Часодеи читают часодеев

— Давайте я. — предложила Чёрная Королева. — Надо и взрослым почитать. И взяв книгу в руки, она начала… ГЛАВА 11 ОПЯТЬ БЕЖАТЬ — Да, у тебя вся жизнь в бегах. — весело откликнулся Норт. — Вечно ты откуда-то или куда-то бежишь. — Что есть, то есть. Хотя, вот уже некоторое время я сижу и видимо буду сидеть на месте. Бежать некуда, со всех сторон окружена. — с улыбкой вздохнула Василиса. — Внимание! — решил подыграть ей Лёшка. — Операция по вызволению Василисы из тюрьмы начинается. Десять минут. Время пошло. — друзья весело рассмеялись. — С одной стороны, это было интересно… Даже немного скучаю. — Ты скучаешь по Астрагору? — улыбнулась Диара. — Нет, по нему не скучаю, вот уж точно. А вот по приключениям немного. Мигом вырвавшись из ленивого полусна, Василиса в один прыжок вскочила на ноги. Мобильник продолжал настойчиво играть мелодию из мультика про Простоквашино. — Твой любимый мультик. — улыбнулся Лёша, вспоминая как Василиса могла подолгу сидеть без движения, смотреть и пересматривать серии. — Это точно. Как давно я его не смотрела… — вздохнула девушка, вспоминая тот самый мультик. На неё накатили воспоминания. Как часто она приходила к Лешке, и они вместе смотрели этот мультик. Девочка знала все реплики наизусть, но продолжала смотреть… — Ностальгия. — хором сказали они. Остальные лишь удивлённо посматривали на парочку. Прошла целая вечность, пока Василиса сообразила, что телефон находится в кармашке-сумочке, затерявшемся между складок платья. Как это могло произойти? Скорее всего, когда её одежда превращалась в платье, мобильник перекочевал в сумочку из заднего кармана джинсов. — Алло! — Василиса наконец раскрыла телефон. — Что? — не понял смысл фразы Миракл. — Что это за слово такое? — Ну-у, как бы объяснить. Это что-то типо «я тебя слушаю». — кое-как объяснила девушка. — А-а-а-а… — протянул зодчий, над чем-то задумавшись. — Василиса? — обрадовался в трубке Лёшка. — Лёшка!!! Как ты смог позвонить? Телефон молчал. — Лёшка! Ты где?.. Эй! Ну где же?! Когда Василиса совершенно отчаялась услышать ответ, мобильный вновь ожил: — Нормально смог позвонить. Я тебе и раньше звонил, а ты не отвечала… Где ты есть? — Хороший вопрос, где я есть. — посмеялась Василиса. — Лёш, ты не поверишь, но я… — начала Василиса и запнулась. — Не знаю, как тебе сказать… погоди, ты здесь? Девочка задумчиво оглядела мобильный. Её внимание тут же привлекли цифры на экране: «21.27.01» — время не двигалось. — Это всё из-за временного разрыва. — улыбнулся Родион Хардиус. Василиса не сводила с телефона глаз. И вдруг отсчет времени вновь начался! Полетели в пространство секунды, и в мобильном вновь зазвенел Лёшкин голос: — Здесь я! Давай определеннее говори, у меня мало денег на счету… — Денег? — задал вопрос Маар. — А зачем деньги? На каком счету? — За разговор снимается плата. Ну, блин. Это сложно вам объяснить. Просто не забивайте себе мозги. — отмахнулся Лёшка. — О, так я могу брать плату со всех часовщиков, когда они будут связываться друг с другом? Круто. — улыбнулся Маар. — В таком случае, эти деньги должны получать мы с Фэшем. — улыбнулась Королева. — Так не интересно… Ну ладно, будем и дальше бесплатно общаться. — махнул рукой Маар. — Вот так-то лучше. — Я в другом мире, в замке у своего отца, — быстро произнесла Василиса. — Понимаешь, это как на другой планете… Я не знаю, как объяснить, я даже не могу понять, как ты смог дозвониться. Тут много часовщиков и есть феи, наверное… И ещё, здесь у некоторых людей имеются крылья… Здесь умеют управлять временем! И даже наш с тобой разговор идет с перерывами, будто ты в прошлом, а я в будущем. А может, и наоборот, я ещё не понимаю. Но это всё часодейство — волшебство такое… — Ахахаха… Я представляю, что подумал Лёша, когда услышал это. — смеялись Норт и Фэш. Через несколько минут смеялись уже все, ведь, как известно, смех заразителен. — Я подумал, что она сошла с ума или у неё галлюцинации. Да что угодно, но за правду это было сложновато принять… — Ну, согласна, выглядит как полная чушь со стороны Лёши. Да и с моей стороны это выглядело как страшилки, а не как реальность. — Ну что поделать. — развёл руками Константин. — Так и живём. — добавила Захарра, и зала вновь разразилась хохотом. — Чего-о? — после паузы ровно в двадцать две секунды растерянно произнёс Лешка. И быстро добавил: — Василис, что с тобой происходит, а? Тебе какие-то таблетки дают, что ли? Ты что несёшь?! — А что ещё я должен был подумать? — улыбнулся Лёша. — Что меня похитили инопланетяне и ставят надо мной опыты. — улыбнулась в ответ Огнева. — Ну да, как вариант. — Эй, мы не инопланетяне. — воскликнула Диана. — Мы друзья и пришли с миром. — Ты это Астрагору скажи. — хмыкнул Норт. — Я же твой друг. А друзья должны доверять друг другу! — продолжила тему Василиса — Сплошная тавтология. — театрально взмахнул руками Лёша. — И кто тебя только учил русскому языку?! — Ты имеешь что-то против Марты Михайловны? Хотя, нет. Молчи. Я много чего имею против неё. — Василиса вздохнула и переглянулась с родителями. Те вздохнули в ответ. — Лёшка, помоги мне отсюда выбраться! — прокричала Василиса в трубку, но мобильник ответил гудками: связь оборвалась. Ну почему так не везёт? Её пальцы запрыгали по кнопкам, набирая Лешкин номер, как вдруг за спиной девочки раздался оглушительный грохот. — Что случилось? — взволнованно спросил Маар. — У тебя что-то упало? — предположила Гроза. — Нет, просто ко мне пришли гости. — улыбнулась Василиса. — А-а, те девочки, что за тобой пришли, чтобы в зал проводить. — протянула Гроза. — Но тогда почему с грохотом? — продолжала сыпать вопросами Захарра. — Потому что Маришка ходит как слон. — улыбнувшись, ответила Дейла. — Так к тебе Маришка пришла? — сделал вывод Норт. Чёрная Королева, которая бегло просмотрела пару строчек, поняла, что ребята не угадали и улыбнулась предположениям. А Время и Ник улыбались. — Вы не угадали, мои дорогие друзья. — обрушил все догадки Фэш. — А кто же это тогда? — удивился уже Миракл. — Читайте, и узнаем. — ответил