Часодеи читают часодеев

— Давайте я. — улыбнулся Норт. — Итак. ГЛАВА 3 КЛЮЧНИКИ — О, сейчас вы появитесь. — улыбнулся Маар. Василиса ворочалась с боку на бок, пытаясь заснуть в этот утренний час. Черный человек из ночного приключения грозной тенью маячил рядом, усиливая страх и предчувствие чего-то ужасного. А вдруг он ходит где-то неподалеку? И вновь придет за Стальным Зубком… — Не придёт. Там была защита на лагерь. — заявил Хардиус. — Но мне все равно не понятно. Где у тебя чувство самосохранения? Зачем ты вообще пошла в этот лес. — возмущался Нортон. — Я проверить хотела. — запротестовала девушка. — Проверить она хотела. — бурчал Нортон. — Я вот тоже хочу проверить, как ты будешь одна, если Фэша сейчас отправлю на Осталу. Не подскажешь, что мне делать? — язвительно спросил Нортон. — Помолчать и дать почитать книги. А Фэша ты от неё не сможешь отдалить. — вмешалась Чёрная Королева. А Василиса благодарно посмотрела на бабушку. Хорошо, что в этот раз ей помогли избежать нападения… Но кто это был? Наверняка спаситель знал про лагерь, раз крикнул: «Возвращайся!» А может, она встретилась с одним из тайных наблюдателей Часового Круга? — Молодец. Догадалась. — похвалила подругу Захарра. На этот вопрос у Василисы не было ответа. Словно скованная льдом, застывшая река и страшная мертвая тишина над лесом напомнили девочке временную петлю, проделанную Еленой: то же пустое пространство. Как и тогда, мир остановился, будто иссох дотла, состарился за один миг… Очень неприятное ощущение. — Очень-очень неприятное ощущение. — поправила Василиса. Не выдержав, Василиса откинула край одеяла и осторожно встала на пол. Первым делом она проверила, на месте ли Черный Ключ. Он же — Стальной Зубок, как назвала его на посвящении Фея Темных Мыслей. — Правильно. Надо внимательно следить за ним. — похвалила внучку Чёрная Королева. Кинжал преспокойно лежал в боковом кармане джинсов. Подумав, Василиса осторожно завернула его в майку и переложила в рюкзачок. Надо всегда носить ценный Ключ с собой. — Правильно. — согласилась Чёрная Королева. — Иногда хотелось его оставить где-нибудь. — буркнула Василиса. — Что? — удивилась Чёрная Королева. — Тебе же понравился Стальной Зубок. — Понравилось, но было столько проблем из-за него. Поэтому мысль иногда пробегала. — объяснила Огнева. Часы на мобильном показывали шесть утра. Раз и так не спится, лучше пойти на турники или просто побегать по стадиону. — Правильно. Нужно проводить время с пользой. — заявил Лёша. Например, попрактиковать тот самый переворот, который вчера на тренировке она так неудачно исполнила. Как же Инга злорадствовала! Но Василиса не решилась далеко отходить от домика. Размявшись возле самого крыльца, она разбежалась и сделала на траве «колесо» несколько раз подряд, завершив упражнение злополучным переворотом. — Получилось? — поинтересовалась Захарра. — Нет. — Почему? — удивилась Дейла. — Мне помешали. — заявила Огнева. — И кто посмел? Кого ударить? — поинтересовалась Гроза. — Никого ударять не надо. — запротестовала Огнева. — И вообще, почему чуть что и сразу драки? Вы чему детей учите? — Дети, не слушайте нас. Драться не хорошо. — сказал Норт. Дети дружно покивали головой. И вдруг раздался возглас: — Эй! Неплохо как для утра! — Кто это? — воскликнул Данила. — Думаю, это мой любимый братец. — ухмыльнулась Захарра. От неожиданности Василиса грохнулась набок, не завершив элемент. Вскочив, она быстро огляделась по сторонам: кажется, голос шел откуда-то слева… Нет, из домика напротив! — Василиса — собака ищейка. — задумался Норт. — А что, подходит. — засмеялся Огнев. — Вся в отца. — смеялся и Миракл. — Норт, я сейчас чем-нибудь тяжелым запущу. — возмутилась Василиса. — Не надо. — защищаясь книгой, заявил чтец. — Тогда молча продолжай читать книгу. — буркнула Огнева. — Как я могу молчать и читать одновременно? — ехидно спросил Норт. — Читай уже. — Василиса все-таки кинула в него подушку. И действительно, приоткрытые створки окна распахнулись, и на траву спрыгнул мальчишка. Это был Фэш — спокойный, улыбающийся и настоящий. — А какой я ещё мог быть, как не настоящий? — хмыкнул Фэш. — Я угадала. — воскликнула Захарра. — Ты мог быть моей галлюцинацией. — улыбнулась Огнева. — А вы знаете, что галлюцинацией мог быть только самый любимый человек. — хитро заявила Николь. — Мелкая, и ты туда же? — воскликнула Василиса. — Вот все, все против меня. — насупилась девушка. — Я за тебя, моя хорошая. — показав ямочки, улыбнулся Драгоций. Его рука продолжала лежать талии своей невесты. Эту руку он не собирался никуда девать. И надеялся, что и Василиса не сбежит от него. А как ему понравилась идея с детьми. Поскорее бы свадьба… А там и детишки… — А что это ты, братец, такой довольный? — оборвала мечты брата Захарра. — Вот думаю, когда я буду нянчить своих племянников. — коварно улыбнулся Драгоций. Захарра покраснела и тут же замолчала. Но Маар не дал в обиду свою невесту. — Я вот тоже думаю, когда уже буду нянчить ваших детей, Фэш. Да и детей Ника тоже хочу видеть. — А мы то здесь причём. Мы вообще молчали. — воскликнул Ник. Девушки же сидели красные и молчали. За них говорили их женихи. — А вы за компанию. А то сидите и отмалчиваетесь. — нагло улыбнулся Маар. — Интересно, у кого из вас первых ребёнок появится… — протянул Диаман. — У тебя. — воскликнул Орден Дружбы, глядя на Диамана. — А я то здесь причём? — удивился тот. — Потому что я так решила. — нагло улыбнулась Огнева. — Лучше, братец, послушай, что сказала она. А то вдруг и правда твоя невеста беременна. — рассмеялся Александр. — Не смешно. — буркнул Диаман. — А что? Дети это хорошо. — смеялся Лёша. — Может тогда ты их и заведёшь? — хмыкнул Диаман. — А может и заведу? Я не против. — нагло заявил Рознев и покрепче обнял свою невесту. Наступило молчание. Гроза немного покраснела. — А может мы чего-то не знаем? — осторожно спросила Чёрная Королева. — Вы знаете все. — хмыкнул Лёшка. — Если вы так встревожены, то объясню. Я не беременна. — заметила Гроза. — Фух. — сказали почти все. Его одежда — простая черная футболка и джинсы — необыкновенно шла ему, потому что делала похожим на обычного парня. — Я и так обычный. — хмыкнул Фэш. — И на минуточку Король Остальского времени. — хмыкнула Василиса. — Ты тоже, так на минуточку, Королева. — мило улыбнулся Драгоций. Правда, на ногах у него были мягкие черные тапочки с чуть заостренными носками — те же, что и всегда. Но даже они могли сойти за обычную спортивную обувь. В руке Фэш держал кружку с дымящимся напитком — и, кстати, когда прыгал, ни капли не разлил! — Магия. — насмешливо произнёс Лёша. — Привет, Василек! — По-моему, кому-то сейчас будет худо. — рассмеялась Гроза. И правда. Нортон начал заводиться. — Числовым именем? Её? Ты? Назвал? — начал кипеть Огнев. — Да. Да. Да. И ещё раз да. — спокойно ответила Василиса на все вопросы отца. — Успокойся. Он мне тоже свое числовое имя скажет. — успокоила отца девушка — Хотя бы так. — вздохнул Нортон. — насмешливо произнес мальчик и как ни в чем не бывало с шумом отхлебнул из кружки. — Что, сплоховала? — Из-за тебя, между прочим. — заявила Николь. — Знаю. — пожал плечами Драгоций. — Но так приятно смотреть на её смущённое лицо. — показал ямочки Фэш. Огнева смутилась. Опять. Девочка смущенно потерла ушибленный бок. — Я подумала, что ты мне привиделся, — честно призналась она. — Откуда ты взялся? — С неба. — хихикнула Диана. — Сначала ждёт и ищет, а потом: «откуда ты взялся?»? — смеялся Ник. Василиса так обрадовалась появлению Фэша Драгоция в лагере, что чуть было не кинулась ему на шею. — Вай-вай-вай. — протянула Захарра. — А почему не кинулась? — хитро спросил Фэш. — Потому что. — буркнула Василиса. — А это не ответ. — коварно улыбнулся Драгоций. — А это моя личная жизнь. — в тон ему ответила Огнева. — А мне казалось, что это я и есть твоя личная жизнь. — мило протянул Фэш и стал наклоняться к губам Василисы. Огнева хотела возразить, но не успела. Губы Фэша настигли её губ. Все смотрели на них с коварной улыбкой. Какие же они милые. — Вы такие классные. — озвучила мысли всех Василиса-младшая. Огнева, который раз покраснела. Норт решил спасти сестру и продолжил читать. Но тут же себя сдержала: нечего ему показывать свои чувства — опять насмехаться будет. — Не буду. — улыбнулся Драгоций. — Ну да, ну да. Конечно же я тебе НЕ поверила. — мило улыбнулась девушка. Вместо этого она спросила: — А Ник тоже здесь? И Диана? — А первый кого ты вспомнила был Ник. — коварно улыбнулся Александр. — Он первый друг в часовом мире. — объяснила Огнева. Фэш лениво отхлебнул из кружки. — Ник еще дрыхнет, а Диана в шестнадцатом домике… Или в семнадцатом? — Он в задумчивости наморщил нос. — Только ты бодрствуешь, Василек, да я. — Наедине остались. — протянула Гроза. — Интересно, что вы там делали. — также протянул Диаман. — Не поверишь, но мы разговаривали. — хмыкнула Василиса, обломав всех. — Скучно. — протянул Миракл. — Вы вообще за кого! — не поняла Огнева. — Ааа… Дай подумать. — задумался