Часодеи читают часодеев

Утро. Тишина. И только песня птиц за окном разрушает её. Под пение этих чудесных созданий, с первыми лучами солнца, шучу, вчера все так устали, что проспали до момента, когда солнце уже во всю светило. Диана нежно потянулась на диване. Что ж. Она выспалась и это самая отличная вещь за последние дни. Хотя чтение книг её забавляло. Столько нового узнаешь. Фрезер нечаянно задела Ника, который ещё досматривал свои красочные сны. — Доброе утро, Диана. — с улыбкой на лице протянул Ник. — Доброе утро. — так же с улыбкой ответила Диана. Надо было вставать и идти готовить завтрак, но по шуму доносящиеся из кухни, кто-то уже встал. Как только до кухни оставалось считанные шаги, там послышался грохот, и наши герои поспешили туда. Диана с Ником выбежали на шум и застали слегка комичную ситуацию. Гроза сидела на Лёше, который валялся на полу и смеялся, периодично уворачиваясь от ударов невесты. — Скотина… Гад… Дурак… — звучало из уст девушки. Скоро на шум прибежали и остальные гости замка. Хозяева прибежали в числе первых. — А можно полюбопытствовать, что здесь происходит? — строго спросила Чёрная Королева. — Этот гад. — Гроза показала на Лёша, который не собирался вставать с пола и успокаиваться. — Этот гад издевается надо мной. — Ничего не издеваюсь, просто пошутил. — продолжал смеяться Рознев. — Пошутил он. — передразнила его Гроза. — Что случилось? — переспросила Лисса. — Этот гад меня толстой обозвал. — ругалась девушка, и уже хотела ударить своего жениха, но тот быстро вскочил, не желая быть побитым своей же невестой. — Лёша, ты гад. — с улыбкой заявила Василиса. — Ничего я не гад. — начал успокаиваться Рознев. — Я просто пошутил. За окном начинался новый день. На небе расплескалась палитра художника, который, наверное, писал корзину с фруктами: яркий гранат, сочный персик и нежный абрикос. Тишину на кухне нарушал звон мешающей ложки, а по комнате витал запах. Крепкий кофе с нотками шоколада и сливок будил от одного взгляда. Он будоражил и настраивал на плодотворный и насыщенный день. Талию Грозы обхватили знакомые и родные руки. Девушка повернулась в объятиях и наткнулась на серьезный взгляд. Лешка, чуть нахмурившись, мерил ладонями ее животик. — Дорогая, мне кажется, ты поправилась. Гроза удивлённо приподняла футболку и обозрела часть тела, которая по словам жениха предала её. Ничего не изменилось. — Где? — В смысле где? — в глазах парня заиграли веселые искорки, — Я говорил, что ты оправилась после ветрянки. Цветешь и пышешь жизнью. Последние слова были произнесены на бегу. Гонки на кухне весьма опасное занятие. Глухой звук упавшего кофе стал подтверждением. Алексей обернулся и вовремя. Гроза, поскользнулась на ароматном напитке и упала прямо в руки жениха, повалив его на пол царства готовки и еды. Спасение не помогло и плата за юмор настигла юношу незамедлительно. — Лёша. Лёша. Учиться тебе ещё и учиться, как с девушками разговаривать. — смеялся Миракл. — Я и так знаю и умею. — улыбнулся Рознев. — Мы заметили. — хмыкнул Нортон, намекая на инцидент. — Так. Ладно. Нам надо готовить и идти читать. Там кажется глава про саму Игру. — в глазах Фэша загорелись искры радости и предвкушения. Когда на стол уже было поставлено все, часодеи, феи, духи и полудухи приступили к трапезе, иногда обмениваясь фразами. Гроза все ещё кидала обиженные взгляды на Лёшу, но тот старался из-за всех сил вернуть ту былую улыбку. То блинчик подаст, то сок подольет В конце завтрака, Гроза уже стала забывать об утреннем инциденте. — Ну что? — спросила Василиса, пока все рассадивались по местам. — Кто горит желанием почитать? — девушка взяла книгу в руки. — Я хочу. — попросила Николь. Василиса не стала ей отказывать. Ну хочет ребёнок. Почему бы не дать? Хотя какой она ребёнок? Если уже замуж собралась? ГЛАВА 12 В ЗАСАДЕ — Сейчас мы и узнаем, как Василиса обвела вокруг пальца Фэша и Ника. — и никакая сонливость не помешала Захарре говорить это задорным голосом. В девять часов две команды выстроились друг напротив друга. — Чтобы испепелить друг друга взглядом. — Маар ещё боролся со сном, поэтому голос его звучал приглушенно. Серега вовсю руководил порядком: советовался попеременно с вожатыми и командирами, следил за раздачей повязок, подбадривал старших. Рок стоял в отдалении, вместе с Марком и Нортом. Все ждали Риту, чтобы провести жеребьевку. — А почему Марк и Норт не со своей командой стоят? — не понял Данила. — Они типо крутые. И детская игра им не интересна. — ответила Василиса. — Ааа. Ну да… Ну да. — с умным видом покивал Данила. Выспавшаяся Василиса чувствовала себя прекрасно и теперь переглядывалась с друзьями по очереди. Диана откровенно зевала, всем своим видом показывая, что участвует в этой Игре по жесточайшему принуждению. — Было весело, но я бы ещё поспала. — заметила Диана. Ник пребывал в отличном настроении, то и дело улыбался Василисе, а заодно закреплял повязку Фэшу. Тот пытался помочь, но только мешал. — Ты бы лучше сам себе научился завязывать. — коварно улыбнулась Василиса. — А то слишком легко снимается. — А кто-то слишком быстро бегает. — защитил друга Фэш. — А кто-то загоняет девушку на дерево. — Огнева повернулась и наткнулась на голубые глаза, которые так из излучали счастье и тепло. — Потому что скачаешь как белка. — с улыбкой ответил Фэш. — Как это на дерево? — удивился Нортон, казалось, что до него только дошли слова дочери. — Очень просто. Берёшь и забираешься. Чтобы кое-кто повязку не стянул. — стрельнула глазами Василиса в сторону Фэша. Василисины друзья оказались в «синей» команде, а сама она попала к «зеленым»: на ее руке уже красовалась повязка с номером 100, благодаря чему девочка все чаще ловила на себе заинтересованные взгляды «синих». — Скажу честно. Они считали, что догонят тебя на раз два. — сдал своих Лёша. — Обойдутся. — и Василиса сложила руки на груди. — Я не позволю меня ловить. — То есть, в следующий раз, когда ты будешь падать, мне просто стоять и не ловить тебя? — ехидно протянул Фэш. — Конечно же ловить. Иначе я на свадьбе буду с синяками. Тебе это надо? — парень отрицательно покачал головой. — Вот и мне не надо. К счастью, с ней в строю стояли несколько знакомых: Миша из ее спортивной школы и тот веселый мальчик, который подшучивал над Василисой и Лешкой в автобусе. Перехватив ее взгляд, он протянул руку: — Саша. — О, у Василисы новые отношения назревают. — ехидно протянула Захарра. — Если только дружеские. — успокоила Фэша Василиса. — Василиса. — Она аккуратно ответила на рукопожатие. — Надеюсь, мы победим, — пробурчал новый знакомый. — Хотя командир у нас тот еще… — Он с неприязнью глянул на Марка. — Вот. Даже осталец правду говорит. — улыбнулся Фэш. Он уже ждал резкий ответ от