Нортон, который уже догадался, кто же является гостем её дочери. Василиса едва успела отскочить в сторону: цветные витражи окна брызнули разноцветным водопадом, пропуская крылатую тень. — Ну и зачем мне окна разбивать? — спросил Огнев в пустоту, чтобы потомить остальных в ожидании. — Клянусь крыльями учителя, досадная ошибка… — Фэ-эш… — протянули все в зале. — Да, это я. Собственной персоной. Пришёл спасать свою невесту. — улыбнулся Фэш. И потом добавил. — Опять. — Тогда я ещё не была твоей невестой, и ты меня хотел убить. — мягко возразила та самая невеста. — Ну-у-у… — протянул Фэш и посмотрел в потолок, чтобы не встретиться с кем-то взглядом. — Да ладно… — не поверила своим глазам девушка. — Уже тогда… — Ага… — смущённо ответил Фэш — Но ты же мне сказал до этого, что ненавидишь… — не понимала Огнева. — Потом, когда отправились туда. — Я так понимаю, это тот самый момент, когда ты в неё влюбился? — хитро спросила Захарра. — Ну, Захарра, ну зачем ты их перебила. Мы могли бы узнать больше. — сказала Диана. — Да, Захарра, я тогда влюбился в неё. — Фэш справился со смущением и посмотрел прямо в глаза сестре. Та невозмутимо глянула в ответ. Несколько секунд они играли в гляделки, но не выдержали и одновременно прыснули. — А когда Василиска в тебя влюбится? — спросил Ник. — М-м-м, скоро. Не буду портить интригу. — Ты когда-нибудь видела смущённого Фэша. — ткнула локтем Захарра сидящую рядом Диану. — Не мешай слушать. — ответила та, затаив дыхание. Огоньки в свечах вспыхнули ярким пламенем, освещая лицо Фэша — недовольное и озабоченное, и Ника — бледное и взволнованное. Фэш взмахнул правой рукой, проделав хитрую восьмёрку в воздухе, — осколки поднялись, перемешались, складываясь в потревоженную картинку витража, и вскоре вновь стали единой композицией Василиса невольно восхитилась. Наверное, Фэш опять смоделировал будущее витража, убрав из судьбы бедного стекла момент разбивания. Интересно, это сложный процесс? — Молодец. — улыбнулась Лисса. — Быстро запоминаешь и учишься. Василиса улыбнулась в ответ. Ей была приятна похвала матери. Девочка успела заметить, как сверкнула золотая часовая стрела, вновь обвиваясь вокруг запястья мальчика. — Ну, ещё раз здравствуй! — поприветствовал Ник и чуть улыбнулся. Василиса заметила, что его весёлые глаза немного подпухли и под ними пролегли тёмные тени. Наверняка плакал из-за отца… — Ты очень внимательна. — смущённо заметил Ник. — Ну и платье! — Фэш покосился на Василисин наряд. — А волосы! Ха-ха… — Эх, ты. Кто так комплименты девушке делает? — поиздевался Маар. Фэш лишь пожал плечами. — Я? По-моему, девушку всё устраивает. — он со смешком повернулся к Василисе. — Абсолютно! — с важным видом ответила та. Глядя друг на друга, они рассмеялись. — Голубки. — с насмешкой протянула Захарра и тут же смолкла, поймав взгляд Маара. Они улыбнулись друг другу. Зала с улыбкой наблюдала за парочками — Как вы меня нашли? — пробурчала Василиса, отступая к зеркалу. — И что вам надо? — Сама любезность, — хмыкнул Фэш. Василиса немного растерялась: на лице мальчишки не было выражения симпатии, но и убивать её, как обещал, он не спешил. — Уже радует. — Как я и сказала, симпатией там и не пахло. — торжественно прошептала Василиса, чтобы не мешать Чёрной Королеве. — Я отлично шифровался. — улыбнулся Фэш. — Ты мне не доверяешь? — Ну, ладно-ладно. — пробурчала та и тут же расслабилась, как только парень крепче прижал её к себе. — Как вы сюда попали? — вновь спросила Василиса, не спуская глаз с Фэша. Ребята переглянулись. — Э-э, вообще-то… — начал Ник и замолк. — Я подложил тебе «мотылька», — договорил за него Фэш. — Такой крохотный маячок, сообщающий твоё местонахождение. — Как это? — ахнула Василиса. — Когда?! — Когда мы шли в Лазорь, я сделал вид, что толкаю тебя. — Фэш насмешливо улыбнулся. — Вот тогда и нацепил. Василиса досадливо закусила губу. — Не переживай, сейчас заберу. — Фэш шагнул к ней, но Василиса тут же отпрыгнула в сторону. — Не подходи! Девочка выставила вперед кулаки, как учил Лёшка. — Молодец, не забываешь мои уроки. — Они не раз мне пригождались. Пару раз спасали жизнь — улыбнулась Василиса. — Спасибо. — Обращайся. — хмыкнул Лёша. Фэш удивленно взирал на её боевую стойку. — Ник, можно один маленький урок часодейства, а? Чуть-чуть… — Если ты сейчас ей что-нибудь сделаешь, я тебя побью и мне всё равно, что ты уже её жених. — строго проговорил Нортон. Фэш молча сглотнул и нервно улыбнулся. — Не надо, — ровным голосом произнёс Ник. — Василиса, успокойся и выслушай нас. — И поскорее, Белорожку скоро надоест кружить вокруг замка, — добавил Фэш. — Он терпеть не может малевалов, а их тут сотни… Намечается праздничный ужин, много гостей, не так ли? Твой отец вошёл в состав РадоСвета, такое великое событие! — Он скривился. — Василиса… Ты прости нас, что мы тебе не верили, — быстро произнёс Ник. — Ну, насчет степени высшей. Понимаешь, не каждый день встречаются часовщики с такой вот степенью. Я, например, мечтал бы о любой степени, ну хотя бы… — Теперь она у тебя есть, и ты можешь делать всё, что захочешь. — улыбнулась Василиса. — За что я не перестаю благодарить тебя. — улыбнулся в ответ тот. Девушка лишь махнула рукой, мол, не стоит благодарности, но Ник покачал головой, и она вздохнула. — Ты этого достоин. — хмыкнула она. Чёрная Королева, посчитав, что обмен любезностями окончен, продолжила читать. — Ник, ты давай покороче, — резко перебил друга Фэш. — Если нас обнаружат здесь, нам очень не поздоровится. Говори по делу и уходим. — Да, верно… — согласился Ник. — В общем, ты должна пойти с нами. — Куда? — опешила Василиса, но руки опустила. Мальчишки не нападали, даже Фэш вел себя более-менее нормально. Может, они действительно хотят ей помочь? — Конечно. — хором сказали парни. — Ты даже просто нормально вести себя не можешь. — как всегда, испортила момент Захарра. — Более-менее. — забавно протянула она. — По всей видимости, это семейное. — ехидно ответил Фэш. — Открою секрет, у тебя тоже с этим проблемы. Драгоций скорчила рожицу и скрестила