Миракл. — За ваши отношения. — воскликнул зодчий. Огнева сильно покраснела и спряталась на плече жениха. А Фэшу пришлось держать лицо, ведь спрятаться он не мог. — Не называй меня по секретному имени! — разозлилась Василиса. — Ты выпытал его обманом! — Да ты сама мне сказала, — тут же отпарировал Фэш. — Ключ свой еще не потеряла? — А ты свой? — ехидно спросила Диана. — А ты? — спросил Норт у Дианы. — А сам свой не потерял? — спросил Лёша. — И долго вы будете так играть? — поинтересовалась Захарра. Норт поспешно продолжил читать. Василиса подхватила рюкзак и надела его на плечо. Фэш проследил заинтересованным взглядом и протянул: — И не ключ, и не оружие… Непонятно… Впрочем, хозяйка у Черного Ключа тоже со странностями. — Это можно считать за комплимент? — выгнула бровь Огнева. — Думаю, да. — хмыкнул Ник. — Он своеобразно делает комплименты. — Он просто не умеет ухаживать за девушками. — включился в разговор Маар. — Кто это тут не умеет? — возмутился Драгоций. — Ты в мои отношения не лезь. — Мальчики не ссорьтесь. У вас у каждого своя помада. — крикнула Дейла. Сначала была тишина. А потом Василиса и Лёша начали смеяться. Причём смеяться очень сильно. — А причём здесь помада? — не понял Миракл. Многие взрослые не поняли. — Поговорка остальская такая есть. Только звучит немного по-другому. — объяснила Николь. Когда смех со стороны Василисы и Лёши приутих, Норт продолжил. Этого уже Василиса стерпеть не могла: — Ах ты ж… — Она рванулась к нему, намереваясь хорошенько стукнуть мальчишку по голове, но тот увернулся: легкий шелест, резкий взмах, и Фэш взлетел на самую крышу домика. — А не боишься, что увидят? — поинтересовался Диаман. — Нет. — спокойно ответил Драгоций. — Он все продумал. — хмыкнул Ник. — Ты что?! — испугалась Василиса. — Заметят же… — Она с опаской оглянулась — не видит ли кто. — Вот вот. — покачал головой Александр. Кругом не было ни души. Мало того, стояла тихая, настороженная тишина: ни пения птиц, ни ветерка, ни единого шороха. — Ясно. Приостановил время. — поняла Чёрная Королева. — Именно. — согласился Фэш. — Не заметят! — насмешливо произнес Фэш и вдруг, сложив ладони рупором, громко крикнул: — Йо-хо-хо!!! Василиса в изумлении оглянулась, готовясь услышать хор сонных потревоженных голосов. — Эй, Фэш! — неожиданно донеслось из домика. — Ты зачем время приостановил? Заканчивай с баловством… Привет, Василиса. — Это Диана? — спросил Данила. — Нет. — ответила Фрезер. — Не я. — Тогда это Ник. — заявила Гроза. На крыльцо вышел Ник, немного заспанный, однако веселый и улыбающийся, как всегда. Он тоже преобразился: штаны, футболка, серая водолазка — ни дать ни взять мальчишка из какой-нибудь спортивной школы. — Что было в рюкзаке, то и надел. — пояснил Лазарев. Василиса так обрадовалась младшему Лазареву, что тут же бросилась его обнимать. Ник в ответ тоже крепко ее обнял. — А к нему значит бросилась?! — выгнали бровь Захарра и Фэш. — Заканчивайте. Не люблю я Ника. — отмахнулась Огнева. — Он хороший друг. — Всё, меня сама Королева не любит. — картинно взмахнул рукой Ник, а потом стал спокойный и сказал. — Ой, ну спасибо. Я всегда знал, что друг из меня отличный. — А ещё бы очень скромный. — заметила Николь. — Не без этого. — улыбнулся Ник. — Ну вот, хорошо, что мы все снова в сборе. — В его голосе читалось искреннее облегчение. — Когда нас регистрировали на проходной, я первым делом полез смотреть в списки. Как отец мне и писал — твое имя я сразу нашел. Василису переполняли чувства. Она так обрадовалась друзьям, что хотела снова обнять хотя бы Ника и не выпускать больше никогда. — Лучше Фэша обними. А то ревновать будет. — хмыкнул Александр. Но вместо этого она просто улыбнулась ему и спросила спокойным голосом: — Значит, Фэш умеет останавливать время? — Естественно. Кто это не умеет? — воскликнул Драгоций. — На тот момент я. — спокойно ответила Огнева. — А ну да. — протянул он. — Ты же темнота у нас. — коварно улыбаясь и протягивая слово «темнота», сказал Драгоций. — Тебя ударить? — мило спросила девушка. — Если только поцеловать. — захлопал глазками Фэш. — Обойдёшься. — продолжала мило улыбаться Василиса. Она посмотрела вверх. Мальчишка спускаться не хотел — наоборот, перелетел на крышу следующего домика, уцепившись за тонкий флюгер в виде пики. А потом, разбежавшись, просто перепрыгнул на другую. — Хвастун. — тут же заявила Захарра. — Нет, просто полетать охото было. — ответил Драгоций. — Ну вот, видишь? — Ник еле сдерживал смех. — Фэш наконец-то получил свободу и теперь творит что хочет… Даже время приостановил. Часовщики чувствуют остановку времени, а сами могут свободно передвигаться и в безвременье, вот как мы сейчас… Конечно, остальцы таких часовых фокусов даже не заметят. — Зато заметят остальные ключники и смотрители. — заметила Дейла. — О вас мы даже не думали. — хмыкнул Ник. — Но трава шевелится? И ветерок есть… Когда я сражалась с Еленой, то было немного по-другому: тихо, пусто, и вы все стояли, не двигаясь, будто слепленные из воска. — Я тогда так испугался, когда услышал эти слова. Меня чуть инфаркт не хватил. — воскликнул Ник. — Василиса может. — улыбнулась Чёрная Королева. — Ещё как может. — согласился с ней Родион Хардиус. Улыбка сползла с лица Ника. — Ты сражалась с Еленой?! Девочка вздохнула: — Ну, тут еще кое-что произошло… Долго рассказывать. Давайте соберемся вместе и все обсудим. У меня очень много вопросов. Да, а где остальные? — Тебя нельзя одну надолго оставлять, что-нибудь да натворишь. — пробурчал Нортон. — Дааа, если, наши ключники ещё чуть-чуть бы задержались, не удивлюсь, если бы Василиса и Астрагора, за незнанием кто он, убила. — хмыкнул Константин. — Вот тоже бы не удивилась. — улыбнулась Диара. — И её бы фраза была: «я случайно». — заметил Фэш. — Никого я не убила бы. — буркнула Василиса. — А я вот так не думаю. — тут же согласилась с остальными Николь. Ник прищурился. Поняв, что подробного рассказа от Василисы не дождешься, он сказал: — Диана сейчас придет. Мы прибыли поздно вечером, поэтому решили тебя не будить. — Пф… — фыркнула Диана. — Знали бы, что ты по лесу ходишь — за тобой пошли бы. Василиса громко фыркнула и в ответ получила удивленный взгляд Ника. — Все потом расскажу, — заверила она. — Ну, а где же остальные… ключники? — Хорошо так нас сократила до одного слова. — хмыкнул Норт. — Учусь у отца. — довольно улыбнулась Огнева. — Ну-ну. — улыбнулась Дейла. — И самое главное я опять под раздачу попалась. Что там отец сократил, что здесь сестрёнка удружила. — Тоже здесь, — кисло сообщил Ник. — РадоСвет будет контролировать всех нас, посылая инструкции через часолисты. Мой отец обещал прислать более подробное письмо… Но не представляю, как мы будем уживаться с ними… — Очень просто. Кулаком в глаз. — начал Лёша. — С глаз долой. — продолжила Диана. — Из сердца вон? — смеялась Захарра. — Ну, примерно. — улыбнулся Ник. Он замолк, но Василиса прекрасно его поняла. Мысль, что она вновь увидит Марка, Норта, Маришку и даже Дейлу, была просто невыносимой. — О, меня особенно выделили. — выпрямилась и задрала голову Дейла. — Видишь, даже никого не упустила. — улыбнулась Огнева. — Яриса упустила. — заметил Маар. — Тогда я даже не знала его. Так что мне простительно. — ответила Василиса. — Я вижу, Фэшу нравится на Остале, — сказала она, чтобы отвлечься. И вправду — серебряный ключник перелетал все дальше и дальше — с домика на домик. — Нравится. Но в присутствии дяди не нравится. — ответил Фэш. — Нравится? Не уверен… На самом деле, — Ник вдруг понизил голос, — он совсем не хотел попасть на Осталу. Куда угодно, даже снова в замок Черновод, но только не в этот мир. — То есть, все-таки говорили обо мне? — нахмурил брови Драгоций. — Ну, если только чуть-чуть. — заявила Королева. — Почему? — изумилась Василиса. — Неужели вас в школе пугают нашим миром? — Конечно нет. — Тогда в чем дело? — Вот я даже не удивлён, что Василиса будет все выпытывать. — заявил Фэш. Видя, что Василиса ждет подробностей, Ник глубоко вздохнул, почесал затылок и произнес: — Потому что мы с ним сразу договорились загадать про себя Лазорь. Твой брат, Марк и остальные наверняка думали о Черноводе. Впрочем, Ярис мог выбрать что-то другое, если у него еще нет сговора с Марком… Диана сказала, что будет думать о Чародоле, чтобы Часовой Круг вывел нас к феям. И вдруг мы все попадаем на Осталу, да еще в детский лагерь. — В спортивный! — поправила Василиса. — Но я ничего не загадывала! — Да ладно? — удивились участники Часового Круга. Ник посмотрел на нее с хитрым прищуром. Девочка постаралась выглядеть как можно честнее: ведь это правда — она специально ничего не загадывала! Просто вспоминала об Остале по совету Черной Королевы… — Вот, я действовала по плану моей покровительницы. — заявила Огнева. — Значит, думала, — заключил мальчик. — А Фэш так надеялся, что со своей личной силой заставит Часовой Круг послушаться именно его мысли. — Слишком много хочешь. — хмыкнула Василиса. Но по всему выходит, что мы очутились в этом месте