. — А ты не только ворчун, ты ещё и глуп, пацан. А ведь в том, что в твоего друга попала часовая стрела, виноват ты, а не Огнева. Постарайся-ка быть справедливым, ага? Да и чего ты взъелся? — продолжила она. — Посмотри, тебе её не жалко? Родиться в благородной семье, с высоким положением и возможностями, которыми она даже не может воспользоваться… — Диана, как всегда оказалась права. — покачал головой Родион Хардиус. — Не по годам мудра и умна. — Тебе меня не жалко? — тихо прошептала Василиса своему жениху на ухо. — Жалко-жалко. Жалко у пчёлки, пчёлка на ёлке, а ёлка в Драголисе. — пробормотал Фэш. — Много ты знаешь! — тут же вскипел Фэш. — Отец Ника говорит обратное, но я уверен: эта девчонка — шпионка! Огнев подстроил, чтобы она пошла с нами к феям и всё разведала. А может, и помешала нам! — Ну да… Нехилое поручение для девчонки, жившей с самого рождения вдали от Эфлары, тебе не кажется? Она даже не умеет часовать. — Вот, послушай здравомыслящего человека. — укорила брата Захарра. — Вот, вот. — поддакнул Маар. — А мы добавляем новую колоночку. — пробормотала Василиса, прикусив кончик языка, от усердия. — Торжественно рисую первый плюсик. — повертела она листком перед глазами жениха. — Не знаю, заметила ли ты… — медленно произнёс Фэш. — Когда я часовал над водой бассейна, под аркой одной из галерей стоял человек и наблюдал за нами. Я сразу узнал его… Понятно, сильно испугался — думал, всё рухнуло! Но он не мешал нам. Наоборот, мне показалось, его очень интересует происходящее. Когда я тащил эту чертову фейру в воду, он улыбался! — Ну да. Приятно ведь когда все идёт по твоему плану. — усмехнулся Константин. Все остальные напряжённо слушали. — И как я раньше не додумалась. — бормотала Василиса себе под нос, рисуя очередной плюсик. — Вот припомню тебе все грехи, потом умаешься отрабатывать. — ухмыльнулась она. Фэш только закатил глаза. — Я тоже видела этого человека, Фэш, — спокойно произнесла девчонка. — Но повторяю, ты делаешь неправильные выводы насчёт младшей Огневой. — Послушай, как там тебя, Диана! — О да. Я угадал. — начал пританцовывать на месте Лёша. — Ну наконец-то я появилась. — улыбнулась девушка. — Ага, угадал он. — хмыкнула себе под нос Василиса. Из-за этой фейры зачасовали моего лучшего друга. Ты не знаешь, как он мечтал стать часовщиком! Ник должен был пойти к феям, а не эта… А теперь он мертв!!! — Хей, я вообще-то жив. Рано ты меня со счетов списал. — обиделся Ник. — Ну, прости. Понимаешь, что я испытывал. Как я испугался, когда понял, что больше не увижу тебя. Ты же мой лучший друг, а тут из-за какой-то девчонки тебя зачасовали… — тут Фэш осекся. — Сейчас походу тебя зачасуют. — протянул Маар, наблюдая за Огневой. — Как ты меня назвал? — медленно разворачиваясь к жениху лицом, спросила Огнева. — Беги, Драгоций, беги. — посоветовал Нортон. — В гневе она страшна. — Я… — начал Фэш. — Василиса, милая моя, не обижайся. Я не это имел виду. — Фэш реально испугался, понимая что натворил сейчас. — Я хотел сказать, что на тот момент, я так думал… Василиса смотрела ему прямо в глаза. — Какая-то девчонка? — строго переспросила она, перебивая Фэша. — Ну ладно, я запомню. И мстя (не бетить!) моя будет страшна. Ой как не понравился тон Огневой Фэшу. — Василёк, милая моя, хорошая моя, я не то имел ввиду. Ну прости меня грешного. — на ушко шептал Драгоций своей невесте, перед этим ему пришлось перетянуть её из-за спины к себе на колени. — Я подумаю. — Подумай. — Но в листочек всё равно запишу. — хмыкнула она и принялась увлечённо писать. Фэш закатил глаза, улыбнулся и прижал девушку к себе крепче. Василиса открыла глаза. Но Диана и Фэш, распалённые начавшейся перебранкой, не заметили этого. Они стояли друг напротив друга, сжимая кулаки: черноволосая, коротко стриженная девочка в тёмных штанах до колена и простой белой рубашке, и Фэш, мокрый и очень растрёпанный. Захарра поводила рукой в воздухе, закатывая глаза, а затем, притянув к себе карандаши и альбом, принялась за набросок. — Во-первых, Ник под заклятьем-эфером, и, в принципе, его можно спасти, — скороговоркой произнесла Диана. — Ну хоть кто-то верит в моё спасение. — улыбнулся Ник, разряжая обстановку. — В принципе?! — выдохнул Фэш. — Только давай без глупостей, ладно? — Диана заметила, что часовой браслет на его руке уже зазмеился, превращаясь в стрелу. — Мое дело — провести вас в замок Белой Королевы, а дальше как знаете. И вообще, ты теперь должен вовсю стараться помочь Василисе стать часовщицей. — Что?! С какой это стати? — Фэш от возмущения округлил глаза и стал похож на большого взъерошенного филина. Фэш был слишком занят мыслями, как добиться прощения от невесты и, поэтому не обратил на это обращение большого внимания, в то время как сама Василиса прыснула со смеху. — А с такой! — В голосе Дианы прозвенели стальные нотки. — У неё больше шансов спасти Ника, чем у тебя. — Как… — прохрипела Василиса. — Как я могу спасти Ника? — Ты сейчас серьёзно? — недоумевал Ник. — Что? — не поняла вопроса Василиса. — Ты только очнулась и первое, что спросила, было как меня спасти? — Ну да… — смущённо протянула девушка. Ник выглядел ошеломлённо. — Спасибо тебе большое за заботу и за то, что так волнуешься за меня. — Ты мой друг. — просто ответила Огнева. — Фэш тоже мой друг, но он меня уже похоронил. — ехидно заметил Лазарев. — Не хоронил я тебя. Я думал, как тебя спасти. И был более практичен, чем она. — Дорогой. — пробормотала Василиса. — Не усугубляй своё положение. Фэш резко смолк и сделал движение рукой у губ, как бы показывая, что закрыл рот на замок. — Вот и умница! — улыбнулась Василиса. — Слава Древним Часам, ты пришла в себя. — Диана тут же подскочила к Василисе. — Не разговаривай, я тебе всё расскажу потом… Сначала выпей это. И девочка, осторожно приподняв Василисе голову, поднесла к её губам пузырек из прозрачного стекла с чем-то тёмным. Два глотка — и дышать стало легче. Ещё один — и в голове прояснилось. Во всяком случае, Василиса смогла двигать руками и ногами и даже самостоятельно сесть. — Чудо лекарство. Вот бы мне такое. Выпил и уже не болеешь. — улыбнулся Лёша. А потом резко передумал. — Хотя не надо. Иначе придётся постоянно ходить на учёбу. А это хоть уважительная причина, чтобы пропустить занятия. — Тебе лишь бы от учёбы отлынивать. — укорила друга Василиса. — Ну что есть, то есть. Я не виноват, что за все время, что ты училась в школе, ты ни разу не пропустила занятий. Не умеешь ты отдыхать, подруга. — покачал головой Рознев. — Так, хватит мне тут дочь портить. Пускай и дальше посещает все занятия без пропусков. — весело откликнулся Огнев. — Не, ну это понятно, что надо ходить и не пропускать. Но когда Василиса пришла в школу с температурой и кашлем, то это было слишком. А на «иди домой», отвечала, что с ней всё хорошо и она не хочет пропускать занятия. Это нормально? — спросил Рознев. — Нет, но до этого надеюсь не дойдёт. — сдержанно ответила Жемчужная Королева. — Я же говорил, что она безрассудная. Но я за ней пригляжу, чуть что и сразу в кровать под одеялко и чаролад в руки. — проговорил Фэш, волнуясь за свою невесту и приобнимая