руки на груди. — Не понимаешь ты юмора. — грустно вздохнула она. — Кто сказал?! — наигранно удивился Фэш. — Это я-то не понимаю юмора? Как ты могла? Ты ранила меня в самое сердце. — Артист! — пробурчала девушка, но взглянув на брата не смогла сдержать улыбки. Василиса заворочалась в объятиях жениха, требуя внимания. Фэш снисходительно улыбнулся, чмокнул её в губы и принялся поглаживать по голове. Та только довольно заурчала. Вся зала умилённо наблюдала за перепалкой ребят. Захарра обиженно взглянула на брата, который по первому зову повернулся к невесте, предпочтя её сестре и молча стала подбираться к Маару. Тот тоже улыбнулся и заключил в свои объятия девушку. Та довольно улыбнулась и глянула на Фэша. Они тихо рассмеялись. — Василиса, мой отец кое-что рассказал нам. В общем, извини, что я… Ну, что мы… — Хорошо, всё в порядке, — поспешила заверить Василиса. — На тебя я совсем не злюсь. — Она сделала особенное ударение на «тебя». Фэш демонстративно закатил глаза к потолку, но промолчал. — Не любишь ты меня. — шутливо укорил невесту он. — Наглая ложь! — в том же тоне ответила она. — Хорошо, — облегчённо вздохнул Ник. — Понимаешь, я же не знал, кто ты такая, и думал, что ты наврала про высшую часовую степень… А ведь это очень, очень круто! Ты можешь стать очень сильной часовщицей. — Я же сказала, что не хочу этого! — зло выкрикнула Василиса. — Я хочу вернуться в родной мир! Где нет отца, Елены и ужасных замков с одинокими башнями… — Опять двадцать пять. — протянула Гроза. — Я Огнева! А Огневы упорно идут до конца. — гордо вздёрнула подбородок девушка. — Ты уже почти Драгоций, так что тебе простительно то, что ты всё-таки изменила своё мнение. — подколола подругу Гроза. Василиса хмыкнула. — Ой, кто мне это говорит? — А что не так? — удивилась Гроза. — Кто-то скоро Розневой станет, вот тогда уже и будем разговаривать. — пошутила Василиса. Лёшка сильно покраснел, а Гроза ещё сильнее. Они безмолвно обменялись взглядами, а Василиса продолжила: — Ой, да ладно вам! — Василиса! — вскликнул Лёшка. — Будь другом, помолчи, пожалуйста? — взмолился он. — Только если Гроза тоже согласится помолчать. — принялась торговаться Василиса. Она изначально знала, что так будет, поэтому и решила подкалывать друзей, даже не зная, насколько она была близка к правде. — Ну ладно-ладно. — пробурчала Гроза. — Вот и ладушки. — обрадованно заёрзала на своём месте Василиса. — минус один. — пробурчала она себе под нос. — Ты мой маленький стратег! — улыбнулся Фэш, услышав последнюю фразу невесты. — Но не должны же уроки с Мираклом зря проходить. — хмыкнула Василиса. — Ну ладно, ладно, разберёмся, — протянул Ник, слегка ошеломлённый её реакцией. — Надо сказать, что твои родственники, конечно, те ещё гады. Но Черновод, или Воздушный замок, или замок Рубиновый Шпиль, или… В общем, они не заслуживают твоего обвинения. Они совсем не ужасные. Наоборот, это великолепные, сложные и интересные строения! Я буду строить такие замки, если мне когда-нибудь разрешат. И если с Эфларой ничего не случится в ближайшем времени. — Ну и как продвигается? — заинтересовался Лёшка. — Чертежи уже почти готовы. — смутился Ник. — Нужно будет решить вопросы по местоположению и доставке материалов. Если тебе будет интересно, я попозже расскажу. — торопливо завершил он, видя, что всем не терпится узнать, что же было дальше в книге. Ник нахмурился. — Вообще-то на Остале тоже есть много красивых замков, — сказала ему Василиса. Она чувствовала себя неловко, что накричала на него. — Ладно, это сейчас неважно, — махнул рукой Ник. — Отец сказал, что мы с Фэшем обязательно должны взять тебя в наше секретное путешествие к феям и помочь получить посвящение… Чтобы ты смогла стать часовщицей в обход желаний своего отца. — В обход желаний отца? — хмыкнула девушка. — Это было по его с мамой плану. — Какое ещё путешествие?! — Василиса, давай потом, — сдался Ник. — Нет, погоди, почему ты решила, что Остала — твой родной мир? — А разве не так? Некоторое время они молча смотрели друг на друга. — Так как? — поторопила Василиса. — Ник, что ты знаешь? — Я ничего не знаю, — сказал Ник, отводя глаза. — Может, мой отец что-то знает… Сейчас он, сама понимаешь, немного занят своей судьбой: доказывает, что не имел причастности к твоему похищению. — Ты думаешь, ему удастся? — с надеждой спросила Василиса. — Конечно, — кивнул Ник. — Просто на это уйдет время, и кто знает, что успеет натворить твой отец… Ведь благодаря тебе, ну, то есть твоей высшей степени, он теперь состоит в РадоСвете. А все знают, что амбиции у него — ого-го! И что он вроде бы связан с Духами… — И сам вообще-то им является. — саркастично протянула Василиса. Нортон лишь пожал плечами, а Ник смущённо хмыкнул. Ник почему-то оглянулся на Фэша. — Почему-то? — Теперь я знаю причину. Но тогда нет, так что мне простительно. Тот постучал по циферблату часового браслета, намекая, что пора закругляться с беседой. — Но всё-таки, — осторожно начала Василиса, — ты что-то знаешь про меня, а? — Для меня тогда это было важно. Узнать кто я на самом деле. — Потом, — повторил Ник. — В общем, тебе нужно посвящение, чтобы стать полноправной часовщицей… Послушай, сначала разберись, что это такое, а потом уже отказывайся! — видя, что Василиса пытается ему возразить, прикрикнул Ник. — Мой отец не стал бы говорить зазря. Он настаивал, что тебе обязательно нужно идти с нами. — А что это за путешествие, куда? — Долго объяснять… В общем, к феям. Ты должна попросить у них посвящение для себя. Я бы так хотел стать часовщиком, хотя бы с самой маленькой степенью… Ну, неважно. — Ник смутился. — А Фэш должен… — Моё желание выполнено благодаря тебе. — улыбнулся парень. — Наслаждайся. И не забудь построить замок, а то мои труды будут бесполезны. — улыбнулась в ответ девушка. — Годиков через пять ты сможешь на него взглянуть. — протянул Ник. — А вот это мое дело, — вмешался Фэш. — А ты бежишь с нами или остаешься здесь, в змеином гнезде. Не знаю почему, но отец Ника уверен, что тебе угрожает опасность. Поэтому он попросил