только благодаря тебе… Так что знай, — Ник заговорщицки подмигнул, — он на тебя страшно зол. — Если только чуть-чуть. — поправил друга Драгоций. Василиса пожала плечами. Да пусть этот мальчишка подавится своей злостью, ей все равно. — А почему вы все решили, что Алый Цветок должен вырасти на Эфларе, а не здесь, на Остале? Ведь первый раз было именно так. Или я путаю? — Вот, умненькая девочка. — хмыкнул Хардиус. — Потому что один из ключей — направляющий и от него зависит, где свершится обряд, — пояснил Ник. — Получается, что это как раз твой Черный Ключ. Вот и выходит, что Алый Цветок все-таки вырастет на Остале. Понимаешь, все хотели, чтобы он расцвел на эфларской земле и спас ее, подарив другую жизнь. Это было бы весьма символично. Да и расчеты лучших часовщиков вели именно к этому. Но теперь… — Лучших, да не совсем. — улыбнулся Миракл. — Тогда подсказали бы мне, о чем думать! — рассердилась Василиса. На самом деле она хорошо помнила совет Черной Королевы — думай только об Остале. Неужели повелительница лютов тоже использовала ее в каких-то своих целях? — Скорее в твоих целях. — улыбнулась Чёрная Королева. Но ведь она спасла Василису! Освободила, рассказала о Черном Ключе. Значит, ей можно доверять. Василиса дала себе зарок, что обязательно во всем разберется. И больше не позволит командовать собой кому как вздумается. Но для этого надо серьезно поговорить с ребятами. Пока что она слишком мало знает… — Умничка. — похвалил за такие мысли девушку Миракл и Константин. Послышался легкий свист — это Фэш привлекал внимание. Оказалось, он забрался на забор и теперь шел по верхней металлической секции, изредка помахивая для балансировки крыльями. Василиса прищурилась: нашел чем удивить. Она и сама так может, и даже без помощи крыльев. Захарра хмыкнула. Фэш фыркнул. — Да ты не переживай, — внимательно наблюдая за ней, сказал Ник. — На самом деле не так уж и важно, где вырастет Алый Цветок. Главное, чтобы Временной Разрыв опять увеличился и Эфларе больше ничего не угрожало. — А что плохого Фэш видит в Остале? — поинтересовалась Василиса. — Ему-то чем не угодил этот мир? Ник сложил брови домиком. Это означало, что он занят серьезным обдумыванием того, что собирается сказать. Или не сказать. Но Василиса, уперев руки в бока, вперилась в него самым пристальным взглядом. Хоть одну загадку она должна разгадать! — И ты её разгадала. — буркнул Фэш. И Ник сдался. — Понимаешь ли… Фэш о-очень не хотел очутиться на Остале. — Он яростно почесал затылок. — Видишь ли, наш Драгоций здесь родился. — Что?! — изумилась Василиса. — Так он осталец? — Мм, зря я тебе наболтал. — Ник вновь сложил брови домиком. — Ничего не говори ему об этом, ладно? Если он захочет, то после сам тебе расскажет. — Рассказал бы. — буркнул Драгоций. — А родственники у него здесь остались? — продолжала спрашивать Василиса, но теперь шепотом. — Хоть кто-то ведь должен быть? — Хоть кто-то… Я ошиблась. У него родственников вагон и маленькая тележка. — заметила Огнева. Но Ник покачал головой, давая понять, что разговор окончен. — Вот и правильно. — улыбнулся Драгоций. — Эй, о чем ты тут треплешься? Фэш как будто почувствовал, что говорят о нем, и тут же спрыгнул с забора. — Василиса рассказывает мне о лагере, — Ник, прищурившись, хитро улыбнулся. — И как интересно было правила лагеря изучать? — смеялась Захарра. — Ты не поверишь. Но это очень увлекательно. — с серьёзным лицом ответил Ник. Но не выдержал и рассмеялся. — Говорил больше ты, — заметил Фэш, складывая крылья и вновь становясь обычным мальчишкой. — У меня много вопросов. — Выкрутился. — хмыкнул Норт. Но Фэш не сводил с друга подозрительного взгляда. После чего его голубые глаза обратились к Василисе. Она не смогла этого выдержать и, порозовев, принялась рассматривать свои кроссовки. — Вот она то тебя и сдала. — довольно улыбнулся Драгоций. Недвусмысленная пауза затягивалась. — Чем испепелять нас взглядом, лучше бы вернул время на место, — попросил Ник. — Вот именно! — сказал кто-то за спиной у Василисы. — И немедленно. — Это кто? — тут же спросил Нортон-младший. — Судя по словам, это Марк. — сказал Маар. Девочка быстро обернулась и чуть не налетела на Марка, неслышно подошедшего сзади. — Я угадал. — улыбнулся Маар. Золотой ключник ничуть не изменился: все то же насмешливое выражение лица и колючий взгляд черных, как у жука, глаз. Сегодня его пепельные волосы были собраны в хвостик, отчего Марк казался еще старше. За ним стояли Норт и Ярис: первый ухмылялся, как всегда, второй не выказывал никаких эмоций. Этот новый мальчишка был высоким и худым, с большой головой, крепко посаженной на широких плечах. Его загорелое лицо имело грубые, резкие черты: низкий лоб над черными бровями, курносый нос, широкие скулы и пухлые губы. Глаза были большими и темными, но он их постоянно щурил, и из-за этого казалось, что мальчишка смотрит со злорадством. — Вот вам и описание моих врагов. — хмыкнула Василиса. — Аккуратней, малышка, — отстраняя Василису, произнес Марк. — Можешь убиться раньше времени. А ты, — он посмотрел на Фэша, — исполняй, что приказано. — С чего это ты должен исполнять его приказы? — удивилась Гроза. — Чего раскомандовался? — нахмурился тот. — Ты здесь не начальник. Марк осклабился: — Ошибаешься. Вот, взгляни-ка. Он не спеша вытащил свою часовую стрелу и прочертил ровный круг; ребята хмуро и тревожно наблюдали за ним. Из круга выплыл большой черный часолист и тут же раскрылся где-то на середине. На бледно-сиреневой странице поблескивало множество серебряных цифр, почти сливаясь с фоном. Марк коснулся стрелой первой из них, и все цифры, вздрогнув, как одна, поплыли крохотными кляксами, пока не превратились в строчки с буквами. Тогда Марк второй раз коснулся их. Буквы стали опадать с листа, исчезая возле самой земли, и одновременно с этим послышался четкий мужской голос: — Рад приветствовать вас, уважаемые ключники и не менее уважаемые смотрители, на своей земле. В связи с приездом приглашаю вас на торжественный ужин, который состоится сегодня в полночь, в замке Змиулан, в Каменной Зале. Тот, кому пришло мое письмо, пусть будет у вас за старшего. Астрагор. — Ну понятно, понятно. — протянула Гроза. — Не самый лучший командир. — заметил Маар. — Я бы сказал, что вообще никакой. — подправил Лёша. Голос умолк. Марк со счастливой улыбкой захлопнул часолист и вернул стрелу на запястье. Ребята хмуро переглядывались, никто не решался что-то сказать. Василиса невольно поежилась, поймав злой, презрительный взгляд, которым наградил ее брат. — Каким же надо быть дураком, чтобы остановить время, — нарушив затянувшееся молчание, сказал Марк. — Приостановить, — хмуро поправил Фэш. — Большая разница, между прочим. — Для него, видимо, это одно и тоже. — хмыкнула Захарра. — Зато я скоро появлюсь. — довольно улыбнулась девушка. — Даже интересно, как вы встретитесь. — сказал Александр. — И стоило тратить личную силу? И так все спят, — снисходительно произнес Марк. В его руке вновь оказалась часовая стрела. Он взмахнул ею, прочертив несколько кругов сначала в одну, затем в обратную сторону. Фэш угрюмо наблюдал за ним. Неожиданно звонко запели над головой птицы; почти одновременно с ними прозвучал громкий сигнал горна — сонная утренняя тишина исчезла без следа. — Подъем, — машинально сказала Василиса, и все разом посмотрели на нее. — На зарядку собирают, — пояснила она. — Вот лучше бы Огневу сделали главной. Она больше знает Осталу и самая честная. И тем более не представляют никакую сторону. — заявил Данила. — Зарядку! — зло сказал Норт, выступая вперед. — Теперь нам придется целый день прожить в этом ужасном месте, с остальцами. — Почему это день? — нараспев произнесла Маришка. — Накрашенная… Пигалица. — нахмурилась Василиса. — Это, кажется, никогда не закончится. — смеялся Ник. Василиса тут же обернулась к ней — она и не видела, как подошла хрустальная ключница. — Будем торчать недели три, — продолжила девчонка, — пока не расцветет Алый Цветок… И кто же в этом виноват? — Она кинула насмешливый взгляд на Василису. — Вот именно, виновата фейра! — поддержал Марк. — Она втянула всех нас в эту переделку. Вернее, ключик, который опять достался Огневой просто так. — Кто бы говорил. — заявила Чёрная Королева. — Уж кто бы говорил! — не выдержала девочка. — Сам-то Ключ обманом достал — как Норту, так и себе, насколько я знаю. — Всё правильно знаешь. — похвалил ученицу Миракл. Глаза у Марка сузились. — Берегись, фейра, — прошептал он. — Я не прощаю обиды. — Не наезжай на нее, — подступая, хмуро произнес Фэш. — Тем более что ты наверняка шантажом отобрал Рубиновый Ключ. — Он за тебя заступился. — улыбнулась Николь. — Да пошел ты… — придвинулся к нему Марк, но его перебили: — Может, нам стоит подумать над более важными вещами? Оказывается, Диана тоже подошла к группе. Не считая Дейлы и Лешки, здесь собрались все, кто был на Часовом Круге. — Диана всегда разруливала любые ситуации. — улыбнулся Ник. — Но не в этот день. — заметила Василиса. — Всмысле? — не