Ляхтича, но потом вспомнил, что вчера вечером он ушёл в безвременье, и когда вернётся неизвестно. Золотой ключник уже нацепил повязку с номером 50, но делал вид, что его ничто не интересует. — А почему ты не в Лешкиной команде? — поинтересовалась Василиса. — Разве он не должен был тебя выбрать, вы ведь дружите? — У них, наверное, тоже самое, что и у вас с Драгоцием. Так интересней. — предложил Диаман. — Почти. — кивнул Лёша. Сашка улыбнулся, показав ряд белых и крупных зубов: — А специально! Вчера он продул мне в спарринге. Мы с ним поспорили, кто у кого сегодня выиграет. Так что я специально буду его искать. Ух, как он разозлится, если я с него стяну повязку! — А спор то он проиграл. — задорно протянул Лёша. — Было приятно смотреть на его лицо после окончания игры. Взрослые закатили глаза. Ребячество. Мальчишка говорил беззлобно, с азартом. Увидев проходящего мимо Лешку, он подмигнул Василисе. Тот и сам заметил их, широко улыбнулся, но не подошел — нельзя же с «врагами» разговаривать. Лешке очень подходила роль командира: он метался от одного подопечного к другому, отдавал распоряжения, то и дело поправлял командирскую повязку с нарисованной цифрой 50. — Твоя мечта сбылась. — заметила Огнева. — Благодаря Астрагору. — хмыкнул Лёша. — Хоть в чем-то он хорош. — улыбнулась Диана. «Вот бы с него и вправду повязку стянуть!» — с улыбкой подумала Василиса. — Не стянула. — радостно протянул Рознев. Наконец появилась Рита. Вожатая несла в руках большой поварской колпак. Серега взял две фигурки шахматных королей — черную и белую и опустил в колпак. Подошли командиры. Марк вызвался тянуть первым и вытащил черного короля. — Нам попалась не удачная позиция. — вздохнул Норт. — Легче обороняться, чем нападать. — Вытащил фигурку Марк. Я не виноват. — заверил его Лёша. — Да знаю я. Это означало, что команде «зеленых» предстоит идти через весь лес, теряя при этом как можно меньше повязок. Лешкиному отряду следовало оборонять форт на той стороне леса. — И правда. Позиция Леши куда выгоднее. — кивнул Миракл. Услышав об этом, мальчик просиял и тут же созвал всех ребят в кружок. Василиса его понимала: оборонять крепость все-таки легче, чем осаждать. Да и по лесу шататься не надо… — А командир, скорее всего даже и не выходил из-за форта. — заметила Гроза. Леша кивнул. — А зачем мне выходить? Я направлял всех и охранял форт. Между тем Лешка разбил подчиненных на маленькие отряды, и они дружной гурьбой двинулись в лес. Диана помахала рукой Василисе на прощание и подмигнула: мол, не переживай, это всего лишь Игра. — В которой я узнала многое. — хмыкнула Василиса. — Не поняла. — изумилась Захарра. — Это же просто Игра. — Не зря же «в засаде» глава называется. Я случайно стала свидетелем интересной беседы, проходящей между моим дорогим братцем и Марком. — мило улыбнулась Огнева. — То есть ты все-таки была там? — скорее констатировал, чем спрашивал Норт. — Ага. — с важным видом кивнула девушка. Норт лишь вздохнул. По правилам команда Марка вступала на арену боевых действий через полчаса. Им предстояло пройти через густой лес к форту «синих», потеряв как можно меньше очков. Если при осаде форта они добудут флаг «синих», то заработают целых двести очков. Как только флаг снимут с флагштока, Игра автоматически завершается. Все это рассказывала им Рита, взявшая на себя заботу о «зеленой» команде. Она особо подчеркнула, что в любом случае игра продлится до обеда, не позже. После ухода противника Марк оживился и теперь тоже делил свою команду на небольшие отряды. — А я уж думал, что вы целой гурьбой победите. — хмыкнул Лёша. — Марк хоть и гад, но как я уже говорил его тоже недооценивать не надо. — серьёзно сказал Фэш. Вскоре он подошел к Василисе. — Придется побегать, Огнева, — заявил парень с обычной холодностью. — И вот что… Возьми этого толстого в пару. Он указал на Мишку, вмиг вспыхнувшего от негодования. Василиса только хмыкнула: уж она-то знала, что, несмотря на свою комплекцию, мальчик отлично бегал. Только вот сальто у него плохо получалось… Поэтому она кивнула: — Как скажешь. — Похоже кому-то все равно на его слова. — заметил Маар. — Если только чуть-чуть. — заверила его Василиса. Марк прищурился: — Ты забыла добавить — командир. — И зачем? — нахмурился Ник. — Чтобы показать свое превосходство. — пожал плечами Диаман, тем самым отвечая за свою сестру. — Да, забыла, — согласилась Василиса. — Его это уже должно начать бесить. — с улыбкой протянул Александр. Рядом с ними оказалась Маришка. — Ты обязана ему подчиняться, — произнесла девчонка в своей обычной жеманной манере. — Иначе тебя накажут, вот будет кошмар-р, — многозначительно добавила она. — Интересно, и за что её накажут? — выгнул бровь Данила. — За то, что в обычной игре не сказала «командир»? — Конечно же меня не накажут. Но она то видимо этого не знала. — ответила с лёгкой улыбкой Василиса. — Видеть ваши рожи так близко — уже наказание. — Молодец. Ты ж моя хорошая. Хвалю. — чуть ли не скакала Захарра. Мишка, не выдержав, фыркнул и тут же получил от Марка подзатыльник. — А вот Василисе он боялся дать подзатыльник. — сдала старого друга Дейла. — Правильно. Потому что сразу получил бы от всех. — нахмурился Нортон. Василису спасло появление Риты. — «Зеленые» могут выходить, — звонко крикнула вожатая и добавила, указав на девочку: — Дайте Огневой человека четыре в защиту, за ней в первую очередь будут охотиться, все-таки ее повязка принесет целых сто очков! Считай, как за двух командиров… И пусть выходят самыми последними. — Она улыбнулась ей. — Удачи, Василиса! — И сделал все в точности да наоборот. — хмыкнула Василиса. — А меня вот выпустили не сразу. Сначала дошли до форта, а потом уже пустили бегать. — улыбнулся Ник. — Но я могу с точностью в сто процентов сказать, что бегун у вас был не очень. — решила поддеть друзей Василиса. — Медленный. И меня не смог догнать. — с милой улыбкой дьявола говорила Огнева. — Зараза коронованая. — с улыбкой заметил Ник. — Бегунок бежал за бегунком? — удивился Миракл. — А я вот могу сказать, что у вас командир был не очень. Свою повязку потерял и мою не содрал. — ехидно протянул Лёша. — Ой. Точно. Забыла про командира. Но я его не выбирала. — похлопала глазами Василиса. — Так. Давайте читать. А то вы нам тут все расскажите и читать уже не интересно будет. — преградил попытку Леши ответить Василисе Александр. Ребята согласно кивнули и стали внимательно слушать Николь. Девушка не заставила себя ждать и продолжила… Марк разделил свою команду на три отряда и дал задание прорываться через лес цепочкой, на некотором расстоянии друг от друга. К общему удивлению, командир «зеленых» не послушался вожатой и приказал Василисе с Мишкой выступать впереди команды. — Не