взять тебя с собой, даже если ты не захочешь. И Фэш, склонив голову прищурился. Василиса еле удержалась, чтобы не ответить ему со всей злостью, но вместо этого она спросила у Ника: — Как там твой отец? — Плохо, — ответил тот. — Меня почти сразу отпустили, а вот отец… под арестом. Наверное, ненадолго… Он так состарился… Константин печально вздохнул и поддерживающе улыбнулся сыну. — Но ему вернут молодость? — забеспокоилась Василиса. — Да, если оправдают. У нас старят людей, чтобы они не смогли убежать до суда. — Мы вернемся с Ключом и потребуем освободить его! — вскинулся Фэш. — Если повезет, ты станешь часовщиком, и все будет хорошо. Коварный план Огнева раскроют и твоего отца оправдают, обязательно. — Я надеюсь, — вздохнул Ник и тут же встрепенулся: — Но зато я увидел Черновод своими глазами! Сама понимаешь, я бы не смог прийти сюда просто так… — Во всём плохом можно найти хорошее. — улыбнулась Лисса. — Можно и нужно этому учиться, иначе ворох проблем накроет вас с головой, и вы не справитесь, решив, что задача непосильна. Я очень рада, что у моей дочери такие верные друзья. — Самые лучшие! — воскликнула Василиса. Каждый в зале осмотрелся и тепло и благодарно улыбнулся друг другу. — Если тебя здесь увидят, то арестуют! Вряд ли это поможет твоему отцу… Ник обеспокоенно кивнул и продолжил: — Василиса, ты едешь с нами или остаешься? Подумай, это сложное решение. Но лучше побыстрее… Ты обязательно должна пойти к феям. И здесь тебе угрожает опасность. — Опять опасность. Она везде и всюду. Идёт по пятам. Заходит вперёд. Идёт со мной за ручку. Несёт меня на руках. Она везде. — проговорила Огнева. Все только хмыкнули на заявление девушки. Василиса незаметно вздохнула. Опять ей что-то там угрожает. — А я о чём? Ещё будучи маленькой, я это усвоила. Со мной явно что-то не так. — хмыкнула она. Честно говоря, если побег не удастся, её сразу засадят в Одинокую башню. Кроме того, на праздничном ужине была надежда поговорить с госпожой Дэлш и попросить у неё помощи. А что Василисе ждать от Ника и его наглого друга-часовщика? Ребята сразу не поверили ей, да и неизвестно, доверяют ли теперь. Ник всего лишь выполняет просьбу отца… — У нас нет времени, — нарушил её раздумья Фэш. — Из-за тебя арестовали невинного человека, а ты ещё думаешь! Он резко шагнул к растерявшейся Василисе, намереваясь схватить её за руку, но ему помешали: овал зеркала тихо зазвенел, засеребрился, словно покрывшись сеточкой инея… — А вот теперь девочки пришли. — улыбнулась Гроза. — Лучше бы не приходили. — буркнули Фэш, Василиса, Ник и Диана. — А что случилось? — не поняла Гроза. — Сейчас узнаете. — ответила Дейла. — Опоздали, сюда идут! — Фэш стрелой кинулся к Нику и быстро обнял его за плечи. Шевельнулись крылья у него за спиной и разом накрыли их, пряча от глаз: мальчишки стали невидимы. — Выдашь нас — убью! — прошипел из пустоты Фэш. — Ну вот… Опять угроза… — протянула Захарра. — Кстати да. Ты можешь спокойно разговаривать, без угроз? — спросила Диана. — Могу. Но ей этого знать было не обязательно. — ответил Драгоций. — Драгоций, я тебя убью сейчас. Нет, я на тебя обиделась. — За что? — не понял парень. — За все хорошее. — отвернувшись, ответила девушка. — Ну, Василиса, ну милая, хорошая моя, ну прости грешного, что совершил того не знаю чего. — проговорил Фэш. Никто так и не понял почему Огнева решила обидеться на своего жениха. — Я вообще-то в шутку сказала, но ладно. Прощение принято. — коварно улыбнулась Огнева. — Ах, ты маленькая зараза. — покачал головой Драгоций. — Узнаю повадки Лиссы. — протянул Нортон. — А я говорила, что у него проблемы с юмором. — не смогла смолчать Захарра. Василиса только глазами хлопнула. — А что мне оставалось делать? Они взяли и исчезли. Между тем из зеркального овала действительно пожаловали гости. Первой вышла ухмыляющаяся золотоволосая девица лет четырнадцати, в длинном голубом платье, за ней вылезла хмурая Дейла в похожем красном наряде. А за ними, как горох из стручка, посыпалась целая стайка девочек со сложенными на груди ладонями и опущенными глазами, как будто они все собирались молиться. Девочки выстроились шеренгой, не меняя позиции рук. — Как горох из стручка? Ахаха. — смеялся Норт. — Сестрёнка, а я и не знал, что ты любишь бобовые. Подружки-горошинки. Василиса, твоё воображение прекрасно! — Королева царственно кивнула, приняв комплимент, от чего Норт ещё сильнее залился хохотом. — Иди ты… — толкнула брата в плечо Дейла. — Вы кто такие? — ошеломленно спросила Василиса. Против воли она скосила глаза налево, где только что стояли мальчишки. — Плохой из тебя конспиратор. — проговорил Константин. — Зато сейчас хороший. — улыбнулся Миракл. — Вашими молитвами, стараниями и страданиями. — вздохнула Василиса. Миракл расхохотался. Золотоволосая девица не спешила с ответом. Дейла молчала, разглядывая сестру с безучастным видом. «Что-то не сладко ей в роли часовщицы», — неожиданно подумалось Василисе. — Если честно, это так и было. В начале, а потом стало интересно. — ответила Дейла. — Просто я тогда только с Маришкой и общалась. — Вот это пугало — дочь Огнева? Кошма-ар… — Она меня уже тогда бесить начала. — вздохнула Огнева. — Сама она пугало. — парировал Рознев. — Спасибо, друг. — улыбнулась девушка. — Но ты выглядела реально, как пугало. Не обижайся только. — ответила Дейла. — Да я и не отрицаю. Обижаться тут нужно на Елену. Это же надо было додуматься так меня вырядить. Золотоволосая поджала розовые губки бантиком. Дейла тут же насмешливо скривилась, а вот остальные девочки молчали, будто набрали воды в рот. Но исподтишка кидали на Василису любопытные взгляды. Василиса подметила, что хоть они были нарядно одетые, но платья их были попроще, чем у Дейлы и этой блондинистой задиры. — Я так и думала, — продолжила золотоволосая низким, немного жеманным голосом. — Незаконный переход с Осталы не проходит бесследно. Что с твоими волосами? Кошма-ар… — Кошма-ар… Она всегда это говорит. И это так раздражает. — ответила Захарра, копируя голос Резниковой. — Вы ничего не