Часодеи читают часодеев

— Давайте я. — протянула руки к книге Дейла, но как только взяла её и хотела уже прочитать название главы, как зевнула. — Предлагаю после этой главы пойти спать. А то зачитались уже. — протянул Фэш. Все согласно покивали головой. ГЛАВА 11 ЭСТАФЕТА — Самое интересное. — протянул Лёша и потёр ладошки. На следующее утро, сразу после завтрака, объявили День эстафет. Обычно сонный в это время лагерь взбудоражился от беготни, криков и поспешных сборов. Все, кто не участвовал, пришли посмотреть, поэтому от первоначального плана — провести соревнования в одном из залов — отказались и перенесли все действие на стадион. — И зачем просто наблюдать, когда интернеее играть. — заметил Марк. Диана пожала плечами. — А вы с Лешей помирились? — спросила Дейла. — Нет. — вздохнула Василиса. Василиса приняла новость без восторга: стараясь угодить Ольге Михайловне, на вчерашней тренировке девочка выложилась на все сто, и теперь у нее от крепатуры ныла каждая клеточка тела. — Зато я выполнил твою просьбу. — хмыкнул Нортон. Василиса показала язык отцу, на что тот закатил глаза. Вчера она так и не увиделась с Дианой, поэтому очень обрадовалась, встретив фею на стадионе: та стояла, по-мальчишечьи засунув руки в карманы, и с вялым интересом наблюдала за приготовлениями к эстафетам. — Не очень хотелось участвовать. — объяснила Фрезер. — Привет! — кивнула она Василисе. — Наши скоро подойдут… А, вон смотри — Ник уже идет. — Эстафеты были прикольными. Вот бы ещё раз повторить. — блаженно протянул Норт. — Я тоже бы не отказался. — хмыкнул Марк. — Вот приедете на Осталу, я вам устрою эстафеты. — заверил их Лёша. Ее волосы были уложены в замысловатую прическу, и Василиса даже втайне позавидовала такому умению всегда выглядеть хорошо — на балу ты или в спортивном лагере. Сама она ненавидела делать прически, обходясь одним или двумя хвостиками. — Ты и так хорошо выглядишь. — улыбнулась Гроза. — Спасибо. — кивнула Королева. Подошел Ник, и ребята начали болтать о том о сем. Несмотря на опасения Василисы, Диана ни словом не обмолвилась об их самовольной отлучке из лагеря. — Не хотелось ругаться? — спросила Захарра. — Или не знаешь? — Пф… Она, наверное, самая первая узнала. — хмыкнул Маар. И даже наоборот, будто специально обходила тему СреброКлюча. Хотя Василиса была уверена — фея давно расспросила обо всем Ника — тот стоял с самым виноватым видом. — И вот всё то ты примечаешь. — хмыкнула Николь. — Стараюсь. — улыбнулась Огнева. Но вскоре Диана не выдержала и поинтересовалась, как им удалось отмотать время. — Это самое интересное. — заметил Данила. — Это очень сложно, — сказала она. — Удивляюсь, как Нику вообще пришла в голову мысль предложить тебе попробовать… Не в том смысле, что ты не справишься с этим, — поспешно добавила она. — Просто сам эфер довольно рискованный… Ну да ладно! Главное, что вы все-таки справились и смогли вернуть нашего эгоиста в лагерь. — Так я ещё и эгоист. — протянул Фэш. — И на минуту вас оставить нельзя. Столько обо мне наговорите. — Одну только правду. — хмыкнула Чёрная Королева. Фэш словно почувствовал, что говорят о нем, и тут же нарисовался рядом. — Чуйка? — хохотнул Миракл. — Типо того. — усмехнулся Драгоций. — Все в порядке, — делано небрежным тоном сообщил он. — Вчера мы поболтали со стариной Роком. Я сказал ему, что просто хотел увидеть остальский город, поэтому подговорил тебя, — он покосился в сторону Василисы, — показать мне его… А Ник увязался за нами. — Мне почему-то кажется, что он прекрасно знает правду. — заметил Нортон. — Знает. — не стал отпираться Фэш. — Повезло тебе, Фэш, с братом. — добавил Родион Хардиус. Драгоций лишь кивнул. Он устал и не было сил лишний раз отвечать. — И он тебе поверил? — усмехнулась Диана, а Ник, сложив брови домиком, огорченно вздохнул. — Ну правильно. Вы его в таком свете выставили. — заявила Лисса. — Нет, он ведь не дурак. Да и знает, для чего открыл мне путь из лагеря… — Фэш, по обыкновению, сморщил нос, выражая презрение. — Но это и неважно. Главное, что Астрагор узнает о случившемся ровно столько, сколько ему скажет Рок. — Хорошо, что Рок помогает тебе. Иначе ты бы уже давно в подземелье валялся. — нахмурилась Диара. — Как у тебя все просто! — не выдержала Диана. — На самом деле твоя слабость могла закончиться куда хуже. — Обычно мы всегда сначала что-то делаем, а только потом думаем. Тоже самое с языком. Сначала говорим, а потом думаем. — заметил Александр. — У нас есть два уха. Чтобы мы слушали и запоминали. Ещё есть два глаза. Они находятся выше ушей. Это значит, что мы должны все слухи подтверждать визуально. И есть один рот. Мы должны больше слушать, подтверждать все глазами, и редко отвечать. Но отвечать правильно. — вспомнил слова матери, которые она говорила им в детстве, Диаман. Лисса довольно улыбнулась. Её уроки не прошли даром. — При чем тут слабость?! — мигом вспылил Фэш. — Я просто не хочу подчиняться Астрагору, ясно? — И в какой-то степени эти была слабость. Ты поддался чувствам страха и убежал. — пожал плечами Родион Хардиус. — Но после того как все переосмыслил ты вернулся. — А помогла тебе в этом Василиса. — добродушно сказала Николь. — Хорошо, что никто не додумался использовать Часовое Зелье. — Фея перешла на шепот. — И вообще, если хочешь знать мое мнение… — Они не знают, что это такое. — хмыкнул Норт. — Мне кажется у остальцев нет даже похожего… — Почему же? — удивился Лёша. — Есть. Так и называется — сыворотка правды. Там специальные вещества, я в химии не силен, поэтому не знаю какие, заставляют человека говорить только правду. — заявил Рознев. — Ну значит есть. Но не у всех. — улыбнулась Дейла. — Нет, — грубо оборвал ее Фэш, — не хочу. И давай закроем эту тему. — Это было очень грубо. — заметила Гроза. — Тебе надо быть повежливее. — Ну вот. Опять началось. Я опять плохой. — начал тянуть гласные Фэш. Диана не стала спорить. Тем более что появились вожатые в полном составе: Сергей, Рита, Рок со своей «напарницей» по первому отряду Алисой и вожатые младших отрядов. — Услышь Юста сейчас это предложение, пошла бы этой Алисе голову отрывать. — хихикнула Захарра. Взяв на себя роль командующего мероприятием, Серега во всю глотку призвал публику к строжайшему вниманию и объявил начало Дня эстафет. — Ура. Сами эстафеты. — улыбнулся Норт. Вначале всех желающих приглашали принять участие в знаменитой Игре «вышибалы»: две команды по очереди выбивают мячом кого-нибудь из строя противника, а выигрывает тот, кто останется. — Моя любимая игра. — протянула с улыбкой Василиса. — Потому что выбить тебя сложно. Вот она тебе и нравится. — хмыкнул Лёша. — Берёшь два меча и с двух сторон кидаешь. Здесь уж точно не промахнешься. — дал совет Марк. Леша покачал головой. — Не получится. Играли в школе в «вышибалы». Так вот. Всю нашу команду выбили. Осталась только Василиса. А мы играли двумя мячами. Но у нас вышибалы были с пленами. Вышибли? Будь добр в плен. Вернуться можно, если ты оттуда попал в противника. Ну и они её с двух сторон, одновременно обкидывали. Она держалась десять минут. Одна. Как она там только не крутилась. А потом прозвенел звонок и наша команда выиграла за счёт Василисы. — рассказал Лёша. — Последние минуты были самыми тяжёлыми. Мячи летали уже перед глазами, а из-за вечных поворотов кружилась голова. Если бы не звонок, то меня бы выбили. — заметила Василиса. — Но ты все равно молодец. — улыбнулась Чёрная Королева. Вожатые обещали следить за порядком и давать очки победителям всех эстафет. А вечером на общем лагерном сборе они собирались сообщить, кого же выберут командирами двух отрядов, участвующих в Игре. — И если бы кое-кого не отстранили от должности командира, я бы не играла против друзей. — буркнула Огнева. Василиса с Дианой и Ником записались в одну команду, а Фэш — в