Часодеи читают часодеев

— Давайте я. Но только после этой главы, мы пойдём спать, — предупредил всех Константин, забирая книгу у Белой Королевы. ГЛАВА 23 НОЧЬ — Интересно, а эта глава будет вместе с цветением Алого Цветка? — задумалась Диана. — Или же только всё до момента цветения, — предположил Норт. — Вот сейчас и узнаем, — хмыкнула Василиса. Над лагерем царствовала глубокая ночь; небо усыпали пригоршни ярких и крупных звёзд — завтра будет ясная погода. — Или уже сегодня, учитывая, что вы пошли в три ночи, — поправила Гроза. — А говорили, драться будем, — в который раз скучающе протянул Жаба и зевнул. — Скоро три… Спать хочется. — И вот в таком сонном состоянии он собрался драться? — недоверчиво спросил Марк. — Если бы ему сказали, что сейчас будет драка, с него сон, как рукой сняло бы. — заступился за друга Рознев. Лёшка толкнул его в бок. — Мы ждём сигнала, — заметил он. — Да, Василис? — А Василиса давно уже спит крепким младенческим сном, — издевался над именинницей Маар. — Не угадал, — запротестовала Василиса, подавляя зевок. — Я тогда очень сильно волновалась и заснуть уж точно не смогла бы. — Да он не про тогда, а про сейчас, — усмехнулась Захарра. — Ты вон, уже носом клюёшь. Ещё немного и точно прямо здесь и уснёшь. — Ничего я не усну. — возмутилась Василиса. — По крайней мере, на одну главу меня точно хватит. Девочка не ответила — она волновалась за остальных. Вот уже больше часа они втроём прятались в кустах возле самых ворот лагеря, ожидая известий от друзей, но часовой браслет Василисы молчал. — И стало сразу ясно, что с вами что-то случилось, — выдохнула Огнева. — А может ты всё же пойдёшь спать, а главу мы завтра дочитаем? — предложил Фэш. — Тебе надо отдохнуть. — Да, Василис, тебе надо больше отдыхать, — скрывая улыбку, проговорил Марк. — Одну главу я осилю. Я что, маленькая что ли? — возмутилась Василиса. — Ну… Как хочешь, — неуверенно протянул Драгоций. Мимо прошёл охранник, насвистывая весёлую мелодию, но ничего не заметил. — Зарплаты надо лишить такого охранника. Рядом с ним дети сидят, а он ни слухом, ни духом. — покачала головой Чёрная Королева. — Вот только Духа там не хватало, — кисло протянул Нортон. — И чего ему не спится? — пробурчал Жаба. — Вот я бы не отказался передохнуть. — И всё же спать на посту нельзя, — зевнул Норт. — Мы можем и воспользоваться. — Вы бы нас даже не заметили, — протянул Лёша. — А вдруг? Может удача была бы на нашей стороне? — предположил Марк. — И помните: удача всегда на вашей стороне, — торжественно проговорил Лёша и вместе с Василисой рассмеялся. — Знаешь, Лёш, за исключением некоторых моментов, я и правда попала тогда на голодные игры, — шмыгнула носом Василиса. — Да, и стала победителем, а также возглавила восстание против Астрагора, — кивнул Рознев. — А что такое голодные игры? — поинтересовался Нортон-младший. — Там кто-то или что-то голодает? — встрепенулась Захарра. — Если так, то я точно не буду в это играть. — Голодает там только тот, кто не умеет выживать. Вообще, игра является весельем для знати, и бедствием для обычных людей, — пояснил Рознев. — Скажем так, не для слабонервных, — предупредила Василиса. — И что? У вас такие на Остале проводят? — ужаснулась Диара. — Так, Вы вроде бы взрослая и умная, — начал Рознев. — А таких вещей не понимаете. Это же всё только книги и фильмы. — Ну, а отличие от вас, молодое поколение, я не жила на Остале и не знаю их законы и порядки, — вздернула нос Дэлш. — Ты же сегодня так перетрудился, — пошутил Лёшка. — Да уж не бездельничал! — Вот я бы так не сказала. Он сидел и толком ничего не делал, — возмутилась Василиса. — А так говорит, как будто бы вагоны разгружал. — Ты же вроде как засыпала… Чего такая бойкая? — поинтересовалась Николь. — Я же сказала, что одну главу осилю, — гордо заявила Огнева. — Вот и сиди тихо… — А ну сам сиди! Внезапно сонную тишину лагеря нарушил звук чётких, осторожных шагов. Где-то невдалеке зашуршал гравий у дорожки, и мальчишки смолкли. — Ой, я кое-что вспомнил, — Миракл от эмоций стукнул себя по лбу. — Что? Что-то срочное, серьёзное? Что мы забыли сдать? Или где-то срочно требуется наше присутствие? — тут же посерьёзнела Огнева, с который быстро сон сошёл на нет. — Василиса, успокойся. Всё в порядке, — успокаивающе произнёс зодчий. — Я тут просто вспомнил кое-что. Конечно, немного не вовремя. Но лучше поздно, чем никогда. И Миракл ловко начасовал красивый сервиз, который так и хотелось использовать и не убирать его на антресоли. Сервиз был поистине прекрасен, нежен и аккуратен. — Это мой подарок тебе на день рождения, — мягко улыбнулся Миракл. — Помнится, в одной из глав в первой книге, в которой ты в первый раз встретилась с Фэшем, я тебе пообещал подарить сервиз, который ты сможешь съесть. Так что… Пожалуйста. Приятного аппетита, — с широченной улыбкой заявил зодчий. Огнева на минуту задумалась. — Я вот гадаю, в Вас сейчас что-нибудь запульнуть или же простить грешного? — весело поинтересовалась Королева Времени, беря в руки бокал из этого сервиза. — Да, Нортон. Узнаю характер твой, — смакуя каждое слово проговорил Миракл. — Ну, а что ты хотел? Всё-таки она моя дочь, — с довольным лицом проговорил Нортон. — М-м-м, и правда вкусно, — с набитым ртом проговорила Огнева. — Василис, ты с ума сошла? — удивилась Дейла. Ну да, со стороны выглядело это очень странно. Сидит девушка и жуёт фарфор. — Даже, если учесть твоё положение, то всё равно. Зачем ты ешь фарфор? — недоумевал Ярис. — Вы такие смешные, — смеялась Огнева. — Фэш, что ты сидишь, как истукан. Твоя невеста с ума сходит. Может заберёшь у неё чашку? — возмущалась Захарра. Больше всего её раздражало бездействие брата. — Себе дороже отнимать у ребёнка торт, — фыркнул Фэш. — Да, я бы тоже не советовал забирать у неё сладость. А то ещё разозлиться, — хмыкнул Миракл. — Я что-то не догоняю, — растерялся Нортон. — Не ты один, — протянула Лисса и в упор уставилась на зодчего, требуя объяснений. Ведь это он заварил всю эту кашу. — Всё очень просто, — лучезарно улыбнулся Фэш. — Хотите попробовать? Кружек хватит на всех, — заявила Огнева. — Королева сошла с ума. А я говорила, что такая большая нагрузка очень вредна для молодого организма, — Чёрная Королева была напугана, но верила, что всему найдётся логическое объяснение. — Ничего я не сошла с ума. Это всё зодчий. Он сделал торт в виде сервиза. Вы только попробуйте, — девушка встала и раздала всем кружки, не забывая обнять Миракла и поблагодарить его за такой чудесный подарок. Как оказалось, сервиз и правда оказался тортом, искусно замаскированным. И самое главное, Миракл смог исполнить своё обещание, Василиса всё-таки съела сервиз. — Как оригинально. А мы уж и правда подумали, что с девочкой что-то не так, — облегчённо выдохнула Нерейва. — А что ты там говорила про нагрузку? — аккуратненько поинтересовалась Огнева. — Что тебе надо её увеличить, раз хватает времени на розыгрыши, — отчеканила Чёрная Королева. — Я не виновата, это всего лишь подарок, — надула губы Огнева. — Э, не… Вот больших нагрузок нам не надо, — запротестовал Фэш, прижимая невесту к себе. В этом жесте было видно, что он очень сильно пытается защитить свою любовь от чего-то. Вот только от чего? — Посмотрим, — задумчиво протянул Миракл. — Не обязательно идти со мной, — прозвучал тихий и недовольный голос Серёги. — Это он к вам обращается? — недоумённо спросила Гроза. — Не, мы замаскировались так, что и спецназ не нашёл бы, — похвастался Лёша. — А кто такой спецназ? — тут же задала вопрос Диана. — Отряд людей специального назначения. С применением специальной тактики и средств. Нанимается для выполнения задач, например, по спасению