понял Маар. — В тот день мы все переругались. — ответил Фэш. Диана повернулась к Василисе и тут же обняла ее. — Ну вот, уже началось, — шепнула она ей в самое ухо. И добавила громче: — Не время спорить. У нас одна цель, и мы должны действовать вместе. Даже несмотря на ваши старые обиды. Например, хорошо бы узнать, где находится этот замок. — Молодец. — похвалила ученицу Диара. — Вот именно, — вздохнул Ник. И почему-то вопросительно глянул на Фэша. Но тот сделал вид, что не заметил. Усмехнувшись, младший Лазарев продолжил: — Может, наш командир в курсе, где это находится? — Не поддеть не мог. — улыбнулся Ник. — Откуда?! — тут же огрызнулся Марк. — Говори, ремесленник, да не заговаривайся. Возможно, это задание для всех… На соображалку. — Конечно, — хмыкнул Фэш. — Вот ты и сообрази. — Зря Марк решил стать главным. С вами это не самая лучшая идея. — хмыкнула Гроза. Неожиданно вперед выступила Маришка. — А что тут думать? — произнесла она, улыбаясь. — Ты нас проведешь, Драгоций. — Мастер идей. — зло сказала Огнева. — Кажется, она не успокоится. — улыбался Лёша. Фэш тут же обернулся к ней. — Не я старший, — сердито сказал он. — Неужели снова будешь дуться? — гаденько усмехнувшись, произнесла Маришка. — Кошмар-р, мальчика подвинули в сторону. — А вот это был удар. — заявил Маар. — И не в первый раз, — подкинул словцо Марк. — Причём сильно. — добавила Захарра. Фэш одарил его презрительным взглядом. — Я не собираюсь идти к Астрагору в гости. Ты хочешь — ну так давай, вперед. Тебе же не впервой лебезить перед старшими. — Драка будет? — загорелась Гроза. — Нет. — хмыкнула Диана. — Поосторожнее со словами, гаденыш… — Давайте не будем начинать споры. — Маришка грациозно раскинула руки в стороны, тем самым отдаляя мальчишек друг от друга. — Никто не спорит, Резникова, — отступив от них, произнес Фэш. — Я просто не собираюсь идти в Змиулан. — Должна тебя расстроить, Драгоций, — с издевкой заявила девчонка, — но пойдут в Змиулан все семеро ключников, а вот чудик, возомнивший себя смотрителем, — она бросила насмешливый взгляд на Ника, — какой кошмар-р, останется здесь. — Тогда расстроился очень сильно. А сейчас наоборот рад, что первый раз с вами не пошёл. — заметил Ник. — Какое счастье, что я тоже не пошла туда. — улыбнулась Дейла. — А как мне не хотелось туда идти. — хмурился Фэш. Марк добавил: — Я старший, и тебе придется мне подчиняться, малыш. Иначе Астариус первый накажет тебя за то, что ты мешаешь общему делу — спасению нашей планеты. Фэш презрительно фыркнул. Он покосился на Диану, но та растерянно пожала плечами: а что делать, мол? Мальчишка скривился. — Я не уверен, что найду дорогу в дядин замок, — нехотя сказал он. — Дядин? — удивившись, прошептала Василиса. Но ее услышали. — Для меня такой шок был. Такой шок. — воскликнула Василиса. — Представляю. — улыбнулась Захарра. Марк шагнул к ней, заинтересованно всматриваясь в ее лицо. Девочке понадобились все силы, чтобы остаться на месте. — Разве твой дружок не сказал тебе? — фальшиво-удивленным тоном произнес золотой ключник. — Ведь Фэш Драгоций — любимый племянник Астрагора, одного из самых могущественных духов Осталы. И даже входит в число его старших учеников. Вернее, раньше входил. — И из-за меня вернулся обратно. — тяжело вздохнула Василиса. — Не вини себя. И давай уже забудем. — успокоил её Фэш. — Не могу. — возразила девушка. — И не буду забывать. — Вот именно — раньше, — ровным голосом произнес Фэш. — Поэтому не горю желанием вновь попасть в дядины объятья. — Тебе придется пойти. — Глаза Марка сузились. — Приглашение — на всех. — А ты заставь меня. Они вперились друг в друга одинаково злыми взглядами. — Не будем ссориться, мальчики, — вновь попыталась примирить всех Маришка. — Раз наш дорогой хозяин СреброКлюча не знает, как попасть в родовую обитель, нам всем стоит подумать над этим. — Часовать на Остале можно только ночью, — тут же сказал Марк. — Солнечный свет дает серьезные искажения. Для часовщика это очень опасно. — И я этого не знала. — заметила Василиса. — Мы отлично знаем! — оборвал его Фэш. — Поэтому, если ни у кого больше нет идей, предлагаю подождать до… ну, того часа, когда все спать лягут. — Отбоя, — подсказала Василиса. Фэш сердито глянул на нее, как будто она его перебила, и девочка виновато втянула голову в плечи. — Я между прочим сказала так, как надо говорить. — надулась девушка. — Она точно ребёнок. — хмыкнул Фэш. — До отбоя, — раздраженно повторил он. — А пока что всем советую хорошенько подумать, как найти дорогу в Змиулан. — Братец, ты ведь прекрасно знаешь, что вас будут проводники вести. — хитро улыбнулась Драгоций. — Знал. — подтвердил слова сестры Фэш. — Но Марка надо было позлить ведь. Взрослые закатили глаза. Зарядку они пропустили. Василиса и так поразминалась, а остальным вообще не было дела до распорядка в лагере. Их всех распределили во второй отряд, только Марка с Ярисом в первый, потому что им обоим почти стукнуло семнадцать лет. — А вот пренебрегать правилами не стоит. — заявил Родион Хардиус. Но завтрак никто не хотел пропускать: Фэш с Ником пошли впереди, а Василиса с Дианой сразу за ними. Девочки молчали, каждая думала о своем. — Что будем делать? — первым спросил у всех Ник. — Мало того что Марк у нас за старшего, так еще дорогу в замок не знаем… Эх, и почему твой дядя избрал старшим не тебя? Как и все, Ник очень переживал, что их главного врага назначили непосредственным начальником. Фэш резко остановился. — Чего это ты? — не понял Маар. — А ты не знаешь? — хмуро произнес он. — Астрагор специально назвал старшим Марка, зная о нашей вражде. И пригласил всех в замок, не показав дороги, потому что хочет снова испытать меня. Эта задача — только для меня. Потому что никто не сможет найти путь в Змиулан. Ты даже не представляешь, как он засекречен. — И отчасти это правда. — согласился со словами парня Константин. — Почему же, — осторожно ответил Ник, — представляю. Воздушный Замок тоже окружен тройным защитным кольцом и… — Нет! — оборвал Фэш. — В Змиулане используются все средства. Ты понимаешь? ВСЕ! — И самая главная защита там — это Захарра. — улыбнулась Василиса. — Которая при первой встречи назвала меня ребёнком. — А что я ещё должна была сказать? — удивилась Захарра. — Ты и правда ребёнок. — Как это — все? — вмешалась Василиса. — Это значит, что-то… мм… запретное? Фэш резко повернулся к ней, испугав безумным взглядом. — Дядя хочет испытать, чему я научился… — пробормотал он, смотря не на Василису, а как бы сквозь нее. — Всё-таки немного ты преувеличил. — сказала Захарра. — Почему ты так решил? — Диана подошла к ним и взглянула на парня с иронией. — Не слишком ли ты зациклен на своем дяде? Мне кажется, это испытание для всех нас. — Вот как? — усмехнулся он. — Тогда вы и без меня справитесь. И пошел вперед быстрым шагом. — Вот и первая ссора на пустом месте. — развела руками Василиса. — Ну вы точно быстро помиритесь. — улыбнулась Николь. — Только не нравится, что это только первая ссора. Значит будут ещё. — заметила Лисса. Ник вздохнул, явно собираясь сказать что-то не очень хорошее. — Диана, не ожидал от тебя такого… — с горечью произнес он. — Ты ведь не знаешь всего, а делаешь выводы. У него непростая семейная история. Зря ты так… Его дядя, этот Астрагор, действительно… э-э-э, выделял его среди своих учеников. Скажем так — у него насчет Фэша были далеко идущие планы. — Спасибо, друг. — улыбнулся Фэш другу. — Поэтому он убежал? — спросила Василиса. — Да, — кивнул мальчик. — Фэш никогда этим не хвастается и совсем не зациклен. Наоборот, это дядя зациклен на своем лучшем ученике! Вот почему Фэш не рвется в Змиулан. И Ник, с укором взглянув на фею, тоже ушел. — Ещё ссора. — вздохнула Диана. — Эх, в первый же день поссорились, — вздохнула Диана. Она чувствовала себя неловко. — Я бы сказала, что очень неловко. — заметила Диана. Василиса неопределенно пожала плечами. Она думала о Фэше и его дяде. Интересно, почему парень сбежал? Видно, что он не хочет рассказывать об этом. Кем же на самом деле является Астрагор, могущественный Дух Осталы? Василиса помнила тайное собрание Ордена, где ее отец вызывал загадочного Духа по имени Астрагор. Этот серый туман вокруг трона из алого камня… — Всё-то ты помнишь. — высказал Нортон. — А иначе никак. — ответила Василиса. — А как выглядят эти Духи? — спросила она у Дианы. — Как люди, — отозвалась фея. В ее голосе сквозила непонятная тоска. — Только вот поступают они не всегда по-человечески. Неужели нам придется жить здесь? — добавила она в отчаянии. — До самого вечера… — Я не хотела тебя обижать. Но спорт — это не моё. — честно призналась девушка. — Всё в порядке. — ответила Василиса. Она замолкла. Василисе очень хотелось расспросить, какие инструкции получили сами ключники. — Точно. — все ключики хлопнули себя по лбу. — Мы забыли тебе рассказать. — Ничего. Мне там скоро Астрагор поведает все, что я пропустила. — ответила Огнева. — Но должны были мы сказать. — возразил Ник. — Это уже не изменить. — сказала