другую. — Зачем? — удивился Данила. — Так интереснее, — сказал он друзьям и пошел на противоположную сторону. — Хитрец. — улыбнулся Миракл. Василиса видела, как он пожал руку Лешке, который также оказался в команде противника. Один раз девочка перехватила взгляд друга, но он тотчас отвел глаза. Наверное, Лешка продолжал дуться из-за вчерашнего разговора… Ну и пусть. — Ах, вот значит как. — шуточно возмутился Лёша. Ник все больше волновался, поэтому особо внимательно выслушивал объяснения подошедшего к ним Сереги. Василиса, которая с самого раннего детства знала все правила эстафет назубок, развлекалась тем, что разглядывала участников первых «вышибал». — А лучше бы слушала. Вдруг что-то новое скажут. — заметил Нортон. — Из года в год одно и тоже. — ответила Василиса. Фэш казался спокойным, но вдруг неуловимо поменялся в лице. Василиса проследила за его взглядом… Ну конечно! На площадке зала появился Марк в неизменном сопровождении Норта и Яриса. — А где потеряли Дейлу и Маришку? — хмыкнула Лисса. — Без понятия. — ответил Марк. — Они решили не участвовать. — так же ответил Норт. Василиса не смогла сдержать недоброго взгляда: это золотой ключник виноват в том, что их отсутствие заметили. Поднял он тревогу, видите ли… Инга вряд ли бы пошла будить вожатых — она, конечно, вредина, но все же не способна на такую подлость. — Прости, что разочаровал. — нагло сказал Марк. Судя по всему, новоприбывшие не спешили принять участие и пополнили ряды болельщиков. — Что это вы? И даже не попробуете участвовать? — хмыкнул Данила. — Ну почему же. Попробуем. — ответил Норт. Раздумья Василисы прервались самым наглым образом: Серега торжественно вручил ей мяч. — Первый удар — от рыжего, на удачу! — подмигнул он и убежал с площадки. — И вот почему именно я? — возмущалась Василиса. — Тебе же сказали, что от рыжего на удачу. — улыбнулся Фэш. — Я не рыжая! — воскликнула Огнева. На неё посмотрели все как на умалишенную. — Ты уверена? — усмехнулась Диана. — На все… — и Василиса осеклась. — Не на все сто. — добавил Норт. Огнева насупилась. Ну и что, что она рыжая? Нортон закатил глаза. Дождавшись начального свистка, девочка широко размахнулась и с силой пустила мяч в Лешку. — Дружба дружбой, а вот играть интересней против друг друга. — тут же растянулась в улыбке Василиса. — Мы уже поняли. — хмыкнула Гроза. Он успел увернуться, но мяч попал в его соседа, и команда Василисы радостно взревела. — И правда — на удачу! — заметила Захарра. Впрочем, Лешка тоже не стал церемониться и одним махом выбил Ника. — Вот вам и дружба до гроба. — смеялся Маар. Что тут началось! Мяч летал словно ошалевший — ряды игроков быстро редели. Диане почти сразу не повезло, хотя у Василисы сложилось ощущение, что фея не особо стремилась участвовать в игре. — Правильно. — кивнула Диана. — Я не очень хотела. — А зря. Было классно, хоть меня и выбили быстрее, чем тебя. — заметил Ник. Скорее всего, она просто пошла с друзьями за компанию, а вот Ник, выбывший первым, выглядел очень расстроенным. Ник лишь кивнул, подтверждая строчки из книги. Наконец осталось по шесть человек с каждой стороны. Василисе, ее напарнице по команде Светлане и еще четверым незнакомым мальчишкам удалось оказаться среди самых крепких. Василиса оценила состав другой команды: Фэш и Лешка никуда не делись. Увидев, что и она осталась, последний растянул губы в улыбке, но, спохватившись, тут же отвернулся в сторону. — Бука ты. — заявила Василиса. — А ты бяка. — ответил Лёша. — Бука. — Бяка. — Бука. — Бяка. — Хватит. — чуть повысила голос Чёрная Королева. — Мы уже поняли, что ты Бука. — Миракл указал на Лёшу. — А ты Бяка. — указал на Василису. — А теперь продолжаем читать, а Бука и Бяка внимательно слушают. — хмыкнула Диара Дэлш. Взрослые ещё держали серьёзные лица, а вот юное пополнение давно валялось на полу от распирающего смеха. А Бука и Бяка сидели надутые, но тоже позволили себе улыбки. Фэш никак не реагировал на происходящее — засунув руки в карманы джинсов, он терпеливо ожидал, когда вожатые вместе с помощниками приготовят все необходимое для следующей игры. — Понравилось играть? — поинтересовался Диаман. — Очень. — ответил Фэш. Игра оказалось очень простой: — Как оказалось, для кого как. — буркнула Василиса. — Если бы в моей команде были дети, которые знают математику, то мы бы пришли первыми. игрокам предстояло прыгать из одного обруча в другой — Василиса насчитала на каждой дорожке по пятнадцать колец. Зато в самом последнем обруче установили небольшой мольберт с белым листом бумаги формата А4. На листе был нарисован ряд цифр: 34, 45, 79. — Арифмитичсекая прогрессия. — довольно протянул Лёша. — Что-то типо того. Там просто прогрессия. — поправил парня Александр. — Ну или просто прогрессия. — пожал плечами Рознев. — Я бы сказала, что зависимость. — внесла свою лепту Василиса. — Хватит математики, пожалуйста. — протянул Лёша. — Давайте лучше продолжим. Появилась Рита с невесть откуда взявшимся микрофоном и громко пояснила задание: каждому из игроков надо было не только перескочить через все обручи, но и дорисовать новую цифру — сумму двух предыдущих чисел. — Великие умы не угадали. — смеялся Марк. — Ну почему же. Зависимость есть. И её можно спокойно вычислить. И в какой-то степени это и прогрессия. — начала заступаться Василиса. — Всё-все-всё. — замахал руками Марк. — Я понял. Василиса обрадовалась: это задание ей точно по плечу. Краем глаза она видела, что Фэш о чем-то говорит с Лешкой. Тот понимающе кивнул ему, и среброключник перешел к следующему. Василиса догадалась, что Фэш сообщает каждому его число. — А вот это нечестно. — тут же насупилась Василиса. — Ты мухлевал. — Огнева ткнула пальцем в бок Фэша. — Эй. — воскликнул он. — И вообще бы тоже могла это сделать. — А я играю по правилам. — возмутилась девушка. — Да ладно? — удивился Фэш. — Я только потом стала подсказывать. Но это ведь нечестно! Сама она уже просчитала всю последовательность цифр, но, судя по унынию, царившему в ее команде, математику больше никто не любил. — Я тебе открою маленкий секрет. — заговорщески протянул Лёша. — Её никто не любит. Серега, наблюдавший за ними с хитрой улыбкой, дал начальный свисток и, пока первые игроки команд скакали через обручи, вместе с Ритой успел нарисовать новые цифры. — Это не поможет. — хмыкнул Родион Хардиус. — У часовщиков с математикой всегда был порядок. Василиса оказалась в одной паре с Фэшем: — Ух ты. — воскликнула Захарра. — Интересно, кто быстрее? она сразу вырвалась вперед, — Молодец. — похлопала в ладоши Драгоций. — Только, Фэш, тебя девчонка обгоняет. Стоит задуматься. — добавила она с хитрой улыбкой. — А может я ей специально фору дал? — улыбнулся Фэш, смотря на невесту. Захарра лишь хмыкнула. но у мольберта замешкалась — пришлось исправлять ошибку предыдущего игрока, неправильно посчитавшего сумму чисел, и в результате Фэш пришел первым. — Но если бы не ошибка игрока, то я бы пришла первая. — как ребёнок заявила Василиса. — И я тебе охотно не верю. — обломал девушку Фэш. — Ах ты… — начала Василиса. — Ах я… — ответил Фэш. — Ты… — Я. — кивнул Драгоций. — Болван ты. — коварно улыбнулась Василиса. — Оспорю. — запротестовал Король. — Ребята, хватит. — протянул Константин. — Я все понимаю, но давайте продолжим. — мягко улыбнулся он. Девочка не удержалась и подсказала ответ следующему за ней мальчику. — И кто-то что-то про меня говорит. — нагло протянул Фэш. Через некоторое время она увидела, что Фэш делает то же самое — сообщает правильный результат каждому из своей команды. Конечно, часовщики умеют быстро считать. Но в команде среброключника и бегали лучше, поэтому победу все равно присудили им. Зато в подсчетах обе команды не ошиблись ни разу. — И только благодаря двум умам. — улыбнулась Гроза. В следующем раунде «вышибал» захотело играть куда больше