понимаете! Госпожа Кошма-ар — это стиль жизни. Жеманность, розовый, блёстки и наряды — вот то, что раскрасит ваш самый мрачный день. — Закатывая глаза и маша руками, выговорил Фэш. — Фэш, это было лишним. Пародия так себе. Теперь я убедилась, что юмор — это не твоё. Не разочаровывай меня ещё больше. — простонала Захарра. Фэш насупился. — Ну и пожалуйста! Ну и не нужно. — Василиса погладила его по голове. — Сестра предала, друг предал, только ты осталась на моей стороне. — грустно вздохнул он. — Эй! — возмутился Ник. — Когда это я тебя предал. — Ну ладно. Друга я добавил для придания трагичности. — Я тебе предам трагичности! Чтоб больше мыслей таких не возникало Невольно Василиса бросила взгляд в зеркало и про себя охнула: бледная, растрёпанная, дурацкое платье помялось. А проклятая причёска ещё и в сторону съехала. В эту минуту девочка пожалела, что она не часовщица и не может вернуть зачасованные волосы в нормальный вид. — Ещё один плюс в копилочку часодейства. — улыбнулась Диана. — И минус в копилочку Елены. — добавила Василиса. — Меня зовут Маришка, — между тем представилась золотоволосая. — Маришка Резникова. Признаться, я давно хотела с тобой познакомиться. Все уши прожужжали, что у одной из Огневых — высшая степень… А в каком бешенстве наша Елена! Она тебя не любит. Это странно, потому что ты такая смешная! — И она заливисто расхохоталась. Девочки, кроме нахмурившейся Дейлы, начали вторить ей. Василиса разозлилась: — Познакомилась? Теперь проваливай. — Как грубо. — проговорила Дэлш. — С ней так и надо. — сказал Маар. — Как она меня достала в своё время. — Не тебя одного. — добавила Гроза. — Но мне понравился ваш бой на времмах, когда ты, Василис, уделала её. — улыбнулась девушка. — Я тоже это помню. Классно тогда было. — Мы все это помним. И кстати, теперь я хочу узнать, что же вы говорили во время этого поединка. — улыбнулся Драгоций. — Ты же так и не рассказала. — Лучше не надо. — покраснела Огнева. — Теперь я ещё больше хочу. — Надеюсь этого не будет. — взмолилась девушка. — Надеюсь это будет, и я узнаю весь ваш разговор. А ещё я узнаю все твои мысли на протяжении всех шести книг. — пропел Фэш с коварной улыбкой. Голос у него и правда был хорош, но Василису это мало волновало. — Надеюсь там и твои мысли будут. — коварно потёрла ладошки Огнева. Теперь Фэш пришёл в растерянность. — Ой, ребят, вы такие смешные. — протянула Николь. — Как это «проваливай»? Кошма-ар… — Маришка сделала вид, что обиделась, — опять надула губки. — Мы должны провести тебя в праздничную залу. Ты пока не часовщица, и потому не можешь перемещаться по зеркальному пути. М-да, но в таком виде… — Я не пойду с вами на ужин. — Придется моим девочкам тобою заняться, — вздохнула Маришка и уселась на неизвестно откуда взявшийся стульчик, обитый розовым бархатом. Она небрежно махнула рукой, и девочки мгновенно кинулись к Василисе. Но последняя оказалась проворней — в два шага заскочила на подоконник. — Молодец. Всегда надо быть начеку. Вдруг опасность. — похвалил правнучку Родион. — Не приближайтесь ко мне, а то я не знаю, что сделаю! — Какое сильное заявление. — сдерживая смех, сказал Маар. — Я аж испугался. — вторил ему Лёша. Но ни у кого выдержки не хватило, и вся зала затряслась в хохоте. — Да ну вас… — махнула девушка рукой. Опершись спиной на цветное стекло, ещё недавно рассыпавшееся осколками, Василиса с победным видом взирала на растерявшихся девочек. Маришка недоуменно подняла бровь, покосившись на Дейлу. Та пожала плечами, закатив глаза к потолку: мол, я же тебе говорила. Но Маришка быстро справилась с собой. — Ты ведёшь себя, как дикарка, — медленно произнесла она, приподнимаясь. — Наверное, потому Огнев не разрешает тебе пройти посвящение… Ты прямо как медвежонок в цирке, ко-ошмар-р. — Почему все и всегда, особенно на этой Эфларе мне говорят, что я выступаю в цирке? — поинтересовалась Василиса. — Я занимаюсь гимнастикой, это ни капли не похоже на цирк! — Милая, успокойся. Мы же не знали, что такое гимнастика. И все твои движения похожи на трюки. А трюки бывают где? Правильно, в цирке. — обнял свою невесту Фэш. — Вот и танцуй после этого для них. — вздохнула та. — Выступай. — поправил Лёшка. — Всё-таки пару уроков русского тебе не помешают. — А сам-то. ЕГЭ сдал и считаешь себя крутым? — Имею право! Радуйся, что избежала этой участи. Это такая головомойка! — Я-то радуюсь, да вот только у нас тоже навалом всяких экзаменов. И все на выдумку, в отличии от того же ЕГЭ, который состоит из однотипных заданий, наработав которых, спокойно всё сдаёшь. Девочки опять захихикали, но тут же смолкли под рассерженным взглядом Маришки. — Кукла разряженная! — огрызнулась Василиса. — Барби! — Мне почему-то кажется, что она не поймёт. — протянул Рознев. — Конечно, она же немного туповата. — сказала Гроза. М-да, если отношение к Марку у многих более-менее изменилось, то к Маришке оно осталось тем же. Никто не хотел с ней мириться. Ляхтич заслужил прощение, совершив хороший поступок перед смертью, который помог одержать победу в Великой Битве. Маришка же не сделала ничего. На лице Маришки появилось озадаченное выражение: — Кто-о?! — Ну я же сказал. — улыбнулся Лёша. — Это куколки такие, — неожиданно подала голос Дейла. — На Остале ими все девочки играются. — Я не знаю, чем там играются на Остале, — рассерженно произнесла Маришка. — Но ты поосторожнее со словами, рыжая… — Опять рыжая. Прям бесит это. — Ну ты и вправду рыжая, сестрёнка. А на правду не обижаются. — улыбнулся Норт. — Дылда! — Василиса еле сдерживалась, чтобы не нагрубить похуже: девчонка не нравилась ей со-вер-шен-но! Поэтому она добавила, подражая голосу золотоволосой: — Здоро-овая-прездоро-овая дылда, ко-ошма-ар-р… — Ахаххаха. — смеялось всё юное поколение. — Молодец, с ней так и надо. — сквозь смех выдавила Гроза. — Мы, когда стояли под крыльями, еле сдерживались, чтобы не рассмеяться. — прокомментировал Фэш. — Это точно. — дополнил Ник. — Сдерживало только то, что из-за него нас могли обнаружить. — Впрочем, старания были приложены зря, и мы