Василиса. — Норт, читай дальше. Кстати, вам не кажется, что во второй книге, как-то слишком длинные главы? — Кстати, да. — заметил Норт. — Я уже устал читать. — Хлюпик. — тут же заявила Дейла. — Помолчи, а. — ответил парень и продолжил читать. Почему они все считают, что проведут в лагере всего один день? Может, Алый Цветок расцветет уже завтра! А Василиса ничего об этом не знает. Марк стал старшим, а остальные, получили они какое-то свое, особенное задание или нет? Ведь только у нее не было часолиста! А значит, и задание получить она не смогла бы… Однако Диана выглядела такой расстроенной, что Василиса просто не решилась расспрашивать. — А лучше бы напомнила. — с укором заметила Диана. — Может, пойдем перекусим? — предложила она, чтобы покончить с неловкой паузой. — Здесь вкусно кормят. И Лешка подойдет. Диана, думая о чем-то своем, вяло кивнула. — Правильно. Еда это очень хорошо. — улыбнулся Диаман. — Все равно мы пробудем здесь до самого вечера, — повторила она скорее для себя, чем для Василисы. В столовой их действительно поджидал Лешка. Завидев девчонок, он громко свистнул, тут же заслужив неодобрительный оклик дежурной по столовой. Василиса познакомила друга с Дианой, представив шепотом, как самую настоящую фею и хозяйку Железного Ключа. — Интересное знакомство вышло. — улыбнулся Лёша. На завтрак был омлет с гренками, булочки с повидлом и черный чай. — Ммм, вкуснятина. — протянула Захарра. — Не облизывайся. Завтрак недавно был. — хмыкнула Василиса. — И вообще меньше есть надо. А то в платье свадебное не влезешь. — добавила с коварной улыбкой девушка. Все выглядело очень вкусным, поэтому вначале ребята не разговаривали, а только жевали молча. Лешка исподтишка разглядывал Диану. Наконец фея заметила это и посмотрела ему прямо в глаза. — Ну что? — Я не выдержала. — объяснила фея. — А ты летать умеешь? — ничуть не сконфузившись, спросил мальчик. — Василиса вчера не смогла. — Смогла! — тут же откликнулась девочка и добавила тише: — Я попробовала еще раз, ночью, и получилось. Полетала над лесом… — Ой зря я это сказала. — протянула Василиса. Она хотела добавить про нападение, но справедливо рассудила, что об этом сможет рассказать позже. Сейчас и без нее проблем хватает. — Конечно, ты сможешь летать здесь, и ничуть не хуже, — улыбнулась Диана. И тут же посерьезнела. — На Остале часовать можно только ночью. Но, Василиса, ты проявила крайнюю неосторожность. Давай договоримся: за территорию лагеря больше не выходи. В этом мире полно Духов и полудухов, ненавидящих часовщиков, с помощью часодейства переселившихся на отдельную планету… У тебя нет часолиста, поэтому ты еще не знаешь: этот лагерь окружен часовой защитой. Мы все получили письмо. Белая Королева и Лазарев просили меня лично приглядывать за тобой. — Видишь. Ты всё-таки рассказала мне. — улыбнулась Огнева. Василиса схватила чашку с чаем и, чтобы скрыть волнение, шумно отхлебнула из нее. — Я смогу о себе позаботиться. Она опять вспомнила ночное происшествие и невольно поморщилась. — А меня слабо было позвать? — неожиданно вмешался Лешка. В его голосе чувствовалась обида. — М-да… Лёш, прости, пожалуйста. Мы с тобой в лагере так ругались из-за… Ну ты понял. — нахмурилась Огнева. — Ничего страшного. Всё же помирились. — улыбнулся Рознев. — А из-за чего вы ругались? — тут же спросил Маар. — Ну… — протянула Василиса. — Узнаете. — ответил за неё Лёша. — А вдруг снова бы не получилось? — покачала головой Василиса. — Я хотела сама проверить. — Все равно. В следующий раз зови меня. А если бы на тебя напали? В лесу, говорят, волки и медведи есть — приходят с гор. А если еще Духи всякие бродят… Василиса не выдержала и отвела глаза. Щеки ее тут же стали розовыми. Диана в задумчивости наклонила голову. — Что такое, Василиса? Что-то уже случилось? — Какая ты проницательная, однако. — заметила Гроза. Девочка еле удержалась, чтобы не прикрыть руками лицо, которое ее так быстро выдало. — У тебя щеки будто свеклой намазаны, — подсказал Лешка. — И глаза теперь бегают. Ты явно что-то скрываешь. А ну рассказывай! — Накинулись на меня с двух сторон. — насупилась девушка. Несмотря на приказной тон, в голосе мальчишки проскользнула неподдельная тревога, и Диана невольно перевела на него взгляд. Уголки ее губ чуть растянулись в улыбке. Но Василиса так нервничала, что ничего не заметила. — Диана, я в тебе разочаровалась. — опечалилась Захарра. — Как ты могла отодвинуть Фэша на второй план? — Никого я не отодвинула, просто Лёша так за неё беспокоится. — ответила Диана. — Естественно беспокоюсь. Как вы уже сказали ранее, её нельзя оставлять одну. — хмыкнул Лёша. — Можно меня оставлять одну. Ничего не случится. — насупилась девушка. — Я бы не был так уверен. — хмыкнул Фэш. Пришлось все рассказать о черном человеке и застывшей реке. А также о неизвестном спасителе. Как девочка и ожидала, Диана восприняла новость предвзято — часто забарабанила пальцами по столу. Весь ее вид говорил о том, что фея сильно рассержена. И Василиса решила первой перейти в нападение. — Нападение — это лучшая защита? — улыбнулась малышка Николь. — Именно так, сестрёнка. — улыбнулась Василиса. — Я не знала о запрете! У меня же нет часолиста. Мы с Лешкой вообще думали, что нам все приснилось. Мальчик, подтверждая, кивнул. Диана недовольно покосилась на него и произнесла: — Все правильно, ты не была предупреждена. Но природная осторожность у тебя есть? — Нет. — ответили хором все, кроме Василисы. — Вы серьёзно? — выгнула бровь Огнева. — Да. — опять же хором ответили все. — И с кем я живу? — спросила Огнева у потолка. — Он тебе не ответит. Так что, не старайся. — рассмеялся Маар. — Ой, иди ты. — отмахнулась от него Королева. Кто ходит в темный лес, полный опасностей? — Василиса ходит. — тут же сказали опять все. — Вы достали хором отвечать. — воскликнула Королева. Ты могла погибнуть! А если бы ЧерноКлюч отобрали? Ты совсем не чувствуешь ответственности, возложенной на твои плечи! — А вот здесь не правда. — заметила Чёрная Королева. — Ответственность она чувствует. — Ну, хотя бы кто-то за меня. Диана повысила голос, и несколько ребят с соседних столиков удивленно обернулись в их сторону. — Ты должна беречь себя, пока не расцветет Алый Цветок, — добавила фея тише. — И это было моей ошибкой. — печально вздохнула Фрезер. — Ты все правильно сказала. — заметила Диара. — Она должна беречь себя. — Она немного не так сформулировала предложение, дорогая. И Василиса не правильно поняла его судя по всему. — сказала Лисса. — А после этого не должна буду? — неожиданно вырвалось у Василисы. — Я оказалась права. — кивнула головой Белка. Диана резко выпрямилась. — Сегодня вы все меня неправильно понимаете! — В ее голосе послышалась злость. Василиса впервые видела всегда собранную и спокойную фею такой сердитой. — Прошу меня извинить, — глухо сказала Диана, встала и ушла. Ее омлет на тарелке остался почти нетронутым. — Не люблю его просто. — пожала плечами Диана. Василиса с Лешкой переглянулись. Девочка лишь молча развела руками и вздохнула. Вот тебе и встреча с друзьями. — Ага. Незабываемая встреча. — поддел подругу Маар. Конечно, они все переживают — каждый по-своему. Даже Норт нервничает из-за того, что им придется жить в лагере с обычными детьми. Ведь все учителя и старшие далеко, а ключникам надо идти в какой-то загадочный замок, на поклон Астрагору. Ночью… Впрочем, для Фэша этот Змиулан не такой и загадочный. Василиса встрепенулась. А ведь как интересно получается! Ключники попали в другой мир, в чужую среду. Ну прямо как недавно сама Василиса! Она тоже чувствовала себя на Эфларе крайне неловко: все, абсолютно все казалось ей новым и непонятным. — Вот, теперь вы в моей тарелке. — довольно заявила Огнева. — В какой тарелке? — не понял Ник. — Не бери в голову. — отмахнулась от него девушка. — Ты чему улыбаешься? — с подозрением спросил Лешка. — А, так. Ерунда. — Тогда пошли к нашим. Сейчас будем в волейбол играть. Василиса решительно тряхнула волосами. Ключи ключами, а от хорошей игры она не откажется. День пролетел незаметно. На обеде никого из эфларцев не было, но Василиса не беспокоилась. Она знала, что вечером они обязательно встретятся. Наверное, ключники готовятся к походу. Может, переживают. Василиса вряд ли могла им помочь, потому что знала о предстоящем событии меньше всех. Поэтому во время тихого часа она пошла с Лешкой к вожатым. — И кстати, опять без меня все обсуждали. — заметила девушка. — Ничего мы не обсуждали. — влез Фэш. В вожатской народу набралось много — человек пятнадцать, и все ребята разных возрастов. Наверное, тихий час уравнивал всех — и вожатых с подопечными, и малышей со старшими, и девчонок с мальчишками. Все присутствующие пили чай из бумажных стаканчиков, а Серега вполголоса пел и играл на гитаре. Прерываясь на чаепитие, он рассказывал о предстоящей игре в казаки-разбойники и заодно сетовал, что директор лагеря не разрешает проводить ему какую-то грандиозную военно-спортивную игру, хотя у него давно разработан