заложников, — кое-как объяснила Василиса. В бледном свете фонарей мелькнула его фигура с небольшим рюкзаком на плече. Рядом мелкими торопливыми шажками бежала девушка. — Ещё одна вожатая? Алиса? — предположил Маар. — Не, навряд ли… Там же было сказано, что Рита с ним общается. Так что скорее всего она, — поправил друга Ник. — Я тебя одного не отпущу! — прошипел знакомый голос. — Рита! — ахнула Василиса. — Я угадал, — довольно протянул Лазарев. — Точно она, — выдохнул Лёшка. — Я просто хочу встретить рассвет на «балконе», — сердито произнёс Серега, останавливаясь в двух шагах от затаившихся ребят. — Вот сейчас он вас и спалит, — довольный как сыч, Данила потёр ладошки. — Так, ты вообще за кого? — возмутилась Николь. — Я за веселье, — ответил Данила. — Заодно спрячу карту меж камней, поставлю флажок — пусть поищут. А сам залягу рядом… Ты будешь мешать! — Сказать такое девушке, — ошарашено протянул Константин, — она же сейчас обидится. — Вы её характер не знаете. Мы иногда с Серёгой сидим и просто не понимаем откуда у неё такая сила, — восхищался Лёша, за что и получил подзатыльник от Грозы. — Это, чтобы на других девушек не заглядывался, — объяснила свой поступок Гроза. — Я пойду с тобой, — непреклонно заявила Рита. — И тоже спрячусь. Одному по лесу ночью бродить я тебе не позволю. В конце концов, это против правил! — Вся игра там против правил, — заметила Чёрная Королева. — Но не могу не согласиться с тем, что так будет честней и справедливей. — Ага, только карта никому не достанется, — хмыкнул Ник. — К чёрту правила! — Правильно! — воскликнула Захарра. — Правила созданы для того, чтобы их нарушать. — Тебя нельзя в политику, — хохотнул Лёша. — Все правила нарушишь. У вожатых тоже есть свои маленькие мечты… — И поэтому вожатым можно нарушать правила, а нам, простым смертным, нельзя, — развёл руками Фэш. — Это кто здесь простой смертный? — протянула Диана. — Если ты намекаешь, на себя, то ты ошибся, ты не простой смертный… — Да, но тогда мы были обычными детьми, и у нас тоже были маленькие мечты, — защитила жениха Василиса. — Например, поцеловаться в личном уголке. Как это романтично… — насмешливо протянула Гроза. — Завидуйте молча, — и Королева показала язык друзьям. Например, посмотреть на рассвет в одиночестве. — В одиночестве не интересно, а вот с другом… — вспоминала их общий рассвет Василиса. А ещё мы встречали рассвет в Зелёном Ларце. — То есть, с другом? — не понял Фэш. — То есть я для тебя просто друг? — Нет, просто не так выразилась, — пошла в наступление Василиса. — И вообще, это месть за «какую-то девчонку», — с самым довольным лицом проговорила Огнева. — А ты говорила, что месть будет страшна, — опечалилась Николь. — Я уже хотела понаблюдать за танцующим в юбке Фэшем… — Или за тем, как на него выливается краска… — продолжила Захарра печальным голосом. — Я не такая живодёрка, — смеялась Огнева. — И слава Эфларус, что не живодёрка, — заверил её Драгоций, представив всё то, о чём говорили друзья. — Хотя идейки мне понравились, возьму на заметку, — и Василиса подмигнула сестре и подруге. — Ну всё, Фэш, держись, — и Марк предвкушающе потёр ладошки. — А почему сразу Фэш? Может я на вас буду всё пробовать? — Хаха, держитесь, мои хорошие. Я буду Василисе помогать в этом нелёгком деле, — расплылся в улыбке Драгоций. — Кто там эти идеи предложил? Кого там на кол посадить? — возмущался Лёша. — Не мы, — хором проговорили Николь и Захарра и спрятались за своими женихами. Но Рита оставалась неумолима: — Вожатые не должны покидать лагерь, кроме случаев крайней, — она сделала ударение на слове, — необходимости. — А игра и встреча рассвета считается крайней необходимостью? — задумался Диаман. — Нет, но у нас же новый директор, который поощряет это, — объяснила Диана. Серёга глубоко вздохнул, но спорить не стал. — Правильно. С нами спорить бесполезно, — кивнула Дейла. — Лучше во всём соглашаться. Они с Ритой вместе прошли через ворота лагеря и вскоре свернули в лес. — Горизонт чист, можно отправляться искать карту или же искать друзей, — улыбнулся Данила. Лёшка зашевелился, меняя неудобную позицию, и тихо спросил: — На «балконе» — это там, где я думаю, а, Жаба? — У вас было небольшое преимущество, — заметил Ярис. — У вас оно тоже появилось, — напоминая о событиях, проговорила Диана. — Да, но много это нам не дало, — вздохнул Норт. — Ага, — живо отозвался тот. — Аккурат наше любимое место. Серёга мог бы что-нибудь поинтереснее придумать, не? — У вас ещё больше преимущество получается, — зашевелился Марк, — вы знаете это место очень хорошо, а значит вам легче найти. — Оттуда и вправду отлично видно солнце. — Кто о чём, — улыбнулся Александр. — Солнце там реально классное. Я всё же туда сходил, встретил рассвет, пока был вожатым. — И надеюсь, что никакой Риты и Алисы там не было, — Гроза выразительно посмотрела на Рознева. — Я там был один, — как на духу ответил Лёша. — Ага… — Про что вы говорите? — спросила у них Василиса. — И вечно ничего не понимающая Василиса, — смеялся Маар. — Вот, скажи, пожалуйста. Ты услышал слово балкон. Тебе оно что-то даёт? Учитывая, что этот балкон находится в лесу, в которым ты был пару раз и всего не запомнил, — перешла в наступление Огнева. — Ладно-ладно, понял я тебя, — примирительно ответил Маар. — Мы знаем, где находится этот «балкон», — счастливым шёпотом ответил Лёшка. — Так что карта, считай, у нас. — И она была бы у нас, если бы не ваше цветение, — буркнул Рознев. — Тебе так нужна эта карта? — поинтересовалась у друга Василиса. — Не, сейчас не нужна, а вот тогда… Тогда это был военный трофей, — гордо заявил Лёша. — Кстати, всё хотел спросить. У вас сейчас, в лагере, проводятся Игры такого типа? — поинтересовался Марк. — Да, у нас появился новый директор, который и сам любит эти Игры, — загадочно ответил Рознев. — М-м, классный директор, раз разрешил. Серёга, наверное, радуется такому событию, — улыбнулась Диана. — Конечно радуется, он же и есть этот директор, — весело ответил парень. — А-а-а, так даже лучше, — воскликнул Ник. — Предлагаю смотаться в лагерь на каникулы. — Я за, — тут же откликнулась Захарра. — У вас там очень весело, только по одному описанию из книги уже понятно, что там круто. — Есть только одно «но». Мы с вами уже не дети, — заметила Василиса. — Серёга будет рад вас видеть в своём лагере всегда и в любом возрасте. Ну и ещё, как вариант, проработаете вожатыми, — улыбнулся Лёша. — Мне вот только интересно, что делают остальные? — Стоят, как истуканы, и ждут, когда придёт Василиса и их спасёт, — ответила Дейла. — протянул Жаба. — Вожатые растворились в ночи, а наших следопытов не видать. — Как и ваших, — обратился к Марку Фэш. — У нас всё продумано, — улыбнулся ему Ляхтич, но эта улыбка была больше похожа на оскал. Василиса встрепенулась. Действительно, где же те, кто собирался «красться» за вожатыми? Ни Марк с его командой, ни Сашка с Ником не показывались. — И стало понятно, что пошло что-то не так, — заключил Лёша. Но её часовой браслет по-прежнему молчал. — Не успели известить, — виновато протянула Диана. — И не успели научить, — выдохнул Фэш. — Ну, — поторопил её Лёшка. — Давай связывайся с ними. — Умница, прекрасно понял, что дело пахнет керосином, только я вот, помочь ничем не смогу, — развела руками Огнева. — Да, непредусмотрительно с вашей стороны, — покачал головой Нортон. — А если бы она в засаду попала? — Не подумали, — виновато протянул Орден Дружбы. Василиса посмотрела на него широко раскрытыми глазами. — Я у мамы дурочка, — ну не мог не поиздеваться Марк. — Я рада, что ты это признал. Вот только ты вроде парень, а не девушка, — коварно ответила Огнева. — Ах, ты ж мелкая… — злорадно