только оттянули неизбежное, но… — заинтриговал половину присутствующих Фэш. Девочки-горничные тихонько захихикали, будто мышки запищали, и Маришка по-настоящему обозлилась. — То есть меня обижать можно, а её нет? Где справедливость? — негодовала Огнева. — Зато ты сейчас Королева Времени, а она… Ты и так знаешь кто она. — улыбнулась Диана. — Заметь, ты и Фэш прошли почти через одно и тоже. Вас обоих и гнобили, и подставляли, но вы выходили из всех противостояний победителями. И в конце стали намного выше, чем мы все вместе взятые. — сказал Родион Хардиус. — Как говорится: смеётся тот, кто смеётся последний. — дополнила Чёрная Королева. Она в один миг вскочила с розового стульчика, в её руке вспыхнула золотая стрела: — Я тебе покажу, как обзываться! Василиса испуганно следила за острием стрелы, уже начавшей непонятное вращение. — О таком она мне не говорила. — нахмурился Нортон. — Она тебе и о Фэше не говорила. — улыбнулась Чёрная Королева. И тогда вдруг виски вспыхнули болью. Василиса охнула и осела вниз: казалось, внутри головы разгорается пожар. — Ах, она… Да она… — задохнулась от негодования Диара. — Это незаконно. — Всё нормально. Тем более меня сейчас спасут. Однако на лице Маришки появилось недоуменное выражение: девчонка растерянно взглянула на стрелу в своей руке, а после стала вращать ею быстрее. Боль в голове, наоборот, уменьшилась и вскоре затихла. Но от перенапряжения Василиса осела на подоконник. Маришка вновь вскинула часовую стрелу. — Хватит! Василиса нервно оглянулась и замерла: в двух шагах от неё стояли Фэш и Ник — абсолютно видимые. Фэш не вытащил стрелы из браслета, но вид имел довольно решительный. — Вот, пожалуйста. Меня спасли. — улыбнулась девушка. — Ах, как благородно спасать свою невесту от рук злой дылды. — улыбнулась Захарра. И все засмеялась. — Ну и ну, — коварно улыбаясь, произнесла Маришка. — Оказывается, младшая Огнева не так проста, как на первый взгляд. У нее тайные гости! И какие… — Не приближайся к фейре, — медленно произнёс Фэш. — Защищает её и всё равно фейра. Где логика? — спросила у брата Захарра. — Ну, она тогда ещё не была моей невестой. И ещё, я же её типо ненавижу. — Конспиратор блин… — буркнула Василиса. — А сколько я издевательств с твоей стороны перенесла… — Прости меня. — Конечно. Всё уже в прошлом. Главное то, что сейчас всё хорошо. — Мудро. — одобрил цепочку размышлений Родион Хардиус. И тогда произошло невероятное. Василиса едва уловила движение Дейлы, потянувшейся к своему часовому браслету, и лёгкое движение головы Фэша… И вот уже Дейла медленно, словно во сне, начала оседать на пол. Девочки столпились возле зеркала, испуганно глядя на часовщика, и вдруг замерли. Застыли, словно статуи в музее. — Оказывается мне не все рассказали. А зачем вы молодой человек моей дочери время остановили? — Она могла вызвать кого угодно. А мне надо было свалить из вашего замка с Василисой вместе. — Ах, как это романтично — вызволять любимую из замка. — картинно вздохнула Захарра. Василиса хотела соскочить с подоконника, но это удалось ей с большим трудом, будто она перемещалась в густом желе. — Ты незаконно остановил время, — спокойно сказала Маришка. — А ещё напал на часовщицу Дейлу Огневу. — Да? А она законно зачасовала Ника?! — негодовала Диана. — В смысле, Ника зачасовала? — не понял Маар. — Узнаешь. — ответил Ник. — Я защищался, — в тон ей ответил Фэш. — Кроме того, мне не нравятся все Огневы. — Ахахха… Не знал, не знал… — смеялся Миракл. Да что уж там. Смеялись все над этой нелепой фразой. — У-у-у, сколько раз я слышал эту фразу… — потянул Родион Хардиус, вспоминая прошлое. Маришка хмыкнула. — Со мной будет не просто справиться, — невозмутимо улыбнулась она. Стрела в её руке давно была нацелена на Фэша. — Я всё-таки не зря считаюсь лучшей из часовщиц… — Угу… быть лучшей и быть любимицей — разные вещи. — Фэш пристально следил за девчонкой. — Вот уж точно подмечено! — Ник, будь за мной. Ник, высунувшийся из-за его плеча, растерянно отступил. — Фэш и его забота о близких. — Одно движение, и твой дружок ремесленник тут же окочурится. — Голубые глаза Маришки переместились на Ника. — Кто-кто, а я целюсь наверняка, ты знаешь. — Особенно, когда помогают! — не сдержавшись, гневно выпалил Фэш. Василиса, испуганно замерев на подоконнике, видела, что девчонке удалось его разозлить. Маришка тоже это поняла. — Гадина. — только и сказала Огнева. — Уважаемая, кто-то сейчас получит. — укорил Нортон. Но Василиса ничего не может с собой поделать. Она недолюбливает Резникову, хотя бы за то, что та постоянно крутилась около Фэша. И вспоминая эти моменты, она приобняла Фэша, убеждаясь, что он рядом. Фэш похоже понял, о чем думает Огнева и сказал ей: — Она мне всегда не нравилась. Я старался держаться подальше от неё. Так что не ревнуй. — улыбнулся Драгоций. — Василиса-а-а. Как же тебе повезло с женихом. — улыбнулась Дейла. — Где найти такого же? — уже тише спросила она. — Где нашла, там больше нет. — парировала Огнева и высунула язык. — А, ты о проигранных соревнованиях, — пропела она сладким голосом, вмиг напомнив Василисе Елену. — Что делать, ЗлатоКлюч и Хрустальный Ключ достались лучшим ученикам Школ. — Любимчикам, — процедил Фэш и крепче сжал стрелу, направив точно на Маришкину голову. — Но мы ещё посмотрим, удастся ли Ордену протащить в Часовой Круг лишь своих. Феи и люты не сказали ещё своего слова… Наверняка у вас в руках совсем бесполезные Ключи. — Они и вправду оказались почти бесполезными. Если бы их не было, то всем было бы лучше. — вспоминая комнату пустоты, высказался Фэш. Глаза у золотоволосой сузились. Василиса видела, что девчонка что-то собиралась ответить Фэшу, но опять сдержалась, лишь чуть скривила губы. Кажется, между этими ребятами свои давние счеты, но что именно происходит, Василиса перестала понимать абсолютно. — Я не знаю, какой у тебя здесь интерес, — произнесла Маришка, насмешливо покосившись на Василису. — В любом случае, вам отсюда не выбраться. В Черноводе куча охраны — гости собираются на праздничный ужин, много