подробный план. — Игра оказалась очень классной. — улыбнулся Фэш. — Это точно. Жалко, что не в одной команде с друзьями оказалась. Зато было ещё приятнее стягивает с вас повязки. — коварно улыбнулась Огнева. — Ах, ты маленькая… — начал Фэш. — Я не маленькая. — Это надолго. — пробормотал Норт и быстренько продолжил читать. Ребята все просят и просят, но начальник придерживается консервативных взглядов. Единственное, разрешил повязки с разным количеством очков сделать… Например, сорвал повязку с цифрой «25» у противника — заработал своей команде столько же очков. Василиса слушала вполуха, все больше волнуясь по поводу предстоящего ночного приключения. Неожиданно вожатая Рита — та самая, которая не хотела записывать Василису во второй отряд, — предложила ей сыграть в шашки. Девочка согласилась, и у них тут же завязалась жаркая борьба, идущая с неравным счетом. В конце концов Василиса выиграла по количеству партий, но Рита потребовала реванш. Договорились устроить еще одну игру в шашки на следующий день. — Молодец. — похвалил правнучку Родион Хардиус. — Шашки хорошо развивают логику, тактику и стратегию. — Что у неё и так хорошо работает. — заметил Миракл. Во время полдника в столовой витал волшебный аромат корицы и какао. Ребята хватали булки со стола, залпом выпивали напиток и шли на улицу — погода стояла чудесная, кто захочет сидеть в душном помещении? Но Василиса немного задержалась, надеясь увидеть кого-нибудь из друзей. Есть она не хотела, поэтому просто делала вид, что пьет какао. — Прости, что не пришли. — виновато сказали друзья. Лениво блуждая взглядом по лицам входящих ребят, она вдруг заметила Дейлу. Вид у сестры был такой, словно она приближается к чему-то ужасно противному, и Василиса постаралась скрыть свое замешательство. — Дайте угадаю. Что-то ужасно противное, это ты, Василиса? — поинтересовался Данила. — В точку. — хмыкнул Норт. — Ты сегодня без слуг? — приветствовала она. Вот уж кого девочка хотела видеть еще меньше, чем Норта или Марка с Маришкой. Дейла мгновенно вспыхнула. — Ты сама виновата, что отказалась жить в Черноводе, — надменно произнесла она. — Тогда у тебя тоже было бы все, что только можно пожелать. — Змеиное гнездо не заказывали, — вновь процедила Василиса. Она ничего не могла с собой поделать — презрительная гримаса Дейлы ужасно ее раздражала. — Змеиное гнездо? — удивился Нортон. — Ну там же была госпожа Мортинова. — скопировала голос Елены Василиса. — А ещё Дейла и Норт. А иногда ещё приезжали Марк и Маришка. А также отец злой ходит. Я ответила на ваш вопрос? — мило улыбнулась девушка. — Вполне. — хмыкнул Миракл. Кажется, сестра смекнула, что следует проявлять осторожность в своих чувствах, и постаралась принять более-менее миролюбивый вид. — Я не поверю. Так что не старайся. — сказала Василиса. — Я уже поняла. — ответила Дейла. — Вообще-то я пришла пригласить тебя в гости, — сказала она как можно дружелюбнее. — Мы с Маришкой занимаем домик номер пятнадцать. Ей надо с тобой поговорить. — О чем? — У Маришки есть к тебе предложение. — О, как замечательно! Ты теперь у нее на побегушках? Хорошая у тебя подружка, нечего сказать. — Ты все-таки оказалась права. Я и правда на побегушках была. — заметила Дейла. — Как и я у Марка. — кивнул Норт. — Это серьезное дело, — продолжала настаивать Дейла. — Ты обязана прийти! — А что она хотела-то? — поинтересовалась Василиса. — Всё как всегда. — пожала плечами девушка. — Чтобы ты перешла на нашу сторону, а также… — А также? — спросила Василиса. — Может не говорить тебе? А то я знаю тебя. — протянула Дейла, стараясь уйти от ответа. — Ну скажи. Ничего не будет. — заверила её Огнева. — Фэш, держи её. Итак. Дословно: и чтобы эта рыжая безмозглая фейра навсегда запомнила, что Фэшик мой. Чтобы не подходила к нему близко. — сказала Дейла и следила за реакцию своей сестры. Она боялась. Как бы та что-нибудь не выкинула. Фэш, по советам Дейлы и правда держал невесту. Все наблюдали за реакцией Огневой. Сначала та вспыхнула от злости, потом задумалась над чем-то с коварной улыбкой и… Успокоилась. Что многих удивило. — Что замолчали? Норт продолжай. — в полной тишине спокойно сказала девушка. — И ты не будешь грозиться, что Маришку убьёшь? И волосы выдирать не будешь? — осторожно спросил Ник. — Нет. — также спокойно ответила Василиса. Фэш напрягся. — И тебя трогать не буду. Ты же рядом находишься, а не с ней гуляешь. Но если увижу — я за себя не в ответе. — мило улыбнулась девушка. — Она что-то задумала. — пробормотала Диана. — Вообще ничего. — опровергла слова подруги Королева. — Не верю. — заявил Лёша. — Придётся поверить. — похлопала глазками Огнева. — Ничего я не обязана, — возразила Василиса. — Нет, обязана. Ты — Огнева! — Пф… Скоро не Огнева. — фыркнула Василиса. Драгоций хмыкнул. Это точно. Скоро его невеста станет законной женой и будет носить его фамилию. У Василисы глаза полезли на лоб от удивления. — Выходит, если у меня фамилия Огнева, — насмешливо начала она, — я обязана служить, хм… госпоже Резниковой, как ты? Глаза Дейлы превратились в узкие щелки. — Ты ее совсем не знаешь! Она многое умеет, и ее личная сила высока… — Сестра говорила благоговейно. — В Светлочасе Маришка учится лучше всех. У нее высшая степень. А крылья такие красивые… вот бы мне такие! — с жаром закончила она. — Ну, крылья не знак того, что она умная. — заметила Лисса. Василиса смотрела на сестру не мигая, будто решила загипнотизировать ее. Она вдруг вспомнила, как Елена обещала отдать собственные Василисины крылья Дейле. Вырвать болезненным способом. Интересно, сестра знала об этом? — Я бы их не взяла. — замахала руками Дейла. — Твоя хваленая Маришка напала на человека, — холодно произнесла Василиса. — Могла его убить… — Ее дыхание прервалось от гнева. — Несмотря на все те качества, которые ты перечислила, она просто психованная! Поэтому я собираюсь видеться с ней как можно реже. И с тобой, кстати, тоже! — Вот тут согласна: Маришка — псих. — хмыкнула Гроза. Дейла побагровела до самых кончиков белых волос. Ее серо-зеленые глаза — такие же, как у отца и брата, — сверкнули яростью. — Жаль, что ты выжила! — пронзительно крикнула она, изрядно напугав проходившего мимо маленького мальчика с булкой в руках. Тот выронил булку и кинулся наутек. — Бедный мальчик. — вздохнула Захарра. Дейла круто развернулась и сама чуть ли не бегом бросилась к дверям. — Кажется, кто-то провалил миссию, — пробурчала раздосадованная встречей Василиса и, допив какао, тоже покинула столовую. Вечером занятие по гимнастике вновь доверили вести Инге, и Василиса по-настоящему опечалилась. Судя по всему, Ольга Михайловна действительно не приедет в лагерь. — И сильно тебя Инга изнывала тогда? — поинтересовалась Диара. — Хорошо так. Но быстро отстала. — ответила Василиса. Инга вошла во вкус и целую тренировку изо всех сил строила из себя старшую, гоняя подопечных по залу. Больше всех доставалось Василисе, но, видя, что она не реагирует на насмешки, Инга в конце концов отстала от нее, переключившись на других. Девочки несколько раз прогнали обязательную программу и показательные выступления, но общий настрой команды оставлял желать лучшего: юные спортсмены приехали в лагерь больше отдыхать, чем работать, и отсутствие главного тренера лишь укрепляло эту уверенность. Инга тут же обвинила в разгильдяйстве группы Василису, назначив наказание — приседать на каждой ноге по двести раз, после чего пробежать десять кругов по залу. Поэтому к концу тренировки Василиса еле волокла свои бедные ноги. — Как я устала. Это просто было что-то с чем-то. — заметила Огнева. — Ну да. Такая нагрузка. И как ты это вообще сделала? — удивился Миракл. — Очень просто. Берете и делаете. Мне же лучше было. Правда ноги ныли. — вздохнула Королева. На улице стемнело. По обе стороны дорожки зажглись фонари. В лагерной библиотеке проходил сбор всех отрядов, посвященный будущей игре, о которой рассказывал Серега во время тихого часа. Но Василиса, все мысли которой занимал предстоящий полуночный поход к замку Змиулан, направилась к своему домику. Начала сказываться усталость, ведь прошлой ночью ей не удалось толком поспать. Надо отдохнуть, раз вновь предстоит шататься где-то в лесу целую ночь. — Правильная мысль. Поспи, восстанови силы. — кивнула Диара. Как и ожидалось, дверь домика была закрыта. Василиса заглянула под коврик, но, конечно, ее соседки не удосужились оставить ключ. Неужели придется идти на собрание? Может, повезет разыскать там Дашу или Машу… Но даже в этом случае она сможет добраться до своей кровати только через час, не раньше. — Бедненькая. — вздохнула Василиса-младшая. Нет, так не пойдет. Василиса спустилась с крыльца и хозяйским взглядом оглядела окно. Вот бы добраться до форточки… Впрочем, можно встать на перила и попробовать дотянуться до карниза. Она схватилась за перекладину, подтянулась и в один миг взобралась на веранду. — Ты всегда по окнам лазаешь? — спросил Нортон. — Если надо, то да. — ответила Королева. — Огнева, стой! — Это хто(не