протянул Марк. — Кстати, с подарком я угадал, только с днём начала сеанса видимо немного промахнулся? — Ляхтич, замолчи, — сквозь зубы проговорила Василиса. — А я что? Я молчу, — сделал невинное лицо Марк. — Вот и молчи дальше, — посоветовал ему Фэш. — Какой сеанс? — не поняла Лисса. — Никакой, не обращайте внимания. Это опять Марк со своим юмором, — ответила Огнева. Она ещё пока не настроилась на разговор с родителями и просчитывала все вероятные события, которые могут произойти после известия о беременности. — Дело в том, что я не знаю как, — со страхом прошептала она. — Я же сама никогда не пользовалась часовым браслетом… Со мной всегда связывалась Диана. — Как я тогда удивился… — протянул Рознев. — Сапожник без сапог, часодей без умения пользоваться своей силой. — Не я виновата, — покачала головой Василиса. — Да, наше упущение, — выдохнул в макушку девушки Фэш. — В следующий раз возьмём на заметку, — улыбнулся Ник. — Ты планируешь ещё раз пойти на цветение Алого Цветка? — поинтересовалась Диана. — Нет, но… Ай, ладно… — махнул на всё рукой Лазарев. — Вот это поворот! — ахнул Лёшка. — Что же нам теперь делать? — Спасаться бегством, — ехидно ответил Ярис. Василиса вскочила на ноги. — Бежим! — И она первой рванула к домику Марка. — Ну ладно, с бегством я угадал, но зачем к Марку? — не понимал Ярис. — Ну, они же должны быть там, — пожала плечами Огнева. — И вообще, захочешь сделать всё по плану, так всё, у кого-нибудь что-нибудь не получается и приходиться вечно всех спасать, — причитала Огнева. — Ну хоть разомнёмся! — Жаба догнал её уже на дорожке. — Ого! — И он издал протяжный свист. — Что его там так поразило? — вяло спросил Миракл, отчаянно борясь с усталость. Возле порога домика стояли застывшие во времени фигуры Фэша и Дианы: оба успели замахнуться часовыми стрелами — то ли для обороны, то ли для нападения. — Обороны, — вздохнула Диана. — Кто же знал, что со спины зайдёт. — Что-то я не помню такого в докладе, — пробормотал Нортон. — Как ты уже заметил, тебе не обо всём докладывают, — довольно протянула Чёрная Королева. — Что с ними? — первым изумился Жаба. — М-да, потрясение для остальцев, — вздохнул Родион Хардиус. — И много было вопросов? — На удивление, нет, — ответил Фэш. Но Лёшка шикнул на него, приложив палец к губам. — Правильно, мы только вас и ждём, — улыбнулся Марк, не скрывая своего торжества. Василиса быстро огляделась, одновременно доставая часовую стрелу. Как там говорил отец? Сделать петлю над головой. — Хотя бы этому я её научил, — заметил Огнев. Она шагнула к Диане, намереваясь вернуть ей время, но не успела. — Что опять? — зевнула Гроза. — Ни с места, Огнева. — Руки вверх, вы арестованы по подозрению в большой везучести, — хмыкнул Лёша. — Вы арестованы, и обвиняетесь в похищении моего сердца, — мило проговорил Фэш. — О-о, как же это, а-а-а, — умилялась увиденным Дейла. Ещё один шаг, и я остановлю время для тебя. — Всё же надо было сразу возвращать Диану, Марк бы не успел двоих сразу зачасовать, — просчитывала ходы Огнева, даже не задумываясь о том, что это уже прошло. — А ну там ещё был и Норт… Кто в таком случае спасет твоих остальских дружков? — О них можно было и не думать, — небрежно заметил Норт. — Ну спасибо, — пыхтел Рознев. — Ой, прости, я имел ввиду то, что вас всё равно спасут, — объяснил Норт. Василиса осторожно повернула голову вправо — в ту сторону, откуда доносился знакомый ненавистный голос, и стрела Марка оказалась направлена ей в лицо. — Бой на мечах, правда вместо мечей — стрелы, — заметил Данила. — Я плохо фехтую, а вот Лёшка — здорово, — предупредила всех Огнева. — Его надо было отправлять в бой на времах. Жаба этого не стерпел: — Ах ты ж… — Он рванулся на крыльцо к парню, намереваясь хорошенько ему наподдать, но тут же получил часовую спираль в лоб и застыл на одной ноге — время для него остановилось. — Глупо было кидаться на врага, не зная его сильных сторон, — гордо ответил Ляхтич. — Ему простительно, он тебя почти не знал, — пожал плечами Александр. Но и Василиса не потеряла ни секунды: произведя моментальный расчет для точной остановки времени, она выкрикнула: «Стоп!» — и золотой ключник застыл с искаженным от ярости лицом. — Молодец, — похлопала в ладошки Захарра. — Быстро сориентировалась, — кивнул Хардиус. К сожалению, её победа была неполной: — Надо было остановить время всем, так было бы проще, — вздохнула Королева Времени. — Да ладно, каждый может лохануться, — поддержал сестру Диаман. в следующий миг Василиса получила простой, но сильный удар в спину — стрела вывалилась у неё из рук, а сама она упала навзничь. — И кто такой умный? Кто решил выпендриться? — возмущалась Гроза. — Стоп! — раздался злорадный голос Норта, — А ну да, что-то не подумала, — не удивилась от происходящего Гроза. — А почему сразу нельзя было время остановить? — устало спросил Нортон. — Как это, почему? Я же её ненавидел, а этим я только доказал свою нелюбовь к ней, — пожал плечами Норт, и ведь так спокойно говорил, как будто разговор шёл не о сражении, а о готовке пирога. — И ты так спокойно об этом говоришь? — на лице Ника появилось отвращение к брату подруги. — Ну не скрывать же мне это. Я мог бы соврать, что типо случайно и всё такое. Но это было бы глупо, — ответил Норт. и для Василисы, только и успевшей, что заново схватить стрелу, время встало. — С одной стороны было классно тем, что я хотела узнать, что чувствует человек, когда ему останавливают время, — улыбнулась Огнева. — И как, узнала? — ехидно спросила Николь. — Узнала, ничего он не чувствует, — вздохнула Василиса. Казалось, она только успела моргнуть, и вот — уже сидит на дощатом полу, прислонившись к ножке кровати, со связанными руками за спиной. — Было неудобно, — буркнула Василиса. — Извини, конечно, но это тебе не дворец, да и ты была пленницей, — злорадно ухмыльнулся Марк. Скорее всего, их всех втащили в домик Марка: — Шикарная логика, — продолжал издеваться Ляхтич. повсюду были разбросаны вещи, прямо на полу валялось много грязной одежды, — Фу… — потянула Дейла. — И где хоть капля аккуратности? — Видишь, какой он растяпа, а то он тебе ещё и нравился, — покачала головой Николь. — Ничего я не растяпа, — обиделся на всех Марк. — Мы заметили, — дружно ответили все. а на тумбочке стояли огневые часы в виде свечи. — Единственное красивое убранство комнаты, которое не было захламлено, — цокнула языком Диана. Василиса увидела напротив себя Ника, Фэша и Диану — у них были хмурые, крайне встревоженные лица. — План обломали, — вздохнул Ник, — надо было придумывать новый. Всем троим руки завели за спину и, видимо, тоже крепко связали, причём у мальчишек ноги тоже были связаны. — Так безопасней, — заметил Ярис. — А то не знаешь, чего от вас ещё ожидать. — М-да, в этом случае надо было и Василисе ноги связать. Она половчее нас будет. Ногами вас ударит и всё, победа у нас в кармане, — улыбнулся Фэш. — Учтём, — мило прощебетал Марк, — на будущее. — Я тебе такое будущее покажу, — пригрозил золотому ключнику Фэш. — Только попробуй Василису тронуть. Рядом, скорчившись, сидел Жаба — судя по его остекленевшему взгляду, он единственный был вне времени. — А почему не вернули? — поинтересовалась Диара Дэлш. — Чтобы много вопросов не задавал, — ответил Норт. Девочка огляделась в поисках Саши, но не нашла его, — очевидно, мальчишка успел убежать до начала боя. — Повезло, — заключил Лёша. В комнату вошли Марк и Норт — оба выглядели так, словно победили на олимпийских играх. — Рано радовались, скоро я приду и всех спасу, — Захарра чуть ли не на месте скакала. — Ну и зачем спойлерить? — хмуро спросил Данила. — Это всё равно уже скоро, так что не сильно