её за плечи. Василиса смутилась и дала себя обнять, посылая Драгоцию сообщение по часовому браслету о том, что он прощен. Как же ликовал Фэш, увидев строки от любимой. Многие заметили, что Василиса уже не отталкивает жениха и спокойно с ним разговаривает. Значит они помирились. — Ой, вы такие милые. — протянула Захарра. — Эх, придумайте что ли что-то новенькое. А то «милые» мы уже много раз слышали. — покачала головой Огнева и улыбнулась. — Надо подумать. — всерьёз ответила Захарра. — Удивительное лекарство… — Василиса пощупала горло, совсем перестало болеть! — Меня зовут Диана. — Девочка улыбнулась. — Это часодейный бальзам, от фей. Его настаивали сразу в нескольких временах, на травах и цветах, выращенных в самые сильные полнолуния… Феи — лучшие часовщики на свете. — И сама представилась, и про зелье рассказала, и про фей упомянула, и похвалила свой народ. Только Диана могла это всё вместить в одно предложение. — ласково произнёс Ник. Фэш шумно вздохнул, но ничего не сказал. Наоборот, отвернулся. Диана показала его спине язык и подмигнула Василисе. — То есть вот так вы, да? Я отвернулся и всё, можно рожицы строить? — наигранно обиженно проворчал Фэш. — Заслужил. — в голос сказали все девушки в зале. — Ахаззвзв. — засмеялись Маар и Ник. — Да, умеешь ты друзей себе находить. — покачал головой Маар. — Я?! — удивился Фэш. — Да. Ты. — То есть себя ты тоже относишь к этой не самой лестной характеристике? — чопорно и одновременно с этим ехидно поинтересовался Фэш, как мог делать только он. — О, Великий Эфларус. — простонал Маар. — Да-да. — продолжил издеваться Фэш. — Ты сам заварил эту кашу. — Этот дурак тебя чуть не укокошил, — сказала она. — Я не дурак. — Дурак, ещё какой дурак. — возразила Дейла. — Раз раньше не сделал ей предложение. — с улыбочкой закончила она. Да, видимо, до самой свадьбы их будут подкалывать на тему женитьбы. А после — замужества. Друзья всегда найдут над чем посмеяться. — Когда я помогала тебе плыть сквозь чёрную воду он пытался драться со мной, представляешь? Замахнулся и случайно ударил не меня, а тебя по макушке. — Так, вот, кто тебя так ударил. — протянул Норт. — Ага. Её же жених. Он, наверное, побоялся, что она сбежит из-под венца и решил её памяти лишить. — коварно улыбнулась Захарра. — Коварная ты, однако. А мне с ней жить ещё. — покачал головой Маар. — В смысле? — не понял Фэш. И вопрос был очень к месту, так как никто ничего не понял. — Эх, Фэш, надеюсь ты меня не убьёшь, а то знаю я тебя. — и выдержав паузу сказал. — Вчера вечером я сделал Захарре предложение. — И я согласилась. — смущённо пробормотала Драгоций, а точнее без-пяти-минут-Броннер. На минуту в зале повисло молчание. — Вот это да… — протянул Ник. И тут же с визгом Диана и Василиса ринулись к Захарре и принялись её обнимать. — Поздравляю. Вы такая классная пара. Я всегда знала, что этим всё и закончится. — Диана и Василиса говорили наперебой. — Поздравляю. — пожал руку Ник Маару. — Что ж, и я тебя поздравляю, что обрёл такое счастье, в виде Захарры. Я рад за неё, но, если ты её обидишь — зачасую. — мило улыбнулся Фэш. — Иди сюда, сестрёнка. Дай и я тебя поздравляю. Наконец-то хоть кто-то тебя замуж позвал. — начал шутить Фэш. — Спасибо, братик, за оригинальное поздравление. — улыбнулась Захарра. — Мы вас поздравляем с этим праздником. Счастья вам в личной жизни. — проговорила Лисса от лица всех взрослых. — Ну раз уж вы все тут как бы все (не бетить) рассказали, то мы тоже вам признаемся. — улыбнулся Ник и взял за руку уже покрасневшую Диану. — Ник мне тоже сделал предложение. — А-а-а-а-а, как я за вас рада. — скакала Василиса. Потом она крепко обняла свою подругу и пожелала ей счастья в новой семье. То же самое сделала и Захарра с Фэшем. Не отставали от них и Гроза с Лёшкой. Ника тоже не забыли поздравить с таким великим событием. Дейла, Норт и Николь были шокированы не меньше других, но и они не забывали поздравлять своих друзей. — Что ж за день-то такой. Все замуж выходят и женятся. — проговорил Нортон, но всё равно поздравил ребят. — Поверь, Нортон, это ещё не все. — с хитрой улыбкой сказал Родион Хардиус. — Не понял… — протянул уже Миракл, который совсем недавно поздравлял ребят с таким знаменательным событием, как связывание семейных уз. Он пошутил над тем, не беременны ли невесты, что аж все в один момент замуж выходят. Посмеялся ещё, что всё они в одно время делают. — Ну, в общем, он прав. — тихо начал Лёша. — Гроза, я знаю тебя меньше, чем остальные. Вижусь с тобой очень редко, но всё время думаю о тебе. Когда ты рядом, мне так спокойно. Я хочу просыпаться рядом с тобой, чувствовать тепло от твоих объятий каждый день. — тут Рознев встаёт на одно колено, достаёт кольцо и… — Ты выйдешь за меня? — и столько надежды было в его голосе. Гроза стояла шокированная. Да что уж там. Все были шокированы. Это уже третье известие за один день о женитьбе. — Я хочу просыпаться в твоих объятиях, хочу чувствовать себя маленькой девочкой рядом с тобой. — улыбнулась Гроза. — Поэтому никуда от меня ты не денешься. Я согласна. — закончила она. Рознев надел кольцо на палец своей уже невесты, и в тишине прозвучало тихое: — Горько. — от Миракла. — Причём для всех. — с улыбкой закончил он. Ребята переглянулись и поняли всю комичность ситуации. Сейчас все они одновременно выходят замуж и женятся. Разве это не счастье? И как по команде, женихи притянули у себе своих невест и… Поцеловали под гул и смех остальных. Да, этот день они запомнят надолго. — А вы случайно не сговорились? — спросила Диара, которая была рада за юное поколение. — Нет. — покачал головой Маар. — Чистая случайность. — поддакнул Фэш. — Это просто совпадение. — кивнул Ник. — Мы просто очень хорошие друзья. — завершила Василиса. — Ладно, ребята, ещё раз вас поздравляю с таким важным событием. Когда свадьба будет? Точнее свадьбы? — переспросил Миракл. Юное поколение лишь пожало плечами и в голос выдало: — Мы об этом не задумывались. — и от своей слаженности засмеялись. И взрослые позволили себе улыбнуться. — Ладно, давайте уже продолжим чтение. Потом ещё обсудим вашу свадьбу. — улыбнулась Чёрная Королева. — Свадьбы. — с улыбкой поправил её Нортон-старший. — Откуда я знал, что ты нам помогаешь? — огрызнулся Фэш, не поворачиваясь. — И вообще я иду спать. — Ну так иди, — пожала плечами Диана. — Только учти — придётся без одеяла. Твой спальник пригодится Василисе, а часовать для притягивания вещей нам нельзя, можно засветиться… Надеюсь, ты не будешь ворчать по поводу этого маленького неудобства. — Я могу спать и у костра. — Суровый Фэш, готовый перетерпеть все трудности, лишь бы невесте было хорошо. — торжественно продекламировала Захарра. — Помолчала бы. — буркнул Фэш. — А то я щас про кого-то другого много всего интересного расскажу. — с ехидной улыбочкой закончил он. — Ой, всё — надулась девушка. — Уж и пошутить нельзя. — Слушай, ты бы разделся и обсушил одежду, — сказала ему Диана, улыбаясь. — Или ты нас стесняешься? — Ничего я не стесняюсь! — вспылил Фэш. Он неловко затоптался у костра, и Диана, ухмыльнувшись, вновь подмигнула Василисе. — Эти мальчишки, когда