бетить)? — удивился Диаман. Обернувшись, девочка увидела Марка и Норта: оба щеголяли в новой остальской одежде. Надо сказать, что в белых футболках с коротким рукавом и широких джинсах они выглядели весьма спортивно, только очень похоже. За ними, чуть поодаль, вышагивал Ярис, одетый точно так же. Ни дать ни взять — команда бойскаутов. Василиса тотчас спрыгнула с перил. — Вы что, в матрице побывали? — фыркнула она. — Я бы тоже об этом подумал сначала. — широко улыбнулся Рознев. — Матрица — это что? — спросил Ник. — Фильм. Долго объяснять. Как-нибудь покажу. — ответила Василиса. Ребята переглянулись, явно не поняв шутки. — Ну чего надо? — поторопила их девочка. Первый испуг прошел, и ей не терпелось продолжить попытки проникновения в собственный домик. — Неужели закрыто? — Казалось, Марк искренне огорчился. Нагло подмигнув ей, он положил левую руку на дверную ручку — в свете фонарей сверкнул его часовой браслет. — Когда ушли твои подружки? — Они мне не подружки… — Василиса спустилась на одну ступеньку. — Побег? — хмыкнула Лисса. — - Неудавшийся. — печально вздохнула девушка. Но мальчишка разгадал ее замысел. — Норт, встань поближе, а ты, Ярис, чуть дальше, чтобы Огнева не покинула наше общество раньше времени. Думаю, полчаса хватит. Его браслет тихо щелкнул и сверкнул короткой вспышкой. Василиса услышала негромкое тиканье часов: время пошло назад. Она уже знала, что часовщики могут управлять временем в небольших пространствах. Марк просто отсчитает временную ветку замка в ту точку, когда тот еще был открыт. — Умница. — похвалил девушку Константин. Дверь скрипнула и поддалась. — То, что надо, — удовлетворенно произнес Марк. — Норт? Василиса, с любопытством наблюдавшая за экспериментом и от этого потерявшая бдительность, получила в спину сильный толчок и с размаху влетела в коридор. — Норт, будь с сестрой повежливее, — легко пожурил Марк. — Смотри, бедняжка и так напугана. Василиса даже скривилась от его фальшиво-заботливого голоса. В руке золотого ключника появилась свеча — черная, толстая, с крепкой ниткой фитиля. Ее корпус разделялся тонкими белыми черточками на равные деления, как на градуснике. — Огненые часы. — произнёс Фэш. — Они самые. — согласились Огневы. — Это огненные часы, — заметив ее интерес, любезно разъяснил Марк. — Каждое деление — пять минут. Он выставил на середину комнаты табуретку, поставил на нее свечу и поджег фитиль — в воздухе поплыл тяжелый аромат воска. — Чтобы мы не заболтались, — ухмыльнулся он, раздражая Василису еще больше. Не сводя с него глаз, она отошла к самому подоконнику. К сожалению, окно было плотно закрыто. — Сядь, Огнева, — подсказал Марк. — Не суетись. — Я закричу, — сверкнув глазами, процедила Василиса. — Зачем? — искренне удивился тот. — Мы не тронем, — глухо отозвался Норт. — Не нервничай. Неожиданно Ярис подошел ближе и протянул руку: — Меня зовут Ярис. Бронзовый ключник. — Кажется, только с Ярисом я познакомилась нормально. Со всеми остальными были либо в бегах, либо на задании, либо розыгрыши или ещё что-нибудь. А тут просто знакомство. — улыбнулась Огнева. Василиса долго изучала его ладонь. Но все-таки осторожно ответила на рукопожатие. Этот мальчишка водится с Марком и Нортом, а значит — враг. Но и плохого ей ничего не сделал. Пока. — Слабенькая ручка, — вполне дружелюбно усмехнулся мальчишка. — Но ничего, наберешься силы. — Особенно с ЧерноКлючом, — вмешался Марк, подходя поближе. — Не дергайся, Огнева. Сказали же — пришли поговорить. Пока твои дружки далеко. Я слышал, вы поссорились? — Он опять следит. — буркнула Николь. Он осклабился. — Опять подглядываешь? — огрызнулась Василиса. Марк закатил глаза к потолку. — Ты плохо воспитана, — сказал он. — Даже удивительно, при такой-то родословной… — Интересно где это я плохо воспитана. Со взрослыми здороваюсь? Здороваюсь. Спасибо говорю? Говорю. И даже пожалуйста говорю. Все. У меня просто отличное воспитание. — улыбнулась Василиса под смех остальных. — Так что вам надо? Василиса глядела на золотого ключника исподлобья, показывая, что их общество ей совсем неприятно. Но и звать на помощь раздумала. Тем более она уже догадалась, чего они все хотят. — Что, теперь Черный Ключ показать? — Если ты будешь не против, — улыбнулся Марк. Но его глаза блеснули злорадством. Василиса поняла, что он явно знает о свойствах ЧерноКлюча — например, о том, что его безопасно может взять в руки каждый. Помедлив, она все-таки вытащила Стальной Зубок из рюкзачка. — Пожалуйста. Она положила Ключ на табуретку, возле огненных часов. — Не боялась, что заберём? — спросил Норт. — Нет. Вы трУсы. Вы слишком сильно боялись проклятья. — пожала плечами Василиса. Три мальчишеских головы мгновенно склонились над кинжалом, Норт даже ресницы чуть не подпалил. — Странный какой-то, — первым подал голос брат. — Ты что-то понимаешь, Марк? Тот в задумчивости провел пальцем по острию. — Внутри Ключа что-то есть… То ли проклятье, то ли некий секрет. Он может погубить владельца Ключа, а может и возвысить. — Второй вариант оказался верным. — хмыкнул Норт. — Да, но если бы черноключником стал Маар… — начала Чёрная Королева. — То я бы погиб. Потому что не такой сообразительный, как Василиса. — закончил Маар. Ярис первым выпрямился, кинув быстрый заинтересованный взгляд на Василису. Она и сама рассматривала мальчишку украдкой. Пожалуй, он был высок, но чуть ниже Марка, фигурой в чем-то походил на профессионального пловца — худощавый, но крепкий, с хорошо развитым плечевым поясом. Черты лица его были чуть грубоватыми, резко очерченными, однако курносый нос сглаживал общее впечатление. Да и глаза — большие, темные, в окружении пушистых ресниц казались детскими. Но вот сам взгляд… В нем чувствовалась острота, злость, надменность. Что-то такое Василиса замечала и в Фэше, и в Марке… Может, все часовщики обладают этим взглядом, плохо скрывающим превосходство над другими людьми? — Нет. Не все. — хмыкнул Миракл. — Мне ревновать? — выгнул бровь Фэш. — Ты его так рассматриваешь. — протянул Драгоций. — Ревнуй. Только не сильно. А то сбегу. — улыбнулась Огнева и поцеловала жениха. — Я учусь в школе темночасов, на десятом круге, — заметив ее интерес к себе, сказал мальчишка. — Первая часовая степень, как у нашего золотого ключника. — Будь осторожен, Ярис, — продолжая разглядывать Стальной Зубок, произнес Марк. — Не выболтай чего-нибудь еще нашей подружке. — Его задевает его первая степень. — заметил Данила. Василиса усмехнулась про себя: значит, Марка тоже задевает ее высшая часовая степень. Как же для них это важно… — Да, занятный кинжалец, — продолжил между тем Марк. — Зачем камни в лезвии? — жадно спросил Норт. Кажется, кинжал сестры ему нравился ничуть не меньше, чем Рубиновый Ключ. — Это не простые камешки, — откликнулся золотой ключник, и Василиса тут же обратилась в слух. — Они явно могут прокладывать часоводы — пути для перемещения во времени и пространстве… Может, Огнева знает больше меня? Ведь это из-за нее мы оказались в этом дурацком заповеднике. — Хоть что-то узнала о Ключе. — сказала Василиса. — Это крутой спортивный лагерь! — заступилась Василиса за «Вершину». — Но ты ведь не будешь спорить — мы здесь из-за твоего желания. — Марк повернулся к ней. Девочка демонстративно пожала плечами: — Ну и что? — Ты ведь знаешь, что Черный Ключ хранит секрет? — продолжил Марк. — Да. — И какой же секрет? Василиса насмешливо покосилась на него: — Даже если бы я знала, то тебе последнему рассказала бы. — Он сейчас разозлится. — протянула Захарра. Глаза золотого ключника вспыхнули странным огнем: он подошел к Василисе и, присев возле нее на кровать, аккуратно взял за руку, чуть сжав пальцы. Как Василиса ни старалась это скрыть, она испугалась: Марк показался ей коброй, внезапно прыгнувшей на руки. — Пришло время нам поговорить по душам, Огнева, — проникновенным голосом начал парень. Он еще крепче обхватил ее ладонь. — У нас были некоторые разногласия… Но теперь мы находимся в общей лодке. Ты ведь понимаешь, что мы не сможем жить в мире с Драгоцием, его дружком-ремесленником Лазаревым и этой придворной феей из светлых… Фрезер. У нас разные интересы… Пусть и общая цель. Все вышеназванные напряглись. Фэш сильнее обнял свою невесту. Ему резко захотелось расчасовать Марка и зачасовать обратно. Слишком много ненависти к нему. Слишком много тому было позволено. — Ребят. На вашу малышку Огневу я не претендую. Красивая девчонка, но не моя. К вам отношусь ровно. Феи меня не интересуют. Успокойтесь уже. Ваши негативные эмоции ко мне настолько сильные, что умудрились меня сюда вызвать из Безвременья. — заявил… Ну как вы уже поняли Марк. У всех было немое удивление. Парень, чуть прозрачный, стоял в брюках и рубашке широкого покроя. Как в тот день, когда первый раз встретился с Огневой. Руки засунул в карманы брюк — Аа… Ээ… — хотела задать вопрос Захарра, но не нашла подходящих слов. — Кстати, спустя столько лет. Василиса, спасибо большое, что от Елены освободила. — улыбнулся Ляхтич. — Да и… С помолвкой