я испортила вам сюрприз, — ответила девушка показала язык. — Девчонки пошли за вожатыми, — довольно сообщил золотой ключник. — Почему мы их не заметили? — хмурится Лёша. — Точно! Крылья! — от догадки Василиса даже стукнула себя по лбу. — Да, сестрёнка, именно так, — подтвердила догадку Дейла. — Думаю, Маришка успеет до рассвета и с легкостью заберёт карту у этого рыжего. Всех-то дел — остановить парню время. — Как оказалось, не с лёгкостью, — развела руками Дейла. — Возникли проблемы… — Вы рехнулись! — Ещё давно, — ослепительно улыбнулся Ник, показывая, что полностью согласен с невестой. — первой выкрикнула Диана. — РадоСвет не простит вам такое поведение! — Мы действовали почти по плану РадоСвета, — с довольной улыбкой ответил Марк. — Почти не считается. Должно было быть всё согласовано, — запротестовала Фрезер. Я уж не говорю о том, что в лагере вы получите серьёзное наказание. — За что? — удивился Ярис. — Мы играем. Для вожатого это всё Игра, так что… Астрагор вряд ли допустит, чтобы с кем-то из ключников… — Астрагор? — перебивая Диану, насмешливо произнёс Марк и подсел к ней ближе. — Великий Дух Осталы наградит того, кто первый принесёт ему Алый Цветок… — Ага, наградит, точнее убьёт, — хмуро поправил себя из прошлого Марк. Ах да, вы же не знаете последних новостей! — Парень шутливо хлопнул себя по лбу. — Алый Цветок расцветёт сегодня, на рассвете — на это указывают все расчеты. Сюрприз? — Он с усмешкой посмотрел на ошеломленную фею. — Так что игры кончились. Теперь победит сильнейший. — Почему нам этого не сообщили? Почему мы не знали всего до последнего? — строго спросил Фэш. — Потому что мы сами не знали, Астрагор сказал это только своему окружению, — ответила Чёрная Королева. — Даже так… — протянул Фэш, — то есть я не являлся его окружением? Интересно… — И откуда такая информация? — угрюмо спросил Фэш. — От Астрагора, — живо откликнулся Марк, моментально оборачиваясь к нему. — Кстати, просил тебя не обижать. Не знаешь почему? — Шкотина (не бетить), — возмущалась Захарра, — жаража (не бетить), — коверкая речь, ругалась девушка. — Он прищурился. — Но мы ведь и не обижаем, верно? — Да, всего лишь связали и остановили время. Пф, пустяки, — фыркнул Драгоций. Тебя развяжи, так ты сразу на людей начнешь бросаться, ты же псих. — На себя бы посмотрел, — угрюмо проговорил Ник. Ведь ты псих, Драгоций? — А ты психолог, который неправильно ставит диагнозы? — вопросом на вопрос ответил Рознев. А ты, Огнева, почему молчишь? — А что я могла тогда сказать? Если только ругательства, — призналась Огнева. — вдруг переключился на Василису Марк. — Надо извиниться за то, что напала на меня, как считаешь? — Ну, тогда, я слушаю, — и Василиса повернулась лицом к ключнику. — Что? — не понял Марк. — Ты сказал, что надо извиниться за то, что напал. Так вот, я внимательно тебя слушаю. Столько раз на меня нападал, но мне хватит и одного извинения. — Огнева, у тебя температура? — заботливо спросил Ляхтич. — Не-а, — ответил Фэш, потрогав лоб невесты. — Может давление? — продолжил Ляхтич. — Маркушенька, — издевалась Огнева, — со мной всё хорошо, и я жду извинений. — Драгоций, успокой свою невесту, пока этого не сделал я, — обратился, можно сказать, к врагу за помощью. — Эх, видимо я сегодня не дождусь извинений. А я так надеялась, что мой день рождения на него хоть как-нибудь повлияет, — вздохнула Василиса и отвернулась от золотого ключника. — Ты первый напал! — тут же возразила Василиса, пытаясь отодвинуться. Злые глаза под пепельной чёлкой оказались слишком близко, и это удручало. — И вообще ведешь себя подло… — пробормотала она. — Тоже мне, новость, — фыркнул Ляхтич. — То есть, ты не отрицаешь, что поступаешь подло? — быстренько сориентировался Данила. — Ох, как с вами сложно, — закатил глаза Марк. — Ты сам эти слова сказал, — подметила Николь. Марк демонстративно отвернулся, показывая всем своим видом, что отвечать не будет. — Это я-то подло? — фальшиво удивился Марк и резко схватил девочку за горло. — Вот скрутил бы тебе шею — это было бы подло, — мягко объяснил он. — Жестокость твоё второе имя, — пробормотала Диана. — А первое — подхалимство, — добавила Гроза. — А давайте, мы прекратим обсуждать мою скромную персону и продолжим читать, — в голосе Марка слышалась мольба. — Вот, хоть кто-то наконец-то побывал в моей шкуре и понял, что это не очень-то и приятно, — заметила Василиса. — А ну отстань от неё! — выкрикнул Лёшка. — Верный рыцарь всегда на стороже, — протянула Чёрная Королева. — Похвально. — Развяжи нас! — прорычал Фэш. — Даже для такого придурка, как ты, это уже слишком! — Это был приказ Короля, ты не мог ослушаться, — смеялся Диаман. — Короля я вижу сейчас, а тогда это был обычный парень, — хмыкнул Ярис. — Всё равно к Алому Цветку должны идти все семь ключников, — произнесла Диана дрожащим голосом. — Сейчас не до личных счётов. — Хоть кто-то здраво мыслит, — обрадовалась Лисса. — Кто будет говорить без разрешения, станет причиной зачасования кого-нибудь из остальцев. — Это шантаж, — протянул Александр, — не самый лучший ход. — Зато самый действенный, — парировал Марк. Вот этот мне давно глаза мозолит. — Марк указал на Лёшку. — Как и ты мне, — мило улыбнулся Лёша. — Или этого отморозка. — Его палец передвинулся в сторону неподвижного Жабы. — Хорошо, что Саша успел сбежать, — выдохнул Ник. В комнату вошёл Ярис и тут же оказался под прицелом яростных, презрительных взглядов. — А я всего лишь зашёл, — надулся Ярис. — А ты всего лишь… — Спаситель, — перебила жениха Василиса. — Он меня спас от Астрагора. — Предатель, — процедил Фэш. — Чему тебя только в нашей школе учили! — Тому же, чему и тебя, — пожал плечами Ярис, — Просто я с самого начала учился в школе под покровительством Мандигора, да и друзья у нас разные. — Тому же, чему и тебя, — отпарировал тот. — Ты не изменился, — хмыкнула Николь. — Только разговорчивей стал, — дополнил Маар. — Похоже, Игра кончилась. Нам осталось только карту добыть. — Что у вас как раз и не получилось, — Фэш даже не скрывал своего злорадства. — Да, уже выходим. — Марк поднялся на ноги, напоследок пнул в бок Фэша, — А вот бить лежачего — это низко, — прокомментировал Лёша. заслужив его рычание, после чего указал на Василису. — Её забираем с собой. — Я вам не игрушка! — возмутилась Огнева. — Я не пойду! — возмутилась девочка. — С какой стати?! — С такой, что ты черноключница, — объяснил Норт. — Это ничего не меняет, — запротестовала Огнева. — Кажется, она очень сильно устала, поэтому ругается со всеми, так что давайте быстрее прочтём главу, — Фэш сильнее прижал к себе невесту, и Василиса положила голову ему на плечо, закрывая глаза и расслабляясь. — А зачем? — вдруг удивился Ярис. — Пусть сидит здесь. Просто заберём у неё ключ. Ведь его может взять каждый? — Хорошая идея, почему сразу так не сделали? — вяло спросил Александр. — Ты забыл про проклятие, — с закрытыми глазами ответила Василиса. — А как же проклятие? Ты забыл? — А вот твои друзья не забывают про это, — заметил Ник. — Так ведь нет никакого проклятия! — продолжал недоумевать Ярис. — Помнишь, нам же сам Огнев вчера сказал… — Выслушал мой рассказ. Узнал, что проклятье есть, а им говоришь, что нет. Где логика? — пробормотала Огнева, не открывая глаза. — Меньше знают, крепче спят. Их это не касалось, вот и не сказал, — ответил Нортон. — А ты побольше его слушай. Это же его дочь, что бы он ни говорил… Моя покровительница… — Не надо быть семь пядей во лбу, чтобы понять, что ты имеешь ввиду Мортинову, — оскалилась Захарра. — Любовь так слепа… — в пустоту проговорила Гроза. Марк пыхтел. Не хотелось ругаться, а тем более цепляться с девчонками. У них язычок