часовщиков… — Не твое дело, — отрезал Фэш. — Мы спешим, поэтому предлагаю разойтись миром: я не скажу, что ты напала на фейру, а ты… — Неужели ты думаешь, я пропущу такую удачу? — перебила его Маришка, ехидно улыбаясь. — Фэш, против тебя ничего не имею… Но ты выбрал плохую компанию, я давно тебе говорила. — Всегда мне говорили, что я выбрал плохую компанию. И вот чем вы плохи? — Ничем. — улыбнулся Ник. — Просто им было завидно, что столь сильный часодей не в их компании. — Мне их компания ничем не улыбалась. Что я мог получить от них? Сомнительную власть? Над кем и для чего? А что я получил от вас? Поддержку и готовность всегда прийти на помощь, оказание этой самой помощи, спасение и в конце концов, любовь. — Позволь мне самому об этом судить. — Послушай, — вкрадчиво начала Маришка, — раз нам довелось увидеться перед Часовым Кругом, я попытаюсь ещё раз уговорить тебя: попроси прощения у Марка и учителей. И тебе простят бегство к феям. — Девчонка насмешливо прищурилась. — Ключником ты уже не будешь, но ты сможешь вернуться в Школу темночасов. Фэш тоже усмехнулся. — Переживаешь, что я все-таки стану ключником? Правильно делаешь. — Молодец, ты её раскусил. — улыбнулась Дейла. — Как ты это поняла? — не понял Лёша. — Она постоянно только это и твердила: «надо сделать так, чтобы он не стал ключником, тогда он не будет мне соперником, а сам побежит ко мне», а потом добавляла: «какой же он красавчик. Скоро он будет мой» — Брр… — передернуло Фэша. Василиса начала закипать. Она сжала кулаки. — Зря ты, Дейла, это сказала. Василиса сейчас, кажется, пойдёт убивать Резникову. — глядя на подругу, сказала Гроза. Фэш обнял Огневу и поцеловал. По-настоящему. В губы. Девчонки все ахнули, а остальные просто улыбались. — Я тебя люблю, дурочка. Никто мне не нужен. А она, — он кивком указал на книгу, имея в виду Резникову, — этого не стоит. Василиска успокоилась. — Ты наглеешь на глазах… — прокомментировал Нортон. — Но ты по-настоящему и сильно её любишь. Теперь я полностью спокоен за судьбу дочери. Красивые голубые глаза девчонки гневно сверкнули. — Я ничего не боюсь, понял? — процедила она. — Лазарев хочет обмануть тебя и отдать Ключ, за которым ты идешь, своему бездарному сыночку ремесленнику! — Решила пойти на обман. — покачал головой Константин. — Не слушай её! — не выдержал Ник и высунулся из-за спины Фэша. — Она всё врет! Волнуясь, он сделал шаг вперед и… — Ой, зря я это сделал. — пробормотал себе по нос Ник. — Назад!!! Василиса увидела, как стрела Маришки, нацелившись на Ника, провернула стремительную спираль. Ник замер, широко раскрыв глаза. Удивлённо, как будто не понимая, что происходит, посмотрел на свои руки, поднес их к лицу. Потрогал щеки, глаза, уши. — Не может быть… — Что случилось? — выкрикнула Василиса. — Он немеет, — беспристрастно сказала Маришка. — Да как она только посмела?! — возмущённо бурчала Диана. Фэш сильно побледнел. — Ты… ты что наделала?! — На его лице читался неподдельный ужас. — Ты за это серьёзно ответишь… — Он хотел напасть на меня, — спокойно сказала Маришка. — И мне пришлось зачасовать его. А ты напал на Дейлу… и тебя сейчас арестуют. — Ник не собирался на тебя нападать! — И это чистая правда. — грустно улыбнулся Ник. Ему было неприятно вспоминать этот эпизод из его жизни. — Надеюсь, ты понял, что я не хотел тебя обмануть. — покачал головой Константин. — Конечно я ей не поверил. — заверил его Фэш. Растерянность Фэша сменилась гневом, он быстро вызвал стрелу и метнулся к Маришке. Но девчонка молнией бросилась к зеркалу и, вытянув ладошки, прыгнула рыбкой, лишь мелькнули под подолом серебряные башмачки с длинными носами. Зеркало поглотило её в один миг. — Ник! — Василиса спрыгнула с подоконника и подбежала к нему. Она хотела тронуть мальчика за плечо, но рука прошла насквозь. Он таял на глазах, будто растворялся в воздухе. — А-а-а… — непонятно протянул Лёша, ведь он ни разу не видел зачасование. — Не самая приятная вещь. — только и сказал Ник. Ему хотелось поскорей закончить эту главу. Чёрная Королева увидела, что осталось читать совсем чуть-чуть и решила ускорить чтение. — Это я виноват, Фэш, прости, — еле слышно сказал Ник и пропал окончательно. — Как я тогда испугалась. — покачала головой Василиса. — Да и я… Не ожидал, что она решится на это. Это же почти, что убийство. — гневно проговорил Фэш. Что-что, а зачасование друга он Маришке никогда не простит. Да и Василису она всегда обижала. Поэтому Фэш не подпускал её к себе. Фэш медленно повернулся к Василисе. Его лицо могло бы сейчас устрашить любого: бледное и серое, с остекленевшими, будто неживыми глазами. — Приятно, что ты волнуешься за меня, дружище. — улыбнулся Ник. — Я уверен, ты про всё знала! — гневно выпалил он. — Из-за тебя Ника зачасовали! — А она-то тут причём? — не поняли Николь и Диана. — Ну, он сейчас в гневе. Ему надо на кого-то это выплеснуть. А здесь такой удобный случай. И высказался и Огневу оттолкнул. Ведь он типо всех Огневых ненавидит. — рассудил Маар. — Правильно говоришь. — улыбнулась Лисса, которая до этого долго молчала. — Но всё же, Фэш, ты не прав. — Знаю. — Как это? — Василиса чувствовала, что слезы застилают глаза. Сердцем она чувствовала: с Ником произошло нечто ужасное. Казалось, Фэш несколько секунд раздумывал. Наконец он глубоко вздохнул и зло прошипел: — Потом разберёмся… А сейчас надо бежать, и быстро, фейра! — И снова здравствуйте. Знаешь, мне пришла такая мысль, подсчитать, сколько же раз за все шесть книг ты назовёшь меня фейрой. — Абсолютно бесполезное дело. — устало потёр руками лицо Фэш. — А я всё-таки посчитаю, не против? — У меня есть выбор? — усмехнулся парень. — Ты же Огнева. Ну или была ей. Тебе если что втемяшится в голову, оттуда не вытащишь. Василиса довольно вздохнула и махнула мгновенно появившейся стрелой. Тут же перед ней появился лист бумаги и ручка. Она приготовилась записывать. Фэш цепко ухватил Василису за руку и увлёк за собой, они влетели в зеркало — в то самое, в котором недавно исчезла Маришка, и оказались в тёмном, едва освещённом