вас, ребята. — обратился он ко всем из Ордена Дружбы. — Спасибо, конечно. И пожалуйста тоже. — ответила Василиса. — Но как ты тут? — Я же сказал. Ваши эмоции слишком сильные были. — ещё раз объяснил Марк. — Драгоций, расслабься. Твоя невеста мне не нужна. Во-первых, она живая. Во-вторых, в Безвременье у меня жена. — хмыкнул Марк. — Как у тебя там жена появилась? — удивился Лёша. — Так я не один там гуляю. — хмыкнул Ляхтич. — Вот и встретил красавицу жену. — Поздравляю с женитьбой. — улыбнулся Нортон. — Спасибо. Что делаете? — спросил он. — Читаем. — ответила Гроза. — Про прошлое. — Ммм. И как? Интересно? — Очень. — ответил Нортон-младший. — Так, простите за грубость, а это кто? — спросил Марк. За это время он изменился. Стал добрее и вежливее. Может жена постаралась? — А это мои братья Диаман, Александр, Нортон и сестра Василиса из маминой параллели. — познакомила из Василиса. — Огнева, точнее Драгоций, у тебя слишком много родственников. Запутаться можно. — хмыкнул Марк. — Не я виновата. — пожала плечами Огнева. Было странно общаться с Марком. Он вроде плохо ко всем относился. А сейчас какой-то добрый и вежливый. — Раз пришёл, может почитаешь с нами? — спросила Чёрная Королева. — А что? Не плохая идея. — заявил Марк и сел на ближайший стул. — На каком моменте читаете? — Когда мы пришли к сестрёнке и смотрели ЧерноКлюч. — ответил Норт. — Я смотрю, отношения у вас наладились. Это хорошо. — улыбнулся Ляхтич. — А это точно он? — спросила Николь. — Что-то слишком вежливый и добрый. — Я это я. Просто изменился. Как и вы. — К чему ты клонишь? — не выдержала Василиса, выдергивая свою ладонь из цепких пальцев мальчишки. Она попыталась встать, но Марк не дал, неожиданно крепко обняв ее за плечи. — - Драгоций, не убивай. — тут же воскликнул Марк. — Теперь понял откуда столько ненависти. Она замерла, испугавшись еще больше. — Ты должна решить, Василиса, — шепнул он ей в самое ухо. — Мы тебя приглашаем в наш союз. Выбирай: или будешь с нами, или — против нас. — Она стала представлять свои интересы. — заметил Данила. — Против вас? — искренне изумилась Василиса. — Разве ключники не должны действовать сообща? Ну-у, после того, как расцветет Алый Цветок, мы ведь загадаем общее желание, разве не так? — Никто этого не знает, Огнева. — Марк отстранился, устало провел ладонью по лбу, будто вытирая пот. — Возможно, сработает одно желание — кого-нибудь из ключников. — Он вновь покосился на ЧерноКлюч, смиренно лежащий на табуретке. — Или желание большинства ключников… Или вообще ничто не сработает. — Нам нужно спасти Эфлару! Разве не это является вашим общим желанием? — продолжала недоумевать Василиса. — Чтобы Временной Разрыв снова увеличился и… Марк мягко перебил: — Мы знаем о поглощении миров намного больше тебя, Огнева. Конечно, нам надо спасти наш часовой мир. Но можно загадать и другое желание. Скажем, в немного другой трактовке. — Что ты имеешь в виду? — Мной вечно играли. — возмутилась Королева. — Но ты отказывалась играть по моим правилам. — заметил Марк. Марк посмотрел на Яриса. Тот покачал головой, но вместе с этим покосился на Огневу, и в его глазах блеснули искорки любопытства. Василиса невольно подметила, что она ему симпатизирует. — И это правда. — хором сказали Норт, Дейла и Марк. Во всяком случае, он не столь враждебен, как Норт. Братец открыто демонстрировал свою недоброжелательность по отношению к сестре, всем своим видом показывая, что он здесь по принуждению. — Причём по принуждению отца. — буркнул Огнев. — Если вы хотите, чтобы я перешла на вашу сторону… — Василиса запнулась, подбирая слова. — В таком случае, гм… я должна знать, что вы замышляете? То есть, — спохватилась она, — какое желание хотите загадать. — Хитрая. — улыбнулась Николь. Марк осклабился, уловив ее промах. — Она все равно узнает, — подал голос Ярис. — И действительно имеет право знать. — Пусть сначала скажет, за кого она выступает, — зло добавил Норт. — За нашего отца или против него. — Я не за него, но и не против него. — заметила Василиса. Глаза Василисы сузились. За отца?! Спасибо, что напомнил, братец. Того самого отца, который хотел отобрать у нее часовой дар, обманул с Рубиновым Ключом и натравил на нее свою Елену?! Правда, Василиса не могла не признаться себе, что во время последней битвы Нортон-старший спас ее от этой сумасшедшей часовщицы… Но битва с Еленой Мортиновой еще долго будет сниться ей в кошмарах. — То есть ты серьёзно билась с Еленой? — удивился Марк. — Да. — ответила девушка. — А я тогда не поверил. — почесал затылок Марк. — Интересно, почему на этот раз ты не отнимаешь у меня Ключ, дорогой братик? — резко произнесла Василиса. — Очевидно, ты не хочешь забрать вместе с ним мою задачу. Лицо Норта перекосило. — Пошла бы ты! — сказал он, словно выплюнул. — Твоя задача — это проклятие! Самое страшное, что только может… Нортон хлопнул себя по лицу. — Ты не должен был говорить. — скривился он. — Я случайно. — ответил Норт. Он осекся, но Марк уже скривился, подтверждая его оплошность. — Какое проклятие? — мигом переспросила Василиса. — Никто не знает, Огнева, — скучающе произнес золотой ключник. — Но поговаривают, будто хозяин Черного Ключа должен расплатиться жизнью за его силу. — Ты врешь! — С чего бы это?! — вдруг разозлился Марк. — Да стали бы мы иначе с тобой разговаривать? Давно бы забрали… И знаешь что? — Его глаза вспыхнули бешенством. — Ты мне совершенно не нравишься, Огнева. Тебе что-то слишком везет. Такие люди всегда, всегда раздражают! — Ты тоже всех раздражал. — заметил Фэш. — Как и ты нам, как и ты. — оскалился Ляхтич. Судя по всему, вражда между ними не утихнет. — Ты мне тоже не нравишься, — не осталась в долгу Василиса. — Ты злой, завистливый, надменный, неприятный… тип. Я не хочу знать ни о вас, ни о том, что вы замышляете! — Ну что ж… — Марк гаденько усмехнулся и встал. — Переговоры закончены. Норт, попрощайся за всех с сестрой. Тот кивнул, ухмыльнувшись. Марк увлек Яриса за плечо, но тот неожиданно вырвался: — Он же не будет бить свою сестру? Девчонку? — Всё-таки беспокоится. — улыбнулась Диана. Марк раздраженно фыркнул: — Конечно нет. За кого ты нас принимаешь? До свиданья, Огнева. Ярис помедлил, но вышел вслед за Марком. Василиса напряглась: лицо брата не предвещало ничего хорошего. — Ну что еще? — грубо спросила она. Норт выглядел каким-то задумчивым. — Отец написал мне, — пересиливая себя, процедил он. — Просил меня лично поговорить с тобой. Ты — Огнева и принадлежишь к нашей семье, как бы мне лично ни хотелось обратного. Поэтому должна… — Он с шумом и свистом выдохнул. — Должна быть с нами и разделять наши интересы. Надеюсь, все понятно? — Понятно, что ты идиот, — не выдержала Василиса. — Если все сказал, то проваливай. — Как грубо. — воскликнул Норт. — Никаких манер. — поддержала его Дейла с улыбкой на лице. — Хорошо, в следующий раз пошлю мило в баню. — улыбнулась Огнева. — Тебя даже скорое замужество изменить не может. — хмыкнул Марк. — И не надо её менять. — возразил Фэш. — Я еще кое-что хотел сказать. — Его голос звучал сухо и устало, словно брат вдруг постарел. — Никто не знает, что за Ключ у тебя. Говорят, могущественный. Есть предположение, что он тебя прикончит. — Норт победно усмехнулся. — Но знай: если ты пойдешь против отца и меня, то я сам тебя убью. Василиса хотела возмутиться, но слова застряли у нее в горле. Лицо брата приняло решительное, даже хищное выражение: он явно не шутил. — Я буду делать все, чтобы ты не осталась в нашей семье, — мстительно добавил он. — Тебе не место в роду Огневых. — Я глубоко ошибался. — вздохнул Норт. — Так ты о наследстве, — догадалась девочка. — Но не волнуйся по этому поводу: я ничего не взяла бы у нашего отца. — Гордая. — произнёс Диаман. — Дело не только в наследстве! — А в чем тогда? — В фамилии. — Сбылась твоя мечта. Я меняю фамилию. — улыбнулась Василиса. Услышав это, Василиса вспыхнула гневом. А когда отец отнимал у нее Рубиновый Ключ, дело тоже было в фамилии? — В фамилии нашего отца, — с какой-то тупой настойчивостью продолжал гнуть свое Норт. И Василиса разозлилась. — Да я ненавижу его! — в бешенстве выдохнула она. — И тебя с Дейлой тоже. Я никогда не забуду то, что вы сделали. Как подло отняли Ключ, как били Лешку! Мы никогда не сможем подружиться, не правда ли? Ты-то сам как считаешь, братец? Можешь рассуждать без папочки? — Как меняется со временем. — хмыкнула Чёрная Королева. — Вы подружились все-таки. — Но чего вам это стоило. — заметила Лисса. — И во всем виноват я. — вздохнул Нортон. Норт вскинул подбородок. Его ноздри гневно раздувались. Казалось, пройдет секунда, и он бросится с кулаками на Василису. Но вдруг он сдался. — Я рад, что наши взгляды хоть в чем-то совпадают, — презрительно, но тихо сказал брат. — Честно говоря, я куда больше переживал, что ты согласишься. После чего развернулся и быстро вышел из комнаты. — Так, я покинул комнату и самое главное. Я дочитал до конца главы. Ура. Я свободен. — воскликнул Норт. — Кто желает быть следующим? — Давайте я.