слишком острый. — Марк осёкся под ироническим взглядом Фэша и состроил ему злую рожу. — Госпожа Мортинова сказала мне, — поправился он, — что брать с собой надо Огневу, иначе ничего не выйдет. — Змея подколодная, ведьма проклятая, — бубнил Норт-младший, который боролся со сном из последних сил, хотя ему всё больше хотелось последовать примеру его младшей сестры и уснуть. — И чему ты, Белка, детей учишь, — удивлялась Диара. — Это сказка про злую мачеху и добрую девочку, — устало проговорил Лёша. — М-да, и дети это читают с детства. Куда катится мир? — причитала Черная Королева. — Погоди… Значит, всё правда? И ты уверен в том, что чёрный ключник должен… — Ярис бросил косой взгляд на Василису и замолк. — Хоть какое-то благоразумие, — зевнула Николь. — Отдать концы? — продолжил за него Марк. — Злой, — буркнул Данила. — Да! — И сам это подтвердил, — хмыкнул Фэш, наблюдая за сонной невестой, которая кажется уже уснула. Она перережет стебель, лишая Алый Цветок жизни, поэтому он заберет у неё все жизненные силы. — Не все, — прошептала Василиса. — Но это… как-то неправильно, — поражённо отозвался Ярис. — А что говорят в РадоСвете? — Благородный и добрый, — съязвил Марк. — Правильно? — Немного, — пожала плечами Диана. Марк хмыкнул. — А в РадоСвете никто не знает. Испытание ЧерноКлюча прошло успешно. Правда, Огнева? Девочка не увидела ничего страшного. Именно так рассказал на последнем совете в Лазоре её отец, Нортон Огнев. — Предатель, — прошептал Ник. — Подставил дочь. — Здесь нет мне оправдания. И я даже не стараюсь его найти, потому что обвинения верны. Здесь я поступил, как последний… человек, — признался Нортон. — Спасибо, что честен со мной, — дыхание Василисы успокаивалось, казалось, что ещё секунда и она заснёт, но девушка упорно ждала конца главы. Василиса в растерянности глянула на ребят. Диана и Ник ответили недоумёнными взглядами. А Фэш не сводил глаз с Марка. — Понятное дело, сам-то уже давно всё знает, — зевнул Норт. — Я не согласен, — твёрдо произнёс Ярис. — Если проклятие существует, надо рассказать об этом РадоСвету, они что-нибудь придумают. — И всё же благородный, — проговорила Гроза. — Поздно, — Никогда ничего не поздно, — заметил Лёша. — Если есть возможность, то почему ей не воспользоваться? — Потому что поздно. Всё уже, Разрыв сокращается с каждой секундой. У них нет времени устраивать собрание и обсуждать, — горячо возразил Марк. — Тогда не надо было дотягивать до последнего, а сразу сообщить, — предложил альтернативу Маар. — Да, но ты об этом скажи Нортону. Он должен был об этом сообщить. Никто другой не знал об этом проклятье, — заметила Чёрная Королева. — Дядя знал и он мог помочь, но это же Астрагор… — нахмурилась Захарра. — Зачем ворошить прошлое, если ваша ненаглядная Василиса сейчас на ваших глазах засыпает в обнимку с женихом. Главное же результат. А он очень хорошо сложился для нашей Василисы, — успокоила всех Дейла. — холодно отозвался Марк. — Временной Разрыв сократился до одной минуты. Никто не будет ждать. Не знаю, как это удалось Огневой, но она совершила путешествие в прошлое и поменяла свой ЧерноКлюч на тот, из прошлого… Только она теперь сможет перерезать стебель. Ну-у, или какой-нибудь доброволец-шизик. Иначе целый мир исчезнет. Это ж какой удар по совести! Хорошенько подумай над этим, Огнева, пока мы отберём у дурака вожатого карту. — Хорошо подумала и загадала собственное желание, — улыбнулся Ник. — И спасла планету, — дополнила Николь. — И правда, на её совести это осталось. Василиса потрясённо молчала. О чём это говорит Марк? Она же ничего такого не видела… Или видела? Но почему же она совсем ничего не помнит?! — Совсем ничего? — удивился Нортон. — Да ты пробила такой блок. — Ты врёшь, как всегда, — неуверенно произнесла она. — То есть всё-таки начала вспоминать, — кивнул Марк. Марк расплылся в насмешливой улыбке. — А если Огнева вдруг передумает быть чёрным ключником, то пусть решит, кого из остальцев придется зачасовать первым? — И опять шантаж? — хмыкнул Данила. — Что-нибудь новенькое придумал бы. — Некогда, — буркнул Ляхтич. — Он махнул головой в сторону неподвижно лежащего Жабы и хмурого Лёшки. — К тому же имеется ещё один, запасной вариант — хлопотный, но приятный. — Его взгляд переместился на Ника. — Гад, — заявил выше упомянутый. Тот не выдержал и вжал голову в плечи. Наверное, вспомнил, как недавно подвергался зачасованию, проделанному Маришкой. — Не самое приятное, что можно перенести, — проговорил Диаман. — Я бы сказал, совсем неприятное, — поёжился Лазарев. — А если у тебя дрогнет рука, Огнева, или ты упадешь в обморок, то один из вас… — золотой ключник ткнул пальцем по очереди в Лёшку и Ника, — может взять на себя ответственность и спасти подружку. — А что это ты раскомандовался? — поинтересовался Александр. — Он же типо главный, — растягивая гласные, проговорил Норт. — Я так не согласен, — решительно начал Ярис, — если кто-то должен умереть, то надо… — Меньше болтать и больше работать, — заключил Родион Хардиус. — Так забери у неё ЧерноКлюч, — перебивая, угрюмо предложил Норт. — Каждый может взять на себя это проклятие. — Не каждый, — опровергнул Хардиус. — Да, Ключ может взять любой, и спокойно выполнять свою роль, но если Ключ доверился Василисе, то только она сможет правильно им воспользоваться. — Да, Ярис, — холодно дополнил Марк. — Ты сам можешь спасти девочку. — Раньше бы сказали, что нельзя, — буркнул Марк. И бронзовый ключник отступил. — Любой бы на моем месте струсил бы, так что… — развёл руками Ярис. — Как знаете… — пробормотал он, пряча глаза. — Ну что ж… — Марк обвёл взглядом всех пленников. — Нам пора в дорогу. Не скучайте, скоро вернёмся. — Не вернётесь, — потерла ладошки Захарра. — Звучит, как угроза. Они точно живы остались? — заметил Миракл. — Всё с ними нормально будет. Они же маячили там на протяжении всей истории, — заверила всех в лучшем исходе Захарра. И они с Нортом вышли. Ярис медлил, он явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Согласен, здесь была дилемма. Оставить и уйти или же помочь. Но я не мог сделать второй вариант, — признался Чаклош. — Да ладно, всё нормально, — отмахнулся Ник. — Ярис! — вдруг окликнула его Василиса. Тот нехотя обернулся. — Ну что? — Верни ему время, пожалуйста, — она указала на Жабу. — Сил нет смотреть, какой он… каменный. — Уж это в моих силах, — улыбнулся Ярис. Ярис с опаской оглянулся на дверь. — И ничего бы я тебе за это сделал бы, — ответил Марк. — От тебя можно ожидать всё, что угодно. — Ладно! — решился мальчик. На ходу доставая стрелу, он подошел к Жабе и провернул у него петлю над головой. Тот пошевелился, хрипло застонал — скорее всего, у него затекли руки и ноги. Больше ни на кого не глядя, Ярис ушёл. — Хотя бы в чем-то помог, — выдохнула Диана. — Вам это многого не даёт, — закатил глаза Ярис. — Нормальный мужик, только в плохую компанию попал, — прокомментировал Фэш. — Спасибо, вот прям от души спасибо, — заявил Чаклош. — Ничего не плохая компания, — буркнул Марк. — Ага, конечно, — с сарказмом ответил Фэш. Жаба с силой втянул через нос воздух, словно долго пробыл под водой. Парень оглядел всех по очереди, неловко развернулся к рядом сидящей Василисе, окинул её особенно хмурым взглядом, посмотрел на плотно закрытые двери, на распахнутое окно и потом — на собственные связанные ноги. — Какой долгий мыслительный процесс, — хмыкнул Данила. — Он видел, как ты вытащила стрелу из ниоткуда, — вспомнил Лёша. — Для него это шок. — Ничего, — махнул Фэш, — справится с шоком и без нас. — Ну и что теперь делать будем? — Хороший вопрос. И очень даже интересный, — заметил Диаман. — Мне вот тоже интересно, что они будут