самое лучшее решение. — протянула Дейла. Понимая, что их возьмут в плен при первой же стычке, девочка принялась спорить, но Марк остановил ее жестом руки. — Помни, что, когда проиграешь, — с издевкой произнес он, подходя вплотную, чтобы никто их не слышал, — на тебя будет злиться вся наша команда. Я не собираюсь прикрывать вас с этим толстым, потому что знаю: ты все равно специально поддашься своим дружкам. — Он тебя плохо знает. — покачал головой Рознев. — Ты всегда играла честно. — С чего ты взял?! — изумилась Василиса. — Я собираюсь играть честно, даже находясь в твоей команде. — Вот и правильно. — кивнул Нортон. — Надо играть по правилам. — Сказал тот, кто эти правила всегда сам нарушал. — закатила глаза Чёрная Королева. Нортон повторил действие матери. Сколько она будет ему это напоминать? — Ты с ними, — жестко сказал Марк. — Напомню: кто-то недавно отказался от союза с нашей настоящей командой. — Настоящая команда — это вы все вместе. — начал объяснять Родион Хардиус. — И нам не стоило разделяться, а надо было действовать вместе, сообща. — голосом прадеда закончила Василиса. — Мы это уже слышали. — мило и своим голосом сказала девушка. Лисса широко улыбалась. Её дочь выросла такой жизнерадостной, несмотря на все обстоятельства. — Все ключники — одна команда, — тихо произнесла девочка. — Вряд ли у нас что-то получится, если мы поделимся на два враждующих лагеря. — Молодец. — кивнул Родион Хардиус. Марк ухмыльнулся. — У нас все получится, — процедил он. — А вот у вас — нет. — В результате чего ни у кого ничего не получилось. — заметил Норт с улыбкой на губах. — Ну почему же? — удивилась Захарра. — Желание Василисы сработало. — А на сколько я помню, то перед тем как оказаться около алого цветка. — продолжил Фэш. — Мы решили довериться Василисе. — закончила Диана. — И загадать желание Василисы. — Так что, наше желание сработало. — заключил Ник. Василиса вспыхнула. — Знаешь, командир… — горячо произнесла она. — Ты совершенно не умеешь работать в команде. Наверное, привык, что за тебя все решают старшие… Привык выделяться за счет других! — И как ты ещё жива ходишь? — недоумевал Данила. — Ты такие речи, такие выражения кидаешь в лицо врагам, которые сильнее тебя. И повторяешь это из раза в раз. Как? — не понимал парень. — Самоувереннсть. — насмешливо протянул Диаман. — Не. Бесстрашие. — возразил Александр. — Не то не другое. — заверил их Фэш. — Безбашеннсть. — важно протянул он. Василиса ударила несильно в живот Фэша. — Оу. — выдохнул Драгоций. — Зараза. — И я тебя люблю. — мило похлопала глазками Василиса. — И вот как на неё обижаться? — в пустоту спросил Фэш, обнимая за талию Василису. Марк сдержался, только сузил глаза. — Удачи, малышка. — Она мне не помешает. — улыбнулась Василиса. Василиса молча развернулась и, позвав Мишку, пошла вместе с ним в лес. В конце концов, это всего лишь Игра, которая закончится ровно в обед. — Но если бы мы играли чуть подольше, то выиграли бы. — заметил Норт и Василиса активно его поддержали кивками головы. — Ну-ну. — протянул Лёша, нагло улыбаясь. Лес встретил их темной прохладой, влажными сучьями и прелой листвой, — казалось, только что прошел дождь. Стволы берез и осинок, поросшие густым мхом и лишайником, тесно переплетались с молодыми елочками; везде рос папоротник вперемешку с кустами малины и ежевики; узкую, едва заметную тропинку, по которой шли ребята, то и дело пересекали узловатые корни деревьев. — Как красиво. — восхитилась Захарра. — Надо зарисовать, пока так отчётливо все видно в голове. — и девушка тут же начасовала себе лист бумаги и карандаш. И приступила к рисованию, внимательно слушаю текст книги. После светлой и солнечной поляны казалось, будто они попали в некий волшебный и таинственный мир. Но не стоило забывать, что здесь, за паутиной зеленых ветвей, притаились враги, пусть и ненастоящие. — Для вас, в каком-то смысле — настоящие. — заметил Диаман, смотря на команду «синих». — Но не все. Среди «зелёных» затерялась наша подруга. — улыбнулась Диана. — Это вообще неправильно! — громко возмущался Мишка, остервенело хрустя ветками под ногами. — Мы же на первую засаду нарвемся, и что тогда будем делать? Даже убежать не успеем. — С тобой Василиса. Она выберется из всех передряг. — хмыкнул Александр. — Это точно. — согласилась Дейла. — Говори тише, — одернула его Василиса. Она понимала, что мальчишка прав: без прикрытия им тяжело придется. — И как вы мимо наших прошли? — недоумевал Лёша. — Хитрость и ловкость. — с улыбкой ответила Василиса. Впереди показался овражек, не больше двух метров от края до края. Просто так его не перескочишь — земля была влажной и могла провалиться под ногами. Наверное, на самом дне рытвины протекал ручей. Ребята подошли ближе и увидели, что на склонах овражка густо растут кусты лещины, а кое-где даже виднеются первые ягоды земляники. — И надеюсь вы пошли в обход. — Лисса стала надеяться на лучшее. — Нууу… — протянула Василиса. — Она этого не сделала. — сдал её Норт. — Потому что мы тоже там были. — добавил он. — А ты что там делал? — удивился Маар. — Хотел отдохнуть. — ответил Огнев. — И поговорить с Марком. — Ясно. Понятно. — кивнул Маар. — Попробуем прыгнуть! — решила Василиса. — Если начнем обходить, точно встретим кого-нибудь из «синих»… — Точнее нарвемся на своих же. — поправила себя Василиса. — Свои — это не чужие. — улыбнулась Гроза. — И не обзывают меня толстой. — добавила она, смотря на своего жениха, которого опять начал пробивать смех. На что Гроза насупилась ещё больше, Чёрная Королева закатила глаза, как и её сын. А остальных эта перепалка веселила. Где-то впереди громко треснула ветка, послышалось «Ой!» и мелькнула чья-то тень между дальними деревьями. — Вот мне даже интересно, это мои так лоханулись, или из вашей команды не умеют язык за зубами держать? — задал в полне логичный вопрос Лёша и посмотрел на подругу, ведь та была в тот момент рядом. — Ты думаешь я помню голоса всех ребят, что с лёгкостью определяю, кто же этот человек? — переспросила она его. — Ну ладно. А я надеялся узнать. — вздохнул Рознев. — Сейчас-то тебе это зачем? — удивилась Диара. — Просто интересно. — пожал плечами Лёша. — Вниз! — скомандовала Василиса и, дернув Мишку за рукав куртки, съехала вместе с ним в овраг. — А ну, если при таких обстоятельствах… — протянула Лисса. — Я же сказал, что рядом с ним Василиса, которая из всех передряг выйдет. — довольно улыбнулся Александр. Широкие ореховые листья надежно скрыли их от посторонних глаз. — Тсс! — Василиса приложила палец к губам. — Не шевелись… Перебивая ее речь, наверху раздался громкий боевой клич: — Бей их, ура!!! — Как настоящая война. — хмыкнула Захарра, не отрываясь от рисунка, на котором были уже