людей, даже Марк с Нортом присоединились. — Все наконец-то проснулись окончательно и у них появился азарт. — хмыкнул Александр. Василиса пошла и на этот раз, но зазевалась, и ее тут же выбили. — Непобедимую Василису выбили. — насмешливо протянул Марк. — У каждого есть право на ошибку. — парировала его девушка. — Только у кого-то она не значительная, а у кого-то меняет жизнь человека. Иногда в лучшую, а иногда и в худшую сторону. Тебе ли этого не знать? — нагло протянула Василиса. Марк, казалось, ещё чуть-чуть и вскипит. Драгоций довольно улыбался. Как хорошо Василиса поставила его на место. Диана получила сильный удар в колено и наотрез отказалась участвовать в дальнейших играх. — Ох… — выдохнула Лисса. — Надеюсь ничего серьёзного. Диана покачала головой. — Ничего серьёзного. — заверила она её. За «вышибалами» вновь последовала эстафета — на этот раз соревновались в бросании мяча в корзину. — О, нет. — простонала Николь. — Одно только предложение, а сколько боли. Никогда не получалось забросить мяч в корзину. — наморщилась она. Василиса и Ник поучаствовали во многих играх, но не всегда им удавалось пройти отбор «вышибал»: Фэш и Лешка специально старались выбить их в первую очередь, а вот сами неизменно оказывались в рядах участников эстафет. — Вот же… Хитрые. — усмехнулся Маар. Правда, и Марк частенько попадал в шестерку самых изворотливых — Василиса не могла не признать, что определенные спортивные достоинства у золотого ключника имеются. — Ой. Спасибо. Приятно. — улыбнулся Марк. Во всяком случае, он весьма ловко уворачивался от мяча. А вот Норту удалось пробраться в шестерку победителей всего раз, и то в эстафетных прыжках со скакалкой он сразу провалился. — Не моё это. — заверил всех Норт. — Хочешь научу? — спросила Дейла. — Не надо. Без скакалки хорошо живётся. — замахал руками Норт. Эстафеты сменяли одна другую: прыжки через преграды, нанизывание колец на специальные пирамидки, бег с картофелиной на ложке и даже ползание по-пластунски. — Вы точно в детском лагере, а не на призыве в армию? — улыбнулся Данила. — Вроде бы лагерь. — задумался Лёша. Наконец объявили последний раунд «вышибал», но перед этим немного изменили правила: выбивание мячом будет идти до последнего игрока. Василиса хотела поучаствовать, но тут ее удержала за плечо Диана. — Прости. — протянула Диана. — Сказала, я отпустила бы. — Ничего страшного. — успокоила её девушка. — Как ты думаешь, — тихо спросила она, — Рок действительно предлагал Фэшу вернуться? Ты знаешь, меня эта семейка начинает как-то беспокоить. — И правильно, что беспокоить начала. — заметила Диара Дэлш. — Эй. — тут же возмутились Драгоции. — Вы не в счёт. — хмыкнула Лисса, а потом нахмурилась. — Хотя Фэша стоило сторониться. — И ты туда же. — нахмурилась Василиса. — Я не говорю про сейчас. Я говорю про тогда. — заметила Лисса. — Если мы будем поменьше болтать об этом, — так же тихо ответила ей Василиса, — то никто ничего не узнает. — Вот и правильно. — улыбнулся Фэш. Огнева закатила глаза. Диана усмехнулась: — Верно… Но все же меня очень волнует, что наш среброключник настолько испугался своего дядю, что решил сбежать. У парня много отрицательных качеств, но трусом его не назовешь. — Спасибо. — широко улыбнулся Фэш. — Хоть кто-то меня верит. «Вышибалы» начались, но Василиса перестала внимательно следить за игрой. — А зря… — буркнула Василиса. — Мне показалось, что Фэш не хотел убегать… — медленно начала она. — Когда мы нашли его, он явно сожалел о своем решении. И поэтому быстро согласился вернуться. — Вот все-то ты подмечаешь. — прошептал Драгоций. — Я просто хотела тебя понять, вот и наблюдала. — также тихо сказала Василиса. — Может, Рок сообщил ему что-то страшное? — предположила фея. — Я тоже так подумала, — кивнула Василиса. — Почему все разговоры сводятся ко мне? — не понимал Король. — Загадочная фигура в игре. И не пешка и не ферзь. — ответила Василиса. — У тебя все сводится к шахматам. — добродушно улыбнулся Норт. — Что поделать. Я так вижу. — пожала плечами Королева. Диана наклонилась к самому ее уху и прошептала еле слышно: — Я залезла в библиотеку Лазоря и поискала информацию об Астрагоре… У Василисы округлились глаза. — Разве такое возможно?! — А что здесь такого? — удивился Диаман. — То, что я не знаю как устроен часолист. — ответила Огнева. — Ааа… — протянул парень. Диана фыркнула: — Каждому, у кого есть часолист. — Я имею в виду, разве можно через часолист попасть на Эфлару? Некоторое время Диана смотрела на Василису с большим недоумением. — Мне показалось, что она издевается надо мной. — хмыкнула Диана. — А-а-а, ты ведь не знаешь! — Она усмехнулась. — Дело в том, что в любом часолисте находится копия Лазоря или какой-нибудь другой библиотеки. Это очень просто: с помощью часовой стрелы переносится небольшой отрезок времени — и, пожалуйста, ты можешь пользоваться книгами, когда захочешь. Конечно, не покидая пределов этого отрезка времени. Это как с личным уголком: помнишь, я показывала тебе свою заставку «Южная ночь»? Василиса всерьез заинтересовалась. — Ну, конечно. Главный читатель всех книг узнал, что в одной книге уместить сразу все. — улыбнулся Лёша. — А если в настоящий Лазорь принесут новые книги, — начала она развивать идею, — они автоматически появятся у любого в часолисте? — Интересная задумка. — задумался Родион Хардиус. — Надо бы разработать механизм. — Вы опоздали. — зевнул Фэш. — Василиса уже почти все разработала. — Правда? — удивился Миракл. — Ага. — кивнула девушка. — Как раз нечем было заняться, вот и засела. — А теперь, хрен оторвешь. — возмутился Драгоций. И добавил. — Хрен это растение. — Конечно нет! — рассмеялась Диана. — Что за странная мысль? В часолист помещается небольшой отрезок времени из прошлого библиотеки. Будущего никто не знает, оно поделено на множество веток вероятностей, поэтому его нельзя ограничить отрезком времени, понимаешь? Например, ты ведь не можешь разрезать на куски еще неиспеченный пирог? А прошлое можно делить как угодно, причем на самые малые частицы. Обычно часовщики предпочитают использовать отрезок длиной в час — общепринятую величину измерения. Если я пробуду в библиотеке часолиста больше часа, то по его истечении отрезок данного времени обновится по принципу ленты Мебиуса. — Ещё один прекрасный учитель. — улыбнулась Лисса, скрывая зевоту. Многих уже откровенно клонило в сон и держались они из последних сил, а также желания узнать, что же будет дальше. Услышав знакомое понятие, Василиса наморщила лоб. Надо будет расспросить поподробнее… — А настоящее? — спросила она. — Его можно как-то делить на отрезки? Диана не выдержала и заулыбалась во весь рот. — Василиса, так ведь настоящее — это ты! Человек, наделенный душой. Путник, путешествующий по временному коридору. То, что позади тебя, — это прошлое, а то, что впереди, — будущее. — Я отказываюсь быть учителем. — запротестовала Диана, увидев, что Диара хочет повторить слова Лиссы. — Эх, столько отличных учителей сидят и никто не хочет им быть. — тяжело вздохнул Нортон. — Всё мы вас учим. — Как это интересно! — восхитилась Василиса. Диана кивнула: — Мне кажется, тебе очень понравится в часовой школе, Василиса. Надеюсь, все будет хорошо, и нам удастся выбраться из нашего приключения в добром здравии… — В первой книге, Василиса спасала Ника, во второй планету. В третьей, я так понимаю, будет Диана. — задумалась Захарра. — А что в следующих книгах? — Вот точно в последней будет спасать Фэша. — хмыкнул Маар. — Она на протяжении всех книг его спасает. — Ник отчаянно боролся с зевотой. Но знаешь, я все больше сомневаюсь в этом, — невесело закончила фея. — Накаркала. — буркнула Диана. Как будто в ответ на ее слова раздался чей-то изумленный возглас, вслед за ним — шум начавшейся драки и как следствие — подбадривающие выкрики