делать, — протянул Александр. — в абсолютной тишине спросил он. И вдруг взорвался: — Не могли раньше рассказать?! Что за прикол вообще — людей в камень превращать? — А вот и допрос, — вздохнул Фэш. — И чем бы это тебе помогло? — угрюмо отозвался Фэш. — И не в камень… Мы просто все умеем останавливать время. — Многое объяснил, — хохотнул Лёша. — Наверное, умеете хуже, чем белобрысый, — О да, осталец прав, — с довольной ухмылочкой заявил Марк. — В этом я лучший. — Помолчи, а? — попросил Фэш. — Я молчу, что не заметил? — ухмыльнулся Марк. — ехидно отозвался Жаба. — Я видел ваши с ней, — он махнул головой на Диану, — стату-уи… — Да они сидели в кустах! — разъярился вдруг Фэш. — Напали со спины! И вообще, Огнева я успел уложить. — Нападать со спины несправедливо, — возмутилась Диана. — Это война. А на войне все средства хороши, — отчеканил Ярис. — Война сама по себе несправедливая штука, — заметил Марк. — Хоть на войне все средства хороши, это не означает, что можно зачасовывать человека, — гневался Ник. — Хочу заметить, что Диана сама пыталась зачасовать Марка, — возразил Норт. — Но не зачасовала же, — до последнего защищал свою невесту Ник. — А давайте потише, прошу, — сквозь зубы прошипел Фэш, — Диана спасена, она тоже хотела провести крест, но совести не хватило, у Яриса хватило, всё. Закрыли тему. Все обернулись на него и поняли почему же он так сильно ругался. Оказывается, Василиса не дотерпела до конца главы, и уснула на плече жениха. — Надо было подойти с задней стороны дома, — грустно произнесла Диана. — Попались так глупо… — Всё равно — могли бы сразу в курс дела ввести, — твердил Жаба. И вдруг прищурился: — Послушай, а как вы такому научились? — Сложной и кропотливой работой, — улыбнулась Захарра. — Не такой уж и сложной, не такой уж и кропотливой, — закатила глаза Гроза. — Но и не так уж легко это даётся, — подметил Маар. — Они из другого мира, — попыталась объяснить Василиса. — Они? А ты? — воскликнула Николь. — Ой, прости… — виновато протянула девушка, косясь на злого Короля. — Мы из другого мира, — поправил Фэш, делая ударение на «мы». — Ты тоже часовщица… Короче! — перебил он сам себя. — Я уверен, что… — он понизил голос, — за дверью дежурит Ярис. Надо срочно выбраться, забрать у Марка карту и постараться успеть к цветению сами-знаете-чего первыми. Как вам план? — Отличный, но для его выполнения у вас не хватит сил и времени, — заметил Александр. — Отличный план, — хмуро ответила Диана. — Только невыполнимый. — Ну с некоторыми поправками — всё получится, — улыбнулась Захарра. — А я ничего не понял, — признался Жаба. — Даже не удивлён, — хмыкнул Марк. — Кроме одного: эти ваши приятели давно задумали на вас напасть и связать, раз у них нашлось столько верёвки… — Это да, вот здесь он прав, — кивнул Норт. — Особого труда в том, чтобы достать верёвку, не было. — Серёга ругался из-за этих верёвок, — вспомнил Лёша. — Жалко, что ваш Цветок вырос так рано, я бы посмотрел на то, как бы вы отрабатывали наказание, — хитро проговорил парень. — Я тоже получил бы удовольствие от демонстрации, — оскалился Фэш. — Не дождётесь, — злорадно ответил Марк. На меня одного целый моток пошёл… — Да, его было проблематично связать, — почесал затылок Норт. — Он поднатужился, явно стараясь разорвать путы, но не получилось — только лицо его побагровело. — Ничего не выходит… Кстати, а где Сашка? — Наверное, сбежал, — подал голос Ник. — Марк напал на меня первым. Я очнулся уже связанным. — Повезло Саше, — заключил Диаман. — Хотя бы не сидит в ловушке. — Надеюсь, хоть с ним ничего не случилось, — горестно вставил Лёшка. — Иначе полный абзац. — Ваш Саша в порядке, даже нас умудрился схватить, — нахмурился Норт. — Не такой уж осталец и отсталый, — хмыкнул Ярис. — Меня больше волнует, где сейчас Марк! — Бежит в ловушку, — потёрла ладошки Захарра. — Диана пошевелилась, пытаясь ослабить веревки, но безрезультатно. — Неужели он действительно пойдёт против РадоСвета? Его же накажут! — По факту я не иду против РадоСвета, так что… — и парень развёл руками. — Мне вообще не полагалось наказание. Ну почти… — скис Марк. — Если их поддерживает Нортон Огнев и Елена Мортинова — ничего им всем не будет, — сухо произнёс Фэш. — Если вдруг случилось бы что-то грандиозное, то даже это их не спасло бы, — заметил Хардиус. — Да и что он хочет сделать? Просто первым дорваться до цветочка и загадать наше желание: увеличить Временной Разрыв на бесконечность времени. — Пожалуйста, сами же ответили на свой вопрос, — протянул Марк. — Послушайте, а что он болтал о проклятии ЧерноКлюча? — припомнила Диана. — Мне показалось, что говорил он весьма уверенно. А, Василиса? — Очень уверенно, потому что это была правда, — грустно проговорил Нортон. Но девочка помотала головой. — Я не помню, что я видела, — призналась она. — Память как отрубило! Но сегодня утром произошло кое-что странное… Я вам не хотела говорить. Думала, что это розыгрыш. — И написано в записке: никому не говорить, но ослушалась девчонка и поведала друзьям, что не розыгрыш всё это, а спасение её, — весело протянул Маар. — Ещё немного и ты начнёшь стихи писать, — заметил Александр. И Василиса рассказала о записке в чёрном конверте. — «Проклятие тёмное быстро развей, Сердце хрустальное просто разбей. Найди его и дойдёшь до вершин. А синяя искра вернёт тебе жизнь», — продекламировала она. Повисла пауза. — Все ждали продолжения записки, — улыбнулась Диана. — И обдумывали сказанное, — добавил Ник. — И всё? — первым нарушил тишину Лёшка. — Какой-то чудной стишок. — Я лучше промолчу, — вздохнул Жаба. — Что это за синяя искра такая? — огорчённо произнесла Диана. — Ничего не понятно. — Насколько я понял, чтобы избежать проклятия, надо разбить хрустальное сердце, — медленно произнёс Фэш. — Но где его взять?! Я не знаю… — Ну да, у тебя было больше времени на то, чтобы обдумать стишок, — заметил Миракл. — Но как Василиса догадалась где находится сердце? — Боюсь, что сегодня мы об этом не узнаем, — прошептал Драгоций, намекая на сон Королевы. — Ну, завтра, так завтра, — сдался без боя зодчий. Он произнёс это с таким горьким отчаянием, что тут же устыдился. Но никто не обратил на этот факт особого внимания: все раздумывали над стишком. — А чего стыдиться? Нормальное явление, ты не знаешь, что делать и это тебя гложет, — недоумевала по поводу такого состояния ключника Диара. Василиса закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться на загадке, и вдруг — застыла. — Что опять? — вздохнула Лисса. Её мысли завертелись с бешеной скоростью; воспоминания о путешествии в прошлое вдруг проступили довольно отчетливо: вот она летит кувырком в распахнутую настежь оконную раму, видит… Эфларуса! Говорит с ним! Он смеется, рассказывает много интересного… Она сообщает ему о ста часах вперед, хотя он сам вначале хотел перевести время на сто часов назад… — Таймер, время пришло и она всё вспомнила, — устало кивнул Нортон. — Скажите, — произнесла она, устремляя взгляд на Диану с Фэшем, — если Временной Разрыв увеличить на бесконечность времени, это же значит, что Духи смогут спокойно гулять по Эфларе? — О да, — скривилась Диана. — Конечно, это очень усложнит международную политическую ситуацию… — Кто о чём, а Диана о политике, — хмыкнул Ник. — Я просто сказала суть дела и всё, — пожала плечами Диана и зевнула. — Духи могут пойти войной на Эфлару, когда захотят, — кивнул Фэш. — По расчётам, должен образоваться мост, который будет существовать как отдельная земля. — А мне вот интересно, а точно ли образуется мост, если Разрыв будет бесконечным? А если расчёты неверны? — задумался Маар. — Мысль интересная, но не на ночь глядя, не могу тебе