вместе, такие гордые и надменные, — тихо сказала она, наклонившись к уху Василисы. — А когда девчонок больше — сразу теряются… — Это точно. — сказали Василиса и Лисса хором. Они переглянулись и засмеялись. — Сразу видно — семья. — ответил Нортон, смотря на двух девушек, так похожих друг на друга. Эй, мы не смотрим, переодевайся давай! — добавила она громче и подсела к Василисе ближе. — Не хочу! — донеслось до них. — Ну ты и ворчун. — улыбнулся Маар. — И как это Василиса согласилась за тебя замуж выйти? — ехидно добавил он. — Ой, а как это Захарра согласилась выйти за такого ненормального? — в ответочку понеслось от Фэша. — Потому что она сама немного ненормальная. Они нашли друг друга. — откликнулся Ник. Взрослые просто улыбались, давая ребятам время пошутить друг над другом. У них ещё столько трудностей впереди, поэтому отказывать им в такой мелочи было бы чересчур жестоко. — Я думаю, он не такой плохой, каким хочет казаться, — шепнула Диана. — Смотри, он наложил на тебя эфер, отталкивающий воду, а сам видишь, как намок? — Это так… — начала Дейла. — Мило. Мы знаем. Придумайте что-нибудь новенькое. — хором сказали Василиса и Фэш. — И вообще хватит за мной повторять. — опять вместе сказали они. — Ой, ребята, вы такие смешные. — улыбнулся Норт. — Ну наконец-то что-то другое. — опять хором сказали Огнева и Драгоций. — Опять? Да хватит. — уже сами смеялись они. Правда, от эфера у тебя поднялась температура, да ещё от удара… — Ничего нормально сделать не можешь. — с улыбкой пробурчала Василиса. — Я для неё, значит, стараюсь, а она ещё и претензии мне предъявляет. — наигранно обиделся Фэш. — Вам не стыдно ли, сударыня? — Неа. — весело помотала головой Василиса. Во время нашего полета над морем ты была без сознания. Мы затащили тебя на Белорожка, а сами кружили рядом… Ну да ладно, чего вспоминать? Сейчас всё хорошо и, честно говоря, неплохое вышло приключение. — Ты бы видела, как он о тебе заботился, пока мы летели. — начала Диана. — Фрезер, ой, извини, Лазарева, будь так добра, помолчи, пожалуйста. — и подколол, и попросил Фэш. — Нет уж, Диана, рассказывай. Мне жуть как интересно. — с улыбкой до ушей попросила Огнева. Фрезер покраснела на подкол друга, но оживилась на просьбе подруги. — Ой, он тебя на руках таскал, аккуратно на Белорожка усаживал. Всё время интересовался, лучше ли тебе, и как твоё самочувствие. Укрывал пледом, боялся, что ты простудишься и заболеешь ещё сильнее. — с улыбкой вспоминала маленькое путешествие Фрезер. На этот раз Король Времени немного покраснел и принялся прятаться за спину своей невесты. Василиса тоже сидела покрасневшая, но ей было приятно, что её жених так заботился о ней, когда она его подвела… — Ой, как классно. Сестрёнка, как же тебе повезло. — улыбнулась Дейла. Королева лишь улыбнулась. А потом добавила: — Тебе тоже повезло с парнем. Он будет прекрасным мужем. — Откуда? — растерянно спросила Дейла. Она вроде никому не говорила о том, что в той параллели её ждут. Ждёт её жених. — Ты забыла кто я? — хитро поинтересовалась Королева Эфларского Времени. — Та-ак, чего я ещё не знаю о своих детях? — поинтересовался Нортон. — Хочу тебя огорчить. Абсолютно всё. — сказал Миракл и продолжил читать. Василиса неопределённо пожала плечами, она-то ничего не помнила. Но ей стало очень уютно: тепло от костра приятно грело спину, и девочку даже начало клонить в сон. — Надеюсь, Фэш все-таки разденется, высушит одежду и прогреет свои ребра у костра… И мы будем пить чай с мятой, а ты — с бальзамом. А пока… Мне кажется, у тебя должна быть куча вопросов, ага? — Какая же ты всё-таки вездесущая. — улыбнулась Василиса. — И обо мне позаботилась, и про Фэша подумала. Из тебя выйдет прекрасная мама. — пошутила она. Диана смутилась и, чтобы хоть как-то исправить своё положение, сказала: — Насчёт заботы о тебе ты не права. Это Фэш устраивал. Всё хотел как-то загладить вину перед тобой. — Да? — наигранно удивилась Василиса. — Что ж, я запомню. — ухмыльнулась она. Фэш только закатил глаза и притянул невесту к себе поближе. — Ты сказала, я могу спасти Ника, — тут же напомнила Василиса. — Кто о чём, а вшивый о бане. — улыбнулся Лёшка. — Эй! Я, между прочим, очень беспокоилась о нём, и считала себя виноватой. — Ну ладно. — Спасибо, Василис. Ты — не то, что этот «друг». — Ник показал пальцами кавычки в воздухе. — Сразу списал меня со счетов. — Да ладно тебе! — немного смущённо улыбнулся Фэш. — Я просто переволновался. На мне лежало слишком много ответственности. — Да-да, конечно. Это никак тебя не оправдывает. — игриво надулся Ник. — Прости меня, грешного, о Дорогой мой Друг! — кинулся на колени Фэш. — Ну, ладно, так уж и быть, прощаю. — повелительно махнул рукой Ник. — Спасибо тебе, о Великий. — ухмыляясь, полз обратно на своё место Фэш. — На этот вопрос я тебе обстоятельно отвечу позже, — понизив голос, прошептала Диана. — Не будем расстраивать Фэша ещё больше, ладно? Диана резко взмахнула кистью, и в её руке появилась часовая стрела. Стрела была тоненькая чёрная и блестящая; с одной стороны дрожало острие, а с другой светился крошечный серебристый циферблат. Василисе пришлось признаться самой себе, что она не прочь подержать в руках такую вот чудо-стрелку. — Ты всё-таки хотела стать часовщицей! — воскликнул Фэш. — Ой, я ещё столько раз своё мнение менять буду-у. — протянула в ответ Василиса. — Такой шанс упускала. — тихо возмутился Лёшка. — Не горюй! — ответила Василиса. — Настанет и на нашей улице праздник! — Эй, ты что там делаешь? — послышался сердитый голос Фэша. — Хочешь, чтобы нас обнаружили? — Хоть кто-то думает о безопасности. — начала Диара. — Самая ответственная в нашей компании — это именно Диана. — возразила Захарра. — Я уверенна, что она бы не стала делать что-либо просто так. — Буду очень рада. — ответила Диара, принявшись внимательно слушать. — Я только показать, — отмахнулась от него Диана. — Это малое часодейство. Она начертила острием круг, и тот вспыхнул кольцом голубого огня. Из круга медленно выплыла книга в серой обложке, замерла на секунду и плюхнулась Диане на колени. На обложке серебрился циферблат с цифрами, выложенными мелкими рубинами, и одной часовой стрелкой. — Это мой часолист. — Девочка любовно погладила шершавую поверхность и положила его Василисе на колени. — У тебя же вроде другой, не? — спросил Лёша. — Это сейчас. Тот пережил слишком много испытаний в той заварушке, которую нам устроила Василиса своим появлением, так что пришлось поменять. — объяснила Диана. — А-а-а. — многозначительно протянул Лёшка. — Эта штука вроде книги? — спросила Василиса, не решаясь дотронуться до необычного предмета: серебристый циферблат то и дело вспыхивал алыми огоньками цифр. Она вспомнила, как Норт с гордостью демонстрировал свой часолист, и ей вдруг очень захотелось иметь такой же. — Мне отец подарит. — с улыбкой и ностальгией произнесла девушка. — Да, и не только… Диана погладила часолист и приложила свою стрелу на место минутной стрелки. Вторая стрела прошла полкруга, тоненько звякнула, и часолист раскрылся. — Ух ты! Василиса во все глаза смотрела на необычную вещь: на