заметны начертания леса. Вслед за ним послышался хруст ломаемых веток, топот ног, разъяренные и торжествующие выкрики — началось побоище. От неожиданности Мишка схватился за руку девочки, чуть не сорвав ей повязку. Прямо возле них стрелой промелькнула всполошенная птица, и Василисе посыпалась земля за шиворот водолазки. Но она готова была терпеть любые неудобства, лишь бы их убежище не обнаружили. Она видела рядом испуганные глаза мальчика, но, как ни странно, ее собственный страх испарился. — Какая ты у нас храбрая. — улыбнулся Фэш, целуя Василису в висок. — А я думала, это и так было заметно. Например, когда отправилась на поле СтароЧасов. — Меня чуть кондрашка не хватила. — тут перебил дочь Нортон. — Или когда в Змиулан пошла. — продолжила девушка. — У меня чуть инфаркт не хватил. — опять влез в разговор Нортон. — Ой, пап, по твоим словам, ты уже давно должен был лежать в гробике и быть закопаным. — мило улыбнулась Василиса, хлопая своими очаровательными глазками. Миракл начал дико ржать смеяться. Нортон пыхтел как паровоз. Дамы позволили себе лёгкие улыбки, а ребята взяли пример с Миракла, который ещё чуть-чуть и свалится с кресла. — Василиса. Не мечтай. — насмешливо протянул Нортон. — Ну вот. Уже и помечтать нельзя. — наигранно грустно вздохнула девушка и надула губки. К счастью, шум драки стал затихать, вдали послышались радостные крики победителей, и наконец над оврагом воцарилось привычное лесное безмолвие. К сожалению, на слух не поймешь, кто больше сорвал повязок — «синие» или «зеленые». — А я уже хотел спросить. А то пока бегал по этому лесу, некоторые сражения не видел. — вздохнул Ник. — Могу честно признаться, что в этом сражении вверх одолела команда Марка. Наши вернулись с большими потерями. — выдохнул Лёша. — Хоть в чем-то Марк выиграл. — хмыкнул Фэш. — Подождем минут десять и выйдем, — еле слышно прошептала Василиса. — Может, отряд Марка пробил брешь в их защите. — Так и было. — кивнула Диана. — Или же «синие» подумают, что больше никто не пойдет по этой тропинке, — подхватил Мишка. — А это мало вероятно. — вмешался Лёша. Некоторое время они молчали. Василиса думала о словах Марка: что он имел в виду, говоря о том, что они проиграют, когда будут загадывать общее желание возле Алого цветка? — Ну да. Другого же времени нет подумать о словах Марка. — хмыкнула Дейла. — Она делает правильно. — возразил Родион Хардиус. — Пока ждут можно и подумать. Тем более золотой ключник бросил такие слова. Наверное, все они — Марк, Норт, Ярис и Маришка — объединились в союз и хотят загадать другое желание… Но как же так? — Верно. Очень просто. — пожал плечами Норт. — Вот только зачем? — нахмурилась Василиса. На этот вопрос Норт не смог найти ответа. Василиса твердо решила спросить об этом у отца, как только тот свяжется с ней через часолист. Несмотря ни на что, она радовалась, что Нортон-старший стал хорошо к ней относиться. Что бы там ни стояло за его поведением… — Я серьёзно решил тебе помогать. А то влипнешь куда-нибудь ещё. — хмыкнул Нортон. — Только почему по имени, а не отец? — не понимал Огнев. Огнева лишь пожала плечами. — Хочешь бутерброд? — Чего? — удивились почти все сидящие в зале. — Николь, ты точно там читаешь? — уточнил Данила. — Там. — заверила его Василиса. Василиса так увлеклась своими мыслями, что напрочь забыла, где они находятся. — Ушла в себя. — улыбнулся Маар. — А? — Б. — тут же отреагировал Лёша. Пока Василиса вновь закатывала глаза, она услышала продолжение. — В. — заявила Гроза, глядя на жениха с вызовом. — Г. — подхватила игру Василиса-младшая. — Д. — продолжил Нортон-младший. — Е, ё, ж и так далее. Мы поняли, что вы знаете алфавит. Хоть чему-то научились за это время. — ехидно добавил Константин. Орден Дружбы надулся. Мишка вытащил из недр внутреннего кармана мастерки порядком помявшийся пакет. Василиса помотала головой. Она так волновалась, что ничего не смогла бы проглотить. — Теперь понятно, почему ты такая худая. — улыбнулась Диана. — Ты же почти всегда волновалась. Вот и ничего не ела. И как следствие, ты худая. — сделала умозаключение Фрезер. — Как ты можешь есть? — искренне удивилась девочка. — Мне бы сейчас кусок в горло не полез… — Я когжа волнуюсь, то вшегда много ем, — уже с набитым ртом ответил мальчик. — С ним аналогичная ситуация. Только все наоборот. Он есть. Отсюда следует, что не может делать ваши прыжки. — хмыкнула Диана. — Погоди! — вдруг хлопнул себя по лбу Мишка. — У меня ведь шоколадка есть… Будешь? — И он вытащил батончик в коричнево-золотой обертке с надписью «Театральный». — Давай, — сдалась Василиса — шоколад она любила. — Теперь мы все знаем, как задобрить повелительницу Времени. — добродушно улыбнулся Миракл. — Я это и до вас знал. — показывая ямочки на щеках, улыбнулся Фэшем. — Она твоя невеста. Стыдно было бы не знать. — отрываясь от рисунка, сказала Захарра. — В этом ты права, сестрёнка. — кивнул Драгоций. Но Мишка не успел ее угостить; — Ну вот. Обломали удовольствие. — вздохнула Василиса-младшая. где-то наверху раздался вопль: — Ай! Я на что-то наступил! Живое, у-у-у… — послышался знакомый скулеж. — Скулежь? Ды ещё и знакомый? — смеялся Маар. — Даже догадываюсь кто это. А Норт сидел надутый. Его сестра — зараза ещё та. Да это же Норт! — Видимо, у них там шайка собак. — смеялась Захарра. — Марк, наверное, бульдог, а Норт пикинес. — Захарра. — рычал Норт. — Что Захарра? — удивилась девушка, сделав невинное личико. — Я рисую. — заверила его Драгоций. Как день начнёшь — так и проведёшь? Так вот, наши герои как начали день? Смехом? Ну вот они уже который раз чуть ли не валяются на полу от распирающего изнутри смеха. А день только начался. Прятавшиеся в овраге притихли. — Заткнись! — посоветовали несчастному, и Василиса с ужасом узнала голос Марка. — Смотри, ручей! — продолжил между тем Норт. — Пойду лицо сполосну, жарко… — Там не самая лучшая вода. — брезгливо сказала Дейла. — Я бы тоже холодной водички попил, — отозвался Марк. Перед Василисой и Мишкой промелькнула чья-то тень — кто-то спрыгнул в овраг. Девочка задрожала: если бы она захотела, то могла бы сейчас дотронуться до спины золотого ключника. — Чтобы потом зачасовать с помощью Ключа? — поинтересовался Данила. — Ага. Именно. — кивнула Огнева. — Только у меня рука не поднялась бы. Норт спускался осторожнее, то и дело цепляясь за ветки и кустики травы. Наконец он присел над ручьем: — Фу-у, болото… Смотри, земляника есть! — А я вот больше клубнику люблю. — заявила Николь. — А я смородину. — пожала плечами Диана. — А я бы не отказался сейчас от ягод лесных. — улыбнулся Родион Хардиус. И начасовал каждому по тарелочке ягод. — Спасибо. — дружно сказали ребята и стали уминать ягоды. Василиса видела, как он жадно и