сейчас точно сказать. Вероятность ошибки в просчётах есть, — кивнул Миракл. — Но рисковать не хотелось бы, и Василиса правильно сделала, когда загадывала желание. — А если просто вновь увеличить Временной Разрыв? Опять на сто часов? — Зачем? — пожал плечами Фэш. — Метод не оправдал себя в прошлом. Видишь, к чему это привело? Лучше всё-таки попробовать бесконечность. — Чтож, был не прав, признаю. — Иного выхода всё равно нет, — продолжила фея. — Есть опасность, что если Разрыв вновь увеличить, то он будет сокращаться намного быстрее, и уже через несколько десятков лет нам придётся искать новое средство… — И тогда уже Алый Цветок не спасёт, — протянула Дейла. — Астрагор об этом знает, — вставил Фэш. — Поэтому и согласился помогать. Эх, как же раньше всё было просто! Мы все думали, что легендарный цветок должен расцвести в Лазоре. Встали бы в Часовой Круг, произнесли бы пару строк хором и вот — мир спасен, все пляшут и поют. А теперь должны бродить по лесу, искать место цветения по карте… — Цветок не мог вырасти на планете-двойнике, и я до сих пор не понимаю, почему вам давали ложные данные, — покачал головой Миракл. — И об этом мы узнаём только сейчас, — всплеснул руками Норт. — И почему раньше нам не сказали? — Ну, а зачем вам надо было знать это уже после цветения? — вопросом на вопрос ответила Чёрная Королева. — Ну не знаю, — пожала плечами Дейла. Василиса нахмурилась. Ну да, как оказалось, они все очутились на Остале благодаря её желанию. — Это тоже сработало, — кивнул Хардиус. — Алый Цветок предположительно родится в момент полного слияния двух планет, — добавила Диана. — Временной Разрыв сократится до нуля, и наступит безвременье. Вот тогда нам и надо загадать желание. — Ага, нам, как же. Держи карман шире, — фыркнул Норт. — Да, Алый Цветок расцветает в безвременье, — механически повторила Василиса. — И сейчас наша великая Василиса будет вершить историю, — улыбнулась Диана. — Точнее забивать нам мозги ещё больше, — хохотнул Лёша. Все, даже по-прежнему пытающийся освободиться от пут Жаба, покосились в её сторону. — А что, если попробовать по-другому… — Смущённая их пристальным вниманием, Василиса запнулась, но продолжила более решительно: — В общем, так. Я слышала, как Эфларус говорил, что хотел сотворить Временной Разрыв длиной в сто часов, но переместить Эфлару не в будущее, а в прошлое. Но потом передумал. Долго объяснять почему, просто поверьте. — В такое сложно поверить, — заметил Данила. — Но это невозможно! — поразилась Диана. — Мы должны загадать бесконечный Временной Разрыв! — Такая правильная девочка, которая не противится воле взрослых, — хмыкнул Маар. — Просто привыкла следовать плану, — мило улыбнулась Диана, отчаянно зевая. — Кажется, у нас скоро ещё одна заснёт, — улыбнулся Ник и притянул фею к себе поближе. Жаба издал хриплый стон, и все обернулись к нему. — Простите. — Он, как мог, пожал плечами. — Пока вы умничаете, я работаю над планом освобождения. — И как? Успешно? — ехидно поинтересовался Марк. — Ну раз мы пришли вас спасать, то да, — коварно ответил Фэш. — Вспомни всё, что ты видела, — попросила Диана. — До мелочей. Что именно говорил Эфларус про нашу планету? Василиса наморщила от напряжения лоб, пытаясь вспомнить, какие именно слова говорил ей великий часодей. К её удивлению, это удалось ей без особого труда; будто бы воспоминания, насильно припрятанные в самый дальний уголок сознания, по первому же требованию радостно выплыли на первый план. — Так и должно было быть. Чтобы вспомнить в точности, как и услышала, — зевнул Нортон. — У Земли, как у основной планеты, всегда будет большая скорость… У Эфлары, как у планеты-двойника, — меньшая, вот почему Временной Разрыв сокращается, — монотонно начала девочка, стремясь ничего не упустить. — А если перевести планету на сто часов назад — Земля, как планета с большей скоростью, всегда будет убегать от Эфлары. Я ещё спросила у него: «Но если Эфлара будет в прошлом, значит, Духи смогут перейти на неё, когда захотят?» — «Эфлара всё равно будет в будущем, — ответил Эфларус, — потому что прошлое Земли уже БЫЛО. Это ещё один временной парадокс. Видишь ли, Время движется в двух направлениях — линейно, как стрела, и по спирали, раз за разом повторяя циклы. Вот почему народ Духов Земли всё равно не сможет перейти». В комнате воцарилась тишина; слышалось только кряхтенье Жабы. — Я даже не обращал на него внимания в тот момент, — хмыкнул Фэш. — Звучит очень правдиво, — наконец высказалась Диана. — Василиса сама не могла бы такое придумать. Разве что кто-то подсказал… — Ну да. Это слишком умная мысль для Василисиной головы, — хмыкнул Марк. — Я шутя, — поспешно добавил он. — Например, её отец? — предположил Ник и тут же спохватился: — Извини, Василиса. — Для Нортона это тоже очень умная мысль, — смеялся Миракл, точнее давился, так как спящие девушки мешали ему смеяться в голос. — Отец тут ни при чём, — угрюмо произнесла девочка. — Он вообще опоил меня сонным порошком, поэтому я всё забыла… Но сейчас вспомнила, причём в точности. — Это бывает, когда тебе дают сонное зелье, выставленное на определённое время, — пояснил Фэш. — Твой отец хотел, чтобы ты вспомнила всё перед самым испытанием. Интересно почему? — Гад, сам же прекрасно всё помнишь, — покачала головой Захарра. — Надо держаться до последнего. Как сказала Василиса в самом начале, если врать, то до конца. — Вы говорили, что доверяете мне! — Василиса повернулась к Фэшу, щеки её пылали. — О да, у Василисы тогда ещё так сладко сердце сжалось, — напомнил всем Александр. — Василисы на тебя нет, — буркнул Фэш, поглаживая спину спящей красавице. Его красавицы. — Просто поверьте, что я говорю правду. — Я верю тебе. — Мальчик иронично улыбнулся. — Уверен, ты говоришь правду. Но вот твоему отцу я не доверяю… Как и своему дяде. — Он поморщился. — Ну спасибо, — усмехнулся Нортон. — Ну простите уж, но вы давали поводы для того, чтобы вам не доверять. — Значит, про проклятие Марк не врал? — встрепенулась Диана. — Что ты видела, Василиса? — Я не могу сказать, — избегая взглядов друзей, ответила девочка. — Но я верю, что справлюсь с этим проклятием. Так что не волнуйтесь. — Когда даже сама не знает, что с ним делать, нас уверяет в том, что всё хорошо, — удивлялся Диаман. — Надежда умирает последней, — невесело фыркнул Фэш. — Она не умирает вообще, — вдруг заявил Лёша. — Мы сами эту надежду отпускаем, когда прекращаем верить. — Эфларус сказал, что со мной всё будет в порядке. — Василиса старалась говорить твёрдо и чётко. — Вот почему мне кажется, что надо загадать сто часов назад. Он сказал, что мы связаны с ним… — Она замялась, но твердо решила не говорить, что Эфларус назвал её избранной Временем. — А могла бы и сказать, — прошептал Ник. — Нам бы это дало только лишнюю головную боль, — вздохнул Фэш. — В общем, из-за ЧерноКлюча… Я дала ему подсказку… Василиса застыла с раскрытым ртом. — Сто часов назад! — почти выкрикнула она. — Да это же была его подсказка! Он ведь намекал мне, но не прямо… Вот ведь! Он сказал, что увеличит Разрыв на сто часов вперёд, потому что я сказала. А мне он сказал про сто часов назад! Значит, надо так и сделать. — Ура, вы решили загадку, осталось только воплотить отгадку в жизнь, — улыбнулся Константин. — Похоже на временной цикл, — произнёс Фэш. — Если хорошо знаешь прошлое — легко предугадать будущее. — Вот для этого мы и учим историю. Чтобы избежать ошибок прошлого, — заметил Рознев — Ну да-а… — протянула Василиса, сражённая этим точным определением — ведь именно так говорил ей Эфларус. — Мне вообще показалось, что он знает про будущее куда больше, чем показывал. — Естественно, — фыркнул Ярис. — Это же