страницах часолиста сияло настоящее звездное небо. Такое настоящее, что даже хотелось потрогать — проверить. — Ты выглядела как ребёнок, которому впервые протянули игрушку. — прошептал Фэш, чтобы не мешать остальным, но Диана его услышала и утвердительно кивнула. — А что ты от меня хочешь? Я впервые увидела такую часодейную вещь! — возмутилась Василиса. — Ну ладно-ладно. Не кипятись, рыжик. — примирительно поднял руки вверх Фэш. — Как ты меня назвал?! — возмутилась Василиса. — Рыжик. Разве это не мило? — удивился Фэш. Василиса задумалась. Наконец она кивнула: — Официально, я разрешаю тебе так меня называть. — важно сказала она. — Как пожелаешь, Рыжик. — улыбнулся Фэш. Василиса улыбнулась в ответ. Разумеется, она не скажет о том, что прозвище ей пришлось по вкусу. — Протяни руку, — словно догадавшись, о чём она думает, подбодрила Диана. — Вот… Дальше тяни! И Василиса осторожно дотронулась пальцами до самого листа, но рука прошла насквозь! Мало того, пальцы ощутили дуновение теплого и влажного ветра, словно с морского берега. — Это моя заставка — Южная ночь, — гордо сообщила Диана. — Когда мне хочется побыть наедине с мыслями, я перемещаюсь туда — в свой тихий уголок, на берег моря. — Полностью перемещаешься?! — ахнула Василиса. — Я же говорю, как ребёнок. — опять улыбнулся Фэш — Ну, а как еще, — хмыкнула Диана, — не частями же. — Кто там себя считал мастером подколок. — ухмыльнулся Драгоций, оборачиваясь к сестре. — Твоё звание официально пало. Теперь нашим героем будет Диана. Диана Фрезер, Вы официально получаете звание «Мастер подколок». — Спасибо. — Диана кланялась аплодисментам, еле сдерживая смех. — На самом деле, я бы не добилась всего этого, если бы не академия фей. Захарра обиженно нахохлилась в объятиях Маара, а тот смеялся и хлопал вместе со всеми. — Предатель! — прошептала она. — Вовсе нет. — белозубо улыбнулся тот. — Ты… — Захарра не успела договорить, так как Броннер нежно заткнул её поцелуем. — Тоже мне заставка! — не выдержал Фэш. — Вот у меня — океанская буря с кораблями! Голову враз проветривает! — Ой, это такая классная заставка. Мне понравилось. И правду голову враз проветривает. — мечтательно и с милой улыбкой проговорила Василиса. — Это точно. Я к ней воспоминание поменял. Правда еще давно… Но оно такое важное для меня. — улыбнулся Фэш. А Василиса прекрасно знала какое: когда они вместе с ним были там. Потом их ещё отец застал вместе… Но об этом они прочитают ещё не скоро. Парой книжек позже, наверное. — Ты уже переоделся? — рассерженно спросила Диана. — Тогда будь другом, набери воды в ручье в свой чудо-котелок и завари чай… Не мешай мне Василисе прелести часолиста показывать. Фэш что-то буркнул, но поднялся, зазвенел посудой и удалился — только захрустели ветки под ногами. — Буркнул, но поднялся. — процитировала Захарра. — Потому что Василисе надо. — Ой ли! — буркнул Фэш, но продолжать спор не стал. — Смотри! — Диана дунула, и листы с нижней стопки передвинулись наверх, открывая жёлтый лист. На нем большущими чёрными буквами было написано: ПОЧТА. — Сейчас я не могу проверить, есть ли у меня письма, — вздохнула Диана. — Потому что совсем не нужно, чтобы нас обнаружили… вдруг будет погоня? — Из-за меня? — опечалилась Василиса. — Ой да! И Христа тоже ты распяла. — возмутился Лёшка. — Какого Христа? — сразу полюбопытствовала Захарра. — Плохо ты историю Осталы, сестрёнка, учила. — снисходительно ответил ей Фэш. — Ну конечно, я же не книжный червь, в отличии от некоторых. — пробурчала в ответ девушка. — У меня и свои дела есть. — Ну и где теперь я, а где ты? — улыбнулся тот. — Задавака! — показала язык брату она. — Тебе просто повезло с Василисой. — Леди! — возмутилась Чёрная Королева. — Приличные девушки языков не высовывают. — Простите. — сразу потупилась та. — Так, а всё же, кто такой Христ? — спросил Данила. Ответом ему послужил дружный взрыв хохота. — Что? — Ой, не могу. — хохотала Василиса. — Надо же было так сказать: Христ! — вторил ей Лёша. Наконец, когда все более-менее успокоились, Василиса соизволила объяснить тем, кто ещё не понял. — Иисус Христос — это наш Бог, как Эфларус, хотя, на самом деле, он посланник Бога. Кто-то в него верит, кто-то нет. — А-а. — понятливо протянули Данила с Захаррой. — Из-за всех нас. — Диана дунула ещё раз, и листы вновь зашелестели, передвигаясь с одной стороны часолиста на другую. — Понимаешь, — продолжила она, неотрывно следя за листами, — это путешествие давно задумывалось. Я лично помогаю Фэшу и… Нику попасть на Чарования — музыкальные состязания в замке Белой Королевы. Про тебя же я узнала недавно. — Диана улыбнулась. — Мне пришло письмо от отца Ника, где он рассказывает о тебе. — А зачем вам… нам эти Чарования? — удивилась Василиса. — Для отвода глаз. Прикрытие для настоящей цели — получить СреброКлюч для Фэша… Диана оглянулась. — Шепчетесь за моей спиной, да? — возмутился Фэш. — Вовсе нет. Просто тебе бы это не понравилось. А зачем расстраивать тебя и нас, если мы можем просто всё обсудить по отдельности? — рассудила Василиса. — Мудро. — подал голос Родион Хардиус. — Хорошо, что Фэш ушёл за водой, — тихо сказала она. — Понимаешь, на соревнованиях между Школами светлочасов и темночасов за право называться ключниками нашего друга Драгоция засудили… От темночасов Фэш должен был встать на Часовой Круг с Золотым Ключом, а не Марк. Ты, кстати, уже знаешь о Ключах и Часовом Круге? — Диане многое известно. — сказала Николь. — Зато Василиса сейчас многое узнает. — сказал Константин. — Немного, — уклончиво ответила Василиса, памятуя, какую бурю негодования вызвала у Фэша её декламация тайного стиха. — Она знает побольше нашего. — Фэш вернулся с полным воды котелком. Рубашка и штаны мальчика по-прежнему были мокрыми и, в общем-то, выглядел он весьма жалко. Как будто в подтверждение этого, Фэш громко чихнул. — Не хватало ещё чтобы вы заболели. — укорила Чёрная Королева. Диана поморщилась. — Ты будешь сушить одежду? А то придется тебя поить бальзамом, а его мало осталось… — Хоть один разумный человек… И с чего ты уверен, что Василиса чего-то там знает? — Посмотри сама, — начал Фэш. — Приглашения в замок на аудиенцию к королеве фей имеются в наличии на сколько человек? На троих? Ника убрали, чтобы фейра встала на его место. — Убийственная логика, — покачала головой Диана. — Так, может, это Василиса часанула Ника, а? — Согласна, убийственная логика. Да тут целый отряд заговорщиков против тебя собрался! — Предупреждён — значит вооружён. — И ещё один плюсик в столбик фейры. — бормотала Василиса, высунув кончик языка от усердия. — Ты всё не оставишь эту бумажку? Я думал, это шутка. — Конечно, нет! Я абсолютно серьёзна! И припомню тебе каждое прозвище! — Кроме Рыжика? — Кроме Рыжика! Но если тебе хочется, то я могу и его добавить. — Не надо! — Ну как хочешь… Фэш только закатил глаза. — Нет, часовой виток из стрелы пустила Резникова, — жёстко произнёс Фэш. — Ты не была там, Диана, а я видел, что провернула она это не случайно… Маришка словно заранее знала, что делает, не раздумывала ни секунды. Ты же знаешь, что бывает часовщику за любое зачасование человека, Диана? Маришка действовала намеренно. По приказу. Знала, что ей за это ничего не будет, что её потом оправдают. — Она и правда действовала по приказу, но не по моему. А по приказу Мортиновой. — грустно покачал головой Нортон. — Ты слишком поздно опомнился. — укорила его мать. Фэш помолчал, а потом продолжил: — И ещё… Почему за нами нет погони? И в самом замке нас никто не остановил! Конечно, все собрались на праздничный ужин в Тронной Зале, но слуги Огнева должны были нас задержать, а мы бежали по пустым галереям. — Я давно в курсе, — развернулась к нему Диана. — Что-то действительно, Диана слишком много знает. — подозрительно произнесла Василиса и, сощурившись, посмотрела на подругу. — М-м-м… — сощурилась в ответ та. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Василиса погрозила подруге пальцем, а потом указала пальцами сначала на свои глаза, а потом на Дианины, изобразив всемирно известный жест «я слежу за тобой», после чего подруги рассмеялись. Часолист замер на странице с надписью: «ЧАСОВАЯ ШКОЛЬНАЯ ПРОГРАММА». — Не забывай, — чётко продолжила девочка, глядя Фэшу в глаза. — Я обернулась русалкой, — Что? — не поняли все, кто не видел мази. — Так это ты была в роли русалки. — спросил Норт. — А вы разве не поняли? — удивлённо спросила девушка. — Нет. — ответил Норт. Он-то не был там, на берегу, когда Василиса и Диана превращались в русалок. — Потом узнаешь. Читайте. чтобы помочь вам убежать — пройти по шлюзу, ведущему из бассейна с чёрной водой. Лазарев дал мне чёткие указания ещё до своего ареста… и сказал примерно так: «Самое страшное в вашем побеге — правильно проплыть по шлюзу. Огнев мешать не будет, я в этом уверен». Но дело здесь не столько в Василисе, сколько в тебе, — продолжила Диана. — Да, сейчас тебе не мешают. Потому как все затаились и ждут, когда ты добудешь один из трёх оставшихся Ключей. А вот после могут попытаться отобрать, но не открыто. Второй раз забрать Ключ у одного из учеников Астариуса — это слишком! Поэтому, будем надеяться, тебя оставят в покое. Фэш замер. — Ты очень умная и рассудительная. — похвалил девушку Родион Хардиус. — И слишком много знает. — пробормотала себе под нос Василиса. Только сейчас, заново прокручивая в голове все события, до неё начало доходить, насколько большую роль в её жизни играла Диана. Она была и подругой, и наставником. В самый нужный момент она появлялась и всегда находила нужные слова. Василиса благодарно улыбнулась подруге. Та улыбнулась в ответ, будто бы зная, о чём она в данный момент думала. Это настоящая дружба. Когда друзья начинают понимать друг друга с полуслова, с полужеста, будто бы читая мысли. — Почему ты сразу не рассказала?! — А зачем? — Диана насмешливо скривилась. — Ты же всегда и всё лучше всех знаешь? Надеюсь, это качество поможет тебе получить у нашей королевы СреброКлюч. Многие улыбнулись этому подколу со стороны Дианы. Она начинала оправдывать только что данное ей звание. — А то, что его сына зачасуют, Лазарев тоже предвидел? — Фэш зло прищурился. — Я тебе говорю, из-за этой фейры у нас будут неприятности! И не забывай, Лазарева арестовали именно из-за неё! — Может всё-таки не стоит искать виноватых вокруг, а начать искать проблемы в себе и их решение? — спросила Диана. — А то, куда не взглянешь, кругом все виноваты, особенно Василиса. — Это было давно. — хмуро возразил Фэш. — Я изменился. — И ещё один плюсик к фейре. — бормотала Василиса. Фэш в очередной раз закатил глаза. — Я думаю, — медленно произнесла Диана, — что Огнев знал о трёх приглашениях и действительно устранил Ника… Явно не зная, что мне вообще-то не требуется приглашение на Чарования. Я могу свободно входить и выходить из дворца и перемещаться между мирами фей и часовщиков без каких-либо отличительных знаков. Думаю, что Огнев специально не хочет проводить для Василисы посвящение, потому что имеет какую-то свою цель… Может, он желает, чтобы оно прошло у фей? Или вообще не состоялось, потому что думает — феи откажут. Кстати, эти загадочные причины знает и Лазарев. Но нас, — Диана улыбнулась, — в тайные планы пока что посвящать не собираются. — Да вы я смотрю и без нашей помощи сейчас догадаетесь. — проговорила Жемчужная Королева. — Да, Диана всё-таки действительно очень умна! — сказала Василиса. — Я бы не удивилась, если бы она была на моём месте. — Это был один из вероятнейших вариантов. — ответил Родион Хардиус. — Не удивлена. — улыбнулась Василиса. — Но всё случилось, как случилось. И на то воля Времени. — А я бы предложил угостить фейру часовым зельем, и тогда мигом бы всё узнали, — вкрадчиво произнёс Фэш, кидая на Василису мстительный взгляд. — Уверен, ей-то не забыли рассказать. — Я ничего не знаю! — Василиса вскочила. — Ты меня уже так достал!!! — И ещё один плюсик. — Великое Время! — Фэш уронил голову в ладони. — Тихо, Василиса, сядь. — Диана дернула её за рукав платья. — Не обращай на него внимания, он расстроен и не знает, кого винить. Нет, чтобы винить себя, — добавила она жестче, обращаясь к Фэшу. — Ты должен был защитить Ника и не смог этого сделать! — Вот видишь, Фэш! Я тебе об этом уже дважды сказала. И предугадала свои же мысли. Ищи проблему в себе. — Мы, кажется, уже закрыли эту тему. — хмуро возразил тот. — Повторение — мать учения. — наставительным голосом произнесла Диана, подняв указательный палец вверх. Поэтому, если ещё раз наедешь на Василису, я тебе покажу, как правильно учат у фей зачасовывать человека. Диана не сводила пристального взгляда с Фэша, давно сидевшего со сжатыми кулаками. Как показалось Василисе, напряжение длилось целую вечность. Внезапно Фэш шумно вздохнул, скрипнул зубами и подсел к костру, отвернувшись от них. — Ты нашла на него управу и могла его переспорить! Тебя срочно нужно возводить в лико святых! — проорала Захарра. — Должен же в нашей компании быть хоть один разумный человек! — не менее эмоционально ответила Диана. Фэш саркастично похлопал в ладоши. — Не любите вы меня. — с наигранной грустью прокомментировал он. — Ну как же? Конечно, мы тебя любим! И поэтому говорим правду. Кто ещё тебе о ней поведает? Ты ж Король! — сказала Захарра. — Так-то лучше, — тихо проговорила Диана. — Вернёмся к нашему часолисту. На ярко-жёлтом листе по-прежнему темнела надпись: «ЧАСОВАЯ ШКОЛЬНАЯ ПРОГРАММА». — Здесь находятся все мои задания… Этим летом я перешла на восьмой Часовой Круг. Фэш, не сдержавшись, хмыкнул. — Я уже на девятом давно, — надменно сказал он. — Ваша программа отличается от нашей, — возразила ему Диана. — У нас всего десять кругов, а у вас двенадцать… Получается, я стою выше, чем ты, ворчун. Фэш что-то тихо пробурчал на это. — Что лишь подтверждает, что ты ворчун. — закончил Ник. — Ты тоже учишься в Школе часов? — спросила Василиса, все ещё переживая из-за недавней перепалки. — Я?! — изумилась Диана. — В школе этих недоумков и гордецов?! Нет, я фея и учусь в нормальной школе. — Ох, опять… — протянул Лёша. — Вам не надоело вечно ругаться из-за того, кто круче: фея, лют, часовщик, полудух или дух? Все лишь пожали плечами. Юному поколению это не мешало спокойно общаться. — Фея?! — ахнула Василиса. — Я