торопливо срывает зеленые ягоды. Она искоса взглянула на Мишку — мальчик от страха зажал руками рот, чтобы случайно не закричать. — Плохой из него конспираторт. — хмыкнул Норт. — Раз он вылез. — Но меня же он не сдал. — заметила Василиса. — Так что… — и девушка развела руками. — Не хочется по лесу шататься, — произнес Марк. — Хорошо, что удалось от деток избавиться… Пусть повоюют друг с другом, а мы следом пойдем, когда сигнал услышим. — Нормально он так устроился. — удивился Маар. — Детки повоюют, а он награду себе заберёт. — хмыкнул парень. — Была бы у него ещё эта награда. — парировал его Лёша. — Угу, крик совы, — отозвался Норт, продолжая искать землянику. — Интересно, Огневу уже поймали? — Сидит рядом с вами. — улыбнулась Захарра. — Так. Лес почти закончен. Потом дорисую. — сказала девушка и стала прятать рисунок в часолист. — Что? Даже не покажешь? — спросил Фэш. — Когда дорисую, вот тогда и покажу. — улыбнулась брату Драгоций. Вздрогнул рядом Мишка, и Василиса вновь приложила палец к губам. — Наверняка сама сдалась, — зло произнес Норт. — Пойдет себе в лагерь чаи гонять. И так ясно, что она сговорилась со своим сбродом. Она же вчера не появилась на собрании нашей команды. — А вы меня звали? — Василиса посмотрела на брата. — Нет. — покачал головой Норт. — И это, ребята, простите, за «сброд». — произнёс с затаенной надеждой Огнев. — Норт, поверь. Мы также вас считали сбродом. Так что мы квиты. — улыбался Ник. — А ты хотел, чтобы она с нами заседала? — равнодушно отозвался Марк. — Огнева — умная девочка и понимает, что мы ей не были бы рады. — Только сейчас поняла, что это был комплимент. — весело протянула Василиса. — Все равно, — не сдавался Норт. — Зачем ты ее вообще выбрал? Она не нужна нам. Совсем! — Кажется, я просил сделать все наоборот. — заметил Нортон. — Знаю. Но не хотелось это делать от слова совсем. — признался Норт. — И за что мне такие дети? — удивлялся Нортон. — За все хорошее, папочка. — хором ответили его дети. — Они меня в могилу сведут. — возмущался Нортон. — Раз ты уже заговорил об этом. То где бы ты хотел могилу себе? Во дворе Черновода, или здесь? — смеялась Василиса. — А гроб с блёстками или обычный серый? — Не, Василис, серый это скучно. Надо с блёстками. — подхватила игру Дейла. — С фиолетовыми. — подсказала Николь. — А могилку лучше в Черноводе. Думаю Константин будет не против. Ведь не против? — и Норт посмотрел на Константина. Лазарев покачал головой, показывая, что он за любой кипиш «за». Дети Нортона больше не могли сдерживать смех и расхохотались. А у бедного Нортона начал дёргаться глаз. — Закрою вас четверых в башне. На недельку. Будете знать, как шутить. — выдал Огнев, смотря как его дети и их друзья смеются с его гробика посыпанного фиолетовыми блёстками. — Дети ещё чуть-чуть и гроб понадобится не вашему отцу, а вам. — смеялся Миракл. — Только вам уже не дадут выбирать цвет гробика. — А давайте, мы закроем тему с гробами. — попросила Лисса. Все согласно покивали, и Николь продолжила читать. — Что, получил взбучку от папочки? — гоготнул Марк. — Надо было получше сестрицу уговаривать. А так мы потеряли сильного союзника. — Ещё один комплимент, Василиса. — улыбнулся Диаман. — Сильного?! — взорвался Норт. — Ты о ком? Это же фейра… — Пошла вторая книга. — вздохнула Василиса. — А я ещё до сих пор фейра. — Зато никто не воспринимал тебя как сильного противника, и таким образом помогали тебе двигаться дальше. — пожала плечами Диара Дэлш. Он грязно выругался, и Мишка с сочувствием взглянул на Василису. Она в задумчивости закусила губу — ее мало беспокоили ругательства брата. Куда больше ее встревожило другое: отец рассердился на Норта, потому что они не уговорили Василису присоединиться к их тайному союзу… Значит, отец точно в курсе! Может, Марк сейчас проболтается? Лишь бы не выдать свое укрытие… — Подслушивать иногда полезно. — с лицом знатока высказалась Огнева. — Ещё что-то мне говорила. — хмыкнул Фэш. — Тогда это было другое дело. — заметила Василиса. — Вы о чем? — не понял Маар. — О том, когда можно подслушивать, а когда нельзя. — ответила Огнева. — Вот Фэш не знает когда можно, а я знаю. — бодро ответила девушка. — То есть я неуч? — спросил Драгоций. — Сам сказал. — сделала невинное личико Василиса. — Господин Огнев, какой вы хотите гроб для вашей дочери. Серый или с блёстками? — обратился Фэш к отцу невесты. — Думаю серый будет скучноватым. А вот блёстки в самый раз. — подхватил игру Нортон, с ехидной улыбкой наблюдая за дочерью. Та не заставила долго ждать. — Гад… Дурак… — девушка начала своими руками бить жениха, который не мог успокоить смех. — Мне эта картина напоминает утро. — заметила Чёрная Королева. — Мне тоже. — кивнула Дэлш. Фэшу надоело уворачиваться от рук невесты, поэтому просто их поймал, а потом дёрнул на себя. И пока Василиса не поняла, что случилось, заключил в крепкие объятия. А так как девушка ниже парня, то он поставил лицо свое на рыжую макушку. — И я тебя люблю. — повторил фразу Фэш. — Николь, читай дальше, пожалуйста. — Успокойся, — лениво отозвался золотой ключник. — Говоря о твоей сестричке, я подразумевал ЧерноКлюч. Его сила нам очень пригодилась бы… — Вот сам и забрал бы этот Ключ, раз он ему так нужен. — хмыкнул Диаман. — Он боится. Вот и не взял. — сдал друга Норт. — Мне вот даже смешно. Все боятся этого Ключа, но пытаются его отобрать у меня. Хотя проклятье на себе никто не хочет испытывать. — заявила Огнева. — Вот сам и уговаривай, — огрызнулся Норт. — Я — пас. Отец по-настоящему разозлился, — непроизвольно он понизил голос. — Кричал на меня… Чуть ли не впервые в жизни! — Испугался? — насмешливо спросила Захарра. Кажется у нее сегодня была цель довести Норта. Огнев решил не реагировать на сестру Драгоция. — Он сделал паузу, по-видимому вновь переживая неприятный момент. — Говорил, что я недостаточно старался… Ненавижу ее! — Ой, братец, это было взаимно. — цокнула языком Василиса. — Ни на секунду не сомневался. — признался Норт. — Но-но, полегче… Недолго осталось… ненавидеть… — Марк говорил медленно, словно обдумывая каждое слово. — Скоро у нас наступит счастливая и свободная жизнь… А сумма твоих близких родственников уменьшится ровно на одну единицу. — Увы, простите что разочаровала вас, но я жить хочу. — улыбнулась Огнева. — Не ёрничай. — хмыкнул Норт. — Я рад, что ты выжила. Без тебя скучно было бы. — мягко улыбнулся парень. — То есть я в роли клоуна у тебя? — выгнула бровь девушка. — Если только чуть-чуть. — сдался брат. — Скорей бы исполнилось ее проклятье, — вдруг произнес Норт. — Вот тогда я буду спокоен. — А Миша до сих пор там? — уточнил Данила. Василиса и Норт кивнули. — Интересно, что он подумал в этот момент. — протянула Гроза. — Что мы