зрителей. — Ну куда же без этого. — прокомментировала Чёрная Королева. Василиса с Дианой обернулись и успели увидеть, как Фэш уклоняется от удара Норта, после чего сам изо всей силы бьет рубинового ключника в лицо. — Хороший удар. — заметил Норт. Фэш лишь кивнул. — О, нет… — только и сказала фея. От сильного удара Норта отнесло к зрителям, но его тут же вытолкнули обратно. К счастью, с появлением вожатого драка тут же прекратилась. Василиса с Дианой уже протискивались сквозь толпу к месту происшествия. — Кто напал первым? — громко спросил Серега. — Кто начал драку? — Эх, Серёга крутой вожатый. — восхитилась Василиса. — Я сейчас ревновать буду. — заметил Фэш. Фэш нахмурился, готовясь к новой оправдательной речи, но ему помешали. — Не было никакой драки, — быстро произнес Марк, подходя ближе. — Пацаны просто подурачились… — И со значением посмотрел на Норта. — Ну да. Сам же и послал Норта. — хмыкнул Фэш. Серега сложил руки на груди. Во взгляде вожатого сквозило недоверие и насмешка. — Его нос считает иначе, — хмыкнул он. — Серёга тоже считает иначе. — заметил Лёша. — Но твой нос реально говорил об обратном. — усмехнулась Дейла. Кто-то из девчонок захихикал, послышались перешептывания. И действительно — переносица у Норта напухла и сильно покраснела. — Надеюсь потом вы вернули нос в нормальное состояние. — строго сказал Нортон. — Конечно. — заверил его Марк. — Бывает, — ледяным тоном произнес брат Василисы. — Но в следующий раз повезет мне. — Он взглянул на Фэша со злостью и обидой. — Эх, а следующий раз тоже мне повезло. — развёл руками Фэш, вспоминая как он с Ником выпытывал у него информацию, кто же приказал столкнуть Василису в раскол. — А следующий раз было нечестно. — тут же заявил Норт. — Ты сестру тоже бил нечестно. — заметил Ник. — Ребят, хватит ссориться. Вы уже давно руками намахались. — зевая, сказала Василиса. — Лучше объясните мне, когда вы ещё раз вцепились. А то в мою сонную голову никакое воспоминание не лезет. — Что объяснять, если это все равно опишут в книгах. — уклонился от ответа Норт. Василиса пожала плечами. Раз будет, то не стоит их сейчас допрашивать. Только время зря потратит. А ещё спать так хочется… Вон двое мелких уже уснули. — Ну-ну, — усмехнулся Серега и повернулся к Драгоцию. — Значит, вы просто заигрались? — Да, — последовал короткий ответ. — Ну что ж, раз обе стороны не имеют друг к другу претензий… — Имеют. И ещё какие. — хмыкнула Дейла. — Просто вожатому это знать не надо было. Напоследок он смерил обоих уничижительным взглядом, после чего прошел в центр стадиона, где как раз завершалась последняя эстафета. Василиса успела заметить, что Лешкина команда опять выиграла. — Везде ты первый. — улыбнулась Гроза. — У меня в команде были почти все из моей группы. А нас на тренировках и посерьёзней гоняли. — последовал ответ от Леши. — Разрешите на этой волнительной ноте закончить нашу маленькую спартакиаду, — провозгласил вожатый, обращаясь ко всем. — После ужина в библиотеке состоится общий сбор! — Опять в той маленькой библиотеке? — спросил Данила. — Да. — хором ответили ключики и смотрители. Раздались аплодисменты, но вскоре стихли — уставшие и порядком проголодавшиеся игроки дружно устремились в столовую. Фэш решил воспользоваться этим, чтобы затеряться в толпе, но был схвачен рассерженной Дианой за руку. — Никуда от тебя не денешься. — буркнул Фэш. — А нечего было в драку лезть. — отрезала Диана. — Ты что творишь?! — прошипела фея. — Сначала побег, затем — драка с этим Нортом. Вы привлекаете к себе слишком много внимания! — Она права. — кивнул Родион Хардиус. — Огнев заслужил, — вмешался Ник. — Я все видел. — Ух ты. Даже Ник считает, что Фэш сделал правильно. — воскликнула Захарра. — И что ты видел? — недобро прищурилась фея. Ник грустно вздохнул и начал: — Норт хотел ссоры. Он начал обзываться. Сказал, что… — Да. Я специально тебя вывел. — согласился Норт. — Но так надо было. — Чтобы Василиса оказалась в твоей команде? — тут же поинтересовалась Николь. — Да. — кивнул Огнев. — Неважно что! — перебил его Фэш. — Поверь, Фрезер, этот гад достоин не только разбитого носа. Жаль, мне быстро помешали. — Какой ты кровожадный. — протянула Дейла. — Какой есть. — пожал плечами Фэш. — Но я не кровожадный. — Ты понял, что сейчас сказал? — смеялся Маар. — Ты согласился, что ты кровожадный, а потом сказал что таковым не являешься. — Ой. — Фэш почесал затылок. — Это все усталость. Я не кровожадный. — А что же сказал Норт? — тут же поинтересовалась Гроза. — Если будет в книге, то узнаете. Если нет, то значит вам не нужно это знать. — ответил Фэш. — Ты рехнулся! — чуть не взвыла Диана. — Я вижу, ты абсолютно не раскаиваешься! — С чего бы? — хмуро ответил мальчик. — Может, Норт тебя специально подбивал на драку, об этом ты не подумал?! — Как всегда сама проницательность. — хмыкнул Марк. — В таком случае свое он получил. — Идем есть, — попыталась примирить их Василиса. — А там поговорим… — Правильно. На голодный желудок много не надумаешь. — улыбнулась Диара. Но за обедом все молчали. Фэш так и не признался, почему ударил Норта, а Ник, судя по его виноватому виду, всецело поддерживал друга, как всегда, и Диана окончательно на них рассердилась. Искоса поглядывая на притихших эфларцев, Василиса жевала бутерброд с сыром и думала о том, как бы ей самой помириться с Лешкой. — Оказалось, надо было просто попасть в команду к врагу. — тяжело вздохнула девушка. — Я хоть и был обижен на тебя, но не желал такой участи тебе. — добавил Лёша. Вечером состоялся общий сбор первого и второго отрядов. Пришли все, кто собирался участвовать в Игре. Большой зал библиотеки сразу показался тесноватым, желающих набралось не меньше сотни, многим пришлось усесться даже на компьютерные столы. — Если бы это было обычное собрание, то Рита давно уже на всех накричала за компьютеры. — хмыкнул Лёша. Лешка сам подошел к друзьям. — Что, решили все-таки поучаствовать? — хмыкнул он. Прищурившись, искоса глянул на Василису и вдруг обратился к Фэшу: — Классный удар! Я издалека видел… Хотел бы и я наподдать этому уроду, но случая не представлялось. — Ты все хотят тебе врезать. — покачал головой Нортон. — Не только ему. — тихо сказал Фэш. Фэш равнодушно пожал плечами. Но было видно, что он доволен. Диана только головой покачала. — Всё как всегда. Вы не меняетесь. — хмыкнул Марк. — Видали, Марк и остальные тоже пришли, — произнес Фэш, обращаясь ко всем. — Если они будут участвовать в этой Игре, тогда и расплатимся с ними за все. — Расплатились. — улыбнулся Лёша. — И в этом помогла нам Вера. — Ну вот. А ты возмущался. — улыбнулась Гроза. Они с Лешкой обменялись одинаковыми ухмылками. — Надеюсь, никто не собирается опять влезать в неприятности? — тут же осадила их Диана. — Не беспокойся, дорогая фея, мы будем вести себя тихо. — Мы выполнили свое обещание. — заметил Ник. На трибуне для выступлений появился Серега: он сиял, как новая олимпийская медаль. — Вначале я хочу сделать объявление. — Вожатый обвел ребят хитрым взглядом. — В первой Игре принимают участие два старших отряда, и мы сейчас проведем набор… Между тем для поднятия боевого духа сообщаю вам, что победители пойдут со мной в настоящий поход с ночевкой в лесу. — Только кое-кто смухлевал. — заметил Марк. — И пошёл с ночёвкой в лес, хоть и была в команде проигравших. — Хоть я и была в ТВОЕЙ команде, друзей я не лишилась. Я отработала ТВОЙ проигрыш. И в этом помогли мне МОИ друзья, за что Серёга разрешил мне пойти с ними. — с милой улыбочкой ответила Василиса. — Проигрыш не мой, а наш. — тут же поправил Марк. — В отличие от тебя, я свою повязку сохранила. — протянула Василиса. Грянуло «Ура!», ребята радостно зашумели. Подождав, пока они успокоятся, вожатый продолжил: — А вот проигравшие… — Он сделал паузу. Стало так тихо, что было слышно, как тикают