не думала, что они реально существуют. — Кстати, как ты научилась обращаться русалкой? — спросил Фэш. — Разве для фей это не сложновато, а? — А почему тебя это удивляет? — спросила Диана, пряча улыбку. — Ты или очень способная фея, или… — Или? — Ладно, ничего, — буркнул Фэш. — Фея так фея. — Так взаправду фея? — не выдержала Василиса. — Великое Время! Сколько же многого я не знала. А существование фей оказалось только цветочками… — Не знать не зазорно. — произнёс Родион Хардиус. — Зазорно не знать и не учиться. А ты училась. И что обрела в итоге? Я думаю, что это стоило того. Конечно, такой опыт травмирующий для молодого поколения, но тем он ценнее. Ты прошла такой путь, который не каждому взрослому за всю жизнь не удастся. И при этом осталась всё той же яркой девушкой, обрела семью и поддержку. Вот что самое ценное! — Спасибо, дедушка. — Василиса покраснела до самых корней волос и занавесилась ими же. — Девочка, которая выжила. — ляпнул Лёша, чем очень разрядил атмосферу в зале. — А ведь и вправду, есть некоторое сходство… — пробормотала Гроза. — Ты и её на это подсадил? — удивилась Василиса. — Я не мог не сделать этого. — А что за мальчик? — тут же заинтересовалась Захарра. — Давайте, мы обсудим это после книги. — улыбнулась Василиса. — Самая настоящая. А что такого-то? — Ну, вообще-то я ещё не видела фею, никогда. — В подтверждение своих слов Василиса даже несколько раз мотнула головой. — А чем они… вы отличаетесь от людей? Диана озадаченно взглянула на Василису. — Э-э, даже не знаю, что тебе сказать… — начала она, как вдруг Фэш перебил: — Ничего не говори… Так будет лучше. — Что лучше? — тут же вскинулась Василиса и резко повернулась к нему. — Ой. — резко вскрикнула Огнева. — Ты чего? — спросил Ник. Фэш и Диана тоже вспомнили, что будет дальше. — Как я могла забыть… — протянула Королева и начала заливаться краской. — Что? — не понимали даже взрослые. — Давайте следующие два абзаца читать не будем, пожалуйста. — протянула девушка. — Точно будем читать. Там что-то интересное назревает. Чувствую. — Захарра даже потерла ладошками. — Ну всё, Захарра, у тебя теперь появились враги. Ходи по замку аккуратней. — спокойно сказала Фрезер. Фэш не ожидал этого, но тут же дернулся в сторону, пытаясь спрятаться за пламенем костра. — Чего это он? — не понял Лёша. Василиса смущённо отвернулась, стараясь не рассмеяться. Честно говоря, забавно было увидеть Фэша в одних чёрно-белых клетчатых трусах. Но сейчас сдержать смех не удалось… И зала потонула в хохоте. Василиса и Фэш сидели красные. Огнева боялась даже на своего жениха взглянуть. Только взрослые не смеялись, хотя видно было, что уголки губ приподняты. — Ай-ай-ай… — покачал головой Нортон, но было видно, что он сам еле сдерживает смех. — Фэш, ты должен был хотя бы предупредить их. — улыбалась Диара Дэлш. Лисса лишь посмеивалась над сложившейся ситуацией. Ведь когда-то именно так всё и произошло. Диара Лисса сидели и разговаривали, а сзади сидел Нортон. И именно также Лисса застукала Нортона. — Вся в мать. — продолжал Нортон. — Они мне сами сказали раздеться и высушить одежду. Так что виноват не я. — краснея, возмущался Фэш. — Я тоже не виновата. Он говорил, что ему и так сойдёт. Откуда я знала? — тоже возмущалась Василиса, выглядывая из-за спины своего жениха, за которую она мастерски научилась прятаться. — Ладно, всё. Мы вас поняли. Это было недоразумение. Читаем дальше. — улыбнулась Диара, заглаживая конфуз. — Василиса, понимаешь, в чём дело… — осторожно начала Диана, делая вид, что не заметила случившегося маленького конфуза. — Мне кажется, побольше узнать о феях ты сможешь в замке. Если мы попадем на приём к Белой Королеве, ты увидишь фей и сама всё поймешь, да. — А мы можем и не попасть? — Наивная я… Фэш хмыкнул и тут же опять чихнул, не сдержавшись. — Всякое может быть, — зловеще произнес он. — Опять эти твои страшилки. — возмутилась Василиса. — Не обращай внимания. — сказала Диана. — Это его способ защиты. — Ты меня раскусила! — А то! — Послушай, Василиса, а как у тебя с пением? — неожиданно спросила Диана. — Что? Вопрос застал Василису врасплох. — Петь умеешь? — терпеливо повторила Диана. — Да не умеет она. — сказал Лёшка. — Что ж тут непонятного? — Фэш, я слышала от Лазарева, умеет петь, и даже неплохо, посмотрим… Я тоже в норме и думаю, если этот ворчун не подведет, наш дуэт сразит весь двор… — Она скептически улыбнулась. И вдруг пропела гаммы: у неё действительно был очень красивый голос — звонкий, как хрустальный колокольчик. — Спасибо. — засмущалась Фрезер без-пяти-минут-Лазарева. Василиса закусила губу. Она не знала, что ответить фее, потому что петь она не умела вообще! Зато у неё было отличное чувство ритма, тренерша всегда хвалила её за это… Эх, что сейчас делают Ольга Михайловна и ребята? Наверняка готовятся к летнему лагерю… А тренерша рвёт и мечет, пытаясь у всех дознаться, почему Василиса забросила тренировки. Может, допрашивает Лешку, а он сам ничего не знает… — Да, она там рвала и метала. Пыталась у всех выяснить куда же делась её лучшая спортсменка, накануне соревнований. Всех учителей допрашивала. У моей мамы даже спросила. А меня каждый день терроризировала. Даже домой как-то раз пришла, чтобы удостовериться, видимо, что мы тебя не прячем. Заодно и к тебе зашла, ожидаемо, никого не обнаружив. — рассказывал Лёшка. — Ой, а я думала всё было намного проще… — протянула Огнева, вспоминая свою тренершу. — Так что? — напомнила о себе Диана. — Ну-у, я даже не знаю… — промямлила Василиса, сгорая от стыда. Тяжело признаться в полной бездарности, когда все вокруг, скорей всего, искрятся талантами. — Вот ты — это бездарность? Да ты так классно танцуешь! Ты первое место заняла на Чарованиях. А это уже что-то значит. — воскликнула Николь. — Да, только об этом я узнала через пять лет после Чарований. — произнесла Василиса, глядя на отца. — Ну забыл я отдать тебе твой приз. Прости… Всё время некогда было. — оправдывался Огнев. — Ха-ха, мне кажется, у фейры туго с нотами, — ехидно произнёс Фэш. Василисе тут же захотелось его стукнуть хорошенько, но, памятуя о недавнем конфузе, она даже не обернулась. — Эх, лучше бы стукнула… — печально сказала Захарра. — Сестрёнка, ты вообще за кого? — За Василису. Она же такая беззащитная. — Она-то беззащитная? — удивился Фэш, вспоминая её похождения. — Да. Она же такая маленькая, а вы все там злые. И пытаетесь убить мою Василиску. — Эй, я вообще то тут. И я не маленькая. — Ещё какая маленькая. — улыбнулся Фэш. — Маленькая моя. — целуя в щёчку Василису, сказал Фэш. Но Фэш, оказывается, уже кое-как высушил одежду и переоделся. Он подошел к ним, явно собираясь продолжить язвительную речь. И тогда, не дав Фэшу еще больше поиздеваться над Василисой, заиграла мелодия из «Простоквашино». — О, так я тебя спас! — воскликнул Рознев. — Да, даже, находясь на Остале, ты спасаешь меня. — улыбнулась Огнева. Василиса подскочила как ужаленная. Диана, прятавшая часолист обратно в огненный круг, изумленно обернулась. — Это у меня, — быстро сказала Василиса, выуживая мобильник из обрывков розовой сумочки. — Алло, Лёшка?! — Василиса! — обрадовался