факелами коридоре. — Она побежала за помощью! — бормотал мальчишка словно бы про себя. — Я убью её! Ненавижу их всех… Проклятая дура! Бежим, и быстро! — У, сколько ненависти. — протянула Захарра. Василиса не могла понять, о ком Фэш говорит: о ней или о Маришке, но послушно бежала следом. Теперь она верила Нику и его отцу. Отец, Елена, девчонка эта, сам Черновод — всё пугало и страшило Василису. Поэтому она предпочитала быть на свободе с Фэшем, чем с кучей врагов в лабиринте коридоров отцовского замка. — Вот видишь, она выбирает тебя, а ты её… Эх… — махнул рукой Лёша. — Романтика. — протянула Гроза. Размышляя таким образом, Василиса бежала за мальчишкой и потому не сразу заметила, как они очутились в знакомой круглой зале с бассейном. Василиса удивилась, что Фэш так хорошо разбирается в путанице коридоров Черновода. — Кстати, да… Откуда? — не понял Нортон. — Ты забыл про меня, старина. — улыбнулся Лазарев. — Я же знаю Черновод, как свои пять пальцев. — Прошу вас, покажите потайной ход! — дрожащим голосом обратился Фэш к русалкам и потянул Василису к переливающейся синеве бортика. — Вы должны знать! — К русалкам? — воскликнул все дети, кроме тех, кто был там. — Ты чокнутый? — задал вопрос Норт. — Я думал, ты более нормальный, а ты у русалок просишь помощи… — сказал Маар. — Сейчас всё узнаете. — улыбнулась Николь, которая знала все похождения своей сестры. — Кто вы? — спросила одна из русалок, подплывая ближе. Она с любопытством разглядывала их. — Я — Фэш Драгоций, а это — Василиса Огнева, — быстро проговорил мальчик, с надеждой взирая на зеленую голову с заплетенными косичками. Василиса не преминула заметить, что Фэш первый раз назвал её по имени. — Прогресс! — воскликнула Дейла. — Это точно. — улыбнулась Огнева. — Так и запишем. — пробормотала она, чиркая на листочке. — Как я понимаю, я увидел следующий шаг развития ваших отношений. — прокомментировал с улыбкой Нортон. — Вы начали называть друг друга по имени. — ехидно закончил он. — О, до этого мы далеки, пап. — протянула девушка. — В смысле? — не понял Огнев. — Там ещё много раз будет «фейра». — улыбнулась Огнева. — Да, ещё при мне он так её называл. — вспомнила Диана. — Да. А ты меня защищала перед ним. — благодарно улыбнулась Василиса. — А как вы познакомились? — спросила Гроза. — Скоро узнаете. — ответил Фэш. — А когда появится Диана в книге? — спросил Маар. — В этой или следующей главе. — вспоминая события того побега, ответила Огнева. — А где третий? — продолжала спрашивать русалка. — Ника Лазарева с нами нет, — тихо прошептал Фэш. — Вас должно быть трое… — Во-первых, откуда русалка это знала? Во-вторых, я, похоже, ошибся, и просить совета у русалки было не так уж и глупо. — сказал Маар. — Во-первых, скоро узнаешь, а во-вторых, я рад, что ты это признал. — ответил ему Фэш. — Не хотите поплавать с нами? — предложила другая русалка, лениво кружа перед ними. — Только здесь очень глубоко… — Некогда! — отчаянно процедил Фэш, оглядываясь по сторонам: видно, боялся погони. — Скорей, ныряйте в бассейн! — выкрикнула та русалка, с которой они говорили вначале, и быстро забила хвостом по воде. Наверное, решила поверить им. — Внизу, метрах в четырёх под водой, где светятся голубые огни, есть шлюз. Проплывёте по нему и выберетесь наружу на поверхность… Я покажу вам… Быстрее, пока сюда не пришли! — Что-о-о-о? — не поняло юное поколение. — Вам помогают русалки? — спросила Захарра. — Я запуталась. — покачала головой Гроза. — Узнаете… — ответил Фэш, не выдавая свою подругу. Почему-то у всех напрочь вылетела из головы сцена, когда Диана давала мазь Василисе и та стала русалкой. Или они просто не сопоставили эти события. Фэш размышлял секунду. — В воду! — скомандовал он и запрыгнул на бортик. — Э-э, нет! — Ты не хочешь бежать? — не понял Маар. — Василиса не умеет плавать, и она боится глубоких бассейнов. — ответил Рознев, зная все страхи своей подруги. — Понятно. — покивал Маар. Василиса попятилась. Чёрная, как сажа, и плотная, как желе, вода страшила неведомой глубиной. Конечно, Василиса умела немного плавать, но не так чтобы хорошо… — Плыви сам, — пролепетала она. — Я не смогу, так глубоко… — Ну все, фейра, ты меня достала! — Видите? Я опять фейра. — глубоко вздохнула Василиса и черканула на листочке. Кажется, Фэш разозлился не на шутку, он выхватил часовую стрелу — Василиса отпрянула. Но мальчик навёл стрелу не на Василису, а на воду, резко очертил круг и что-то прошептал. После он прыгнул к девочке, сгреб её в охапку и одним махом перекинул через бортик. — Он о тебе заботится. — умилённо проговорила Диана. — Цени его. — улыбнулась Захарра. — Фэш, ты тоже её цени. — закончил Норт. — Обидишь — побью. — с улыбкой закончил он. Прошло время, когда он прятался за спиной своего отца. Сейчас он сам мог постоять за себя и за сестёр. Василисе показалось, что она летит меж чёрных шелковых простыней, гибкими волнами кружащихся вокруг, словно надуваемых ветром. Дышалось относительно легко: воды-то не было! Но Василиса точно падала в глубину бассейна… Внезапно чья-то мокрая рука схватила её за плечо и ещё больше увлекла вниз. Машинально девочка воспротивилась и тут же получила сильный удар по голове. Теряя сознание, она успела заметить дрожащие, словно расплывающиеся, голубые огни далеко внизу. — Это кто тебя ударил? — не понял Рознев. — Русалка? — спросила Дейла. — Я же говорил, что они не могут помогать. Дали совет — и то хорошо. — покачал головой Маар. — Господа, вы не правы. — прервал спор Драгоций. — А кто же тогда ударил мою дочь? — насмешливо спросил Нортон, прекрасно зная ответ. — Я. — Что? — не поняла Захарра. — Диан, а ты почему молчишь? — А что я могу сказать? По ошибке он ударил её скорее всего. — стараясь не показать виду, ответила девушка. — Ребята, пока ваш спор не перерос во что-то более масштабное скажу. — начала Чёрная Королева. — Глава закончена. Кто будет читать следующий? Тогда вы и узнаете продолжение книги и узнаете ответы на все ваши вопросы. — как всегда разрешила всё спокойно Её Черное Величество. — Давайте я.