чокнутые. — пожал плечами Норт. — Тише, идиот, — отозвался его напарник. — Даже у кустов могут быть уши. — Как он в этот момент был прав. — широко улыбалась Василиса. Как назло, Мишка заерзал, то ли от неудобного положения, то ли старался распрямить затекшую ногу. Ветка под ним треснула так громко и оглушительно, будто взорвалась сотня праздничных хлопушек. — Все. Капец вам. — вздохнула Захарра. — Рано ты меня под удар подставляешь. — улыбнулась Огнева. — Я живее всех живых. — Ага. Девять жизней, как у кошки. — улыбнулся Лёша. В следующее мгновение Мишка сам выпрыгнул из кустов — Василиса хотела удержать его, но схватила пальцами лишь воздух. — И как мы не заметили этого жеста? — бормотал Норт. — Ты был очень зол. И тебе не до этого было. — объяснила Дейла, услышав слова брата. Марк поймал мальчишку за полы мастерки. — А Миша хоть жив остался? — поинтересовалась Гроза. — Жив. — заверила ее Василиса. — Ты что здесь делаешь?! — Его глаза зашарили по оврагу. — Где Огнева? Она тоже здесь? — Ищейка Марк. Не плохо звучит. — улыбнулась Гроза. Василисе показалось, что взгляд Марка прожег ее насквозь. Но к счастью, листья орешника продолжали скрывать девочку от «своих». Только надолго ли? — Как оказалось надолго. — улыбнулась Василиса. — Дожили, она уже боится своим показаться. — хмыкнул Миракл. — Причём в обе стороны. — сказал зодчий, и видя непонятные взгляды, поспешил объяснить. — Марк и Норт являются «своими» по игре. Ты им не можешь показаться, так как выдашь, что подслушивала. А перед своими, но уже друзьями, не можешь показаться, так как они «враги» по игре. — Ааа… — протянули все. — И осталась я одна. Единственного друга — Мишу, у меня забрали. — воскликнула Огнева. — Ее давно поймали, — плаксивым голосом отозвался Мишка. — А я заблудился… Пусти! — Ай-ай-ай. Врать не хорошо — покачал головой Фэш. Огнева закатила глаза. — Кто бы говорил. — фыркнула девушка. — Вот жирный урод, — зло отозвался брат Василисы. — Сорви ему повязку, пусть знает! — Ты что-то сильно злой. — заметила Дейла. — Не в настроении был. — ответил Норт. Василиса видела, что Марк недовольно поморщился. — Успокойся, Норт. Ты что-то разгорячился сегодня. — Даже Марк заметил. — заявила Николь и продолжила читать. — И давно ты в кустах сидишь, толстый? — ласково обратился он к пойманному. — Ласково? А он так умеет? — удивился Маар. — Умеет. Особенно убийственно ласково умеет. — хмыкнула Василиса. — Я съехал вниз, чтобы… — Мишка засмущался. — Ну, в общем, уединиться. Я же не знал, что вы уже заняли это место. — Вот идиот! — опять не стерпел Норт. — Врежь ему, иначе я за себя не отвечаю. — Что-то не похоже на тебя. — нахмурилась Дейла. — Ты точно в порядке был? — Он просто с отцом пообщался. — хихикнула Огнева. — Вот злой и ходит. — Я что? Такой страшный? — удивился Нортон. — Иногда бываешь, дружище. — похлопал по плечу Нортона Миракл. — Да что с вами такое-то? — заныл Мишка. — Я же не виноват, что захотел… — Так Огневу поймали, говоришь? — задумчиво переспросил Марк. — А ты чего же не защитил подружку? — Наверное потому, что Огнева сидит и смотрит весь этот спектакль. — улыбнулся Норт. — Испугался, — поднял на него честные глаза Мишка. — Их много было… Василиса невольно восхитилась его актерской игрой. — В театр ему надо идти. У него талант. — заметила Василиса. — Поздно ты это сказала. Он уже давно там. — заверил её Лёша. — Кстати, в главных ролях постоянно его вижу. — Это хорошо. — кивнула Огнева. — Вали отсюда. — Как грубо. — протянула Диана. Мишка тут же полез вверх по склону. Впрочем, Марк с Нортом вскоре последовали его примеру, и Василиса осталась в овраге одна. — Одна одинёшенька. Кто-нибудь спасёт? — поинтересовался Александр. — Да. — важно кивнула девушка. — Я. — Ты спасёшь сама себя? — весело переспросил Диаман. — Она это постоянно делает. — ответила за дочь Лисса. Она подождала еще немного, успокаивая разбушевавшееся сердце, но вскоре не вытерпела и вылезла из укрытия. — А там дождались тебя неприятности. — широко улыбнулся Маар. — Не ходи туда. Тебя там неприятности ждут. — вспомнил мультик Лёша. — Ну как же я не пойду. Они же меня ждут. — подключилась Василиса. — Котенок Гав. — весело сказали Лёша и Василиса. — Значит помнишь? — спросил Рознев у подруги. — Как же это не помнить?! — воскликнула Королева. — Судя по всему, Василиса всегда действовала этому правилу. — хмыкнул Фэш. Вокруг не было ни души; наверное, основные боевые действия передвинулись поближе к форту «синих». — Боевые действия? — весело спросил Константин. — Помню мы тоже такие игры устраивали. — Правда? — удивился Ник. — Правда. — кивнул Нортон. — Было весело. Оглядевшись, девочка решила двигаться поодаль от любых тропинок, через самый непроходимый кустарник, густо заросший высокой травой и папоротником. — Вот ты хитрая какая. — протянул Лёша. — Теперь понятно, почему тебя не сразу наши нашли. — заметила Диана. — Я что, дурочка что-ли, чтобы по тропинкам идти? Я же знаю что сразу под удар попаду. — пожала плечами Королева. Вскоре ее руки усеялись мелкими царапинами, а в волосы набралось много паутины. — Не боялась клещей? — ехидно спросил Лёша. — Этот лес при лагере. Его наверняка обработали. — заметила Огнева. — Иначе нас даже не пустили и близко к этому лагерю. Через какое-то время Василиса услышала веселые голоса и решила пробиваться в ту сторону. Возможно, там она встретит своих… А если увидит синие повязки — тогда, конечно, даст деру. Фэш стал ещё шире улыбаться. Скоро его выход. За тремя березами мелькнуло что-то ярко-синее. — Беги. — тихо сказала Захарра. Василиса замерла, пристально вглядываясь в ближние кусты, но больше ничего подозрительного не заметила. В один момент, словно что-то почувствовав, она обернулась и вдруг встретилась глазами с Фэшем. — Вот вы и встретились. — победно улыбнулся Маар. — И что же будет дальше? — Опять погоня. — ответили Василиса и Фэш. Это получилось настолько неожиданно, что у нее даже коленки от страха дрогнули. — Ой, ну не такой уж я и страшный. — насмешливо протянул Фэш. — Ты просто давно в зеркало не смотрел. — с коварно улыбкой проговорила Захарра. Взрослые позволили себе улыбки, а вот дети, в который раз смеялись. Бедненький Фэш. Мальчишка посмотрел на ее повязку, прищурился, и его рот расплылся в улыбке. — Стоять! — радостно приказал он. — Так я тебя и послушалась. — хмыкнула Огнева. Его возглас послужил для Василисы сигналом — девочка стрелой сорвалась с места. — Правильно. Беги. Василис, только не поддавайся. — радостно воскликнула Захарра. — Милая моя, ты с книгой разговариваешь. С тобой все хорошо? Температуры нет? — ласково и со смешинками в зелёных глазах спросил Маар. Они бежали через лес напролом, не щадя дыхания, только кроссовки