в трубке знакомый голос. — Слушай, к тебе так тяжело дозвониться! Ну и где находишься? Говори адрес… — Эфлара, тёмный лес, — не удержалась Василиса. Секунда… И взрыв хохота на весь замок. — А что я могла сказать? — смеялась Королева. — Это единственное, что пришло на ум, когда он спросил. Цифры на экране застыли. Василиса с замиранием сердца ждала, когда вновь пойдет время, знаком прося ребят пока что помолчать. Наконец мобильник заговорил: — Что-что-что?! — У него там наверно когнитивный диссонанс произошёл… — И не говори! Эфлара, лес ещё какой-то… — Лешка, я попала в страшные неприятности, — быстро произнесла Василиса. — И не знаю, как отсюда выбраться. Передай тренерше… Но вот ужас: связь оборвалась! Мало того, запикало, срочно требуя перезарядки. — Перезарядки? — не понял Маар. — Там аккумулятор, который работает от энергии. А так как эта энергия не поступает, то он разряжается. — объяснил Лёша. Василиса в отчаянии упала на колени, безрезультатно нажимая кнопки, но мобильник был неумолим — даже экран погас. Наверное, устройство долго искало источник связи и аккумулятор выдохся… — Как я за тебя перепугался. Сообщила про какой-то лес, потом про неприятности. Главное, вспомнила же о тренерше. И чёрт бы с этой тренершей, а тут «вызываемый вами абонент выключен или находится вне зоны действия сети». — Прости, что заставила тебе перетерпеть такую нервотрёпку. Но у меня просто не было никаких способов, чтобы связаться с тобой. — Я понимаю. Но эту фразу с абонентом за те дни я выучил до последней интонации. — То-то ты так похоже сказал! — Да я тебе по тридцать раз на дню звонил, ещё бы не выучил. — Что это за штучка? — удивленно спросила Диана. — Что-то часовое? — Средство связи на Остале, — убитым голосом сообщила Василиса, понимая, что только что потеряла последнюю связь с Лёшкой. — Часы там тоже есть. Фэш заинтересованно приглядывался к мобильнику, но, обнаружив, что Василиса заметила это, сразу отвернулся. — Гордый. — сказала Гроза. — Ещё какой! — подтвердили Василиса с Захаррой хором и рассмеялись. — Полцарства за зарядное устройство, — уныло произнесла Василиса и тяжко вздохнула. — Возможно, Лёшка смог бы мне помочь, эх… — Не мелочишься ты, однако. — хохотнул Лёша. — Тогда это был единственный способ связаться с тобой. А терять связь с другом не хотелось. — Лёшка — это твой друг? — с любопытством спросила Диана. В её глазах появились лукавые огоньки. — Так, я не понял. — воскликнул Фэш. — Ты хотела забрать у меня Василиску? — Так, я не поняла, а как же Фэш? — одновременно с братом воскликнула Захарра. — Так, я просто спросила. Мне было интересно. — ответила Диана. — Просто друг, — буркнула Василиса, поднимаясь. — Короче, не умею я петь. Диана с Фэшем быстро переглянулись. — Тоже мне, переглядывальщики. Успокоили бы лучше. — пробурчала Огнева. — Так я и успокоила. Чуть позже. — возразила Диана. — Уж и пожаловаться нельзя. — вздохнула Василиса. — Я же говорил, — многозначительно произнес мальчик. — Она здесь лишняя. Ник вот умеет петь, — добавил он и замолчал. Диана напряженно раздумывала. — Два разных психотипа. Один всё твердит, что она лишняя, Ник лучше и вообще, всё плохо. А другая пытается найти выход из ситуации и находит компромиссы. — Ну, а танцевать ты умеешь? — протянула она. — Какой-нибудь номер… Странно, Лазарев ничего мне не говорил. Как же ты будешь выступать на Чарованиях? Сердце у Василисы учащенно забилось. — В смысле, надо выступить? — спросила она. — А танец с лентой можно? Или с мячом? Обручем? — О, всё! Василисина стихия. — протянул Лёша — Я же говорила, что успокою. А оказывается, вон как воодушевила! — Да как угодно! — Лицо Дианы посветлело. — Есть три номинации: пение, танец и бои. В последнем нам нельзя участвовать — по возрасту. А вот петь или станцевать — пожалуйста. — Вообще-то у меня есть хорошо подготовленное выступление. Я собиралась с ним участвовать в одних соревнованиях… — Василиса вспомнила о тренерше и опять вздохнула. — Вот и чудесно! — обрадовалась Диана. — Завтра, когда прибудем на место, покажешь нам — оценим… — Оценим?! — изумился Фэш. — Тягаться простой девчонке в танцах с придворными феями? М-да… — Упс… Я тогда не знал, что ты так хорошо танцуешь. — улыбнулся Фэш. — Молись и кайся. — зловеще проговорила Василиса. — В пении тоже будет непросто, — произнесла Диана. — Одна радость, что нам не нужна победа. — Фея показала мальчишке язык. — Нам надо просто выступить. И прожить неделю в замечательном домике на дереве, якобы ожидая результатов. Тебе за это время надо получить Ключ, а Василисе — пройти посвящение. — А дальше? — не отставал Фэш. — Хорошо, я-то получу СреброКлюч, а что ты будешь делать? — Всё-то тебе знать надо. — сказал Ник. — А это моё дело, — отрезала Диана, вставая. — Правильно, так его. — улыбнулся Маар. Фэш мотнул головой, но не стал больше спрашивать. Диана захлопотала возле котелка: достала из-за пазухи тканевый мешочек и высыпала немного его содержимого. Запахло мятой и еще чем-то душистым, наверное чабрецом. — Ох, я прямо сразу вспоминаю чай Жабы. — Да-а. — мечтательно протянула Василиса. — Полная противоположность Дианиному, хотя оба очень вкусные. — Какой Жабы? — не поняла Гроза. — Я думаю, что мы скоро об этом прочитаем. — ответила ей Диана. — Идите пить чай, — позвала она. — Только пока будем по очереди… У Фэша в рюкзаке лишь одна кружка. — И на том спасибо скажи, — проворчал мальчик, но подсел к костру. Василиса тоже подвинулась к огню, но поближе к Диане. — Расставление приоритетов. — прокомментировал Лёша. — Да какие уж там приоритеты. — махнула рукой Василиса. — Просто Фэш в тогда меня временами пугал. А тут появился такой здравомысленный человек. — Давай, ты первый пей, а то ещё простудишься, будущий ключник. — Диана подала Фэшу дымящийся напиток. — Не сглазь… — Диана, давно хотел спросить… а откуда ты знаешь Лазарева? — отхлебнув чаю, спросил Фэш и уточнил: — Я имею в виду старшего Лазарева, конечно… — Он часто бывает в Чародоле. Мы давно знакомы. — Это понятно, — терпеливо произнес мальчик. — А как так вышло, что именно тебе он доверил провести нас к феям? — А это опять же не твоё дело, — спокойно сказала Диана. — Или ты и мне не доверяешь? — Нет, тебе я доверяю, — ответил Фэш и прищурился. — Но ты как-то нормально отнеслась к появлению феи, откуда ты про неё знала? — Фея? — спросили многие. Фэш лишь кивнул на книгу, мол, читайте и узнаете. — Какой феи? — невозмутимо спросила Диана. В её черных глазах блеснули озорные огоньки. — Фейры, — тут же поправился Фэш. — Я оговорился, подумаешь. Ведь поначалу её не было в нашем плане… — Ясно. — протянули все, кто хотел узнать, что же за фея. — Много ты знаешь, — произнесла Диана и, немного помолчав, добавила: — Все пошло не совсем так, как мы предполагали, но… был вариант, что мы пойдем вчетвером. Василиса присоединилась бы к нам позже. — Диана, да откуда вы с Лазаревым про меня знаете? — изумилась Василиса. — И почему ты назвал меня феей? — Я назвал тебя фейрой! — раздраженно произнёс Фэш. — Она не фейра, болтун, — сказала Диана, улыбаясь. — У неё высшая