часы на стене. — Проигравшие на следующий день убирают в лагере: помогают на кухне, метут дорожки, моют полы в корпусах, убирают мусор на стадионе и спортплощадках… — Зато есть стимул играть в полную силу. — кивнула Чёрная Королева. Потянулось всеобщее «у-у-у», раздался приглушенный свист и недовольные восклицания. — Вот поэтому советую приложить максимум усилий для победы, — со значением произнес вожатый и обернулся к Рите. — О. Сейчас самое интересное начнётся. — предвкушающе потёр ладошки Лёша. Даже усталость ему не мешала. — Сегодня мы весь день наблюдали за вами, — звонко произнесла вожатая, поднимаясь на трибуну. — Смотрели, кто и как себя вел в эстафетах, подсчитывали очки, долго спорили. И в результате решили выбрать таких командиров… Девушка робко оглянулась на Рока и поспешно соскользнула с трибуны, уступая ему место. — Ну, если этот вмешался… — процедил Фэш, но не завершил фразу. — Он все честно судил. — заметила Захарра. — Он потом мне рассказывал. Что у ты обгонял Марка по очкам. Но из-за драки был лишён возможности стать капитаном. Он смотрел на бывшего собрата по учебе насмешливо и в то же время с холодной неприязнью. Василисе стало очень интересно, что же за обучение проходил в Змиулане Фэш, если так люто ненавидит своих родственников. Но впрочем, к Захарре он относился с большой теплотой, это было видно при их встрече… — Потому что я хорошая. — голосом ребёнка ответила Захарра. — Выбор пал на двоих, — сухо произнес Рок. — Другого и не ожидали. — хмыкнул Диаман. Говорил он медленно, растягивая слова, будто жевал смолу. И снова он показался Василисе очень неприятным, похожим на тощую, злую и мрачную ворону. — Ну все, готовься… — сказал неизвестно кому Лешка. — Командиром первого отряда, — звонким голосом начал Серега, — назначается Алексей Рознев. — Поздравляю. — улыбнулся Александр и даже тихонечко похлопал в ладоши. Лешка, вмиг покрасневший от смущения, тут же потопал к трибуне. По пути многие мальчишки вскакивали, жали ему руки и приветственно хлопали по плечу. — Теперь ты знаменитость. — хихикнула Николь. — У второго отряда будет другой командир — Маркус Ляхтич… — Рок обвел толпу ребят скучающим взглядом. — Необходимо дополнить, что на его место претендовал другой кандидат. Но был отстранен за плохое поведение на спортплощадке. — О чем я и говорила. — кивнула Захарра. Фэш демонстративно пожал плечами. — Вот видишь, — прошипела ему Диана. — Даю сто процентов — Марк подговорил Норта начать с тобой драку! — Умница, Фрезер. Догадалась. — кивнул Марк. — Мне нужна была эта драка. — Мы уже поняли. — хмыкнул Диаман. — Мне все равно, — ответил мальчик. — Я и не собирался быть командиром. — Да ладно? — удивились все. — Я не верю. — замотал головой Данила. Судя по его нахмуренному лицу, думал Фэш совершенно иначе. — Что и требовалось доказать. — кивнул Данила. После этого Серега предложил командирам набрать себе отряд из списков желающих, называя сразу по два-три человека. Марк с Лешкой, обменявшись презрительными взглядами, пожали руки, чуть не оторвав их друг у друга. — Интересное было зрелище, если бы вы их все-таки оторвали. — хмыкнула Гроза. Кинули жребий. Начинать выпало Марку. Тот взял список у вожатой Риты, прокашлялся и назвал первых двух участников своей команды: — Норт и Василиса Огневы. — Ну все. Пиши-пропало. — тяжело вздохнул Александр. — А вот если бы первый выбирал Лёша, то я с вами точно не бегала бы. — возмутилась Василиса. — И вообще от того, что вы меня взяли к себе в команду, моё отношение к вашему предложению не поменялось. — проговорила девушка. — Надо же было попробовать. — пожал плечами Марк. Ник со свистом выдохнул. — А я предупреждала! — Диана закатила глаза к потолку и рассерженно фыркнула. — Надо меня было слушаться. — тут же заметила Диана. — Прости, но не очень хотелось. — буркнул Фэш. Василиса от изумления не могла сказать даже слова. Она видела, что Лешка что-то объясняет Сереге, но тот в знак протеста машет рукой. — Значит все-таки переживаешь. — улыбнулась Захарра. — Давайте сразу договоримся, — сказал он в микрофон. — Никаких друзей или подружек мы туда-сюда перетягивать не будем. — А жалко. — вздохнула Василиса. — Хотя оставлять Фэша с носом и у Ника стянуть завязку доставило мне огромного удовольствия. — с милой улыбочкой заметила девушка. — Ты нечестно забрала у меня повязку. — возмутился Ник. — Военная тактика и стратегия. А также ловкость и обман. Ничего личного. Просто Игра. — коварно улыбнулась Огнева. В зале засмеялись. Лешка смутился и отступил. Набор продолжили. Лешка выбрал Диану и Ника, Марк — Яриса, Маришку и Дейлу. Фэш стоял с каменным лицом. Отряд все пополнялся, а Лешка не спешил выбрать серебряного ключника. Марк иногда поглядывал в их сторону с насмешкой, но тоже не собирался звать в команду своего давнего врага. В самом конце Лешка все-таки выбрал Фэша. — Я сразу понял чего ты добивался, но Фэша я даже под страхом зачасования не взял бы к себе в команду. — ехидно заявил Марк. — Попытка не пытка. — ответил Лёша. — А помощь Василисе, если что нужна была бы. — Ты и так зачасован. — буркнул Фэш, но его услышали все. — Ну спасибо, — процедил тот. Но в его взгляде сквозило облегчение. Мальчишка явно хотел принять участие в военной игре. — Леша — настоящий командир, — сказала ему Диана. — Он просто хотел оставить тебе шанс попасть в команду Марка. Кое-кому пригодилась бы твоя помощь. — Молодец. — кивнула Лисса. — Думаешь о друзьях. Василиса подавленно молчала. Конечно, она расстроилась. Выходило, что все ее друзья будут играть в другой команде. Но хуже всего, что теперь ей предстояло идти вместе с Марком, Нортом и остальными на совещание по выработке стратегического плана Игры. — Который я благополучно пропустила. — улыбнулась Огнева. — Потому что сама не пошла. — заметил Норт. — А вы как-то и не звали. — ответила Василиса. — Наш косяк. — кивнула Дейла и продолжила читать. Убедившись, что составы команд окончательно определились, Серега продолжил: — Команда Алексея Рознева будет «синей». А команда под предводительством Маркуса Ляхтича — «зеленой». А сейчас я поговорю с каждой из команд по отдельности. Все, кто остался не у дел, с недовольным гулом и бормотанием покидали зал. Серега пригласил в читальный зал «зеленых», а «синие» остались вместе с Роком и Ритой. По всему было видно, что общество этого бледного, мрачного коллеги вожатой в тягость. — Всё возможно. — хмыкнула Захарра. Василиса оглянулась на Лешку, но тот был занят разговором, что-то обсуждая со своими ребятами: Диана с Ником внимательно его слушали, как и остальные. Только Фэш почувствовал ее взгляд и обернулся. Василиса быстро отвела глаза и поспешила за своей командой. — И только Фэш почувствовал взгляд своей возлюбленной, когда все друзья обсуждали тактику боя. — вещал Маар. — А дальше сами сочиняйте. — закончил он. Серега умостился на одном из столов, отодвинув настольную лампу в сторону. Остальные ребята рассаживались где только могли. Василиса осталась стоять у шкафа со старыми журналами и рекламными буклетами. Вожатый сложил руки на груди и тогда уже произнес с самым загадочным видом: — Правила Игры очень просты. Утром между командирами проведем жеребьевку. В результате одна команда уйдет в форт, расположенный на другой стороне леса. Вторая команда выйдет через полчаса и будет пробираться к ним через лес. Все понятно? Ответом ему стал легкий, одобрительный гомон. — Ну, а теперь, — Серега сделал многозначительную паузу, — нам следует выбрать бегунка. — Ты сама вызвалась? — поинтересовался Лёша. — Если бы. — протянула девушка. Все тут же уставились на вожатого в одинаковом недоумении. Тот принялся объяснять: — В каждой команде выбирают бегунка, у которого на повязке будет нарисована цифра 100. Тот, кто завалит бегунка, другими словами, снимет с него