мелькали. Василиса еле успевала отводить от лица хлесткие ветки, перепрыгивать через ямы, поваленные бурей стволы, старые, полусгнившие пни и огромные кучи валежника — как назло, они забежали в самую дикую и заброшенную часть леса. — Вот это вы бегаете. — протянула Диана. — Я давно бы выдохлась. — Вот поэтому, ты и не была бегунком. — мило улыбнулся Ник. Василису подгоняло не только нежелание быть пойманной, но и сам факт, что она может проиграть именно Фэшу. — О да. Этот факт подгонял постоянно. — призналась Огнева. Конечно, он ее не пощадит и сорвет повязку, она будет «убита», и ей придется тащиться в лагерь. А еще все скажут, и Марк первый, что она специально поддалась друзьям! — Даже, несмотря на это, я все равно с удовольствием бы стянул твою повязку. — гаденько улыбнулся Драгоций. — Даже не сомневалась. — в той же манере ответила Королева. И она припустила еще сильнее. Но Фэш умел не только хорошо летать, но и бегать. — Вау. Целых два комплимента. И от кого? От Королевы Эфларского Времени. — воскликнул Фэш. — Но на тот момент самой обычной девчонки, которая играет в детскую спортивную игру. — заметила девушка. У широкого ручья, протекающего среди круглых, скользких камней, мальчишке удалось цапнуть Василису за плечо, но она увернулась и прыгнула изо всех сил, намереваясь перескочить на другую сторону. При падении девочка сильно ушибла лодыжку об острый край камня. — То есть ты правда ударилась? — обеспокоенно спросил Драгоций. — Да. — кивнула Огнева. — Именно это я и пыталась донести до тебя. Драгоций почесал затылок. М-да. Лоханулся. Фэш, видевший это, издал победный клич. — Бессердечный. — выдала Захарра. Пока он старательно оббегал препятствие, решив воспользоваться небольшим перешейком из мелких камешков, Василисе удалось оторваться, но бежать с больной ногой стало намного тяжелее. — Надеюсь ничего страшного. — заволновалась Лисса. — Просто подвернула. Скоро пройдёт. — успокоила мать Василиса. — Сдавайся-а! — насмешливо неслось ей в спину. «А фигушки», — подумала Василиса на бегу. Но положение ее было отчаянным. Краем глаза она заметила огромную сосну с почти гладким стволом. — Только не говорите мне, что ты туда залезла. — взмолился Нортон. Василиса и Фэш хранили молчание. — И почему вы молчите? — нахмурился Огнев. — Ты же просил не говорить. — заметила Огнева. — Ох… — последовал тяжёлый выдох. Не думая о том, что будет, если у нее не получится, она изловчилась, подпрыгнула и ухватилась за одну из нижних веток. Как только она вскарабкалась повыше, к дереву подбежал Фэш. — Всё-таки залезла. Вся в мать. Такая же белка. — добродушно улыбнулась Чёрная Королева. — Слезай, белка! — с иронией выкрикнул он. Ситуация его забавляла. А вот Василисе стало не до смеха: она видела, что к нему на помощь бегут еще двое «синих». — Трое на одного. Нечестно. — тут же воскликнула Гроза. — Я им тоже самое говорила. — кивнула Василиса. — А они меня не слушались. А все из-за него. — и девушка показала на жениха, который сидел с улыбкой во все 32 зуба. — На деревья нельзя забираться! — тут же обвинил один из новоприбывших, высокий и худой мальчишка с длинной челкой, закрывавшей ему оба глаза. — В правилах этого не обговаривалось. А то, что не запрещено — разрешено! — сделала помахала указательным пальцем Огнева. — Молодец. Моя школа. — воскликнули Леша и Захарра. И тут же начали спорить. — Моя. — вещала Захарра. — Моя. — парировал её Лёша. — Хватит. Вы так до утра будете препираться. — успокоила их Чёрная Королева. — Тогда дайте мне тайм-аут! — крикнула сверху Василиса. — Я ушибла ногу. И не могу пока бегать. — Она привирает, — прокомментировал Фэш, нагло ухмыляясь. — На дерево-то быстро взобралась. — Ну ты и жук. — прокомментировала Дейла. — Для того чтобы забраться на дерево, нужны руки, а ноги так. Помогают удержаться. — объяснила Василиса, хмуро смотря на Фэша. — Я уже понял свою ошибку. — сдался Драгоций. — Вот и правильно. — довольно улыбнулась Огнева. — Да оставьте вы ее в покое… Не хватало еще с девчонкой драться. — Правильная мысль. Кого по головке погладить? — поинтересовалась Захарра. — На ее повязке нарисована цифра сто, — любезно подсказал Фэш. — Ну ты гад. — весело протянул Диаман. — Какой есть. — пожал плечами Король. — Это же бегунок! — выдохнул мальчишка с длинной челкой. А тот, что не хотел драться с девчонками, сказал: — Я лезу на дерево. — Отменяется похвала. Его надо побить. Гроза, поможешь? — обратилась к подруге Драгоций. — Конечно. — легко согласилась Гроза. — Болтун! — разозлилась Василиса и состроила Фэшу сердитую рожицу. — Я эти рожицы теперь каждый день вижу. — хмыкнул Фэш. — Но они такие милые. — протянул он. Ну кто просил его рассказывать?! — Первый, кто из вас сунется, — получит по лбу, — предупредила она. — Чем? Шишкой? Или чем по-сильнее? — тут же спросил Александр. — Ногой. — мило улыбнулась Огнева. К счастью, боль в ноге действительно проходила — это оказался всего лишь несильный ушиб. — Уже хорошо. — кивнула Лисса. — Можно кидать в нее шишками, — сказал мальчик с длинной челкой. — Хорошая идея! — ухмыляясь, одобрил Фэш. — Ты реально гад. — заметил Маар. И вот тогда из-за деревьев налетела целая толпа ребят в зеленых повязках: «синих» как ветром сдуло. Еще не веря, что пришла подмога, Василиса осторожно спустилась с дерева. — Наш бегунок! — завидев ее, обрадовался один из «зеленых» и побежал за остальными. Возле нее осталось двое: мальчишка, по виду ровесник Василисы, и девочка с короткой стрижкой, явно постарше. — Вот тебе и личная охрана, ваше величество. — улыбнулся Ник. — Представляешь, мы знаем, где форт! — произнесла последняя. На ее повязке красовалась цифра 10. — Наш командир взял в плен одного из «синих», и тот сразу раскололся! Как миленький все рассказал! — Я представляю как шёл допрос. Наш-то хоть жив остался? — поинтересовался Лёша. — Кажется да. — неуверенно кивнула девушка. — Кажется или да? — переспросил Рознев. — Конечно жив. Марк без часодейства днем. — заверила его Королева. Представив, как Марк пытает какого-нибудь несчастного мальчишку, Василиса поморщилась. — Он хоть жив остался? — спросила она. — А думаете вы одинаково. — улыбнулся Данила. — Не-а, сразу убили, — Начало не очень хорошее. — поморщилась Диана. — помотала головой девочка. — Стянули повязку да и отпустили. — Хотя бы так. — пожала плечами Фрезер. — Пнули еще, — вставил ее напарник. — А вот это больше похоже на правду. — заметил Ник. Они пошли прямиком через лес. Девочка болтала без умолку. Василиса узнала, что в большинстве случаев «синие» оказывались более проворными, поэтому большая часть «зеленых» уже отправилась назад в лагерь. Лешка посылал из форта по два-три отряда на перехват, и почти всегда они возвращались