великий часодей. — Вот именно! — неожиданно воскликнул Фэш. — Смотрите, сначала часодеи передвигают Временной Разрыв на сто часов в будущее, чтобы по нему не могли перейти Духи. Да и ведь нельзя было сначала уйти в прошлое, иначе бы новой планеты просто не было! Но теперь, когда Эфлара представляет будущее Осталы, её можно переводить куда угодно, и Духи снова окажутся бессильны. Мне всё больше нравится эта идея насчет ста часов назад. — А голова у тебя работает, — удовлетворенно кивнул Родион Хардиус. — А вы сомневались? — Ни разу. — Мне тоже нравится, — вздохнул Ник. — Но хотел бы я посмотреть, как ты втолковываешь эту идею остальным ключникам, спевшимся с Духами. — Нам, кстати, вы ни слова так и не сказали, — вспомнил Марк. — Не до вас было. Мы планету там спасали, — хмыкнул Ник. — Да уж, — вздохнула Диана. — Сейчас нам лучше подумать, как освободиться, и тогда решать, что делать с нашим желанием. — Время-то идёт! — напомнил Лёшка. — Эти козлы могут прийти за Василисой с минуты на минуту! — Хэй, — прикрикнул Ляхтич, но получив шипение со стороны заботливых женихов, замолчал. — На правду не обижаются, — коварно ответил Лёша. — Я пытаюсь! — прорычал Жаба, не прерывая своего занятия: он сосредоточенно пилил верёвочный узел о торчащую из доски пола шляпку гвоздя. — Но пока не получается… — И не получится, там эфер, — фыркнул Норт. — Но он-то об этом не знал, — заметила Захарра. — Что толку от наших разговоров, если Марк уже завладел картой и находится на пути к Алому Цветку! — Фэш рассерженно тряхнул головой. — Ошибочка, их уже связали, — с довольным видом Фэш поправил сам себя из прошлого. — А тебе это доставляет прям такое удовольствие, — закатил глаза Ярис. — Ещё какое. — Ну и ну, — раздался у двери насмешливый голос. — Какая трогательная картина. — А вот и я. — Ты теперь каждый раз нам так будешь говорить, когда будешь появляться? — поинтересовалась Николь. — Ну, потом я буду постоянно около Василисы быть, так что нет, а сейчас мне никто не запрещает, — предупредила Захарра. На пороге стояла невысокая девочка с двумя куцыми хвостиками. — Ну вот, хоть один нормальный человек! — обрадовался Жаба. — Девочка, развяжи меня, и я выполню любое твоё желание! — Так и не выполнил, — вздохнула Драгоций. Захарра устремила на него недоумённый взгляд. — Не двигайся, осталец! — хищно произнесла она и навела на бедного парня часовую стрелу. — Как он ещё не сбежал от такого взгляда, — хохотнул Маар. — Но ты же не сбегаешь, — сдерживал смех Ник. Жаба этого не стерпел, застонал и крепко зажмурился. Впрочем, один глаз всё равно приоткрыл. — Любопытство — страшная штука, — заметил Данила. — Иногда полезная, — запротестовал Александр. Верёвки на его ногах зашевелились, как живые, и начали развязываться сами собой. Василиса догадалась, что сестра Фэша просто отматывает временную ветку верёвок в тот час, когда они ещё были простым мотком и не причиняли никому вреда. — А эфер? — не понимал Лёша. — Есть такой эфер. Например, верёвки можно развязать только с помощью часовой стрелы. Это и есть эфер, — объяснила Гроза. — А-а-а… — А теперь помогай! — И Захарра дала мальчишке в руки охотничий нож с костяной ручкой. — Ну, а это я уже сняла эфер, — предугадала вопрос друга Захарра. Жаба с благоговением принял оружие и тут же повернулся к сидящей рядом Василисе. — Девушек вперёд, — галантно проговорил Лёша. Вскоре все пленники были освобождены. — Что с Ярисом? — спросил Фэш, разминая затёкшие конечности, — он даже попрыгал попеременно на обеих ногах. — Убит, его тело валяется перед крыльцом. — Ну у вас и шутки, — ошарашено протянул Чаклош. — Какие есть, — пожала плечами Захарра, — зато не скучно. — Было бы неплохо, — пробурчал мальчик. — И ещё два-три тельца присоединить… Она пошутила! — со смешком обернулся он к округлившей глаза Василисе. — За каких монстров ты нас принимаешь? — Отвечу за Василису, раз она спит: за кровожадных, — хмыкнула Николь. — Почему ты нам помогаешь? — даже не пытаясь скрыть подозрительность, спросила Диана. — Ваш дядя в курсе? — Астрагор убьёт меня за то, что я помогла вам, — ничуть не испугавшись феи, сказала Захарра. — Но иногда, — она косо глянула на Василису, — надо уметь думать своей головой. — Так что помогла вам и Василиса тоже, — улыбнулась Драгоций. Девочки понимающе улыбнулись друг другу. — Выходим! — коротко произнёс Фэш и первым выскочил за дверь. На крыльце они увидели замершего во времени Яриса — часовая стрела настигла его в тот момент, когда парень чесал в затылке. — Красивая статуя получилась бы, — заметил Марк. — Шучу, — проговорил он, после того как в него полетела подушка. — Жутковато, — признался Жаба. — Но что с ним делать? Оставить его здесь, надеясь, что пацана примут за памятник и принесут цветочков? — Хорошая идея, только сейчас оценил, — вздохнул Ник. — Через некоторое время он сам придет в норму, — пояснила Захарра. — Можно оставить. — Давайте лучше свяжем ему руки, — предложила Диана. — Он не такой дурак, понимает, что нам всё равно придётся действовать вместе. — Ну вот, она меня спасает, а я… — горько проговорил Чаклош. — А ты защищал друга, — нашёлся с ответом Ляхтич. — Не очень-то и понимает, — вмешался Ник. — Не забывай, они хотели вас всех оставить здесь, а забрать только… — Может, ещё не поздно, — прервала его Василиса. — Лёшка, показывай путь на этот ваш «балкон». — И пост командира сменился, стала всеми командовать Огнева, — улыбнулась Гроза. Ярис ожил, повертелся, оглядел всех по очереди и молча принял своё поражение. — Было бы глупо с вами сражаться. Вести пленника доверили Жабе. Захарра зажгла над каждым небольшие огни в стеклянных шарах, чтобы легче было идти по лесу. По дороге Фэш пытался разговорить бронзового ключника, но тот словно воды в рот набрал. Изредка свои вопросы задавали Ник, Диана и даже Лёшка, но тоже не преуспели. — Хороший пленный ты, однако. Жалко, что в плохой компании, — повторил свою фразу Фэш. Василиса шла молча, не замечая ничего вокруг. Роковой час близился, и каждый шаг давался ей всё труднее. Эфларус сказал, что она избранная Временем. Выходит, от неё зависит, сможет ли она убедить всех загадать желание на сто часов назад. — Неправильно поняла трактовку, — покачал головой Родион Хардиус. — Она была ребёнком, так что ей простительно, — заступился за ученицу Миракл. Но Астрагор этого точно не захочет! Да и правильно ли она поняла Эфларуса? Может, вся её «избранность» только в одном — отдать свою жизнь страшному Алому Цветку? Эх, как же Василиса жалела, что недослушала великого часодея! Что же он хотел рассказать о проклятии? Она вспомнила, что Эфларус не находил в нём ничего страшного, и почувствовала себя более уверенно. Кроме того, ведь был ещё стих-подсказка — и это обстоятельство тоже давало надежду. — Мысли материальны так что надо думать позитивнее, — улыбнулся Диаман. Тем временем на небе ощутимо посветлело — чётче проступили в вышине ветви сосен, запели птицы, где-то застучал невпопад сонный дятел. И вряд ли кто-то догадывался в этот тихий предрассветный час, что вскоре две планеты столкнутся друг с другом, и одна из них навсегда поглотит другую. — Не поглотит, — заключила Лисса. — Глава закончена. Всем спать, завтра узнаем продолжение, — закрыл книгу Константин. Фэш и Ник взяли на руки своих невест, которые уже видели десятый сон, Диаман и Александр младших брата и сестру, которые тоже уже давно спали. Захарра, увидев такую картину, заканючила, чтобы Маар её тоже взял на ручки и отнёс. Что ж, парень сдался и девушка счастливая залезла на ручки. — Всем спокойной ночи, — слышалось ото всех, кто выходил из залы. Последними вышли Родион Хардиус и Чёрная Королева.