повязку, получает сразу сто очков. Согласитесь, для команды это неплохой куш. Конечно, на эту роль выбирают самого быстрого — ему придется побегать, ведь каждый захочет принести своей команде целых сто очков. Раньше, когда все летние лагеря играли в «Зарницу», таким бегунком был знаменосец. Мы решили упростить задачу и оставили этому бедняге только повязку — согласитесь, тяжело носиться туда-сюда с флагом. — Очень тяжело. — кивнул Лёша. — С ним тяжело даже ходить. — А ты откуда знаешь? — спросил Александр. — На День Победы в линейке участвовал. Ну я там и ходил с флагом. В принципе интересно. — пожал плечами Лёша. Марк отыскал взглядом Василису и, ухмыляясь, ткнул в нее пальцем: — Вот наш бегунок. — Ты что, она же специально сдастся в плен! — возразила Маришка. — Чтобы принести своим дружкам сто очков. — Не надо было меня выбирать. — грубо ответила Василиса. — Не забывайте, что главное — работать в команде, — вмешался Серега. — Запомните: в этой Игре нет друзей и врагов. Есть только «наши» и «не наши». Если ты сдашься в плен, чтобы угодить друзьям, то просто проявишь слабость. Они же первые тебя уважать не будут, ведь ты покажешь им, что способна на предательство. Ясно? — Вот здесь он целиком и полностью прав. — заметила Чёрная Королева. — Я не собиралась сдаваться в плен, только из-за того, что там мои друзья. Я не могла лишить себя возможности поиграть. — ответила Василиса, отчаянно зевая. — Яснее некуда, — буркнула Василиса. — А можно перейти в другую команду до начала Игры? Лицо Сереги посуровело. — И стать перебежчиком? Нет. — Зато бегунок у нас был отличный. — улыбнулся сестре Норт. — Не потеряла свою повязку и заработала нам дополнительные очки. Василиса решила больше не настаивать. В конце концов, это всего лишь Игра. Игра на один день. …Над лагерем прозвучал сигнал отбоя — десять часов. Ребята договорились встретиться в беседке ровно в полночь, чтобы гарантированно пробраться незамеченными и обсудить план дальнейших действий. Лешка обещал Василисе прийти за пять минут до назначенного часа и ожидать ее под окном. К счастью, то, что они попали в разные команды, примирило друзей окончательно. — Как я этому обрадовалась, что мы помирились. — улыбнулась Огнева. — Поверь, я тоже был рад. — кивнул Лёша. Оставалось два часа, можно было бы попытаться отдохнуть, но спать совершенно не хотелось. Василиса залезла на подоконник и от нечего делать принялась разглядывать деревья за близкой полосой ограды. Ей очень хотелось достать часолист и разобраться в нем получше — солнце скрылось за горизонтом, наступала пара часодейства. Но она не могла достать стрелу — присутствие «близняшек» мешало. — И надеюсь, что ты не вытащила его. А тем более не вляпалась куда-нибудь. — заметил Нортон. — Эх, жалко тебя расстраивать. — вздохнула Огнева. — Но два твоих пункта я нарушила. Но во втором не моя заслуга, а Марка. Наконец Василиса не выдержала. Убедившись, что Даша и Маша болтают с кем-то на крыльце, она быстро вызвала с помощью стрелы часолист и вновь уселась на подоконник, постаравшись закрыть ценную вещь от чужих глаз. Девчонки вскоре вернулись, да не одни, а в сопровождении Инги. — Закрой окно, дует! — тут же прикрикнула последняя и плюхнулась на свою кровать. Кажется, длинноногая гимнастка была не в настроении. Возможно, по той причине, что ее не выбрали ни в одну из команд. Василиса не прореагировала на замечание. Инга скрипнула зубами, но скандал устраивать не стала. Вытащила мобильный и принялась набирать sms. — Сообщение. — ответил Лёша на непонятливые взгляды. — У тебя что, нетбук с собой? — вдруг спросила Василису одна из близняшек. — С Интернетом? — Нет, конечно, — сказала она чистую правду. — Нетбук? — спросила Диана. — Тоже самое, что и компьютер, только поменьше. — ответил Лёша. — Интернет? — спросил Диаман. — Связь. Сеть. Даёт возможность узнать информацию. Короче. Не знаю как объяснить. Мой сонный мозг не энциклопедия. — хмыкнул Рознев. И мысленно поздравила себя с тем, что часолист внешне настолько похож на обычный нетбук, что никто не отличит. Конечно, если не подпускать поближе. Узнав, что в «нетбуке» Василисы нет Интернета, «близняшки» сразу потеряли к нему интерес. И как раз вовремя, потому что она получила письмо. — От кого? — в глазах Грозы появился интерес. Черный конверт с красной печатью возник на странице часолиста. Лишь только Василиса дотронулась до него пальцем, он тут же раскрылся. Письмо снова оказалось от отца. — Ааа… Я уж думала от Фэша. — вздохнула девушка. «Урок 1. Как останавливать время. — Решил научить? — выгнула бровь Чёрная Королева. — Что ж похвально. Для исполнения любого эфера в часовой магии всегда важно знать самое точное время. Для того чтобы остановить время на определенном интервале, следует вычислить, сколько в нем насчитывается секунд в момент остановки. Например, точное время: 13.53.20 — будет равняться 50000 секунд…» — Интересно, ты сейчас будешь пробывать это или попозже? — спросила Диара. Раздался громкий стук. Василиса заинтересованно уставилась на дверь, а «близняшки» сели на кроватях. Зато Инга вскочила и, послав всем трем девочкам грозный взгляд, выбежала на крыльцо. — На свидание побежала, — хихикнула одна из «близняшек». — Ага, с тем прыщавым футболистом, — поддакнула вторая. — Девочки. — закатили глаза парни. Василису абсолютно не интересовали сердечные дела дылды, и она вернулась к письму. — Конечно. Ведь часодейство круче сердечных дел дылды. — усмехнулась Захарра. »…Время движется только по спирали. Чтобы закрутить все 50000 секунд в спираль, следует резко встряхнуть часовой стрелой и сказать: «Стоп!» Четко, уверенно, не растягивая слово, не запинаясь. На весь эфер не должно уйти больше пяти секунд — ровно столько будет длиться инерция часового витка. В этом случае остановка времени будет идеально точной». Василиса краем глаза глянула на мирно щебечущих «близняшек», услышала смех Инги, болтающей со своим приятелем на крыльце, и решила, что момент не такой уж интересный, чтобы его останавливать. Потом попробует. И она принялась читать дальше. — Минус одна проблема. — усмехнулся Нортон. — Почему проблема-то сразу? У меня отлично получилось остановить время первый раз. — возмущалась девушка. «Вернуть время в пространство намного проще. Особенно для тебя, Василиса. Прочерти часовой стрелой петлю над головой — и время вернется. Но ты можешь вернуть время по частям: например, проведя петлю над фигурой человека, над какой-нибудь вещью, над небольшим пространством. Остановка времени — один из самых простых и сложных эферов одновременно, и зависит он от уровня мастерства. Получится это, получится и остальное. Советую попробовать разные варианты, когда стемнеет. Только ночь — время часодейства на Остале. При солнечном свете наши стрелы бессильны». — Надо было раньше мне это говорить. — хмыкнула Василиса. — А то я это уже знаю. Раздался негромкий свист, и Василиса тут же вскочила. — Это кто? — тут же спросил Александр. — Наверное Лёшка. — ответил Диаман. — Это ко мне, — сообщила она изумленным «близняшкам» и быстро перемахнула через подоконник, приземлившись на мягкую траву. И только тогда спрятала часолист. — И двери не нужны. — усмехнулся Норт. — Ты, кажется, очень редко пользуешься дверьми. — улыбался брат. — Так получается. — заверила его Василиса. Лешка, как и обещал, ждал немного поодаль. — Ты знаешь, что в доме есть двери? — спросил он с улыбкой. — Зачем двери, когда есть окна. — хитро сказала Василиса, напоминая слова матери. — На крыльце торчит Инга. Не хватало опять поругаться. — Тогда понятно. Они быстро пересекли освещенную дорожку между домами и пошли вдоль забора. Пробравшись сквозь дыру в сетке, друзья углубились в лес и вскоре отыскали беседку — кто-то из ребят подвесил над входом небольшой фонарик. Фэш, Ник и Диана