с победой. Теперь, когда «зеленые» подобрались к самому укреплению, «синие» вылазок больше не делали — близился конец Игры. — Самый интересный конец. Потому что я смотрел с довольным лицом на проигравшего сгибающегося пополам Марка. — весело заявил Лёша. — Ты его побил? — удивился Диаман. — Не. — замотал головой Рознев. — Узнаете. Василиса первой заметила ярко-синее полотнище, гордо реявшее на ветру: флаг еще никто не сорвал. Сам же форт оказался старой избушкой лесника с почерневшей деревянной крышей. В нем не было ни двери, ни окон — одни лишь пустые черные проемы. — Зато внутри прикольно. — хмыкнул Лёша. Ребята решили разделиться: провожатые пошли налево, где в кустах пряталось несколько «зеленых», а Василиса пошла направо, чтобы подобраться к другой группе. — Но я так и не дошла. — кивнула головой Василиса. Вытянув шею, она разглядела за чахлым забором несколько «синих» и среди них — Диану. — А я вот тебя не видела. — заметила Диана. — Потому что твой женишок начал за мной бегать. — объяснила Огнева, наблюдая за красным лицом подруги. К сожалению, Василиса потеряла бдительность, поэтому сильно вздрогнула, когда в нескольких шагах от себя увидела сияющее лицо Ника. — Извини… — Два сапога пара. — улыбнулся Норт. — Что один свою любовь пытается «убить», что другой, только он уже подругу хочет победить. — Вот вот. Хотя бы ты меня понимаешь. — вздохнула Огнева, а потом весело добавила. — Но они не смогли меня догнать. — Я тебя догнал. — заметил Ник. — Но я тебя обхитрила. — улыбалась Королева. — Ты, наверное, хотела сказать «обманула». — подсказал Лазарев. — Ни в коем случае. — запротестовала девушка. — Хитрость и ничего более. Его губы расплылись в виноватой улыбке, но в тот же момент он ринулся вперед — девочка еле увернулась и рванула назад в лесную чащу. — Только оттуда ушла. Как вновь загнали. — посетовала Дейла. Но Ника недаром выбрали бегунком — мальчишка двигался чересчур быстро. — Это не Фэш. — вздохнула Огнева. — Тут надо было быстрее бежать. — То есть ты хочешь сказать, что я медленно бегаю? — выгнул бровь Фэш. — Ты сам это сказал. — коварно улыбнулась Василиса. К счастью, они приближались к огромному кусту, и Василиса забежала за него, наконец-то повернувшись к своему преследователю лицом. Некоторое время они бегали друг за другом по кругу, пока не остановились, чтобы перевести дух. — Серьёзно? — смеялась Захарра. — Вокруг куста? Ник и Василиса серьёзно кивнули, чем ещё больше расмешили Захарру. — Предлагаю обменяться повязками, — стремясь отдышаться, сказала Василиса. — А так разве можно? — нахмурилась Диана. — Об этом не говорилось в правиле. А то… — начала Василиса. — Что не запрещено, то разрешено. — закончил Норт. — Вот же хитрая лиса. Везде лазейку найдёт. — хмыкнул Лёша. — Ну не зря же я Королева. — довольно улыбнулась Огнева. — А это будет честно? — Ник задумался. Но, судя по его виду, такой вариант его полностью устраивал. — Ник, держи ее! — Вот и подмога подоспела. — потёр ладошки Рознев. — Не угадал. — коварно пропела Огнева. Фэш и еще несколько «синих» подбирались к ним с разных сторон. — Теперь у меня преимущество, — усмехнулся Ник и смешно сдвинул брови. Он уперся руками в бока и снисходительно глянул на Василису. На его левой руке нахально торчал тканевый хвостик — вот никогда мальчишки не умеют аккуратно завязывать… — Всё-таки обменялись. — улыбнулась Гроза. Василиса поняла, что, если она промедлит, ее тут же схватят и она останется без повязки. Будто бы испугавшись, девочка сделала шаг назад… и прыгнула рыбкой на Ника. В полете она успела дернуть за этот наглый тканевый хвостик, и — о чудо! — повязка осталась в ее руках. — Молодец. — похлопала в ладошки Захарра. При приземлении она повторно ушибла ногу, зато откатилась далеко от преследователей. Вскочив, девочка тут же дала деру — лишь кроссовки замелькали. — Какая ты неуклюжая. — покачала головой Диара. — Сто-ой! — донеслось до нее обиженное многоголосье, но это лишь подстегнуло Василису. Улыбаясь до самых ушей, она помчалась дальше и вскоре вновь встретилась с «зелеными». Завидев ее, отряд радостно взревел. — Ура! Бегунок с нами!!! — Это значит что? Правильно! У наших не забрали 100 очков. — танцевала на месте Василиса. Повязка Ника с цифрой 100 привела их в полный восторг. Кто-то даже предложил качать Василису и дать медаль за отвагу (вырезать потом из картона и торжественно вручить в лагере), но тут объявился их командир. — И нарушил все веселье. — буркнула Василиса. Сделав вид, что не заметил Василису, Марк приказал наступать. — Он уже придумывал ядовитую речь для тебя, а тут ты стоишь, да ещё и с чужой повязкой. — улыбался Норт. — Эту речь я пропустила бы мимо ушей. — заметила Василиса. Дальше все пошло так быстро, словно они играли в кино по заранее готовому сценарию: как только их отряд прорвался за чахлый забор, на них накинулись со всех сторон, и завязалось настоящее побоище — повязки так и мелькали в воздухе. — Это была настоящая война. — восхищался Лёша. — Не было только раненых. Василису защищали несколько человек — ей даже не пришлось никуда бегать. Поэтому она смогла увидеть, как Марк прорвался к флагштоку — простой палке, укрепленной меж досками на крыше, и, высоко подпрыгнув, попытался его сбить. — Видите. Мы бы вас сделали. Если бы не обед. — буркнул Норт. — Полностью поддерживаю. — кивнула Василиса. С первой попытки это ему не удалось, а попробовать второй раз ему не дали: маленькая девочка боднула его головой в живот изо всей силы. — То есть, Марка сделала девчонка? — насмешливо спросила Захарра, и когда увидела кивки, в знак согласия, рассмеялась ещё больше. Марк не ожидал этого и осел прямо на крыльцо. Переложив что-то круглое из одной руки в другую, девочка одним движением сорвала у командира «зеленых» повязку. — Какая она молодец. Лёш, передавай ей от меня большое такое 'молодец' и печенье ей дай от меня. — улыбалась Гроза. — Вот сама и передашь. — заявил Рознев, крепче обнимая невесту. — Молодец, Верка! — выкрикнул невесть откуда появившийся Лешка. Ну конечно, Верка не оставила бы брата одного форт оборонять! Да и верная черепашка тоже была с ней. И вдруг в самый разгар драки прозвучал резкий и протяжный сигнал горна. — Обед! — появляясь из-за избушки, зычно крикнул Серега. — Убитые, а ну дружной толпой в лагерь! Живым — сдать командирам повязки — и свои, и чужие… Но пока могу сказать, что флаг взят не был! «Синие» дружно прокричали «Ура!», а Василиса направилась к Марку, едва пришедшему в себя после атаки Лешкиной сестры. Она предвкушала, с какой же кислой миной он заберет у нее повязку для подсчета очков команды. Свою-то продул! — Конец. — быстро дочитала последние абзацы Николь. — Кто следующий? — Давайте я.