степень, забыл? «По-моему, он звереет, — подумала Василиса, глядя на покрасневшее лицо мальчика. — Не поймешь, то ли от чая, то ли от злости». По зале прошёлся смешок. — Спасибо за чай. — Фэш вернул Диане кружку. — Я пошёл за хворостом… Будем поддерживать огонь всю ночь. Диана с Василисой начали по очереди пить чай из кружки. — Скучаю по тем временам. — вздохнула Василиса. — По тем безумным бегам по всей Эфларе?! — Да нет же. По этим уютным мгновениям, когда ни о чём не думаешь, а просто наслаждаешься моментом и людьми, рядом с которыми находишься. Сначала девочки молчали. Наконец, Василиса решила высказать давно вертевшийся на языке вопрос: — Диана… Тот человек, которого вы видели возле бассейна, был мой отец? — Этой тоже всё расскажи да покажи. — проговорила Чёрная Королева. Костёр затухал, и Василиса рассеянно подбросила немного оставшихся веток. — Ты слышала? Да. — Диана отпила чай из кружки. — Ух какой горячий… жаль, без сахара. — Почему он хотел, чтобы я бежала с вами? Диана не сразу ответила. Передала Василисе кружку, молча наблюдая, как она пьет маленькими глотками, а потом сказала, словно нехотя: — Понимаешь, долго объяснять… Скажем так, до твоего посвящения тебе ничего не угрожает, поверь. А вот после, когда у тебя будут крылья и… — У меня будут крылья?! — Да, я удивлялась абсолютно всему. Спасибо, можете не обращать на это внимание. — В какой-то мере это было даже мило. — продолжил Фэш девушке на ухо. — В каком месте?! Вы все надо мной издевались и прикалывались. Я чувствовала себя беззащитной. — возмутилась Василиса. — Я чувствовал себя умным, когда объяснял тебе какие-то элементарные вещи. — Ах, так вот как росла твоя самооценка! Ну, смотри у меня. — она пригрозила парню кулаком. Диана вздохнула. — Допивай чай — пора спать… Узнаешь всё потом, завтра. — Постой, ещё одно, — умоляюще произнесла Василиса. — Ты сказала, что у меня есть шанс помочь Нику? Расскажи сейчас. — Вообще-то да… — медленно произнесла Диана. — На посвящении феи будут дарить тебе подарки. Всякие, сама узнаешь. А ещё ты можешь попросить выполнить одно твоё желание. Любое, но простое. Такая традиция. — Одно? — Ты невнимательно слушаешь? Тебе же только что об этом сказали? — усмехнулся Лёшка. — Я была занята мыслями, как спасти Ника, чтобы загладить свою вину, ведь не явись он в Черновод, зачасования бы не произошло. — Я польщён, Василиса. Но тебе не стоило настолько загоняться по этому поводу. — пробормотал Ник. — Ты же меня знаешь, я не могу иначе, Ник. — нежно улыбнулась другу Василиса. — Конечно, одно, — усмехнулась Диана. — Например, помочь вернуться на Осталу. Или спасти Ника… Вот это да! — Глаза у Дианы внезапно расширились. — Огнев наверняка знал, что ты попросишь у фей вернуть тебя на Осталу, и потому Ника зачасовали! — Диана выглядела очень взволнованной. — Он всё рассчитал наперед! Всем известно, что Огнев — великий манипулятор! Ему доступны такие временные ходы и коридоры… А вдруг он умеет перемещаться в будущее! Я тебе говорю, он всё рассчитал. — Что ж, я польщён. Столько похвалы. Ты почти угадала, Диана. Мне и вправду надо было придумать что-нибудь, чтобы она не загадала вернуться домой. Но зачасовывать человека ради этого я бы не стал. Это лишь удачное совпадение. — Удачное?! — возмутилась Василиса. — Для меня тогда — да. Зачасование явилось для меня удачным совпадением. Мне не пришлось ухитряться и выдумывать что-то другое. Всё сложилось само собой. Каждый сыграл свою роль. — Как это? — спросила Василиса, встревоженная бурной речью феи. — Почему? — Твой отец знал, что ты захочешь помочь Нику и израсходуешь свое желание на него! Видишь, он не хочет, чтобы ты вернулась на Осталу! — Да какое дело отцу до моих желаний? — удивилась Василиса. За время их знакомства она уверилась в обратном — отцу всё равно, что с ней будет. Даже погони за ними нет. — Беру свои слова назад. — Василиса подняла руки в жесте 'я сдаюсь'. — Что-то не так с твоим посвящением, — задумчиво произнесла Диана. — И Лазарев очень заинтересован в нём, и твой отец. Настолько заинтересованы, что… В общем, после посвящения тебе надо быть очень осторожной. Кстати, а что ты планируешь делать, когда станешь часовщицей? — Ты очень умная и рассудительная, хорошо развиваешь мысль. — похвалил Родион Хардиус. — Я не знаю, — растерялась Василиса. — Я совсем об этом не думала… — Ладно, тогда давай спать, — вздохнула Диана. — Если не знаешь, что делать, просто ложись спать. — поучительно поднял указательный палец в воздух Лёшка. …Василиса ещё никогда не была ночью в лесу. Где-то ухали совы, то и дело жутко вскрикивала неизвестная, но наверняка огромная птица. И как это Фэш не боится темноты? Василиса подумала, что ни за что не отошла бы от костра. Вернулся Фэш с большой охапкой сухих веток. Он тут же подкинул в костер парочку, еще немного пошумел, устраиваясь, и тоже растянулся возле огня, положив рюкзак под голову. Девочки давно улеглись с другой стороны — плотно укрытые одеялом, чтобы не замерзнуть под утро. — Он, бедный, готовился, а вы у него всё отжали. — улыбнулась Захарра. — В своё оправдание могу сказать, что он был не против. — улыбнулась в ответ Диана. — Да-да, конечно. «Он» был не против. — пробурчал Фэш. — Не ворчи. Нам было нужнее. Василиса смотрела на кусочек яркого звездного неба, окруженного пиками сосен, и размышляла. Диана рядом дышала ровно и медленно. А Василиса всё думала, что девчонка-фея хоть и защищает её, но тоже определенно чего-то не договаривает. Почему-то все очень заинтересованы в Василисином посвящении. Знать бы ещё, что это? Может, надо приносить какую-то клятву, — например, расписываться кровью? Или какой-нибудь болезненный обряд, как у Духов… — Засыпай, пока тебе ещё что-нибудь невероятное не придумалось. — сказал Нортон. Все посмеивались над словами девушки, но так как она не знала ещё тогда ничего об часодействе, никто ничего не сказал ей. Вот и Фэш затих у костра, а Василиса всё не могла заснуть. В голове вспыхнула яркая, отчётливая мысль. Озарение нашло так внезапно, что Василиса, отвернув край одеяла, резко села. А если эта Диана — шпионка отца или Елены… Или ещё кого-нибудь? Фэш ведь её раньше не видел? Они с Ником должны были встретиться с Дианой у бассейна, но вдруг Нортон-старший подменил настоящую Диану на своего человека? Так стоит ли Василисе вообще доверять им? Фэш её ненавидит, а эта девчонка… — Похоже кто-то заразил тебя шпиономанией. — смеялся Ник. — Это точно. — Ты должна доверять нам, — раздался спокойный голос Дианы. — Иначе кому тебе вообще доверять? — Ты что, читаешь мысли? — спросила Захарра. — Нет. Василиса замерла. Диана будто подслушала её мысли! А может, так оно и было… кто знает, что умеют эти феи? — Я не умею читать твои мысли, — продолжила Диана. — У тебя всё на лице написано. Кстати, не помешает научиться скрывать… А сейчас ложись и спи, не давай Фэшу повод для новых дурацких подозрений. — Кстати, она права. — сказала Гроза. И Василиса послушалась — легла, плотно накрывшись своей частью тёплого одеяла, и сон тут же пришёл к ней. — Всё, ура. Я это дочитал. Кто следующий? — спросил Миракл. — Давайте я.