ждали их внутри. — Опаздываете, — тут же обвинил Фэш. — На минуту опоздали. — цокнул Лёша. — А если бы я выходила через дверь, то на две бы опоздали. — добавила с улыбкой Василиса. — Скоро опять идем в Змиулан, — сообщила фея. — На этот раз вместе со смотрителями. Наверняка будут испытания Ключей. — А у меня не будет испытания. — в голос сказали Норт и Василиса. — И зачем так сделали? — не понимала девушка. Но у взрослых не было желания и сил рассказывать зачем так сделали. — Это что значит? — не понял Лешка. — Пойдем в прошлое, чтобы забрать то, что даст нам Ключ, — начал пояснять Фэш. — С помощью этих предметов мы возродим Алый Цветок. А вы вместе с Ником и этой… короче, еще одной Огневой, будете смотреть, чтобы все шло правильно. — Это, короче с ещё одной Огневой? — спросила Дейла. — У меня имя так-то есть. — возмутилась девушка. — Прости, но как-то мне тогда до этого было фиолетово. — ответил Драгоций. — А если пойдет неправильно? — испугался Лешка. — Тогда мы сообщим об этом в Лазорь, — сказал Ник. — А ты — своей повелительнице, Черной Королеве. — Она не моя повелительница, — запротестовал мальчик. — Та тетка просто сказала, что я должен идти смотрителем от… от… — Ой. — тихо сказал Лёша и стал молиться, чтобы с ним ничего не случилось. Маар и Гроза уже давно валялись от смеха. Чёрная Королева на него так посмотрела, что Лёша уже хотел учиться у себя дома на Остале и не знать о часодействе. Но парню на руку сыграло то, что все уже устали, а смех высасывает все силы, хоть и кажешься после него бодрее. — Лютов, — подсказала Василиса. — Это темные феи. — Ну ясно… — замялся Лешка. — А когда мы пойдем в Змиулан? — Скорей бы! — загорелся Ник. — Я так хочу увидеть этот легендарный замок! — Я насмотрелся. Мне хватило разу. Но сейчас я бы не против туда ещё раз сходить. — добавил Ник. — Тебя не изменить. — хмыкнула Диана. — Насмотришься еще, — оборвал друга Фэш. — Ну, а теперь давайте поговорим об Игре. Надо выработать хоть какую-то стратегию, придумать план по захвату форта. Поэтому, — Фэш кинул хмурый взгляд на Василису, — кое-кому лучше уйти. — Ушла любовь, завяли помидоры? — трагическим голосом спросил Маар. — Что-то типо того. — коварно улыбнулась Василиса. — Не понял. — заявил Фэш и развернул Василису к себе лицом. Но на него смотрели озорные глаза, в которых плясали чертята, выдавая хозяйку с головой. Фэш закатил глаза. И вот с ней ему жить тысячу лет? Хотя без неё он не сможет и дышать… Слишком сильно любит. Она тут же возмутилась: — Я вас не выдам! Делать мне, что ли, нечего — передавать информацию Марку и остальным? — Значит все-таки ты была на их собрании. — усмехнулся Марк. Но Диана поддержала Фэша. — Ты можешь нечаянно выдать нас, — немного извиняющимся голосом сказала она. — Кроме того, мы должны играть по-честному. Так уж получилось, что ты в другой команде. Но мы же не перестанем быть друзьями из-за этого? — И ты туда же? — удивилась Захарра. — А вдруг Марк опять начнет шантажировать? — поддержал их и Лешка. — И снова будет приставать к тебе… Конечно, в этом случае я просто откручу ему голову. Он еще за прошлый раз не рассчитался. — Ну всё. Все тебя выгоняют, как печально. — вздохнула Гроза. — Странно и почему это я ещё с головой сижу? — спросил Марк. — Потому что я слишком добрый. — ответил Лёша. — Полегче, осталец, — усмехнулся Фэш. — Как бы ты сам без головы не остался. Марк — идиот, но не стоит его недооценивать. — Спасибо. Из твоих уст, как комплимент. — заявил Ляхтич. Лешка наградил часовщика неодобрительным взглядом, но промолчал. — А может, пускай Василиса останется? — вдруг поменяла решение Диана. — Мы ей доверяем. Да и что мы скажем такого секретного? Просто поговорим о том, как нам лучше держаться в завтрашней Игре. — И все пошли на попятую. — хмыкнул Фэш. — Василиса же наша подруга. Не хотелось её расстраивать. — пожала плечами Диана. — Я за, — подал голос Ник. — Ну, в общем-то, можно, — махнул рукой и Фэш, а Лешка просто кивнул, хотя и поморщился при этом. — Зараза. — протянула по-доброму Василиса. — От заразы слышу. — в такой же манере ответил Рознев. Но у Василисы появилась одна интересная мысль. — Интересно какая? — задумался Данила. — Сказали же, что интересная. — хмыкнула Николь. — Я все равно буду вам мешать, — сказала она. — Лучше я пойду… и немного потренируюсь. — На ночь глядя? — удивился Лешка. — Побереги силы для завтрашнего дня. — Серьёзно тренироваться? — удивился Маар. Она пожала плечами, решив умолчать, что речь идет о часодействе. — Хорошо, тогда я провожу тебя, — добавил он, — а то мало ли… — Ну понятно. Часодейство. И почему Остала ещё жива? — удивился Нортон. — Эй. — возмутилась Василиса. — Шучу. — сдался Огнев. Но Василиса перебила: — Не надо, я сама найду дорогу. Кроме того, у меня есть часовая стрела. Так что не переживайте, смогу защититься… — И добавила шутливо: — Если кто-то из моей теперешней команды вздумает напасть. — Накаркала. — буркнула Василиса. Но ее веселого тона никто не поддержал. — Когда придешь в свой дом, пришли нам маяк, — решила за всех Диана. — Или нет, мы же еще не настроили связь… Лучше я тебе через несколько минут отправлю письмо. — Вот это вы печетесь о ней. — удивился Диаман. — Иначе она такое учидит. — фыркнул Фэш. — Да что вы меня так опекаете?! — возмутилась Василиса. — Что может случиться со мной на территории лагеря? — Как оказалось много чего. — хмыкнула Василиса. И, не дав им возможности ответить, она перепрыгнула через бортик беседки и сразу же рванула напролом через кусты, к потайному лазу в заборе. До своего домика Василиса добралась без особых приключений, если не считать того, что по дороге она случайно свернула с тропинки и забрела в густые и жгучие заросли крапивы. — В этом вся Василиса. — широко улыбнулся Лёша. Остановившись, чтобы потереть одну ногу о другую — лодыжки так и чесались от «укусов» вредного растения, — она огляделась. На всех аллеях лагеря горели желтые фонари, почти у каждого домика над крыльцом светила яркая лампа. К счастью, никто не гулял в столь позднее время. Лишь вдали, на стадионе, бегали какие-то особо упорные спортсмены. Дверь домика была плотно закрыта. Скорее всего, девчонки давно легли спать. — И тебе не мешало бы. — заметила Диара. Крадучись, Василиса подошла к самому окошку, осторожно уцепилась за карниз и уже намеревалась подтянуться вверх, но кто-то больно дернул ее за плечо, разворачивая лицом к себе. — Дайте угадаю. — нахмурился Фэш. — Это Марк. — Тебе б в ищейки. — ответил Ляхтич. Перед собой она увидела напряженное лицо Марка. — Развлекаешься? — Это кто ещё развлекается. — буркнула Огнева. Василиса отступила назад, чуть ли не вдавившись в стену домика, как вдруг почувствовала острие стрелы у самой шеи. — Ты… с ума… сошел? — прошептала она. — Уже давно. — ответил Маар. — Давай рассказывай, что там придумали твои дружки. — Ты серьёзно? — выгнул бровь Фэш. — То есть честно играть ты не умеешь? — У тебя забыл спросить. — огрызнулся Марк. Несмотря на неудобство, Василиса хмыкнула: — Сначала забери стрелу. — Правильно. Думаю, удобнее говорить, когда тебе не угрожают лишить жизнь. — кивнул Родион Хардиус. К ее удивлению, Марк послушался. — Умница, пёсик. — улыбнулась Захарра, а после засмеялась вместе с остальными. — Стрела, приставленная к горлу, может остановить сердце, — насмешливо произнес он и добавил, явно насмехаясь: — Будь осторожней в следующий раз. — Не знала, что ты так серьезно относишься к простой спортивной Игре, — буркнула Василиса. Она аккуратно потрогала горло — вроде бы не болит. — Мне всегда надо было быть острожной, когда рядом находился ты. — заметила Василиса. Мальчишка пожал плечами: — Надо же как-то развлекаться в этой дыре. — Я-то при чем? — огрызнулась девочка. — Почему бы тебе самому не подслушать? Вновь превратиться в филина, полететь в лес и заодно навсегда там пропасть! — О. Это было бы отлично. — улыбнулась Захарра. — Ну? — поторопил тот. — Сколько очков будет у Драгоция? — Они попросили меня уйти, — сердито произнесла Василиса. — Наверное, догадались, что ты будешь спрашивать. — Ты выступаешь за нас, Огнева. — Марк издал едкий смешок. — Советую говорить правду. — Заметь. Я говорила правду. — обратилась к Марку Василиса. — Я уже понял — ответил Ляхтич. — Ты меня сам выбрал! — рассердилась девочка. — Именно поэтому Лешка не успел взять меня в свою команду. Так бы я сидела на нашем военном совете. Вместо того чтобы разговаривать с тобой. И знаешь что, — расхрабрившись, она ткнула ему в грудь пальцем. — Думаю, тебе даже эта Игра интересна тем, что ты можешь победить. И все равно как! Доказать, что ты лучше, чем Фэш. И опять действуешь подло, потому что на самом деле ты слабее… — Ого какая речь. — восхитилась Диана. — И как ты ещё жива осталась? — удивился Ник. — А как точно все описала. — вторил Фэш. — Молодец. — похлопала в ладоши Захарра. — Да как ты смеешь! — визгливо выкрикнул Марк. — Заткнись! — Визгливо? — смеялся Фэш. — А ты у нас оказывается девчонка. — Драгоций, захлопнись. — рыкнул Марк. Василиса опешила: за все время их знакомства золотой ключник никогда не повышал голос. Ее злость испарилась. Девочка поняла, что невольно глубоко ранила мальчишку, напомнив ему о старой вражде. И даже немного пожалела о своих словах. — А сейчас вот не жалею. — заметила девушка. — Я же правду сказала. — пожала плечами Огнева. Впрочем, ей удалось предугадать его следующее действие: она пригнулась, чудом избежав удара, нацеленного ей прямо в лицо, и одним прыжком заскочила на веранду, намереваясь выбежать на аллею. — Тебе повезло, что Василиса увернулась от удара. — хором заявили Нортон, Фэш, Леша, Маар и Ник. — Вау. У меня так много защитников. — хихикнула Василиса. — Где же вы были все это время? — Рядом ходили, представляешь. — ответил Маар. — Только не спешили вы меня спасать. — усмехнулась девушка. — Ты сама кого хочешь спасёшь. — хмыкнул Нортон. — А ну отстань от нее! Услышав знакомый голос, Василиса обрадовалась: Лешка! — Спасение пришло. — улыбнулась Захарра. Друг появился со стороны забора — наверное, шагал вдоль него от самого потайного лаза. Мальчишка встал перед Марком, заслонив собой Василису. — Твой волшебный мир далеко, — процедил он. — А здесь ты вполне можешь получить по шее, урод. — Лучше затеять драку с ним днем, когда он бессильный. Часодейства то у него не будет. — подсказала Гроза. — А лучше без драк. — вмешалась Диара. Марк гаденько ухмыльнулся. Зашипев, словно маленькая ядовитая змейка, в его руке снова появилась часовая стрела. Выхватив из рюкзака Стальной Зубок, Василиса моментально очутилась перед Лешкой и сама направила кинжал на Марка. — Бойкая и быстрая. — заметил Диаман. — Тронешь нас хоть пальцем, — с угрозой произнесла она, — и я прочерчу огненный крест перед твоим носом. Уверена, ты знаешь, что это такое! — Я вот только не пойму от куда ты это знаешь. — не понимал Марк. — Я же тебе ответила ещё тогда. Вспомнинай. — посоветовала Василиса. — Но ты не могла сражаться с Еленой. — недоумевал Марк. — Могла. — ответил Нортон. — И в этом убедились уже все здесь сидящие. Надеюсь мне-то ты веришь? — Вам верю. Но до сих пор не укладывается, как она выжила. Нет я знаю, что ты способная часовщица. Но тогда ты не знала ровным счётом ничего. — поспешно добавил Ляхтич. — Мне помогли родственники. — объяснила Василиса. — Чёрная Королева рассказала про эфер зачасования и огненный крест. А отец в нужный момент остановил Елену. Марк нахмурился, обдумывая ответ Королевы. Неужели правда? Неужели она реально сражалась с Еленой? — Откуда тебе-то знать? — презрительно произнес Марк, делая ударение на слове «тебе». И Василиса не выдержала. — Я сражалась с Еленой Мортиновой! — выпалила она. — Она напала на меня, пока вы все стояли в Часовом Круге. Я чудом спаслась от этой ведьмы. Но успела многому у нее научиться! — Какое точное описание. — смеялась Захарра. — Пошло разнообразие? — улыбнулся Миракл. — Всмысле? — не поняла Василиса. — Елена была змеей и сумасшедшей. Ещё чокнутой. Ну это почти одно и тоже. — начал объяснять Миракл. — А сейчас уже ведьма. Вот и говорю, что пошло разнообразие. — Ааа… — протянула Василиса. — Что-что? — Естественно я не поверил. — кивнул Ляхтич. По голосу Марка было слышно, что он не поверил ни единому слову. — Если бы ты действительно с ней сража-алась, — растягивая слова, произнес Марк, — то вряд ли бы выжила, глупая фейра. — Видимо не такая глупая. — Василиса зевала ещё чуть-чуть и она уснёт на плече Фэша. Тот, конечно, не против, но дочитать хочется. Лешка рванулся вперед, но Василиса его остановила. — Как видишь, она меня не убила, — жестко произнесла девочка. — Ей помешали! Спроси сам, вдруг она расскажет тебе… Только вряд ли. Она и так при нашей встрече наболтала лишнего. — Рассказала она мне. Но не все. — вдруг признался Марк. Василиса постаралась вложить в слова все презрение, на которое только была способна. Марк молчал, но в его надменном взгляде проскользнула легкая растерянность; да и часовой кинжал в руках Василисы все-таки его беспокоил. Не доверяя ему, девочка покрепче сжала рукоятку Стального Зубка. Она прекрасно помнила, что сначала ей надо острием коснуться Марка, чтобы считать его личный часовой код. Только тогда она сможет прочертить одну косую линию — конечно, чтобы просто напугать этого мальчишку! И сотрет ухмылку с его гадкой рожи. — Так значит, ты не навредила мне, если бы не коснулась меня? — уточнил Марк. — Да. Но как я понимаю ты тогда этого не знал, что и сыграло мне на руку. — ответила Василиса. — Оказывается ты не всё знаешь про этот Ключ. — Знать всё не возможно. — отчеканил Ляхтич. Пауза недвусмысленно затягивалась. И вдруг дверь домика распахнулась. На пороге стояла Инга. — Спасение. Очередное. — улыбнулась Лисса. — В лице моего врага. — добавила Василиса. — Сколько можно ругаться! — пронзительно взвизгнула она. — Я сейчас же зову вожатых! Василиса еле успела спрятать Стальной Зубок за спину. Краем глаза она видела, что стрела Марка тоже вернулась на его запястье. — Конспираторы. — буркнула Чёрная Королева. — Не надо так кричать, милая, — убийственно вежливо заявил он. — Все идут спать. — «Убийственно вежливо». — повторила Захар, задумавшись. — А так можно? — Видимо да. — ответил Александр. И действительно — засунув руки в карманы, Марк развернулся и зашагал прочь нарочито медленно. Инга кинула недобрый взгляд на Василису и тоже скрылась в домике. Труднее всего оказалось спровадить Лешку. Он тут же пристал с расспросами: что за сражение? Где? Каким оружием? Что вообще происходило? Но, видя, что подруга не намерена отвечать, сдался и ушел в самых расстроенных чувствах. — С Еленой. В Лазоре, в петле временной. ЧерноКлючом. Убить меня хотели. — ответила на старые вопросы Огнева. — Спасибо, что так вовремя. — улыбнулся Лёша. — Всегда пожалуйста. — ответила Василиса. «Близняшки» делали вид, что спали. Василиса подошла к кровати, разделась и тоже легла в постель, до самого носа укрывшись одеялом. К ее удивлению, Инга больше не произнесла ни одного слова, ни одной колкости. Наоборот, эта девчонка принялась читать при свете ночника книгу, но страницы почему-то не переворачивала. А когда она увидела, что Василиса наблюдает за ней, мгновенно захлопнула книгу и тут же погасила свет. — Ура. Всё. Спать. — и с силой Дейла закрыла книгу, объявляя тем самым, что глава закончена. Все тут же повскакивали со своих мест, направляясь в свои комнаты. Только Александр и Диаман сначала взяли на руки Василису-младшую и Нортон-младшего, и только потом отправились спать. — Всем спокойной ночи. — зевнула Василиса. Ответом ей стал не дружный хор пожелания ей того же.